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　　　　为……为什么会有种微妙地被赞许的开心感？奈娜拍了拍自己的脸，不是吃错药了吧！

　　　　“奥丁小姐？”波蒂在酒馆里看了一圈下来，见奥丁正盯着报纸一脸纠结，连忙凑了过去。

　　　　在奥丁王的时代没有报纸。波蒂给她解释：“……这种的叫作报纸，上面会刊登最近发生的一些大事，是很方便的消息媒介。”

　　　　“消息媒介……”奥丁有些似懂非懂，指着报纸上重复率最高的几个字问道：“我不认识你们的文字，这写的什么？”

　　　　“哦，这几个字读作‘洛基；伊维尔’，是一个人名啦。”

　　　　奥丁继续问道，“他是什么人，为什么消息媒介上要说他的事。”

　　　　“因为他是「衔尾蛇」的会长，也是现在赏金最高的通缉犯啊。我以前听人说过这个人精于算计、狡猾阴毒，所以千万不要和他扯上关系！”

　　　　他就是那些戴面具的老大吗……哼，虽说已经扯上关系了，但那又能怎么样。奥丁盯着那个名字，轻蔑地勾了下嘴角。

　　　　“啊，这上面有写他的一些事迹呢。”波蒂翻着报纸，“嗯……魔法修为极高，曾被提名为「七贤」……然后就是背叛贤者议会，私自成立黑暗公会。”

　　　　“「七贤」是指？”奥丁想起之前艾利斯在说明魔法的谱系时，好像也提到过这个称呼。

　　　　“就是大陆公认的七位魔力最强的魔导师，”这个波蒂倒是很清楚，“人们把他们称为贤者，也就是七贤了。不过他们内部也是有排名的，排名第一的大贤者布拉吉已经一百多岁了，人称‘百科全书’，据说都没有他不知道的事呢。他还开设了一个魔法研究所，就在离红宝石镇不远的翡翠城，许多魔导师都慕名进入他的研究所进行学习……”

　　　　“可以了。”奥丁赶紧做了个停止的手势，这小麻雀的话匣子一打开就很难收起来，要是听她把那什么「七贤」挨个介绍个遍，太阳都要下山了。

　　　　“——古林！”是弗雷的声音。见到同伴的剑士金发张扬，休息了一晚后气色显然好了很多：“奥丁，波蒂，你们来了。”

　　　　古林飞奔到弗雷脚边亲昵地蹭着对方，波蒂也凑过去关心他的伤势。

　　　　“真是谢谢你啊波蒂！”弗雷用拳头敲敲胸口以示自己的健康，“托你的福，我已经完全没事了！”

　　　　“不客气！对了，艾利斯先生呢？”

　　　　“我刚才去叫他但没人应门，可能还在睡吧？噢对了，”弗雷说着想起了什么，“奥丁我跟你说，我见到昨天那个弓箭手了，他刚巧就是这儿的……喂你在听吗？”

　　　　奥丁还在研究报纸这神奇物事：“消息媒介……这东西还真是方便啊。要是在阿斯加特推广这种技术……”

　　　　“你在嘀咕什么呢？”弗雷疑惑地伸出手指在她眼前晃了晃。报纸？居然看得这么入迷……哎等等，这最后一版的内容是！

　　　　“啊啊啊啊啊——！”

　　　　弗雷这突如其来的惨叫让奥丁也不免手抖了一下。“你鬼叫什么？！”她确认了对方并没遭到袭击之后，果断给了他一拳。

　　　　“我、我我……”弗雷捂着被打的脸，颤巍巍地拿过报纸，睁大了眼睛确认那上面的内容。

　　　　『王妃人选终确定，邻国联姻是王道』。

　　　　不、不会吧……

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12　灵异事件？不可思议的来信
　　　　白发的男人一夜没睡，雨停后就借着月光在森林里临时搭建的简陋箭场里练习弓术。到了清晨，红叶森林渐渐披上一层柔和的曦光，鸟鸣清脆，男人擦了擦汗，收弓拾箭，却在回收最后一支时出了神。

　　　　“——不愧是霍沙先生，竟然完全不会射失的。”

　　　　霍沙把白羽箭放回箭袋，默然地看向倚着树的黑发少年。

　　　　“你来了多久。”透过口罩发出的声音显得有些沉闷。

　　　　“天快亮那会儿来的。”艾利斯挠挠脑袋。同样是一夜没睡，他又回到了红叶森林深处。红宝石泉已经干涸，也许要不了多久这片森林就会完全枯萎。接下来又该去哪里寻找呢？他没什么目的地在森林里闲逛，却又碰到了霍沙，于是就索性一直这么看着对方练习。

　　　　“我听老师说过，他以前也总是偷偷看你练习。”艾利斯说，“霍沙先生今后有什么打算？留在「橘子树」吗？”

　　　　“……‘喝过蜜柑酒的人，一定会再次回到红宝石镇。’”霍沙沉默片刻，说出了这样一句话。

　　　　“哎？”

　　　　“以前和阿希，一起喝过。”

　　　　****艾利斯回到「橘子树」时其他人正在吃早饭。“你这家伙跑哪去了？”弗雷招呼他坐下，“接下来去哪儿，我等不及动身了。”

　　　　“你怎么比我还积极啊？”艾利斯摸摸肚子，十分自觉地拿起刀叉。“……什么，波蒂你也要跟我们一起走？那太好了！”

　　　　出于绝不放过每一笔潜在外快的宗旨，「橘子树」公会视情况提供早餐服务。红发的服务生回到吧台，解下做饭时用的头巾和围裙，默默看了一眼正一个人坐在窗边的霍沙。

　　　　每天这个时候他都会来领取委托书，不过最近没有委托人上门，自然也就无工作可做。

　　　　“这么下去可不成啊……”奈娜心想着，走到门口惯例性地翻翻邮箱，梦想着能像其他大公会那样收到专门的远程委托书。“诶，这是什么？”

　　　　别说，邮箱里还真有东西。好像是一封信？奈娜把信掏出来，一看却傻眼了。她愣了好一会儿，终于神情微妙地走到霍沙那边，把信对着他的方向在桌上放好：“信……给你的。”

　　　　霍沙感到疑惑，除了「橘子树」的同伴他已经没有认识的人了，谁会写信给他。他一边想着，淡淡瞥了一眼那个普通的牛皮纸信封。

　　　　奈娜忽然感到霍沙的呼吸好像停止了，镜片后的眼睛呈现出混沌的烟灰色，里面好像包含了很多细微的感情，如同微弱的火星，要么复燃，要么彻底毁灭。

　　　　信封上只简单地写着两个名字：

　　　　『致霍沙；特维莱特巴德尔；特维莱特寄』“霍沙，霍沙！你没事吧？！”奈娜焦急地喊道。

　　　　“……喂，那边好像发生了什么事。”这边弗雷皱了皱眉，“要去看看么？”

　　　　艾利斯和波蒂点点头，只有奥丁继续喝着茶，全不关心。

　　　　“——什么，竟然是巴德尔老师寄来的？！”艾利斯手里还拿着面包，一边嚼一边大叫，搞得面包渣掉了一地。

　　　　“不会吧，他不是已经死了吗？”向来勇敢的剑士好像意外地有点害怕这种，默默后退了两步：“收、收到死者的来信什么的……”

　　　　波蒂提议道，“要不先看一下信的内容？”

　　　　她说的不错，至少得把这封信的用意搞清楚。霍沙点了点头。奈娜找来小刀，把信封裁出一道口子，又立在桌子上轻叩一下，被折好的信纸就滑了出来。艾利斯赶忙把纸拆开，却发现上面空空如也，一个字都没有。“怎么会这样？”

　　　　“寄信人什么都没有写吗？还是说被掉了包之类的？”波蒂猜测着，又重新检查了一遍信封。正面的字迹整齐而稍显轻狂，翻到背面，也只盖着翡翠城的邮戳，没什么特别的东西。

　　　　“这肯定是恶作剧吧？”弗雷咽了咽口水，“肯定不是灵异事件吧？”

　　　　“可这的确是老师的笔迹没错啊。”艾利斯不会认错，巴德尔曾在他的卷子上留下不少评语。

　　　　“有什么的，不就是死人写了封信吗。”奥丁嫌吵，不爽地幽幽开口：“本王也能。”

　　　　弗雷瞬间打了个寒战。他怎么就忘了这人也是亡魂？而且还借了别人的尸体复活……仔细想想很恐怖的好吗！

　　　　奥丁怪异地笑了，“一个死人如此寻求存在感，无非是因为死得冤想找人复仇吧，我很理解。”

　　　　“复仇吗？”艾利斯叹了口气，“这可难办了啊……”

　　　　“喂你在困扰些什么？”弗雷瞪大了眼睛，“不会真是你干的吧！”

　　　　艾利斯看了他一眼，没作出回答，只是把信重新叠好塞回信封，“看来不得不回去一趟了。”

　　　　“回去？回哪里？”

　　　　“翡翠城啊，”黑发少年理所当然道，“回去给老师扫墓，献花、镇魂。”

　　　　“你……”

　　　　“——我也去。”一直默不作声的弓箭手终于开口了。所有的视线全都集中到白发男人身上，奈娜不禁鼻子一酸。说不出任何阻止这个人的话，因为是第一次看到他这么在意着什么，但是，明明身为同伴，她和吉诺他们却又帮不上任何忙。

　　　　“霍沙先生应该留在「橘子树」才对吧？”艾利斯笑了笑，“等查清楚信的事情我会回来告诉你的。”少年的笑容一如既往的纯真，“如果这真是谁在恶作剧，我会让他后悔的。”

　　　　“我也去。”霍沙重复道。

　　　　“我说你们是不是该解释一下？”弗雷终于沉不住气了，“三年前发生了什么？那个巴德尔到底是怎么死的？”

　　　　他正视着黑发少年，“不是你，对吧？”

　　　　奇怪了，明明最开始的时候自己还把艾利斯当成杰玛多的同伙抓起来，为什么现在反而这么信任他。是从他说要和自己一起去救拉琪开始吗，还是因为觉得这家伙又弱又脱线、泪点又很奇怪，总之这样的人不可能是什么恶人吧。但是自己真的了解艾利斯吗，这个从箱子里漂洋过海跑到船城的家伙，这个在布拉吉研究所学习过的魔导师，这个面对奥丁竟然半分畏惧也没有的少年，他真的了解吗。

　　　　“牛皮糖，”艾利斯说，“你会跟我去研究所的吧。”

　　　　奥丁放下茶杯，远远看着他们两人，对弗雷纠结的样子嗤之以鼻。艾利斯真的杀了自己的老师又怎样，就算有鬼魂来复仇，让它再死一次就是了。

　　　　“你什么都不说我为什么要去？”弗雷皱眉，“你的那些个同学对你什么态度你不知道？总之先给我解释清楚，否则再被别人扔火球我可不管。”

　　　　“火球伤不到我的。”

　　　　“你这家伙……”

　　　　“奈娜。”霍沙叫了同伴的名字。

　　　　“我知道，你要走对吧？”奈娜摆摆手，反正只是去趟翡翠城，又不是被那个女人带走，“就当给你放假了，记得早点回来。”

　　　　“……多谢。”

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13　蒲公英花田！食火鸟的突袭
　　　　要想去翡翠城，就得通过北边的蒲公英小径。一夜之间同行的人忽然多出了两个，一个是热情的少女，一个是寡言的青年。波蒂照例缠着奥丁喋喋不休，霍沙则远远地跟在一行人后面，口罩捂得是严严实实。

　　　　“弗雷先生和艾利斯先生没事吧？”波蒂看着走在前面的两个身影，“一路上他们都没说过一句话呢。”

　　　　说起这俩人也不知道怎么回事，说是不理对方吧，却又跟赌气似的一个比一个走得快，奥丁也懒得管，“不过是小孩子闹别扭，别理他们。”

　　　　这条小径左右两侧都是一望无际的蒲公英花田，似乎是天然形成的，无数的白色绒毛被吹散在空中，温和如万缕新雪。

　　　　“波蒂，离翡翠城还有多远啊？”景色美归美，可走了这么久就一点没变过。弗雷扛着剑一屁股坐下，“咱歇会儿歇会儿。”故意放大声音，“我可不像有的人，上赶着急着找骂挨白眼。”

　　　　“是吗？”艾利斯停下了脚步，“我也不像有些牛皮糖，说着不来结果还跟过来，甩都甩不掉。”

　　　　“我愿意去哪那是我乐意！你还就管不着！”弗雷咬牙切齿地把剑叮一声杵地上，“再说我跟着的是奥丁又不是你，少自作多情了！”

　　　　“要我送你们去地狱吵吗。”奥丁的表情冷到快要结冰。

　　　　“……”自觉闭了嘴的两人保持着一定距离，波蒂无奈地看看这个又看看那个，忽然发现弗雷的表情有些不大自然。

　　　　“弗雷先生，给我看看你的伤口！”

　　　　“啊？不用，我没事。”

　　　　弗雷眼神有些躲闪，这自然逃不过奥丁的法眼：“给我脱。”

　　　　“喂，喂！你们要干什么？非礼啊！”白衬衫被强行扒下来，有些渗血的绷带也被卸下，裸露的身体上几个疮孔竟然在发炎流脓。之前蛛丝造成的伤口虽然用治愈魔法处理过了，但毕竟伤及骨头，动作稍微大些还是会裂开。“怎么会这样？”古林焦急道：“你为什么不说？”

　　　　“这都小意思，你就别担心了。”

　　　　小意思？别人不清楚古林可清楚，弗雷从小娇生惯养的哪受过这么重的伤？“要不，要不我们还是回……”

　　　　“别！”弗雷一激灵，“我还不想英年早逝呢！”

　　　　“弗雷先生，请不要乱动。”波蒂正在给他的伤口涂药，“绷带和药物不多了，等到了翡翠城必须得采购才行。是我疏忽了，明明光系魔法还没学到家……”

　　　　“你说什么呢波蒂，又不是你的错。”弗雷说着瞄了旁边一眼，“唉！这都怪我自己，也不知道是为了谁搞成这副德行？可那个人什么都跟我藏着掖着，我真是心寒啊，这伤肯定是治不好了。”

　　　　艾利斯站在旁边，双手垂在身前不安地搓动着。他往弗雷这边挪动了一小步，然后又是一小步。弗雷用余光瞧着，内心暗自得意，刚要再说些什么，却发现对方好像在哭。

　　　　不是吧。弗雷对天发誓，他本意也就是想让艾利斯稍微那么内疚一下然后老老实实把事情和盘托出，没想到……

　　　　艾利斯吸着鼻涕，“真、真的……治不、好了吗？”

　　　　原来是把这句话当真了。弗雷顿时觉得自己成了十恶不赦的罪人，“奥……奥丁，这怎么办？”

　　　　“活该。”奥丁向来没什么耐心，“自己惹哭的自己哄，城市会合。”

　　　　年轻的帝王就这样先行一步，古式的衣摆荡出好看的弧度。

　　　　“哎哎？奥丁小姐！……那个，艾利斯先生，接下来的我不太方便，你来上药吧。”处理完弗雷上半身的伤口，波蒂赶紧把药水和绷带一股脑塞给艾利斯，追寻奥丁而去。

　　　　黑发少年伤心地捧着药，弗雷却觉着那阵势就跟捧着自己骨灰似的，听他哭咧咧地说什么“牛皮糖你是个好人”、“你不要死”之类的，剑士简直抓狂：“谁要死了？非咒我是怎么着！”

　　　　忙忙活活总算缠好了绷带，弗雷觉得自己真快坐化升天了。穿好裤子站起身，他看了一眼一直默默站在远处的霍沙，刚想着开口招呼他上路，却发现对方忽然拉弓上箭，箭尖直直指向了自己。

　　　　这又是什么情况？！弗雷眼看着那支箭疾射了过来，不过到了跟前却只是从他耳边掠过，接着就听到身后传来一声凄鸣。

　　　　他赶紧回头，只见一只个头不小的蓝脖子怪鸟被射穿了喉咙落在地上，还在惯性地扑腾着翅膀。它没扑腾几下就彻底不动了，但弗雷却惊出了一身冷汗。这种鸟他以前见过，它们被称作食火鸟，性情凶猛残暴，利喙一啄足以致命。可奇怪的是，“食火鸟怎么会出现在这里？”没记错的话，它应该只生活在大峡谷南部那些火山地带才对。

　　　　“……谢了，又救我一命。”弗雷看向霍沙，临走前那个红头发的服务生还说什么“霍沙就拜托你们了”，结果还不是被人家照顾。

　　　　“这好像是什么人的使魔……”艾利斯看了看鸟的尸体，“它身上有魔法刻印，被设置成一触碰到人体就会爆炸的机能。”

　　　　弗雷可不记得自己招惹过这种仇家。

　　　　“这种东西留在路上有点危险呐，万一被谁踩到就不好了……”艾利斯抓着鸟的脖子把它丢到了蒲公英田里，“我们快走吧，城市里肯定是安全的。”

　　　　“艾利斯，你家在翡翠城吗？”

　　　　“我不知道。”艾利斯说，“我没有关于家人的记忆，小时候的事也大都不记得了，就连名字都是。后来是巴德尔老师发现我的，还给我起了名字。”

　　　　“诶，你名字是他给你起的？！……这个巴德尔是个什么样的人？这总能告诉我吧。”

　　　　艾利斯指指身后，“长相的话，你看过霍沙先生就知道了，他们是双胞胎。”

　　　　这样啊，怪不得