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　　　　无独有偶，一日卜邑将一卷看起来非常古老的书简递给观言，要他好好研究。

　　　　观言起初并未意识到，他翻开书简只见到里面记录的草药和名目，随后就被里面的内容吸引进去，像发现了宝一样，有一种巴不得将这些草药研究个遍的心情，于是他整日捧着书简醉心其上，连原本要去重楼的时间都拿来研究书简里的内容，直到有一日他在书简里见到了一种似曾相识的草药，不由愣在当场，随即用最快的速度跑到天锁重楼里，然后冲进其中一座庭院里去寻找曾经见过的不知名的植物。

　　　　“观公子？”香兰的声音在他身后传来，不明白他这究竟是在做什么。

　　　　观言找好一会儿都没能在杂草丛里找到先前的墨绿色植物，听到声音便转身看着香兰问，“香兰，几个月前我记得这里种植过成片的墨绿色植物，怎么都不见了？”

　　　　“啊，那个啊，都被我们吃掉了啊。”香兰回答道。

　　　　“吃掉了？”观言愣住，他还真没想到答案竟然是这样，半晌才问，“那是能吃的吗？”

　　　　“当然啊。”香兰回答说，“有被榨成汁的，也有直接炒炒吃掉的，还有浸泡在酒里的，因为味道真的很不错，所以很快就被我们吃光了。”说着，香兰又道，“谁让观公子一直没出现，本来还打算留一点让观公子你尝尝的。”

　　　　“可是……”观言一时实在不知道该说些什么才好，愣怔了好一会儿才问香兰道，“那……你们吃了之后，有什么效果……或是反应吗？”

　　　　这话问得香兰一怔，反而问观言道，“会有什么效果或反应吗？”她问之后才回答说，“公子说那只是一般的野菜而已，没什么特别的啊。”

　　　　轮到观言不解了，他从怀中取出书简，找到那株植物问香兰，“你看看，是一模一样的吗？”

　　　　那上面正如香兰每天采摘的植物那样，画着两片对称的椭圆形树叶，叶片上的茎脉分叉也是一模一样，并没什么区别，于是香兰点点头道，“就是它没错。”随后她问道，“这是什么书？菜谱吗？”

　　　　菜谱？不愧是每天要做饭的人，观言摇摇头，却问，“应公子在重楼吗？我有事要找他。”

　　　　香兰冲观言努努嘴，指了指杂草另一边，道，“公子正在晒太阳睡午觉呢，他嫌这里太吵，才叫我过来看看的。”

　　　　闻言，观言踮起脚尖，越过高耸的杂草丛，果然见到了相隔不远处正躺在廊屋下好眠的人。

　　　　观言蹑足走过去，见他躺的随性，便也索性一屁股在台阶上坐下，然后转过头去，看着照例在脸上盖了一卷书简的人，半晌，终于忍不住低声问道，“应公子，你没睡着吧？”

　　　　书简底下果然传来不悦的声音道，“始作俑者，明知故问。”

　　　　脾气十足得大，观言却因那其中稍显孩子气的语调而有些忍俊不禁，好一会儿才又道，“今日来，是因我有一些事想请教应公子。”

　　　　“说吧。”应皇天懒洋洋地道。

　　　　“采摘那些植物的时候，应公子有没有注意到它周围的另一种植物？”观言问。

　　　　“你是说穷穷草？”

　　　　“穷穷草？”换观言不解了。

　　　　“我给它们取了新的名字。”应皇天回答。

　　　　观言一愣，心道，这他哪会知道，不由问，“为何要重新给它们取名？”

　　　　“因为名不符其实。”应皇天淡淡道。

　　　　“啊……应公子是说——”

　　　　应皇天自顾自地言道，“的确有一种植物，生长在穷穷草的周围。”他仍是这么称呼它们，并回答了观言最初的问题。

　　　　“是否外表黑褐色，汁液极为甘甜，叶子细长似柳？”观言形容道。

　　　　“好像是。”

　　　　观言似是也没想到能对上，意外之余，不由地道，“最近我在一本书中见到相关记载，称这种植物为‘甘木’。”

　　　　“哦？”应皇天的声音听起来漫不经心，似是对此半点都不感到好奇。

　　　　观言也不在意，只是看着盖在应皇天脸上的那卷书简，似是想透过它看到下面那张脸上此刻的表情，随后又问他道，“据传甘木生长之地为不死之国，应公子既然去过，应该已有所耳闻吧？”

　　　　应皇天仍然懒得将书简拿下来，而观言却忍不住继续道，“我一直在好奇，九鼎的那九幅图，其中暗藏的秘密跟不死国相关这一点，应公子究竟是如何知晓的呢？”他兀自猜测着道，“是否，那些奇怪的文字的来历就跟不死之国有关，又或者这些文字里就已经提到了不死之国？”

　　　　他话音落下后，应皇天总算肯取下书简了，霎时阳光洒在他那张完美无缺的脸上，只让原本一味盯着他的观言一时之间愣了神，只因这时的他看起来就像是被一层淡淡的金色光辉所笼罩，那双狭长漆黑的眼睛因为光芒太过刺眼的缘故微微眯了起来，一瞬间显得生动无比，看起来却又懒极了，享受极了。

　　　　“久不见你，果然收获不少。”应皇天半坐起来，翻身支起自己的额，懒洋洋地对观言道。

　　　　观言听他肯定的语气，不禁道，“因缘际会，才能联系在一起，所以来找应公子。”他说罢，微微一顿，又问，“真的是这样吗？”

　　　　“相差无几。”应皇天答。

　　　　“但是那些字符的意思，我已经放弃钻研了，才会有刚才的疑问。”观言又道。

　　　　“那个啊……”应皇天这回不再卖关子，对观言道，“其实我也是因缘际会，正如你所猜测，那些文字里提到了不死之国，而我看到九鼎的第一眼，就隐约觉得里面应是暗藏玄机，经过研究，才知那九幅图构成了一幅地图，其中缺失的部分就是我去到的那个地方。”

　　　　听他这么解释，观言才终于明白道，“原来如此。”说着，他又问，“可为何应公子前段日子说那里是一个令人费解之所呢？难道那里不是不死之国？”观言说着自己就先摇头说，“不对，既然有甘木，应该是真正的不死之国才对啊……不过，甘木又称不死之木，食之不死，而那些被应公子摘回来的植物，其实是不死之草……所以应公子才说名不符其实吗？”

　　　　疑惑一个接着一个，应皇天遂道，“不死之木未必不死，很可能只是一个虚名罢了。”

　　　　“呃？”观言闻言，仔细想了想，他熟读巫术相关的书，忽然有点明白过来，不由地道，“难道……那里……跟巫彭有关？”

　　　　相传黄帝时巫彭始作医，并能操不死之药，观言想到这里，又补充了一句道，“因为巫彭的缘故，那里留下了跟‘不死’名目相关的事物，因此连国名都命名为‘不死之国’，是这样吗？”他问应皇天，应皇天很快点头，道，“正是如此。”

　　　　“那么，何处令人费解？”观言不禁问。

　　　　“所有的一切本应如你所说，跟巫彭相关，可到了那里，你就会明白除了名字以外什么都没有，没有巫彭曾经停留过的任何痕迹，包括只言片语，包括一些应该能够流传下来的传说和故事，就算是夸大其词的神话也好，也一概没有，这就好像有人故意安置了‘不死’之名在那儿一样，其实却是空无一物，徒有虚名，因此就算找到了‘不死之国’，也并非真正的不死之国。”应皇天如是说道。

　　　　观言觉得有些明白，又好像不是很明白，不由地再道，“难道是他们故意隐藏巫彭的秘密？”

　　　　“那又为何如此大方地称呼自己为‘不死民’？若真要隐姓埋名，大可以换去任何跟‘不死’相关的名字不是吗？”应皇天反问。

　　　　“是啊……那又是为何……”

　　　　“所以令人费解，谜题仍在。”应皇天却没有再说下去，而是道。

　　　　这样一句，反而让观言明白过来，反正仍是谜，他想了想，却又好奇地问道，“那‘不死之草’本来也就是拿来食用的吗？”

　　　　应皇天点点头，理所当然地道，“就是因为好吃，不然我那么费力做什么。”

　　　　这果然符合应皇天“爱吃”的癖好，观言一时无言以对，可随后他想到一件很重要的事，不由低下头看着一直拿在手中的书简，指着那上面的图案和文字对应皇天道，“可是这里的记载却说那是跟‘不死之药’有关的植物，食之不死，看，画得和实物一模一样不是吗？”

　　　　应皇天瞄了一眼，半点也提不起他的兴趣，或者说，他压根不觉得这有什么奇怪地道，“你既然是通过这本书将九鼎与不死之国联系起来的，为什么会觉得它的记载之人跟不死之国是分离的呢？或许记载下这株植物的人本来就是为了掩盖真相才将目的地引到不死之国去的，而真正的巫彭和不死之药的下落却因而成谜，甚至包括了九鼎身上的图文，费了如此大的力气掩盖这些，虽说有破绽，但我暂时却无法找到突破口，所以我才会觉得佩服。”

　　　　能令应皇天佩服，观言也不由深感佩服，虽然他还不知道究竟要佩服什么，而关于九鼎和穷穷草的谈话也到此为止，最终观言并没有尝到穷穷草的味道，却没想到会在时隔两年后亲身经历到九鼎的事件中去，不过也幸好如此，才有了他和应皇天之间关于“穷穷草”的暗号，才能里应外合，将当时的计划进行到底。

　　　　……

　　　　当视线触及那座屏风上令人莫名眼熟的刺绣时，观言蓦然间回过神来。

　　　　这、这、这……这不是当日九鼎大祭之时出现在半空中的……

　　　　观言赫然想起了什么来不由“啊”了一声。

　　　　上面的四象图案栩栩如生，颜色分明，可无论如何仔细看，那都是绣上去的，若是远看……还真像是那么一回事……

　　　　啊……原来如此啊……

　　　　“观公子，您可算是回来了……”

　　　　重楼里，响起了异常熟悉的招呼声。

　　　　是香兰。

　　　　一时间，观言心中的忐忑和不安消失了几分，毕竟，他已有整整一年没有来到这里了。

　　　　他只希望，希望那个人，能够原谅他。

　　　　不死之药·完

第237章　烛照九阴（一）（）　
西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其实乃明，不食不寝不息，风雨是谒。是烛九阴，是谓烛龙。

　　　　“烛龙神？”应皇天从书简中抬起头，看向观言。

　　　　“嗯，我对这个神明很陌生，但最近民间有许多与烛龙神相关的大小祭祀在举行，师父便让我明察暗访一番，弄明白烛龙神究竟是怎么回事。”观言应下这件事之后，想都没想就跑来了重楼，现在坐在悠闲看书的应皇天对面，才意识到这样忽然跑来的自己似乎有些没头没脑。

　　　　果然，应皇天接着就问他道，“那么你来，是为了查资料？”

　　　　他显然对烛龙神半点兴趣也没有，手中的书简也并不曾放下，只是伸手拿起几案上的茶杯轻啜一口，又放了回去，那双漆黑的眸淡然而然，毫无波澜地向观言望过来。

　　　　兴许应皇天自己没有察觉，但观言却总觉得时隔一年后再见到的他，变得愈发高深莫测起来，他已不似以往那样时常会将原本就显淡薄的表情显露在脸上，唇角那抹似笑非笑的神情如今很难得才会再出现，说话的语调有时候连起伏都没有，完全听不出他丁点的情绪来，曾经年少时偶有的恶作剧随着年龄的增长而慢慢被主人抛却，原本的那份老成逐渐被真正的成熟取代，毕竟有一年多未见，观言偶尔也会对这样的应皇天感到陌生，可以说回宫都三个月了还没能完全适应，不过应皇天待人向来就不够亲近，单从这一点看来，这种微乎其微的变化旁人几乎看不出来，也只有跟他走得最近最熟悉的观言才能有如此细微的体会罢了。

　　　　“啊……算是。”观言还没仔细考虑过要如何行动，自然也来不及搜集任何资料，当时想到就来了，现在一听，反而觉得来对了，当下就答道。

　　　　应皇天注视他半晌，便垂下眸来，继续把注意力放在书简之上，同时道了一句，“从左起第五竖排第六横排，在那一格里。”

　　　　他的记忆力总是很惊人，观言早已见怪不怪，他道了一声谢，便兴匆匆去到。

　　　　“观公子……”

　　　　一旁从刚才起就一直在厅堂里擦拭家具的香兰拿着抹布追上楼，在观之前叫住他。

　　　　观言一愣，回过头来。

　　　　“只要见到烛龙神，就能实现所有的愿望，这是真的吗？”香兰追上他问道。

　　　　观言一怔，不禁道，“咦，你也听说了烛龙神的事？”

　　　　香兰点点头，又道，“对啊，前几日我去集市的时候就听说了，然后还见到一个巫师在丹阳城到处宣扬烛龙神的功绩，好像近期还有祭祀活动，就在江畔举行，我回来后跟公子说，公子就跟刚才那样一点都不感兴趣的样子。”

　　　　观言对此也抱有同感，说道，“我可能也以为应公子会稍稍觉得有一点兴趣，才……不过他每次都在我的意料之外。”

　　　　“如果能被我们看穿，就不是公子了。”香兰埋怨道。

　　　　“话虽如此，不过……”

　　　　“啊，观公子莫非是打算邀公子一起去明察暗访？”香兰忽地意识道。

　　　　观言因为香兰的话蓦地呆了一呆，下意识摇头道，“应公子如果没有兴趣的话，谁都不可能请得动吧……”

　　　　“对啊，所以观公子是期待公子对此事有兴趣才会来的吧？”

　　　　香兰一语中的，是以观言完全辩解不了。

　　　　“那么观公子现在一定觉得很失望吧？”

　　　　观言仔细想了想，仍然感到有些模模糊糊，说不清也道不明，“……并不是因为应公子对烛龙神不感兴趣而无法请动他而感到失望……总觉得是因为其他的什么……也谈不上失望……”到底是什么呢？观言想了又想，始终想不明白，索性放弃，换了一个话题道，“香兰姑娘，刚才你说近期有祭祀活动，是在什么时候？”

　　　　“啊，那个是在……”香兰说出口前，又看了一眼观言，忽地眼睛一亮道，“有了，观公子，不如，你邀请我去吧！”

　　　　“咦？”观言看着香兰一脸兴奋的表情，压根生不出半点拒绝的念头，于是很自然地点头答应下来，“好啊。”

　　　　于是，两人就这么说定了。

　　　　………

　　　　隔日，丹阳城江水江畔，迎来了关于烛龙神的祭祀。

　　　　“烛龙神，人面蛇身，口中衔烛，浑身赤红，传说乃祝融所分化，祝融为火神，前人束草木为烛，修然而长，以光为热，远谢日力，而形则有似于龙，身长千里，因而将他称为烛龙神，烛龙神卧于赤水以北，不食不息，能掌日月，能运四季，呼风唤雨，无所不能……”

　　　　烛火一支接着一支亮了起来，犹如天上的星星倏明倏暗，临时搭建的祭坛边一时闪闪发光，江水一畔也因此而显得异常缤纷耀眼，所谓的祭祀，看起来便是将对烛龙神怀有好奇或憧憬的人们聚集在一起，然后便有一位巫师对他们宣扬烛龙神的力量有多强大，该如何做才能真正见到烛龙，若是心中没有抱着相信的诚念，就绝对无法见到烛龙神等诸如此类的话云云。

　　　　“真的是这样吗？只有真心相信，才能见得到？”香兰不由小声地问一旁的观言。

　　　　“我总觉得他要说的不仅是如此，我们不妨再继续听下去。”观言低声道。

　　　　“嗯。”香兰似是真的对烛龙神的事相当感兴趣，虽然不知该从何相信起，却仍然愿意听下去，事实上，当祭坛上那巫师说到“烛龙所照，日安不到”之时，已有人面露怀疑的神色，更有按捺不住兀自窃窃私语的人，此时，就听巫师又道，“接下来我奉烛龙神之命，将他力量的一小部分展示给大家看，在那之后，大家有疑惑尽管提，我会向大家一一解答。”他说罢，便祭起令旗，念起咒文，取出长剑，在祭坛中央挥舞起来，此时此刻，他仿佛变了一个人，方才言谈时温和自然的神情被另一种无法言喻的严肃感所代替，整个人因此散发出某种虔诚的味道，就好像突然之间被什么附身一样，巫师一边起舞一边端起几案上早已放置好的一碗酒大口饮下，随即，就见惊人的一幕发生在了他的身上。

　　　　那是一道赤红色若龙的长形火焰，蓦然自他的口中喷射而出，在夜空中划出一道美丽的弧度，瞬间夺去了在场所有人的视线，使得他们个个震惊不已，几乎不敢相信自己的眼睛，火焰倏闪即灭，紧接着又出现第二道，在一开始的震惊过后，便是一阵又一阵的哗然之声，随着接连不断的龙形火焰出现而响起，一次比一次响亮，最终江水之畔皆因此而沸腾不已，因而对于烛龙神的巨大力量再也无法产生怀疑，他们都认为是烛龙神赐予了巫师这样的力量，就连观言都哑口无言，更不用说香兰，她早已将方才将信将疑的态度完全抛在脑后，似是在转瞬之间就成了烛龙神的信徒，在这一刻也跟着大家欢呼起来，就好像