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重生之第二帝国-第130部分
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尔，班纳曼微微一笑道，“世界上没有永远的敌人，只有永远的利益，我相信俄国海军会很乐意接受我们的援助的。”
“除此之外，我们还应该与德国人好好谈谈。”霍尔丹接过了话题，道，“一味的军备竞赛，只能增大双方政府的财政负担和互不信任，通过对话协商的形式或许能够将期间的问题解决一部分。我准备去一趟柏林，切实了解德国政府发展海军的真实目的。”
“这样也好。由通晓德国的理查德你去再合适不过了。”班纳曼缓缓点头，而后将目光投向费希尔，“约翰，大英帝国不能被你的大舰队所击垮。所以，请停止海军那对民众疯狂般的鼓动宣传吧。”（未完待续。。）
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第253章 霍尔丹到访
1907年11月，伴随着初冬萧瑟的寒风，英国陆军大臣霍尔丹子爵抵达柏林，开始以私人名义对德国政府进行正式访问。得知这一消息，清英先是感到了些许的讶异；不过在少顷之后，他的心中便已然是一片通明。
对于霍尔丹此人，熟知历史的清英完全没有任何的陌生。作为在一战前夕的英德关系中留下浓墨重彩一笔的人物，霍尔丹以他在任期内对英国陆军的成功改革，以及1912年那次责任重大但却并不成功的访德之旅，永远载入了一战前那波云诡谲的壮丽史册当中。
历史上的1912年初。为缓和因造舰竞赛和第二次摩洛哥危机而变得紧张的英德关系，时任英国战争大臣的霍尔丹受德皇威廉之邀访问柏林，受到了德国方面极高规格的接待。霍尔丹此次柏林之行，除了缓和英德之间的紧张对立，避免战争爆发的意图之外，还有一个更为重要的目的，那便是与德国签署一个如同1935年那样的海军协定，并考虑以此来改变之前对德国的敌视策略。
如果算上那艘过时了的布吕歇尔号，德国从1907年到1911年间已经连续开工了21艘主力舰，而英国在拥有提前抢跑优势的情况下，也只是开工了27艘无畏型主力舰（虽然这会颠覆某些一战英棍的观念，但史实的确如此）。德国海军的迅猛发展，使得伦敦的决策者们在对德开战的问题上产生了巨大的忧虑，因为主力舰数量达到英国75％的德国公海舰队。已经成为了皇家海军在各个方面都难以压倒的对手！一旦双方开战。英国舰队将很有可能在一场与德国舰队的正面决战中遭到重挫；即便是全歼了德国舰队。皇家海军自己也会在杀敌一千自损八百的海战中拼光老底。对于海外殖民地稀少、且以陆权为主的德国来说，海军舰队的损失并不会动摇帝国的根本；而对于严重依赖海洋的英国而言，这却无疑会直接毁掉日不落帝国那本就摇摇欲坠的脆弱根基！到那时，美国、法国甚至日本都会像饿狼一般扑上来，掀翻英国的传统贸易区域，夺取英国那早就令他们垂涎三尺的庞大海外殖民地；而在对德作战中元气大损的皇家海军，根本无力改变这一灾难性的结局！
因此，在自身国力已经被德国所绝望超过的这一残酷事实面前。英国人已经被迫开始重新考虑在世界战略中的对德态度，将德国纳入到他们的那些被认为是“可以容忍”的大国名单当中。之前英国从北美、远东和地中海地区的撤退、以及默许美国人那支“大白舰队”耀武扬威的环球航行，便是英国所无奈奉行的不与大国为敌的战略，将自己手中的蛋糕默默切给美法日三国享用的典范。得知霍尔丹到访的消息之后，于半年前升任海军元帅的提尔皮茨心中振奋：自己倾力打造的风险舰队已经取得成效，英国已经有对德服软的迹象！打破三国协约的对德包围，让德国成为欧洲霸主的胜利之门就在眼前！
然而这一本来可以改变历史的绝好机遇，却是直接葬送在了丘吉尔这个胖子的手里。
在接下来与德国方面的谈判中，霍尔丹提出只要德国把主力舰数量限制在英国的一半，英国便保证在德国遭到来自法俄的攻击的情况下保持中立。而这一条件却显然不能被提尔皮茨所接受。提尔皮茨拒绝的理由非常合理且充分。且不说2比1的比例根本无法让德国海军实现“自身毁灭后也让英国海军付出无法承受的代价”的风险舰队的核心意义，单凭双方目前开工的20比27的无畏舰数量。德国也不可能接受“挥刀自宫”式的海军协定，以自废武功来换取英国随时可能反悔的一纸协定。换言之，英国之所以会考虑在欧洲战争中选择不对德国开战的“中立”，正是由于忌惮德国那支可以对英国海军造成无法承受的损失的庞大舰队；对于德国而言，只有自己海军实力越强，才会在英国舰队与日俱增的开战风险中获得安全！而如果德国自毁长城，天知道英国是会履行诺言还是直接翻脸？
不过，德皇和提尔皮茨却是真心想与英国结盟。因为英德结盟不仅是打破三国协约对德封锁的捷径，更是化解德法仇恨的唯一出路。考虑到英德双方的造船工业毕竟存在差距，提尔皮茨还是在谈判中做出了巨大的让步，主动提出双方主力舰数量比维持在10比16这一保证英国在战争中兑现中立诺言的德国海军所需具备的最低力量要求。为尽可能的表示诚意，提尔皮茨还向霍尔丹透漏了德国尚未通过的对《1900年德国海军法》第三次修正案的细节内容。
就在这个关键的时刻，丘吉尔这个家伙华丽地出现了。刚刚就任海军大臣的他迫切需要搞个大新闻来证明自己的能力、为今后的仕途捞取政治资本；因此在英德谈判的这件事情上，瞬间便干出了丧心病狂的事情。丘胖子根本不顾最基本的政治原则和外交操守，将这个对两国政府而言都属于绝对机密的消息一股脑地捅到了报界，并以戴着有色眼镜的畸形思维来解读谈判中的每一个细节，将德国的一切动作都视作军阀政府十恶不赦的蓄意挑衅行为。“又是坐地起价的主力舰数量比、又是庞大的海军造舰计划，这不是强盗恶棍般的卑鄙威胁还是什么？”
在丘吉尔及其强硬派拥趸的疯狂煽动下，英国舆论为之大哗，报刊媒体对德皇威廉二世和提尔皮茨做出了极其恶毒的人身攻击，并毫无根据的造谣德国的目的是征服全世界。本来提尔皮茨因自己主动将对英主力舰数量从75％下降到62。5％的让步就心怀犹疑，有一种被霍尔丹“空手套白狼”所讹诈了的感觉；而英国的这一举动，更使得提尔皮茨对英国的信任登时荡然无存。谈判因此为之破裂。被受迫妄想症所困、毕生都在致力于为大英帝国寻找敌人的丘吉尔，以实际行动毁掉了英德和解、延缓日不落帝国覆灭50年的机会，让德国坚信只能以更加锋锐的利剑来解决与英国这个奉行丛林法则的强盗之间的争端，同时也证明了他关于德国“潜包祸谋，意欲侵吞世界”的“高瞻远瞩”的预言。而这对于上任海军大臣仅一月，就“敏锐地揭露”了德国“险恶阴谋”的丘吉尔而言，无疑是一件值得大书特书、并终身夸耀的政治资本和光辉功绩！
随着霍尔丹的访问因“德国方面的蛮横挑衅”宣告失败，原本在对德政策中战和不定、心怀犹豫的英国高层瞬间转变了立场：既然德国不屑与不列颠达成协定，那么就要让他们为今天的傲慢付出最惨重的代价！牛脾气上头的约翰牛们群情激愤，在1912年倾尽全力通过了包括两艘总造价达到553。8万英镑的伊丽莎白女王级战列舰在内的7艘主力舰的建造预算；在之后的1913年，英国也开工了6艘装备8门15英寸重炮的女王级或r级。而德国却由于陆地局势的日趋严峻、舰炮子系统研发缓慢和自身潜力挖掘不足等缘故，导致当年开工的主力舰数量只有3艘，此后的1913年更是只保持了2艘的速度。再加上英国在战争中漂没的3艘外销主力舰，由此便构成了战争中后期对德国海军的绝对数量优势。
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在回顾了这段由于是英语界所编篡整理，因此后世鲜有人知晓的黑历史之后，清英也开始思考自己下一步的行动了。
历史上，霍尔丹是在德国于1911年度开工5艘主力舰之后，英德开工无畏舰数量骤然拉近的情况下到访德国；而在这一位面，由于德国在无畏舰领域的先声夺人，霍尔丹到访的进程被大大提前。凭借前世的历史经验和当下的国情现状，清英几乎可以断定，这位有着“将军中的叔本华”之称、对德国古典哲学狂热崇拜的律师陆军大臣，是来与德国达成有关海军的协定无疑了。
而英国政府对霍尔丹此行的态度，清英此刻也能猜出个七七八八。在自己的作用下，德意志帝国在财政、军队和所处的国际形势上都较历史有着极大幅度的飞跃，对英国造成的冲击远胜历史同期。根本无力在造舰竞赛中取得预期优势的英国政府，已经如历史上一般被迫开始考虑“容忍德国”的可能性：即通过承认德国所要求的权益，来结束这场让自己经济不堪重负的造舰竞赛——就如同他们早先对美国所采取的策略一样。英国政府寄希望于霍尔丹能在谈判桌上最大限度的为皇家海军争取到更多的筹码，从而尽可能的在和解之后的英德关系中占据主导地位。（未完待续。。）
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第254章 对策
经过一番思量，清英最终决定了对此次霍尔丹到访所应该采取的对策。
毫无疑问，如果能弥补历史上英德谈判最终破裂的缺憾，与英国达成一项旨在解决欧洲各种问题的协议，对于德国而言自然是再好不过。只要英国因畏惧同德国开战所造成的舰队损失、而与德国签订有关相互谅解的和平条约，那么德国便可凭借自己远胜法俄的工业经济力量，在欧洲事务中占据绝对的主导优势！到那时，法国即便是对德国在1870年夺取阿尔萨斯和洛林的行径再怎么铭记在心、卧薪尝胆以图复仇，失去英国帮助的他们也将不可能是德国的对手，只能选择在锥心刻骨的屈辱中底下自己高昂的头颅。
而如果法国人不开窍、执意要向德国复仇的话，那么清英也不介意撺掇威廉在陆军做好战备之后发动一场战争，以对法国的碾压性优势来彻底解决德国西部边境上的争端。由于德国舰队对英国的威慑，原本的一次世界大战就会变成仅限于欧陆四大国之间的纷争；而在没有英国介入的情况下，德奥收拾法俄将如同探囊取物般容易，根本没有任何的技术难度。
因此，既然霍尔丹已经来了柏林，那么清英也就完全有理由与他进行接触，尝试着让这群嚣狂蛮横的撒克逊强盗开始痛苦地正视自己已然老去的这一残酷现实。自从穿越以来，清英便始终致力于改变自己所处的这个帝国的国祚；如果能保证德国会因为提尔皮茨的那支风险舰队而避免与英国的战争，这种不战而屈人之兵的方式对于德国而言无疑是最好的情况。而即便是谈判破裂。最后依旧要用暴力解决问题。德国也没有任何的损失。在对英战争爆发之后。清英所苦心经营的攻击潜艇以及倾力打造的公海舰队，将会通过最有力的实际行动，来让这群死抱着手中既得利益不放的英国老顽固们明白花儿为什么会这样红！
历史上，霍尔丹的访德之行之所以会以失败告终，除了丘吉尔为了捞取个人政治资本而进行的一番毫无底线的嘴炮乱捅之外，英国各界对德国海军的恐惧还不够深，也是其中的一个重要因素。如果英国人对近在咫尺的德国海军感到了芒刺在背的切实威胁，那么他们便不会在之前对德是战是和的选择中犹疑不定。更不会在丘吉尔的煽动挑拨之下怒火上涌，以更加狂热的姿态挑起了新一轮的海军造舰风波。而在这一位面，这两个对德国的不利因素都较历史同期的那场访问有了不小程度的改观。
目前，那位在后世被吹嘘成“最伟大的英国人”的狂热战争分子丘吉尔，尽管有着祖上贵族的荣光荫庇，但还要等到1908年才能通过升任贸易委员会主席混入英国决策圈子之内。以丘吉尔目前的职位，显然不像1912年他担任海军大臣那样有资格得知霍尔丹与德国方面进行谈判的一手情报。没有了这个极善洞悉民众心境、并对症下药大肆进行宣传煽动的阴谋家的鼓动，双方达成协议的可能性无疑将会得到极大的提高。而在英国人的对德态度方面，这一位面也由于德国国力和海军力量的急速飞跃、从而使得他们在仇恨和恐惧交织的心境中朝着后者逐渐倾斜。英国人对德国有一种不可理喻的敌视和憎恨不假，但他们对惹不起的强者却从来都是抱着一种纵容姑息的态度；只要德国表现出了足够强势的实力和姿态。手中大棒失去了分量的英国强盗也必然会在各方面予以妥协退让。如若不然，英国又怎么会装作没看见一样的接受美国大白舰队耀武扬威的环球航行。以及忽略掉他们同样速度迅猛、最后数量必将超越皇家海军的无畏舰暴兵？那所谓的“共同语言的表兄弟情谊”，在大国关系中赤裸裸的利益面前就是个屁！
当清英将霍尔丹的来意以及己方应该采取的行动向威廉、比洛等人和盘托出的时候，却发现这些家伙竟然都只出现了短暂的惊讶，随后而来的，便是对未来的欣喜和期待。对于这一情形，清英在少许的疑惑之后便明白过来，心中也涌现出了些许的惬意和欣悦之情。由于自己的作用，德国目前在无畏舰数量上还较英国为优，并且能轻而易举的打造一支英国不敢冒险与之为敌的庞大舰队；因此对于德国而言，完全不怕谈判破裂之后所造成的后果。在这一情况下，对局势把控明显游刃有余的德国无疑将在谈判桌上占据更加有利的高度。
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虚情假意的客套结束之后，霍尔丹和德国首相比洛正式坐在了谈判桌前。
“尊敬的首相阁下，我想您已经明白了我此次贵国之行所肩负的真正使命。不列颠与德意志互为彼此第一大贸易伙伴，拥有广泛而深远的共同利益；双方皇室更是有着持续数百年的亲密关系，执掌不列颠64年之久的维多利亚女王陛下便拥有贵国汉诺威贵族的血脉与头衔。”霍尔丹用温润平和的语气缓缓开口，举手投足间尽显贵族的优雅和从容，“因此，不列颠和德意志这两位欧洲最强大的巨人，应该在新世纪中携手并进，共同开创欧洲的新纪元；而不是无休止的进行军备竞赛，将整个欧洲都笼罩进入一片恐怖的战争阴霾。首相阁下，您认为是这样么？”
比洛伸出右手，轻轻在自己的胸口画了一个十字，而后满脸虔诚的说道：“这是当然。每一个主的信徒，都无比痛恨那违背了我们所信奉的正义、博爱和仁慈的残酷战争。德意志正是秉承着这一信念，因此才始终致力于自身发展，从来不对外输出武力，并在充满火药味的巴尔干地区一次次调停了可能爆发的战争。”
“可是首相阁下，请恕我直言，目前贵国却正是走在通向战争的歧路上面。”霍尔丹整理思绪，语气沉重的说道，“由贵国所挑起的无畏舰造舰竞赛，使得不列颠同德意志之间的关系正朝着令人忧虑的方向发展；目前大英帝国各地都爆发出了对贵国的抗议浪潮，军队中的战争贩子们更是已经发出了极具煽动性的声音。长此以往，只恐会对不列颠与德意志之间的亲密关系起到相当大的负面作用。因此，不列颠希望贵国能够平心静气，放弃疯狂造舰的这一不智之举；如此贵国不仅能够重新收获大英帝国最真挚的友谊，更能保证欧洲的永远和平。”
比洛忽然轻轻笑了起来。他饶有兴致地看着眼前这位想要空手套白狼的英国陆军大臣，眼中有揶揄、哂笑、嘲弄之情交替闪过。少顷，比洛脸上的轻松之意尽去，取而代之的是一片凝肃的神情，淡淡道：“既然爵士先生都已经说到了这个份上，那么我也就不用再有什么矜持的顾虑了。挑起目前这场海军竞赛的人，根本就不是我德意志，而正是贵国自己所一手造成的！”
比洛瞬间换了一副面孔，声音也变得森冷僵硬起来：“在1905年前，德意志都是在以一个极为缓慢的速度发展海军。当贵国在1889—1905这17年中开工了超过100艘战列舰和一等巡洋舰的时候，我德意志却只是堪堪建造了30艘战列舰或装甲巡洋舰，平均每年的开工数量还不到2艘！从1903到1905年，德意志每年开工的主力舰数量分别为2艘、3艘和2艘，这相较于贵国的造舰速度根本不堪一提。我完全可以将手放在圣经之上的告诉阁下，正是由于珍惜同大英帝国的友谊，我德意志才以一个与自身国力完全不成正比的速度，冒着随时都可能被法俄两国海军打上门来的风险缓慢地扩充舰队！”
“而面对我德意志为维护同贵国之间友谊所做出的付出，贵�
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