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　　知事刚走向死牢大门，转过头来：“本人棹洋渡，棹者，船也。棹洋渡，便是驾船远游重洋的意思。字迩逢。遐迩的迩，相逢的逢。古人名与字，讲究一意贯通——下官也是承袭古风。”
　　卢魁先默默摇头——这家伙居然也是个读过书的人！
　　胡伯雄：“废什么话！”
　　知事：“你不是要到阎王老儿那告我么？万一告准了，阎王差黑白无常来取我性命，我不自报家门，怕他们找起来费事！”
　　“退堂！”棹知事索性学那戏台子上的七品县官，迈起方步。走着走着，他看到了什么，突然站下。卢魁先一直冷眼观察，此时看出异样，他心头一动，看清了，令棹知事突然站下的，是死牢门口悬着一张皇帝袁世凯画像。此时卢志林与胡伯雄默默地怒不可遏，一句话说不出来，甬道中静极，卢魁先凝神听着，只听得棹知事向吴师爷低声道：“都什么时候了，还悬袁大头的像？”
　　接下来，见师爷让棹知事先走，自己留下，偷偷瞟一眼栅栏里。
　　卢魁先赶紧移开视线，故作不见。耳朵却依旧关注着吴师爷那一方。只听见一阵声，定是吴师爷小心翼翼地在做着什么。待师爷走开后，卢魁先再抬头，发现袁世凯画像已无踪影，只剩下光影斑驳一壁老墙。卢魁先记下了这个细节，虽然他不知道这一细节对自己要做的死里逃生会派上啥用场。此时的他，就像猝然落万丈深渊死亡陷阱的独行者，尚未找到求生之路，却不愿放过深渊周围每一条可能帮助自己攀缘向上脱离险境的岩缝、枯藤……
　　叮叮当当一阵响，栅栏中三人扭头向死牢大门望去，见牢子周三开了大门。
　　“今夜这地方，难得清静，晓得为啥子？”吴师爷在一脚跨出死牢大门，回过头来，有意换了川音，冲栅栏内三人问。
　　三人看去，果然，死牢一共三间牢房，此时另两间栅栏门敞开，全空着。吴师爷也不待回话，便自问自答，却偏偏用了地道的川音：“该砍的脑壳，昨天午时三刻全推出去砍了！本来死牢三间房每间各关了一名死囚。昨夜押送三位进城门时，三位抬头也见了，三个冤大头脑壳悬在城头上木笼笼里头。晓得罪名是啥子？”
　　“湖北熊！”胡伯雄沉不住气，大吼道，声音在空空的死牢甬道中冲荡。
　　“懂事，一看你就是个懂事的学生。”吴师爷指点着胡伯雄夸奖道，“要不懂事，怎么会迟不来早不来偏偏选中今夜送到我们棹知事门下来？”
　　“上峰有指示，湖北熊凶悍暴烈，且党羽众多，因此各县衙门，一旦捕获，得就地正法，无须送省重审。”棹知事似在复述公文，眼神却冷冷地瞄着栅栏中的卢志林。
　　“不早啦，趁清静，睡一觉好瞌睡吧，明日午时三刻，吴师爷我陪着棹老爷，亲来为三位送行！”
　　“不！”卢志林怒吼，“你们休想拿人命当儿戏！”
　　“儿戏人人爱玩，就在有人绕得出去，有人绕着绕着绕了进来却绕不出去！”吴师爷还是先前那句话，说完，后脚拔出死牢，有意无意放了高声，回头向牢子周三交代：“把这三个砍脑壳的给我看死了。已交子时，明天午正便来提人！这当中六个时辰，若出了差错，明日推上法场砍脑壳的，就是四人！”
　　师爷狠狠地盯着牢子的脖子，周三本能地一摸脖子上的脑壳。
　　这位师爷已经不是向对手亮底了，分明是老猫铁钩般的双爪按定了小耗子津津有味地把玩着。
　　卢魁先站在死牢阴影中，一声不吭。他熟读本县县志，晓得清初于成龙任合州知州，勤政为民，励精图治，被康熙皇帝誉为“清官第一”的故事。今夜，他却不得不在于知州留下清名的县衙内，眼睁睁看着棹洋渡这个天下第一的贪官、恶官，在他头上制造一大冤案，会要了三颗人头的命案。
　　造化弄人，来到这个世界上，才活到二十多岁的卢魁先，两年内，第二次遭遇生死劫。
　　这一夜，二十多岁的卢魁先面临生死劫，留给他的时间，只有一个夜晚。
　　城头，传来巡更梆声，姜老城边走边喊：“子时已交，吹灯睡觉……”
　　喊过更，听得姜老城又唱开了川剧：“沙漏滴尽一更天，命悬大牢一线牵……”
　　这不是报更词，也不是姜老城平日爱唱的川剧词，这唱词中流露出一腔悲怨，几分惋惜，却另有一种警告，一点提示……
　　卢魁先默默地听着，他听懂了这位儿时就相识的守门老兵的心情——姜大伯在提示他，不可坐以待毙，又在警告他，剩下的时辰不多了，顶多再敲几次更……抬眼从铁窗望城头，姜老城背上斜插的灯笼照向城下衙门后大牢，他摇着头，敲梆远去。
　　姜老城走几步，望一眼城下青楼红灯，有显贵富豪搂着女子进出，他恨恨地加喊了一句：“攀花折柳寻常事，只管*莫下流——别个的婆娘莫要抱……”
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辩熊（十）（1）
明明晓得清官历史，却不得不直面贪官恶官，这是人生遭遇的一种可怕。更可怕的是，明明晓得要直面贪官恶官，自己心里头却堵满了可怕的混乱思绪，一时间竟说不出一句话。这一夜，卢魁先正面临这样可怕的境地。大足刑场，还能得一线生机，靠背诵《祭十二郎》，逃脱一条性命。今夜呢，在这合川死牢中，就是理顺了心头的一团乱麻，有话，又向谁说去？正这么想着，卢魁先就听得一声喊：“胡伯雄啊胡伯雄！都怪我，名字取拐了，害了你小卢先生，害了卢大哥！”胡伯雄突然爆发出来。伯雄啊，你宅心仁厚，自己身陷死牢，还在为他人着想，卢魁先默默摇头。
　　“莫乱怪自己，名字是你爹妈取的。”卢志林道。
　　“是我胡子生拐了，害了你们。”
　　“你胡子是天生的。莫再怪自己了。要怪，怪我，《群报》上发了那篇文章，又在棉花街撞到了吴师爷打开县衙后门放凶！小兄弟，你不过是送来一个罪名。”
　　卢魁先背身而立，手把小窗，强撑着自己，望着小窗外星空，一言不发。
　　通常，官府制造冤案，有个规律，冤了你的财，冤了你的人，冤了你的人头，直到上断头台，还叫你不明不白喊不出是怎么冤的。可是这一回，合川县衙却一反其道而行之。一开头便摆明了——我今天就是冤了你，甚至把我将怎么冤你的底牌都亮在你眼前。
　　这不是合川官府比别处官府胆大，这真是碰巧了。胡伯雄早不来迟不来偏此时千里之遥来到合川。偏偏碰上川鄂两省通缉大名鼎鼎的“湖北熊”，偏偏所有的通缉令，都只指明“湖北熊”一个突出的特征——一脸的络腮胡子。难怪师爷会指着胡伯雄说：“自己照镜子看看，你那一脸的络腮胡子，老天爷都早不早的给你全配齐了——你是老天爷特地送到本县的一头熊！”
　　天底下竟有这样碰巧的事。这事，日后要写进书去，真还没人肯信，定会说，是小说家瞎编硬造的。
　　“小卢先生，你我还有救么？”
　　面对胡伯雄，卢魁先无语。
　　“省城的朋友，都说你吉人天相。”
　　“我？”
　　“说是大足那回，鬼头刀砍到脖子上，突然，冒出个大足举人，喊一声刀下留人，你就被救！”卢魁先苦笑。胡伯雄望窗外星空，哭道：“小卢先生，这一回，还会有贵人相救吗？难道就坐等明日午时三刻？”
　　卢魁先从一开始遭遇这生死危机，便努力让自己镇静下来，此时，虽外表不动，内心却紧张地思索着——“儿戏人人爱玩，就在有人绕得出去，有人绕着绕着绕了进来却绕不出去！”吴师爷走出死牢时，丢下的这句话，言者无心，听者有意，卢魁先心头忽然一动——这场乍看胜败早成定局的“儿戏”，难道真的就没有一点可能“绕得出去”？
　　就算大足刑场；自己得“贵人相救”，可是，如果当时自己放弃；这条命还不早就断送张铁关刀下。有过上一次死里逃生的卢魁先从迷茫与困顿中打点起精神，一句话脱口而出：“人必自救，然后天救之……”
　　自从打入死牢，便没大听卢魁先说话，胡伯雄立即反问：“人必自救，然后天救之？”
　　“是！要是我在大足刑场，只会举头喊天，坐地待毙，再有贵人，也救不了我一条命！”
　　卢志林也扭过头，见二弟目光闪亮，便问：“听说你在大足刑场背了一篇韩愈文章？”
　　“是。要是鬼头刀下，我背脱一句、背错一字，大足举人他也救我不得！”
　　卢志林道：“可是，落到今夜这步田地，怎么——自救？”　。　想看书来

辩熊（十）（2）
卢魁先无语，合川死牢没人再要他背诵韩愈文章……
　　过了半夜，明白了人当自救，自己还不晓得该如何自救。城头梆声倒是按照时辰再次响起。姜老城巡更身影游走到铁窗外所对的城垛间，喊道：“丑时已交，月黑风高，防火防贼防强盗……”
　　喊罢，身影离开，接着还用川剧腔哼鸣：“沙漏滴尽二更天，三条小命万人念……”
　　胡伯雄道：“这梆声像在催命。”
　　卢魁先陷入苦思，今夜自己面对的，绝非一场儿戏，与死神过招，这死牢，到底怎么绕才能绕得出去……
　　胡伯雄急了：“小卢先生！”
　　卢志林坐在墙角，他深知他的二弟，凡事未想出个究竟，绝不乱开腔，眼下二弟双眉紧锁，眸子中却不时有闪烁不定的光，卢志林知道二弟正苦苦思索对策，需要静思的时间，卢志林便拿话把胡伯雄吸引到身边，说：“小兄弟，落到这地步，急也白急。来，我们摆几句空龙门阵吧。”
　　“落到这地步，还有啥好摆？”
　　“话说三国时候，曹丕要杀曹植，命他七步成诗……”
　　“曹植急中生智，居然写成！”
　　“奇诗哇。煮豆燃豆萁……”
　　“这我听过。我也给卢大哥摆一段空龙门阵。”
　　“小兄弟，你摆。”
　　“南朝时，梁武帝肖衍要杀周兴嗣，命他一夜之间写出一千个字的文章，要押韵，还要有意境，最要命的，是这千字不许重复出现一字。周兴嗣一夜之间写出来了。天亮一看，自己须发皆白，拼了命在救自家的命哇。”
　　“你说的是《千字文》。”卢志林道，“奇文哇。曹、周二人，全靠自家一管笔，活出自家一条命！”
　　此话刚出，听得卢魁先那边“嗯”了一声。卢志林虽与胡伯雄摆空龙门阵，但心头同样着急，一直盼着卢魁先早打主意，有所动作，听得这一声，立即转过头去。
　　只见卢魁先转过身来，手把栅栏，喊道：“管牢的大哥！”
　　周三从值夜的板凳上站起身，走过来：“啥事？”
　　“有纸笔墨砚么？”
　　“我这死牢中，别的没有，这四件宝贝现成！”周三端过一张小桌，桌上有现成的纸笔墨砚，送入栅栏，理解地一笑：“卢家小哥，你啊，早该打这个主意了。”
　　卢魁先一愣：“你知道我打什么主意？”
　　“给你屋头的人，老的、小的、爹妈堂客留话啊。”
　　卢志林惊望卢魁先：“兄弟，你要给爸妈留话？”
　　周三劝慰地点头：“你们读书人叫——遗书。”
　　卢志林道：“二弟你真要写遗书？”
　　卢魁先看一眼大哥：“万一弄不好，它就是遗书！”
　　周三看一眼卢志林与胡伯雄：“我劝您二位也学他，做个明白人。”
　　胡伯雄道：“小卢先生，我们——真到了写遗书的时辰？”
　　周三转身而去：“要留话，莫傻等，大喜时辰不等人。”
　　这是四川死牢的里流行顺口溜，“大喜”，说的是断头。
　　卢魁先对胡伯雄：“听见了吧——磨墨。”
　　胡伯雄磨墨，手抖，墨汁溅出。卢魁先伸手，把住胡伯雄的手，共握一管墨，一圈一圈沉沉地磨着。
　　卢魁先望着面前的白纸，压低声：“刚才我对你说的是——弄不好，它就是遗书。”
　　卢志林听出卢魁先话中有话：“那弄好了呢？”
　　“它就不是遗书！”
　　“不是遗书是什么？”
　　“大足刑场，我拿《祭十二郎》来祭奠我的同志石二。”
　　“今夜莫非二弟亲手写一篇祭文来，祭奠你我三人？”
　　“今夜我若当真写一篇祭文来祭奠自己，那你我三人就真的难逃死劫！”

辩熊（十）（3）
“那，二弟想写什么？”
　　“到家抓你我兄弟时，我问吴师爷罪名，他说……”
　　“进了衙门，升了大堂，自然让你知道个明明白白。”
　　“可是先前进了衙门，不见升堂，却把我们带到这黑牢来审？”
　　“知事心中有鬼，不敢公审。”
　　“此外，他心中还另藏有一个鬼！”
　　“还有个什么鬼？”
　　卢魁先指着小窗外星空：“他怕变天！”
　　卢志林一愣：“什么意思？”
　　“刚才从大堂前经过，你看出没有，堂上少了东西。”
　　卢志林一指栅栏外的公案：“知事断案的公案没了。挪到这儿来了。”
　　“还少了一件东西。对当今在四川为官的县知事们，特别要紧也拿着它格外难办的东西。”
　　“什么东西？”
　　“袁大头。”卢魁先转头望着死牢门口，“那边墙壁上，我们进来时也悬有一幅悬洪宪皇帝御像。”
　　“咦，怎么一转眼也不见了？”卢志林诧异道。
　　卢魁先冷笑：“棹知事走时，命师爷把它摘了去。”
　　“这说明什么？”
　　“他们心头有鬼。蔡锷将军的护国军第一军打入四川，川军第二师师长刘存厚在纳溪起义，棹知事手头能有几个兵？洪宪皇帝与蔡将军，他两头都得罪不起，所以，一见风吹草动，他就进退两难，他想——他的县衙，在政治上，模棱两可，可进可退，两头吃糖，脚踩两只船！”
　　“可是，明日午时，他就要砍我们的头。二弟现在说这些，跟我们有啥关系？”
　　“捉鬼哇！”
　　“捉鬼？”
　　“大哥，捉住这鬼，把他们心头的所有的鬼都暴露到光天化日之下，你我或有一线生机。”
　　“二弟是说，棹知事表面上看来凶狠强大，心头却虚弱恐慌？”
　　“对手虚弱恐慌之时，正是我捉鬼之处！“
　　“鬼怎么捉法？”
　　“鬼，什么姓名？”
　　“棹洋渡。”
　　“字？”
　　“他得意洋洋，自报家门——字迩逢。问他名啊字的，派什么用？”胡伯雄插话。
　　卢魁先冷笑：“他不是把你的名字派了我们的罪名么？我何不来他个以其人之道，还治其人之身。”
　　卢志林振作精神：“二弟，你多年来坚持精研韩愈，今夜何不浩浩荡荡写下一篇！”
　　“韩愈文章堂堂正正！可是今夜之事，棹知事吴师爷机缘巧合，使的是左道邪招，我太正了，《原道》《原毁》那样的大道理一路讲下去，恐怕不管用。”卢魁先思忖道。
　　“依你？”
　　“出奇制胜。”
　　“二弟拿定主意了？”
　　“他不是拿人命当儿戏么？他不是丢下句话，儿戏有人绕着绕着绕了进来却绕不出去。我今天偏要与他玩玩这儿戏！”
　　“小卢先生肯定绕得出去！”一直埋头磨墨的胡伯雄插话道。
　　卢魁先摇头：“我敢肯定的只有一点，如果我们再不一试，今夜这死牢你我肯定绕不出去！”
　　墨已磨满一池，卢魁先“扑”的一声吹去小桌上蒙满的灰尘，命笔，用儿时练就的柳体在白纸上写下一个“告”字，墨太饱，墨迹浸润着纸页。
　　今夜，姜老城第三趟巡更而过，望着城下县衙大牢，大牢周围，有士兵打着灯笼巡逻，戒备森严。姜老城虽见铁窗中有昏黄灯光，却未见任何动静，他敲一下梆子，背上斜背的灯笼随身体的举动一动，照亮了城下什么东西，他停下脚步——城下，那几个木笼中，昨天午后新换进去的几颗长了络腮胡子的人头在灯笼红光下依稀可辨。夜风过处，姜老城打个寒战，一肚皮的惋惜一肚皮的巴望，化作几句唱：“沙漏滴尽，寅时已交，美梦逍遥，各自的前程要把牢……”
　　最后一句，长声吆吆，直送城墙下唯一亮灯的小铁窗。
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辩熊（十一）（1）
铁窗中，昏灯下，卢魁先命笔疾书。听得城头唱戏声，稍一分神，旋即定下神来，见砚台中墨已用完，便对胡伯雄低吼：“还不磨墨！傻等什么？傻等要误人命。决立即行！”
　　卢魁先终于写罢，掷笔，起身，揉着写得发酸的手腕。他写完，侍立左右的胡伯雄与卢志林同时读完，二人抬头望着卢魁先。
　　卢魁先摸摸脑袋，困惑地：“我这脑壳，有啥好看的？莫非，一夜之间，我也须发皆白？”
　　胡伯雄摇头。
　　卢志林摇头。
　　“我写得不好？”卢魁先心头一紧。
　　胡伯雄摇头一叹：“好一个《告全县民众书》！”
　　夜风从小窗吹入，拂动文章，卢志林添了忧色：“就不知怎么送到全县民众手中。”
　　胡伯