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后一层负责防御的神机营的兵勇，足有一百多人，端着洋枪便成群的想截住马车。但是火狼们此次可是携带了十挺重机枪，全部安置在突围的马车上。黄飞鸿一声令下，便全部开起火来。

199。第199章　拒亲（）　
京城的神机营是八旗军中装配最精良的部队，清一色的恩菲尔德步枪。但是这些八旗子弟们也是同样最没有血性的部队，平日里舞刀弄枪的也只能吓唬吓唬百姓，真正面对火狼的远征机枪狂扫时，防守的八旗军差点没有吓尿了裤子。

　　　　他们哪里见过火狼用的那铁家伙是什么玩意，只感觉耳边传来一阵鞭炮的响声，子弹就像冰雹一样刷刷的砸了过来。还没来得及反应，枪阵便被生生的撕成了碎片。侥幸活命的哪里还顾得上堵截，恨不能多生两条腿，一溜烟便远远的躲得不见了人影。

　　　　火狼在京城里这么一闹，差点没把两宫太后气了个半死，都以为是曾国藩派来的人做的好事。于是京城全部戒严，在城内大肆搜捕同党。一时间人心惶惶，尤其是汉族的官员，更是人人自危，噤若寒蝉。在朝廷上说话稍微用词不当，就会被两宫太后狠狠的斥责，轻则罢黜，重则受刑。

　　　　如今在两宫太后的眼里，所有的汉人都是曾国藩一党。都盼着太后退位，由曾国藩来当曹操，挟天子以令诸侯。

　　　　火狼全部撤出京城的那天，大学士祁俊藻就撞到了枪口上。他本身也是十分反对曾国藩的谋逆之举，而且也主张调兵讨伐。但是千不该，万不该，他却谏言了一个让两宫太后无论如何也不可能接受的提议。那就是两宫太后遵循祖制，还政皇帝，撤掉垂帘听政之举。如此曾国藩便没有了起兵的借口，天下的忠臣也都会重新看清曾国藩的面目，站在朝廷的这边。

　　　　两个太后当然是满心的不快，祁俊藻刚说完，就被慈禧当朝斥骂了一番，下朝后便降旨将祁俊藻贬回老家，永不叙用。若是有人再敢有如此谏言，定斩不饶。

　　　　朝里的大臣本就是一帮贪污成风，阿谀奉承之辈。祁俊藻一走，就更没有人敢多说上一句。曾国藩西征灭掉湖北的官文大军后，朝中更是一片哗然。就算是有见识的官员，也都各自保持了沉默，当一天的和尚撞一天的钟。

　　　　面对越来越难以掌控的局势，慈禧终于把目光集中在了洋人的身上。经过恭亲王和洋人的反复谈判，今日终于有了结果，匆匆的赶赴了宫中给两宫太后汇报。

　　　　“恭亲王，洋人们答应帮咱们了吗？”

　　　　在宫女的通传之后，太后们连忙把恭亲王召进了养心殿里。恭亲王刚进门叩拜行礼，慈禧就忍不住问了出来。

　　　　“回太后的话，奴才已经紧急和洋人们协商了此事。但是他们提出了一个十分不合理的要求，奴才就拒绝了他们。”

　　　　恭亲王犹豫了下，并没有直接说出来。

　　　　“什么要求？只要是我们大清国有的，他们想要什么我们都给还不行？”

　　　　慈禧心急的追问了一句。

　　　　“是啊，恭亲王，都什么时候了，洋人们只要肯帮咱们，一切都好商量。”

　　　　慈安也补充了句，曾国藩叛乱一事，慈安可是丢尽了脸面。在叛乱的第一日就给各省府的督抚下诏平叛，但是却无一人响应。慈安也心灰意冷的懒得再多管什么，一切都由着慈禧处理。

　　　　“太后！”恭亲王哀嚎了声，咬着牙禀奏道，“洋鬼子想让太后们还政皇上，如此才可派兵助我们平叛。”

　　　　“混账东西，一帮野蛮人竟然对我天朝的国事指指点点，本宫就不信了，离了洋鬼子，我们还真就剿不平曾国藩了。”

　　　　慈禧一听就震怒的大骂了一声，拂袖离开。慈安也是无奈的摇了摇头，吩咐恭亲王退下后，自己也疲倦的离开。

　　　　苏州府衙

　　　　深秋的天气很是让人神清气爽，府衙的后院张灯结彩，都在为一对年轻的新人庆祝着结婚之喜。

　　　　乔志清让晏玉婷和灵儿说媒后，灵儿想都没想，就答应了晏玉婷。她和惠儿失去父母后，不自觉的就把晏玉婷和乔志清当做了父母。晏玉婷开口，她自然不会拒绝，而且她心里也确实喜欢黄飞鸿。

　　　　因为黄飞鸿的父亲还远在广州，事出仓促，乔志清和晏玉婷便坐在了父母的席位后，受了新人三跪九拜之礼。

　　　　婚礼过后，乔志清和晏玉婷在那里讨了杯喜酒喝，便一起回了书房。亲兵们都是生龙活虎的年轻人，乔志清坐在那里，这些年轻人也玩的放不开。果然他前脚一走，黄飞鸿就被抬进了洞房里。天还没暗，就开始闹起了洞房。

　　　　乔志清真心的为这对新人高兴，回了书房后还暗自乐的合不拢嘴。

　　　　晏玉婷也是满脸喜悦的在卧榻坐了下来，看着乔志清敬佩的说了一句，“当初我留这对姐妹花在府里，也是盼着她们长大成人，能在你的身边服侍你。没想到你还真够舍得的，对这世上难寻的宝贝也这么大方。”

　　　　乔志清愣了下，瞥了晏玉婷一眼，苦笑了声，“你这脑袋里成天装的都是什么啊，灵儿和惠儿又不是一件东西。强留在身边服侍自己，也不过是找了两具空皮囊而已。你相公我有那么噬色如命吗？”

　　　　“得了吧，见一个爱一个，谁还不了解你啊。若是我猜测的不错，曾国荃回到军中，第一件事便是劝说他大哥把曾纪芸嫁给你。”

　　　　晏玉婷撅着嘴悻悻的吐了句，话音还没落下，外面便有亲兵给乔志清送来了曾国藩的亲笔信。

　　　　“看看吧，我猜的不错吧。曾国藩还真是大清的曹操，说到就到。

　　　　晏玉婷冷哼了下，褪了鞋子便钻进了被窝里，用被子蒙住了脑袋。

　　　　曾国藩也确实如晏玉婷所言，在乔志清的亲兵刚护送着曾国荃到了湘军的驻地，曾国藩知道事情的原委后，想也没想就给乔志清回了封书信。在信中感谢了乔志清一番，并表示已经同意将曾纪芸许配给乔志清，让乔志清选个大婚的日子。

　　　　曾国藩也是无奈之举，如今形势微妙，他只能尽可能的少树些敌人才能保存自己。一旦两宫太后真的迫于压力还政皇上，那自己可就真的成了出师无名的反贼了。但是清字军实力雄厚，要是乔志清和他站在一条战线上。那他便是如虎添翼，这天下也少有人敢与他为难。

　　　　乔志清自然知道在这个关键的时候，和曾国藩结亲意味着什么。提笔便回了一封书信，婉言拒绝了曾国藩。信中称值此多事之秋，当以国事为重，一切儿女私情还得等到天下平复后再说。写完后便让亲兵把信送了出去，他也劳累了一天，伸了个懒腰跟着上了卧榻。钻进被窝后，把晏玉婷紧紧搂了起来。

　　　　“你都答应曾国藩了？”

　　　　晏玉婷一直闭着眼睛装睡，乔志清刚把她抱起来，她就忍不住轻声问了一句。

　　　　“没有。”

　　　　乔志清伏在她的香肩上深吸了口女儿香味，迷醉的伏在晏玉婷的耳垂上咬了一口。

　　　　“为什么？你就不怕曾纪芸伤心吗？”

　　　　晏玉婷好奇的秀眉紧皱。

　　　　“没办法，按照目前的态势，朝廷一定会承受不住压力，让两宫太后遵循祖制，还政皇上。到时候湘军便成了众矢之的，各路手握重兵的军阀们都将要狠咬上他一口。大清朝想当曹操的大有人在，面对权力的诱惑，兄弟情义，师生恩情都全是泡沫，一戳就碎。”

　　　　乔志清感慨了声，心里不觉的为曾纪芸难过了下，也不知道她得到消息后，会做什么样的反应。

　　　　“你们男人争来斗去，到最后受伤的总是女人。以前我最嫉妒曾纪芸出生豪门，现在看来倒也不是那么的让人羡慕。不过是你们玩弄权柄的一个棋子，谁也没有真正为她考虑过。”

　　　　晏玉婷此时不知道是高兴还是失落，反而为曾纪芸抱怨了一声。

　　　　乔志清心烦意乱的转过了身子，也没了和晏玉婷缠绵的兴致。二人各睡一边，各自惆怅的闭上眼，一沉默就是一夜。

　　　　在湖北的曾纪芸若是知道了乔志清的心意，便不会在被窝里笑的这么开心。

　　　　曾国荃回到军营见了大哥后，就匆匆去了侄女的闺房，高兴的把曾纪芸狠狠感激了下。

　　　　曾纪芸见到叔父平安归来，一时激动的眼泪长流，心中对乔志清更是爱慕了三分。他对自己承诺的事情从来都没有食言过，在这一刻曾纪芸有种强烈的安全感充斥全身。

　　　　在曾国荃把曾国藩写给乔志清的书信，告诉了这个大侄女后。曾纪芸几乎兴奋的晕厥了过去，再三确认了几次才肯定下来，父亲是答应了把自己许配给乔志清了。

　　　　“乔大哥，我终于可以嫁给你了。”

　　　　曾纪芸在被窝里幸福的呢喃了一句，脑子中不断的幻想着乔志清来迎亲的场面。那时他一定会跨着白马，用八抬大轿把自己娶过门。那会的自己一定会是天底下最幸福的女人，自己也会为乔志清生儿育女，做一个贤妻良母。想到这里，曾纪芸不由的偷笑了出来，面红耳赤的用小手掩住了俏脸，好半天才平复下激动的心情，甜甜的睡了过去。

　　　　第二日，乔志清的亲兵，刚把信送到了曾国藩的汉口行营。曾纪芸就得知了消息，兴奋的迈着小步子去了父亲的军帐，想知道乔志清定了什么时辰过来娶亲。没想到刚到父亲的军帐门口，就听见父亲破口大骂了一声，“这个乔志清真不识抬举，我曾国藩看得起他，才会把女儿许配给他。他竟然敢拒绝老子，他算个什么东西。”

200。第200章　太后归政（）　
曾纪芸站在军帐门口心中顿时犹如被冰雪覆盖，她不明白自己做错了什么，老天爷要这么惩罚她。先是自己的父亲不同意这门婚事，好不容易等到父亲改变了主意，但是那个情郎又反过来改了主意，拒绝了自己。

　　　　“这到底是为什么呢？你们为什么要这么对我？”

　　　　曾纪芸掀开军帐，满脸梨花带雨的冲曾国藩大吼了一声。

　　　　“纪芸，你怎么会在这里？”

　　　　曾国藩回过神，看着曾纪芸崩溃的表情，微微愣在了原地。

　　　　“父亲，我恨你们，我恨你们。”

　　　　曾纪芸嗔怒的嘶叫了一声，掩着嘴就朝军营外面跑了出去。

　　　　“纪芸，你快回来，不要乱跑啊。”

　　　　曾国藩急忙追了出去，心里一急，胸口就不住的泛起疼来。眼前一模糊，身子一仰，就朝后面倒了下去。

　　　　与此同时，北京城的红墙内正在经历一场天翻地覆的权利交替。

　　　　恭亲王头一天才把洋人的条件告诉了两宫太后知晓，第二日便有王公大臣不断的上书，要求两宫太后以社稷江山为重。放弃垂帘听政，还政同治帝。

　　　　两宫太后在一起密谋了一夜，终于迫于压力，下了一道撤帘归政的懿旨，同意还政皇上。两位太后移居颐和园，但是念及皇上年幼，特赐封恭亲王为摄政王，赐封镇南王乔志清、肃毅伯荣禄、四川总督骆秉章、浙江巡抚李鸿章、福建巡抚左宗棠、河南巡抚袁甲三、山东巡抚丁宝桢、江西巡抚刘坤一为八位辅助大臣，护国大将军。辅佐幼帝尽快平定曾国藩之乱，重振大清江山万世永垂。

　　　　两宫太后的这一招高明的厉害，一下旨便把曾国藩陷入了众叛亲离的孤立之中。在懿旨下达各督抚后，荣禄首先上表拥护。出人意料的是李鸿章第二个上表拥护，紧接着各省督抚也相继上表拥护，只有乔志清保持沉默，两边都不搭理。

　　　　曾国藩本就为了曾纪芸的离家出走病倒在了床上，自从那天她听到乔志清拒婚的消息后，就不知道去了哪里。曾国藩四处派人寻找，甚至派传令兵去了苏州告知乔志清，在乔志清满地的寻找下，也没有找到曾纪芸的踪影。曾国藩又气又急，一时旧疾复发，在床上躺了好多天都没有起色。

　　　　各省督抚接二连三的发表了讨贼檄文后，曾国藩得知消息，一时又病情有加重了三分。

　　　　曾国荃找遍了名医给曾国藩医治，但都没有效果，反而越看病情越是严重。一个月下来，每日紧靠着一点稀粥维持生存。从前还算是富态的体格，一时间消瘦的如同枯槁一般。

　　　　湘军北伐的战斗也屡屡受挫，在曾国荃回到军营后，没过几天，便重新把持了军政。重整旗鼓后，就在水师的调度下，带着十多万的先遣部队过了长江，直插河南。

　　　　自古以来都是得中原者得天下，河南从来都是天下的粮仓，曾国荃自然首先把目光盯在了这里。湘军一直奉行以战养战的补给策略，每到一地便把城池洗掠一空。如今汉口武昌各府县都被搜刮了干干净净，曾国荃已经欠了兵勇多日的军饷，仓促进攻河南也是迫不得已的事情。

　　　　僧林格沁的十万蒙古铁骑就布防在驻马店一带，湘军轻松的攻破了信阳府，再朝北突进的时候，便和僧林格沁迎面相碰。

　　　　骑兵在一望无际的平原上可谓是势不可挡，即便湘军用了枪阵阻挡，但还是不断的收到骑兵的袭扰冲击。追又追不上，退又退不远。曾国荃气急败坏的坚持了十几天，就损兵折将上万人之多。

　　　　曾国荃无奈下便率大军退守到了信阳，利用山地才勉强阻击了僧林格沁的一阵阵冲击。可更大的祸患又从东边扑面而来，那就是由荣禄率领的九万多全副洋枪配备的新军，荣禄也正式把这支新军命名为“护****”。

　　　　护****实则只用了三天的时间实弹操练，荣禄在乔志清那里购置军火三日后，便让部队昼夜不停的开始向西征讨。正好这时曾国荃与僧林格沁在中原激战，荣禄得知消息后，便加快了行军的步伐，意图与僧林格沁混合，两面夹击湘军。

　　　　荣禄沿途一路攻城掠寨，拔掉了湘军在安徽和河南一线的所有据点。终于抵达河南境内后，曾国荃的大军已经退防到了信阳府的境内。荣禄一鼓作气，在信阳五十里外的罗山县肆意抢掠粮草，休整了一日。第二日天一亮，便向曾国荃发起了进攻。

　　　　曾国荃本就被僧林格沁的蒙古铁骑打的窝火，现在荣禄又率大军来袭。为了避免两线作战，曾国荃主动后撤回了汉口，和僧林格沁与荣禄的大军隔江相望。因为彭玉麟的水师完全握着制江权，僧林格沁和荣禄也只能望江兴叹。

　　　　事情的转机就出现在了两宫太后宣布还政皇上之后，英国首先信守承诺的派出了三条，五千吨左右的铁甲战船，沿江之上，帮助朝廷讨伐曾国藩。随后法国和美国也各派出一条六千吨的铁甲战船开赴汉口，协助朝廷剿灭叛贼。

　　　　这一切都来自于恭亲王和洋人的密谋，其实洋人提出的条件也是恭亲王的意思。恭亲王已经给洋人许诺，要是洋人帮助自己执掌朝廷大权，恭亲王就满足洋人在各海关的一切通商条件，甚至免去各种进出口的关税。

　　　　这场博弈终究有个输赢，照目前的情势看，曾国藩和两宫太后都输了。反而恭亲王成了最大的赢家，一跃成为摄政王，把持了京城的所有军政，权倾朝野。

　　　　湖北汉口，湘军行营。

　　　　曾国荃坐在一旁，无比伤感的看着床上奄奄一息的曾国藩，脸上满是悔恨的神色。

　　　　曾国藩疲倦的抬起眼皮，知道是曾国荃坐在身边，张了张口，低声问了一句，“老九，最近有没有纪芸的消息？这个丫头到底去哪里了啊？”

　　　　曾国藩说着就干咳了两下，眼睛里浑浊的泪水直流。

　　　　“大哥，你先保重身体要紧，纪芸兴许只是生气回了老家。我已经派人四处打探了，兴许很快就有消息。”

　　　　曾国荃端着汤药小心的伺候着他喝了几口，伤感的宽慰了他两句。

　　　　曾国藩的胸口渐渐舒畅了许多，挣扎着扶起了身子，闭着眼虚弱的问了一声，“最近的军情怎么样？如今我们已经是众叛亲离，连粮饷的补给都成了问题。这些忘恩负义之徒果然如我所料，关键时候没有一个人派的上用场。”

　　　　曾国荃不想瞒他，满脸愧色的吐了一句，“洋鬼子刚刚向我们湘军宣战，出动了五条大型铁甲军舰，朝汉口驶来。我看彭玉麟的水师也抵挡不了多久，我们的差距实在是太大了。大哥，都怪我当初没有听你所言。若是我们当时就顺着朝廷的意思，裁撤湘军，兴许现在还能混个一官半职。”

　　　　“算了吧，正所谓尽人事听天命。事情已经发生了，我们就要竭尽权利，走一步看一步。若是上天真的要灭我们湘军，我曾国藩也无话可说。我们确实杀戮过重，如今有此劫数，也是在我意料之中。”

　　　　曾国藩长叹了一声，反倒好似是看破了俗世，满脸都是平静。

　　　　“那我这就让彭玉麟还有长江沿岸的各炮台关口做好准备，一旦洋鬼子的舰船过来，我们就和他们拼死一战。”

　　　　曾国荃点了点头，事到如今确实后悔也没有退路了，只能硬着头皮往前走，兴许还有一线生机。

　　　　“恩，就这样定吧。九弟，你听大哥一句，再艰难也不要登基称帝，龙运