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旧地重游-第18部分
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自己的臀部。
“看来塞巴斯蒂安猎狐去了，”他说，“我们的小难题暂时可以放开一两个小时吧？”
我可不吃桑格拉斯先生这一套。
“你们那次大旅行，我可全听说了，就在昨天晚上。”我说。
“啊，我就猜到你会听说的。”桑格拉斯先生并不害怕，似乎因为别人知道了这件事还松了一口气呢，“我没有用这些事情去折磨我们的女主人。总而言之，这件事结果比人料想的要强多了。但是，我的确感到，关于塞巴斯蒂安在圣诞节的庆祝活动，应当向夫人做一番解释。昨天晚上你注意到了吧，是采取了一些预防措施的。”
“我注意到了。”
“你认为那些措施太过分了吧？我是和你站在一边的，特别是当我们这次小小的访问也要受到波及的时候。今天早晨我去见了马奇梅因夫人。你大概不会以为我现在刚刚起床吧。我和我们的女主人在楼上作了一番小小的谈话。我想我们可以指望今天晚上过得轻松一点了。像昨天晚上那样的情况，谁也不希望再重演了。我想，昨天晚上我努力要使你开心点，可是我得到你的感谢远远不够。”
和桑格拉斯先生谈论塞巴斯蒂安是非常令我反感的，可是我不得不说道：“今天晚上是不是确实可以轻松一下，我可拿不准。”
“当然啰？今天晚上怎么不行，难道在布赖兹赫德检查官似的眼睛监视下，在野外过了一天还不行吗？难道还能挑选到更好的吗？”
“呃，我认为这实在不关我的事。”
“严格地说来，也不关我的事，既然他已经平平安安回了家。马奇梅因夫人肯和我商量事情使我感到很荣幸。可是，此刻我心里想的不是塞巴斯蒂安的幸福，而是我们自己的。我需要喝第三杯葡萄酒；我在图书室里需要这个好客的托盘。可是你还明确说今晚不会松快。我不知道这是为什么。塞巴斯蒂安今天不会搞恶作剧了。就凭一点：他没有钱。这我碰巧知道了。我留心这件事呢。我甚至拿了他楼上的手表和香烟盒。他完全不会害人了……只要没有人邪恶得给他钱……啊，朱莉娅小姐，早上好，早上好。在今天早晨他们去打猎的时候，那只小狮子狗怎么样？”
“噢，狮子狗很好，听着，我已经叫雷克斯·莫特拉姆今天到这儿来。我们简直不能再像昨天晚上那样过了。得有人跟妈妈说说。”
“有人已经说了。我说了。我想今晚一切都会很好。”
“谢谢上帝。查尔斯，今天你画画吗？”
这已经成了惯例，我每次到布赖兹赫德作客，都要在那间花园房间的墙上画一枚大奖章。这个惯例对我倒很好，因为这样我就有充分理由离开其余的人；每当这所宅第宾客盈门的时候，这间花园房子就可以和育婴室媲美了，人们常常躲到这里来发牢骚；因此，我轻而易举地就知道了这里的一切闲话。我这时已经画成了三枚奖章，每一枚就其本身来看都很漂亮，可是从另一种观点来看，每一枚都不够妥当，因为我的趣味已经变了，自从开始画这一系列的奖章以来，我的手在十八个月当中变得越来越灵巧了。作为装饰性的设计，这些奖章只能算是失败。当我发现这间花园房子是一所圣殿时，这个上午在许许多多的上午中是很有代表性的。我一去那里，马上就着手工作。朱莉娅跟我一起来了，她来看我动手画画儿，我们谈起来，不可避免地谈起塞巴斯蒂安。
“这个话题你听腻了没有？”她问，“为什么每个人都把这当成一件大事？”
“因为我们都喜欢他。”
“对啦。我也喜欢他，大概在某种程度上吧，只是我希望他表现得也像别人那样就好了。我是伴随着一桩家丑长大的，你知道——那就是爸爸。当我们还是孩子的时候，人们从来不当着用人的面谈他，也从来不当着我们的面谈他。如果妈妈还要打算把塞巴斯蒂安弄成一桩家丑的话，那就太过分了。如果他想总是喝醉，那他为什么不去肯尼亚，或者去别的什么不在乎喝醉酒的地方呢？”
“为什么他在肯尼亚过得不愉快就不那么要紧呢？”
“别装糊涂，查尔斯。你完全明白。”
“你的意思是不是说，如果他在肯尼亚，你们就不会碰到那么多尴尬的局面了？喏，我想说的是，我很担心如果塞巴斯蒂安抓住个机会，今天晚上就会出现一个令人尴尬的局面。他的心情很不好。”
“嗯，打一天猎会使情绪变好的。”
看到大家都把信心寄托在一天狩猎的价值上，真是令人伤心。今天上午马奇梅因夫人来看我，为此用她尽人皆知的冷嘲方式嘲笑了自己一番。
“我总是痛恨打猎的，”她说，“因为打猎似乎会在最有教养的人身上产生很多粗俗的影响。我不知道打猎是怎么回事，可是一当他们穿上猎装，骑在马上，就变得像一帮普鲁士人了。他们为此还挺得意的呢。到了晚上我坐在那里吃饭，看到我认识的那些男女仿佛都变成了不明事理、刚愎自用、有偏执狂的蠢货，我就感到震惊极了……可是你知道，打猎大概是从几百年前传下来的事情，一想到塞巴斯蒂安今天和他们出去了，我心里就轻松多了。‘实际上他什么毛病也没有，’我心里说，‘他已经打猎去了。’仿佛我的祈祷应验了。”
她问到我在巴黎的生活。我跟她讲，从我那套寓所可以看到塞纳河的风景和巴黎圣母院的许多塔楼。“我希望我回去时塞巴斯蒂安来和我一起住几天。”
“那可太好了。”马奇梅因夫人说，好像因为这是一件无法实现的事而叹了口气。
“我希望他去伦敦和我住几天。”
“查尔斯，你知道这是不行的。伦敦是个最坏的地方。在那里就是桑格拉斯先生也管束不住他。我们家里的事是不瞒你的。他失踪了，你知道，整个圣诞节期间都不见了。桑格拉斯先生之所以能找到他，只是因为他在那个地方没钱付账，这样他们才把电话打到我们家里来。这太可怕了。不，去伦敦是不行的。如果他在这儿和我们在一起还不能规规矩矩的话……那我们就得使他在这儿快乐一点儿，健康一点儿，打打猎，然后打发他跟桑格拉斯先生再到国外去……你知道，这些事我以前都经历过。”
反驳的话是现成的，即便没说出来，我们两人心里也都完全明白——那就是：“你过去没把他管住；他跑掉了。塞巴斯蒂安今后也会跑掉。因为他们两人都恨你。”
这时在我们下面的那个山谷里响起了号角声和猎人们的叫喊声。
“他们去那儿了，快到我们家的那片林地了。我希望他今天过得很好。”
就这样，我和朱莉娅和马奇梅因夫人都僵持住了，这倒不是因为我们之间互不理解，而是因为我们理解得太充分了。布赖兹赫德回来吃午餐，也和我谈到这个话题——这个话题在这个家里随处都要谈到，好像吃水线以下的一艘轮船船舱中的一团火，这火在黑暗中呈现暗红色，从舱口下冒出来一缕缕刺鼻的浓烟，又突然从舷窗口和通气管滚滚冒出来——和布赖兹赫德在一起，我就置身于奇异的世界中，对我而言那是一个死寂的世界，置身于由光秃秃熔岩造成的月球上，置身于一片太空，在那里我即使声嘶力竭地大声叫喊，而对方却毫无所闻。
他说：“我希望这就是嗜酒狂。我们大家都要帮助他去忍受这种病，这简直是极大的不幸。过去我常常担心的是他想喝醉就喝醉，因为他喜欢喝醉。”
“过去他确实是这样的——而且我们俩都是这样的。现在他跟我也是这么干的。倘若你母亲信得过我，我能够使他只到这个地步。如果用监视人和神父的教化来纠缠他的话，不出几年他的身体就会完全垮了。”
“身体垮了可并不是什么罪过，你知道。并没有什么道德的义务要求谁成为邮政部长或者成为训练猎狗的大师，也没有要求谁活到八十岁还能步行十英里路。”
“什么罪过，”我说，“什么道德义务——你又扯到宗教去了。”
“我从来也没有离开过宗教。”布赖兹赫德说。
“布赖德，你要知道，如果我有那么一刻工夫感到愿意当一个天主教徒，那么我只需和你谈上五分钟就会完全消除这个念头。你竟然会把那些看来非常明智的主张变得十分荒谬。”
“真奇怪，你竟这么说。以前我也听到别人说过。我觉得我之所以成不了一个优秀的教士，这也是许多原因中的一个。我想，我的脑子思考问题的方法起了作用。”
吃午饭的时候，朱莉娅满脑子想的都是这天要来的客人。她开车去车站接他，而且把他接回家来吃茶点。
“妈妈，一定要来看看雷克斯的圣诞节礼物。”
这是一只小乌龟，在活生生的乌龟壳上用钻石嵌着朱莉娅名字开头的大写字母，这个有点可憎的东西一会儿在光滑的桌面上有气无力地爬行，一会儿爬过了牌桌，一会儿又笨手笨脚地爬上一块小地毯，碰它一下，它就往回缩一缩，然后又伸出脖子，晃晃它那干瘪的老朽的脑袋，它成了这个晚上令人难忘的一个物件，成了一个有吸引力的东西，在危急关头它把人们的注意力吸引过去。
“哎呀，”马奇梅因夫人说，“我不知道它吃的东西是不是和普通乌龟吃的一样啊。”
“要是它死了，你怎么办呢？”桑格拉斯先生问，“能不能把别的乌龟安进这个乌龟壳里呢？”
雷克斯也曾经听说过塞巴斯蒂安的问题——如果没有别的什么办法，他在这种气氛中几乎没法忍受——于是他就带来这个小动物作为解决办法。在喝茶的时候他兴高采烈地把塞巴斯蒂安的问题公开提出来，到这时候，他们已经窃窃私语了一天，这会儿听人家公开谈论这个问题倒是很宽慰的。“把他打发到苏黎世的博莱图斯那儿去吧。博莱图斯是那人的名字，他在他工作的那个疗养院每天都在创造奇迹。你们都知道查利·基尔卡特尼一向是怎么喝酒的吧。”
“不知道。”马奇梅因夫人说，还带着她那亲切的冷嘲口吻，“不知道，恐怕我不知道查利·基尔卡特尼过去是怎么喝酒的。”
朱莉娅听到她的情人遭到奚落，冲着那只乌龟蹙起眉头，可是雷克斯·莫特拉姆并不懂得这类微妙的玩笑。
“两个妻子对他都绝望了。”他说，“他跟西尔维亚订婚的时候，西尔维亚把他必须去苏黎世进行治疗当作一个条件。治疗是起作用的。过了三个月他回来时已经判若两人了。从那时起，他连一滴酒也没沾，即使西尔维亚抛弃了他也是一样。”
“她为什么要抛弃他呢？”
“嗨，可怜的查利一旦戒了酒就叫人讨厌极了。不过实际上这也并不是这件事的关键。”
“我猜想也不是的。我想事实上这个故事确实是很鼓舞人心的。”
这时朱莉娅怒视着她那只嵌着钻石的乌龟。
“他也接受性病病人，你知道。”
“呃，亲爱的，可怜的塞巴斯蒂安在苏黎世将要结识些什么古怪的朋友啊。”
“要提前好几个月预约好。不过我想，如果我向他要求的话，他会留出空房来的。今天晚上我就可以从这儿给他打电话。”
（雷克斯在他最亲切的时刻展示出来一种虚张声势的热情，就像他把一个真空吸尘器塞给一位很不情愿的家庭主妇手上一样。）
“我们得考虑考虑。”
我们正在考虑这件事，这时科迪莉娅打猎回来了。
“啊，朱莉娅，这是什么？太让人厌恶啦！”
“这是雷克斯送的圣诞节礼物。”
“噢，对不起。我总把事情搞糟了。可是这太狠心啦！它一定痛极了吧。”
“它们不会觉得痛。”
“你怎么知道？我敢断定它们会觉得的。”
她吻了吻这一天她还没见到的母亲，又和雷克斯握握手，就打铃要了鸡蛋。
“我在巴尼太太那儿吃过茶点了，我是从她那儿打电话要汽车的，可是我现在还饿。今天可妙极啦。琼·斯特里克兰—维纳布尔斯摔到泥泞里去了。我们连停也没停，一口气从本格斯跑到了伊斯特莱。我估计有五英里路，是吧，布赖德？”
“三英里。”
“不止三英里，就照他那样跑……”在她大口大口吃炒鸡蛋的时候，她告诉我们打猎的事。“……你们真该看看琼从泥泞里站起来是个什么样子。”
“塞巴斯蒂安在哪儿？”
“他可丢脸了。”这几个字由孩子般的清脆嗓音说出来，就犹如敲响了丧钟，她接着说：“他出门时穿着一件捕鼠人穿的让人恶心的外套，系着一条难看的小领带，就好像是从莫文上尉的骑兵学校里出来的。在集合地点我差点没认出他来，我希望谁也没有认出他来。他没回来吗？我估计他又走丢啦。”
当威尔科克斯把茶具清理走的时候，马奇梅因夫人问道：“没有塞巴斯蒂安少爷的踪迹吗？”
“没有，夫人。”
“他一定停下来和什么人喝茶呢。他怎么会像这样呢。”
又过了半点钟，威尔科克斯端着鸡尾酒的托盘进来的时候说：“塞巴斯蒂安少爷刚才打电话来说要车去南特温宁接他。”
“南特温宁？谁住在那儿？”
“他是从旅馆里打来的电话，夫人。”
“南特温宁？”科迪莉娅说，“天哪，他真的走丢啦！”
他到家的时候，满脸通红，眼睛发烧似的发亮；我看出他已经有七八成的醉意了。
“亲爱的孩子，”马奇梅因夫人说，“看到你的气色又这么好，多叫人高兴啊！在野地里待一天对你的身体很好。桌子上有酒；自己喝吧。”
除了她说有酒这句话以外，她的话里并没有什么特别的东西。而在六个月以前，这话是不会说出来的。
“谢谢，”塞巴斯蒂安说，“我会喝的。”
《旧地重游》（5） ＇图＇
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一次预料中的、反复出现的打击落在青肿的创伤上，没有引起剧痛和惊讶，只有迟钝的令人恶心的疼痛，同时还不知道是否能再承受一次这样的打击——这就是这天晚上吃饭时人们坐在塞巴斯蒂安对面，看着他那惺忪的醉眼和摸摸索索的动作，在他长期愚钝的令人窒息的沉默之后，听着他那重浊的声音不合时宜地打断别人的谈话时所感到的。最后，马奇梅因夫人、朱莉娅还有用人们终于离我们走了，这时布赖兹赫德说：“你最好还是去睡吧，塞巴斯蒂安。”
“先喝点葡萄酒。”
“可以，你要是想喝点就喝点吧。可是不要到客厅里去。”
“喝他个一醉方休，”塞巴斯蒂安说着狠狠地点点头，“就像古时候那样。古时候绅士们总是喝得大醉才去找太太小姐们的。”
（“可是你知道，并不是那样的，”桑格拉斯先生后来跟我们闲聊时说，“这根本不像古代那样。我不知道区别到底在什么地方。缺乏好情绪吗？还是缺少朋友？你知道，我觉得他今天大概自己一个人喝酒来着，可是他从哪来的钱呢？”）
“塞巴斯蒂安已经上楼去了。”当我们到了客厅的时候，布赖兹赫德说道。
“是吗？要我读读书吗？”
朱莉娅和雷克斯两个人在玩牌；那只受到小狮子狗戏弄的乌龟把头缩进壳里去了；马奇梅因夫人大声朗读起《一个小人物的日记》来，时候还早，她就说到了睡觉的时间了。
“妈妈，我能不能待会儿，再玩一小会儿？就玩三盘？”
“好吧，亲爱的。睡觉前来看看我。我不会睡的。”
我和桑格拉斯先生都明白，朱莉娅和雷克斯显然希望没有旁人在，于是我们也就走了；布赖兹赫德可并不明白，他安安稳稳地坐在那儿看这天他还没有看过的《泰晤士报》。接着我们走到宅第里我们住的那一头，这时桑格拉斯先生说道：“这完全不像古代那样。”
第二天早晨我对塞巴斯蒂安说：“老实告诉我，你希望我还住在这儿吗？”
“不希望，查尔斯，我认为我并不希望。”
“我帮不了什么忙吗？”
“帮不了。”
于是我就去他母亲那儿向她表示歉意。
“有些话我得问问你，查尔斯。你昨天给过塞巴斯蒂安钱？”
“给过。”
“你知道他可能怎样花掉吗？”
“知道。”
“那我就不明白啦，”她说，“我真不明白怎么会有人能干出这种不讲情义的坏事来呢。”
她停了一下，不过我觉得她并不希望我回答什么；我也没什么话好说了，除非我从头挑起那场烂熟的、无休无止的争论。
“我并不打算责怪你，”她说，“上帝啊，不该由我来责怪任何人。孩子们的失败也就是我的失败。可是我不理解。我不明白你在许多方面都很好，怎么就干出如此极其残酷的事来呢。我不明白我们大家怎么都那样喜欢你。你是不是一直恨我们？我不明�
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