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　　　　“耿鄙命寿成兄和我们留下来断后；你却要先赶回冀城——你赶回去干什么？上赶着回去领一个违抗军令之罪；好叫耿鄙拿我们的人头号令三军是不是？”

　　　　梁兴说不过杨秋；气得直瞪眼；杨秋却压根不理他；“寿成兄；你看耿鄙大军乱的那副样子；怕是没有两天功夫；根本回不了冀城；他走上两天；咱们就得守两天的后路——这两天可不好过啊。”杨秋的眼睛一直往马腾脸上瞟；小心翼翼地观察着马腾的神sè。

　　　　马腾默然；脸sè异常地凝重；好半晌才说道：“你和滇吾有交情；大伙都是知道的；如今也只有靠你出力了……麻烦老弟去和滇吾说一声；请他给个薄面。”

　　　　杨秋目中透出一丝希冀的光芒；小心地问道：“我该怎么与滇吾说呢？”

　　　　马腾重重地叹了口气；颓然说道：“我的要求不高；只要这两天时间里；两家各自约束兵马；相安无事就好——仅此而已……”

　　　　杨秋笑了笑；笑容有些勉强：“这事好办……”顿了一顿；杨秋悄悄打量了马腾的脸sè；又压低声音；带着试探的意味说道：“寿成兄；不如我安排一下；你和滇吾兄弟见一面……”

　　　　马腾不等杨秋把话说完；就打断了他；断然道：“我的意思已经说得很明白了；只求两家相安无事——仅此而已”马腾的语气很重；特别是说道“仅此而已”四个字的时候；凌厉的目光直视着杨秋；让杨秋生不起任何反对的心思。

　　　　“那好……”杨秋的神sè有些讪讪；心中不免抱憾。

　　　　马腾又吩咐梁兴和马玩等人：“回头叫各营把粮食整点一番；省着点。营中伤病的战马；就杀了——先熬过这两天再说。”而后又嘱咐了一些营务之事；马腾老于行伍；一番布置井井有条；各人依言而行；原本因为耿鄙临阵撤兵而有些慌乱的军心；也稍稍稳定了些。

　　　　待大小事务安排已定；马腾就觉得背上挨过脊杖的地方又火辣辣地疼起来；便转身要回帐；马玩、梁兴两个还是亲自搀扶着他。不想才一转身；突然就听到南边不远处猛然响起一声炸雷；随即就是铺天盖地的呐喊厮杀声传来；回荡在原野上。

　　　　马腾霍然惊奇；挣开旁人的搀扶；回头来看。只见南边道路尽头；丘陵深处腾起数道浓重的黑烟；因为隔得远了；只能看见有无数旌旗磨动；jīng锐骑兵纵横其间。再看仔细些；还在视线之内的耿鄙所部后军已见散乱之势；陆续有人扭头往回跑；先是三三两两；很快就变成百十成群；最后轰然四散。更往前头；耿鄙的中军和前军就看不分明了。

　　　　“愣着干什么；耿使君遇袭；各人立刻回营；整顿兵马备战；快去……快去”马腾将身边的一干人一个个拍打过去；推搡着将人赶回营去。

　　　　所谓将为兵胆；一个杰出的将领；必须有临机应变之能。留守的官军在马腾的指挥之下；闻风而起；不一时就各自整顿出营。虽然兵马分属诸将；还不能号令如一；但是比起耿鄙大军的现状来；却好了不知多少。

　　　　耿鄙的大军已经完全溃散了。与世上所有的败阵之军一样；队伍四散不能复合；溃散的兵将丢盔卸甲；不管眼前有路无路；只懂得抱头鼠窜。

　　　　兵过一万；无边无际；面前溃兵却不止一万；四散奔逃；更是漫山遍野；马腾知道眼下已是生死交关之际；心下发狠；忍住背上的伤痛；强自镇定地大声下令道：“杨秋、梁兴；你们去右路；马玩；跟着我；我们左右迂回；让开中间大路；侧击贼兵；务必拦住他们”

　　　　众将轰然领诺；两路大军迂回左右；兵势如龙；似双臂环抱；要保住双臂之间溃散的友军；而两路人马的前锋；就如同探出去的双拳；仿佛两记勾拳；迎上来袭的敌军。

　　　　事发突然；马腾情急定计；这已是短时间内能想到的最好办法。但马腾还是低估了眼前局势的险恶程度。两路人马冲出不过一二里；就遇到大股溃兵从两翼退了下来；骑兵冲势为之一滞。

　　　　“大兄；溃兵太多了；过不去了……”马玩焦虑万分。骑兵作战首重速度；一旦停滞下来；就等于被捆上了双脚；还如何能够作战？

　　　　马腾心下亦是焦急；抬目远望；只见两翼退下来的溃兵身后；有大队凉州兵在驱赶。那支凉州军旗号也怪；两杆大旗；这边一杆旗帜上七扭八歪绣着一只四足走兽；看形象有三分像虎；却更有七分像猫；没名没姓；不像寻常大旗那样绣着主将名号……那边更靠近杨秋所部的叛贼；大旗上倒是绣着一个英字；可是凉州叛军中从不曾听说有姓英的大将。

　　　　两杆大旗看得马腾莫名其妙；不过眼下也不是深究的时候；一见凉州军举动；马腾心中了然：“两翼的溃兵都是叛贼有意驱赶过来的；对面的贼将也不知是什么人；竟然如此敏锐；我们这边才一有举动；他便有应对之策；如此老辣用兵；也不知是哪一部大首领来了？”

　　　　溃兵越来越多；冲动阵脚；马腾所部的队伍也开始散乱起来；紧随其后的凉州兵步步紧逼；就仿若猛虎在山；只等着马腾露出破绽；就要猛扑上来；展露它锋利的爪牙。

　　　　马腾对凉州军的用心了然于胸；心知此刻可不是心慈手软的时候；当下暗咬牙关；大喝道：“听我号令；乱军临阵脱逃；依军法当斩；众将士；给我杀”

　　　　马玩与一众部下闻言愕然；纷纷注视着马腾；目光中都有询问之意。

　　　　杀？杀谁啊？眼前的可都是友军呐

　　　　马腾不再多话；举起环首刀；朝着马前一刀斩下。刀口下；一身熟悉的衣甲；还有一张依稀熟悉的面孔；充满了惊恐的神sè。

　　　　“杀”马腾艰难地扯开喉咙；喊出了满是血腥的一个字——喉咙间似乎涌起一股滞涩的血腥味。

　　　　我知道；我知道；还差一更要补；不会忘记的……我尽力

　　　　；
第一百一十八章　烈火（五）
　　　　赶出来了；第一次在明天上班的情况下熬夜；不过不能言而无信不是？

　　　　举起的屠刀向往昔的战友砍下；每砍一刀；马腾就觉得心口上一阵抽痛。溃散的官军完全料想不到；他们还没有逃出叛军的追杀；就要面对着自己人所施与的残酷杀戮。

　　　　逃跑的脚步被生生遏止了；许多溃兵在两面夹击之下濒临绝望；徘徊两端；游走于绝境；不论是路的哪一头；都意味着死亡。绝望的情绪迅速蔓延开来；战场两头；哭声震天。

　　　　溃兵被阻挡了脚步；连带着跟在他们身后的凉州军也被挡住了。相隔数百步远；小老虎举目遥望；发现另一头的官军已经稳住了阵脚。

　　　　“嗯；有点本事……”小老虎低声自语；语气平静得近乎于冷淡；经过榆中城下的一场屠杀；眼前的这点杀戮于他而言；只是等闲罢了。小老虎更有兴趣的；还是此刻领兵拦在对面的官军将领。

　　　　“没机会了；先撤；今天这一仗也够耿鄙受得了。”小老虎随口吩咐身边的掌旗官。虎字营大旗摇动；旗帜上猫腾虎跃；远处英字大旗舞动相和；两营各自收住人马；徐徐后退；不一时就退过发起伏击的丘陵地带；消失在远处。

　　　　眼见得叛军去远；马腾不由松了一口气；随即命部下收拢溃兵；掩护大军退入营寨。所幸耿鄙此前走得急；大营寨栅都来不及拆除；略作收拾；还可以将就着安营扎寨。只是损失了不少军资器械；许多将士都只能露天宿营；一时之间；呼痛喊疼的；说饿道冷的；还有唉声叹气的；种种哀声此起彼伏。

　　　　马腾正忙着安顿败军；突然耿鄙派人来召；马腾将事情交代一二；便即往见。

　　　　耿鄙经过一场大败；中军大帐的帐篷等物事早就不知丢到哪里去了；立不起中军帐；只用几块长长的麻布围在四周；充作中军；四周围几十名卫士；有的丢盔；有的卸甲；就没有一个衣甲完整之人；大多数人手中也没有兵刃。

　　　　马腾进到中军；却见马玩也在。上首处耿鄙满面肃容；目光死盯着马腾看；似乎努力要装出一副严厉肃然模样；偏偏目光中又有些闪缩。马腾不觉有异；依足了军礼参见；还未开口；就听见耿鄙出言喝道：“马腾；你可知罪？”

　　　　马腾闻言愕然；抬头看看面无表情的耿鄙；又看到耿鄙身边yīn恻恻恍如毒蛇般的程球；心里就是一咯噔；直觉事情不对。再看先一步进来的马玩；却见他满脸惶急；不知所措。

　　　　上首耿鄙又喝一声道：“马腾；本府问你话；你顾盼左右而不答；是藐视本府吗？”

　　　　马腾压下心头的惊愕；躬身答道：“属下岂敢；使君出言问罪；属下心中着实不解；一时失神；故而犹疑——并非有意怠慢。”意识到耿鄙、程球心怀不善；马腾提起十二万分小心；面子上也做足了姿态；将身段放得极低。

　　　　耿鄙冷笑道：“你还有不解？我问你；适才大军遇袭之时；你为何迁延不救？大军回转之时；你为何杀戮友军？莫非；你是与叛贼早有勾结？”

　　　　马腾心头剧震；霍地抬起头来；怒视耿鄙、程球二人；心头一股火焰骤然高张；几yù喷涌而出。“你们的命是老子救得；这两万大军都是我与一干兄弟豁出命去救回来的；如今竟而信口雌黄、颠倒黑白；如此恩将仇报；究竟是为什么？”几个念头在马腾心里沸腾不休；几乎就忍耐不住要脱口问出来。

　　　　程球在旁皮笑肉不笑；说话的声音yīn森森地：“若不是有人与叛贼勾结；叛贼又岂能潜入大营附近？若非有人通报消息；叛贼又岂能知晓我军撤军的时机；暗中设伏；以致我军大败？若非有人图谋不轨；为何在我大军退回大营时；故意与叛贼携手；两面夹击我军？”

　　　　马腾脑中轰然一响；好似钟鼓齐鸣；震得他目眩耳鸣。马腾一下子明白了；耿鄙与程球这一唱一和；颠倒黑白、以功为罪；原来只为了给这一场大败找一个替罪羊。否则这一场大败；伤亡、逃散者近万人；若没有个人出来承担责任；却怎么遮掩得过去？

　　　　既然是替罪羊；自然不能是耿鄙耿使君；当然也不会是程球程主簿；找来找去；除了一向与耿、程二人不睦的马腾；还能有谁？或许；再加上他营中一干素来桀骜不驯的豪强与部落首领；分量就更足了。

　　　　“耿使君；你扪心自问；如此倒行逆施；良心能安否？”马腾双目充血；盛怒之下须发皆张；面朝着耿鄙一步步抢上前去。

　　　　耿鄙一介书生；哪里扛得住马腾这等声威；惊慌失措之下；一叠声喊道：“左右卫士；愣着干什么；还不将马腾这乱贼拿下。”

　　　　四周卫士待命已久；纷纷上前；刀光烁烁；举刀便砍；竟是要当场杀人灭口。

　　　　马腾尚在盛怒；浑然不觉大难临头；眼里只有一个耿鄙；一旁的马玩惊骇莫名；冲上来一把抱住马腾；大喊道：“大兄；快走”眼角突见刀光落下；忙一转身；将马腾护住；背上先就挨了一刀；立时惨呼出声。

　　　　马腾猛然惊醒过来；就见到数柄环首刀朝自己当头斩下；当下暴喝一声；避过刀锋；随手扭住一名卫士手腕；用力一扳。只听咔嚓一响；那卫士凄厉地痛呼起来；确实手腕腕骨被生生折断。

　　　　马腾抢过一柄环首刀来；反刃相向。一刀斩下；就是一蓬刺目的血花溅起；此前为阻击叛军而杀戮友军将士之时；他尚且心怀不忍；此刻再次下手；杀得还是自家袍泽；但是心里已然没有了丝毫顾惜；只留下满腔熊熊烈火；随着那绝情绝义的一刀；彻底爆发出来。

　　　　“杀了他；杀了他”程球在旁惊恐万状；连声大呼。

　　　　一众卫士围攻之下；马腾连连后退；他毕竟只有一人；又要护着受伤的马玩；一身武艺施展不开；渐渐落了下风。

　　　　马腾一边招架；且战且退；堪堪退到幕布旁；外面却又钻进几个甲士来；却是耿鄙、程球唯恐人少杀不得马腾；在四周都布置好了足够的人手。这些人一进来；便对马腾、马玩成合围之势；局势愈发危急了。

　　　　马玩重伤无力；被马腾舍命护着；眼见事情危急；大喊道：“大兄；大兄；放下我；你一个人才能杀出去；找兄弟们为我报仇”

　　　　马腾苦苦招架着四周卫士的围攻；口中兀自骂道：“你少废话”

　　　　程球却在人群之外yīn阳怪气道：“你们两个；今rì一个也走不得。”他话音未落；帐外就有人高喝道：“属下杨秋、梁兴；前来求见”

　　　　马腾jīng神一振；大喝道：“求个屁见；你们两个再不来；老子就死在这里了”马玩更几乎哭出声来：“耿鄙要杀大兄；耿鄙要杀我们”

　　　　话音方落；帐外顿起sāo乱。只听梁兴一声怒喝：“谁敢杀我兄弟”几个身影应声飞落；眼前豁然开朗；原来却是守帐的卫兵被梁兴、杨秋打倒在地；连带着将围在四周的幕布一并压倒下来。

　　　　大帐之外；两伙军人已经混战在一处。不过梁兴、杨秋一伙分明有备而来；甲械齐全；耿鄙一方却是刚刚兵败；除了少数卫兵；许多人甲械不全；很快就落了下风；抵挡不住；被杀得四散奔逃。

　　　　梁兴、杨秋并肩大步跨进帐来；身后兵士一拥而入；四下围杀耿鄙卫士；将马腾、马玩救了下来。

　　　　梁兴嘴上在笑；心里却是犹有余悸；庆幸道：“幸亏老杨乖觉；发现中军帐里出了事；否则真就让两个狗贼得逞了。”抬头一看；耿鄙与程球被众军围着；瑟缩成一团；他们的卫士被早已被杀得干净。

　　　　大帐之中；只剩得马腾营中将士；无不是对耿鄙、程球二人心怀不满；乃至恨之入骨的。

　　　　耿鄙吓得面无人sè；结结巴巴告饶道：“寿成；寿成；这些事情都是程球小人想出来的；与我无关；与我无关……不不不；我是一时糊涂；一时糊涂啊……你记得；往rì我对你可不薄……”

　　　　梁兴听得老大不耐烦；上前一把揪住耿鄙头发；从地上提了起来；举刀要砍。马腾下意识地抬手拦住；口中说道：“不可”梁兴疑惑地看着马腾；有些为难。

　　　　杨秋拉着马腾轻声道：“寿成兄；耿鄙小人话不足信；你不杀他；来rì他便要杀你了”说着暗暗向梁兴使了个眼sè。梁兴会意；猛地挣开马腾；一刀斩下；耿鄙连一声惨叫都来不及喊便身首异处。

　　　　程球惊叫一声；眼睛一翻；吓得几乎昏死过去。梁兴冷哼道：“一个是杀；两个还是杀。你这小人留着也是祸害；也去和耿鄙作伴去。”言讫又是一刀；搠死程球。

　　　　马腾被杨秋拉着；不及阻拦；眼睁睁看着梁兴反手间连杀两人；看着耿鄙身首异处的尸身；马腾不禁有些失魂落魄。

　　　　杨秋在马腾耳畔轻声说道：“寿成兄；耿鄙虽说提拔你做军司马；算是有恩；不过既然他无辜要杀你；便是恩断义绝；你还为他难过什么？”

　　　　马腾喃喃道：“我不为耿鄙；是为我自己……”马腾环视着围在身旁的一干兄弟；黯然道：“咱们没有退路了。”

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第一百一十九章　方向（一）
　　　　很出奇地；在马腾等人杀死耿鄙之后；一连下了几天的大雪就停了。太阳又从云层里稍稍露出脸来；虽然阳光洒下来没有丁点温度；却好过总是满天yīn霾；也让人们的心情好了许多。

　　　　阿阳县城里；滇吾摆下宴席；宴请刚刚光荣地加入叛贼行列的马腾等人。在这些人里边；滇吾只与杨秋相熟；因为两个人以前的地盘离得近；来往得方便；至于其他人；最多是见过一面半面；点头之交罢了。不过；这并不妨碍滇吾对马腾的热情。

　　　　“寿成兄；你我虽然是初次见面；不过你的大名；我早就如雷贯耳了。”滇吾殷勤地劝着酒；“有句话怎么说来着；对了；叫三生有幸；咱们能见面；今后或许还要共事；滇吾三生有幸啊。”

　　　　马腾客气道：“滇吾首领言重了；马腾无才无德；不明世事；险些还遭了小人毒手；若不是一帮兄弟相救；此时不但xìng命不保；只怕还要身败名裂；更连累家中妻小。说起来；马某不过是一介庸人罢了。”在内心深处；马腾对于自己从官军到叛贼的转变依然有些抗拒；不知如何自处；不过就如他自己所说；事已至此；就没有了退路；与其自怨自艾；倒不如好生筹划；让自己和一干兄弟能够生存下去。眼前的滇吾是凉州诸部联军中有名的大首领之一；看他如此客气坦诚；马腾为rì后打算；自然也要着意交好。

　　　　滇吾和马腾的xìng格颇有相似之处；都有着厚道重义的一面；这也是滇吾一改往rì深沉寡言的习惯；对马腾热情有加的缘故；二人xìng子相近；又有意结交；自然越说越是投机；气氛也越发融洽热烈起来。说到兴高采烈时；几乎就要当堂换帖子做结拜兄弟。

　　　　堂上正自热闹；忽然有人进来禀报；说虎字营和英字营的人马来到；正在城下叫门。滇吾哈哈大笑；欣然道：“我说是谁长了翅膀；大雪连天还能赶到阿阳来；莫不是从天上飞过来的——原来是那头老虎崽子来了。”

　　　　马腾一听“虎崽子”的称呼；就想起此前在叛贼军中看到的那杆不知是猫狮虎的战旗来；好奇地问道：“滇吾首领；你说的这虎崽子；