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他既然有这样的功夫，刚进来的时候怎会有那种可怕的神情？唯一的解释是，他身受的遭遇实在太可怕，他无法掩饰。

我看著他，他全然若无其事。我叹了一声，喝乾了杯中的酒：“是我自己不好。”

乔森道：“你在说甚么？”

好家伙，他反倒责问起我来了，我立时道：“是我自己不好，我以为我们是朋友。”

乔森笑了起来：“当然是，不然，我不会请你来帮忙。”

对于他这种假装，我真是反感到了极点，人和人之间的关系，真正坦诚相对的少，互相欺骗的多。但是像这种公然当对方是白痴一样的欺骗，却也真是少见得很。

我气得讲不出话来，乔森倒很轻松：“你去见了那个珠宝窃贼？”

我心中暗叹了一声，想：这个人已经无可药救了，就算我再将他当作朋友，也不行了。当我想到这一点的时候，我已有了主意。

我道：“是，见了，我转达了你的话，他提出了一个反要求。”

乔森的神情，立时充满了机警：“要求？他想勒索甚么？”

我道：“他要一张这次展览会的请柬。”

乔森怔了一怔，一时之间，像是没有听懂我的话，我又重覆了一遍，我以为他一定会哈哈大笑了，谁知他听清楚了之后，皱著眉，考虑得还很认真。

过了一会，他才道：“就是这个要求？”

我真已忍不住了：“那还不够荒谬么？”

他作了一个手势，示意我不要说话，然后，他又想了一会：“可以的，他要请柬，我就给他一张。”

我先是一呆，接著，伸手在自己的额角上拍了一下，我实在无法明白自己是和一些甚么人在打交道！

好在我已经决定不再理会这件事，所以我漠不关心地：“好，那是你的事。”

乔森望著我，想说甚么，但是我不等他开口，就道：“好了，这件事我已替你办妥了，别的事，我再也没有兴趣，包括参观那个珠览展览在内，明天一早，我就走了。”

乔森叹了一声：“为甚么？”

我也学足了他，淡然笑著：“不为甚么，甚么事也没有。”

乔森在听了我这样回答之后，陡然激动了起来，大声道：“没有事，我知道，你是怪我有事瞒著你。是的，我有事情没对你说，那又怎么了？每一个人都有点事不想对人说，难道不可以吗？”

他越说越是激动，像是火山突然爆发。我也料不到他忽然会变成这样子，只好瞪著眼，听他说下去。他一口气说到这里，才停了一停，然后又道：“那完全是我个人的事　　甚么人都帮不了我，我的外形看来很痛苦，很失常？是的，我承认，我求求你，别试图帮我，因为我自己知道自己的事，任何人都没法帮我。”

他最后那几句话，声嘶力竭叫出来。我可以肯定，那两个年轻人虽然被他赶进了房间去，但一定无法睡得著。

我等他讲完，看著他急促地喘著气，脸色由红而青，我才叹了一声：“谁都会有麻烦。你不想我帮助，我也决不会多加理会。可是我仍然要离去，而且建议你辞职，因为看来你的精神状态，不适宜担任重要工作。”

乔森走过去，喝了一大口酒：“没有甚么，我可以支持得住。”

我忍不住又说了一句话。

当时，我如果连这句话也不说，照我已决定了的行事，掉头就走，就算再发生任何惊天动地的大事，也不关我的事了。

可是我却偏偏又说了一句话，这怪我太喜欢说话。我道：“你刚才答应发请柬给珠宝窃贼，就不会有人说这是明智的决定。”

乔森立时道：“你去了？见到了那个人？”

我道：“我已经说过了，真好笑，这个人，是我的一个熟人，我从来也不知道他是甚么超级珠宝大盗，只知道他是……”

乔森接了口：“　　灵魂学专家。”

乔森竟然早就知道金特是一个灵魂学专家！那他怎么又说金特是珠宝大盗？我又想起金特的言词也是那么闪烁，他们两个人究竟在捣甚么鬼？

我的好奇心被勾了起来，我看著乔森：“原来你早知道了？”

乔森道：“是的，他第一次来见我，自我介绍的时候，就这样说。这个人，不很喜欢讲话　　坐下来，听我说说我和他打交道的经过，我一直不知道他目的是甚么，或许你可以帮我分析一下。”

这时，就算他不讲我坐下，我也要逼他说出和金特相识的经过。所以，我坐了下来，等他说。

乔森想了一想：“那天下午，我正在忙著，开完了一个会，会场要绝对按照计划来布置，秘书说有一个人要见我，未经预约，说有十分重要的事。”

我摇著头：“你完全可以不见这个人。”

乔森道：“当然，我立即说不见，可是秘书递给了我一张纸条。”

乔森低叹了一声，停了片刻。我不知道他有甚么要沉吟思索。他先低声说了一句：“那纸条是另一个人写的，介绍金特先生来见我，叫我务必和他见一见面。”

我“哦”地一声：“我明白了。写这纸条的人，你不能拒绝。”

乔森道：“是，所以我……”

他急于向下讲去，我却打断了他的话头，说道：“等一等，你还没有说，写纸条给你的，是甚么人？”

乔森有点恼怒：“你别打岔好不好，是谁写的都不是问题，问题是这个人要我那么做，我就不能拒绝。”

我看得出，乔森的恼怒，是老羞成怒，他一定又在隐瞒著甚么。不过我倒也同意他的话，纸条是谁写的，并不重要。

当然，等到知道纸条是谁写的，原来极其重要，已是以后的事了。

和金特见面的情形，后来我又向其他的人了解过，当时的实在情形如下：

秘书用疑惑的神情望著乔森，因为前十秒钟，乔森先生连眼都不望她一下，就大声吼叫：“叫他走，我甚么人也不见。”可是，他看了那纸条，就连声道：“请他进来，请这位金特先生进来！”

秘书走了出去，带著金特进来。乔森的工作又重要又繁忙，秘书带著金特进来之际，有两个职员也趁机走了进来，乔森立时指著那两个人：“请在外面等我。”

同时，他又向秘书道：“我甚么人也不见，记得，任何人，任何电话，都别来打扰我，直到我取消这个命令为止，要绝对执行。”

秘书感到事态严重，连声答应，那两个想进来的职员，也连忙退了出去。

当职员和秘书退了出去之后，乔森的办公室中发生了一些甚么事，他们就不知道了。两个职员之中，有一个职位相当高，给乔森这样赶走，不禁有点挂不住。所以当办公室的门关上之后，他就问秘书：“那个秃子，是甚么大人物？”

那职员这样问，当然是有道理的。因为在这间酒店中，大人物实在太多了，国王、公爵、将军、公主、王子，甚么样的大人物都有。

秘书耸了一下肩：“不知道，乔森先生好像从来也没有听过他的名字，本来不想见他的。”

那职员道：“为甚么又改变了主意？”

秘书道：“不知道，或许他是甚么重要人物介绍来的，他有一封介绍信。”

办公室中，乔森和金特见面的情形，由于当时并没有第三者在场，因此情形是乔森说的。

乔森望著金特，神情有点疑惑：“金特先生？”

金特道：“是，我是一个灵魂学专家。”

乔森有点啼笑皆非：“你找错了人吧？我正在筹备一个大规模的珠宝展览，不是要进行一个降灵会。”

金特并不解释，他是一个不喜欢说话的人，所以只是直接提出了他的要求：“我要参加，并且要发表一篇简短的演说。”

乔森笑了起来：“这没有可能。”

金特坚持著：“我一定要。”

乔森有点恼怒：“绝无可能。”

金特甚至没有再说甚么，只是盯著乔森看，眼神有著强迫之意。

乔森当然不会因为金特的这种眼光而屈服，他又重覆了一遍：“绝无可能，别再浪费我的时间了。”

金特没有说甚么，打开门，走出去，秘书正在工作，抬头向他看了一眼，乔森则自办公室中传出了语声：“刚才的命令取消，开始恢复工作。”

秘书不知道办公室中发生了甚么事，但是有一件事，她印象十分深刻。那就是，在那两个职员离去，到金特出来之际，她一直在打字，一共打了五封信。每封信的字数，是一百字左右。

秘书说她打字的速度不是很快，一分钟大约只有五十个字，那么，她打那五封信，至少花去十分钟。

而乔森所说的，他和金特会面经过，只是讲了几句话，无论如何要不了十分钟！

乔森向我说他和金特会面的情形时，我未曾想到这点，那是以后的事，在叙述的次序上，提前了一步。

而且，当我知道乔森另外还隐瞒了甚么，再忆起乔森的叙述，发现另有一点，就是乔森绝口不再提及那张纸条。

当时，我听到乔森讲到这里，就道：“就是这样？”

乔森“唔”了一声。我对他讲的经过很不满，但是为何不满，也不讲出来，我只是道：“那么，你又怎么知道他是超级珠宝大盗呢？”

乔森笑了一下：“当时，他走了，我以为事情过去，谁知道过了几天，他派人送了一封信来，肩上，列举了七个人的名字。这七个人的名字，旁人或许不怎样，但是我看了，却不免有点心惊。”

我有点不明白，乔森立时解释道：“这七个人，全是世界上第一流的珠宝盗贼，金特在信上说，只要他下令，这七个人，会为他做任何事。那显然是在威胁我。而他又给了我地址，说是如果我有了决定，就可以通知他。”

我问：“那张照片……”

乔森道：“既然有了地址，他又提出了威胁，我就派人去跟踪他，他一直在屋子里，没有离开过，那张照片，是在对面的大厦，用远距离摄影隔著窗子拍下来的。”

我迅速地想了一下：“你要我去见他，是几时决定的？”

乔森道：“是他说那七名大盗可以听令于他时，本来我想自己找他的，你来了，当然你是代表我的最好人选。”

我忽然想起一件事来：“很怪，他好像料定了你不会亲自去一样。”

乔森神情愕然，我道：“他住的那大厦的司阍，见了我就问是不是你派来的。那当然是金特交代他的。”

乔奈半转过头去，对我这句话，一点反应也没有。但是我却看得出，他连望也不敢望我，这种神态，是故意做作出来的。

乔森的态度十分暧昧。尽管他掩饰得很好，但看出他一直在掩饰。

我表示了明显的不满：“他要参加，你准备答应他？”

乔森有点无可奈何：“虽然那七个人就算来生事，也不见得会怎样，但总是麻烦。而且我也有向有关方面查过，金特这人的身分极神秘……”

我道：“是的，我对他也很了解，但却不知道他从事珠宝盗窃工作。”

乔森道：“他自己从来也没有偷过东西，但是那七个大盗，却真的曾和他有过联络。一个月前，在日内瓦。你知道，那七个大盗，每一个都是国际刑警注意的目标，七个人忽然同时在日内瓦出现，国际刑警总部的紧张，可想而知。当时，正有一个油国高峰会议在日内瓦举行，国际警方以为这七个人是在打阿拉伯人的主意，可是调查下来，却不是，这七个人到日内瓦去，只是为了和一个叫金特的人见面。”

我觉得奇怪之极：“倒真看不出金特这样神通广大。”第三部：没落王朝末代王孙

乔森又道：“国际警方在这一个月来，动员了许多人力，调查金特这个人，可是却查不出甚么，只知道他用的是以色列护照，可能是犹太人，行踪诡秘，全然没有犯罪的记录。我就把他当超级珠宝窃贼，索性让他来参加，加强监视，他也不能有所行动。”

他讲到这里，顿了一顿：“明天，你肯替我送请柬去？”

我的好奇心被勾引到不可遏制的地步，再也不想回去，一口答应：“好。你也该早休息了，听说你睡得不好，当做恶梦，讲梦话讲得非常大声？”

我只不过是随便说一句，可是乔森在刹那之间的反应之强烈，无出其右，他先是陡然间满脸通红，连耳根子都红了，接著，咬牙切齿道：“多嘴的人，天下最可恶。”

他说的时候，双手紧握著拳，那两个年轻人如果这时在他身边的话，我敢担保，他一定会挥拳相向。

我倒要为那两个年轻人辩护一下：“都要怪你自己的行动太怪异。”

乔森转过身去：“不和你讨论这个问题。”

当时，我也不以为这个问题有甚么大不了，他这种样子，分明是内心有著不可告人的隐痛，不讨论就不讨论好了。我离开了他的房间。

回到了自己的房间之后，我不觉得疲倦，没有甚么可做，稍为休息了一会，就又出了房间，到酒店的酒吧中去坐坐。

我并无特殊目的，只不过是想消磨一下时间。进酒吧之前，我已经皱眉不已。酒店为了保安的理由，除了酒店的嘉宾之外，不再接待外来的客人。酒吧的门口，站著好几个警卫，金睛火眼，盯著进去的人。像阿伦狄龙，人人都认得他，自然不必受甚么盘问，我就被问了足足一分钟，虽然询问的人，态度十分恭敬，但是那种冷漠的语气，真叫人受不了。

酒吧中没有闹哄哄的气氛。偌大的酒吧，只有七八个人，酒保苦著脸，连那队四人的一流爵士乐队，也显得无精打采。

我在长柜前坐下，要了一份酒，转著酒杯。酒保是一个身形十分高大的黑人，正无聊地在抹著酒杯，我转过身来，看看乐队演奏。酒吧中那七八个客人，看来很脸熟，多半是曾在报纸杂志上看到过他们的照片。

我喝完了一杯酒，实在觉得无趣，正想离开，忽然看到一个角落处，有一个人，站起身，摇摇晃晃，向我走来。

那人相当瘦削，约莫三十上下，衣著随便，但即使灯光不够明亮，也可以看出，他身上的一切，没有一件不是精品。也正因为是这样，所以才使他看来，随便得那么舒服。他来到了长柜之前，离我并不远，用极其纯正的法语，叫了一种相当冷门的酒。

那身形高大的黑人酒保没有听懂，问了一声，那人现出了一种含蓄的不耐烦的神色来，又重覆了一遍，那酒保仍然没有听懂，有点不知所措的样子。我向酒保道：“这位先生要的是茴香酒加两块冰，冰块一定要立方形。”

酒保连声答应著，那人向我咧嘴笑了一笑，又用极纯正的日语道：“我以为他听得懂法语的。”

我实在无聊，对他的搭讪倒也不反对：“我是中国人。”

那人向我伸出手来，一开口，居然又是字正腔圆的京片子：“您好。”

我和他握手，一面打量他，我不想猜测他的身分，而是想弄清楚他是甚么地方人，可是即使是这一点，也很难做得到。他看来像是一个欧亚混血儿，虽然瘦，可是一脸精悍之色，已经有了五六分酒意，仍然保持清醒，这种人的内心，多半极其镇定，充满了自信，也一定是个成功人物。

当我在打量他的时候，他同时也在打量我，两人的手松开之后，他笑了笑：“在这酒店中，两个人相遇，而完全不知对方来历，机会真不多。”

我喜欢他的幽默感：“我是无名小卒，我叫卫斯理。”

这时，酒保已经将酒送到了他的面前，他也已经拿起了酒杯来，可是一听到我自我介绍，他手陡然一震，几乎连酒都洒了出来。

他立时回复了镇定，语调十分激动：“就是那个卫斯理？”

我呆了一呆：“我不知道还有甚么别的卫斯理。”

那人喃喃地道：“当然，当然，应该就是你。”他一口喝乾了酒：“我是但丁。”

看他说自己的名字的样子，更是充满了自信，我只把但丁这个名字和文学作品连在一起，所以我表现并不热切。

但丁显然有点失望，再以充满自信的语气道：“但丁·鄂斯曼。”

我只好抱歉地笑了一笑，因为但丁和但丁·鄂斯曼，对我来说，完全一样，是一个陌生的名字。我道：“你好，鄂斯曼先生。”

那人忽然激动了起来：“你对鄂斯曼这个姓，好像没有甚么特别的印象？”

听得他这样讲，我知道我应该对这个姓氏有印象，可是我实在不知道这个姓氏代表了甚么，我只好把我笑容中的抱歉成分，加深了几分：“听起来，好像是中亚细亚一带的姓氏。阁下是……”

那人挺了挺胸：“但丁·鄂斯曼。”

他再一次重覆他的名字，那表示我无论如何应该知道他是甚么人。可是我实在不知道他是何方神圣，而且我也不准备再表示抱歉了。我准备出言讥讽他，也就在那一刹那间，我脑中起了对鄂斯曼这个姓氏的一个印象，是以我用相当冷漠的语气道：“自从鄂斯曼王朝在土耳其烟消云散之后，这个姓少见得很。”

我本来是出言在讥讽他的，以为他听了之后，一定会生气。可是出乎意料之外，他突然之间，双眼之中，射出异样的光采，张开双手，神情又高兴又激动：“真了不起，我早知道你是一个了不起的人，所以