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　　　　“苏太公说的对，我们同意。”

　　　　郑泰、李光耀、蔡少勇，齐声附和。

　　　　“那就多谢诸位了，大家一路顺风，不要忘了我们的约定。”

　　　　乔志清微笑一声，抱拳送别。

　　　　“再会。”

　　　　“再会”

　　　　“……”

　　　　众人畅快一笑，抱拳辞行后，一一离开了会场。苏婉茹临走后特意回头看了乔志清一眼，俏皮的冲乔志清眨巴了下眼睛，挽着父亲的胳膊便回头出了门去。

　　　　乔志清看着苏婉茹的模样愣了愣神，心中忽然又念起李薇儿来，她俩的气质是那么的相仿。李薇儿也喜欢穿着这样的白色洋群，在阳光下尽情欢笑，像是一个穿着婚纱的新娘子。

　　　　“乔大哥，快别看了，人家都走了。”

　　　　突然一声嬉笑声把乔志清拉回了现实，潘巧玉捂着小嘴偷笑着，伸出小手在乔志清的眼前晃了一晃。

　　　　乔志清苦笑着摇了摇头，随后告别了潘永泉，独自让潘巧玉相送着离了会场。

　　　　出租马车早已在门口等候，一见乔志清出门，急忙把马凳放了下来。门外的记者和围观的群众被亲兵组成的人墙，紧紧的挡在外面，但欢呼声和感谢声不绝于耳。这些朴实的百姓都是在苏州新政中受了乔志清恩惠的人，所以才特意赶过来表示感谢。

　　　　乔志清微笑着和众百姓招了招手，待上马车时突然扭头向潘巧玉问道，“巧玉，你和苏小姐很熟悉吗？”

　　　　潘巧玉鬼笑了声，俏皮的答道，“当然，苏妹妹的母亲可是荷兰国的贵族，小时候她随父亲经常住在我家。老是爱哭鼻子，都是我哄她开心呢。不过李秀成占领苏州以后，我们就再也没有见面了，没想到几年不见，她都出落成了大姑娘了。”

　　　　“原来是这样，你回去招呼客人去吧。我还有公务要忙，就不留在这里陪你了。”

　　　　乔志清轻笑一声，转身便上了马车。

　　　　潘巧玉乖巧的点了点头，冲乔志清挥了挥手，等马车走远后，才回了会场。

　　　　乔志清回了府衙后，晏玉婷早已满脸忧心的在书房等候，一见乔志清进门，连忙就迎了上去。

　　　　“乔大哥，你可算回来了，你让我调查的事情已经有结果了，不过这个人可不太好惹。”

　　　　晏玉婷说着便把一份情报递在了乔志清的手上。

110。第110章　抽丝剥茧（）　
乔志清接过了情报，眉头紧皱的端详了一会，叹了口气在卧榻上坐了下来。

　　　　情报上查明的问题比乔志清预料的还要严重，其实在盛宣怀向乔志清通报鸦片的问题时，晏玉婷的火狐在暗中早已有了线索，只是情况过于复杂，也没及时向上面汇总。在乔志清昨日问起晏玉婷后，经过一夜的情报整理，把矛头都指在一个地方，那就是上海的旗昌洋行。在金匮城经营鸦片的幕后老板，乔志清倒也熟悉，那就是上海常胜军第二任的指挥官，白齐文。

　　　　此事还得从常胜军的第一任指挥官华尔说起，在李秀成率大军太平军围攻上海的时候，他的堂弟李世贤也奉命从浙江协同进攻上海。乔志清占领苏州后，李秀成看败局已定，又因为洪天王接二连三的催促，于是就撤回了南京城。但李世贤的苦日子就到来了，他还占领者上海南部的大部分区域，浙江又与上海紧密相接。英法联军和常胜军看到刘秀成撤兵后，便把矛头对准了李世贤，经过一番的攻城拔寨，一直把李世贤打到了浙江慈溪境内。

　　　　华尔毕竟逃脱不了自己的命运，慈溪便是他命运的归处，不管乔志清来到这个世界造成什么样的影响，对他来说丝毫没有改变。他还是在一场与太平军的遭遇战中，胸口中弹身亡。冥冥之中自有天意，连乔志清得到这个消息后都唏嘘不已。华尔死后，常胜军便由他的副手白齐文接任。但是这个地道的美国佬却是一个不折不扣的西部牛仔，野性、狂暴、不服管束，在他的身上发挥的淋漓尽致。华尔刚死，白奇文就跑到华尔的岳父杨启堂的家中勒索了一大笔的财产，又见华尔的遗孀杨章妹貌美如花，便强纳了这位可怜的寡妇为妻。

　　　　杨启堂毕竟是泰记洋行的经理，在上海关系网庞杂。华尔刚死，便很快攀上了李鸿章这座靠山，答应每个月给李鸿章提供十万两的军响。条件就是把自己的女儿从他的魔爪下救出来。李鸿章也乐的做这样的无本生意，况且那时他刚到上海，立足未稳，急需要上海的这些财团支援。最重要的还是白齐文傲慢放肆，不服差遣，几次违拗李鸿章的军令。李鸿章便送了个顺水人情，找到联军的司令何伯，要求撤换常胜军的指挥官。

　　　　何伯也不想得罪这位刚刚升任江苏巡抚的李大人，经过两人的一番商讨，便把常胜军指挥官的职位交给了李鸿章的老相识戈登担任。白奇文继续担任副手，协助戈登管理常胜军，但是手上却没有任何的实权，还乖乖的把杨章妹送还给了杨启堂。但这位可怜的女人却因为命运的捉弄，破罐子破摔，不想再被人指指点点的生活，竟执意要嫁给这个粗鲁的美国佬为妻。杨启堂无奈下，便和她断绝了父女关系。

　　　　戈登接到命令时，还在苏州给乔志清运送军火，得知这一消息后，匆忙返回任职。此后在淮军还未形成战斗力的时候，一直是李鸿章的左膀右臂。戈登接任指挥官后，不但严明了军纪，而且又招募了大批的兵勇，极大的增强了常胜军的实力，对太平军也通常是战无不胜，这种局面一直持续到李鸿章在青浦城杀降以后。

　　　　青浦城的守军郜永宽投降，便是戈登做的担保，他俩也是旧相识，关系一直不错。李鸿章担心贼心难改，便命令刘铭传把郜永宽的部将士卒斩尽杀绝。戈登在所有的洋人里，还算是一个有原则的人，见李鸿章背信弃义后，一度手拿着长枪要寻李鸿章决斗，后来经人调和，才缓和了下来。不过却对中国的官员失去了信心，主动放弃了常胜军的指挥权，离开了中国。

　　　　戈登走后，李鸿章趁机解散了常胜军，把兵勇编入自己的淮军序列，白奇文就此失业。但这个美国佬从来都不是个安分守己的人，心里一赌气便投奔了美国的旗昌洋行。当他再一次回到乔志清的视野时，如今却成了走私鸦片的毒贩。最让人意外的是泰记银号的经理杨启堂也有参与此事，他从前本就是贩卖鸦片起家，他的女婿华尔在世时，上海的十里洋场所消耗的烟土基本都是泰记银号垄断的。如今怕又是为了利益和这个断绝关系的美国女婿和解了，狼狈为奸的一同走私鸦片。

　　　　“乔大哥，你说此事会不会牵扯到李鸿章大帅？”

　　　　晏玉婷粉额微皱的看着乔志清，依偎在他的身边坐了下来。

　　　　“不会的，李大帅这个人我还是了解的，在大是大非面前，他还是有自己的一套原则。他也算是大清朝少有的开明之人，不然也不会允许我们在苏州这么的胡闹。”

　　　　乔志清连忙神色难堪的摇头否决，李鸿章对他有知遇之恩，他断然不忍心往这方面联想。

　　　　“乔大哥，你不要再骗自己了。泰记银号每个月都要向淮军提供十万两的银子，这又作何解释？哪有拿人钱财不为人办事的道理？李鸿章即使没参与，但也肯定知道这件事，而且也默认了这件事情。火狐其实很早就有这方面的消息传上来，但我一直慎之又慎，没有确凿的证据，我是不会跟你说这些让你为难的。”

　　　　晏玉婷此次的态度相当不容置疑，一点不会因为乔志清的为难而否定了自己的判断。

　　　　乔志清闭着眼思绪万千，若是真按照晏玉婷所说，这后面必然也会牵扯到洋人的势力。他们本来就视上海如自己的后花园一般，李秀成攻打上海时遭到这么多的洋人围攻便说明了这个道理。若是自己在此时深究此事，不仅要与淮军为敌，还要面对上海的各路洋鬼子。即使把此事捅上了朝廷，凭借着湘淮势力在朝中的关系，恐怕到时不但扳不倒李鸿章，反倒是会治自己一个诬陷之罪。那自己可真是四面为敌，为各方势力所不容。如今自己的羽翼未丰，绝对还不是和整个世界为敌的时候。

　　　　“玉婷，你把白齐文贩卖鸦片的证据全部整理成书面材料给我，我要到上海面见下李鸿章，让这个老狐狸亲自清理门户。”

　　　　乔志清突然有些释然，忍了忍还是咽下这口气。非常之人必定有非常的手段，李鸿章因为自己的到来处处掣肘，也是会慢慢发生变化的，自己倒是以前太过感激他了。说到底，他也不过是这个时代的一个追名逐利的俗人。不过白齐文却不能放过，这个美国佬太过放肆，竟然把主意打到自己的地盘上，不教训下他那金匮城便永无宁日了。

　　　　“好吧，天色也不早了，那乔大哥今天就早点休息，明日一早我便把资料都给你送过来。”

　　　　晏玉婷疲倦的打了个哈欠，冲乔志清柔声一笑。她昨晚操劳了一夜，面色显然憔悴了许多。

　　　　“注意身体，别累着了。你先退下吧，我再批阅些公文。”

　　　　乔志清站起身子在晏玉婷的发丝上轻抚下，关切了一声，在书桌前坐了下来。

　　　　晏玉婷心中稍稍温暖了一些，站起身子伸了个懒腰后，轻轻退了出去。有乔志清的这句微不足道的关心，她就是再累也是开心的。

　　　　乔志清的书桌上摆放的正是马荀的来信，他回到山西已经一月有余，筹建钢铁厂的选址，工人、煤矿、铁矿等，他都已经详细的调研妥当，如今就缺一笔启动资金，共计合算二百万两白银。山西本地的商户和乔家从前的相与，马荀也挨家挨户的拜访了一遍，但大家都对这个陌生的东西抱有怀疑的态度，不敢往里面投一文钱。马荀无奈下才写信找乔志清求助，当真是巧妇难为无米之炊。

　　　　马荀还在信中给乔志清介绍了家里的情况，大哥乔志广被乔志清在信中极力劝说后，终于到京城找到一家洋人开办的医院，用西医治疗了一个多月，病情便日渐好转。其实乔志广所患的不过是一种肺结核的疾病，但在当时的中国便是绝症，西医却早已有一套完整的治疗方法。

　　　　乔志清终于为大哥的事松了口气，刚好今日南洋的华人捐赠了五百万两白银，正好用于钢铁厂的建设。难道真的是天佑我华夏，老天爷把一切都安排好了？

　　　　一夜无事。

　　　　天一亮，乔志清便在灵儿和惠儿的服侍下起了个大早。等梳洗妥当后，晏玉婷便把整理好的资料给乔志清送了过来。

　　　　“辛苦你了，玉婷。我马上就要动身前往上海，你在苏州继续留意火狐的消息，一有变动便立即向我报告。”

　　　　乔志清接过资料看了一看，上面所列举的证据确实都和李鸿章有一丝丝的关联。

　　　　“放心吧，乔大哥，你一路上也小心一点，上海那边情况复杂，你要保重自己。”

　　　　晏玉婷说着有些不舍得的垂下了脑袋。

　　　　“傻丫头，不用担心。这次我们只是和那个老狐狸讨价还价的做生意去了，我们占理，他不敢对乔大哥做什么。”

　　　　乔志清轻声笑着安慰了晏玉婷几句便出了门去，一上午的时间带着亲兵视察了各个防区的操练情况，又各自交代了众将领一番。然后才率一个联队的亲兵，由黄飞鸿亲自带队，换成客商的服装，坐船下了上海。

111。第111章　他乡遇故知（）　
自从乔志清上次参与上海会战，已有多半年的时间。在这段时间里，李鸿章的淮军经过脱胎换骨的变化，已不再是那个初来时被上海人讥讽为收破烂的军队。淮军的各营经过大规模的扩编，已经拥有数十万的兵马。而且装备的武器和清字军并差不了多少，清一色的英国造恩菲尔德步枪，各类口径的火炮达到五百多门之多。

　　　　一行人到了上海县城后，乔志清决定先不见李鸿章，吩咐大队的亲兵留守在客栈里，只带着黄飞鸿、梁宽和林世荣找了辆马车，在县城里繁华的地段参观了一圈，便朝北城门走去。值得一提的是这客栈是上海小刀会的秘密据点，在几年前，小刀会起义占领上海县城被镇压之后，就转入了地下秘密活动。就在一个月前，小刀会刚刚加入了苏三娘统帅的华兴盟，乔志清在上海的一切活动此次也由小刀会负责协助。小刀会并不知道乔志清的真实身份，只当他是从苏州来此处游玩的公子哥。

　　　　“大帅，这里就是上海？看上去比咱们苏州可差太多了啊？”

　　　　黄飞鸿和梁宽、林世荣在前面赶车，他们没来过上海，都是满脸好奇的四处张望，想看看这传说中洋人的地盘有多么的繁华。可事实上苏州经过半年多时间的发展，不论是工业还是商业的繁华早就和上海县城不可同日而语。上海县城虽然开埠多年，但是洋鬼子显然对改造这块落后的小县城不敢兴趣，而是在城北新开设了洋租界。在租界中洋人设立了一整套，关于市政建设、治安管理、征收赋税的西方市政体系，事实上已完全成为一个“国中之国”。

　　　　“傻小子，咱们刚才见的是上海的县城，这里才是它繁华的地方。”

　　　　乔志清轻笑了声，伸手在黄飞鸿的脑袋轻拍了下。他一身绸缎的衣服，带着瓜皮小帽，帽檐有玉石镶嵌，像个大户人家的公子哥一般。

　　　　黄飞鸿吐了吐舌头四处张望，此处果然比县城里要繁华上许多，像是两个完全不同的世界。

　　　　这里便是法租界境内，两旁都是清一色的哥特式建筑，全都有三四层的高度。道路明亮宽敞，主干道有二十多米之宽，全部用沥青混凝土铺筑，分为行车道和人行道两个部分。

　　　　法租界刚刚从联合租界中独立出来，自设公董局进行管理，位于南区。而英国和美国的租界正式合并，统一由工部局进行管理，分有东、西、北、中，四块区域。随着租界的工商业迅速繁荣，有大批附近各省的居民，乃至海外华侨进入租界里创业、谋生，租界区域也不断的扩展壮大。如今洋行林立，商号遍地，各种西式风格的建筑拔地而起，像是西方的一个大都市。

　　　　“乔公子，这洋鬼子的道路都是用什么铺筑的啊？比咱的石条路可平坦多了。你看路边上那人好像在用舌头舔啊，这东西能吃吗？”

　　　　黄飞鸿还是第一次见柏油马路，又光又亮，煞是好看，忍不住的一句句的感慨着。

　　　　乔志清顺着黄飞鸿的手势看去，果然见路边上有个留着白须的中年人趴在路面上一口口的舔食者，表情很是滑稽享受。

　　　　“飞鸿，你快停下马车。”

　　　　乔志清连忙喊停了马车，跳在了中年的身边，把他拉了起来。

　　　　“你在干什么？这种东西是有毒的，不能舔。”

　　　　乔志清大声喝止了中年人，把中年人吓了一跳，呆愣了一会才反应了过来。

　　　　“多谢公子，老夫失礼了。只是老夫第一次见这东西，心生好奇，莫怪，莫怪。”

　　　　中年人倒也十分的大方得体，抱拳给乔志清连连致谢。

　　　　“我怎么看你好面熟的样子？我们是不是在哪里见过？”

　　　　乔志清看那中年人身材消瘦，面色饥黄，像是逃荒过来的。身上的那件灰布长袍打满了补丁，但洗漱的却十分的干净整洁，看上去像个饱读诗书的儒生一样。

　　　　中年人经过乔志清一提点，额上的皱纹又聚拢了下，寻思了半天突然大叫了出来，“你，你莫不是当初在安庆筹办团练的营官，乔志清？”

　　　　“老先生说的没错，正是在下。您莫不是安庆军械所的厂长，徐寿？”

　　　　乔志清的脑中也突然有了丝印象，听中年人这么一说，便回想了起来。自己当初在安庆筹建清字营时，便三番两次的到安庆军械所求他给清字军打造刺刀。

　　　　“正是在下啊，想不到安庆一别，你我竟在上海见面。”

　　　　徐寿有些激动，他拖家带口的来到上海已经一月有余，想不到竟在这人生地不熟的租界见到故人。

　　　　“老先生，我们车上细说，您不是在安庆吗？怎么会来上海？您儿子徐建寅随你一起来了没？那小子可是天赋异禀的奇才，当初我见他时才不到十八岁吧？”

　　　　乔志清满肚子的疑问，说着便热情的招呼黄飞鸿三人把徐寿扶上了马车。

　　　　“说来话长啊，我们回家说，老朽的家就在附近。”

　　　　徐寿抑制不住内心的激动，边说边老泪纵横的，连忙邀约乔志清到家中做客。

　　　　李秀成攻打上海期间，有超过五十多万的难民流入租界以内。洋鬼子趁机建造了一排排的石库门房子进行出租和买卖，变相的刺激了地产业、金融业、服务业和工商业的空前繁荣。

　　　　马车顺着徐寿的指引来到一片杂乱的居民区里，清一色的盖着石头材质的二层小楼，黑漆大门，石头门框。弄堂里到处随意搭晾着刚洗的衣服，潮湿阴暗的不见一点阳光。

　　　　乔志清搀扶着徐寿下了马车，只让黄飞鸿守护着进了徐寿的家里，梁宽和