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1995　第1期　　　…　中长篇科幻连载
西德尼·谢尔顿
　　　　主持人的话：
　　　　西德尼·谢尔顿是中国读者熟悉的美国著名畅销书作家，他的《假如明天来临》、《钻石王朝》从小说到电视剧，以紧张曲折的情节，鲜明的人物形象，出色的心理描写，倾倒了亿万读者扣观众。
　　　　《世界末日阴谋》从飞碟和外星人降临地球开始，展开了扣人心弦的故事。这是被评论界称为谢尔顿“最惊人、最出色的”作品。（覃白）
　　　　　　　　序幕
　　　　瑞士。
　　　　10月14日，星期日，15：00
　　　　目击者们站在空地边上，惊恐万状。面前的景象太古怪了，那是从原始人的群体潜意识最深处泛起的噩梦。目击者的反应各式各样。一个晕倒，另一个呕吐，一名妇女止不住地浑身颤抖，还有一个心里想：我快要得心脏病了！上年纪的教士抓住念珠，不停地胸前划十字。救救我，上帝。救救我们大家。别让这个魔鬼的化身伤害我们。我们终于看见撒旦的面孔了。这是世界的末日。最后的审判来临了。
　　　　世界末日善恶决战的战场就在这儿……世界末日……世界末日……
　　　　　　　　第一部　追踪者（上）
　　　　第一天
　　　　10月15日，星期一
　　　　电话铃使罗伯特·贝拉米从睡梦中清醒过来。他想留在梦境中，却不得不睁开眼睛，床边的电话响个不停。他看看钟，凌晨四点。他一把抓起话筒，为美梦被打断而感到愤怒：“你知不知道现在是几点钟？”
　　　　“贝拉米中校吗？”一个低沉的男人嗓音。
　　　　“是的——”
　　　　“中校，我通知你，你受命今天早晨六点钟到米德堡国家保密局总部向希利亚德将军报到。中校，这个通知听明白没有？”
　　　　“明白了。”不，基本没明白。
　　　　罗伯特·贝拉米中校慢慢放下话筒，心里感到困惑不解。国家保密局让他去究竟干什么？他在海军情报局工作。有什么事如此紧急，要在早上六点见面？他重新躺下，闭上眼睛，试图返回梦境，它那么真实。当然，他知道这个梦是怎样引起的。昨晚苏珊打来电话：
　　　　“罗伯特……”
　　　　她的声音对他永远产生相同的效果，他颤抖着吸了口气：“你好，苏珊。”
　　　　“罗伯特，你好吗？”
　　　　“当然，妙不可言。钱袋子怎么样？”
　　　　“求你，别这么说。”
　　　　“好吧，蒙蒂·班克斯好吗？”
　　　　他怎么也无法使自己说出“你丈夫”三个字。自己才是她丈夫。
　　　　“他挺好。我只想告诉你，我们准备出门，时间不长。我不想让你担心。”
　　　　这才像她，苏珊一向如此。他竭力使自己的声音保持正常：“这次你们去哪儿？”
　　　　“我们将飞往巴西。”
　　　　乘钱袋子的私人客机727。
　　　　“蒙蒂在那儿有些生意。”
　　　　“真的？我还以为他拥有那个国家呢。”
　　　　“别这么说，罗伯特，求求你。”
　　　　“对不起。”
　　　　“到了巴西我给你打电话。”苏珊说。
　　　　一阵久久的沉默。他们都不愿放掉对方，因为有那么多话要说，又有那么多事情最好留着不说，必须留着不说。
　　　　“我得走了，罗伯特。”
　　　　“苏珊？”
　　　　“怎么？”
　　　　“我爱你，宝贝儿，永远爱你。”
　　　　“我明白。我也爱你，罗伯特。”
　　　　这就是他们之间含着苦涩的甜蜜，两人彼此仍然深深相爱。
　　　　你们俩的婚姻是美满的，所有的朋友都曾经这么说。什么地方出了毛病？
　　　　罗伯特·贝拉米中校下床，赤脚穿过寂静的起居室。这个房间处处透着苏珊不在的凄凉。周围摆着十幅苏珊和他的照片，它们把时光凝结了。两人在苏格兰高地垂钓，在泰国的一座佛像前站立，在罗马的波尔吉斯公园雨中驾驶马车……每张照片上，他们都在微笑、拥抱，两个疯狂相恋的情侣。
　　　　他走进厨房，放上咖啡壶。厨房的钟指着四点一刻。他犹豫一会儿，然后拨了个电话号码。响了六下，最后他听见另一头海军上将惠特克的声音。
　　　　“喂。”
　　　　“上将——”
　　　　“什么事？”
　　　　“我是罗伯特。非常抱歉，把你叫醒。我刚刚接到一个奇怪的电话，是国家保密局打来的。”
　　　　“国家保密局？他们想干什么？”
　　　　“我不知道。命令我六点钟向希利亚德将军报到。”
　　　　一阵思索的沉默。
　　　　“也许你要被调到那儿。”
　　　　“我不能，那毫无意义。他们为什么——”
　　　　“显然有什么紧急的事情，罗伯特。你不妨等会见之后给我打个电话。”
　　　　“我会的，谢谢。”
　　　　线断了，我不该打搅老人，罗伯特心想。上将两年前就已退休，不再担任海军情报局负责人，更确切地说，是被迫退休。据说，作为补偿，海军给他在什么地方设了个小小的办公室，数数预备舰队上有多少藤壶，反正就是干诸如此类无聊的事。上将不太懂现代情报活动，但他是罗伯特的良师。罗伯特和他比任何人都要亲密，当然，除了苏珊。
　　　　咖啡好了，味道苦涩。他很想知道，这些咖啡豆是不是来自巴西。
　　　　国家保密局隐藏在马里兰州米德堡一片不起眼的八十二英亩土地上，两幢大楼合起来要比中央情报局大一倍。该机构创建的宗旨是在技术上保障美国的通讯联络，获取世界范围的电子情报资料。它拥有上万名雇员，由于得到的情报太多，每天不得不销毁的文件就达四十吨以上。
　　　　马克·希利亚德将军，国家保密局副局长，看上去有五十四、五岁，个头很高，脸活像石头雕成的，冷峻，目光无情，姿势笔挺生硬。将军身穿灰色外衣、白衬衫，系着灰领带。我没猜错，罗伯特心想。
　　　　副官哈里森·凯勒介绍说：“希利亚德将军，这位是贝拉米中校。”
　　　　“谢谢你到这儿来看我，中校。”
　　　　简直就像应邀参加茶会一样。
　　　　两人握握手。
　　　　“中校，你在海军情报局干过多长时间？”希利亚德将军问道。
　　　　罗伯特坦率地说：“十五年。”他敢用一个月的薪金打赌，将军说得出他是哪一天进入海军情报局的。
　　　　“在那之前，我想，你是在V国指挥一支海军航空兵中队吧。”
　　　　“是的，长官。”
　　　　“你被击落，大家都认为你活不成了。”
　　　　医生说：“忘了他吧。他不行了。”他想死，疼痛无法忍受。这时苏珊来了。“睁开眼睛，水手，你不想死。”他竭力睁开眼睛，透过痛苦的朦胧，看到了一生中见过的最美貌的女人。温柔的椭圆型面庞，浓密的黑头发，闪烁着光彩的棕色眼睛，还有那天使祝福一般的微笑。他试图说话，但只是徒劳。
　　　　希利亚德将军在说些什么。
　　　　罗伯特·贝拉米将思绪转到眼前：“将军，对不起，你说什么？”
　　　　“我们遇到一个问题，中校，需要你的帮助。”
　　　　“什么问题？”
　　　　将军站起身，在房间里来回踱步：“我将要告诉你的情况是极为机密的，比绝密还要绝密。”
　　　　“是，长官。”
　　　　“昨天，在瑞士阿尔卑斯山，北大西洋公约组织的一只气象气球坠毁。气球上装载着军事试验物品，全是高度机密的。”
　　　　罗伯特感觉不出这有什么了不起。
　　　　“瑞土政府已经派人把那些物品取走，但不妙的是，似乎有些人亲眼看见了坠毁事件。决不能让他们之中任何人向别人提起所看到的这件事，这对某些国家来说可能成为价值极大的情报。你听明白了吗？”
　　　　“我明白，长官。你想要我去和那些目击者谈谈，警告他们不准说出看见的事。”
　　　　“不完全是这样，中校。”
　　　　“那我就不太懂——”
　　　　“我想让你做的仅仅是寻找那些目击者，别的人会告诉他们保持沉默的必要性。”
　　　　“我懂了，目击者全在瑞士吗？”
　　　　希利亚德将军在罗伯特面前站住：“中校，问题就在这儿。我们并不知道他们究竟在哪里，也不知道是些什么人。”
　　　　罗伯特觉得似乎遗漏了什么话没听见：“对不起，你说什么？”
　　　　“我们掌握的唯一线索就是，目击者们乘坐的是一辆旅游车。气球坠毁时他们刚巧经过现场——一个小村庄，名叫……”他把目光转向他的下属哈里森·凯勒。
　　　　“乌厄滕村”。
　　　　将军转向罗伯特：“乘客下车观看了几分钟，然后上车继续往前走。旅游结束后，乘客们就散了。”
　　　　罗伯特慢慢说道：“希利亚德将军，你是说没有任何记录表明这些人是谁，他们去哪儿了吗？”
　　　　“完全正确。”
　　　　“你让我去寻找他们？”
　　　　“正是这样。有人向我推荐你，对你评价非常高，说你能流利地讲六种语言，外勤活动十分出色。局长决定将你暂时调到国家保密局。”
　　　　妙极了。“我是否要和瑞士政府合作？”
　　　　“不，你将单独工作。”
　　　　“单独？可是——”
　　　　“这次任务决不能让其他任何人参与，气球上装载的东西是无比重要的，中校。关键是时间，你要每天向我报告进展情况。”
　　　　将军把一串数字写在卡片上，递给罗伯特：“用这个号码无论白天还是夜晚都可以找到我。一架飞机正等着把你送往苏黎世，有人会护送你回寓所，带上你需要的东西，然后去机场。”
　　　　原来，“谢谢你来看我”就是这么回事。
　　　　“在海军情报局工作时，中校，你已经在国外建立了情报网吧？”
　　　　“是的，长官。我有不少朋友，也许会派上用场——”
　　　　“你不能与他们中的任何人取得联系，丝毫联系也不准有。你所寻找的目击者无疑是不同国家的公民。”将军转向凯勒，“哈里森——”
　　　　凯勒走向墙角的文件柜，打开柜门，取出一个大信封，递给罗伯特。
　　　　“里面有相当于五万元的欧洲各国货币，还有两万美元现金。另外，还有几张假身份证，也许你用得着。”
　　　　希利亚德将军掏出一个厚厚的黑色塑料卡片，上面有白色条纹：“这是个信用卡——”
　　　　“我怀疑是否需要这个，将军。现金已经足够了，而且我还有海军情报局的信用卡。”
　　　　“拿着。”
　　　　“好吧。”罗伯特仔细看看信用卡，银行的名称他从没听说过。信用卡下部有个电话号码。“上面没有姓名。”罗伯特说。
　　　　“它相当于空白支票，无须标明身份。你买东西的时候只需要让对方打一下这个电话就行了。最重要的是，无论何时何地，你必须随身携带它。”
　　　　“好吧。”
　　　　“你一定要找到那些目击者，他们中的每一个人。我将通知局长，你已开始执行这项任务。”
　　　　会见结束了。
　　　　加拿大，渥太华
　　　　24：00
　　　　他的代号是亚努斯。在这个警戒森严的房间里，他正向十二个人讲话。
　　　　“你们都已接到通知，世界末日行动开始了。那些目击者必须找到，而且要尽可能迅速，不露声色。我们无法通过正常的渠道追踪他们，那可能会泄露机密。”
　　　　“我们使用的是什么人？”俄国人。身材高大，脾气暴躁。
　　　　“他叫罗伯特·贝拉米，是个中校。”
　　　　“怎么把他选中的？”德国人。贵族气派，冷酷无情。
　　　　“中校是经过计算机查询中央情报局、联邦调查局以及其它五六个情报部门的人事档案之后确定的。”
　　　　“请问，我能否了解一下他的资格？”日本人。彬彬有礼，精明狡诈。
　　　　“贝拉米中校是个经验丰富的外勤人员，能够流畅地说六种语言，工作成绩堪称典范，一次又一次的成功证明他的智谋层出不穷。他没有任何亲属。”
　　　　“他了解这件事的紧迫性吗？”英国人。绅士派头，危险。
　　　　“了解，我们完全可以期待他很快找到全部目击者。”
　　　　“他了解他的任务的目的吗？”法国人，好争辩，固执。
　　　　“不了解。”
　　　　“那么等他找到目击者之后呢？”西班牙人。聪明，富有耐心。
　　　　“他将得到恰如其份的报答。”
　　　　海军情报局总部占据了五角大楼整个第五层，是这座世界最大的办公楼中的一片飞地，拥有十七英里长的走廊和两万九千名军职和文职雇员。
　　　　现在，当他走进大楼，来到接待台的时候，熟识的卫兵说：“早安，中校。可以让我看一下证件吗？”
　　　　罗伯特在这儿工作七年了，这套程式从来没变过。他顺从地出示证件。
　　　　“谢谢你，中校。”
　　　　走向办公室的路上，罗伯特想着道蒂上校在河边入口处的停车场等候他，等着陪他上飞机，那架飞机将把他送往瑞士，开始那个根本不可能完成的追踪。罗伯特来到办公室时，他的秘书巴巴拉已经在那儿了。
　　　　“早安，中校。副局长让你到他的办公室去一下。”
　　　　“他可以等一会儿。请给我接通惠特克上将。”
　　　　“是，长官。”
　　　　一分钟后，罗伯特开始和上将通话。
　　　　“罗伯特，我想你已经结束会见了吧？”
　　　　“几分钟之前。”
　　　　“怎么样？”
　　　　“情况——很有趣。上将，你有时间来和我共进早餐吗？”他尽量使声音显得随便。
　　　　没有丝毫迟疑。“可以，咱们在你那儿见吧。”
　　　　“好的，我给你留个来访者通行证。”
　　　　“很好。一小时后见。”
　　　　罗伯特放下话筒，心想：还得给上将留个来访者通行证，真可笑。几年前，他还是这儿的红人，负责海军情报局。他会有什么感觉？
　　　　罗伯特按动蜂鸣器叫他的秘书。
　　　　“中校，有事吗？”
　　　　“我在等惠特克上将，给他安排一个来访者通行证。”
　　　　“我马上办。”
　　　　该向副局长报告了，那个他妈的达斯廷·桑顿。
　　　　他们在五角大楼中央的“爆心”咖啡厅用早餐，起这么个名称是因为人们认为，如果对美国进行核袭击，第一个目标就是五角大楼。罗伯特找了张靠边的餐桌，在这儿别人不容易听见他们谈话。惠特克上将准时到达，罗伯特望着他走过来，觉得上将比原来显得更苍老、更矮小了。他的外貌依然引人注目，刚毅的五官，罗马人的高鼻梁，漂亮的颧骨，满头银发。罗伯特在V国时就在上将手下，后来到海军情报局依然如此，对他十分尊敬。不仅仅是尊敬，罗伯特想，惠特克上将在感情上相当于他的父亲。
　　　　上将坐下：“早安，罗伯特。他们把你调到国家保密局啦？”
　　　　罗伯特点点头：“临时的。”
　　　　女侍者走过来，两个男人看着菜单。
　　　　“我都忘了这儿的菜是多么糟糕，”惠特克上将笑着说。他向四周望望，脸上露出不可名状的怀念之情。
　　　　他想回来，罗伯特心想。但愿如此。
　　　　他们点了菜。等女侍者走远，罗伯特说：“上将，希利亚德将军派我到三千英里之外执行一项紧急任务，寻找气象气球坠毁事件的目击者，我感到很奇怪。还有更奇怪的，用将军的话说，‘关键是时间’，但又命令我不得使用我在国外的任何情报网。”
　　　　惠特克上将露出困惑的神情：“我想，将军一定有他的理由。”
　　　　罗伯特说：“我无法想象那会是什么理由。”
　　　　惠特克上将端详着罗伯特。贝拉米中校在V国时在他手下，是航空中队里最好的飞行员。上将的儿子爱德华是罗伯特的轰炸员，在他们的飞机被击落那天，爱德华死了。罗伯特也快不行了，上将到医院去看他。
　　　　“他不行了。”医生告诉他。罗伯特躺在那儿，被疼痛折磨着，小声说：“我为爱德华难过……非常难过。”
　　　　惠特克上将紧紧握住罗伯特的手：“我知道你尽了最大努力。现在，你必须好起来。你要活下去。”他拼命想让罗伯特活下去。在上将眼里，罗伯特就是他儿子，将取代爱德华的位置。
　　　　罗伯特终于活了下来。
　　　　“罗伯特——”
　　　　“什么？”
　　　　“希望你这趟瑞士之行成功。”
　　　　“我也希望这样。这是我最后一次行动了。”
　　　　“你仍然想辞职？”
　　　　上将是罗伯特唯一信任的人。“我受够了。”
　　　　“你讨厌那个副局长——桑顿？”
　　　　“不完全是他。主要是我自己。我厌倦打扰别人的生活。”我厌倦撒谎和欺骗，还有那些从没有打算遵守的诺言。我厌倦摆布他人和受他人摆布，我厌倦这种游戏、危险和背叛。我将不惜任何代价。
　　　　当轿车驶进安德鲁斯空军基地时，飞机正在等候。这是一架空军喷气机，C20A。
　　　　罗伯特发现乘客只有自己一个人。驾驶员向他打招呼：“欢迎登机，中校。如果你系好安全带，咱们就起飞了。”
　　　　罗伯特系好安全带，往椅背上靠，这时飞机开始在跑道上滑行。过了一会儿，他感受到熟悉的重力作用，喷气机呼啸着腾空而起。受伤之后，医生说他再也不能上天了，从那时起他还没驾驶过飞机。又飞了，见鬼，罗伯特心想，他们说我活不下来。这是奇迹——不，是因为苏珊……
　　　　“你不想死，