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　　　　马越点了点头，随后看向众人：“我想，你们各位也都是这么认为的吧？”

　　　　众人没有说话，却是给马越来了个默认，这让他心里大为光火，暗暗握了下拳，才把到口边的脏话咽了下去：“荒谬！你们竟会有这样的想法，实在是太荒谬了！”

　　　　“什么荒谬？我们各家在西凉扎根多年，岂是你一个寒门孺子能知道的！”林烈也不屑地道。

　　　　“有几件事，我想请教各位。”马越无奈摇头，而后先看向了那个古封：“汉阳古家，就我所知你们古家在当地并无太多田亩，也没有听说古家在朝中有什么高官，可你们却依然能成为当地第一富户，却是为何？”

　　　　不等古封回答，马越已经自己给出了答案：“因为你们垄断了从羌人那里购买马匹的权力。你们可以用很低的价格，从羌人那里买到骏马，然后将之运到中原地区，再牟取暴利，我说的没错吧？”

　　　　“不错。”古封点头。

　　　　“好。还有你们张家……外族最需要的是铁器和布匹，你们张家就是靠的这个积累的庞大家财，我说的可对？”马越说着又看向了张原。

　　　　张原点了点头，也没有否认。而后，马越就又跟其他五人说了相同的话，点出了他们家族能够在西凉拥有如此大的势力，多是靠着对某种物品的垄断。大家虽然觉得他这么说必有用意，但还是承认了这一切。因为这在当地都是公开的秘密，完全没有必要藏着掖着。

　　　　马越见他们都认可了自己的说话，嘴角便扬了起来：“那你们可知道自己家族所做的一切，都是有违我大汉律法的么？”这最后一句，他猛地抬高了声音，面sè也随之下沉，自有一股子威慑力从他的身上透了出来，这让七名世家子弟猛打了个寒噤，似乎这才感到事情有些不妙！

　　　　“无论是马匹还是食盐，都是朝廷专管专买之物，可你们倒好，仗着家世居然公然违法买卖。还有铁器，你们可知道那些外族一旦得了铁器会怎样？他们就会用这些来造兵器，然后用来劫掠我大汉边境！你们自己说，你各家所为之事，与资敌，通敌有何不同？若是我将此些事情全数报上去，七大世家只怕顷刻之间就要化为齑粉了！”马越的话里已经透出了丝丝杀机，再次让场面变得有些紧张了起来。

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第53章　利与害（下）
　　　　（）　　　　马越口中所说的这一切，世家中人自然是个个皆知的，只是他们从未把事情想得如此严重，居然还与通敌这等大罪挂上了钩来。但仔细一想，却又不无道理，毕竟那些羌人可是外族，而那些物品多半真是朝廷明令私人不得买卖的。只是因为西凉地处边陲，朝廷的威慑不达，才让世家上下对此不以为然。可要是真把事情捅出去了，这问题就有些严重了。

　　　　想到这点的七名世家子弟的脸sè都是陡然一沉，他们敏感地察觉到自家的把柄已经落在了马越的手中。可恨的是，这把柄还是自家全不当回事所致，要是他们在做这些事情时有所顾虑，稍微把手尾收拾得干净些，马越手中就未必有如此详细的情报了。

　　　　但现在再后悔之前的大意已经太迟了，当务之急还是该想想如何应付过这一遭。难道真要向这个被自己等轻视的寒门子弟低头，再大出血地拿出许多粮食来？这是身为世家子弟的他们从心里不想接受的。

　　　　马越看到众人脸上yīn晴不定，明显是被自己的话给吓到了，便也不再继续用话来吓他们，而是夹了几筷子菜肴，慢慢地享用了起来。而马超在旁看到兄弟几句话间就把众世家子弟的气焰给打压了下去，心下也甚感痛快，端起酒杯来，就和马越遥相干了一下。

　　　　“哼，你之所言不过是危言耸听而已，别妄想用这点事情就迫使我等就范！”半晌之后，张原突然开口，这才打破了有些沉闷的场面。

　　　　马越笑吟吟地看向了这个俊美的少年，没有因他的话而生出任何急切不安的表情来，只等对方把话说下去。这样一来，在气势上他就不会居于下风了。

　　　　“要是这些事情真如此严重，只怕我们几家早就被朝廷拿下问罪了。可事实上呢，我们一直大张旗鼓地与羌人有着交易往来，有些物品更是从中原购买获得，也不曾有什么事啊。所以此事朝廷必不会追究的，即便真追究了，你当我们七家在朝中的奥援就会坐视不理么？”张原冷声道：“所以你刚才所说不过是恐吓之辞，根本成不了真！”

　　　　马越听人把话说完，不急反乐了：“张公子对自家在朝中的奥援看来是相当有自信了，认为就是这等大罪都难伤你们皮毛？这真是太也小瞧我大汉的律法了。

　　　　“以往直到今rì，你们七家可以在违法的情况下与羌人交易，不过是因为没人检举告发而已。一旦有人真告发了你们，而且还有充分证据的话，朝廷就不能不管了，这毕竟是与我朝廷的颜面和实际相关的大事。

　　　　“当然，以你们七家在朝中的人脉，到时必然会有人为你们说话，要是在等闲时候，此事也能大事化小，小事化了不假。不过，有一点我却要点出的，那就是现在绝非等闲寻常之时。那羌人以前不过是个外族，对我西凉碎有所威胁，但对我大汉天下却不是什么敌人。但今rì却不同了，如今他们已经觊觎我西凉之地，一旦西凉真入其手，则是对朝廷的严重威胁，到那时，你以为朝廷会把他们当成什么？

　　　　“敌人！朝廷势必会把羌人当作死敌，而你们七家与朝廷的敌人交通往来，这xìng质可要比之前严重得多了。到那时，你认为朝中的那些官员在面对此事上会做何选择？我想大多数人只会选择明哲保身，不作理会吧？不然，只怕他们自身都将难保，更别提其他了！”

　　　　当马越这一番长篇大论说完，再看张原时，发现他那脸sè已经惨白，显然心里已经是认同了他的说法了。而其他诸人，也一个个没了之前的镇定，各自对视着，却没有一个人在这个时候还能说出什么反驳的话来。

　　　　这个把柄已经完全控制在马越手中，也就是说他已经拿住了七家存亡的命脉所在，这是他们心中的畏惧所在。这一刻，他们再看马越的眼神里别说什么盛气凌人了，甚至都带着几分讨好和恳求之意了。

　　　　马越见他们已经象泄了气的皮球般没了底气，知道自己之前所准备的另一套说辞已经不必再说了。但为了彻底把他们压服，使他们肯大出血，他还是把这准备下的另一套说辞也道了出来：“而且你们以为只是朝廷方面会对你们不利么？一旦羌人真个夺取了我西凉一地，即便朝廷对此不追究，你们想与羌人贸易往来也是不可能了。”

　　　　“你这是什么意思？”林烈不禁有些奇怪地问道。

　　　　“你们几家这些年来仗着自己的势力，已经垄断了我西凉往来于中原的贸易线路，这点我没有说错吧？”在得到他们的默认之后，马越才继续道：“你们就是靠着这一点，不但在中原赚取了暴利，从羌人的身上也没有少赚。你们把羌人想要出售的牛马等牲畜压到一个很低的价格收进，又将中原的物品以高价售于羌人。而羌人因为没有了其他渠道买卖，所以只能任由你们高卖低买，吃下大亏，这些我总没有冤枉你们吧？”

　　　　几个公子相互看了一眼，最终只得点头承认了。这些事情，他们几家的确没有少做，毕竟当你垄断了某样商品的进出时，怎么可能不为自己谋求利益的最大化呢？而这，势必会使某些人吃上大亏，羌人便是其中最吃亏的对象。

　　　　马越见他们点头了，心下更是大定：“那你们认为他们就会一直接受这样不平等的贸易，一直与你们往来么？如果局面一直不变，他们没有其他办法，或许还会这么忍耐你们的剥削。可一旦这西凉被他们所夺，这贸易之事可不再由你们说了算了。即便羌人不杀你们泄愤，你们垄断与羌人交易往来的便利也就不复存在了，这对各位的家族势必有极大的损伤，不知我所说的可对么？”

　　　　说这些的时候，马越突然心中闪过了一个念头，或许后来的五胡乱华也有这方面的原因在内。那些胡人一直以来被汉人世族用这种几乎于剥削的手段对待，他们心里必然存着极大的愤慨。而当一个时机到来时，他们的报复就落到了大汉民族的头上了。而可恨的是，当胡人杀进中原后，这些矛盾的制造者——世家大族们——却仗着自身的权力迅速逃跑，而遭殃的只是普通百姓。

　　　　这个想法让马越似乎抓到了某些问题的根本所在，但此时也容不得多想了，他现在还是要先将眼前的问题给解决了。

　　　　马越的这番推论也很是在理，让七人难以反驳，只得来了个默认。同时，他们心里也已经开始认同马越的说法了，觉得的确不该眼看着羌人势大，从而威胁到自身。

　　　　在相互交流了一下眼神后，林烈才代表众人问道：“那你说说，这回官府到底要多少粮食，看我们几家能否负担得起。”

　　　　这话一出，马越的心总算是放下来了，他们已经接受自己的要求了。马越笑了一下：“以此番朝廷大军的数量来看，再加上运送粮草上前线需要的付出，需要的粮食当在一百万斛左右。”

　　　　“什么？一百万斛？”众人听了这个数字，登时就有些惊了，纷纷道：“这实在是太多了，便是我七家将所有的粮仓都掏光了，也不可能拿出这许多来的。”

　　　　“就是，其实听说这次平乱的大军不到十万，这粮食的耗用也不可能达到百万之数啊，马公子这实在是太多了些……”

　　　　马越早知道了他们会嫌官府的要求太高，所以才刻意报了个大数字。现在见他们这么说了，便道：“既然如此，那就给各位减一些吧，其他的则由我们官府自己想办法。七十万斛，你们每家负责十万，这样一来也少了许多的纷扰，你们以为如何？”

　　　　“这……”众人还想再求少一些，但却发现马越的脸sè已经沉了下来：“怎么，你们连这点心都不肯为朝廷尽么？”

　　　　“好！我童家就应下这十万斛的粮食！”这时，童寻第一个点了头。他们童家在张掖可是大粮商，这十万斛粮食却还拿得出来。而有了这第一个点头的人，其他六人也不敢再推脱了，纷纷硬着头皮应下，只是他们还是表明这只是暂时答应，到底事情能不能成，还得回家问过族里长辈才能决定。

　　　　马越自然不会在这个时候逼他们立下字据了，便点头道：“你们能有这份为我大汉朝廷尽力的心，我必会向董公陈说的。而且只要此番战事能胜，各家的付出也不会白费，到时候必有回报。”

　　　　听马越这么一说，本来还有些勉强的众人jīng神就是一振：“你所说的回报是指？”

　　　　“只要你们各家真帮了官府，官府就会准许你们各家合法地与羌人交易往来，而且是专买专卖，其他人等都是非法的。也就是说，今后你们几家就再无后患了。”马越笑着把最后一招可以说服他们的理由抛了出来！

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第54章　除夕
　　　　（）　　　　“此话当真？”众人听马越这么一说，脸上顿时露出了喜sè，但依然有些不确定。说实在的，刚才马越的话还真吓得他们不轻呢。

　　　　马越点头，郑重道：“当然。各位要是肯帮官府一起把羌人之乱扫平，你们对朝廷来说就是大功臣，那怎么还会有人怀疑你们通敌呢？”

　　　　“要真是如此，这筹粮的事情就全交给我们，我们各家一定全力配合！”众人立刻就拍着胸膛承诺道。

　　　　“如此，马越就多谢各位和你们的家族能鼎力相助了。一旦胜利，我必不食言。”马越说着举起酒杯，向他们示意。

　　　　但随即古封还是有些不确定地道：“可即便粮食上有了保障，我官军真有把握一战而胜么？要知道前面就有耿使君败亡可见哪……”这话果然惹得众人一阵担心，生怕自己到时候不但投入的粮食打了水漂，还被羌人所怪罪。

　　　　马越见状便道：“你们只记得耿鄙之败，怎么就不记得临洮之胜呢？以我大汉军威之盛，怎么可能连区区几万的叛军都收拾不了？各位还是安心等着胜利的消息吧。”

　　　　或者是对朝廷有着信心，又或者是眼下的确没有了其他路可走，众世家子弟终于接受了马越的说法，也决定各自回家后向族中长辈提议筹粮。

　　　　到此，宴席上的正事终于谈完，大家也终于可定下心来欣赏那美妙的乐曲，喝美酒，吃佳肴了。而马越也陪着他们吃喝了一场，直到尽兴之后，方才告辞。

　　　　当马家兄弟二人走出醉客馆时，已是三更之后了。不过马超却全无半点疲惫之感，反而jīng神奕奕地马越说道：“二弟，今rì当真是痛快！看你只是一番言语就将那些自以为是的世家子弟说得只有听命行事，实在是比我与敌人大战一场都来得痛快哪！”

　　　　马越听了只是淡然一笑：“只是他们的痛脚被我抓住了，这才会不敢不从的。”

　　　　“不过我还是有一事不明，到了最后，你为何还要给他们这么一个大好处呢？这不是又弱了我们的气势么？”马超随即道出了自己的疑惑。

　　　　“大哥，有时候行事还是不能太过头的。既然人家已经答应给我们七十万斛粮食了，我就不能再不给他们一点好处，不然只会结下仇来。”马越解释道：“毕竟真要说起来，这七家在西凉的势力还是不能小视的。”

　　　　“但这也太便宜了他们！只是给官府筹集了几十万斛的粮食，就能免了他们的后患。”对于马越的解释，马超依然不能释怀。

　　　　“大哥，其实真说起来这事上他们也没得什么便宜。若是我们不这么做，以七家人在朝中的人脉，在发现这是自己的一个疏漏后也会及时补救的。而且，他们要办成此事也不甚难，所以我才觉得不如就由我们提出，这样还能得个好呢。”马越继续耐心解释道。

　　　　“这倒说的是。”马超绝不是笨人，马越这么一说，他也就明白了：“那你最后所提到的这点倒也不算什么。”

　　　　“是啊，而且有了这一点保证之后，这些世家的立场就会更加坚定了。他们为了自身利益，一定会帮我们把羌人和乱军给平定掉的，不然他们的生意就会受到影响。利之所在，这些世家不会再站着旁观了。所以我最后的交代只会对我们有利。”

　　　　马超听了后，深深地点了下头。然后转头仔细打量起身边的兄弟来，半晌后才道：“二弟，真是没有想到，只是半年工夫，你无论是见识还是谋略都比以前涨了许多。若不是感觉得出你就是我二弟，我都要怀疑你是别人所扮了。”

　　　　“啊……呵呵，大哥你实在是疑心太重了。以往我是因为觉得有所表现也没什么用处，才那样的。可现在，我觉得我们马家要想从西凉崛起就必须由我们兄弟来做，所以才会……”马越有些尴尬地解释道。

　　　　“不过我更喜欢现在的你。这样我们兄弟就能并肩作战，你主文，我主武，一定能在西凉为我们家打出一片天地来的！”马超并没有发现马越有些异样的神情，自顾道。

　　　　“是的，我们兄弟齐心，一定能振兴我马家的！”马越当即接口道。

　　　　？？？？？？？？？？

　　　　无论接下来会怎么样，此时对马越来说最有关的还是年节的到来。所以第二天一早，他就穿上簇新的衣裳，和几个兄弟一起陪着父母过这个年了。

　　　　汉朝人过年比起后世自然要隆重一些，从一大早开始，他们就要拜祭祖宗和天地，向已经入土的祖先供奉一些吃食。然后直忙到了中午过后，全家人才能坐下来一起用饭。

　　　　到了下午，马家众人又按着西凉当地的风俗去了那香火鼎盛的道观之中上香，以求得三清道尊对自家来年的保佑。在这个佛教才刚刚有所发展的东汉末年，人们的信仰也就只有这来源于中华民族自己的道教了。

　　　　虽然前不久就有打着太平道旗号作乱的黄巾贼，朝廷也因之取缔了不少道观。但在西凉这个边陲之地，官府对这种民间信仰还是睁只眼闭只眼的。

　　　　终于把一切对鬼神祖宗的祭祀都结束之