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交道的老板们都也是多年的交情，因此他没跟马帮的时候，老板们发货，货款记在帐上即可，等他去了再结账；罗德仁的货驮过去，也不需要带走款子，同样等他去的时候再算账。顾青只负责交货、接获，出不了大问题。

　　令罗德仁没想到的是，那一次他亲自跟了马帮，竟然也让顾青丢了老命。

　　罗德仁的马帮从叙府回来，到巡司正值正午，于是直奔云川客栈歇。跟他们一起的，还有一些零散的马脚子和背哥。

　　红霞倚在客栈门边，耳朵里响起咣啷咣啷的马铃声，然后看见马帮从窄窄的小巷里过来，她的脸上泛起一丝笑意。

　　天气很热，众人把马赶进侧院，卸了货，小二给马喂料。马脚子们一进客栈，就一屁股坐在板凳上，有几个朝着红霞高喊着，老板娘，倒茶！

　　红霞的婆婆从里屋出来招呼众人，倒茶。顾青狡黠地瞥了红霞一眼说，少老板娘怎么不来给我们倒茶？

　　红霞的婆婆见红霞依旧倚在门边似笑非笑地看着众人，就说，听到没有？过来给客人倒茶！

　　红霞依旧倚在门边，把手抱在怀里。红霞说，你们满身汗臭，茶就在桌子上，不会自己倒么！

　　顾青嘿嘿一笑，说，是是是，我们臭，我们当中，罗大哥最臭，是不是？顾青看了一眼罗德仁，又看着红霞，哈哈大笑。罗德仁正经地坐在板凳上，不说话，一脸严肃。

　　红霞假愠道：就你最臭，我偏就只给别人倒，不给你倒！说着风一样飘过来，抓起茶壶，给众人倒茶。顾青把碗递过去，可是红霞不理他。顾青只好自个提起茶壶。

　　红霞的公公婆婆去灶间烧火做饭，众人就喝茶。喝了茶，有的趴在桌子上摇扇子，有的躺在长凳上，有几个自己进了客房，躺在床上假寐。这些年来，一来一去都在这里歇脚，马脚子们早习惯了。

　　罗德仁站起来，说我看看马去。站起来，出了门，进了侧院。

　　马鞍齐齐地摆在院子墙边，缰绳拴在柱子上，马群挤在一起吃着草料，甩着尾巴。罗德仁仔细数自己带的马匹，又数了数墙边的马鞍，都在。他抬头看了看天，日当正中，歇会儿，吃过饭，还可以赶几十里路。

　　这时候他看见红霞站在面前。

　　你什么时候进来的？罗德仁说。

　　红霞看着他，不说话，只是笑。

　　你笑什么？

　　我笑你这人怎么这样严肃，我好像从来没见你笑过。红霞盈盈地说。

　　是么？

　　是。

　　罗德仁直了直腰说，天还早，吃了饭我们还要上路。

　　今天……还要走？

　　嗯。

　　红霞的表情变得落寞：就不能……明天再走？

　　不了，今天还可以赶三、四十里。

　　那……什么时候再来？

　　说不准，或者三个月，或者五个月。

　　那么久？

　　不久。

　　说不定你下一次来的时候，我已经不在了。你干脆……把我带走算了。红霞的脸有点红。可是他的目光盯着罗德仁，热烈奔放。

　　罗德仁踱到墙壁边，蹲下来，解散马鞍，打开一个包，一件一件地数着里面的东西：这是给我儿子秋生买的毛笔，砚池，这个是给二傻买的纸风车，这个，给香莲的针线包，还有这块绸子，是给我太太买的，我们罗莆偏僻，没人舍得买这种贵东西。

　　罗德仁抬起头来，红霞已经不见了。他怔了怔，埋着头，把包扎紧。

　　在客栈吃过饭，众人到侧院把马鞍架上马背，赶马上了路。马有十多匹，罗德仁五个人赶了五匹。杂乱的马铃声又在巷子里响起来。罗德仁回头，看见红霞倚在门边，痴痴地看着他。他心里有些酸涩。红霞是一个特别的女子，第一次见到她的时候，感觉她似乎有点冷。可是接触久了，才发现她的内心是火热的。罗德仁喜欢这样的女子。其实巡司有好几家客栈，可是罗德仁一经过巡司，无论打尖还是住宿，都要在云川客栈。赶马帮的大多口无遮拦，跟红霞说话总想占便宜，有时候还会动手动脚。红霞的一张嘴忒厉害，谁占她一句话的便宜，他反诘过来，常常让想占便宜的人面红耳赤。尽管这样，每一次到云川客栈，马帮的兄弟们还是忍不住有事无事跟她拌几句嘴。可是罗德仁不。罗德仁不爱说话，任别人怎么说，他只是坐在那里抽烟或者喝茶。有一回阿龙说在兴头上，忍不住把手伸过去，捏了一把红霞的屁股。那时候红霞正在倒茶，倒完茶，她突然手一伸，从罗德仁腰间抽出罗德仁的盒子枪。罗德仁的枪是躲藏在衣服里面的，为的就是不让别人发现。可是红霞突然就把他的枪拿过去了。罗德仁有点茫然，不知道红霞搞什么名堂。红霞把枪在手里转了一圈，盈盈笑道，这枪嘛，谁都会玩。她把目光投向罗德仁：里面有子弹没有？罗德仁迷惑地点了点头。红霞手里的枪突然指向阿龙。阿龙吓得往后退，凳子翻了，他摔到在地上。阿龙不敢起来，颤抖地说，你要干什么？红霞说，起来！阿龙战战兢兢地爬起来。红霞指着花窗格子说，你从这里看过去，透过窗格子，过去，是房顶。房脊上有一块翘起来的瓦，看到没？阿龙说，看到了。众人都站起来看过去，不知道红霞的葫芦里在卖什么药。红霞迅速把子弹推上膛，手一抬，众人只听见一声沉闷的枪响，那片翘起的瓦片就被打飞了。红霞浅浅一笑，把枪放在罗德仁面前，进了另一间屋。众人吓懵了，痴痴站着，不知所措。

　　罗德仁第一眼看见红霞就喜欢上了她。虽然，他对这个女子缺乏了解。他把想法埋在了心底。那天他看见红霞玩枪那么厉害，他惊讶了。他想不到这样一个纤纤女子居然会玩枪，而且枪法还那么好。这究竟是一个什么样的女子？

　　罗德仁把枪放在腰间，出了门，一个人踱到侧院，看马吃草料。要赶路呢，他怕马吃不饱。他突然看见红霞过来了。罗德仁说，你怎么会玩枪？

　　红霞咯咯笑了，说，我爹以前是团长，他有枪。

　　罗德仁说，你也可以当团长。

　　红霞又咯咯笑了，说我爹是团长，可是他的枪法没我的好。

　　罗德仁说，你……很好。

　　红霞的表情有些幽怨：你莫非也想在我这个寡妇面前说几句不正经的话，逞逞口舌之能？

　　罗德仁突然抱住红霞。红霞挣扎了几下，就不动了。罗德仁总是感觉很孤独。罗宗榜死的时候，他还年轻，突然之间，偌大个家业就压在他身上，让他喘不过气。他找不到可以跟他说话的人，太太王金凤只是他的太太，走不进他的内心。看见红霞的时候，他虽然少跟她搭话，可是他觉得内心有很多话都可以对她说。一看见红霞，把他心里的锁打开了，因此，每次赶马帮下四川，红霞都是他心里的一个梦。

二：土匪
马帮出巡司二十里，就遭遇了土匪头子刘三关的人。七、八乘马突然从对面的大路上飞驰过来，把众人吓了一跳。那些人蒙着面，在马帮前突然停了下来，高喊：我们是刘三关的队伍，都给我停下！

　　众人明白遭遇了土匪，有几个吓得蹲在马屁股后面，抱着头。马都听了下来，背哥们怔在路上，脸色苍白。顾青、阿龙、阿虎和七斤把手伸到马背上，去拿手铜炮。二十来个赶马人和背哥，只有罗德仁的人有枪。罗德仁悄悄地把手按在腰间，观察着局势。土匪们都提着长枪。他们虽然蒙着面，可是其中一个的面部特征依旧明显，在他的额头上，横着一块长长的刀疤，让人感觉阴森恐怖。刀疤脸用枪指着马脚子们喊：别动，谁动就打死谁！枪子儿是不长眼睛的！

　　顾青看了看罗德仁，小声说，怎么办？

　　罗德仁说，别慌，见机行事。其实罗德仁心里更慌，虽然这条路上有土匪，可是自己运气好，之前从来没有遇到过。有时候遇到土匪路过，也都是擦肩而过，土匪并没停留，他们不屑抢劫穷马帮。罗德仁身上带枪，是为了防身用。可是现在土匪出现了，他却不敢拿出来。土匪的枪多，自己的枪少，而且，就算双方交上了手，肯定有死伤，这样肯定不行。他决定先不露枪，以防激怒土匪。土匪一般是不抢穷马帮的，他们要的是钱。

　　刀疤脸说，把钱都交出来！

　　众人面面相觑，然后各自把钱袋掏了出来。刀疤脸说，把钱袋扔过来，把手抱在头上，不准动！

　　钱不多，赶马帮的人卖了自己的土特产，又将钱买了货，身上的钱已所剩无几，大多只剩下点盘缠。只有罗德仁有钱。罗德仁的大烟已经换成了银圆，为了保险，他又换成了银票。银票被他藏在了马背上的盐巴里。一个土匪下了马，用枪尖挑起钱袋。

　　才这么点？还有呢？都拿出来！

　　七斤手包着头，仰头瞥着土匪说，好汉，就这些了，你放过我们吧。

　　那个土匪过来，在马鞍上拍了拍。锅碗瓢盆，盐巴红塘，布匹纸张，都是笨重货。

　　是不是把钱藏在里面了？土匪说，据得到的可靠消息，你们之中有人个什么姓罗的马锅头，做的是大生意呢。谁姓罗？给老子站出来。千万别耍花样，老子听说罗老板好像还有盒子枪呢，拿出来！

　　跟罗德仁一起的，除了顾青之外，都姓罗。他们面面相觑，之后看着罗德仁。罗德仁正要说话，却见七斤先开口了。七斤说，各位好汉，小人也姓罗。可是我们都是帮人家当马脚子的，哪里做得来什么大生意！

　　哈哈，土匪说，你就是罗老板？不像，你妈的就毛孩子一个，充什么老板！

　　七斤还不到二十岁，可以也跟着马帮走了三年，见过的世面也不少。

　　七斤说，各位好汉，我就姓罗，我们这就我姓罗。要说枪么，我这是有一杆，我把它叫出来，只求你放过我们！我们这里的确没什么老板，大家都是马脚子！

　　七斤从马背上解开马鞍，取出了自己的手铜炮，递给土匪。土匪接过，哈哈笑道：就这么个玩意儿？不是说是盒子枪吗？这就是盒子枪？他娘的，还不如一把砍柴刀！来，收着！他把枪一扔，后面的一个土匪便接住了。

　　罗德仁朝土匪们拱手说，各位好汉，我们赶马帮的，就算有几个余钱，也都买成一些杂七杂八的土货了，身上就那几个盘缠钱。

　　土匪说，别废话，都把货物给老子卸下来，打开。老子倒要看看，都有些什么新鲜东西！

　　众人只好去解马鞍。罗德仁的心要跳出来了。怎么办，是不是要跟土匪交手？他一边慢腾腾地解马鞍，一边思忖。

　　土匪拄着枪到罗德仁面前吼：快点！

　　罗德仁把盐巴卸下来，放在地上。土匪围着口袋转了转，从腰间取出一把牛角刀，插进口袋。罗德仁赶紧捉住他的手说，兄弟，这是盐巴，口袋划破了盐就洒了。你们拿去了我没话说，可是不能糟蹋，可惜！

　　土匪捏着小刀指着罗德仁，喝道：给老子滚开！土匪把口袋划开，踢了几脚。没发现什么，又到七斤面前，把七斤从马鞍上卸下的口袋用刀子划开。七斤赶紧拱手，说，求好汉放过我们吧，我们就这点东西，给我们弄掉了，回去不好给马锅头交代。土匪一脚踢过去，七斤哎哟一声跪在地上，抱着腿直喊疼。

　　土匪继续划口袋，盐粒簌簌地流淌在地上。罗德仁面如土色，满脸大汗。

　　一个皮夹露了出来。土匪哈哈大笑，说，老子就知道，这里面有东西！周哥，看看是不是银票！土匪抓起皮夹子，朝马背上的刀疤脸扔去。七斤大惊，连他也不知道，罗德仁竟然把他的宝贝藏在了这一匹马的马背上！

　　好东西！刀疤脸接了过去，打开看了看，高声说，同兴和商号的银票，到处都可以兑换！

　　顾青也在解马鞍。这时候他的手触到了绑在马鞍上的手铜炮。顾青突然把枪拖出来，对准那个土匪的后背，喊：我手里有枪，快把枪扔了，不准动！别转过身来！

　　那个土匪吓了一跳。他想不到居然有人敢反抗，而且还有武器，之前土匪得到的消息，说这群马帮有个老板，还有盒子枪。等他发现七斤把手铜炮交出来，以为是报信的人看走了眼，误把手铜炮当成了盒子枪，因此再没追问。他想不到这个马脚子手里还有一杆。土匪说就算你有枪又怎么样？老子知道你不敢开枪。然后转过身来，提着枪，要对准顾青。其余的土匪见顾青的枪亮了出来，都催马上前，叫道：把枪扔掉，要不老子开枪了！

　　顾青的手铜炮早已装了火药和铁砂，见土匪居然不怕他，心里一急，就抠响了枪。“砰”的一声，沙子打进土匪的肚子，土匪惨叫一声，仰倒在地上，痛苦地挣扎着。

　　罗德仁的手紧紧地按在腰间的枪上，但他不敢拿出来。眼前突然发生的一切令他应接不暇。他还没反应过来，发现马背上的土匪已纷纷举起了手里的枪。他赶紧趴在地上。几声清脆的枪响过后，罗德仁看见顾青倒在地上，痉挛地翻滚着。

　　土匪们从马背上跳下来，喝道：都给老子蹲好，把手抱在头上，谁要敢再动，一枪毙了他！

　　众人赶紧蹲在地上，用手抱着头。有一个马脚子的尿吓到裤子里了。土匪们纷纷跳下马，冲过来，把顾青掉在地上的枪踢去老远，然后把中枪的土匪抱起来，问伤得重不重。中枪的土匪软瘫了，众人瞥眼过去，见他的衣服上到处是血。有个土匪喊：哪儿有枪？哪儿还有枪？都给老子拿出来，否则老子把你们全毙了！

　　阿龙和阿虎没有吭声，可是有人指了指阿龙和阿虎的马鞍，说那里还有。还有人用目光指着罗德仁。罗德仁只好把腰间的枪拿出来，丢在面前。一个土匪拣起来，说，好啊，原来盒子枪在这里，你才是那个什么罗老板吧？怪不得敢放枪！他走过去朝罗德仁踢了一脚，罗德仁滚在地上。土匪吼他：给老子蹲好，手抱在头上，老实点！罗德仁只得爬起来，重新蹲好。他看见顾青的身子在抽搐。

　　土匪们抱起那个中枪的土匪，一个说，现在刘司令不在，怎么办？

　　刀疤脸说，赶快把他送回去，再迟就没命了！

　　几个土匪在马帮的马鞍上翻东西，把阿龙和阿虎的手铜炮翻了出来。所有的地方都翻过了，没发现有别的枪。一个土匪翻出一捆绳子，说，把这些马脚子都捆起来，扔到山上喂狼！

　　刀疤脸说，算了，别耽搁时间，他们没枪，不敢怎样，还是救兄弟要紧！

　　这些货要不要？要不叫他们把马给我们赶过去？

　　刀疤脸说，不要了，一些破铜烂铁，没什么用！倒是这个放冷枪的还有口气儿，看老子收拾他！

　　刀疤脸过去，踢了顾青一脚。顾青的身子软软地动了一下。刀疤脸拿了一根绳子，套在顾青身上。土匪们把中枪的土匪弄上马，然后把套着顾青的绳子拴在他们的马上，跳上马，调头跑了。顾青像一截柴疙瘩一样被拖在马后面，迅速消失了。二十余人眼见着土匪们把顾青拖走了。罗德仁看见地上的血迹蜿蜒着，蛇一般牵成一条线，伸到远方。

　　直到土匪们的身影一点也看不见了，路上激起的烟尘也消散殆尽，众人才颤巍巍地站起来，面面相觑，可是手还抱在头上。

　　罗德仁脸上的肉痛苦地扭在一起。他说，把货装好，赶路。

　　马铃声又在大路上响起来，路上有顾青的身体擦过的痕迹，随处可见血。众人一言不发，心里都压着沉沉的石头。从前也有人遭遇过土匪，可是从来没死过人，想不到一路上有说有笑的顾青这一次竟然死在了土匪手里。

　　走了一里多地，众人发现顾青的尸体躺在大路上，血肉模糊。罗德仁和阿龙、阿虎和七斤扔掉手里的马鞭，疾步过去，看见顾青的衣服扯成了几大块，脸上的肉几乎没了。马帮又停下来，马脚子们围着顾青的尸体，心情沉重。

　　阿龙说，大哥，我们弄个坑把他埋了吧？

　　罗德仁的脸色很难看。

　　阿虎说，怎么能让他抛尸露骨？应该把他驮回去，也好让顾嫂和小云看一眼。

　　七斤说，天这么热，起码还有三天才能到家，尸体不臭才怪？况且他这个样子，让顾嫂和小云看了，还不吓死哭死？

　　罗德仁沉声道，埋了，把他身上的衣服带回去，厚葬！

　　几个人找出简单的工具在路边的地里刨了个坑，罗德仁把顾青的衣服剥下来，叫阿龙从马背上的口袋里翻出一匹布把尸体裹了，然后埋进坑。埋完，看看天，天空一片血色，太阳已经躲进了山里。

三：大院
当年顾嫂扑在顾青的血衣上嗷嗷大哭的情景在二傻的心里已不留什么印象，他只记得一看见那些带血的衣服，头脑就发晕。黑褐色的血迹如密密麻麻的蚂蟥般吸附在顾青的衣服上，黑头苍蝇呜呜乱飞。二傻蜷缩在屋檐下的柱子下，恐惧地叫：

　　血！血！！血！！！