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　　地面一处开阔的场地上，清英手持望远镜，向天空中平静眺望。鼓舞的晨风呼啸吹卷，将他的衣袂金发吹得猎猎纷舞；而空中的那艘宛如云间宫阙的巨型飞行器，在呼啸的晨风中竟也保持了极为令人惊讶的平稳性。随着发动机连续不断的嘶吼咆哮，比空气轻的飞艇徐徐调头偏正航向；而后在清英的望远镜筒里，以一种四平八稳的姿态朝远处快速飞去。
　　“虽然这还仅仅是这次测试开始，但我却不难看出伯爵先生您在飞艇上的造诣，较两年前又有了长足的进步。”清英放下手中的望远镜，转头对旁边一名身材高大的老齐柏林展颜一笑，道，“光是看到它今天在大风天气下的出色表现，我便觉得此次东普鲁士之行已经有了足够多的收获。”
　　听到清英的赞誉，齐柏林眼中闪过一丝骄傲之色，嘿然道：“殿下您在我的实验室里投入了数以百万马克计的经费，我自然是要让您的投资能够有所回报。这种能够离开地面50个小时以上、且无视地形阻隔的可爱大雪茄，是目前这个星球上近乎完美的作战兵器，唯一能制约它们的因素。只有那令人不悦、且变幻莫测的恶劣天气。因此。我便开始着手提升飞艇抵抗恶劣天气的能力。使得它们在不那么糟糕的天气下也能够正常起飞并执行任务。目前它的表现还算不错。”
　　清英微微点了点头。虽然他对飞艇这一领域的技术造诣并不十分了解，但这种比空气轻的飞行器，在空气的剧烈对流中显然将很容易造成方向偏移甚至是失控。眼前这艘腾空而起的巨型飞艇不但没有在空中打转，反而是以靠着稳定的操纵和适度的偏移抵消掉了风的作用，使得其能按照预定的方向稳定前行，这在当下绝对是一个了不起的成就！
　　“自从伯爵先生为我制造出了第一艘飞艇的那天起，我便深深体会到了您作为世界航空界顶尖专家所拥有的深厚造诣。对于您如同莱茵河一般奔腾纷涌的才华，我自始至终都没有丝毫的怀疑。”对于这位在人类航空史上占据了重要席位的贵族科学家。清英对其有着发自内心的钦佩和赞誉。他看着面前之人灰蓝色的双眼，道：“同样是在那天，我给伯爵先生提出了一个设想，希望能让我们的飞艇能够充分发挥其载重量大的优势，在战场上对它的装载物进行大量投掷。让我感到惊异的是，您竟然在如此短暂的时间里便取得了突破，在今天就能予以展示；我很好奇，您究竟是通过什么手法做到的？”
　　齐柏林闻言微笑道：“回禀殿下，这种事情虽然在表面上违背了物理定则，但身为人类的我们却是完全能够通过一系列巧妙的手段。来规避同物理法则的直接相碰。轮船能让密度大于水的我们能够安然远航，飞艇则使得没有翅膀的我们在天空中任意翱翔。等等这些都是我们人类成功规避了物理法则的典型榜样！如果不是上帝垂爱下的我们拥有一颗聪明的大脑，人类现在还过着如野兽一般丛林拼杀的蛮夷生涯。与此相同，在飞艇投掷重物的这一领域，我们也完全通过些许的手法操作，来实现殿下您所想要达到的需求。”
　　“由于飞艇是专为投掷重物为目的，需要保证在大量货物在空中卸载之后不至于因浮力远大于重力而直接失控；因此我在设计时，便大幅增加了它的体型，使得其对于骤然变化的载重拥有比小型飞艇更胜数倍的缓冲承受能力。殿下您今天看到的这只大雪茄，便是我自1900年发明硬式飞艇以来建造的载重最为巨大的一艘！它装有18个气囊，内携2。2万立方米的氢气，比我之前为桑妮娅女大公建造的那艘世界级豪华飞艇还要大上20％有余。在1台250马力柴油机的推动下，它在无风天气下的实测速度同样超过了40节，而在空中的停留时间则超过了60个小时。”齐柏林略微有些骄傲地说道。
　　“同样是为了保证丢弃货物的可控性，我还大量削减了它的腾空浮力冗余，并增加了其自身调节浮力的空间，使得其正常飞行高度只有300米的同时，对于载荷的骤然变化也拥有相当强的抵抗力。当然了，为了防范在这一高度上可能受到的机枪威胁，我用一种相对较韧的材料为其做成了双重艇身，以便在地面机枪的扫射下能保证无虞。除此之外，我还将它的18个氢气气囊中的一部分设计成了可放气式的气囊；如果飞艇通过自身的浮力调节已经难以避免失控的命运，则可以通过空气泵让这些气囊将氢气释放，同时抽入等量的空气，减少其所能够为飞艇提供的升空浮力。如此一来，飞艇便可以重新恢复到可操控的状态。不过这样一来，其出动一次的成本就太过高昂，因此我不建议飞艇为了拥有高额的投掷能力而大量采用这种方法，这种设计的实施仅仅是为了给飞艇的成功返回加一道保险。”齐柏林脸色肃然地说道。
　　听到齐柏林的最后一句，清英不由得长舒了一口气。如果出击一次就要消耗超过20％的氢气，那么高昂的出动费用将使得飞艇轰炸彻底成变成不能大规模运用的象征性战术，其在战场上的真正作用将急剧下跌。对于齐柏林顾虑的这一点，清英直截了当的就表示了对放气式气囊设想的否决。他思绪转动，而后开口道：“那么现在，这艘飞艇能够承受多少重量的空中卸载？”
　　“根据我们之前所进行的试验，这艘总浮力超过24吨的飞艇最多能在空中扔下7吨重的货物。如果超过这个数字，飞艇就将无法返回地面，最终在空中白白损失掉。不过即便如此，之后的返航行动也会异常麻烦。扔掉了大量卸载的飞艇即便是拥有卓绝的自身调控力，其升空高度也会骤然增加到800米以上；单纯凭借自己的调节，只能保证飞艇在空中处于悬浮的状态而难以像之前一样降落。此时飞艇需异常小心地返回出发地，而后抛下悬系在骨架上的十几根粗逾120毫米的缆绳，借助地面的力量实现回收。整个过程费时费力，而且在800米以上的空中对丧失自降能力的飞艇实施回收的话，对天气也有了较高的要求。虽然没能做到完美，不过7吨的装载应该也足以满足陆军那帮家伙们的需求了。”齐柏林面色略微有些凝肃，不过很快他的容颜上就恢复了欣悦和自信的神采；作为此前在普鲁士军队中服役过许久、并继承了伯爵头衔的老军人贵族，他在德国陆军中显然拥有自己的内部情报来源。
　　听到这番话语，清英眼中流露出惊喜的神色。在他的记忆中，历史上德军用于轰炸伦敦的齐柏林飞艇由于都是从侦查飞艇仓促改装而来，最大的也只能投放3吨重的炸弹，其作战效用相当低。而在这一位面里，齐柏林却能保证7吨的投掷重量，这显然已经远远超出了他此前所预期的数额！尽管飞艇由于自身体积庞大不易操作的缘故，轰炸精度显然不如二战的斯图卡式轰炸机一般精准；然而在仍旧以静滞堑壕战为主的一战时期，配合装药系数动辄超过40％的航空炸弹，飞艇的饱和性轰炸仍旧能够取得极其非凡的成效！
　　“伯爵先生，您做出的设计总是会让我感到惊喜。虽然它的造价几乎不比一艘驱逐舰便宜，但我也可以保证陆军将在未来的几年时间里采购100艘以上。”清英薄唇轻启，话语中带有一丝莫名的兴奋之意，道，“另外，我还有几个小建议，希望伯爵先生您能够用在这种轰炸型飞艇上面。”
　　得到清英关于订单的保证，齐柏林心中大为激动；他点了点头，诚意十足地说道：“我愿意接受殿下的一切吩咐。”
　　“飞艇不仅是对敌军造成杀伤的武器，更是打击敌方士气的有效工具；因此我们的这种轰炸型飞艇，应该拥有让敌军官兵见之便心惊胆战的恐怖外形！以目前的这种通体灰色的基调，实在难以办到这一点。因此我建议，将飞艇的外壳全部涂成米黄色，并在飞艇前部涂上巨大而凶残的鲨鱼嘴涂装。”清英嘴角勾起，话语中带有一丝难以名状的恶趣味，对齐柏林道，“伯爵先生，你认为如何？”
　　齐柏林闻言微微一怔，虽然他对清英突然提出这个想法有着一万分的不解，但作战飞艇拥有吓人的涂装显然不是什么坏事情。他右手按在左胸前，向清英微微鞠了一躬：“殿下，您的意志必将得到实现。”（未完待续。。）


第250章　飞艇部队的补充

　　结束完对飞艇的参观，并切实考证了这种兵器在投掷压箱货物后的可操作性之后，清英终于带着满意离开了这片深入郊外的空旷地区。
　　飞艇的事情已经完全不用自己操心了。从1904年起就得到了充分科研经费的齐柏林，在飞艇的设计技术和制造水平上都取得了长足的进展，远胜历史同期那直到1908年还一贫如洗的情形。此番他所见到的这艘巨型飞艇，便几乎让人觉得它完全不是属于这个时代的产物，而更像是存在于不真实的幻梦。高达7吨的投掷上限，足以让它装上整整140枚50kg重的航空炸弹；虽然这些家伙的重量不比一发150毫米炮弹重多少，然而其令人咋舌的炸药装填系数，却是能实现十倍于炮弹的破坏作用！丧心病狂的清英还准备让军工部门开发重达800kg的超重磅炸弹，让这种对机枪子弹拥有可靠防御能力的轰炸型飞艇真正向基洛夫靠齐；如此以来，单凭一枚巨型炸弹落下后所产生的惊天动地的爆炸，便足以让地面上的敌方士兵丧失所有的抵抗信念！
　　想到一大群通体米黄的巨型飞艇发出沉闷的轰鸣，扭动着崇山峻岭般的庞大身躯如天空之城一般巍然涌来；艇首残暴凶虐的巨鲨涂装成为恐怖的代名词，投落的800kg航空炸弹在地面上陡然绽爆出如同雷霆圣剑的恐怖威能……清英心中有种恶作剧得逞的奇特快意，嘴角忍不住勾起了一丝异样的笑容。
　　当然了，这种飞艇也有它的固有缺陷。目标巨大、前线起降基地要求苛刻等都是其中之属。而最让清英感到头疼的。莫过于该型飞艇的昂贵花费。
　　尽管德国化工产业高度发达。在上个世纪便形成了一套规模庞大的集群产业链条。但多达2。2万立方米的纯净氢气和大面积特质合成材料的双层外壳还是极大的拉伸了它的造价。此番齐柏林建造的这艘飞艇竟然花费了280万马克之多，几乎达到了一艘无畏级战列舰的十二分之一；即便是日后接到大量订单进行批量生产之后、会对建造成本有着较大程度的稀释，其花费也是一个及其惊人的数字。根据齐柏林的估计，轰炸型飞艇的量产价格将不会低于230万马克；这已然是一艘900吨级大型驱逐舰的造价！“基洛夫”们在继承了米黄色外形、良好的防御、吓人的鲨鱼嘴涂装、大容量载弹的特性，而且还大幅提升了那原本就并不科学的设定速度的同时，也完完整整的拥有了令人咋舌的高昂价格！
　　由于飞艇本身所拥有的特定属性，就决定了其价格不可能会出现多大幅度的下跌；面对这一情况，清英于是把目光投到了一件崭新的玩具——飞机上面。
　　1903年12月。随着两名在美国俄亥俄州某个荒僻乡镇的简陋棚子中修自行车的匠师兄弟，将一架双翼蒙皮的简陋飞行器送入了数十米高的空中，人类就此翻开了一页新的历史征程。这种能自由翱翔于天空中的机械，在它诞生的十几年之后便成为了人类战争的绝对统治者；拥有大量飞姬并掌握制空权的一方，在战场上将对敌方拥有无与伦比的压倒性优势。那场近乎席卷了整个欧洲的二次世界大战，便是飞姬决定战场胜败的绝佳体现。德国那支在坦克质量上居于劣势的陆军之所以能在战争初期连续横扫波兰、法国和苏联，其强大一时的空军起到了至关重要的决定性作用；而在战争后期，美国那些仓促征召而来的少爷兵们能一路凯歌，在陆地上击败身经百战的德国军队，最终死亡人数仅30万。所凭借的也完全是他们那支不给人活路的恐怖空中力量。如果空军和陆军如同鱼和熊掌一般不可得兼，那么清英会毫无犹豫地选择前者；没有坦克的德国陆军照样可以用摩托化部队推行闪击战。而没有作战飞机支援的陆军部队就算再怎么强大，最终也是被优势空军全部炸趴下的命运！
　　不过在一战时期，飞机所能发挥出的作用却是相当有限。作为一件刚刚发明10年出头的新型武器，其技术实力无疑是处在一个相当低劣的水平；外形挫劣蛮夷、速度龟爬缓慢，滞空时间短暂、装载能力低下，火力孱弱不堪、稳定性能差劲……这一时期的飞机几乎集中了新生武器的一切属性，与技术成熟的大型齐柏林飞艇有着天壤之别。更为重要的是，每一位飞机的驾驶员都需要经受过长期正规训练的年轻力壮的人士才能够执行飞行任务，因此对于人员的素质要求极高；而齐柏林飞艇操作起来却是完全没有什么技术难度可言，目前年逾七旬的齐柏林本人都能单独操控他的飞艇从柏林到慕尼黑飞上一个来回。
　　基于这些缘故，清英在此前很长一段时间里都没有对飞机这种木质蒙皮的小家伙予以更多的关注，只是想着能为齐柏林飞艇的轰炸保驾护航即可；然而通过今天和齐柏林的一番谈话，他却确定了要从速发展这一兵器的坚定意愿。齐柏林飞艇的造价实在太过高昂，即便是德国这种顶尖的工业国家也不可能在这一领域实现造飞艇像撒豆子一般批量生产，在飞艇所无法覆盖到的区域，则必须要用飞机予以弥补和填充。一艘大型飞艇的造价足以生产三个中队的战术轰炸机，尽管后者在驾驶员培训、人员开支、设备维护和日常消耗上所要花费的费用会远远多于前者，但对飞艇轰炸盲区的补充却是必须需要的！
　　经过一番思量，清英心中已然有了一个对飞机部队的培养计划。首先要做的是在德国国内大量宣传飞机这种能够在天空中更加灵动翱翔的新型机械，并组建一个类似于飞行俱乐部的民间团体，广泛吸纳对这种飞行器抱有好奇和热爱之情的热血国民。只有具备了良好的民间基础，让头脑中本身就对机械拥有不俗造诣的德国民众们对这一复杂程度远胜汽车的机械有了深入的了解，才能在飞机部队迅速扩张的时候拥有足够多的合适飞行员。清英清楚地记得，二战后期德日两国空军力量之所以会出现几乎崩溃的情况，除了燃油极度缺乏之外，没有足够数量的熟练飞行员也是其中的一个关键性因素。而美国国内由于飞行气氛浓厚，由民间爱好者组成的飞行团队数不胜数；故而在参战之后便以极快的速度组建了一支令其他所有国家都望而生畏的庞大飞行员部队，并凭借着性能优秀的飞机以无敌的态势直接横扫了德日两国。
　　除了飞行员之外，性能良好的飞机同样也是取得胜利的关键。熟悉历史的清英经过一番比对，将飞机发展的重点目标放在了对福克e。iii单翼战斗机和哥达轰炸机的仿制之上。
　　由于空军在二战中起到了决定性的因素，诸如野马、海盗等经典飞机因而被广大军迷所耳熟能详，深深铭记。然而将时光推到20年前的一战时期，人们对那个时代的空军却鲜有详细的了解。由于时代技术条件所限，交战双方飞机的性能都较二战有着极大的悬殊差距，以至于这一时段的空军发展在很大程度上被多数人给忽略掉，渐渐成为了时代的盲区。一战时期，德国空军的飞机制造水平无疑处在世界顶尖的行列。无论是在1916年前在战斗机空战史上的“福克灾难”，还是在之后轰炸伦敦所引发的“哥达灾难”，其背后的始作俑者无不都是德国所生产的两款性能优越的作战飞机。
　　德国于1914年5月试飞成功的福克e。iii单翼战斗机，虽然有着输出功率小、飞行高度低、滞空时间短等诸多缺陷，然而凭借着革命性的机枪协调器设计，却使得它成为了英法联军飞行员们所闻风丧胆的死神代言。构思精妙的设计协调器，使得机枪能够从战机中央的螺旋桨旋转空隙中毫无顾忌地射出子弹，从而大大增加了驾驶员的瞄准容易度和击落敌方飞机的能力。在这款飞机的面前，英法战斗机像猎杀火鸡一般被大量击落，以至于群情激愤的英国下议院通过了强烈谴责福克飞机“正残酷虐杀皇家飞机”的决议。而作为齐柏林飞艇红炸伦敦的替代物，1916年3月试飞的哥达轰炸机在携带1000磅（454kg）炸弹的情况下，仍能以140公里的时速飞行800公里以上，在一战也算是极其了不起的成就了！
　　在清英的规划里，德国军工部门将着力朝这两款机型的方向进行发展，以求早日像mg08机枪那样实现提前仿造。有了理念上的指引和研发资金上的大力支持，清英相信这些武器定然能在远早于史实的时间段进入军队服役。（未完待续。。）
　　ps：　　感谢书友cllyf的月票支持~~~
　　看到书评区中有书友质疑飞艇的性价比问题，其实飞艇在战斗机方兴未艾的一战前期还是很有市场的。。。更何况德棍の基洛夫很酷，不是么？