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　　初四这天一早，吴国芬进了彭家，黄大香的神情却显出几分高兴来，她告诉国芬，昨晚李超兰来过了，还送了两包糖果。国芬赶忙问：“人呢，没留下她来么，她住在哪里？”黄大香顿了一下：“上次她不也没住我家么？我说送她去龙嫂家，她说不用，能找到地方住宿，那是去了什么人家呢——她还说，她今天要去左青石找石贤的。”

　　“那你该叫石贤回来呀，怎么能让她去找？你不该放了她，”国芬有点疑虑地说，“香婶娘，您可精明一世，糊涂一时了，如果留不住她，那她来做什么？顶多是顺道！”

　　李超兰究竟是顺什么道而来？她的突然进门，也让黄大香感到多少有点疑惑，儿子回家后，一直没有说起过她，没有人还能把她当作未来的儿媳搁在心上，从李墨霞口里听到的也是略带推却意味的话，说她家兰妹上了大学，在学校里能一心一意地读书了。这妹子昨晚到这里，倒是表现得热情，对彭石贤的事也很关心，问他平时在家里作些什么，常与哪些人往来，去龙连贵家的次数多不多，黄大香如实告诉了她，她听着，最后说了句：“石贤的成绩本不差，可就是．．．”话里还带着些许惋惜，但黄大香只是想，儿子真要与她相好下去也难了，便说：“石贤没打算读书了，做工很苦，将来的事还不知道如何办，你的情形可大不同．．．唉，个人有个人的命呢！”黄大香见到李超兰的眼圈儿还是红了，可没有答腔。起身告辞时，她才说明天得上左青石找彭石贤，黄大香不便多问，她以为那也是去告别，就如来她这里一样。

　　“这妹子还算是有情有义，可天下许多的事都勉强不得，我能为难人么？”黄大香对吴国芬说，脸上凝结着忧郁。

　　“那，还是得让石贤回来一趟。。。　”吴国芬感到有些事情一时与黄大香说不请，便转身出了门。

　　吴国芬决定让华玉去左青石找石贤，说香婶病倒了，让他请个假回来，并告诉他，家来了位女同学。没等华玉问清详情，嫂子就推她出了门。

　　这天，彭石贤没有上山，姜信和让他上午在厨房帮厨，下午一块去镇上开会。张华玉进门的时候，彭石贤正在帮李伯淘米上甑，听华玉把话一说，李松福便急着要给石贤去找姜信和请假，姜信和交代过，如果有人来找石贤，得先告诉他。彭石贤阻止了李伯，觉得这事奇怪：姜信和一早从镇上来，如果母亲病了，他应该知道，可怎么没出声？华玉也不清楚香婶的病情，她只能说，昨晚姓李的女同学进石贤家时，香婶迎着，没有见她有病似的。

　　石贤想，这就是了，母亲是想让他回家与李超兰见面。他望了华玉一眼，说：“我下午去镇上开会，一定先回家，如果我妈真是病了，请你们家给顾看着。”华玉只得走了。

　　华玉刚走，姜信和进来，彭石贤问他知不知道母亲病倒的事，他说：“听谁讲？我一早见她开门扫街时还好好的。”彭石贤不便实答：“我妈有心绞痛病，能不担心？”

　　“孝心真有这么好？”姜信和的话有点讽刺意味，但他又十分热情地说，“石贤，告诉你件好事情，李超兰来这里找你了，你看，那不是她过来了——上午我就放你半天假吧！”

　　“彭石贤，你好！”李超兰随即走了进来，她显得格外大方，但那笑容并不自然。

　　“你．．．来了。”彭石贤不想冷落李超兰，也没有怠慢她的理由，但说出来的话却是，“我很忙，心里也烦．．．　”

　　一时，两人都呆住了，吃惊地睁大了眼睛，为什么会是这样？彭石贤终于说了一句道歉的话：“请你原谅我！”

　　“别不好意思了，我还等着喝你们的喜酒呢！”站在旁边的姜信和说笑一句便马上走开了。

　　“我们到外面去走一走吧，”李超兰主动提出邀请。

　　彭石贤摇头，站着不动，说：“这种时候．．．影响不好。”

　　“领导不是同意了吗．．．”李超兰左右望了一眼，只有李松福远远地蹲在一旁，呆呆地，当他发觉李超兰的目光扫过来时，便背过了身，“我跟你说几句话就走。。。　你来吧！”

　　于是，彭石贤挪动了脚步，随李超兰出了青石庵的侧门，这里有条丈多高的陡坎，从上面垂落下来一丛丛繁茂芜杂的野草和藤蔓，比较隐避：“你有话就在这里说吧。”

　　李超兰见彭石贤不很耐烦，便停下了，但她觉得这里还是不妥，低声说：“走远一些吧，你．．．别对我不满的．．．”

　　“哪是对你不满．．．”彭石贤的话低落了下去，只得跟在李超兰的后面，他们转过土坎，上了山边的横道。

　　两人都不说话，穿出一块麦地，面前是一坡番薯土，番薯年前已经收割，薯叶薯藤都枯死了，显现出一片空旷的土石地，中央还暴露着几处被风雨洗刷得光滑了的岩石山体。

　　李超兰停住脚步，回头望着彭石贤：“你不累？我有点累了，在大学里我很少参加体育运动，也不爱唱歌跳舞了。”

　　彭石贤没有答话，李超兰走向那处暴露在空旷地里的岩石边：“我们就在这里坐一会吧。”

　　这里一点不隐蔽，但即使有人尾随，只要不是发生什么激烈争吵，也不用担心能听到他们的谈话，实际上，这两个人现在都不会有争吵的心绪了。彭石贤慢慢地坐了下去。

　　李超兰确实是负命而来。去年，刚从学校到家，两个公安人员就去了李青霞那里，他们先谈了许久，晚上，李青霞与侄女说了许多不着边际的话，并通知她第二天去招待所接受任务。两个公安用大半天的时间让李超兰解除顾虑，表示对她的信任：经过调查了解，她没有转入人民自由党这个反革命组织，领导绝对相信她政治上的可靠。这个集团的主要人员已经落网，但彭石贤溜掉了，当然，任何罪犯最终必然逃不脱人民的巨掌，现在的问题是，如何取到最有力的证据。中午，公安人员招待了李超兰一顿很实惠的便餐，下午，李超兰详细地交代了她与彭石贤的交往，她坚持说，那仅是一种恋爱关系，为此，还忍不住哭了，公安人员没有责备她，反倒安慰她说，那不算大事，只要从政治上能划清界线就没有问题，而利用恋爱关系帮助组织侦破此案，正是她争取立功的大好机会。这样，李超兰接受了任务。这不是在坑害彭石贤么？可李超兰觉得没有任何理由可以说“不”。当时，他们还一块研究了个初步方案，决定让李超兰回青石镇过年，利用寒假期间恢复与彭石贤的感情，乘机打入反革命集团内部。后来，不知是什么原因改变了计划，正是大年初一那天，龚淑瑶接到了将彭石贤控制起来的电话通知，这才有借写报道之名把彭石贤监管在家里的事。

　　昨天，在供销旅社楼上的密室里，最后确定了这次行动方案的所有细节。其中的详情，外人不得而知，几十年后，彭石贤*，李超兰在承担了自己责任的同时才说出来，当时龚淑瑶参加了会议，她拿出一份详细材料，列举了彭石贤十多个方面的问题，几乎所有时兴的罪名都扯上了，材料是以办公室的名义整理的，不能说这全是龚淑瑶所为，但看她眼色行事，落井下石者不乏其人，例如，说彭石贤攻击大跃进是卖“寡嘴”，那只不是他与办公室主任说笑的闲话。而龚淑瑶的报复用心却是显而易见，材料里面把彭石贤画她的漫画，贴她的歌谣说成为煽动群众，反对领导，企图推翻政府。所以，当时就决定要逮捕彭石贤。让李超兰去左青石只是利用逮捕之前的机会进一步地深挖材料。

　　“毕业以后，我便回小镇来教书，到那时。。。　”李超兰首先表白了她对彭石贤思念之情，接着摆出不少真真假假的情由来，以解释她为什么一直没有主动与彭石贤联系，而后，她说出一句台词，这是昨天在供销旅社楼上的密室里导演为之设计的，“今后我们就能生活在一起了，这不好吗？”

　　“不，无论是什么情况，你都不应该回小镇，何况小镇没有中学，容不下师范学院出来的大学生。”彭石贤一直皱着眉头没有说话，这时，他认真了，“我们的事情不用再提，是我对不起你了！还有别的事吗？两人老坐在这里不好。”

　　下面，李超兰的台词应该是描绘他们如何为教育事业出力，共同创造美好生活的前景，进而谈到同志同心，引诱彭石贤暴露他的反革命思想。可是，导演有个疏忽，当时少有大学生教小学的事，李超兰本来可以稍作变通：教育也会大跃进，到时会有大量的中学涌现出来，而且，为爱情也无须顾虑教不教小学的事！可是，李超兰凝望着彭石贤却沉默了，她感到彭石贤的话是真心为她设想，而对她的冷漠态度，也是他真情的流露，这事该怎么办呢？

　　“走吧，别呆着了，”彭石贤再次催促，“我得走了！”

　　“不行，我还有要紧事！”李超兰马上着急地拉住了彭石贤，“你就陪我再坐一会儿吧。。。　”

　　彭石贤只得又坐了下来，因为他见到李超兰的眼里涌出了泪水，他的眼睛虽然也红了，却没有眼泪。

　　李超兰抱头伏在膝盖上，她想极力抑制住自己的情绪，可总不成功，连续好几次，她一抬起头来，就口未开言，泪已先流，她只得侧过身子，用双手掩住脸，起起伏伏地抽泣持续了十多分钟，终于泪痕满脸，彭石贤陪在一旁，咬紧着牙，绷紧着脸，无话好说，但他到底还是忍不住滴落了两颗泪珠。

　　李超兰处在痛苦剧烈的思想斗争中，她不可能背叛对领导的承诺，如果把真实来意告诉彭石贤，那后果将是可怕的，可她也不愿意进一步引诱彭石贤而加重他的罪名，那无异于叛卖朋友，也会出卖了自己的良心。在迟疑、犹豫、惶急、紧张的思维冲窜中，她好不容易才找到一条出路。

　　“他们．．．　我们。。。　”　李超兰长长地抽了两口气，止住了哭，“我是说，我们的事不要怕别人来管。。。　”

　　“谁？这不是怕不怕别人管的问题，而是。。。　”　彭石贤想说明他们这恋爱不可能继续下去的理由，可话被李超兰打断。

　　李超兰自顾自地背了一段台词，他不待彭石贤回话，立即提起另一些不相干的话题，如大学里的异闻怪事，在其中又莫名其妙地插入几段台词，然后问：“你妈对我没有上次那么热情，定是她给你说了对象，是不是张家那个女孩？”

　　“。。。　是！”彭石贤干脆回答。

　　“你参加了猴头他们那个什么人民党吗？你们还发展了哪些人？听说连贵的老婆是社长的侄女——你先别插言，你听我说——原来你在与别人谈恋爱——可我不怪你！”这时，李超兰才勉强笑了一下。领导让她说的话全说了，让她哭也真哭了，只要在此时结束谈话，她就有可能解脱开自己，“那我们往回走吧！”

　　彭石贤不想听这种颠三倒四的话，马上起身走了，头也不回，李超兰却立即追了上去，彭石贤突然站住，大声问：“你今天来这里究竟是什么意思？”

　　李超兰急忙躲开彭石贤逼人的目光，她下定了决心：“我。。。　我不陪你去青石庵；我得走了！”

　　李超兰的泪水又横溢了出来，却不肯再说一句话。一会，她车转身走了，从山边的横路穿插过去，上了来时的那条青石板路，回头一望，见彭石贤正进青石庵去，她知道，一个公安与姜信和带领的几个民兵正在那里等着逮捕彭石贤。

　　与这一行动同时实施的是抄查彭石贤的家。早上，张华玉在回来的路上，远远望见李超兰，猜她是去左青石，便插田间小路走了，到家后，吴国芬详细问了彭石贤的情况，这似乎没有什么异常，可总不放心，吃过饭，又问华玉：“你见着那个李超兰没有？”华玉说：“我只远远地望见了。”忙完了家务，国芬再次提起：“李超兰有同伴吗？”华玉回答：“就她一个人——哦，在她后面很远还有三个人，两个是民兵，另一个不认识。”吴国芬一听，没有出声，抱起吃奶的孩子急忙出门。

　　吴国芬去香婶那里看了一眼，黄大香问她听到什么没有，她说“没事”，但刚落座又立即起了身，她想去供销旅社看看那个认识的公安人员。可是，找不着人，刚下楼，却正好碰上那个人，她打了个招呼，邀他上家里坐一坐。那人说：“下次吧，这会儿正脱不开身，对不起了。”看那人的样子真像有什么急事。吴国芬只得退到门口等着。一会，那人出门，吴国芬又马上走上前去，刚要接谈，听到办公室主任在十字街口叫唤那人，那人便从口袋里抓出一把纸包糖来塞给吴国芬手上的孩子，一笑，急忙走了。糟糕！这糖与李超兰送给香婶的是一种，本地没有，这很可能是公家开支的，再一望，十字街口还聚集了几个民兵，吴国芬马上悟出，这肯定是要搜查什么人家了，她有这个见识。

　　于是，吴国芬紧着脚步向黄大香家赶，进门便问：“石贤有什么要紧东西收藏下来了吗？可能要搜查呢！”黄大香慌了：“搜查什么呀。。。　没有呢，呀，他交我一包东西还没烧掉呢，怎么得了！”吴国芬急了：“东西放在哪里。。。　”

　　门被突然推开，一下子涌进四五个人来，黄大香退到床沿上，脸色刷白，手按着枕头，吴国芬马上会意：“香婶，你去泡几碗茶来呀，都是街房邻里的。”

　　黄大香这才知道慌乱不得，手是按不住那包的。那些人不肯喝茶，说上级指示要检查一下。说着，就有两个人往彭石贤平时常呆的阁楼上爬，吴国芬情急生智，喊：“小心，那楼梯不稳当，我给你扶着。”便把手上的孩子放到了香婶的床上，要走过去扶那梯子，办公室主任嘻皮笑脸地拦住：“别误了你嫂子奶孩子，你就奶去吧。”吴国芬斜了主任一眼，“不识好歹的东西，别摔着了啊！”吴国芬回身去抱孩子的时候，把小月月拧了一把，弄哭了她。国芬一边哄弄孩子，一边趁机搜摸出彭石贤那个本子，将它塞在孩子的襁褓里面，这才退出彭家来。门外，那个公安人员守着不让人近前观望，邻居们不知彭家出了什么事，脸上露着些疑惑和惊恐。倒是姜圣初靠拢那个公安去说话：“你同志是县里来的吧？我女婿是地区的部长，姜信和是我儿子，你不认识？我说，你就高抬贵手，宽放了这香嫂子吧，她是好人，不是贫雇农一家我不说这话！”那公安满口说“认识，认识”，也许他真知道这姜家老大的来历，却哄他说“没事，放心好了”，又摆手坚持请他退避。这时，吴国芬便从一旁侧身横过街面，回自家屋里去了。

　　吴国芬赶紧关了火房门，把那本子扯开，丢进炉灶，点火烧着了，待火光熄灭，才松了口气。刚才进门时，吴国芬见李松福愁苦着脸立在檐下，呆呆地望着对面黄大香家，便去叫了他进来，一问，真有事，彭石贤被带去镇上了，李松福赶来给黄大香报信，正遇上搜查，被挡在了屋外面。

　　这次行动除带走了彭石贤外，还收获到他几本课草本，再加上一幅叫《生命流》的油画。当社主任拿着它打道回镇政府的时喉，一路嬉笑着，亵玩着招人观看，画面上的*人物吸引了许多小镇人的目光，就像面对眼前发生的事件一样，他们茫然不解：彭家人何苦为这种东西招惹祸端呢？这是艺术遭遇到的悲哀了，然而，油画上仰天无告的艺术形象所表现的，比之小镇人的命运遭际尚不及千万分之一啊！

　　这是公元一九五九年春节。二十多年后彭石贤出狱，“*”落幕，其后又十年，彭石贤再次投身于一场新的抗争，这是原拟第三部书的内容。

关于《春草园》

　　问：读过《左青石》，我相信你写的都是“亲身所见、所闻、所历、所感的一些人和事”。《春草园》也是这样吗？

　　答：可以说是，就像画家创作有模特和景点一样，大家习惯说他画的是真人真事。写作《春草园》时，我借用了“亲身所见、所闻、所历、所感的一些人和事”作为模特，或者叫原型。

　　问：可是，你在《左青石》的序言中又说“没有哪一个人物形象会等同于生活中的某一个人”，该如何理解？

　　答：艺术形象与模特或原型是两码事，是两种不同的存在。如同镜中花不是花，水中月不是月一样，纸上的文章、壁上的图画并非原型与模特。

　　问：你认为艺术作品有如镜中花、水中月一样虚幻，没有真实性可言？　

　　答：存在即真实，不同的存在具有不同的真实性。作为光线折射形成的影像，镜中花、水中月也是一种存在，它是真实的。但要说水中月比天上的月亮谁更真实就不好理解了。

　　问：艺术毕竟不是镜子，如此类比未免简单化了一些！你在《左青石》的序言中已经提到生活真实与艺