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“挑衅？什么借刀杀人？”

“你怎么突然糊涂了？蝴蝶谷大战北洛大获全胜，夺地取城占尽了上风。西陵又做出这么一副伏低姿态，三国均势眼看就要打破，东炎可能坐视不理么？西陵东炎并无国土接壤，就算是颖国等几个属国相连，两百年前风氏建立王朝这些属国与西陵的关系也疏远而独立，反是同我北洛更为亲近。东炎若发动攻击，无论如何都不会对西陵有任何损伤，可是居中的我国却不能不反击还手。胤轩十四年开始至今四年的战事拖得西陵无比负累，我国情况虽好一些但国库也极是吃重，而东炎隔岸观火蓄势待发，这个实力对比太强烈了！”几句话说得又快又急，清脆得仿佛鸟噪，“西陵做出这么一副任我宰割的模样，其实也是把和谈的条件一提再提，这次会战大胜倒显得无关轻重了。”

窗外月写影闻言一凛，下意识转向青梵，却见他沉静的表情像是若有所思。感觉到写影的目光，青梵微微一笑，向他轻轻点一点头，随后继续凝视那点灯光，眼中兴味却是越发浓厚了。

“我不知道你说得对不对，但是皇帝陛下不会任由西陵如此计算。大宴之上劭谌洛凯代念安帝道出求亲之意，柳太傅也循着陛下的授意给予回答。一首《佳人曲》‘倾国倾城’的赞语让陛下直接赐号风若璃‘倾城公主’，那一刻笔摇山河的风采……西陵不会忘记天命者存在的。”

“柳青梵再卓绝，也只不过是一个人而已！”音调陡然拔高，屋外的青梵和月写影都禁不住吓了一大跳，更不用说直面少年的人了。“若是我，若是我，若是我……”连续三个“若是我”，终于没有说得下去，声调中的郁闷气苦却是由此完全地流露出来。

少年的苦闷引来的是一声无奈的叹息，“我也知道你心里难过，可是我们现在又能有什么办法？如果、如果、如果……如果有真的如果，你又何苦隐身事外，我又何须涉身局内？如果西斯大神真的怜悯我姐弟二人，又怎么将我们丢到如此境地？可是镜叶，只要坚持下去总有一分希望，这是进入承安京时你对我说的话——你该记得那时我们的窘境，面对国家大比的威严堂皇又是多么惶恐，可是你的话让我坚持下来。我知道你心中不甘，若是秋原佩兰可以将这个完好的无灾无病的身子换给你，我绝不会有半点犹豫。”

屋内沉默半晌，少年才带着隐隐的鼻音轻声道，“可是姐姐我真的害怕——不是每一次都可以那样幸运，无论林间非还是柳青梵，精明都是人所共知。若是因为我，因为我而让你遭受损害……”

“不要说了！”坚定的制止住少年不自觉的臆想，“你是我弟弟，一母同胞骨肉相连的亲弟弟。我不会受到任何伤害，也不会有任何伤害。胤轩帝陛下虽然不能算是最宽厚仁和的君主，林相也不能说是最护短爱才的座师，但是镜叶你是最优秀的，只要他们知道你就绝不会错过……”

“但是姐姐……”

“相信我！”

“可是……”

屋中姐弟兀自争论说服不休，屋外突然一声高声喝问让两人心胆剧震欲裂——

“秋原镜叶自然可以凭借才能入仕抵罪，可是秋原佩兰你想用什么说辞开脱你女扮男装参与北洛大比乃至朝政大局的欺君之罪呢？”

第四十八章　…　修竹当晓风露余（上）

真正的惊恐不是六神无主慌张失措。

秋原镜叶可以很清楚地感觉到那一刻心跳的停顿，鼻翼里气流骤然凝滞，耳膜轰响的同时听得清最细微的声音。张着口，瞪着眼，看一道青色身影慢慢进入视线，右手不由自主去抓自己的左手，却被触及皮肤那一刻指尖上的冰凉吓得猛然甩开。

脑子里瞬间闪过无数念头说辞：所有的迫不得已，从出生到此刻的无奈遭遇，相依为命的姐弟亲情，为家国效力的坚定信念……总之，自最初的开始就为今天的情景不断准备的，一切可能博得同情、理解、宽容的故事和理由都在眼前飞闪而过。只是，明明知道此刻自己应该说些什么，也明明将这一刻应有的说辞都准备在心，可是真的事到临头，面对那双幽深沉静不见半丝波澜的眼睛，却悲哀地发现自己什么都说不出口。

“主上。”月写影轻轻喊了一声。

感到那两道锐利无匹的目光从自己脸上身上移开，秋原佩兰终于重新找回了自己的呼吸：从来不知道有人的目光可以蕴含如此深厚的压力，甚至比泰安大殿最高处射来的光芒更震慑心魄——急急抛开这个有些不敬的念头，强自定一定心神，随即转头去看身后的弟弟，却见半倚着床榻的少年一手按住胸口，脸色吓人的惨白。

“主上。”月写影又轻喊了一声，一边拉过屋中唯一一张扶手靠椅放在青梵身后，“主上请坐。”

淡淡扫过写影一眼，青梵幽深的眸子光芒一闪随即隐没，静静在那张靠椅上坐下，目光重新回到秋原佩兰身上，但这一次却收敛了其中刻意而为的冷冽威严。

御苑水榭中的灯火辉煌自然比此刻小屋一灯如豆明亮得多，但许多时候过分的光明只会耀花了人的眼睛。除去了一身朝服冠带，青梵实在看不出眼前这个布衣裙衫的少女有半分的男儿体貌。如姓名一般端庄周正的面容没有少女妙龄的娇憨明艳，却也不见丝毫男子的轩昂气宇；清秀眉目间流露着温和的书卷清气，淡然表情掩不住轮廓的精致——明明是个美丽的女子，扮装参试、入朝为官至今三年，满朝文武无一识破，一个个都是无知无觉的木头么？虽然宰相台从事官众多未必能一一把握根底，但旁人还可能因为接触不多而不明事实，怎么老练如林间非也会走了眼？

北洛官制严格，无论地方还是朝廷职位任用，历选官员时身体状况都是其中极重要的一项；尤其边境重镇和宰相台两块，非身心俱佳、精力经验兼备者不得重用，这是朝廷历来的规矩。定期汇集在朝官员健康状况为帝王参考，本是太医院职责之一。想到这里，青梵脸色微微一沉，随即盯住正挣扎着想要开口的秋原佩兰。

“大、人，柳、柳……柳太傅。”终于完整地吐出一个称谓，秋原佩兰心下反而镇定下来。两步走到青梵跪下，“民女秋原佩兰拜见太傅大人。”

青梵点一点头，不答话，也不叫她起身。

强按住心中忐忑，秋原佩兰大着胆子抬起头来，“听闻太傅大人圣医国手，秋原佩兰斗胆请大人为家弟一展仁术。”

虽然早知秋原姐弟处境遭遇，也知道两人如此冒险的根源，但听到秋原佩兰开口第一句就是为胞弟诊治先天之疾，青梵还是忍不住心中惊了一惊。见旁边床榻上斜倚着的少年脸上分明流露出的震惊和慌张，对比眼前少女平静而坚定的表情，青梵沉默半晌，这才不为人察觉地点一点头。

精神高度紧绷的秋原佩兰顿时大喜，跪着的身子晃了两晃，这才重新稳住深深拜了一拜，随即抬头死死盯住青梵的眼睛。

心中暗暗叹一口气，青梵站起身走到床边，“躺好，伸右手。”

见秋原镜叶兀自呆呆看着自己，青梵轻轻摇一摇头，直接探上他手腕脉搏。先天体弱加上类似小儿麻痹的病症，让十七岁的少年看起来比同胞的姐姐小了许多，久居内室不见阳光的苍白脸色更让人无法将他与方才那个侃侃而谈的清脆声音联系起来。心中暗叹一声，诊完脉象又用内家真气探查了一遍，青梵放开了他的手，回头向秋原佩兰道，“无药可医，有法能治——但，我有条件。”

“什么——”

“请太傅大人吩咐。”不等秋原镜叶任何表示，少女已然在青梵面前再次跪下，“只要医治好镜叶，秋原佩兰愿为大人尽一切所能。”

“姐姐不要！”

淡淡笑一下，青梵站起身走到窗边，推开窗户任月华流洒室内，将面孔迎向清薄浅淡的月光，青梵负了手背对着姐弟二人，“女扮男装参考得中，在朝为官三载甚至称得上略有建树，对于庄严皇朝而言这绝不是美谈佳话。以严格肃然闻名大陆的北洛大比不允许出现任何弊事，而胤轩帝也不会允许英名沾染任何污点——你们，太胆大妄为了！”

听到身后两人呼吸骤然急促起来，青梵顿了一顿，“想要一个人消失，在任何一个皇帝看来，都没有什么比这样的事情更容易。只是，让一个人消失容易，但要同时掩没这个人在这个世界上曾经留存的一切痕迹却是大大的不易。没有动作不表示对你们行为的纵容，秋原镜叶，只要你用心想一想，就该知道你是最没有权力说‘不’的人。”

“太傅大人！”秋原佩兰带着颤抖却不失坚定的声音急急响起，“不是镜叶！不是镜叶的错！当初是我太急躁太轻率，以为只有这样才可能有机会接触最好的医师给镜叶诊病……”

“不是的姐姐！”

听到身后少年发急的声音，青梵不为人察觉地微笑了，但笑容随即敛起。也不回头，“既然不能按着最简单的方法纠正，那么这个错误就要继续下去——这就是我的条件，秋原佩兰，你听清楚了么？”

姐弟两人顿时怔住了。

“今天的秋原镜叶还是宰相台的从事官，明天的秋原镜叶就将成为一统后的三司最年轻的执事司，太子太傅、大司正柳青梵最喜爱最看重的门生。春夏相交风雨湿热不定之时，福祸悲喜起落未定之际，少年忐忑难免一场大病。但所谓病去泰来正是脱胎换骨，一扫以往缄默谨慎之风，以新锐之姿跻身朝堂大事要务，确证林间非、柳青梵识人不俗。”青梵淡淡笑着，语声却不含半分笑意，“等到明年这个时候，九皇子成年礼之时，秋原镜叶之胞姐秋原佩兰，以人品家世入选宫闱，为九皇子风司冥之皇子正妃。”

第四十八章　…　修竹当晓风露余（中）

“这是惩罚？”

收到月写影离开时那一暼带着怜悯和警告的眼神，秋原镜叶凝视秋原佩兰出去的屋门良久，才轻轻问道。只是，与其说是疑问，不如说是肯定。

青梵看了他一眼，随手从怀中掏出薄薄的蓝皮卷册，“打开，念出来。”

“靳西秋原氏，本风姓王族血脉，武德帝子孙，娶平民之女，自愿削去王籍隐身民间。宗容七年迁居秋望原，故以秋原为姓。秋原佩兰、秋原镜叶，胤轩元年十月生人。父秋原嫡系秋原平德，母秋原平德原配正妻、洛川王氏。王氏久无出，登四十生子，产后多病，四年而丧。秋原平德有宠妾杨氏，正妻丧而扶正，冷落嫡子，爱庶出儿女并委家业。胤轩五年，秋原镜叶大病三月，唯两长婢老奴伺候照应，病后再不能自然行走。胤轩十五年春，秋原平德庶长子谡平，因赌债，欲将秋原佩兰与同乡恶党为妾。秋原佩兰、镜叶姐弟于是逃家。七月，到承安，秋原佩兰假弟镜叶之名参与大比，得中殿生，入宰相台从事至今。”

秋原镜叶越读脸色越是苍白得吓人，青梵却是微微冷笑，“还有后面的，读出来，大声。”

“自入宰相台，行走六部司监。初抄卷宗、录方志，功不在大而极尽审慎细微之能。素少言寡语，凡有事不为人先。每逢部议，必以私折奏对，言辞蕴意皆合公道天心。为人性似温缓，遇事从容笃然，仿佛应对之策早已在胸。宰相林间非因见其能，胤轩十六年冬发宰相书调入传谟阁为六品从事。入阁后每有高明议论，而常怯，不善与人谈；公事一毕立归家庭，京中无结交，少从众游。故虽少年高第，并得宰相青睐，亦能不为人妒、不使人怒。”秋原镜叶顿了一顿，像是积聚起全身力气念出最后一句，“以上种种，知姐为弟，弟为姐。”

只听“啪”的轻轻一声，秋原镜叶手中卷册已然跌落在地。

“私折奏对、应对之策早已在胸、每有高明议论——这些都是出自于你吧，秋原镜叶？借着抄录卷宗方志的机会，尽可能地了解朝局大政，别人视为磨砺打压的书记之职却是你求之不得。有秋原佩兰将朝中所见所闻、各部朝臣官员意向行事陈述于你，又能综观大局体察天意民心，纵有空想之嫌别人也只会当是少年一时的无知轻浮。”平稳得没有一丝起伏的声音让秋原镜叶忍不住微微发抖，“虽然明知道危险无比还是要一意而行，或者说不断欺骗秋原佩兰也欺骗自己只要万事小心就不会有马脚破绽，甚至对被识破身份怀抱期待——秋原镜叶，胆大妄为还不足以说明你的行为，你根本是在玩弄塔尔的黑羽！”

主掌着死亡和虚空的塔尔虚幻无形，却会在人之将死时派出食腐的鸱鸟作为警告。任何对塔尔使者不敬的人都会受到神明的惩罚，更不用说将它们的翎羽作为戏耍的玩具。听到秋原镜叶呼吸愈发急促，少年惨白的面色似乎已经听到噬魂御鸟的长鸣，青梵缓了缓语气，“不要说什么惩罚。以你的聪明，不需要我把什么话都说出来。”

“可是姐姐不知道！你让她以为你欣赏我们，你会保护我们，你会让我们平安度过这一切！”秋原镜叶突然爆发出来，“你治好我，让我成为朝堂的新宠，让最年轻有为的殿生的故事从谎言变为彻底的事实，你甚至可以让姐姐成为所有人羡慕嫉妒的九皇子正妃——你做这一切只是为了在朝廷建立完全属于你自己的势力，你根本只是因为通过我们可以让你的目的最快达到才选上了我……”

“一、点、不、错！”

干脆剪绝的回答让少年顿时一呆，青梵冷笑一声，“但是秋原佩兰的想法同样一点不错。我欣赏你们姐弟两个，甚至可以说我喜欢你们姐弟两个，非常喜欢。不过，那是在我见到你——秋原镜叶之前。现在我庆幸的是只有一半期待变成了失望，而另一半则是让我超乎预计的满意。”逼近两步，见少年不自觉地缩了一缩，青梵嘴角顿时扬起一丝轻蔑的微笑，“你知道吗，秋原镜叶？头脑心机和手中实际能力不相符合的人总是死得最快。和秋原佩兰相比你不过是一个什么都不知道只会向家人发脾气耍无赖的小孩子，虽然不能说一无是处，甚至有时候还会有些聪明的想法，但是真正做起事来只会给人拖后腿添乱。”

“我……”

“不服气么？你且问问自己，自三年前决定参加大比之日起，你向秋原佩兰说了几次害怕，几回后悔？！”见少年顿时惊悚，随即黯淡了脸色，青梵轻轻摇一摇头，“身有残疾不良于行，平日处世谋生固然多有限制，但大比却从没有哪一条规则声明如此之人不得参考。想我北洛大比自前代君氏宰辅改革规程闻名大陆，到你已举办一十五届，大比第一条公平诚信的原则远不仅仅只是大比的规则而已。铤而走险，有多少是情势所逼，有多少是自卑作祟，我想你心中应该比我更清楚吧？秋原佩兰是个好姐姐，对你一味的宽纵包容，危难时不顾累赘带着你出逃，情急下顶替你的名字参考。女扮男装为官三载，一边小心从事一边寻医问药，把两个人的恐惧一肩担起，还不断设想准备一旦事发如何保全你的种种。你们两个一母同胞，其实不分长幼先后，为什么是女子的佩兰来保护你？难道只是因为那短短不到一刻钟的先后差别？难道是姐姐就该为弟弟做到这样的一切？”

“我、我、我……从小身体就不好，又不能走路，连最开头几本书都是佩兰在家塾里听熟了回来一个字一个字地背给我、教给我。没有母亲，她便是母亲；没有父亲，她便是父亲——她从来就不止是我姐姐。”

“不止是姐姐……便可以任意依靠么？”

“我没有！我没有……”少年强烈的情绪在脱口而出的一句后便瞬间消退，头一直低垂到胸口，“是我在依靠她，是我在告诉自己我比她聪明比她有见识，是我在告诉自己她今日传谟阁中成就全是我每日分析指点的功劳——只有这样想我才会觉得根本无法行动的自己还有点用处，不是她的累赘不是她的包袱……”

沉默片刻，青梵摇头轻声道，“秋原镜叶你还没有明白吗？且不说你的自卑不是因为身体上的残疾，你比不上秋原佩兰的地方，根本就不在这里。”

秋原镜叶猛然抬起头。

“三思而后行，行则必坚，方能有所达。”青梵淡淡地说道，“君子不怨天，不尤人，不为穷窘所惑，不因富贵而迷。一旦决定就无悔无惑的信念，面对超出承担能力的重压时绝不放弃的坚忍，你不及她太多。朝堂，对于心性与头脑、野心与实力恰成反比的你来说远比秋原佩兰更为危险，而你，知道这个事实。”

屋中一片寂静。

“既然您知道……为什么，为什么您还愿意……”

良久，秋原镜叶才像是如梦初醒一般，迟疑不定的声音打破一屋压抑的死寂。

“心性，可以磨砺培养；而天才，可遇不可求。”见少年眼中怀疑神色，青梵微微扬了扬嘴角，“林间非对你期望甚厚，我也不想轻易毁去好友可能的良辅。”

“那姐姐……秋原镜叶可以发誓为您做能做的一切，请大人千万放过姐姐！”

凝视着少年满怀期望和请求的眼眸，青梵半晌才静静开口，“我从