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“看来，只剩下这最后的手段了。但既然大祭司已经回来，这个最后的决定。朕……就交给皇叔了。”

“太子……熹儿已经睡了？”

轻轻踏进寝殿，御华焰小心地控制脚步，一步步稳稳走到床头，见坐在床边地真珠皇妃猛地回头，鸿逵帝急忙示意噤声，转头注目床上孩子，鹰眸里闪出一丝极淡地柔情。

“是。受了一点惊吓，但到底是御华氏的子孙。没有慌张失措更没有哭。回来换了一身衣服就安心睡下了。”

注意到睡着的孩子脸色远比平日苍白。御华焰心中叹息，嘴角随即浮起一丝苦笑。伸手扶在柔声应答地女子肩头，感觉到手下明显的一跳，御华焰顿时撒手，瞪视真珠皇妃的双眼闪出一时无法控制的惊骇：“真珠儿，你地手……”

“只是肩膀上吃了一箭，已经包扎过。没有妨碍。”向鸿逵帝安抚似地微微一笑，女子伸手抚上被严密包扎，高耸起一块地肩头，“枪林箭雨，臣妾这一次可是真的见识到了，但，也不过如此——都说北洛作战勇武，还不是被我一个手无寸铁还抱着孩子的女人闯了出来？皇上从来神威。此番都是顾忌太多。何不撇开这些，开城一战？定然将敌军一一击溃。”

看着女子十足无畏的澄澈双眼，耳中是她豪迈爽朗的话语。御华焰不由微微笑一笑。伸手，小心握住真珠皇妃双臂，随即与她轻轻靠一靠彼此面颊，“朕知道你想说什么。可是真珠儿，若朕可以撇开，早就撇开了。现在，你回来，熹儿也回来，虽然朕的本意是万分不愿如此，可是真正看到你们，朕的心里实在有些欢喜。”

真珠皇妃一笑，苍白地脸色升起些妩媚的晕红：“神明教导夫妻一体，草原族民更说夫妻当如高山上的岩鹰，伴侣绝不分离。只要皇上真的喜欢，臣妾是无论如何都不肯离开陛下的。”

“夫妻一体，夫妻一体……你说得对呀，真珠儿。”见女子脸上红色瞬时褪去，转眼间一阵惨白，御华焰淡淡苦笑一下，放开握着她的手，“虽然知道你一直没有改变的心愿，可惜，就算是现在的时刻，朕也不能答应你。准备好熹儿地衣服鞋帽吧——如果承露台上钟声和号角同时响起，就让太子到朕地身边来。”

见御华焰说完便抽身向殿外走去，真珠皇妃顿时心中冰凉。猛地扑向鸿逵帝，女子一把抱住皇帝双腿，抬起头，脸上已是泪水泗流：“那皇上现在又要到哪里？难道，陛下连这点时间都不肯留给臣妾，不肯留给臣妾和太子？”

御华焰微微笑一笑，伸手轻轻扳开真珠皇妃抱紧的手指，“不是朕不肯，真珠儿——是朕不能，不能。”

“陛下，陛下……”

将妃子的疾声呼唤撇在脑后，鸿逵帝快步走出殿外。一转眼，福安恭恭敬敬垂手立在一边，见自己出来眼中却是闪出无法抑制地欣喜光彩，御华焰心中又是一声轻叹，“前头带路吧。”

自从真珠皇妃入宫渐渐得宠，到生下的熹皇子被册立为太子，她的寝殿已经由最初的位置向皇后中宫方向搬了两次。因而此刻，从真珠皇妃所居殿阁到梅尔瑞丽皇后的中宫，不过区区百步距离。福安亲自执了宫灯为鸿逵帝照引，一路当先走得又快又稳，而两侧侍女宫人脸上也多带了夜间少见的明亮光彩。

这些单纯又忠心的奴婢们哪……

鸿逵帝暗暗摇一摇头，嘴角却是不知觉地扬起。只是抬头，看到中宫匾额倏然在眼，笑容顿时敛起，铁灰蓝色鹰眸光芒一沉，向急急忙忙伏跪在地的首领太监喝一声：“怎么只有你这奴才，皇后呢？啊，难道……出事了？！”心上突然一道寒栗，御华焰提步便向宫中冲去。

“皇后在宫中……”被鸿逵帝一撞站立不稳的大太监正自摇晃，但见皇帝冲进殿去的慌忙背影，顿时也着急高叫起来。但此刻已不仅是鸿逵帝，就连福安等跟随皇帝的一众宫人侍女都面露惊惶，他只好张开手臂将跟着也要冲入宫中的众人拦下，“莫慌莫慌，皇后没事，娘娘还在宫中……”

一口气冲进内殿，见到

十年不曾变化的熟悉布置装饰，御华焰却也镇定下来吞吐两轮。看一看左右，鸿逵帝这才慢慢向日常起居地侧厢走去。

果然，妆台前，皇后梅尔瑞丽正襟而坐，指示贴身侍女为自己戴好纯金打造的孔雀翎头冠。

“不年不节，也没有仪式庆典，皇后怎么把这一套头饰都戴上了？”御华焰微微笑着，目光却瞥过她一身同样华贵而繁重的红底金丝竹银皇后正装朝服。

镜中映出梅尔瑞丽的面庞严肃而平静。珍贵的脂粉掩盖住每一条细小的皱纹。衬得一张原本肤色白净的面孔直如纯白的贝列特岗岩一般。一身在东炎只有帝后才能拥有地朱红。与班都尔特有地黑中流转出暗红地眼眸彼此呼应。但这满目的红色中却没有往日的喜庆热烈，只令人感觉一股深重的绝望慢慢充斥满周身的空气。

看着镜中鸿逵帝不断变化的表情，梅尔瑞丽挥一挥手示意侍女退下，这才从座上转身，却不站起，抬头直视鸿逵帝：“臣妾只是想，像平时一样。早一些穿戴整齐。这样陛下就不用多等，臣妾随时可以听从召唤，跟随陛下上路。”

御华焰闻言张一张口想要说话，却只觉所有的话音都被窒在喉头。深吸一口气，反复吞咽两口口水，这才缓缓走近梅尔瑞丽。“皇后，朕其实……”

“皇上什么都不用说了——臣妾明白，我始终都是您地正妻。东炎唯一的皇后。”梅尔瑞丽微微笑一笑。笑意却没有到达眼底。凝视御华焰片刻，目光显出一丝浅浅的柔情，“如果真的是最坏的结果。臣妾也已经准备好，陛下请不要担心。”说完，重新转向妆镜，取过妆台上红色口胭，小指挑起一点落到唇上轻轻抹匀。“此刻陛下一定还有许多要务，臣妾……不想打扰，也不敢再留陛下。”

“皇后，梅丽……”御华焰一时只觉嘴边无数话语，却怎么都选不定一句开口。凝视梅尔瑞丽金冠罩束的如墨黑发间透露出的一线脖颈，沉默半晌，“你……你知道京城外的情势——虽然一年中除了几日节庆你从来是不踏出中宫一步，可是宫里宫外你知道该知道地这一切。”见孔雀翎地金丝轻轻颤动，御华焰深吸一口气，“那一日，其实是你私放了戴黎尔对不对？因为她是班都尔公主、族长唯一的继承人，而你，是班都尔的郡主，她地——”

“她的姐姐。”梅尔瑞丽淡淡一笑，“就算嫁与御华一姓，也不会改变我班都尔子孙血缘。为部族她竭尽心力，甚至甘愿放弃一个女子的幸福，但身为班都尔族民她的亲人，怎么可以眼睁睁任她受苦？而我自己这一生已经得不到的，又有什么不可以成全她去努力得到呢？”

开口询问的一刻已经后悔不该在此刻挑起话头揭破最后一点夫妻的默契，及至听到梅尔瑞丽后一句似有心又无奈的反问，御华焰心中越发不是滋味。“可，梅丽，你是皇后。”

“但戴黎尔却不是御华王族的公主，虽然她被冠上了这个姓氏。或者，就算御华绯荧是御封的公主，但既然是东炎的公主，属于后宫中皇亲命妇，那就只在皇后的治理管辖。婚姻配合由皇后主持，出入宫闱，也只需经过皇后的许可。”梅尔瑞丽微微抬头，双眼直视镜中鸿逵帝身影，唇边升起一丝冷淡的笑意，“虽然臣妾很少向陛下表达自己的见解，或是提什么想法要求，但陛下向来知道臣妾，只有认定了的事情，臣妾才会动手去做。身份地位也好，职责使命也好，该是自己要承担的绝不推辞，也不许任何人怀疑自己的判断和决定。臣妾不愿与陛下争吵，所以关于这件事情，臣妾不想听到陛下再多说一个字。”

像是无法承受素来温和守礼的女子突如其来的咄咄逼人，御华焰慢慢背转过身去，苦笑着，眼前却浮现出另一双暗红色流光闪烁的坚定眼眸：班都尔，这便是班都尔的女子。从来，她们从来就不会像温室里生长出的脆弱，也不会偶然得势便盛气骄嚣；纵然外表驯服柔顺，纵然多年被冷落沉默，骨子里总是一副完固刚强。只是这样的性子遇上自己，却终于都可惜了……

“梅尔瑞丽。”

“是，皇帝陛下。”

“皇后的判断决定不容怀疑，朕，也从来不后悔自己的决定。此一番国家大难，已经无多少希望平安度过，但一路上能得皇后相伴，不弃不离，朕的心中终究还有安慰——凯苿朵丝在上，神明终究是顾念着她的子孙亲族。”

听得出鸿逵帝语声中不住的微微颤动，梅尔瑞丽终于垂下双眼，“请陛下放心去——梅尔瑞丽，总是跟随着您的。”

第四卷　朝天子（天下篇）·下

第四十五章　…　愤英雄怒（下C）

露台。

雕栏堆玉，五层相叠，位于煌明和通明两座大殿之间的承露台是绯樱宫中最高平台，站在顶层宽阔平台之上，可以俯瞰到除身后最高殿阁煌明殿外的宫中全景。

这座气势恢宏的高大平台，向来只为东炎国中最隆重的仪式庆典开启。平台四角八面所设承露铜人头顶金盘收集的露水，是晟星殿每日取以供奉西斯大神的珍重供物，除了特定的宫人和侍奉神女，无人允许登台，更不能靠近。

但此刻，一身雍容华服的孩童却瞪大了一双眼，好奇地打量着，更伸出双手轻轻抚摸这平日里犹如神像般尊贵的承露铜人。

鸿逵帝轻咳一声，示意福安将跑远的太子带回身后一众皇子公主中间，随即转过眼，静静看远方自京城中央大道一点点逼近禁城的火光。

六月盛夏，原本是一年间最炎热的时节，此刻的夜风中却透露出一股反常的寒意。黑夜里无数闪动的火光，勾画出蔓延泗溢的清晰路线；火光里无数乱晃狂舞黑影，奔窜跳跃推搡挥摇，骚动仿佛鬼魅，支吾犹如妖魔，映衬着身周围众人的战战兢兢噤若寒蝉，越发显出诡异和恐怖。

火势蔓延，而随着那被东炎历来奉为神明崇拜的强大力量向禁城一步步逼近，鬼哭般凄厉的风中逐渐听得出人们恐惧、悲痛、绝望的嘶嚎。梁柱倾颓、屋宇崩塌，大火炽烧中各处连续不断的爆裂。混合着无数毁灭破碎地声响，与人们彻底混乱的叫嚣奔突，从四面八方一齐直扑向皇城中央。

而兵戈相交的声音，则似被这一切淹没，纵使竭力沉心静气，也无法从耳中那一片混乱嘈杂中分辨区别。

但御华焰心中非常清楚，从京都外城的第一道城防被攻破，到敌军侵入城市一路攻杀到皇宫禁城。这其中无论有多少不屈不挠的坚强抵抗……其实。要不了多少时间。

一日一夜。

护送太子御华熹的陇君与真恪廷哲一行。在城南遭遇冥王军大将韩临渊。虽有御华真明及时接应，乱军中陇君和真恪廷哲还是拼死方才护得太子与皇妃逃脱，而重伤的两人在突围回到京城后相继停止了呼吸。从这一次遭遇战开始，北洛正式发动了对兕宁的最后攻城。韩临渊率领军队，在风司冥四十万人马正于红土坡与考斯尔大军决战之时，向布置在京畿地近十万守卫御军，从东南西北四个方面同时发起猛烈攻击。四面齐攻地气势震慑。超出料想地分兵数量，坚决凶狠的强悍战力，不过半个时辰各门已纷纷告急。而更重要的，是韩临渊的攻城，彻底切断了京师与红土坡贺蓝。考斯尔的联系，将城中最后的消息停顿在第一将军与小队兵将被敌大军包围生死不知的紧要关头。连续激战，城外讯息始终不通，随着时间过去。竭力自宽地人们渐渐丧失最后一丝希望。而仅仅是心绪上稍显松懈，便被战场感觉异常敏感的韩临渊抓住了机会——

绝望，京城的百姓乃至官员。也许只是对危机降临的本能感知，消息不通时的猜测和惶恐。但在自己，却是自从御华真明带来京北战场确实信息起，调动了全部精神意志也无法控制的一股从心底散发到全身的冰冷：数十万大军对区区百余人的包围，纵然贺蓝。考斯尔战神下凡天人临世，又如何在风司冥、慕容子归、简顿之等北洛将领地严阵以待中突出重围？韩临渊黎明时分起开始全力攻城之后，到日落前自己收到地来自京城外最后一份军报，探马在城北十五里看到了与皇甫雷岸腾蛇旗会合的冥王大旗。考斯尔曾庄严起誓，但使有自己在一日，必不令风司冥向京师推进一步。而从红土坡到兕宁城外，这将近百里漫长又切近的距离……已经说明了一切。

是一对一拼杀地一击致命，或是重阵包围的万箭齐发；是车轮大战的精疲力竭，直到流干最后一滴鲜血，或是突如其来的一支冷箭，让兀自奋战的勇将去也含恨……不愿去听奏报，不愿去想结局，紧闭的眼前却不断浮动绯樱宫门远去的身影，脑海中不断回响晟星殿里永誓守卫的铿锵嗓音。

三十年风雨同舟，此一刻谊断缘尽；三十年祸福共担，终止剩自己一身然独行。

而一人独行，以一人之力，所行，又能有多远？

缓缓睁开双眼，御华焰静静看向那一道似是从远方漫天火光的背景中倏然跳出的身影。襟袍飘洒，屋宇殿脊上一路纵跃跹，仿佛大鸟乘着火焰的炽风自如流翔。

“是时候啦……”低低向自己笑一笑，“福安！”一挥手，内廷总管已经躬身捧出一只巨大的银制托盘，托盘上排满小巧的琥珀酒杯。看一眼酒杯中被火光照得色泽酡红的酒浆，鸿逵帝嘴角微扬，随即将目光转向身后那一群被宫人们簇拥护卫着的，最大年龄不过十四五六，锦衣华服，面容却多少惊徨迷茫的少男少女和孩童。示意每人都从托盘上取过一杯，“喝吧，喝完就可以回去睡了——如果能梦到和今晚一样盛大的烟火，就是被凯苿朵丝护佑着的。”

像是不知身后来人般任凭背心相对，更不去理会那些因为有人突然掠上承露台而一阵骚动的侍卫宫人，鸿逵帝只是用柔和而坚定的声音督促每一个孩子都将杯中酒浆喝完。轻声数过放回到银盘的酒杯数目，又赞许似的俯身拍一拍将酒一口喝干随后捧了空杯子到自己面前邀功的太子御华熹，御华焰这才直起身，慢慢回转过身来。

青衣的男子，静静站在承露台上。距离自己十步远地地方。

黑夜遮掩了男子的面容，却掩不住那一双倒影出京中战火的澄净而幽深的眼。火光眩天的橙红背景下，一身原本清浅的衣袍被映得浓重深沉。台上无数宫***炬，照耀着他衣领袖口精细繁复的绣线，更为男子周身笼罩上一层难以言喻的浮彩光华。

“水天无岫”，那一脉犹如水行天上地历历风采传承到眼前这个男人身上，却像是……异常地适合无边地战火烽烟。

“来得可真快……虽然，这种时候不表示任何‘欢迎’。柳青梵。”

相对沉默许久。像是终于从自己思绪中抽回神来。鸿逵帝凝视柳青梵，唇角

抹极淡却真实地微笑。

“不过朕真的很惊讶，自开战以来始终恪守监军与督点司正身份，将一切战功归于靖宁亲王的柳青梵柳太傅大人，竟然会抢在冥王和其他将领之前赶到绯樱宫。”

目光一沉，柳青梵随即将视线从鸿逵帝身后那一群年少的皇子公主们身上收回。“柳青梵也很惊讶，鸿逵帝陛下竟没有在禁宫再设卫队。反而将些不及冠龄甚至少不更事的孩子集合起来。难道，鸿逵帝陛下认为他们的血肉，会比城外那些骁勇死战的草原士兵更能阻挡我北洛大军地脚步前进？”

“当然不是如此——朕，只是不想让他们错过生命里这一场最盛大的焰火。”

微微扯动嘴角，御华焰在城中火光照耀下笑容却格外阴郁。青梵心中一惊，目光一转，顿时看清托盘上酒杯的特殊材质。见他目光中隐隐的震惊和不信，鸿逵帝嘴角笑容越发加深。“朕自知不是什么亲切慈父。今日这一家父子团圆相聚的机会，也还都是拜柳太傅所赐。”

眼见御华焰说话间一些年纪较幼的孩子已经开始身体摇摆站立不稳，柳青梵袖下拳头握得紧紧。“御华焰……”

“草原有一句俗语，一个父亲无论何时都不会抛弃他的儿子，就像雄鹰不会抛弃自己的羽毛。柳太傅博闻能记，不知听说过没有？”顺着柳青梵目光微微侧头，见他视线落在已经倒在福安怀里六岁地御华熹身上，御华焰目光微黯，但随即嘴角一抿扯出一抹似讽非讽、意味不明地阴沉笑容。“而正像儿子如雄鹰毛羽能温暖父亲，父亲也是支撑儿子的羽翼。那一年猎场上柳太傅曾说‘鸿鹄之志，凌越天云’，可失去了羽翼的鹰又如何飞得起来？”

“鸿鹄之志，凌越天云”——这一句，正是五年前鸿逵帝册立太子地大典过程中，东炎群臣及各国使节按照草原习俗为太子周岁生辰献礼时，自己将之与射得的青鹄一并奉上的八字祝语。五年前的兕宁，犹自记得那个十月，天高气爽，草劲风疾，最广阔土地上的随心奔驰，最盛大围场中的一展身手，还有并肩纵马逐云的那一道最明亮的红……青梵眸光突地一黯，锐利视线顿时向御华焰直射而去。

御华焰却似对他的目光毫无知觉。