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　　　　“玉蝉姑娘，你怎么来了！”

　　　　突如其来的呼唤在如此寂静的地方像是晴天霹雳一样，吓得玉蝉差一点掉进水里，她整个人趴在池边，转头看来人，原来是香兰。

　　　　“香、香兰姑娘！”

　　　　“玉蝉姑娘，你怎么来了？我家公子说玉蝉姑娘上次在重楼里受到了惊吓，如果再来让我千万要出来迎接，不能再吓到玉蝉姑娘。”香兰迎上前来说。

　　　　玉蝉闻言一怔，问，“这你家公子都知道？”

　　　　香兰无不自豪地道，“我家公子什么都知道！”

　　　　玉蝉不怎么相信地道，“这我可不信，这世上一定有你家公子不知道的事。”

　　　　“世事万千，我家公子也未必事事都有兴趣知道啊。”

　　　　“也是，那眼前的事，你家公子知道多少？”

　　　　“玉蝉说的可是观大人之事？”

　　　　“正是。”

　　　　“这嘛……”香兰卖个关子说，“我们不要站在门口说了，我家公子收藏了许多美酒，我们进去边饮酒边说吧。”

　　　　“咦？你家公子不在？”

　　　　“是啊，三天前就离开了。”

　　　　“难道……”跟观大人是同一天。

　　　　“就是你想的那样，走吧走吧，趁我家公子不在，我们去饮酒作乐。”

　　　　“等下，你不是说你家公子什么都知道吗？万一以后知道我们私下拿他珍藏的酒来饮……”玉蝉不禁担忧地道。

　　　　“就是他要我好好招待你的，放宽心吧。”香兰满不在乎地道。

　　　　“对了，那说起来上次我来时，你在哪里？”

　　　　香兰因此一问，“嘿嘿”一笑说，“我家公子溜出宫去玩，我闲得只能在院子里数蚂蚁，只好也跟着溜出去咯……”

　　　　闻言，玉蝉不由好奇地问，“你平时那么闲？那么大的宫殿，只有你一个人打理，我总觉得你应该很忙才对啊。”

　　　　“忙也要在公子面前忙不是吗，让他知道我有多辛苦，他人都不在，我何必自找苦吃？”香兰吐吐舌头道。

　　　　玉蝉不知她是开玩笑还是认真的，总觉得她就跟她家的主子一个样，这让玉蝉想起观言教给她的一句话叫“蓬生麻中，不扶自直；白沙在泥，与之俱黑”，并曾经跟她解释说这是“近朱者赤近墨者黑”的意思，说的应该就是她现在这种感觉。

　　　　香兰带着玉蝉走上长廊，就见碧绿色的水池弯弯曲曲，一路跟随，玉蝉只觉得这池水就好像是活的一样，但她前一次来的时候并没有这种感觉，也许是完全没有留心到之故。

　　　　走到重楼前，玉蝉止住脚步。

　　　　“怎么了？”香兰亦停下来问她。

　　　　玉蝉忽然提议说，“今天太阳那么好，不如我们就在庭院里坐下来喝酒吧。”

　　　　香兰闻言，不由苦着脸说，“刚才你走来的时候，有看见哪个庭院能坐下来喝酒闲聊的吗？”

　　　　被她这么一说，玉蝉立刻明白过来，只因一路经过的庭院没有一个不是杂草丛生的，别说是坐了，就连要走进去都显得无比困难。

　　　　“呃……”玉蝉仍然犹豫不决，像是看出了她的忧虑，香兰向前一步伸出手道，“没关系的啦，有我在，你不用害怕。”她说着拉玉蝉进去，“随我进入吧。”

　　　　玉蝉心中惴惴不安，虽说有香兰在，但上一次她被吓得跑出来的经验可不太有趣。

　　　　重楼仍然老神在在地矗立在宫殿尽头，重檐下那两团幽幽的火焰忽明忽灭，好像哪里出了问题，好在此时是大白天，不会给人鬼影幢幢的感觉，不过看在玉蝉眼里，却依然觉得它更像重楼的两只眼睛，而非照明之物。

　　　　重楼的大门厚重，一进去就踩上了柔和软绵的云纹簇绒织锦毛毯，团龙天花板上镶嵌着华美的琉璃石子，一座黑漆描金龙文屏风遮挡了大部分视野，但仅眼前所见就已显得十分宽敞，香兰请玉蝉先入席，随即走到屏风后去取佳酿。

　　　　上次玉蝉匆忙进入又匆忙跑出来，只觉得里面黑漆漆一片，压根不知道自己身在何处，此时此刻，她才算正式看清重楼里面的模样，虽然也好奇屏风后的奥秘，但为保险起见，她还是不打算擅自走动，以免碰到什么不该碰的东西。

　　　　香兰很快就提着酒壶与酒杯走了出来，她脸上的笑容看起来是说不出的兴奋和迫切，完全就是觊觎多时的东西终于得手之后的满心欢喜和激动。

　　　　“来，这叫美人酒，味道甘美而不易醉人，我为你斟上。”

　　　　玉蝉不料香兰如此嗜酒，见她给自己倒了满满一杯便道，“够了够了，我酒量小，一杯就好。”

　　　　香兰笑眯眯地说，“就怕到时候一杯你还嫌不够，来，喝！”

　　　　玉蝉小小啜了一口，只觉得入口即是一种异常甜美的味道，但又不显腻，酒味也不是那么浓重，不由又喝了一大口。

　　　　香兰见状便笑着道，“我没有说错吧？”

　　　　玉蝉点头，赞道，“果然是好酒。”

　　　　“我们边喝酒边聊，刚才说到哪儿了？”香兰说着又是一大口，很快杯子里的酒就少下去一半。

　　　　玉蝉可没有忘记正事，立刻提醒她道，“你说你家公子知晓观大人之事。”

　　　　“哦，不错，三天前观大人接到卜邑大宗伯的命令，要他随军去流波山，同行的尚有掌卜大夫暝夷，我没说错吧？”香兰道。

　　　　“这事最近几天宫中都已经传开了，你知道并不稀奇。”玉蝉却道，“他们为何要去你知道吗？”

　　　　“自然知道。”香兰答，“流波山战事受阻，原本随军的掌卜大夫因水土不服染疾而亡，因此楚王下令再派一名掌卜大夫前去。”

　　　　“不错。”玉蝉点点头，又说，“可这原本是掌卜大夫的工作，跟我家大人无关啊，你倒是说说看为何我家大人也必须一同前去？”

　　　　“话虽如此，但观大人是大宗伯的徒弟，将来要继承大宗伯之位，大宗伯见这次机会那么好，自然要让观大人出门锻炼一番啦。”香兰理所当然地回答。

　　　　“问题就出在这里，我家大人可是大宗伯唯一的徒弟哩，我当然能理解大宗伯希望大人好好锻炼学习的用意，但为什么之前不派他随行，偏偏等第一位掌卜大夫出事之后，当选派出第二位暝夷掌卜的时候，要求大人与之同行呢？”玉蝉相当不满地道。

　　　　“哦，听你的语气，似乎很不喜欢那位暝夷掌卜哩。”香兰学着她的语气道。

　　　　“当然啊，在那么多巫官里，就数他最可恶，仗着自己资格老总是指使我们家大人做这个做那个，而且有些明明是他自己的工作，他却在一边偷懒，然后等大人做完了，他便去邀功，还有一次更可恶，他自己没选好甲骨，最后赖在大人的头上，害大人被责罚，我最看不惯的人就是他了，偏偏我家大人还没有自觉，老实的不得了，我在一旁看了都有气！”要是真数落起来，玉蝉用上一天一夜都数落不完，掌卜大夫又怎样，做了十年还只是一个掌卜大夫，就知道他能力有限了。

　　　　香兰看玉蝉一副气鼓鼓的样子，连连劝她道，“别气别气，来，喝一杯消消气。”

　　　　两人又干了一杯，香兰便道，“其实我觉得观大人并非不自觉，他只是脾气好，又不愿与人争罢了。”

　　　　“所以才让人生气又着急啊，让人家欺负到头上，换了你，你会不生气不着急吗？”

　　　　“我？”香兰苦笑着摇头，“我只见过我家公子欺负人的份，从来没见过……呃……”她干笑一声，相信不说玉蝉也能懂。

　　　　“哎。”玉蝉叹一口气，“所以说啊，我家大人人好心眼也好，被欺负也不会吭一声，其实他明明不是怕事和懦弱之人，有时候我真的很想不通。”

　　　　香兰见她忿忿不平，便道，“可能每个人的想法不同吧，我家公子倒是对观大人的这一点赞不绝口哩。”

　　　　玉蝉闻言，不由瞪她一眼道，“你家公子呀，就像你说的，他既然那么爱欺负人，遇到我家大人那样的，还不称心如意？”

　　　　“那可不是。”香兰摇摇头不甚赞同地道，“公子说观大人那叫心胸宽阔，大智若愚，你家大人从不炫耀，吃点亏也不会往心里去，外表看似老实笨拙，实际上这才是真正的聪明人。”

　　　　“啊？我不懂，哪里有这样的聪明人，被欺负也不吭声？”玉蝉一愣道。

　　　　“其实我也不是很懂，不过我看公子的确很赞赏观大人，也很关心他，否则也不会在知晓观大人随军前去之时，也跟着离宫而去了。”香兰说。

　　　　玉蝉又是一怔，问，“你是说，应公子也去了流波山？”

　　　　“嗯，公子说流波山战事受阻，楚王急急招掌卜大夫前去必定有原因，他打算跟过去看一看，他也说万一路上观大人又被暝夷使唤，他可以帮他欺负回来。”

　　　　玉蝉奇道，“你家公子真那么说？他怎么知道我家大人被暝夷掌卜使唤之事？”

　　　　“我不是早说了，我家公子什么都知道！”香兰很是得意地道。

　　　　“那我就放心了。”玉蝉长嘘一口气道，她的来意就是为了找应公子帮忙，现在应公子人都已经去了，那就没什么好担忧的了。

第41章　夔之大章　（二）（）　
厉王十四年，周历六月。

　　　　流波山，位于鄂国以南的山界，此地山势险峻，攻守兼备，要取鄂邑，就必须先取下流波山，但楚军被困山脚下已有近三个月，由于迟迟攻不下流波山，军队士气低落，将士们个个又疲又乏，而鄂军却以逸待劳，毫发无损。

　　　　观言随军沿江水一路往东，再由扬越前往流波山，鄂邑难取之处也是在此，只因它三面环水，楚军不擅水战，是以最初楚王先取扬越，再伺机进攻鄂邑，流波山正是位于鄂邑西南方，是鄂邑的咽喉，只要攻下流波山，楚军便能长驱直入，原本流波山并非如此难取之地，楚王早已派人探查过此地，也拟定了作战方针，只是不知鄂军从哪里找来一面奇异的大鼓，那面鼓鼓声如雷，有如神助，总是使得敌军士气大振，而且那声音好似无处不在，无孔不入，己方战术被突如其来的鼓声所扰，因而数度失利，总也攻不进去。

　　　　掌卜的巫师在军中往往占据相当重要的位置，出战前的吉凶需要占卜，出军的时辰需要占卜，配合战术的相关方位需要占卜，乃至于现在关于鄂军那面大鼓的出没更需要占卜，而前一任掌卜大夫会染疾身亡，观言亦是到了军中才得知，那是因为压力过大，几场战事连番失利所致，并非单纯染疾之故。

　　　　暝夷与观言一到即被楚王召见，军帐中气氛凝重，除了楚王之外，左司马挚红和他手下的副将琴冲皆在，大司马夏伯崇亦在，但他乃戴罪之身，陷害琴家的罪过仍在，只不过这场战事备战在前，临时换人对作战不利，再者夏伯崇临战经验丰富，是以挚红权衡利弊，最终为他作保，并且要琴冲以国事为重，私人恩怨暂且放置一边。

　　　　二人被带入军帐之时，楚王和其余几位将领正在研讨下一步作战方案，见他们进来只微微一点头，做了个“免礼”的手势，便继续对众位将领说道，“今晚趁夜色出发，你们各带一支队伍轻骑出兵，分西北、北面和东北三处迂回深入，将流波山包围，但记住，轻易不要上山，经过多次交手，我们也已知晓五百里以外的范围鼓声影响最小，因此三队人马只需守住三方通道，由挚红先发动攻势，诱出鼓声，一旦鼓声出现，便退守五百里的位置按兵不动，再陆续由夏伯崇和琴冲诱敌，以确认鼓声的方位。”说着他面对暝夷和观言道，“现下两位巫师已经来到，鼓声之事你们即刻着手调查，这次作战目的只有一个，就是让两位巫师全面了解那面鼓的动向，已掌握尽可能多的信息，寻求破解之法，若三天内仍然无法破解鼓声，我们便撤军。”

　　　　三个月以来，楚军早已将各种奇袭战略等都一一用过，但只要鼓声一响起，就再难接近五百里范围之内，也是因此，楚王这次按兵不动，仅以试探为主，若鼓声不破，流波山势必无法攻入，虽然撤军的决定楚王相当不情愿，但也只有如此，先将损失减少到最低，回去之后再从长计议。

　　　　“二位风尘仆仆赶来，就先稍事休息，随后便跟随大司马和左司马的轻骑出行，夏伯崇，挚红，你们除了要严格遵守军令之外，更要保护好两位巫师，明白吗？”楚王对他们道。

　　　　“臣等明白。”夏伯崇和挚红齐声答。

　　　　楚王这时再问暝夷和观言，“来时本王已将鼓声之事修书于大宗伯知晓，他有没有什么话要带给本王？”

　　　　暝夷点头道，“有，大宗伯专门为此事爻了一卦，乃临与观求之卦象，大宗伯说鼓声一定有破，但必须有所付出，亦须等待与观望，必要之时，要有求于人，他知陛下心中必定焦急，现已过了三个月，陛下还需要一点耐心，相信不用出这个月，鼓声必破。”

　　　　“好！太好了，大宗伯为本王带来了好消息。”楚王长久以来深锁的眉头总算有了一丝松动，“那么待今晚一过，二位速来跟本王汇报，看要如何才能破解这鼓声。”

　　　　“是。”

　　　　出军帐之后，暝夷和观言去到楚王专门为他们准备的帐篷之中休息，暝夷人还没进帐篷就拦在门口说，“观言，我先跟你说清楚，如果你硬是要把它带进来照顾的话，就去别的地方暂留，此处不允许不祥之物进入。”

　　　　他说话的时候眼睛直盯着观言的怀里，原来观言怀里暗自揣了一只拳头般大小的小兽，那只小兽浑身青黑色，头上长着两只角，缺了一只足，一副可怜兮兮的模样，方才在帐内见楚王的时候，观言揣着它兀自担心，但小兽像是通灵似的非常安分，一动不动，直到现在才探出脑袋来东瞅西望，看起来十分新奇的样子。

　　　　这是观言离宫不久后遇到的小兽，当时它奄奄一息躺在路边，又差点被马蹄踩到，观言心中怜惜，便想下马将它救起，却被暝夷喝止，原因是小兽生得怪模怪样，又一副将死之状，恐有不祥，观言争执不下，颇觉无奈，只好放弃，哪知当日小兽竟一跛一跛地跟在队伍之后，观言在第二次停下休息时才发现，便偷偷抱上了路，路途中即被暝夷发现，他要求观言将之扔下，观言却再也不肯，一路上一直将它照顾得无微不至，几天后它终于恢复了一丝生气，观言见状也感到非常高兴，但古怪的是这只小兽从没叫唤过，好像天生就没有声音似的。

　　　　这让暝夷愈发觉得它相当不祥，一路上他一直威胁观言要将此事禀报楚王，但方才在军帐中他不知为何竟然没有提起，这让观言松了一口气，可现在却又以此为理由不让他进帐篷，情绪如此反复不定，让观言觉得难以捉摸。

　　　　“那就依大人之言，观言不入内便是。”他只得站在外面道。

　　　　“哼。”暝夷冷哼一声，一甩衣袖便进入帐篷，片刻后，观言的行李就被他扔了出来。

　　　　观言摸摸鼻子，将行李捡起来搁在一旁，然后抱着小兽坐在外面，对它低低地道，“等二公子来，再请他为我们安排吧。”

　　　　小兽似是能听懂他说的话，冲着他点了点脑袋。

　　　　观言愈发觉得这只小兽招人喜爱，也庆幸自己将它救了起来，不然这么小的小东西，腿又不知为何缺了一只，又没有声音，如果一直找不到吃的，很可能用不了几天就饿死在路边了。

　　　　……

　　　　等了没多久，大司马夏伯崇和左司马挚红便分别派人来接，并且专门为他们二人准备了一匹战马。

　　　　观言是拎着行李去见挚红的，他告诉挚红实情，挚红一听便道，“我们马上就要出发，你先将行李和小兽都放在我的军帐里，我会找人照顾它。”

　　　　观言松了一口气道，“多谢二公子。”

　　　　随即，观言便又随军上了路，一行人趁着夜色潜行，一路无话，一直到抵达流波山西北面的山脚下，挚红命人守住后路，并派人保护观言安全，待一切安排妥当，挚红便亲自率军出击。

　　　　流波山山势威赫，从西北面进入流波山的山路崎岖不平，两旁皆是高耸的山壁，是最险峻之所，但挚红所率领的轻骑早已驾轻就熟，显然曾来过这里数次。

　　　　过了不知多久，观言忽然听见一声轰然雷鸣。

　　　　“来了！”留守的士兵神色一凛，纷纷道。

　　　　观言暗自一怔，还不及反应，雷鸣声怒然而至，一声响过又一声，威力巨大，只震得人头昏脑涨，神志不清。

　　　　两旁的山壁因不间断的雷声开始振动不已，大大小小的山石不停地滚落下来，原本观言等人落脚之地也受到波及，使得他们不断后退，观言见状不禁焦急地看着那条略显狭隘的山路，却始终不见挚红的队伍出现。

　　　　过了好久，终于见到山路尽头出现一队人影，此时山石落得愈发快，并且越来越巨大，挚红所率领的轻骑在不间断的落石之中夺路退回，只看得观言心惊肉跳，而他们身后�