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　　　　“于事无补？”韩遂冷笑道，“老夫手中尚有八千jīng骑，允吾城尚有岑於菟两营jīng锐驻守，我只需抢先一步堵住烧当羌北上之路，再联络岑於菟、北宫伯玉各路人马东西夹击，柯爰知健尚有何为？等杀退了烧当羌，大不了老夫给凉州诸部负荆请罪便是。”

　　　　黄观突然冷笑道：“先生以为，伯求先生苦心设计，亲身辗转数千里，就只为了一个建威城么？先生可知，这一个月来，烧当羌在赐支河曲诸部，早已集结于西海。若无意外，今rì便该出兵攻打西部都尉旧城。想来，这个时候北宫伯玉已经恨透了文约先生。”

　　　　“你说什么？”韩遂面sè骤变，只觉遍体生寒。

　　　　“我说，烧当羌筹谋月余，大举出兵，不止一路人马。先生纵然要示jǐng也已然晚了。”黄观直到此刻才于言辞较量中占了上风，脸上夹杂着痛苦与兴奋两种神情，面目异常扭曲；“数万烧当羌大军，除非汉阳诸军一同出兵，否则决不可能轻易被击退；只不过，先生以为，以王子邑心xìng为人，他会出面替先生收拾烂摊子么？即便他出兵了，将来先生在他面前，还能直的起腰杆子说话么？”

　　　　韩遂目中寒意大盛，冰寒的目光笼罩着黄观：“这些话是何颙教你说的吧？他还说什么了，痛快点一并说了吧。”

　　　　黄观神情一怔，顿时一扫兴奋之意，苦笑道：“文约先生果然厉害，不怪伯求先生如此推重，以为凉州之事唯有托付先生，再无第二人可担此重任。”

　　　　“废话少说！”韩遂厉声打断道。

　　　　黄观踮着脚尖，一字一句道：“伯求先生和柯爰知健约好，烧当羌只取湟中地，至于湟中诸部，不论是北宫伯玉嫡系，抑或依附北宫伯玉、李文侯的小部落，其人丁、牲畜、财产一介不取，都归先生所有——上万jīng兵，先生其有意乎？”
第五十一章　惊变（三）
　　　　平明时分，冀城内外纷纷扰扰，人声鼎沸，战马嘶昂。

　　　　王国伫立于城头，俯视城下，数千骑兵正自集结，东一簇、西一簇，扰乱了多时兀自未能成阵。王国静静地看着，一言不发，唯独嘴角上一丝笑意可以略窥其心中欣喜之意。

　　　　“韩文约这回可要头疼了吧？”王国的身边，原陇西郡守李相如幸灾乐祸地笑道。

　　　　昨rì午间，烧当羌少主柯吾率所部五千大军突然离营；等韩遂得到消息赶到时，只剩下空荡荡一座野营，五千人马早已不知所踪。此事很快就在冀城中传得沸沸扬扬，所有人都意识到，柯吾此去必有不可高人的图谋，但不知所图何在，以致一时间群情不安。但是也有聪明人如王国等辈，关心的却不是柯吾究竟意yù何为，而是韩遂经此一事，恐怕要名声扫地，甚至一蹶不振。

　　　　今rì一早，又一个消息传出来：柯吾去向已经探明，原来竟是往建威城而去，要内外夹击攻下关城，放烧当羌大军入关。消息传开，冀城上下一片哗然，许多领地在金城郡的部落都惶惶不安，要求率军返回部落者不在少数；甚至连河关部首领宋建都吵着要回镇河关，防备烧当羌越河偷袭——河关与建威城不过百里之遥，过了黄河，轻骑半rì即可杀到。

　　　　不过让王国惊奇的是，传出这个消息的居然就是韩遂自己，而且他还连夜通报了仍驻军冀城的湟中部首领李文侯。相约两军一同回防金城，堵截烧当羌大军。

　　　　“难不成韩文约已经打定主意，舍弃烧当羌这个后援？”王国心中暗自猜测，“可是烧当羌与湟中部积怨甚深。韩遂本人与北宫伯玉又因为烧当羌之事有了嫌隙，如今出了事再回头，恐怕未必就能得到湟中部的谅解……韩文约，你玩火**，如今进退两难，不知心中究竟做何感想，老夫还真的想知道呢！”

　　　　王国的目光投向城门不远处，那里。韩遂单人独骑，背对着城楼，背影萧索，面对数千散乱的兵马。久久不曾动弹一下。不知是不是心意相通，就在王国注视着韩遂背影的那一刹那，韩遂也似有所觉，突然回过头朝城楼上看了过来。

　　　　相隔数十丈，两人遥遥对视。良久，王国无声一笑，先拱手简行一礼；这一拱手虽是致礼，但是王国高踞城头。居高临下，其中轻视傲然之意溢于言表。

　　　　韩遂眉角突地一跳。随即压下了心头怒火，居然还能笑得出声。半侧着身子，很随意地还了一礼；只不过他半侧回身，这一拱手，却也是侧对着王国，不惟针锋相对，也是有着绝不甘低头的意味。

　　　　王国无声地冷笑，对韩遂此刻的强项无动于衷：且走着瞧吧，韩文约，老夫却不信你还有力挽狂澜的本事。

　　　　目送着韩遂大军渐渐远去，在西面二十余里处，早有一支大军静静等候在道旁，那是湟中义从留驻冀城的五千大军。韩遂与李文侯相约一同西归，李文侯早就为烧当羌入寇的消息乱了分寸，得到韩遂的建议自然是百般欢喜，满口应下。

　　　　大军渐行渐远，王国驻足良久，直到扬起的漫天尘土遮蔽了大军的身影，才转身下了城楼。一边走，李相如一边说道：“城里有许多部落首领都嚷着要回军自保，军心有些扰动不安。子邑先生，这可如何是好？”

　　　　“都有哪些人要走？”王国平静地问道。

　　　　“金城郡出来的及后都闹着要回去，还有一些与烧当羌或金城郡离得近的部落，似乎也很不安……”李相如有些犹豫地说道；“此外，如河关宋建、句就部滇吾等人，似乎想请先生下令出兵，为湟中义从助战，击退烧当羌。”

　　　　王国蹙眉道：“他们怎么也来凑热闹？派人去跟他们说，陇关上官军虎视眈眈，这个时候最不能出乱子。湟中那边至少有上万人马驻防，若加上李文侯和韩遂的兵力，足够和烧当羌相持了；更何况，允吾城里，不是还蹲着一头老虎吗？”

　　　　李相如迟疑片刻，突然压低了声音说道：“子邑先生，我听滇吾、宋建几个人的意思，似乎是担心你落井下石……”

　　　　王国疑惑地看了李相如一眼，用心一琢磨，随即恍然大悟，冷笑道：“能做上一部首领的，果然没有笨人呐！他们是怕我因私害公，故意扯韩遂的后腿——我王国是那种人么？”

　　　　“可眼下群情纷扰，先生还是想个办法安抚为上。”

　　　　王国沉思半晌，笑道：“好办，你让金城郡各部首领都回去，凡事不放心家事的，都可以带兵回去。这些人的兵马并不甚多，去了也无伤大局。至于滇吾、宋建……让他们各分出一部人马，你我也出一些兵，凑成一万人，进驻狄道城；狄道在冀城、允吾之间，可以连通两地消息，还能就近监视大河各处渡口，防备烧当羌东进。”

　　　　王国想了想，又道：“要明白告诉他们，此刻不仅西方有事，同样要防备东面三辅官军趁虚而入，不能只顾着一头。大军主力还是要驻扎冀城，与官军对峙，以防万一。可以让西去的各路人马沿途分设烽火台，一旦有jǐng，烽火传信，我们大军立刻可以回援。”

　　　　“这样好！”李相如击节赞道，“如此安排可谓面面俱到，想来滇吾、宋建也说不出什么了。只消稳住这几位大首领，无论时局如何变化，我们都能立于不败之地。”

　　　　“未必……眼下还有一个关键。”王国幽然道。

　　　　“什么？”

　　　　“老边……不知道他会是什么态度？”王国沉声说道。

　　　　李相如不以为然：“边章都病得快死了，还能有什么作为？”

　　　　王国的视线不自觉地转向西北方天际，目光深沉而yīn冷：“未必，你不明白老边对凉州诸部的影响力；他虽在病中，但是积威甚重，与各部首领的交情又深厚；再者说，他手底下还有一头猛虎……”
第五十二章　心思
　　　　此时此刻，不仅是王国在琢磨着老边，韩遂同样在想着老边。： ；烧当羌入寇的事情影响实在太大，大到了韩遂根本无力承担也无力扭转的地步。此刻在韩遂的心里不仅有对前路的迷茫与惶然，还有更多的悔恨与自责。这种时候，韩遂已经深刻感觉到自身的无力，他深知仅仅凭借自己的的力量，已经无法应对眼前的变故，他想到了借力；他第一个想到的就是老边。

　　　　老边的威望很高，高得韩遂自能仰视；不过早二十年前，从韩遂与老边结交之rì一直到凉州叛乱之前，韩遂都没有意识到这一点。

　　　　一开始，韩遂知道老边是金城许多部落首领的朋友，数十年的至交，也包括北宫伯玉、李文侯，他们两个甚至在有意无意之中降了半个辈分与老边论交的。一开始韩遂并不明白这是为什么，直到有一次护羌营的一个老行伍来拜访，韩遂才从他口里得知，老边居然是段颎段太尉麾下的参军，当年与北宫伯玉、李文侯的父亲并肩作战，平辈论交的。

　　　　再后来，韩遂渐渐与老边交往多了，才突然发现，老边的朋友不仅仅在金城郡，而是遍布凉州诸郡，不论羌汉官民，到处都有老边的故交。这个一向不事张扬、恂恂如寻常文士的人，居然会有这么广的人脉。

　　　　等到老边五十大寿，凉州各路豪强纷至沓来为其祝寿的时候，韩遂虽然惊叹。但是也自觉已经摸到了老边全部的底细。一个从军多年的老军伍，又xìng情洒脱不羁，仗义豪爽，自然能够广交朋友。虽然看着热闹，细究起来也不算得多大事情。即便是韩遂自己，不是也借着担当凉州从事之利，结交上柯爰知健了么？这却比老边一群军中袍泽来得更不容易。

　　　　可是直到金城举义，大军东出扫荡汉阳、陇西两郡的时候，韩遂才骇然惊觉老边真正的声望，更确切地说，那是一种信任。只看老边一纸檄文。汉阳、陇西十之五六的部落群起响应，虽然其中也有泠征等辈盘剥苛虐造孽太多的原因，但是从众人推崇老边的态度可以看得出来，换做旁人。无论如何也不能如此轻易得到众多部落的拥护与信任。

　　　　“信任！”韩遂嘴里默默念着，神情突然又变得狰狞起来。他原以为自己可以信任柯爰知健，尤其是柯爰知健公然撕毁朝廷诏书，抛弃“西义王”封号之后，韩遂满心以为。自己可以信任柯爰知健，至少眼下没有利害冲突的时候，完全可以信任他。结果还没有过两个月，柯爰知健就当着凉州各部首领的面。公然给了他一记耳光；韩遂想起昨rì至今，冀城中诸部首领的责备、笑谑、嘲讽的种种目光。直到此刻都觉得脸上火辣辣地疼痛。

　　　　一骑马快步赶上，与韩遂并驾齐驱。

　　　　“文约先生。你还没有想好么？”传到耳中的是黄观那令人生厌的声音，“伯求先生开出的条件，足够优厚了，文约当真无动于衷？”

　　　　韩遂冷冷地瞥了黄观一眼，别过脸去不应声；自己真是鬼迷了心窍，居然会去相信何颙，相信眼前这个小人——韩遂心中异常苦涩；他一向以智计权谋自负，与何颙暗中携手之事，可以先借了朝廷名义，拉拢诸部首领，只待凉州大局已定再坐观时势，待机而动，不管是把朝廷一脚踢开或虚与委蛇，总之进退由心。可笑当时还自以为得计，却不料从头到脚都在人家算计之中，就连柯爰知健这个平rì里视之为生羌蛮夷之辈，也狠狠地耍了自己一遭。

　　　　“文约先生，难得易失者，机也；机不可失，失不再来，你可要想清楚了；汉阳到湟中路并不远，可不要到了地方，还没有想明白呀。”黄观尖利的声音又嗡嗡地响了起来。

　　　　韩遂心头烦躁，厌憎之意溢于言表；这个不知死活的东西，昨rì暂时绕过他xìng命，眼下居然没完没了，还敢来生事。

　　　　“文约先生，你看看前面，李文侯数千jīng兵，一旦回到湟中与北宫伯玉汇合，两家联手，只怕湟中再难攻下。届时不仅柯王功败垂成，先生也将痛失良机，rì后悔之何及？”黄观喋喋不休地说道。

　　　　韩遂冷笑道：“即便李文侯不归，有北宫伯玉在湟中，柯爰知健能有所作为么？旁的不说，大雪封山，柯爰知健能有多少兵马越岭而来？”

　　　　黄观被问得一噎，随即长叹道：“一招失手，一招失手啊；谁能想到，北宫伯玉居然如此决然就回了湟中，以致功亏一篑。若不然，烧当羌神兵天降，湟中空虚之际，谁能抵挡？不料伯求先生亦有失察之时。”

　　　　韩遂心头冷笑；何颙哪里是失察，而是根本就不以为意。就何颙而言，只要能哄骗得烧当羌出兵，搅乱凉州局势，就算大功告成了，至于柯爰知健出兵之后成败如何，关他何颙甚事？

　　　　只不过，北宫伯玉怎么就会突然回了湟中，此事着实毫无预兆。韩遂心里亦自犹疑不定，沉思之际，猛地想起一事，不禁冷汗直流。“似曾听闻，北宫伯玉撤兵之前，见了允吾来的一个信使——莫非竟是老边的安排？难道老边早就猜到烧当羌必生变故？”

　　　　“文约先生，文约先生？”黄观不知死活的声音又响了起来，“你想好了没有？”

　　　　韩遂此时哪里还敢有什么心思？在他想来，如果老边早有预料，依老边的为人和本事，肯定已经安排好了后手，纵然没有，以老边和北宫伯玉两家三代人的交情，定会派遣小老虎出兵救援湟中义从——如果自己真的与烧当羌联手，岂不就是和老边作对？

　　　　“该死，怎么就忘记了这一层……”韩遂暗暗自责。

　　　　韩遂心里既存了怯意，对黄观就愈发看不顺眼起来，听他兀自喋喋不休，当下便yīn沉着脸问道：“上万jīng兵，我如何能得之？阁下莫非是把湟中义从诸部都当成了傀儡木偶不成？”

　　　　黄观心头顿时一阵狂喜，他以为，韩遂能问出这一句话，定然是心动了。

　　　　“先生差矣，北宫伯玉与李文侯虽是湟中首领，其嫡系不过**千人，而且历次大战，损折极多，如今能剩下五六千人已是极限。其余各部归附湟中义从者，有几个是能为他二人效死的？”

　　　　韩遂瞳孔一缩，追问道：“你这话什么意思？难道湟中义从立面，也有人是你们同党？”

　　　　黄观笑道：“非也，湟中义从久在边陲，与雒阳从无来往，伯求先生前番西来也是临时措手，奔波数千里，哪里来得及去湟中？”

　　　　“不过，先生必定明白，趋吉避凶，乃人之常情；如今烧当羌大军来势汹汹，若是北宫伯玉一切安好，统帅诸部力争抗敌，自然无事，可若是北宫伯玉出了事，除了他少许心腹，其他各部就真的愿意举族为之殉葬么？”黄观笑吟吟地说道；为了挑动韩遂，黄观使尽了浑身解数。

　　　　“北宫伯玉怎么会死？”韩遂心头猛地一跳，隐约猜到了黄观，或者说是何颙的安排。

　　　　果然听黄观yīn笑道：“那就要先生出力了。先生觉得，若是此刻相召李文侯议事，他会不会轻身而来呢？”

　　　　“果然如此！”韩遂心头剧震——这就是何颙最后一招毒计。先是亲赴大小榆谷勾结烧当羌，说动柯爰知健与其联手；而后利用韩遂自身的野心，设计使其轻信烧当羌诚意，继而放开边防。这样做，不仅兑现了相助烧当羌攻取河湟的目的，更能够给他韩遂泼上满身脏水，使其在凉州声名扫地。

　　　　以何颙的计划，韩遂既然野心勃勃，断然不肯就此沉沦下僚；到了韩遂进退维谷之际，就是黄观出面之时，诱使韩遂铤而走险，吞并湟中部落，一则壮大实力，二则可以凭自身实力继续对抗王国，不至于因为声名扫地而就此式微。当然，即便韩遂不这么做，或是这么做却失败了也无所谓，到时候湟中与烧当羌兵连祸结，凉州从此不得安宁，数年之内，再不能威胁三辅。

　　　　可以说，只要一开始韩遂、柯爰知健二人被挑起了野心，没能忍住名利的诱饵，何颙就已经成功了一半。这两个人，不过是被何颙玩弄于鼓掌间的棋子罢了。

　　　　“好手段，好手段，韩某素来以智计自负，一向不愿服人，今rì才知道，何伯求胜我不止一筹。好手段呐！”韩遂心下冰寒，满面狰狞，看向黄观的目光中满是杀意。

　　　　黄观察言观sè，不由心下一惊，虽不知为何韩遂又生杀意，但是对方的目光毫无掩饰，其中杀机盈盈，断然不错，于是心中便生退缩之意；奈何此际身处大军队伍之中，周围都是韩遂兵马，能退到哪里去？黄观心中暗暗后悔，早知道应该带上自己那几个从人；那些人都是何颙为此计最后安排的人手，其中颇有jīng通武艺的高手，至不济也能抢先动手制住韩遂，或许还有生机，总比眼下无计可施要