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深处，仍旧萦绕着难以抹去的浓郁伤感之情。看着眼前青年那惊异中又带上了几分了然的面庞，威廉苦涩一笑道：“这都是近四十年前的往事了，之前我从来没有对任何人提起过。今天既然你已经知道了其中的一些秘辛，我也没有必要再继续对你隐瞒下去了。”
　　“那是1876年前的冬日，德意志帝国迎来成立5周年的庆典；各联邦公国的王侯贵族们纷纷齐聚柏林，以庆祝这一历史性时刻的来临。我作为当时已是皇储的父亲腓特烈三世长子，也开始在这种社交场合中扮演较为重要的角色；面对到访的各位国王、大公、公爵及其家人，我都予以热情的交流和接待。在众多来贺的贵侯人群里，我看到了她的身影。她穿着一身洁白的礼服裙，对我微微一笑，就是这个笑容，让我直到今天也不能忘却。”
　　威廉轻轻的说着，脸上流露出平日里不可想象的怀念神情：喜悦、酸楚、伤感、难过……诸多情感一起涌将上来，那沉积了数十年的青春记忆登时充斥了他的内心。这一刻，他已经彻底沉溺在当年的回忆漩涡里，悲喜交集，不吐不快。
　　“那一年我17岁，正在圣皇的教诲之下接受严格的军事教育，并矢志成为像他那样的一代圣君；对男欢女爱之事，向来都是嗤之以鼻，认为那是丧失进取意志的腐朽堕落的行为。平日里，我也曾见过比她还要漂亮的年轻女孩，一直都没有任何的感觉；可当她出现在朕面前，对着我轻轻一笑，我脑中忽然空空荡荡，瞬间就觉得周围人群的声音全都消失了，只听得见自己剧烈的心跳声音。”
　　听着威廉一点一点的吐露出他心中隐藏多年的秘密，饶是清英见惯了大场面，也被威廉的反常举动惊得不轻。算算时间，自己穿越到这个世界已经有超过20年的时间了，而威廉给他的印象从来都是威严霸道而又英明果决，从来没有见过他流露出如此柔软的性情。清英心中忽然闪过一个念头，真实的历史，又有多少都被后人掩埋在了尘沙里面呢？
　　威廉嘴角勾起一丝细微的弧度，仿佛是在回味那天的永恒场景：“自从那天之后，我心中除了振兴德意志以外，又多了一个不为人知的秘密，那就是一定要娶她做为自己的爱妻。后来我知道，她叫伊丽莎白，是爱丽丝姑姑的二女儿，也是我具有血缘之亲的表妹。尽管我知道近亲结婚会贻害子女，但我当时满脑子都是她的影子，也管不了那么多啦。现在想来，少年的青春冲动总是那么的缺乏理性，我当时的智力真是直接掉到了负数，再没有往日里的慎思表现了。”
　　“在那次庆典上，我与她有了第一次接触和交谈。而在得知她还没有恋人之后，我便在心中暗暗立誓，要以德意志宫廷年轻一辈中最优秀的成就来俘获她的内心。当我目送她的马车从结束庆典的柏林皇宫门前缓缓离去之时，除了不舍的感伤之外，心中所浮现出的更是熊熊燃烧的火热烈焰：接下来就是该我尽情努力的时候了。无论是捍卫皇长孙的荣誉，还是得到心爱之人的青睐，我都要成为整个德意志都交口称誉的年轻新星，没有之一！”
　　“从那以后，我便开始更加努力的研习各项课业：此前傍晚6时就能结束的，而我一直坚持到夜晚11点才宣告停息。今天我这一手仍旧有着职业水准的马术，便是在那个时候打下的牢固基底。经过一年始终不懈的努力，我也终于收到了相应的回报：圣皇对我的表现大为称赞，并将我列为仅次于父亲的皇位第二顺位继承人，而波恩大学的法律和国家学两系也向我寄来了录取通知函。在宫阙的油灯之下，我终于用颤抖的手写下了对表妹吐露情愫的信件，心中跌宕在幸福和紧张交相融合的两极：圣皇的80岁寿辰很快就要到了，全德意志将再度万邦来朝，也不知道她会不会随同家人来到柏林，会不会接受我这个表兄的心意？”
　　“很快，表妹就回复了我的信件。她会和家人一道来柏林献上对圣皇的祝福，在文辞中也没有明显拒绝我的意愿。对于这封回信，我在之后的几天时间里回味了超过一百遍。虽然我对她没有立即接受感到略微的失落，但很快我的心中又恢复了斗志：只要她前来柏林，那么我就会让她眼中再没有其他人的身影。”
　　听得威廉的话语，清英却是在心中微微叹息了一声，威廉这份发自深心的情感，最终的结果却是无所收获，让佳人最终被东方的毛子所拐走了。
　　果然，威廉的话语渐转低沉，徐徐道：“经过数年的大治，德意志已经隐隐有中欧第一强国的趋势；不仅国内众邦对此次圣皇大寿格外重视，就连国外列强也专程遣来了庆贺的使团。俄国皇子谢尔盖？罗曼诺夫由于代表其父亚历山大二世，受到了帝国的热情接待；而正是在那次宴会上，原本是来见我的表妹，却与他一见钟情、坠入爱河，而我在他们之间则完全成为了碍眼的第三者存在。”（未完待续。。）
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第640章　东方代理

　　“那时的谢尔盖不满20岁，早已是欧洲王室中称羡一时的俊秀青年，比埃特尔你都差不到哪里去；和深有残疾的我比起来，那就是白天鹅和泥鸭子之间的区别。表妹见了他之后，目光登时便如同磁石附铁一般，再也不能从他身上离开分毫；而谢尔盖竟也被犹是少女之龄的表妹所吸引，脸色也发生了明显的改变。隔着茫茫的来贺宾客，谁也没有注意到他们在若有若无的眉目传情，而只有一直都在等待表妹的我，一眼就看穿了他们之间的秘密。”
　　威廉苦涩一笑，话语中满是伤感和自嘲之情：“埃特尔，你被俄国公主倒贴了那么多年，又怎么能明白我当时那种被至爱之人所抛弃的心情？为了得到表妹的青睐，我在这一年中几乎自虐般的训练折磨着自己；当所有人还在睡梦里的时候，我已经出现在了训练场上锤炼着身体；而当他们在喝咖啡看电影的时候，我还在书房里一遍遍的回顾着师长传授给我的知识和信息。每当我独自站在寒夜的窗檐下，觉得承受不住想要放弃的时候，只要一想到她，我的心中便会涌现出无穷的爱恋和动力，坚定的意志瞬间压倒了懦弱的内心。”说到这里，威廉再也按捺不住心中压抑了数十年的悲凉凄苦，低声嘶吼起来：“可看到这一场景之后，我才发现，原来我日复一日的艰辛努力、这德意志帝国未来君皇的地位，竟还比不过谢尔盖那张徒有其表的面皮来的有利！”
　　“宴会结束了，表妹满脸歉意地来告诉我。说她曾经的确是被我吸引过。但她对谢尔盖的爱却是真诚炽烈。此生不渝。从今以后，她和我之间只有兄妹的亲情，再无恋人之间的关系。听到这些话，我如同被雷霆轰顶；而等我回过神来时，才发现表妹已经离开，只留下了一缕即将消逝的余香萦绕鼻间。”
　　“我像踩在棉花上一样走回了房间，心中的抽搐痛苦如同被一柄骑士剑当胸贯穿。尽管抛弃我的是她，把我这一年来倾注一切的付出看得比发霉的黑面包还要不值钱的也是她；但当日初见的那一个笑靥。已经永远铭刻在了我的心里面，我根本就对她产生不出任何的恨意啊！那天晚上，我把自己锁在书房中，看着这些陪伴在我身边的书卷老友，委屈、失落、凄凉、悲苦……一股脑的涌上心头，终于像奔涌的莱茵河一般恸哭了出来。外人都只看到了我平日的果决坚强，可谁又能明白和理解，我当时的那种无助和脆弱呢？”
　　威廉沉默了半晌，才又徐徐道：“然而皇太孙是不能流泪的，更不能为了一个女人而就此沉溺。堕落下去。我为了心中的骄傲，不可能像普通人那样对着不爱自己的爱人死缠烂打。也不可能用拳头去威胁谢尔盖，让他从表妹的身边离开。第二天清晨，我早已擦干了泪水，像什么事都没有发生过一样对表妹致上祝福，并就此退出了她的生命视线。终于，表妹成了谢尔盖的妻子，改姓氏为罗曼诺娃，接受洗礼成为东正教的一员。之后的三十年，我和她之间再无任何往来，只是听说她在嫁给谢尔盖之后过得并不幸福：不仅没有子女，谢尔盖和她之间还在为政理念上有巨大的分歧，致使二人在民众心目中有了迥然不同的地位。”
　　“今年年初，俄国局势陷入动乱，布尔什维克执掌了政权；我曾多次遣人前去找她，准备带她离开红色恶魔的窟穴。然而她却以扶贫济困为由，始终没有答应，并认为布尔什维克不会对她这位仁爱之名远播的女性下手。没想到，她最终还是遭遇了不幸……”威廉的声音渐转低微，最终没有说话了。
　　“把诗人的外表藏在里面，而在生活中竭力遵守和维护秩序，这才是德意志精神最崇高的体现。”不知过了多久，清英才又再度轻声开口说道，“父亲完美诠释了恪守准则、和将埋藏的痛苦转化为现实的力量的德意志精神，最终取得了今天的不朽成就——这足可堪称继腓特烈大帝之后的又一楷模。”
　　威廉低低笑了一声，声音中却满是苦涩和苍凉。他微微摆了摆手，缓缓道：“这些都早已是过去的事情，现在也不必再过多提了。不过，我却永远也不能原谅布尔什维克恶魔亵渎宗教、屠戮善民的滔天恶行。如果高尔察克和邓尼金两路白军不济，我日后必要再次东征，将这些地狱魔鬼全部消灭。”
　　不同于他平日里沉静而又从容的语气，此刻的威廉，竟在话语中带上了一丝前所未有的憎恨和怨毒之意，仿佛将他深深埋藏在心底近四十年的感情予以了最真实的宣泄。清英听在耳中，心底也不禁泛起了一丝慨然之意，经历了山河易色、沧桑轮转的漫长岁月，威廉心中的那份执念却仍旧如同火山一般坚定而炽烈！
　　夜风鼓舞，清寒刺骨，威廉浊重而凌乱的呼吸在房间中回响着，似是仍旧沉浸在挚爱诀别的悲痛漩涡里，久久不能平复心境。清英也识趣的没有去打扰他的回忆，将房间留给了一片宁静的幽寂。等到威廉的呼吸声渐转平缓，他才再度开口道：“布尔什维克罪恶深重，纵然被绞死十次也不足以偿还其罪恶。不过，德意志却不宜直接干预东方事务。如果我们这么做了，不仅欧洲的局势又将大变，当前好不容易因一纸华盛顿条约而平静下来的各国列强们，也将因我们的这一举动而变得再度活跃而富有侵略性起来。而这无疑是需要一个稳定的大环境来消化发展的德意志所不愿意看到的。更何况，现在布尔什维克对我们还大有经济利益，光是他们手中从前俄国上层手中搜刮得来的财富，就是我们所难以放手的了。”
　　清英悄然打量着威廉的脸色，斟词酌句地道：“在红色苏俄的经济价值被掏空或是被替代之前，我们都不宜与他们翻脸。即便是到了时机成熟之日，我们也应当通过代理人战争的方式，来给予对方最终的判决。”
　　“要在高尔察克和邓尼金之间选择一方么？”威廉缓缓开口，语气终于逐渐摆脱了那彻骨的恨意。清英点头说道：“虽然在芬兰和赤塔方面还有尤登尼奇、谢苗诺夫等白卫军势力，但他们都兵少民寡，不能成为帝国意志的承载体。而在实力雄厚的高尔察克和邓尼金之间，我更倾向于拉拢后者。因为前者的势力虽然最大，但他却是主张民主立宪的自由派，其海军出身的他也对德意志缺乏应有的敬畏，而邓尼金的理念和经历都与他截然相反。现在前沙皇太子阿列克谢就寄养在我的家中，足可让身为保皇派的邓尼金为之效忠；而在大战中曾担任第8集团军司令在南线作战的他，也无疑是切身感受到了帝国军队不可战胜的强大威力。更为关键的是，我们可以通过东方的乌克兰占区，向盘踞顿河的邓尼金提供源源不断的支援补给，这显然是帝国能掌控局势的核心前提。”
　　对于挟邓尼金为东方代理人的考虑，清英是有着详细考虑的。除了他对威廉道出的上述原因之外，还有一点便是邓尼金比高尔察克更加善战：历史上，邓尼金的实力远不及占据西伯利亚之地的高尔察克，但他的志愿军却是一度在南方攻城略地，并是唯一一支真正对莫斯科造成了迫在眉睫的威胁的白军。在这一位面中，邓尼金无需再向已经被德国占领的乌克兰用兵；而在得到加强后全力北顾的他，也势必会将俄国内战的炮火推向一个新的高峰。
　　“除了邓尼金之外，我们还应当在东方占领区扶持起自己的代理人政权。东欧原本就是民族和宗教问题最为复杂的地区之一，此前数百年见一直未能得到解决；如果我们的势力过于直接侵入，则必然会遭致其各方传统原住民的强烈反弹。而如果我们隐藏在幕后，扶持起一个个傀儡政权去治理当地居民的话，则无疑会取得远比直接在东欧大地上插满铁十字旗更加有利的效益。”清英顿了顿，而后又道，“更为有利的是，我们对白军的支持也完全可以借这些傀儡国的名义来执行。即便是有朝一日，帝国决定要将红色瘟疫扼杀在摇篮之中的话，我们也能以诸如‘乌克兰志愿军’、‘爱沙尼亚射手团’等东欧小国的名义发动战争，进而将我们所因此遭受的国际压力降到最低。”
　　威廉闭上了眼睛，似是在荣誉和实际之间做着激烈的权衡；过了半晌，他终于再度出言道：“如果首相和国务秘书们都能得到通过，那么就按你说的办吧。现在你手中还有一个前沙皇太子，必要的时候还可以用他来复辟罗曼诺夫皇朝，替帝国统治这些地区以及今后更加广袤的东欧。这样，我们也能省下不小的管理麻烦，而只用享受利益了。”（未完待续。。）
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第641章　巡洋舰初考

　　寒风呼啸，霜雪飞扬，伴随着新年钟声的铿鸣敲响，时间的巨轮缓缓驶入了1915年的新纪元。面对崭新的挂历，无数民众在新年之夜中许下自己对今后的美好愿望，金红翠绿的焰火在各大城市上空绽放开来，光怪陆离，灿灿生辉。
　　在德国，家家户户都挂上了全新的德国和世界地图；与一年前相比，铁十字旗下所控制的土地无疑较战前扩展了数倍有余。看到这前所未有的辽阔版图，每一个德国人心中都充满了振奋和骄傲之情：今天他们所取得的成就已经远迈古今，即便是当年鼎盛时期的神圣罗马帝国，也是远远不能与之相比！
　　唯一让他们在明亮的心情中有一丝阴霾的，便是皇帝威廉的病情了。几天前的平安夜里，通过广播对全体德国人致词的第一次不再是那个浑厚的中年男声，而是清亮磁润的皇储之音。而在战争过后的首个跨年仪式上，皇帝竟也在王公俱至、重臣咸集的情况下缺席到场，这不得不引发外界的多方揣测。面对记者的问询，政府发言人坦诚皇帝陛下偶然风寒，正在卧床静养；而在皇帝康复之前，其一切权力都暂时移交给皇储殿下，由他代行君主之权。
　　尽管清英的形象已经在之前二十多年的浸润下深入德国民众之心，人们普遍都将这位俊逸英挺的有为青年视为帝国皇位的最佳继承人；然而相比于带领他们一步步由贫致富、由弱变强的皇帝威廉，德国民众无疑有着更加难以割舍的诚挚感情。无论是高管巨头还是车夫鞋匠，无论是贵侯王公还是市民列兵。他们都纷纷给予了这名功垂不朽的当世帝君以深切的祝福。期盼他的痊愈能早日来临。
　　对于清英而言。这件事情无疑也让他承受了相当沉重的压力。除了军政国事尽压其肩之外，外界对威廉病情的多方揣测也是一个重要的原因：由于早年曾接受严格的军事训练，威廉的身体向来非常康健，即便是现在不能擒龙伏虎，病害不侵对他而言也是不成问题。此次意外患疾，难免会引人怀疑。面对这一情形，心中有苦的清英也是只能竭力搪塞，努力将这件事情营造成为一场不大不小的受寒意外：他总不能说威廉是因自己未曾追求到的初恋之死而悲伤过度。无法释怀，这才在寒风的侵蚀下一病不起，导致今天无法理政的局面吧？
　　不过，趁着这次威廉患病之机，清英却是得以第一次接触到了完整的帝国皇权。通过对只皇帝负责的首相，十几名相当于正国级部长的国务秘书都处在了皇帝的控制之下，并由此驱动整个帝国机器隆隆运转；而通过掌握总参谋部的总参谋长，近百万以效忠王室为至高荣誉的强悍军队，便在容克军官团的指挥下成为了皇帝最为可靠的臂膀。虽然这一文一武两个职位的权力都有些过于巨大，但这种框架却也极大避免了皇帝在重大事务上做出错误决定的可能性。德意志民族忠诚、恪守誓言的优秀品质。也使得君臣之间能够很容易的团结起来，各尽其能的推动帝国大业不断向前。更何况。随着战争的胜利，霍亨索伦在德国民众心目中的地位已经达到了前所未有的峰巅，无论从