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　　　　“怎么了，你见过它？”

　　　　乔志清双眼紧闭，随意问了一句。

　　　　“我刚提拔任用了一个副哨长，他这几天的各项训练考核都是第一，他身上就带了这么一个玩意，我当时还奇怪呢，好端端的怎么会有人把狗牙带在脖子上。”

　　　　刘福笑着回了一句。

　　　　“他是谁，现在哪里？”

　　　　乔志清听完忽然青筋曝露，嘶吼了一声，把李济世和刘福都吓了一跳。

　　　　“这人，少爷，也见见过，他就是刚报到那天迟到的那个张闲，王副营长那天还踹了他一脚呢。”

　　　　刘福还以为自己哪里说错了话，哆嗦着嘴唇看着乔志清。

　　　　“狗娘养的，自己送上门来。”

　　　　乔志清抄起身边的洋枪，拉起刘福就要去找张闲算账。

　　　　“东家，你先别冲动。”

　　　　王树茂急忙把他俩拦了下来。

　　　　“是啊少爷，你先别急，张闲背后肯定还有别人，我们现在不能打草惊蛇啊。”

　　　　马荀也急忙拦在门口劝说道。

　　　　乔志清冷静了下，深吸了口气，又坐下了身子沉思了一会，对众人吩咐道，“就让这畜生再多活几天，大家出去后万不可声张。刘福，你还要和以前一样待张闲。我们兵分两路，一方面派人紧盯着张闲，一方面让人混入‘铭字营’打探消息。”

　　　　“明白”

　　　　大家都知道事情的严重性，如今“清字营”刚刚创建，哪里都不完善，要是张闲随便在哪里捅上一刀，很可能还没上战场就全军覆没了。

　　　　这种表面的平静仅仅维持了三天。

　　　　三日后一大早，李约瑟的房间便传来一声惊恐的喊声，伺候李约瑟的修女急匆匆的跑到后院，找见乔志清大声的哭喊着，“大人，李神父走了，李神父被上帝带走了。”

　　　　乔志清手中的茶碗“砰”的摔在了地上，瞪大了双眼冲出营帐跑进李约瑟的房间。

　　　　这位老人家身穿黑色基督教服，走的十分的安详，没有一丝苦痛，不过他手里抱的不是圣经，而是李薇儿的一张黑白照片。

　　　　乔志清走到老人家的面前深深的鞠了一躬，便吩咐人开始准备李约瑟的丧事了。

　　　　中午的时候马荀带回来消息，派出去打探消息的兄弟已经查清楚，“铭字营”最近一个月确实接收过一个哨的湖南兵勇，而且这些兵勇的脖子上都带有狼牙。

　　　　张闲倒是还没有什么动作，每日里正常操练，和平常一个样子。

　　　　乔志清冷笑一声，吩咐道，“看他还能蹦跶多久，等李神父的丧事办完便收网。”

　　　　两天后，李神父出殡，乔志清给他办了空前规模的追悼会，请了安庆城最好的戏班子连唱了两天的大戏。

　　　　安庆城的百姓听说李神父去世，全都自发的过来悼念，送来的花圈摆满了整个教堂的前院。

　　　　“清字营”的弟兄全部披麻戴孝给老人家送行，教堂前院前来送终的宾客全都哀嚎恸哭，他们或多或少都收到过老人家的照顾，大部分都是安庆屠杀时在教堂里收到庇护的幸存者，十里外竟也有回声。李神父如果在天堂有知的话，也许也该瞑目了。

　　　　丧礼一直持续到了黑夜，乔志清一天都没有说话，送完了宾客直接回了营帐休息。

　　　　夜半时分，除了巡夜的一队士兵，众人都昏昏沉沉的进入了梦想。

　　　　忽然教堂的东侧闪出一个黑影，顺着矮墙翻了过去，教堂外是一片荒地，黑影穿过了荒地进了树林，树林中一个身材魁梧的汉子正在等他，二人碰面后只交谈了几句话，大汉便从怀里摸出一包东西递给了黑影，接着转身就消失在了夜色里。

　　　　黑影顺着原路返回，翻过矮墙进了教堂的后院，装作小便的样子打了打哈欠，接着便回到军帐中睡觉去了。

18。第18章　收网（）　
“少爷，都看清楚了，是那狗娘养的！”

　　　　马荀带着两个弟兄，进了乔志清的营帐，拉下黑色的面罩。

　　　　“好，终于现身了，明日便收网，替神父和薇儿报仇！”

　　　　乔志清咬着牙一字一句的吐出。

　　　　“领命，我这就下去安排。”

　　　　马荀抱拳行礼，出了营帐。

　　　　天还未亮，“清字营”的火头房像平常一样开始忙碌了起来，劈柴的劈柴，担水的担水，烧饭的烧饭。

　　　　葫芦自从在君山寨投靠了乔志清的队伍，就一直在火头房做着打杂的事情。他还是没改掉自己的沉闷的性格，跟个闷葫芦一样。

　　　　张闲今日起了个大早，出了军帐伸了个懒腰摸了摸咕咕直叫的肚子，眼珠子咕噜转了一圈，偷偷朝火头房走去。

　　　　“葫芦大哥，忙着呢。”

　　　　张闲进了火头房里甜甜的和葫芦打了声招呼，他刚来军营时就和葫芦认识，常混在火头房里让葫芦给开小灶。

　　　　“张闲啊，你今天怎么起这么早，是你那嘴又馋了吧。”

　　　　葫芦平时话不多，但见了张闲却能说上几句，可能是因为张闲也是岳州人，两人是同乡的缘故。

　　　　“还是葫芦大哥了解我，一猜就知道了。”

　　　　张闲边说边从热锅里舀起一勺子肉汤呼呼喝了下去。

　　　　“你小子真是少爷的嘴，我先出去拿点柴火去，你给我看着炉子啊，别让它给灭了。”

　　　　葫芦吩咐了一声便出了营帐。

　　　　张闲在背后咧着嘴看着葫芦，从怀里摸出一包东西打开，倒掉锅台上的一缸子食盐，把包里的东西倒了进去。

　　　　“葫芦大哥，我带人去上早操了，你忙吧。”

　　　　张闲出了伙房给葫芦打了声招呼，哼着小曲回到营帐叫起了众兄弟。

　　　　葫芦笑了笑摇了摇头，抱着柴火进了伙房。

　　　　一个月的时间马上就要过去，为了迎接李鸿章的检阅，“清字营”众人的操练又加重了一倍，快到晌午的时候，一队队的人马才饿着肚子跑步回来，等四哨兵勇全部聚合，王树茂才下令解散。大家松了口气，忍不住叫起累来，有的甚至马上就蹲在了地上喘着粗气。

　　　　王树茂的脸上马上变了颜色，大叫一声，“集合。”

　　　　兵勇们条件反射般站好了队伍，身子笔直的双眼直视前方。

　　　　“累吗？”

　　　　王树茂冲着四哨四百三十个兵勇大吼了一声。

　　　　“不累！”

　　　　兵勇们齐刷刷的大声回道。

　　　　王树茂嘴角抽动了一下，铁青着脸大声吼道，“军人就要有个军人的样子，不要把你们松散的习惯带到军营里来，乔营长告诉过你们多少次，平时不流汗，战时便流血，就是累，你们也要给我要紧牙关坚持着，都听明白了没？”

　　　　“明白”

　　　　“明白”

　　　　“……”

　　　　兵勇们终于面露正色，表情坚毅。

　　　　“好，就是这样，小崽子们，开饭。”

　　　　王树茂终于笑了一声。

　　　　兵勇都跟着傻笑了起来，按队形坐在地上。

　　　　火头房的兵勇把一筐筐馒头抬了过来，每人再舀上一碗肉汤，一队兵勇分五个菜，三荤两素。

　　　　众兵勇连忙拿起馒头狼吞虎咽了起来，围在一起，边吃边吹起了大天，唠起了嗑。

　　　　就在这时，教堂外传来一阵阵噪杂的马蹄声，跑步声，嘶吼声。众兵勇都没来得及反应，只见一个两百人的队伍，手中拿着大刀长矛把众兵勇包围了起来。

　　　　兵勇们连忙放下手中的碗筷，把身旁的枪棍拿了起来，老兵们拿着真枪排好了四方枪阵，把新兵们护在了阵内。

　　　　王树茂斜着眼看着来者不善的兵勇，走上前大吼一声，“你们都不想活了吗？私闯军营难道就不怕掉脑袋吗？”

　　　　“我看该掉脑袋的是你吧！”

　　　　对面的兵勇让开一条路，一个中年人满脸得意的走了出来，正是在君山寨逃跑的蔡元隆。

　　　　“是你！上次在君山寨怎么就放你走了？狗杂种。”

　　　　王树茂表情凶狠的骂了一句。

　　　　“先别急着骂，我是奉了刘铭传大人的命令来追捕反贼的，据我得到的消息，岳州太平军首领晏仲武的女儿就藏在你们军营里，识相的把人交出来，老爷我给你留个全尸。”

　　　　蔡元隆说着就拔出了腰刀，手下的兵勇也跟着做好了准备。

　　　　“哈哈，就凭你这一百人？未免胆子太大了一点吧。”

　　　　王树茂满脸不屑的大笑了一声。

　　　　“就凭我们。”

　　　　从火头军里走出一人，大声的回了王树茂一声，那人正是平日里闷不吭气的葫芦。

　　　　“大哥，你让兄弟好等啊。”

　　　　葫芦走到蔡元隆的面前抱拳叩拜，蔡元隆大笑着拍了拍他的肩膀。

　　　　葫芦转过身子对王树茂傲慢的回道，“小爷我在肉汤里给你们放了点佐料，别说你们四百人，就是四千人马上也要躺在地上了。”

　　　　“什么？你……”

　　　　王树茂捂着脖子大吼了一声，身后的联队长都已经相继摊到在了地上。

　　　　“对，是我，我本来就是蔡大哥安排在晏敏霞身边的探子，当时我假装归顺你们，就是为了跟着你们，给蔡大哥提供情报。王树茂，任凭你武功再厉害，吃了蒙汗药照样变成个软蛋。要不是你们，我们蔡大哥又怎么沦落到给那个麻子脸当差，明年的今天便是你们的祭日。”

　　　　葫芦看蒙汗药发挥了作用，笑的更加的嚣张。

　　　　王树茂颤抖了下身子，拄着大刀跪了下来，冷眼看着葫芦。

　　　　“哈哈哈”

　　　　蔡元隆大笑一声，命令道，“葫芦说的对，兄弟们，杀了这群叛逆，抢了钱粮军火，我们就可以和刘麻子平起平坐了。”

　　　　“蔡元隆，你是不是得意的太早了？”

　　　　正在此时，教堂的院墙和楼顶上不知从哪里冒出一群手持洋枪的兵勇，乔志清，马荀，还有张闲从墙上跳了下来，带着洋枪兵，把蔡元隆的人马死死的包围住。

　　　　“怎么回事？你怎么没有中毒，不可能啊，我亲自给你送了肉汤了啊？”

　　　　葫芦见乔志清过来，吓的两腿都发起软来。

　　　　张闲在乔志清的身旁对着葫芦冷笑了一声，昨晚他没等乔志清动手，就主动找乔志清坦白了一切，原来他和葫芦都是蔡元隆安排在清字营的奸细，不过二人以前并无交集，也不认识。在清字营的这几天的操练中，张闲渐渐感觉到乔志清是个成大事的当世豪杰，当即决定揭发蔡元隆，和乔志清布置了今天的这一场好戏。

　　　　“狗东西，待会再找你算账，刘大人，你现在该出来了吧。”

　　　　乔志清瞪了葫芦一眼，轻笑着对着教堂呼唤了一声。

　　　　从教堂里走出来一位身穿黑色长袍的人，掀开了脸上的黑纱，正是“铭字营”的营官刘铭传。

　　　　“蔡元隆，本官待你不薄，你就是这么回报我的吗？”

　　　　刘铭传冷冷的看着蔡元隆，浑身散发着一种霸道的气势。

　　　　“刘大人，你，你也来了。”

　　　　蔡元隆惊的是冷汗直流，声音都哆嗦了起来。

　　　　“本官当然要来，这么一场好戏，本官可怎么能错过？你说对吗？我的蔡哨长？”

　　　　刘铭传紧握着腰上的牛尾刀，眼睛中露出了杀意。

　　　　“王大哥，你也别演戏了，鱼儿都来了，该收网了。”

　　　　乔志清看王树茂做作的样子，暗自笑了一声，对他命令道。

　　　　“娘乃个腿子，这演戏可比练武累多了。”

　　　　王树茂兴奋的站起身子，联队长们也嬉笑着站好，大吼一声，命令身后的士兵做好攻击的准备。

　　　　“什么，你们没中毒？”

　　　　葫芦惊讶的合不拢嘴，瞪大了双眼，猥琐的身子跟泥巴一样瘫在了地上。

　　　　王树茂和众人大笑了起来。

　　　　“饭桶，你误了我啊！”

　　　　蔡元隆大叫了一声，狠狠的给了葫芦一个耳光。

　　　　“‘铭字营’的弟兄们听着，若是放下武器者，本官既往不咎，凡是敢违抗军令者，杀无赦！”

　　　　刘铭传对着眼前的兵勇们大吼了一声。

　　　　蔡元隆的手下，除了三十多个老弟兄，剩下的全是新招募的兵勇，见前后被洋枪队紧紧包围，想都没想便放下了手中的刀枪棍棒，跪在了地上大喊着饶命。

　　　　“妈的，一群软蛋，兄弟们，我们拼了。”

　　　　“砰，砰，砰”

　　　　蔡元隆刚给手持弓箭的老弟兄下完命令，剧烈的枪声就在教堂内外想起，震的人耳朵都有些嗡嗡作响。

　　　　那三十个摇摆不定的老弟兄还没做出反应，胸口的鲜血便喷溅了一地，重重的摔在了地上，还没上过战场的新兵惊吓的已经用双手捂住了眼睛。

　　　　“乔志清，我跟你拼了。”

　　　　蔡元隆张大了嘴，挥舞着大刀就朝乔志清冲了过去。

　　　　“没我命令，不许开枪。”

　　　　乔志清抽出了手中的牛尾刀，大喊了一声。

　　　　众兵勇马上朝外退出一步，给他和蔡元隆腾出一圈的空位。

　　　　蔡元隆的大刀寒光一闪，直劈向乔志清的脖颈。

　　　　乔志清身子朝右一偏，刚要举起牛尾刀抵挡，却见刘铭传一刀从腰间向上抽出，只是一招就划在了蔡元隆的胳膊上。

　　　　“乔兄弟，大哥我治军不严，清理门户的这种事就不劳乔兄弟费心了。”

　　　　刘铭传站在原地岿然不动，一个闪腰提胯把乔志清推出了阵圈。

　　　　“好身手，那大哥小心了。”

　　　　乔志清抱拳夸赞了一声。

　　　　蔡元隆像是案板上的鱼肉，满脸苍白的抱着胳膊朝后退了几步，眼珠子一转从怀里不知道摸出什么，就朝着刘铭传的面门挥洒了过去，双手抱着大刀趁机重重超前一捅。

　　　　“大哥当心，石灰粉！”

　　　　乔志清心里一颤。

　　　　刘铭传仍旧面不改色，衣袖一挥挡在眼前，身子朝右一闪，随即伏下身子，背对着蔡元隆，双手持刀朝后一捅，刀身便刺进去了大半，像是扎在了一团死肉上。“嗞嗞”一声，腥红的血液顺着刀刃喷涌而出。

　　　　“我好悔……”

　　　　蔡元隆口吐鲜血，满脸扭曲的念叨了一句。

　　　　“下辈子别再这么无耻了，安心去吧。”

　　　　刘铭传闭着眼深吸了口气，一个用劲抽出了大刀，站起了身子。

　　　　蔡元隆双腿一软，重重的跪倒在了地上，眼睛死也没有闭上。

　　　　“乔大哥，都是蔡元隆逼我这么做的啊，您放过我吧。”

　　　　葫芦见蔡元隆已死，连忙哀求着，跪在乔志清的面前，磕头如捣蒜。

19。第19章　阅兵（）　
乔志清冷眼看着葫芦，铁青着脸并不说话，只是吩咐让手下把他绑了等候处置。

　　　　“乔兄弟，这次多亏了你提醒，要不大哥的面子算是栽大了。大哥以前对你多有得罪，还望你莫要放在心上。来日有用的上大哥的地方，言语一声就好。”

　　　　刘铭传有些惭愧的侧过脸，对乔志清抱拳行了一礼。

　　　　“大哥说的是什么话，我知道以前你都是受蔡元隆唆使的，小弟又岂敢怪罪大哥。大哥以后有什么难处也尽管言语，小弟定会义不容辞。”

　　　　乔志清打心里对刘铭传还是万分的钦佩。

　　　　“那好，就此别过。”

　　　　刘铭传也不客套，跨上马带着赶来支援的“铭字营”的兵勇，押解着叛兵返回了营地。

　　　　乔志清回过身吩咐王树茂打扫战场，继续操练。兵勇们刚刚见识了一场生死血战，心里不觉对战场有了实际的认识，都少了一些嬉闹，变的严肃了许多。

　　　　“少爷，那狗东西该怎么处置呢？”

　　　　马荀厌恶的看着眼前那个，像狗一样趴伏在地上磕头求饶的男人。

　　　　“你带一队人马押着他，我们去看看薇儿。”

　　　　虽然抓住了凶手，乔志清的心里却没有一丝的高兴，满脸惆怅的骑上马朝李薇儿的墓地奔去。

　　　　马荀带着人押解着葫芦紧随其后。

　　　　“薇儿，我来看你了，一个人住在这里还习惯吗？”

　　　　乔志清下了马，取出祭品在李薇儿的坟前摆好。

　　　　“我把凶手给你带来了，你的仇也可以报了。有个坏消息告诉你，李神父他走了，走的很安详，我没去打扰他。你在下面要是见着他，替我向他赔罪一声，就说我没照顾好他的女儿，若不是我，你们也不会死。”

　　　　乔志清抚摸着李薇儿的墓碑，心里又开始泛起疼来，长舒了口气久久不语。

　　　　马荀带着葫芦随后赶到，葫芦像烂泥一样趴在乔志清的身后，怎么扶也扶不起来。

　　　　“葫芦，我其实特不喜欢杀人，尤其是杀你这种狗一般的东西，我怕杀了你脏了我的手。”

　　　　乔志清没有看葫芦，只是抚摸着李薇儿的墓碑，表情十分平静。

　　　　“是是是，乔大哥，我就是蔡元隆的一条狗啊，你就把我当条狗放走吧，我葫芦不配让你动刀子啊。”

　　　　葫芦见乔志清语气平缓，以为有了活命的机会，便对着乔志清使劲的嗑起头来。

　　　　“葫芦，你的戏演的好啊，要不是张闲，我怎么也不会想到你会在背后捅刀子。”

　　　　乔志清满脸冷色的看着葫芦。