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　　　　“这个奴婢不知，奴婢只听说应公子是两岁的时候随大公主从应国回来的，之后就一直住在这里，不过这都是奴婢服侍公子以前的事，原因……恐怕与那些奇怪的谣传有关……”香兰压低语音道。

　　　　“谣传？”观言不是十分明白。

　　　　“此事奴婢不便多说什么，但宫中的人都害怕我家公子，他身边的确也会发生一些怪事，但并不像谣传中的那么恐怖……”香兰解释道。

　　　　观言见状亦不便追问，只道，“那……大公主呢？”

　　　　“这个奴婢不清楚，因为同样是奴婢来此之前的事。”香兰摇头道，“对了，公子吩咐过一会儿奉王子来重楼参观的时候请大人稍稍接待一下，公子说他要休息了。”

　　　　“要我接待？”观言一愣问。

　　　　“嗯，公子说他不喜欢见到那个奉王子。”香兰点头回答。

　　　　不喜欢？好个正大光明的理由……观言虽然不是第一次领教，“好吧，可这样不会惹奉王子生气吗？”这可是很严重的事。

　　　　“公子说奉王子很大度，不会生气的。”香兰却回答道。

　　　　观言将信将疑，对这件事完全没有把握，“真的不要紧吗？刚才应公子不是当着奉王子的面离开的吗？现在人家亲自上门也不露面，会不会太离谱了？”

　　　　香兰似乎有点动摇，但依然摇头道，“可这是公子亲口跟奴婢说的，而且刚刚公子已经就寝了……”

　　　　观言有些头疼，“呃……我知道了，奉王子大概什么时候会到？”

　　　　香兰正要回答，忽地廊外传来一个拖得很长的声音道，“二公子到——”

　　　　观言和香兰不由对视一眼，皆不知道二公子的来意，于是立即迎了出去。

　　　　长廊另一端出现一名华服少年的身影，正是楚国的二公子挚红。

　　　　“见过二公子。”观言和香兰一齐向他施礼。

　　　　“免礼，我猜想应皇天很可能会不愿意见到那位姬奉王子，所以先过来看看，若真是这样，那么一会儿王子来的时候我在场会比较好一点。”挚红淡淡地道，他的气质相当出众，但疏离感也因此异常明显，观言看不出他是因礼节而来，还是因好意而来，即使话里分明有着好意。

　　　　“啊！被二公子猜对了，我家公子就是这么说的。”香兰像是见到救星一样一脸兴奋地道，“刚才观言大人还在担心呢，二公子来得正好。”

　　　　挚红微微一笑，问道，“他呢，已经睡了？”

　　　　“嗯。”香兰点头。

　　　　挚红把视线转到观言身上，看着他问，“你应该就是这次应皇天指定的巫师观言吧？”

　　　　“是。”观言是第一次正式面对二公子，他曾听说过这位二公子挚红和三公子执疵出生的时间相隔不到几年，可前者明显比三公子要成熟得多，后者还是一个孩子，挚红的感觉却完全不一样，但据闻二公子年岁并不大，恐怕比自己还要小上一两岁。

　　　　挚红上下打量了观言几眼，却没再说什么，而是继续问香兰，“他是怎么说的？”

　　　　“公子让观言大人带着奉王子四处看看。”香兰答。

　　　　挚红道，“姬奉王子表面上也许不会生气，但据我所知他并非大度之人，只不过应皇天的身份让他不太好发脾气罢了，若是被他找到把柄，恐怕会抓住不放。”

　　　　“观言会多加留意的。”

　　　　“我看姬奉王子差不多也该来了，你们先去殿外候着吧。”挚红道。

　　　　“是，二公子。”香兰道，与观言一同离去，但离开前她又回头看了挚红一眼，神情里似是带着一丝意外，观言不由住低头轻声问她，“怎么了？”

　　　　香兰摇头回答，“没有，奴婢只是忽然想到，公子是不是猜到了二公子会出现，所以才完全不担心的样子……”

　　　　观言闻言一怔，“会吗？”

　　　　香兰歪着头看他一会儿，笑了起来，“奴婢也不知道。”

　　　　观言耸肩，想到，或许，人家只是懒得见人而已——

　　　　姬奉王子来到天锁重楼却没见到应皇天，脸色微微沉了沉，诚如二公子挚红所言，应皇天的身份让他不太好发脾气，而且碍于挚红也在场，更加难以发作，只能边走边看风景，顺便揶揄两句道，“据闻那座楼本是囚人之用，不想竟会成为应表弟的居所。”

　　　　“传言罢了，任何房屋皆可用于囚人，依那座楼的外观判断，应是费了一番功夫才建成的。”挚红接着话道。

　　　　“哦？”姬奉挑挑眉，“可我听说是由于应表弟身边怪事太多，所以从小就被锁了起来。”

第7章　蜡祭之火（三）（）　
挚红却道，“那座楼传闻是巴蜀有名的匠人偃师做造，非常独特，据说有九重，能通天，曰天之楼，还有传说说那楼能自己移动，进去了便无法出来，所以用于囚人之说不过是传闻之一罢了，而且应皇天向来出入自由，又何来从小被锁之说？”

　　　　“是嘛，听来似乎非同凡响，我倒要见识见识。”

　　　　“一直往下走便是了。”挚红道。

　　　　观言是第一次听到关于那座楼的传闻，总觉得这已非“传”闻，而是“怪”闻了，但对于应公子从小被锁那样的事，他却不知为什么觉得有些在意。

　　　　很快众人来到长廊尽头的小楼前，观言暗自数了数，楼高并没有九重，好像只有七重，但重檐高耸，碧空下更觉雕镂画栋，镌美华贵，色泽深重镶暗而有一种神秘之感，门饰为血盆大张的金兽，双眼幽光如虹，门环为暗铜，兽面铺首衔环，殿宇横梁上的潢布装饰藏在浮动的枝叶中，浮雕的兽面若隐若现。

　　　　“果然不是一般的楼，我们进去看一看。”姬奉王子兴致盎然，率先走近楼前，浮雕的兽面更加清晰地出现在头顶上，它被装饰在高大的殿门横梁正中，双目闭合，鼻子宽大，嘴唇紧抿，眉毛竖立，眉峰高耸，面部还绘有彩色的图腾，巨大的耳垂穿着孔，它静静地被高悬在那里，什么也没有看，似乎只是在聆听周围的一切。

　　　　香兰上前替姬奉王子打开大门，“请王子进入。”

　　　　大门沉重，门后幽暗之气凝重，团龙天花板镶嵌的琉璃石闪着若隐若现的光，大殿中铺着云纹簇绒织锦毛毯，踩上去柔和软绵，几人一入楼，大门门簪便一落而下，里面又暗了几分。

　　　　那两盏浅色的宫灯依旧在深处若隐若现，最初见过的轻纱帐却不知去向，四周围似被厚重的布帘遮盖，隐隐能见四兽腾跃，风雷相簿，不见一丝日光，显得鬼影幢幢。

　　　　“这究竟是什么鬼地方？”姬奉喃喃地道，莫名自后背升起一股凉意。

　　　　他走在最前面，才没走几步，忽然感觉到脚底下的地毯掀起一层又一层的波浪，整座楼竟然轻轻晃动起来，姬奉差点站不稳，他连忙扶着距离他最近的案几，脸色发白地看着脚下。

　　　　其余人好端端站在那里，随从们问他，“王子？您怎么了？”

　　　　姬奉惊惶未定，他始终感觉到整座楼在震动，就像是踩在了什么活物上，他怔怔地问，“你们没有感觉到吗？”

　　　　随从们一脸茫然地摇头，挚红和观言也疑惑地看着他，不明白他在说什么。

　　　　脚底下越来越软绵，姬奉情急之下脱口喊道，“开、开门！让本王子出去。”

　　　　“是。”香兰立即道。

　　　　门一开姬奉就冲了出去，外面天空湛蓝，万里无云，风轻轻吹动着枝叶，刷刷地响动声音过后，他惊魂未定地回过头，重楼好端端地杵在原地，一动没动。

　　　　“果然！传言果然没错，这里就是个鬼地方！”姬奉气急败坏，一刻也不愿多留，急冲冲地离开了重楼。

　　　　“哦，然后呢，姬奉还是进去了？”应皇天身着一件绣有宗彝纹样的交领素色深衣，腰上系着同色大带，懒洋洋地托着腮帮子问。

　　　　“嗯。”香兰点头道，“但真是好奇怪，为什么他会那么害怕地跑出来？”

　　　　应皇天也不抬眉，依旧埋首于摊开在地上的帛书，过了好一会儿才“嗯”了一声道，“谁知道呢，可能见鬼了吧！”

　　　　“重楼里哪来的鬼？”香兰问。

　　　　应皇天抬起眼，那双黑色的眼睛里神色让人捉摸不定，他抬了抬眉道，“哪里见得是重楼的鬼？”

　　　　香兰被他问得一噎，不知道该怎么回答，眼角忍不住瞄向一旁的观言。

　　　　观言这几天一直待在重楼里，他没什么实质性的工作，只需要密切关注与火相关的事就好，烤鱼的事事后他才知道那只不过是应皇天一时兴起的主意，之后他就成天窝在书房里，观言也乐得清闲，而且蜡祭之日就在眼前，他必须熟记那些祭祀的礼仪和流程。

　　　　“重楼的事我不会比你清楚，不过大白天鬼怪不敢出来，我和二公子也没有感觉到什么不对劲，应该是姬奉王子自己产生了错觉吧。”观言对香兰道。

　　　　应皇天看着观言半响，弯了弯嘴角，忽地道，“标准的巫师回答，不过每天记这些繁琐的规矩礼仪，不会觉得厌烦吗？”

　　　　观言老实认真地回答，“不会，既然要学，就要把各方面的东西都学到，只专注巫术，是成不了一个像样的巫师的。”

　　　　“哦，很有目标的样子，看来大宗伯教的不错……”应皇天正说着，忽地视线转到观言和香兰背后的窗外，像是看到了什么，随后他兀自低下头继续看帛书，口中却道，“香兰，外面好像有人，你去看看是谁。”

　　　　“是。”香兰应了一声就走了出去，观言一开始以为来人就在窗外，可过了好长一会儿，香兰才又回到书房对应皇天道，“公子，陛下派了人来，说希望公子和观大人立刻去一趟朝阳殿。”

　　　　“怎么？”应皇天问。

　　　　“好像是姬奉王子出事了。”香兰道。

　　　　“哦。”应皇天似是一点也不吃惊，转头问观言，“你要去吗？”

　　　　观言起身道，“陛下下令，观言自然要去。”

　　　　“也是。”应皇天随后便道，“我就陪你走一趟吧，也许我那表哥不止把鬼带到了重楼，还被它一路跟着，这真是一件令人担忧的事呐。”

　　　　他口中说着“担忧”，语气听来却完全不是这么一回事，观言心知他本就不喜欢那个姬奉王子，以他“爱憎分明”的个性看来，自然不会有太多的同情心，没有幸灾乐祸已经很值得称赞了。

　　　　这事一来，观言就把刚才那个小细节抛在脑后，立即与应皇天一同赶往朝阳殿，自然，“赶”的人是他，而那应公子慢条斯理的脚步怎么看都像是在散步。

　　　　“这究竟是怎么回事？”二人才到殿外，就听见里面传来姬奉王子严厉问话的声音。

　　　　“奉王子请息怒，此事我们也是第一次遇到，望奉王子给我们时间查明真相。”卜邑低沉着嗓音道。

　　　　观言与应皇天进去一看，见到大殿中央有一块白布摊开，上面摆放一堆黑乎乎的东西，乍一看好像干巴巴的泥土，上前仔细瞧才看清楚这些东西像是某种体积异常的虫类的壳，它们像是被烤过一样，闻起来有一股焦烂味。

　　　　“昨晚有一种怪声出现在东懿阁，今日一早我打开房门就看见外面摆放着这堆恶心的东西，真不敢相信你们居然纵容国人在本王子面前这般恶作剧，此事必须给本王子一个交代。”姬奉脸色阴沉沉的，相当不好看。

　　　　“奉王子请放心，此事必会给奉王子一个满意的答复。”楚王郑重其事地道，随即他转向应皇天，“天儿，观言，你们来得正好，此事蹊跷，这些虫子着实诡异，你们有没有见过它们？”

　　　　应皇天摇头道，“回舅舅，天儿从未见过。”

　　　　观言同样不曾见过这些虫类，正摇头要开口，却听应皇天又道，“但我认为这绝非是有人恶作剧，至少不会是楚国人所为。”

　　　　“哦，为何？”姬奉问道。

　　　　应皇天答，“首先蜡祭在即，宫内禁火，所有人都知晓此事，若非必要，没有一个楚国人会在重要的祭祀前擅自用火，而表哥乃楚国贵宾，将这些东西放在表哥房门前则为大大的不敬，这必定会引起表哥的不满，楚国人没有必要在蜡祭前引起如此大的是非，若是恶作剧，那么必定是别国的人心存他图，若不是恶作剧，此事可能需要设法解决，表哥你觉得我说得对不对？”

　　　　他条理清晰，分析得体，说得又煞有介事，观言在一旁听得频频点头，姬奉也知蜡祭是楚国的头等大事，听完沉默片刻道，“那么依表弟的判断，这事该如何解决？”

　　　　应皇天道，“很简单，先排查一遍所有曾接近过东懿阁的人，以确定他们的身份，一旦这些人当中没有别国人，那么则立即着手调查这些虫类的来历。”

　　　　楚王见状便道，“天儿说得不错，奉王子意下如何？”

　　　　“也好，那么请你们尽快调查，本王子只能给你们三天时间，若三天内无法查明真相，本王子立即动身离开，楚王应该没有意见吧？”

　　　　楚王明白他的意思，他一离开楚国而楚国自行举行蜡祭便是对周室不敬，后果相当严重，就算他没有把握在三日内查明真相，此时也非答应下来不可，“好，此事我们一定会在三日之内调查清楚。”

　　　　“如此甚好！”

　　　　协议达成后，姬奉王子便没有心情再对着一堆虫子的尸体，楚王却发了愁，问卜邑道，“大宗伯觉得该从哪里着手调查比较好？”

　　　　“微臣觉得可以依应公子刚才的提议来办，除此之外，昨日参与宴席的人，和筵席之后奉王子曾接触过的人也要排查一遍，陛下觉得呢？”

　　　　“筵席后姬奉曾到访过天锁重楼，卜邑师父难道在怀疑是天儿的恶作剧？”应皇天忽地问。

　　　　“应公子适才一直为楚国说话，卜邑又怎会怀疑，而天锁重楼是应公子居所，又怎么可能成为虫类的聚集地？”卜邑立即道。

　　　　“天儿，大宗伯怎会怀疑你，不要乱开玩笑。”楚王道。

　　　　应皇天眨眨眼道，“天儿开个小玩笑，还请卜邑师父莫见怪，不过说起来，昨日姬奉到来之时，是由观言接待，二公子也在，天儿早已睡了。”

　　　　“原来如此，既然二公子在场，那就更加没可能了，言儿是微臣自小带大，也可以被排除在外，接下来，我们只需针对筵席中人和东懿阁相关人员做排查即可。”卜邑道。

　　　　“嗯，那么此事本王立即安排下去，虫的来历需劳烦大宗伯先同步做调查。”

　　　　卜邑点头道，“微臣会先派人检查一遍东懿阁，看看是否有污秽之气或是适合虫类生长之地。”

　　　　“甚好，那就两边同时着手进行。”楚王最后道。

第8章　蜡祭之火（四）（）　
卜邑派出的人仍是观言，东懿阁并不大，位于朝阳殿的东南面，是专供各国贵宾使者居住的建筑，装饰华丽，雕栏精美，用以表示对来客的尊重。

　　　　所谓的检查也不复杂，适合虫类生存或聚集之地必然充满污秽之气，但观言角角落落走一遍，却没有任何发现。

　　　　“果然什么都没有吗？”出来的时候，应皇天正抱臂站在外面。

　　　　“确实一无所获，应公子你为什么会在这里？”

　　　　“我是想来提醒你，这些虫未必来自东懿阁。”

　　　　观言不解，疑惑地看着应皇天，后者便又道，“说不定这些虫类是姬奉自己带入楚国的。”

　　　　“这怎么可能？”

　　　　“为何不可能？”应皇天淡淡道，“周国野心那么重，说不定是有心找借口伐楚，如若不然，姬奉应该协助楚国一起查明真相，而非一味责怪楚国。”

　　　　“他毕竟身份尊贵，遇到这种事肯定会生气。”观言理所当然这么想着道。

　　　　应皇天不置可否，“随你怎么想，反正你什么都没找到。”

　　　　他说得是，观言的确什么都没找到。

　　　　“那我们应该怎么办？”

　　　　“你自己想办法，这可不是我的工作。”应皇天扬起嘴角笑的样子习惯性带了几分轻嘲，观言微微一愣，他却极干脆地转身离去。

　　　　翌日，有消息传至重楼，姬奉王子门前再度出现一堆一模一样的虫类尸体。

　　　　理所当然姬奉又发了一通脾气，这一次观言没有立即被楚王召去，香兰早已把全部的情况都打听到了，当然，授意的人是应皇天，不过观言却觉得他抱着一种看好戏的心态，每次听他不以为然的口吻就有这种感觉，“说不定是他自己招虫，有人好心帮他把虫类消灭掉已经很不错了哩。”

　　　　“王子不是答应给我们三天时间，总不好食言反悔的。”香兰道。

　　　　“人家是王子，你可不要小看了他。”应皇天懒懒地道。

　　　　“听说大宗伯又派了一名巫师去到东懿阁中，现在应该正在那里进行祓凶之术。”香兰道。

　　　　“到底是怎么回事呢？”观言喃喃地道。

　　　　“大人想到了什么吗？”香兰见他面前的茶杯空了，便再度为他斟满，一面问。

　　　　“姬奉王子仍然住在老地方吗？”