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　　面对这一情形，英国舰长连忙下令展开排水，然而损管部队所传来的报告消息，却让他从头顶一直凉到了脚底。适才的电机舱被毁，已经使得大力神号的损管排水能力急剧降低，要想遏制进水无异于将整个大海抽干！眼见舰尾的进水已经无法得到排除，且尾倾情况愈发严重，英国舰长被迫下令向船首注水，以扶正战舰的倾斜。然而这一本来无可厚非的决定，却是径直断送了大力神号当前唯一在战列线上得以安身立命的本钱。
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　　在前无畏时代，英国主力舰的主装甲高度是相当良心的。从威严到邓肯，英国战列舰的主装甲虽然厚度不尽相同，但高度都是清一色的3。66米，而拥有这一高度主装的可畏级前无畏，便在南海海战中有效回应了德国远东舰队的挑衅行为。然而从爱德华七世级开始，英国人认为舷侧装甲的覆盖高度有必要再向上延伸一座甲板，其装甲重量的分配也因此失衡。多方权衡之下，英国人最终决定削弱舷侧装甲最厚处的覆盖高度，将省下来的重量用于铺设上装甲。一个装着恶魔的潘多拉魔盒，就此在英国人的手中被打了开来。
　　进入无畏舰时代之后，主力舰的造价较前一个时代有了井喷式的飞跃，而这无疑更让工业经济已经不再领跑世界的日不落帝国的财政难以承继。为了应对在无畏舰领域已占领先机、尖端海军力量突飞猛进的德国公海舰队，英国人迫切需要用最少的钱造出最多的军舰。通过研究战舰采购价的配比之后，英国人发现装甲所占的份额几乎是最为举足轻重的；黑心的军火奸商相互勾结，为每吨硬化装甲开出了80~150英镑的采购价格，战舰用于装甲的费用超过了主炮甚至是动力机组。如果能把这部分的重量给砍下来，战舰的预算花费不就能大大节省了么？
　　发现了这一点的英国海军高层们如获至宝，登时便令设计师开始了对自家舰艇大刀阔斧的自残工程。无畏号虽然号称主装甲厚达280毫米，但其实际的高度并不如人意，上方都是滥竽充数的203毫米装甲。随后建造的柏勒洛丰级和圣文森特级，更是连水线处的283毫米装甲都给砍成了254毫米，唯恐这些灰不溜秋的铁家伙吞掉海军部手中那原本就不富裕的几个英镑。
　　到了1908年下半叶，英国设计师们更是将这一纸面手法练到了炉火纯青的境界。超无畏舰巨人级的305毫米主装甲高度只有1米出头，是名副其实的只铺设在水线部位的“水线装甲”；在主装上方，垂直防护则全被削成了229毫米。而从火炮射击场中传来的穿深试验数据显示，229毫米装甲在炮战中也是完全够用的一个厚度，这也更加使得英国设计师们放宽了因大砍装甲而出现的忧心。
　　随后开工的猎户座级和乔治五世级，也都完全沿用了这套纸面喜人的马口铁防御。看着1。97吨、2。2万吨和2。3万吨的3级超无畏舰，其均价分别只有165万、188万和192万英镑的账本报价，英国海军高层心花怒放，这下终于能有钱来进行爆数量的量产了。皇家海军随即一口气下了14艘这一类型的343毫米火炮搭载舰的订单。如果不是1911年新任海军大臣丘吉尔大力推动新的381毫米火炮搭载舰计划，已沉醉在这一低廉造价中不能自拔的英国海军高层，还要再下4艘均价不满200万英镑的2。5万吨铁公爵级战列舰的订单。
　　然而在战场上，英国战舰所玩弄的这套纸面手法，却是被德国的重炮火力给砸得粉碎。由于12英寸装甲带过于低矮，当大力神号进行舰艏注水扶正之后，这部分装甲登时就完全沉到了水面之下，德国305毫米炮弹唯一难以击穿的部位就此不复存在。对于威斯特法伦号而言，对面的英国超无畏已经成了一块砧板上的鱼肉，其305毫米炮弹可以毫无任何阻碍地射进对方的核心舱；英国343毫米火炮搭载舰的下甲板只有25毫米厚，这在大口径炮弹爆炸碎裂后的弹片面前无疑是薄如轻纸，几乎无法提供任何有效的防护。（未完待续。。）
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第475章　逐渐倾斜的天平

　　炮火呼啸，爆炸光浪如烟花叠爆；在威斯特法伦号的猛烈轰击下，大力神号接连被炮弹击中。13时27分，大力神号战列舰的舯部水线附近再度被一发305毫米炮弹击中，这一次，便再没有那条皮带般的低矮主装来给予保护了。炮弹撕裂了229毫米的中部装甲带，碾碎了后方密度不过1600kg/m3的疏松煤层，破开了25毫米的倾斜穹甲，径直射入战舰左侧的副炮弹药库中猛烈爆炸。
　　虽然这些口径只有102毫米的小豆狸的单发威力，远不及主炮炮弹的殉爆来得惊天动地；然而其接近一千发的恐怖数量，仍是造成了毁灭性的破坏。战舰的左舷底部被炸开一个超过一百平方米的巨洞，其内部附近的水密结构也尽数在爆炸中撕裂崩碎，无数吨海水以山呼海啸之势涌入舰体，根本无法进行任何的遏制。仅过了不到十分钟，这艘战舰便在一片浓烟和烈火中轰然翻覆沉没，其螺旋桨在水面缓缓空转的最后时刻，显得是那么的悲凉而落寞。
　　“将军，大力神号沉没了！”特拉法尔加号上，一名副官匆匆跑进指挥塔向杰利科报告了这一消息，话语中满是骇惧沮丧之意。当前双方舰队交战仅有二十分钟出头，己方便损失了3艘一流的主力舰，虽然德国舰队也有一艘战巡被确定爆炸沉没，但如此战损比也无疑是远远超出了英国官兵的心理预期。
　　杰利科微微点了点头，示意自己已经知道了这一消息。他的表情平和依旧，然而其心底深处却是已经泛起了惊怒交集的滔天波澜。
　　从当前的交战形势看。皇家海军无疑是占据上风的一方。乔治五世级在使用强装药并发射重弹之后。其10门343毫米主炮显然稳稳压过了对方凯撒级的8门350毫米重炮的火力。而在后方战列线上。皇家海军战舰的火力优势更为明显：德国赫尔戈兰级和拿骚级都只装备10门305毫米火炮，与之捉对厮杀的英国猎户座级和巨人级却装备了8或10门343毫米重炮，其中爱尔兰号更是装备了口径为356毫米的重炮。德国德意志级和俾斯麦级的火炮口径均为283毫米，其中后者由于是半路出家升级成无畏舰，其主炮身管长度更是只有42倍径，是前无畏时代的产品。而英国圣文森特级和柏勒洛丰级都是正统的无畏舰，装备305毫米舰炮，圣文森特级的身管长度更是达到了l50。
　　可以说。尽管进入新世纪的皇家海军遭到了来自海峡对岸的年轻德意志帝国海军的空前挑战，其程度之甚甚至超过了一百年前的拿破仑；然而凭借着当前仍旧是世界第一的造船基底，皇家海军仍旧是在质量上稳压对手一头。因为毕竟火炮口径每增大一英寸，其威力都会实现质的飞跃；火炮口径大一寸或是小一寸，无论是单发毁伤还是穿甲深度的效果，都完全是迥然不同的两个境界。
　　正因如此，杰利科才敢于在主力舰数量几乎不占优势的情况下，选择出海和德国舰队进行正面交战。而上帝对他也是颇为眷顾，伤兵累累的大舰队与另两支舰队会合在了一起，并以一个完全不落下风的姿态。从容展开了一条长逾22公里的神迹战列线。当时的杰利科心中可谓是满怀憧憬，期待着第二个堪比特拉法尔加之役的辉煌胜利在自己手中创造；然而经过一段时间的殊死对攻下来。他才发现实际情况完全没有按照自己所预想中的剧本来演！
　　当前，皇家海军在后方战列线上的确获得了场面上的优势：由4艘柏勒洛丰级所组成的第6战列舰队赤光飚卷，将德国4艘俾斯麦级真？决战装巡笼罩在一片水柱和火海里。然而这些德国“装甲巡洋舰”，却根本就没有像杰利科想象中的那般，就是一群只能在战列线上坚持半杯咖啡时间的“五分钟舰”。它们在英国无畏舰的猛烈轰击下，竟仍旧是舰体不倾斜、航速不减缓，而其8门283毫米l42主炮的奋力还击，同样是给英国无畏舰带来了不小的威胁，这也迫使常备排水量18800吨的柏勒洛丰们，不得不对这些14200吨的“装巡”全力以赴的对待！
　　杰利科原本还指望着自己的第6战列舰分队，能快速收拾掉这些“从桅杆到螺旋桨都充满了另类元素的畸形”，并以此作为撬动整个战场走向胜利的关键支点；然而现在看来，这却几乎已经是不可能实现的事情了。想要先弃这些另类于不顾，承受对方那完全等同于无畏舰级别的火力又做不到。现在杰利科心中已经是把万恶的德国设计师给诅咒了无数遍：究竟是要怎样丧心病狂到心理扭曲的人，才会想出这种用舷侧斜跨布置的战斗鱼雷发射塔，来掩盖其全重炮核心意图的变态方略？这完全就等于是凭空给德国海军变出了整整一个编队的无畏舰！
　　而在主力舰列中部的战斗中，英国战列舰竟是处在了下风的位置。德意志级的10门283毫米主炮射速惊人，频频命中目标舰艇；而己方圣文森特级所在单舷投入的8门305毫米炮火，却是迟迟没有给予敌舰以真正有效的打击。巨人级和猎户座级的火力优势也令人焦虑的没有得到显现，其中大力神号更是已经翻覆沉没，成为了地狱魔神腹中所吞噬的第一个祭物。在战列前方，乔治五世级的情况甚至比后方的猎户座们还要糟糕：从德国凯撒级战列舰上射来的350毫米炮弹势若流星霹雳，声势惊神泣鬼；其在舰体上轰然崩爆开的恐怖威力，让即便是最经验丰富的老水手也为之胆战心惊！
　　英国战列舰已经发挥出了日常训练中的命中率，在当前已经形成跨射的情况下并不比德国同行逊色几许；然而德国战舰却似乎有着谜一般的诡异耐操能力，这让英国战舰很多为之势在必得的关键性命中，变成了无关筋骨的皮肉性伤害。虽然他们的主炮塔被命中后同样会卡壳，炮座被击中后也会因机械变形而无法正常运作，但却很难在己方的炮火之下出现大幅度的舰体进水倾斜；其因爆炸产生的烈火等损伤，也会以一个极高的效率得到扑灭和弥补。而与之相反的是，英国战舰的伤重与否几乎完全依赖人品；花费大量金钱铺设的装甲，在对方的炮火面前几乎都是形同虚设，屡屡被毫无悬念的当胸穿过！
　　“天佑女王，天佑不列颠……”杰利科握紧了口袋中装着的银白色十字架，口中不断喃喃念叨祈祷道。在当前这个胜利纯粹只取决于冷冰冰的机械计算的时候，他所能做的只有是诚心面圣，乞求运气能站到自己这一边了。
　　“轰隆！”4门德制sk…l45型350毫米舰炮的齐射声势宛若天火怒涌，德国战列舰队中排在第二位的“凯瑟琳”号的右舷再度掀卷起层层叠叠的紫浪红涛，气浪奔腾叠爆，在数米下的海面上激起大片白色的水波。不到20秒钟，英国战列舰大胆号周围就骤然升起了一排宽厚高耸的巍巍水墙，狂风轰然扑面；爆炸激起的水花缤纷喷洒，将大胆号露天炮位上的人员都淋了一个透心凉！
　　当这一轮炮弹轰鸣入海还不到一秒钟，大胆号上的英国水兵便感觉战舰底部传来一阵前所未有的剧烈震动，仿佛一头发怒的公牛要将敢于爬上脊背的骑手给彻底掀倒。一发在大胆号50米外入水的350毫米炮弹，再现了不挠号结果莫里茨号的那发炮弹的际遇，其在落水之后形成了概率极低的水中弹，并随之轰然击中了大胆号的水下船体部分。
　　虽然这发炮弹的命中部位是锅炉舱，而并非是能将人直接吓到晕厥的弹药库；然而英国乔治五世级战列舰那仍旧没有任何防鱼雷纵向隔壁的裸奔式水下防护，却仍旧是让这发炮弹宛若龙枪一般，轰然贯穿了大胆号的血肉胸膛。在极尽升华的轰雷爆炸中，四台锅炉瞬间变成一堆碎裂飞炸的废铁；澎湃海水顺着那个触目惊心的破洞汹汹狂灌，并朝着所能触及的一切舱室奔腾席卷而去。这一发炮弹给予了大胆号以致命一击。
　　为了节省造价，缩短工时周期，英国设计师不仅在战舰的纸面防御上大做文章，对一些隐性的指标也同样是大砍特砍，以至于其光鲜外表下所填充的败絮简直触目惊心。截止到目前，没有一艘英国主力舰有真正像样的水下防御纵向隔壁，而数量稀少且分布不合理的水密隔舱，则更是让英国主力舰的水下防御能力雪上加霜。历史上，2。3万吨的大胆号便被一枚装药量仅为180磅的火棉水雷给直接炸沉，丢尽了身为超无畏的脸；而当前这发直贯入体的水中弹所造成的庞大进水量，也同样不是英国战舰所能够处理得了的！（未完待续。。）
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第476章　烟花叠爆

　　海水奔腾狂啸，如同山洪暴发一般在战舰内部纵横冲卷；短短数分钟内，大胆号便被灌入了超过一千吨海水，并还在以一个不可阻挡的趋势向其他舱室滚滚蔓延。英国战列舰那拙劣无比的水下防御结构，在这一刻已然暴露无遗；虽然零星的水泵仍在拼命运转，但相对于战舰总体的进水速度而言无疑是杯水车薪。
　　在一片参天水柱和澎湃烈焰里，重达2。3万吨的庞然巨舰开始向左舷进行缓慢却无可挽回的倾斜。漫入舰内的海水越来越多，从最初的脚踝一直淹没到英国损管士兵的肩膀，迫使他们撤离一个又一个的舱室隔间。不断有炮弹怒撞在大胆号的钢铁舰身上，迸炸开一团团赤丽闪耀的火浪云霓。英国水兵开始往海中下饺子一般的跳下，而后朝着远离战舰的方向拼命游去；虽然他们心中充满了不甘和悲愤，但当前的局势却已经不是人为因素所能够弥补！
　　炮火怒啸，光浪奔雷叠爆，这场堪称神话的战斗已经持续了近三十分钟。相比于最伊始的巅峰状态，双方战舰的火力都在激烈的战斗里遭受了一定程度的损失，其炮口光焰所产成的壮观景象大不如前；然而正是从此刻起，真正决定性的战果才会得以逐步展现出来。这不仅在于此时命中的炮弹将成为压垮这些本就带伤的战舰的最后一根稻草，更在于此前已经不断积累的火力投送基数，将在很大程度上会提升一些关键性命中的出现概率。另一个位面中俾斯麦号在短短数分钟内就点爆胡德的人品，在实战中几乎是不可复制的；在绝大多数情况下。主力舰都需要进行较长时间的前期交火。才能真正收获一锤定音的关键胜负手。
　　在无畏舰列的中后方。标准排水量17000吨的德国西里西亚号战列舰，正在同常备排水量19560吨的英国前卫号进行着激烈的搏斗。不时有蓬然光焰在两艘战舰上炸射冲起，于雷鸣般的巨响中激起数十米高的蓬勃火柱。英国战列舰上的8门305毫米l50舰炮威力强劲，每一炮命中都宛若雷霆山崩；而德国战列舰的10门283毫米l47舰炮则胜在射速，配合150毫米副炮的快速扫甲板，同样将对方打得烈焰奔卷，伤亡人数直线上升。虽然历史发展的主流无疑是大口径王道，但在当前这个特定的时期。却是主炮口径更小的德国战列舰，随着时间的推移，而逐渐占得了场面上的上风。
　　“轰！轰！”惊涛迸卷，大浪倾摇，前卫号连续被2发283毫米炮弹命中；其中第一发击中舯部水线，英国战列舰那254毫米厚的皮带主装甲终于的发挥了一次作用，将这发炮弹反弹入海中爆炸，其近失弹的破片仅造成了几名水兵轻伤。不过后一发炮弹就没有这么背的运气了。炮弹轰然直贯入毫无任何防护的前方舰桥，以田字型密集排列于舰桥两侧的8门102毫米副炮顷刻间遭到毁灭性的打击；近四十名炮手被瞬间杀死，而堆放在旁边的副炮弹药也被引爆。
　　伴随着一连串密集连绵的殉爆巨响。前卫号舰艏陡然亮起了一团比刚才283毫米炮弹爆炸还要灿烂数倍的璀璨云火；其整个前部舰桥轰然炸飞来开，各种残片碎物冲天怒射。在一片滚滚澎湃的烈火和浓烟里。战舰的前烟囱迸炸碎裂，立足于舰桥的高大三角桅也像被锯倒的大树一般轰然倒塌；司令塔、航海室、中央火控室均遭受毁灭性的打击，被损管队员从一片火海废墟中成功救出的只有不到十名官兵！正当前卫号上幸存的军衔最高的航海长，考虑要不要在当前火控、指挥尽失的情况下施放烟幕撤退的时候，德国人随后而来的一发炮弹，直接断送了前卫号的所有生路。
　　前卫号属于圣文森特级的第三艘，其5座双联装主炮的布置方式与开山之祖无畏号并无二致；然而为了节省装甲以减少开支，这级战列舰的重要部位防护比起无畏号竟不强反弱。圣文森特不仅将主装甲从280毫米砍到了254毫米，炮塔座圈更是从无畏号的280毫米骤降至229毫米；当英国海军部美滋滋地享受其比无畏号整整便宜18万英镑的造价时候，其致命的祸根便在那一刻被种下了。
　　此时，一发283毫米炮弹以一个难得的直射角度，轰然穿透