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经过一番商议，黄巢发布作战命令：“攻敌所必救，我、柴存、孟楷、灵飞、思邺、林言率主力五万攻打青州，黄揆、纪忠率兵一万防备韩简，孙梅、曹敏率兵一万防备杜慆，乔钤、牛锋率兵三万隐伏于沂州附近，待曹翊率兵出城援救曹全晸时，迅速占领沂州，得手后迅速抽调主力和攻打青州大军夹击曹翊，力争全歼该敌，经此一战，彻底打残曹全晸主力，尔后往西横扫，占领鲁南。”

义军将士根据黄巢部署，迅速行动了起来，各部很快进入了指定位置。

青州探马飞报曹全晸：“曹将军，黄巢贼寇最近调动频繁，大军正向青州方向运动，很多攻城器械和辎重粮草运往青州城外大营，最近要打青州了！”

曹全晸大惊，急召众将商议，从郓城侥幸逃到青州的薛崇幕僚姚清对义军恨之入骨，他摇头晃脑地发表“高论”：“曹将军，青州兵在您的训练下，早已是一支精锐之师，这次击破黄巢贼军，为大唐建立不朽之功勋，您就是大唐的擎天玉柱，千万不能错过这样的大好机会！曹将军，开城迎战，激励三军，一战而定乾坤！”

马彪忍不住插话：“曹将军，黄巢所向披糜，千万不可轻敌啊！我认为还是坚守为上。”曹全晸摆了摆手，长叹一声：“我何尝不想死守青州，可是如果困守城内，城中本身已经缺粮，如被贼寇长期围困，不战自溃，所以必须开城迎战，才有活路。靠天靠地都靠不住，还得靠我们自己，火速通知翊儿调集精兵来青州参加会战，这次我和黄巢，拼个鱼死网破！”

黄巢率大军抵达青州城外，安下数十座大营，并向曹全晸下了战书。曹全晸全身披挂，点兵三万，出城相拒。曹全晸扬鞭大骂：“反贼黄巢，聚众造反，犯下弥天大罪，今天侵我地盘，不怕曹全晸吗？”

黄巢仰天大笑：“曹全晸，你死到临头还不知晓，你现在服务的这个朝廷，早已腐烂透顶，我念你是一个忠臣良将，现在归顺我军，我定然不亏待于你，如若执迷不悟，顽抗到底，势必玉石俱焚！”曹全晸大怒，顾谓众将：“谁与我擒此反贼？”

一将高叫：“盖辉愿往！”骤马挺戟，直取黄巢，黄巢挥舞枣阳槊，二马相交，戟槊并举，大战三十余合，不分胜负。唐军阵上，盖辉结义兄弟梅强恐盖辉有失，一骑马，一口刀，直杀入阵中，夹攻黄巢，黄巢力敌二将，全然不惧，约战十余合，黄巢奋起神威，一招“横扫千军”逼得二将连连后退，紧接一招“项王挑车”将梅强挑于马下，复一槊，结果了性命。

曹全晸见状，怒不可遏，挥舞双鞭来战黄巢，义军阵上，孟楷大叫：“休伤我主！”手提九环刀，飞马出阵，截住曹全晸厮杀，林言也挺枪出战，马彪上前敌住。不多时，一将落马，原来盖辉终究敌黄巢不住，被黄巢一槊扫在面门上，殒命沙场。

曹全晸一看势头不好，拨马就回本阵，马彪弃了林言，想回本阵，但他运气不好，马蹄突然一踅，将马彪掀下马来，被林言赶上，一枪捅了个透心凉。黄巢将枣阳槊一挥：“杀！”义军以排山倒海之势，向青州兵杀去，双方混战一场，曹全晸折兵过半，狼狈地逃回城中，闭门不出，再也不敢出战。黄巢指挥义军接连攻了几日，青州城池坚固，急切难以攻下。

且说沂州的曹翊接到老爹的告急文书后，马上点兵二万，开赴青州，临行前，将沂州交给副将毕师铎防守。乔钤、牛锋侦知曹翊己经离开沂州，迅速进军，兵临沂州城下，毕师铎心想只有几千人马，肯定守不住，干脆率兵投降了义军，乔钤、牛锋兵不血刃，得了沂州城。

无独有偶，兖州唐将刘汉宏奉令向青州押运粮草，半路上遇到曹敏、孙梅率兵截住，刘汉宏一看粮草保不住，回去也不好交差，也投降了义军。

曹翊领兵走到半路，遇到黄巢率大军杀来，后面乔钤、牛锋的生力军赶过来夹攻，曹翊苦战一场，杀得盔歪甲斜，只率三四千残兵败将逃回青州。曹全晸看到曹翊血染征袍，损兵大半，大败而归，父子俩在青州府衙抱头痛哭，声震屋宇，周围将士也纷纷落泪。

曹全晸无奈，只好写告急文书，让曹翊率五百铁骑，趁着夜色杀出城去，到毫州宋威处求援，并敦促附近唐军急赴青州增援。曹翊一杆方天画戟，相当厉害，连踹五六座义军营盘，义军拦截不住，眼睁睁地看着曹翊脱围而去。

黄巢起义军接连大捷，威震齐鲁，大批百姓过来参加起义队伍，经过一段时间休整，义军力量进一步增强。就在这时，黄巢接到了尚让的书信，原来尚让在碴砑山被杨复光的唐军死死缠住，处境越来越困难，王仙芝被曾元裕大军盯住不放，难以抽调援兵到尚让处，所以尚让想到了黄巢，派亲兵快马赴青州大营递交书信。

黄巢看罢信，思前想后，决定移师中原，和尚让会师碴砑山，共同对付杨复光的唐军。虽说蕲州和王仙芝分兵了，但毕竟都是老朋友，都是穷人的队伍，这次鲁南大捷，黄巢等人的气也消得差不多了，所以才和王仙芝的队伍重新联合，共同抗敌。

黄巢率兵一到碴砑山，马上就和尚让合兵，杀得杨复光的唐兵找不着北，一举占领了碴砑山这个军事要地，使中原形势得到了极大好转。杨复光率领残兵退守邓州，连连催促曾元裕、宋威、崔安潜进兵围剿王仙芝、黄巢起义军。

王仙芝自从和黄巢在蕲州闹了别扭分兵后，也没有闲着，积极部署攻打鄂州，裴渥和王镣趁王仙芝看守松懈之际，一日深夜，缒城而下，鞋子掉了也不顾了，赤脚逃到鄂州，后转赴长安，王铎看到弟弟和裴渥平安归来，自然热情接待，重新启奏朝廷安排官职，就不细表了。

王仙芝和众将经过周密部署，果断从蕲州出兵攻打唐军，接连占领鄂州、安州、随州，活捉了随州州长崔休徵，襄州唐军将领李福派他的儿子增援随州，被王仙芝率军中途截杀阵亡，李福悲痛欲绝，上表李儇要求增援。

李儇这次可真是急了，亲自升殿点将，派大将军李昌言，率凤翔特遣兵团增援李福，并严令宋威、曾元裕、崔安潜围剿王仙芝，否则一律革职查办，决不宽赦！

在李儇的严令下，中原唐军纷纷出动，尤其是崔安潜的大将张贯表现最为积极，张贯率领忠武战区精锐唐兵向襄州增援，在申州、蔡州一线中了义军伏击，损失惨重，张贯见增援无望，逃命要紧，带领唐兵向自己防区狂奔，眼看离许州越来越近了，手下兵士来报：“张将军，崔大人到军营看望将军来了！”

张贯一愣，害怕极了，他想：是不是我擅自退兵，被上司知道了，要来处罚我了？想到这里，张贯心乱如麻，不知如何是好。

第十五章　　彦璋遇难

崔安潜一走进张贯军营，就百般安抚许州出征唐兵，军心稍安，见到张贯等将领，也没有责怪他们征剿不力。崔安潜深知，此时此刻，绝对不能惹恼了这些武夫。张贯等将领发现上司对他们还不错，当了逃兵没有处罚他们，那真是祖坟上冒青烟了，所以也就听了崔安潜的劝解，又领着人马上路了，去增援襄州的李福。

且说柳彦璋、曹师雄、王重隐、徐唐莒自从率兵开赴江州一带后，厚待百姓，赏罚分明，力量逐渐壮大。柳彦璋还组建了一支水军，拥有大小战船一百多艘，经常袭击唐军，江州州长陶祥疲于应付，不胜其烦，和部将一商量，决定调集主力，寻找义军主力决战，解除江州后顾之忧。

大将刘秉仁文武双全，是江州军中响当当的一个人物，当即提出来反对。刘秉仁说道：“贼寇飘忽不定，战力强悍，如果我军集结主力，倾巢出动，如果柳彦璋率兵袭击江州，则江州危矣！”陶祥接过话头：“王仙芝已经攻破蕲州、鄂州，不久就会和柳彦璋部合兵一处，贼势更强，不如趁现在他们分散之际，各个击破，这种打法，完全符合孙子兵法，诸位就不要再争了。秉仁，你率军防守江州，我率主力直掏贼军巢穴，务必全歼贼军！”

陶祥毕竟是一州之长，俗话说“官大一级压死人”，尽管刘秉仁等一些部将苦劝，陶祥还是一意孤行，开始了对柳彦璋、曹师雄义军大规模的围剿。陶祥点兵二万，一声炮响，唐兵离开江州，踏上了围剿之路。之前陶祥派遣亲信和宋威取得了联系，要求宋威派兵增援，协同作战。

宋威这只老狐狸，手握重兵，和张自勉躲在毫州，整日饮酒作乐，只派小股唐兵外出袭拢义军。外出唐兵也是学着宋威的样子，只是远远地跟着义军，不敢靠近，一直保持在三十里之外，一到收兵时候，都早早地缩回毫州，向宋威汇报当天战况，宋威也不责罚，就这样，三军上下，互相推诿，渐渐地失去了战斗力。

陶祥孤军远出，犯了兵家大忌，柳彦璋自然不会错过歼灭陶祥的好机会，他召集众将商议军情。

王重隐献计道：“陶祥这次倾巢而出，没有后援，急于求战，我们利用他这种心理，采取诱敌深入的打法，痛歼这支江州主力军。我和唐莒选一地势险峻之处埋伏，柳大哥正面迎战，且战且退，师雄哥截住陶祥退路，我们这次来个关门打狗！陶祥就是插上翅膀，也难逃出生天！”众将听了纷纷表示赞成，柳彦璋大喜：“重隐的计策相当高明，这次就按重隐的打法安排。”

陶祥这些天来，带着二万劲旅一直在寻找义军主力决战，进军途中，多次遇到义军小股部队零星抵抗，气得他三尸神暴跳，五雷豪气凌空，严令江州兵加强搜索，一定要找到柳彦璋主力。一天，唐军刚刚宿营，一名探马来报：“陶大人，前面不远处，发现贼军大队人马，江面上有很多战船停泊在那里，应该就是贼军巢穴。”

陶祥一听，顿时来了精神：柳彦璋啊柳彦璋，本官这么多天的辛苦没有白费！你终于被我追到了。他当即下令：“三军开拔，追击贼寇，违令者斩！”唐军上下，怨声载道，刚刚吃了饭，不让咱们休息，就要追赶什么贼寇，很多将士无精打采，懒洋洋地拎着刀枪剑戟等作战器械，慢吞吞地向江面战船方向移动。

“站住！我就是你们要找的柳彦璋！”只见柳彦璋手持钢叉，骑着一匹高头白马，带着一枝人马出现在大道上，陶祥一见，二眼冒火，他声嘶力竭地喊道：“大家给我听着，擒杀柳彦璋者，本官保举皇上，赏百金，封侯拜将！畏缩不前者，株连九族，给我冲！”

柳彦璋虎目圆睁，吼声如雷：“陶祥，你的死期到了，还想杀你柳大爷，你看看你周围是什么？”陶祥一楞神，回头一看，只见漫山遍野旌旗招展，绣带飘扬，山谷里喊杀声震天动地。二边山上，箭如雨下，大小石块向唐兵砸来，江州兵哭爹叫娘，死伤无数。

陶祥这时吓得面如土色，惊慌失措，他拨马往回就逃，刚逃出不远，只见一员大将威风凛凛，挡在山谷出口处，此将正是曹师雄。师雄一摆手，义军呐喊着杀向唐兵，陶祥组织冲锋，连冲几次，不能脱围。山上义军向唐兵猛扑过来，柳彦璋率军也赶了过来，唐兵纷纷跪地求饶。

陶祥战马受惊，将他掀下马来，陶祥看着四面围拢的义军，知道大势己去，这次死定了，他拔出宝剑去抹脖子，可是手抖得厉害，一松手，宝剑“呛啷啷”掉在岩石上，柳彦章滚鞍下马，对陶祥说：“别人我可以饶恕，但却饶你不得！”说罢，一钢叉结果了陶祥性命。

此战，义军消灭了江州唐军主力，柳彦璋正在兴头上，哪肯住手？他不顾众将的劝阻，说道：“重隐、唐莒打扫战场，我和师雄坐战船到江州城下搦战，看唐军还敢不敢和我们作对！”

柳彦璋率领一百多艘战船，自己亲自当先锋，站在一条大船上首先开路，直奔江州而来，此时正好是顺风，船速比平日快了好多，真个是劈波斩浪，浩浩荡荡。

柳彦璋此时感到江州己是囊中之物，心情十分舒畅，在船头上唱起了家乡民歌：“一对对那个飞鸽来，白楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞。百花来开放来万紫千红，五谷丰登好收成，万众来个奔向锦绣前程楞楞楞……“义军将士听了，都大声喝采。

第二天晌午时分，柳彦璋率领的战船抵达江州北边的长江里，柳彦璋命令部下擂鼓助威，并派小股人马到江州城下喊话，要江州守军投降。

刘秉仁接到部下禀报，走上城头远眺，看到江面上义军战船一字排开，杀声震天，不由得心里“咯噔”一下：完了，陶祥肯定凶多吉少。从城下义军喊话声里，刘秉仁证实了自己刚才的判断：陶祥被柳彦璋杀死了。刘秉仁毕竟是个将才，是见过世面的人，他很快稳定了情绪，迅速作出了一个决定：亲领一拨人马，驾船和柳彦璋周旋。

刘秉仁只安排了几只小船，带一些亲兵，自己一身平民衣着，剑也没有佩带，就由手下人驾船来到江面上。看到最前面的一只大船上站着一个彪形大汉，眉宇间透出一股英气，刘秉仁心想：这个大概就是柳彦璋了。

刘秉仁立在船头大喊：“来者可是柳将军！在下江州刘秉仁，久仰将军威名，今日荣幸见到江军！”彦璋朗声答道：“不错，我就是柳彦璋，陶祥不识时务，己经被我斩杀，为了江州百姓，奉劝你等放下武器投降。如果顽抗到底，本将军决不轻饶！”说完，目光如炬，逼视着刘秉仁一行。

刘秉仁听了，假装害怕的样子，“央求”道：“柳将军宽宠大量，体恤江州军民，秉仁十分钦佩，能否让在下上贵军船只商谈接收事宜？”刘秉仁边说边示意手下划浆靠近柳彦璋的大船。彦璋哈哈大笑，爽快地说：“好吧，划过来吧！我们先谈一谈。”

当唐军小船距离柳彦璋的战船约二三十米时，刘秉仁突然凶相毕露，把手一挥，船舱里钻出几个唐兵弓箭手，对准柳彦璋齐射，彦璋猝不及防，身中数箭，在船头上站立不住，一头栽下江中，可叹一代英雄，被小人所算计，惜哉！痛哉！

义军发现首领落水，连忙下水营救，同时驾船，发疯般地冲向刘秉仁的小船，刘秉仁命令部下，拼命划船，终于摆脱了义军船只的追击，逃回江州。刘秉仁知道江州兵少，难以支撑，就召集人马，直奔洪州而去。

柳彦璋被抬到船舱里后，己经奄奄一息。曹师雄闻讯，心急火燎地赶了过来，一见彦璋满身是血，顿时心如刀割，他紧紧抓住柳彦璋的手，呼唤着：“彦璋，彦璋，你醒醒，醒醒啊！”

柳彦璋听到曹师雄的声音，吃力地睁开眼晴，喘息着说：“师……雄，你……来了，好兄……弟，来……了就……好，你……一定要……带好这……支队……伍，跟着王……大哥……杀坏……蛋！”曹师雄噙着泪点点头：“彦璋，我一定记住你的话，杀坏蛋，为百姓做好事。”柳彦璋满意地点了点头，嘴唇又翕动了一下：“天……补平……均，杀……坏……”突然，头一歪，倒在曹师雄怀里，瞑目而逝。

曹师雄嚎啕大哭：“彦璋哥，你死得好惨啊，我们一定要为你报仇雪恨！”义军将士悲愤高呼：“为柳大哥报仇！为柳大哥报仇！”过了好一会儿，曹师雄站起身来，擦了擦眼泪，斩钉截铁地说：“传我将令，杀进江州，活捉刘秉仁！”

江风阵阵，江水呜咽，似乎在为英雄送行……

第十六章　　和战变幻

柳彦璋因为轻敌，上了刘秉仁的当，中箭身亡，义军上下无不义愤填膺！曹师雄率军猛攻江州城，因为刘秉仁早就带着主力逃往洪州，义军很顺利地占领了江州。

不久，王重隐、徐唐莒率兵从陆路赶到，得知柳彦璋死讯后，大哭一场。曹师雄亲自主持了柳彦璋的葬礼，全军上下摩拳擦掌，发誓要为柳彦璋报仇，积极准备发动对唐军的新一轮进攻。

且说退兵邓州的杨复光连日来愁眉不展，唉声叹气，王仙芝、黄巢义军的不断壮大让他坐卧不安，感到难以对皇上交待，弄得不好，被削职为民。他召集亲信反复研究破解之法，度过目前的危机。

一个幕僚献计道：“如今中原战局，己成胶着状态，从兵力上来讲，我军数量还是远远超过贼寇，但各地节度使拥兵自保，征剿不力，大大削弱了我们的战斗力；从物质储备上来讲，我军相当充足，而贼寇基本上靠攻城略地来获取供养，这方面我军占据很大优势；从防御能力来讲，目前我们占领的城池大多城防坚固，完全可以固守。我建议大人遣使和王仙芝暂时讲和，麻痹贼寇，让王仙芝把注意力放在宋威这只老狐狸身上，让王仙芝放心东进，和宋威拼个你死我活，等贼寇实力消耗得差不多了，大人再大举进攻，收复失地，此乃上策。”

杨复光一听，频频点头：“此计甚妙！为了日后能够来个大翻盘，我看可以先和王仙芝讲和，我军兵力全部撤至邓州以西，让王仙芝放心地和宋威拼杀。黄巢那边，由曾元裕顶着，暂时无妨。还有，我要上奏朝廷，让朝廷迅速收复鲁南失地，这样，黄巢必然