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　　“让孩子去避避风才好。”张仁茂思索着。

　　“他肯听这话？”黄大香叹气了，“真不好办。。。　”

　　“也别急，一时出不了什么问题，”张仁茂认为，“贴谣歌的事连贵担下了，他不会再胡乱牵扯出其他人来。”

　　张仁茂准备起身的时候，吴国芬进门，他们又说了几句，吴国芬也主张让石贤去避避风头，并应承这事由她与石贤去讲。

　　第二天一大早，龙嫂来黄大香家，说连贵不能动弹，她陪在儿子身边坐了个通夜，儿子只流泪，不叫疼。龙嫂说，破点皮，瘀点血倒不要紧，就怕伤了筋骨，残废了才苦。祸事已经临身，反而不见龙嫂惊惶，也没有了埋怨儿子的罗嗦话，她认了命。说算命先生早就讲过连贵有灾星，是祸躲不过，现在见过了，没死人，就算是侥幸，她的怨愤全寄托在命数上，说害她儿子的那些丧了天良的人定会有恶报。她没有忘记儿子让他带给石贤的话：让石贤别去他家，待他身子骨好了，他会来跟石贤说话的，可现在，有人正想着要找他的同伙，那是根本没有的事，他死也不会乱说。龙嫂为石贤庆幸：“好侄子，你没沾上连贵的事就好，我真怕我们家的晦气染人，那才是罪过呢，亏得有神灵照应你！”

　　黄大香心里明白，那谣歌定是儿子与连贵一块嘀咕出来的，她原想借连贵的事警戒儿子几句，这会见儿子红了眼，落了泪，早晨还减了饭，也就不忍再说。她安慰了龙嫂几句，让她照料好连贵，并答应去求人寻几付跌打损伤的草药来。

　　龙嫂刚走，张仁茂与吴国芬进屋里来，黄大香说起龙嫂来过的事，石贤冲口说：“好汉做事好汉当，不用连贵替我担待！”

　　“蠢货，你有什么让连贵担的，他是担当自己的事！”张仁茂厉声说，“这是你乱叫唤的时候么！”

　　彭石贤满脸气愤的神情。

　　“孩子，你得听话呢。。。　”黄大香的声音哽咽起来，“你还赌什么气，妈的心都碎了。”

　　吴国芬走向石贤：“你该明白，连贵没牵连上你，你也不要给他添麻烦才是，该懂呢！”

　　“我不懂！”彭石贤抹了一把眼泪，转身上他的阁楼去，他知道大家是让他矢口否认一切，眼下的情形也只能这样，但心中的不平之气实在按捺不住，他真想冲出门去与人论理。

　　情况不止于此。吴国芬了解到龚淑瑶并不相信谣歌只是龙连贵一人干的，她昨天还问过李墨霞：“你说，龙连贵就能写出这谣歌来吗？上学时，他那作文三句二句不通的。”李墨霞只得说：“他上中学混了两年，这就说不准了。”李墨霞把这话告诉吴国芬，也是有意让她转告给黄大香。虽然她不能认定龚淑瑶在怀疑彭石贤，但她同样担心这个冒失妄为的学生有可能出错。

　　彭石贤不肯去避风头是不行的了，张仁茂说：“现在的事来去一阵风。眼下风正紧，抓右派是热锅热灶热汤水，就看龚淑瑶点什么菜，只要她开口说抓谁，下面不会没有人跟着起哄。不能让石贤留下来碍她的眼，甚至使性子去招惹她，好汉不吃眼前亏，走为上计，好在还没有人抓住石贤的把炳，暂且过了这风头再说。”

　　吴国芬爬上了石贤的小阁楼。彭石贤呆立在小窗前愣神，吴国芬在书桌旁坐下：“石贤，姐问你件事，你过来。”

　　彭石贤从窗前转过身来，听国芬姐问话。

　　“贴龚淑瑶的谣歌，是你与连贵一起干的？”

　　“是。”

　　“你们给她这个由头做什么？没见抓右派风呀雨的么！”

　　“那歌谣只说了她离婚的事，与抓右派有什么相干？她有理为什么不讲理，仗势欺人！”

　　“你也知道她是仗势欺人？那你还望她来与你论什么理？她跟龙连贵是怎么个论理法，你没见着！”

　　“。。。　”

　　吴国芬见彭石贤眨巴着眼睛不做声，便另外提起一个问题：

　　“李超兰还来不来小镇？”

　　“不来了。”

　　“怎么回事？”

　　“得照看弟妹，她姑父姑母都下地劳动去了。”

　　“她姑妈离开小镇时只十多岁，革命十多年了呢，你说她是不知道说理么！”

　　“。。。　”

　　彭石贤也明白谁也硬顶不过这场运动。但他不服，他用手指抠着破旧桌子上的油漆皮皮，吴国芬移开石贤的手：

　　“别把这*越抠越大──我看离开学不久了，去你炳哥那里住些天吧──做事能不知个进退？”

　　“不，她龚淑瑶真要是搞打击报复，躲不躲都一样。”

　　“怎么会一样？你走了，她不会追着你去的，你妈的人缘好，龚淑瑶这一刻工夫不会全撕了面子，谣歌的事连贵已经担当了，只要你们不再去招惹她就没事。”

　　“这怎么是我们招惹她？她当了个镇长，有问题就不让人说，　叫什么人民政府！”

　　“姐跟你说这许多，你一句也不听么？你炳哥还没犟过你呢！该忍的时候不忍，姐说你是太蠢。。。　”

　　“。。。　”

　　彭石贤也并非全不识火色，他想起曾明武来，难怪他对鸣放，诗社，学社之类的事没有兴趣，他主张秘密结社并非没有道理，他现在怎样了？李超兰，陈灿英等人怎样了？彭石贤本来就很想回学校去，他只是在这种时候走不甘心不服气，现在经芬姐点明，再不甘不服也没用了，那就跟炳哥说话去吧！

　　“走就走，说躲避就是躲避，但得再过两天，我要去连贵家看看，不然我不走。”

　　“你一定要去连贵家？”

　　吴国芬为终于说动石贤而松了口气，却未料到他又节外生枝提出这个要求来，她觉得这事恐怕阻拦不了，就说，“你非去不可就去吧，就怕你妈不会答应啊！”

　　“不答应我也要去，连贵待我好，”彭石贤坚决表示，转而又恳求着，“芬姐，你跟我妈去说说，我趁黑夜去，黑夜回。”

　　吴国芬只得答应了。

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　　龙连贵的家傍着山，屋后面有一条很高的土坎，土坎上有条茅封草长的小路通向大后山下的茶坡。晚上，这里寂无声息，彭石贤绕了一个大圈子才来到龙连贵家的屋后，他抓住茅草蔸滑下土坎，进了龙家后院。星光很弱，屋里更黑，幸亏他平时来过多次。很熟门道，从猪圈顶上爬过去，便到了连贵住房后面的廊檐下，见到窗台里面有一点豆大的灯火，彭石贤叫了两声连贵，没人应声，再叫时，屋里有个女孩低声说：“贵哥，贵哥，醒一醒，外面有人叫你。”连贵醒来了，“快，是石贤来了！”

　　彭石贤进了屋，连贵想坐起来，却翻不动身子，女孩正是与连贵要好的那一个，想不到这种时候她会在这里，看来，她肯定是不打算听那个社长叔叔的话了。

　　“我让你别来，你怎么偏要来！”龙连贵说。

　　“你这。。。　”彭石贤有些想哭，“好些了么？”

　　“死不了，”龙连贵几次想挣起来都没有成功，那女孩去扶他，他不让，“这腰让他们踢了一脚，其他事没有。”

　　彭石贤听母亲说了，挖草药的人交待，如果腰痛得厉害，半月内不得起床，不然下肢有可能瘫痪。彭石贤赶紧按住龙连贵：“你千万别动，躺着吧，草药吃过了？”

　　“吃过了，吃得心里发慌。”龙连贵长嘘了口气，“他娘的！”

　　“我妈要杀只鸡给他吃。”那女孩子说，“贵哥不让。。。　”

　　“我说了不想吃就是不想吃──”龙连贵告诉那个女孩，“你去看门吧，别跟我妈说石贤来了，她会惊呼怪叫的。”

　　那女孩子去了门外，连贵问：“龚淑瑶没怎么了吧，对你？”

　　“没有，没什么事的。”彭石贤不想把有关的情况告诉龙连贵，“只是，近天我就得去学校了。”

　　“开学了？”龙连贵问。

　　“不是，去我炳哥那里。”彭石贤又有些愤慨起来，“到时候，我非得告下龚淑瑶来不可！”

　　“告状没用。”龙连贵肯定地说，过了一会，他又重复了一句，“告状没用，你不要老想着告什么状。”

　　关于龚淑瑶的事情，彭石贤一开始就主张告状，说他炳哥是农村工作部部长，可龙连贵表示反对，理由也很充分，社长欺侮人，你向龚淑瑶告不灵，龚淑瑶欺侮人，你也没个地方告得灵，她夺了张炳卿的镇长位子，张炳卿不就没告什么状！那天在彭石贤家的阁楼上，两人争了很久。龙连贵一定要用谣歌去臭龚淑瑶，他对石贤说：“只要你把歌谣编了出来，我去张贴，一点不干你的事，怕什么！”彭石贤不是害怕，只是想做得光明正大，但最后还是写了那首谣歌：“那就干脆写上我的名字吧，这不是干反革命的事！”龙连贵不答应，“你别犯傻，能把刀把子送了人，还伸过脖子去吗？这事你千万要保密，我是不会跟别人去说的！”

　　可是，龙连贵在拳脚下自己却说了认了。此时，彭石贤自然不想提及，只说：“我们这亏不是白吃了吗？”

　　“不会那么便宜，报不了这个仇，我龙连贵就不算人！龙连贵把身子慢慢地侧了过来，“看来我这腰脊骨还没被他们踢断，幸亏我练过武，当时我就运足了气，山里那个猎户的身手不凡，他教我一条秘诀，危难中挨打时要夹紧裤裆，千万不能自已瘫了下去──留得青山在，不怕没柴烧。”

　　“可你能怎么报这仇？”彭石贤问了一句。

　　“三十年河东，四十年河西。风水轮流转，有朝一日我得了势，那就该她倒霉，”龙连贵提高了声音，“到时你看吧！”

　　彭石贤佩服龙连贵的顽强坚韧，这么一场毒打竟没能挫灭他的锐气，于是他提出疑问来：“你当时为什么要承认贴谣歌的事？你不是说过不承认吗？”

　　“那时候不认已经没用了！我开头一直没认，他们把我拉上了台，不挨他们几下重拳，不会完事，让我说个‘服’就说个‘服’，免得他们再往别的事，别的人上面扯。”龙连贵这才把话说透，“上斗争会之前，龚淑瑶露面说，那谣歌不会是我写的，可我一定知道，说出来就没事，这是使诈，我能当叛徒？可我如果再不认就没什么好了──能让他们去寻你的麻烦吗？”

　　“没有的事，你放心。”彭石贤很感动，咬牙切齿地骂了龚淑贤一句，“真是一条毒蛇！”

　　彭石贤对龙连贵反复叨念的那个“有朝一日”并无向往，他觉得相信风水轮流转太可悲。龙连贵渴求向社长与龚淑瑶复仇的情绪有些偏颇，但他不赞成告状，也不相信有理可讲却符合现实。此时此刻，这两个人都放弃了争论。

　　在这对难兄弟说话的时候，龙嫂正在忙着喂猪，洗衣，凉摊薯藤，当她回屋里时，发现石贤坐在连贵的床头上，大吃一惊：“啊呀！石贤你怎么来了。。。　让人见着了如何了得！”跟着进来的那个女孩提醒她：“婶娘，你小声点吧。。。　”龙连贵也埋怨母亲：“你怕外人不知道就去鸣锣告示好了！”这样，龙嫂马上噤声，并且出门外打望。她几次进屋催促石贤快走，石贤一拖再拖，过了后半夜才不得不走。分手时，四个人都夹着眼泪。龙嫂要送石贤回家，石贤不让，说那样反而不好，他只能从大后山茶园的路绕回去。这更使龙嫂放心不下，她刚睡下又爬起来，摸黑去黄大香家打听，一直等到石贤到家才放下心来。

　　第二天，黄大香替儿子清理行装，觉得儿子可怜，禁不住暗暗落泪。这一天，她跟儿子竟没有说什么话，深恐克制不住自己的情绪，一直到晚上才说：“石贤，你去一趟李老师那里吧，她昨晚来找过你，有话要与你说，你就快去快回吧，千万别呆久了。”

　　李墨霞找彭石贤去，是想问问关于学校办诗社与学社的事，这事与仇道民、彭石贤的关系似乎颇大。彭石贤来到小学校，径直去了李墨霞老师的住处。走近门边时，听李老师正在压低声音训斥儿子，还真动了气，大概是对他的油腔滑调不满，说许多右派就是这种人，这种嘴！

　　田重波的黑色幽默常常呛人，彭石贤也领教过。以前他就用“钻入网里就不是鱼而是菜，掉进了锅里就不是菜而是屎”来嘲讽过彭石贤想告状的幼稚想法，现在看来，他这话是说对了。

　　彭石贤咳了一声，便推门进屋，李墨霞母子的谈话立即终止，好一阵，几个人默然相对，他们的心绪都不好，这并非是无话可说，而是有话难以诉说，即使是在母子或师生之间。

　　李墨霞起身把石贤招进自己房里去说话，但她不打算问石贤关于诗社学社的事了，因为刚才她儿子就是让她别白操心，梦里救人称不了英雄，不顶事。她便只是嘱咐了石贤几句：一是让石贤见着张炳卿代她问好，看能不能告诉她一些关于仇道民的消息，这可以写在给国芬的信中；二是仇道民已经成了右派，叫石贤不用去见他；三是告诫石贤别与人再说起诗社学社之类的事。

　　李墨霞送石贤出门说：“好好读书，别的什么都不要去想。”

　　还能想什么呢？彭石贤感到这运动的不近情理已经让人无话可说了。

　　彭石贤来县城的当天，本想去张炳卿那里安身，但不知为什么，他还是来了学校，这是希望见到仇道民，尽管李墨霞与吴国芬都警告过他。学校没有开学，大门紧闭，只留了一扇侧门，传达室的人不在，彭石贤拖着沉沉的脚步走了进去，路旁的树影非常浓密，树上鸣蝉唱得悠闲自在，彭石贤想象不出这个熟悉的地方，怎么会是一个冤气凝结不散的反右场所，他径直来到学生宿舍。长长的走道给人一种异样空寂阴凉的感觉。在拐弯处遇到个教师子弟，彭石贤打听寝室门是谁锁的，那人说是锅炉工管着钥匙，现在他去赶牛还没有回来。赶什么牛？彭石贤懒得问，也懒得去找，一个人在楼梯口坐下来歇息时，这才感到了长途跋涉的劳累，他竟靠着扶梯瞌睡过去，醒来时，已经到了吃晚饭的时候，便起身去食堂，在下坡的路上，正巧望见前面有几个人掌着板车放坡，他们是给食堂运米，其中一个正是仇道民。彭石贤想赶上去招呼一声，可车子滑得很快，一直到食堂门口才停住。仇道民直起身来，惊异地发现彭石贤在朝他走过来，他便急忙转过脸去，随即又拉起车进了仓库。那个戴着老花眼镜，教生物的老教师也在这里，他尘土落满一身，汗水淋漓，脸上挂着一道道泥痕，留在了最后，坐在台阶下喘着气。一会，又仰天长叹一声，摇晃着站了起来，彭石贤便赶上前去帮着推车。这时，仇道民向彭石贤“呶”了一下嘴，意思是让他走开，不待彭石贤近前，他从侧门口出去了。彭石贤随车进了仓库，但这些人并不与他答话，让他感到一阵惆怅，人与人之间就这样被隔离开了。他记得这位生物老师上课时，讲起进化论来娓娓动听，对生命由低级向高级发展的过程坚信不疑，认为自然的演绎规律必将选择出最优异的物种来，人类自然也会选择出一个无限美好的未来。然而，怀着这种信念和向往的人今天却成了淘汰的对象，这些右派果真都是丑类么？

　　彭石贤来到食堂，饭已经卖光，他也不想吃，在校园里转了一围，又回宿舍楼去。他还没有安身之处，得找到钥匙开了寝室门才行。他来到锅炉工的住处，房门敞开，却不见人，彭石贤拉过一条凳子，在门口坐下来。一会，锅炉工提着湿衣裤回来，他刚才洗澡去了。他一边牵绳索晾衣物，一边扯闲话：

　　“怎么没等开学就来了？”

　　“请你给我钥匙。”

　　“待会猴头来这里，一起玩牌吧，你一个人黑灯瞎火蹲在寝室里怎么过？今晚与我搭铺好了。”

　　“我不想玩牌。。。　你就给我钥匙好了。”

　　“你是逃到学校里来图轻松吧──这季节乡下工夫紧，那罪够难受的，你老子一定喜欢打人，是吗？”

　　“说你赶牛去了，耕水田还是旱地？”

　　“赶什么牛？啊，是，快开学了，好几千斤粮食得拉回来，正好逮着了些右派，让我管着他们去拉粮，这叫陪着老牛晒太阳，不拉犁也能脱下一层皮。”

　　“可鄙！”

　　彭石贤这才想到有人称右派为牛鬼蛇神。锅炉工没听清，问：“你不信脱皮。。。　牛是不会脱皮的，可这火毒毒的太阳烘烤着，我真脱下了一层皮呢，也怪，平时这些白面书生，个个斯斯文文，可到这地步，也没见谁说干不了，你们那个仇老师，该叫仇右派，他的力气还不小，帮这个，帮那个，拉起板车来真像条牛。。。　”

　　锅炉工对被他驱赶的右派们并无多少恨意，他只不过是秉承别人的意志办事，彭石贤听得不耐烦：“你怎么老不给我钥匙！”

　　“嗬，你哪来这么大火气？好吧，”锅炉工东翻西翻才把钥匙找了出来，丢给彭石贤：“