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　　　　那妇人看了花色一眼，没敢说话。

　　　　花色看一眼香悦。香悦自是明了花色的意思，开口道：“此人是厨房的管事。”

　　　　花色装作惊讶道：“哦？确实是在我府中当差啊！”惊讶过后一声冷哼，怒道：“既是在我府中当差，缘何不来前院？可是将我这主子不放在眼里！”

　　　　那妇人一抖，想要伏下身子去，却被何管家的话止住，只听何管家道：“她今日是告了假的，身子不爽利。”
第十六章　归置（二）
　　　　花色听何管家这般说话，眉头一挑，看向何管家道：“哦？告了假？”

　　　　何管家应是。那妇人也是站起身子回道：“妇人因身子不适，因此今日告假。”

　　　　花色也不恼，点点头道：“身子不适便好好休息。”说着又走向第二人身侧道：“你莫不是也告假？”

　　　　那妇人不比何氏夫妇，扑通一声便跪下来道：“小姐息怒。”

　　　　这人如此害怕也是有缘由的，宁国虽说不允买卖人口，但是还有一项特例。那便是被官府发配的犯人及家属。这些人若被定罪发落为奴，世世代代便都翻不了身的。因此打骂发卖都是由主人家说了算。眼前跪在花色面前的妇人正是定为奴籍之人。

　　　　花色却是不理，又转到另一人面前问：“你呢？也是告了假的？”

　　　　那人僵硬着身子不做回答。花色又是问了好几人，皆是没有人敢如同何氏夫妇那般理直气壮地说假话。

　　　　花色见状点点头道：“何管家，这些人都是躲闲被抓来的。按说你家这位身子不适应该躺着休息，缘何与这些人在一起？”说着花色走回椅子上又问：“可是你们在说谎？”

　　　　何氏夫妇二人自是不敢应。

　　　　花色依旧自说自话道：“来人！将这些偷闲躲懒之人关进柴房，不准放饭。”

　　　　那些人便被拖了下去。

　　　　这一话题算是过去了，花色也不再说这话。反而转移话题对站在下面的仆人们道：“今日唤你们过来有其他事要说。”

　　　　正说着春久也是到了，手里拿着一些账本。何管家自是知道那是什么见状脸色大变。

　　　　花色接过来翻了翻道：“厨房管事之人竟是有七人？”林兮之显然也是没想到，接过花色手里的账本翻了翻，而后面色慢慢有些不悦喝道：“荒唐！”

　　　　乡居里本就是小小的府邸，哪里需要那么多无用之人？难怪这些年林家一直拿不出可用的银钱！

　　　　“何管家！这便是你说的为林家鞠躬尽瘁？”林兮之又是翻看了一会，脸色完全沉了下来喝道。

　　　　何管家抹了抹头上的汗不敢应声。

　　　　花色将今日带在身上的册子带在身上递与林兮之道：“你再看看这本册子。”里面的采买之物华而不实为多，大多甚至根本就不需要。春久也是说过这些年便是这般采买的，可是至今花色在府里看到的便是一贫如洗的模样。那些东西去了哪里……想必也是需要深究的。

　　　　林兮之稍微一过目便知道问题出在哪里。问春久道：“你手里可有往年逢年过节采买的册子？”

　　　　春久颔首道：“只找到两本。”说着就递与林兮之。

　　　　花色见林兮之忙着翻看册子。便站起身子对等在下面的仆人们道：“乡居里只是小小的府邸，不养那么多闲人。你们各自做好打算，明日便筛选一些人出来送走。”

　　　　下面之人一听小声的嘈杂起来。之前替何管家帮腔的男子道：“我们都要上人、小儿要养，如今这般岂不是把我们往死路上逼？”

　　　　有一些人也是愤愤不平的跟着附和。

　　　　花色这次不再与他们周旋。直接道：“春久，将这些年来府里缺的东西一一清算好，由谁照看的便从谁的工钱里扣。若是不够，便将长工定成死契。已是奴籍的便送去见官。”

　　　　这话一出，下面一片死寂。

　　　　林兮之赞赏的点头，而后补充道：“先请官再办。”说完之后便与花色道：“后院之事由你来办。”

　　　　花色嗯一声，而后指着何氏夫妇道：“这二人怎么办？”

　　　　林兮之看着花色道：“欺上昧下，监守自盗，送官吧！”

　　　　林兮之的话刚落下，已经有人上来制住何氏夫妇二人。那二人以及之前帮腔的男子听闻此话都是一阵错愕。那帮腔的男子更是喊道：“你们无凭无据。这般是犯法的。”

　　　　犯法？哪里犯法？主人家处理奴仆本就是家事，这般倚老卖老之人留着何用？花色闻言转过身去笑道：“你怎么知道我没有凭证？”

　　　　那人脸上一片死灰，还想说什么，但是忍下了。他忍了，花色可是忍不了。此人花色也识得，是何氏夫妇的得力助手，因着读过几年书，更是将账房一职揽在手中。花色对春久道：“将此人也一并送官。监守自盗的可不止一人。”

　　　　花色已经给了他们很多次机会，这些人若是一早便告罪也不会落得晚节不保的这般下场。如同那个告罪的奴籍妇人一般，也只是被关上几日而已。这何氏夫妇如今也只能说是咎由自取。

　　　　待收拾好这些人后，春久与香悦便随花色回屋。回去后。花色对二人道：“你们二人跟着我大材小用了。”花色说这番话，实在是因着今日一事让花色感慨良多。这二人本事了得，跟在花色身边确实有些屈才。

　　　　那二人见花色这般说话，心里都有一些动容，香悦道：“小姐说的哪里话，若不是主子。我与春久二人哪有今日？如今能吃上饱饭已经是上天的恩赐了，我们自是不敢奢求什么。”

　　　　春久向来不会说感性的话，听花色这般说话也是开口道：“小姐性子好，我们能跟着小姐是我们的福气。”

　　　　花色叹气一声，而后要了春久手中的账本道：“你们二人可会看账本？”

　　　　春久应了声是。香悦却是摇头说：“不会。”

　　　　花色恩一声说：“那也跟着学学吧。何氏夫妇这些年贪下府中不少东西，你们算出来数字便告知官府，若是能找回来一些便找回来一些吧。”总归是林家的东西，流落在外也是怪可惜的。

　　　　二人一同应了声是。

　　　　留香悦与春久二人看账本时，花色换了身衣裳往外走去。虽说要好好整顿一番府邸，但也不能冤枉了人。若是真的屈打成招便失了本意。因此花色才要去看上一看的。

　　　　花色说要挑选一些人打发出去，只是将那些躲懒偷闲甚至手脚不干净的人送出去。也是有手脚勤快之人，这些人花色是不希望冤枉他们的。

　　　　花色逛了一圈结果还是比较欣慰的，哥哥身边的人也只是将犯了大错的仆人归置到一起。那些犯了小错之人说教两句也就放了出去。

　　　　花色粗略一算，最后留下的人数也才堪堪二十来人……虽说结果令人震惊，但往好处想想为哥哥节省了不少开支，也不枉花色这两日将今年的账本仔细翻了翻……

　　　　此时已经是午时，花色想起来早上哥哥说的要宴请江南一脉的林家之人。心里有些惦记便往大厅走去。过去后已经上座了几人，花色因着换的是春久的衣裳便进了门立在林兮之的身侧帮着端茶递水。

　　　　林兮之见到了也没有点破，依旧那那几人说着话。

　　　　那江南林氏一脉共有五人，年岁都是不大的模样。与林兮之一道用膳看着都是有些激动。花色说不上来那种感觉，就好似少女见了心上人的那种悸动……总之，有些许怪异。

　　　　那些人与林兮之好似很谈得来，若不是花色知道他们不过是第二次见面会还以为是多年未见的朋友。

　　　　那五人是亲兄弟，他们自称“许氏”，说是当年流落在外得许姓人家救助，而后父亲便入赘至许家。父亲病逝前，希望几人能前往林家一趟。刚巧遇上林兮之行大礼便赶了过来。

　　　　这些人说话干脆利落，倒是真性情！林兮之觉得这许氏兄弟五人倒是有趣。林兮之如今在林家已是声名狼藉，这些人却是不管，依着性子行事。这般性格于一些林家人不知好到哪里去了。

　　　　这许氏一脉改名换姓一事，比起传闻中的也是偏差了许多。倒是说传闻不可全信，果然不假！

　　　　一顿饭几人吃的很是高兴。尾声的时候林兮之问道：“令尊已过世，你们可有打算？”

　　　　几人都是有些茫然，年龄最大的那人开口道：“还未曾考虑过。”

　　　　林兮之问：“既如此，你们便来我身旁做事如何？”

　　　　兄弟五人没有商量便抢着道好，说完之后相互看着乐呵呵的笑了起来。花色见着觉得好笑，忍了许久才未失礼。林兮之也是忍俊不禁，而后吩咐花色道：“你再去备些酒菜，我们要好好畅饮一番。”

　　　　花色应了声是便下去了。

　　　　那几人嘿嘿笑着目送花色远去。倒是可爱。

　　　　酒过三巡已是不早，那五人相互搀扶这回去歇息，花色扶着林兮之回屋，颇有些埋怨林兮之：“以后少喝些。”

　　　　林兮之倒也没有喝多少，只是花色怕林兮之摔着了才非要搀扶的，林兮之便也由着他了。

　　　　回了房间，花色甚是好笑的问：“那兄弟几人可是有趣？”

　　　　林兮之道是，自是有趣，也不枉花色说的那几人特别。两人又夸了那几人一番，而后花色一改话题，好似自言自语道：“今日怎么没有见着粲然哥哥？”

　　　　花色余光见林兮之表情有些僵硬，而后便有些了然。想来徐粲然负气出走与哥哥是脱不了干系了。
第十七章　不耐
　　　　花色说完林兮之并不理会，花色眉头微蹙挣扎了一番还是问出口道：“哥哥，虽然你并不与我说，我也是听说了一二。粲然哥哥放心不下徐家，可是徐家之人却是视粲然哥哥为眼中钉。你这般放他离去，只怕他会……”

　　　　林兮之打断花色道：“这件事你不用管！”

　　　　花色见哥哥声音有些凛冽，将剩下的话咽了进去。但是心里还是有些担心，徐粲然之前在邳国还好说些，如今在宁国，徐家的势力也是不容小觑的。宁皇虽说恼徐粲然与白君泽走的近，但是与皇室交好的毕竟还是徐粲然一脉。说不定什么时候宁皇想起来徐粲然此人，若是让徐家重新易主……

　　　　这般一想，徐家如今掌管权势之人岂能放过徐粲然？

　　　　花色见哥哥面色有些不快，叹一声气：“哥哥，你与粲然哥哥交好，若是他有危险，到时候你定是会难过的。即使如此又何必将旁人的话放在心里伤了兄弟情义？”

　　　　花色岂能不知道徐粲然喜欢哥哥？徐粲然虽说没有说出来，但是偶尔的一些表现总是很明显。一开始花色未曾在意，后来慢慢地便有了猜测。在拓坞国的时候哥哥中了毒，徐粲然那时的表情花色形容不上来，但是每每想到都是有些动容的。

　　　　男子喜爱男子一事……有悖伦常！不仅哥哥如今知道了接受不了，花色也是不能接受的。但是花色知道了也只能装作不知。也不是花色多愁善感，只是花色一想到自己喜爱白君泽尚且如此痛苦，那徐粲然喜爱哥哥又该是怎么样的求之不得？女子总是容易动情，花色虽说不能接受徐粲然对哥哥的感情，但是也是报以怜惜的。

　　　　况且徐粲然对花色确实不错。为了徐粲然的疼爱之情花色也不能装作不知道。

　　　　林兮之未应声，双手背在身后立在窗前。花色见他神思已是不在，也不扰他。径直出了房门。只是希望不要哥哥不要因为一时冲动做出悔恨之事。

　　　　出来后，花色便往回走去。还未到院子里便听见林未玉的声音，小孩子也不知道在闹些什么。嘻嘻哈哈的笑着不停。偶尔还夹杂着林巧巧的轻斥声。

　　　　花色不想见林巧巧便转了身子，想避开。哪知小孩子蹦蹦跳跳的跑了出来正好看见花色便喊了声：“姨母！”

　　　　避之不过花色只能迎上去。

　　　　林巧巧见了花色客气的喊了声：“妹子安好。”

　　　　花色颔首一礼道：“巧姐。”

　　　　林巧巧上前拉住花色道：“未玉吵着要过来见你，我就带他来了。妹子不要嫌我打扰才好。”

　　　　说着几人相携进了屋子。春久与香悦早已备好茶水，见花色进来行礼道：“小姐。还是换身衣裳吧。莫要受了寒。”今日一整天都在下雨，早些时候花色湿了衣裳，也难怪这二人有些紧张。

　　　　花色与林巧巧道了声不是便随着二人进了屋子。换好衣服又喝了姜汁花色才出来。出来时林未玉已经老实的偎在林巧巧的怀里，看到花色出来弯了弯眼睛又喊了声：“姨母。”

　　　　花色笑着摸了摸孩子问林巧巧：“孩子可是大好？”说着手也往林未玉的腕间探去。脉相无大碍，林巧巧也说已是大好。

　　　　花色对林家人争权夺势之举没有兴趣。这林巧巧三番两次在花色面前试探着什么，让花色颇有些不耐。虽说没有证据，但是花色总觉得这女子不怀什么好意。心头有了怀疑的念头总是会容易往那边想。因此花色甚是不喜欢林巧巧。如今还要虚与委蛇的应付她，实在是难熬。

　　　　两人又说了一阵，从外面传来林未玉的哭声以及香悦的惊呼声。花色与林巧巧赶忙站起身出去。孩子调皮的很，在娘亲怀中待了一会便跑了出去。花色让香悦跟着就是怕他有什么意外。现下听到孩子哭声。花色还真是有些不知所措。无论再怎么不喜欢大人，孩子毕竟是无辜的。

　　　　二人出了外面，香悦已经将孩子抱在怀里，见二人出来解释道：“刚刚不小心摔着了。”

　　　　林巧巧匆忙过去接过孩子笑道：“无事，无事。孩子皮的紧，倒是给你们添麻烦了。”

　　　　一来二去说了些客套话，孩子已经哭累睡在林巧巧怀里了。花色见状只能请林巧巧将孩子抱进屋里歇息。

　　　　余下林巧巧与花色时，林巧巧先是与花色说了些无关痛痒的话，而后对花色道：“那林千舫好似对你真的有些情谊，这些日子都要来我宅子里求上几次情，说是要见上你一面。”

　　　　花色已是不耐。但也不好说些失了体面的话，只好抑着性子道：“我已是人妇，这样的话以后还是莫要说了吧。”

　　　　林巧巧捂着嘴笑道：“我也只是说与你听，倒是你莫要以为我搬弄是非。”

　　　　花色随着她呵呵笑两声，而后问：“林千舫与巧姐倒是熟悉，也不知道你们二人是什么关系？”

　　　　林巧巧也不遮掩。直接对花色道：“林千舫的爷爷与我同辈，他唤我一声姑奶奶。”说着又道：“这孩子打小就死心眼，也不知……唉……还是莫要说他了。”

　　　　好在花色不是春心萌动的无知少女，若不然林巧巧这番话说出来花色就算对林千舫无意，也会不由自主的想到他。若是二人再有个接触的机会。只怕最后能酿成祸端来。

　　　　说完后，林巧巧又道：“年后会有花灯节，到时候不如你与我一同出去游玩一番吧。”

　　　　还真是丝毫不加遮掩，花色在心里冷笑，但也没拒绝，回道：“好的，到时候巧姐记得过来接我。”

　　　　说完这话，花色也没了再说下去的兴致。林巧巧也识趣地告退，当然，喊醒林未玉又是一番折腾不提。

　　　　第二日，乡居里内的人数果然骤减。其实花色下了命令后便有人陆陆续续或被送走或被送官。留下的人大多都战战兢兢地做好分内之事，倒是让花色有些许好笑。其实只要做好分内之事，花色自是不会故意去为难他们。

　　　　还有许氏五兄弟，几人得知花色是林兮之的妹妹后亲自上门道谢。几人坦荡的样子倒是让花色不好不见。正好现如今缺人手，花色也不与他们客气吩咐他们一些琐碎的小事。

　　　　节日那几天许氏兄弟几人与花色兄妹二人一道吃饭。几人感激之情溢于言表，酒桌上，花色听他们几人聊的畅快，这许氏兄弟几人能文会武，哥哥也亲自会过他们，真真是人才。倒是让花色生出几分愧疚的心思来。以后这些人或许都是哥哥身边的得力干将，自己却唤他们做些内院里上不了台面的琐碎小事，实在是太过失礼……

　　　　年后不出几日，花灯节如火如荼的开展，林巧巧一早便过来请花色一道出去玩耍。花色也是盛装打扮了一番，带了春久与香悦二人与林巧巧一起出门。

　　　　林巧巧也是带了林未玉，小孩子坐不住，时常闹着要下去玩，林巧巧无奈，几次说着要将林未玉送回去的话，最后还是妥协的将马车停在热闹的街道上，下了马