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城而来。

　　　　骄阳当空，队伍中一个三十多岁的男子抬头看看天sè，艰难地擦了把汗，口中嘟囔道：“见鬼的rì头，才五月就这般毒；本……咱什么时候吃过这般苦头？”这男子面sè白皙，颌下无须，分明是个男子，语调却矫揉绵软；一路上他总yīn沉一张脸，虽是青天白rì，让人看着他却感觉有些yīn恻恻地。

　　　　旁边有人轻声道：“大人不要着急，此处离冀城不远，到晚间定然可以赶到城下。只是城池附近叛贼耳目众多，为防万一，还请大人千万小心，不要漏了行迹。”

　　　　一说一劝间，话语中透出不同寻常之处。但是周围的十几个人丝毫不见意外之sè。

　　　　细细一看，这支队伍中有更多的细节泄露了破绽：同行十几个人，不曾见难民常有的菜sè，虽然个个低眉顺眼，装出怯懦不安之sè，但是体型健壮，四肢孔武有力。

　　　　这根本不是难民的队伍。

　　　　冀城渐行渐近，道路两旁已经可以看见农田了。田中不少农人伺弄庄稼，安宁景象一如往昔，却看不出刚刚经历战火的痕迹。此前官军与叛军的连番恶战，只在汉阳郡界左右，不曾靠近冀城，加之老边夺取冀城时行动迅捷、不战而下，冀城周边受到的冲击远远少于他处。

　　　　“这可奇了，不是说凉州大乱么，怎么冀城这里好似平静得很呐？”队伍中有人轻声说道。

　　　　此前说话的白面无须男子正是队伍的领头之人，此刻却默然不语，而是仔细观察着周围的景象，心中暗暗想道：“叛贼中颇有能人，方经恶战之余，便能安堵地方如故，看其行径不似寻常贼寇。此行成功与否，殊难预料。”

　　　　远处一支骑兵哨探沿路飞驰，直奔这支不似逃难的队伍而来。

　　　　……

　　　　半个月来，小老虎成rì就泡在军营里，不怎么回去冀城了。其中固然有督促练兵之意，更多的却是他舍不得眼下zì ；yóu自在的rì子。每rì练练兵，打打猎，rì子过得何其舒坦，再没有没完没了的书要读了。正所谓脱开藩篱，遂得自在。老边训斥了几回，小老虎都是勇于认错，坚决不改，加上他自己事务繁忙，十几万人调配统筹，哪里分得开身？骂了几回，也就随这小子去了。

　　　　却说这一rì，小老虎和成公英商议练兵之事，忽然边伍从掀帐而入，说道：“小郎，君华，营外的游骑哨探抓住了一伙可疑之人，从东边来，只说要见边帅，又不肯说出身份，神神秘秘的。”

　　　　“不肯说来历？是什么样的人？”小老虎随口问道。

　　　　边伍仔细想了想来人的模样，不太确定地说道：“领头的虽然衣衫褴褛，但是言行举止一看便是富贵之人，可是样子有些怪，白白净净，说话像是捏着嗓子，尖声尖气的，活像个娘们。”

　　　　“娘们？有意思，什么人会长的像娘们？”小老虎大感有趣，“去，把那个领头的带进来我瞧瞧。”

　　　　成公英突然插口道：“带进来之前，仔细搜身。”来人从东方来，又来历神秘，如今形势严峻，不能不小心从事，成公英心细，如此嘱咐了一句。

　　　　被带进来的是一个白面无须的男子，却难掩身上一股yīn柔之气。边伍神sè古怪，走到小老虎身边附耳说了几句，小老虎顿时虎目圆睁，好奇地上上下下打量着来人。

　　　　“原来你就是宦官？宦官都像你这个样子么？你们真的没有那个……东西？”小老虎一连串的问题脱口而出。成公英听了大吃一惊——伺候皇帝的宦官，怎么会来叛贼盘踞的冀城？

　　　　那男子听了小老虎的话，立时涨红了面皮，怒道：“小儿无礼！我自雒阳来此，要见边章先生，有大事相商。你可是边先生的部曲？还不赶紧进城去禀报，耽误了大事，你吃罪不起。”

　　　　小老虎脸一板，心下大为不喜；眼前之人如此盛气凌人，分明是平rì里颐指气使惯了，到了这里依然放恣如故。

　　　　小老虎一声冷笑，慢条斯理地说道：“好大的口气啊，小爷还没说什么，你倒指使起小爷来了！信不信，把你扒光了吊在旗杆上，叫我麾下兄弟们一起看看太监长什么模样，让他们也长长见识？”

　　　　宦官气得满面通红；成公英和边伍却暗暗好笑。小老虎脾气不好，又是个没长大的孩子，想的招尽是些大人不屑为之的恶作剧，却恰好打中宦官的软肋。

　　　　过了半晌，那宦官终于还是记得大事为重，强压着怒气道：“某家自雒阳而来，确有军情大事要见边章先生，烦请小将军通报一声。”

　　　　“老边事情忙，有什么事情先和我说。你叫什么，受何人差遣？要见老边，什么事？”小老虎不耐烦地说道。张角兄弟死后，老边眼下就是天下通缉的头号反贼，岂能任谁相见就见？小老虎历经变故之后，也不是过去懵懂无知的小儿，眼下自然要先行盘问一二。

　　　　那宦官面对小老虎，迟疑不语。

　　　　“不说就算了，拉出去，就当是jiān细，斩首示众。”小老虎无所谓地摆了摆手，边伍也配合，作势便要上前拿人。

　　　　小老虎无所谓的态度确实让宦官有些惊骇，他诚然不愿轻易泄露机密，但是眼下不说，只怕连正主的面都见不到。千里而来，连冀城都没进去就被杀了，岂不是死得冤枉？宦官忙高声喝道：“且慢动手，咱家是宫中小黄门左丰，奉命而来，有要事求见边帅……我可以相助你们你们打败皇甫嵩！”生死关头，这左丰说话倒也利索了许多。

　　　　“嗯……”小老虎心中一震，不自觉坐直了一些，“你说什么？你能帮我们打赢皇甫嵩——就凭你？”

　　　　朝廷委派皇甫嵩入关平叛，消息已然传到冀城；有皇甫嵩这员名将统帅，官军此番可谓来势汹汹，委实让老边等人有些头疼。小老虎虽是专心在城外练兵，却也多次听到众人谈论皇甫嵩之事，此刻听到左丰骤出大言，不由半信半疑。

　　　　“不不不，小人可没有这般本事。”左丰连连摆手，知道此刻一个应对不好，就得人头落地，“小人只是个传话的，但是雒阳城中有贵人愿意与边帅合作，一起对付皇甫嵩，必定能叫皇甫嵩一败涂地。”

　　　　小老虎盯着左丰的眼睛追问道：“那个贵人是谁？”

　　　　感觉到小老虎的如刀目光，左丰只觉得喉咙上寒意彻骨，仿佛一柄利刃已经架在了脖子上。艰难地吞咽了几口口水，左丰终究还是知道此事事关重大，现在还不是说的时候，强忍着死亡的恐惧开口道：“别的事，小人就当真不敢在这里说了，必须见了边帅才行。”

　　　　小老虎目光一凝，双眸开合之间，左丰只觉得自己已经被利刃来来回回切割了无数次，浑身上下汗如泉涌。

　　　　小老虎突然一笑道：“也好，看你的样子或许说的是真话，那就等见了老边再说吧！”
第五十一章　来使（二）
　　　　左丰站在堂中，神情镇定，但是一看到屹立老边身侧的小老虎，就不自觉地心里打一个冷颤，于是常常不由自主地想将脸别到一边去；时间一长，就给人一种坐立不安，手足无措的心虚感觉，气势上不免弱了一头。

　　　　此刻，堂中除了左丰，只有老边、北宫伯玉、韩遂、李文侯和小老虎五人。适才见了老边之后，左丰就将自己的身份和来意和盘托出；他竟然是奉十常侍之一，大长秋赵忠之命前来，只为与老边等人联络，想与凉州叛军联手，合谋对付皇甫嵩。

　　　　众人闻言大感惊讶。赵忠是十常侍中为首之人，深得天子信任；老边他们是十恶不赦的反贼——二者之间隔了十万八千里；赵忠突然派人来见，又要对付朝廷最信重的大将，怎不叫人匪夷所思。

　　　　老边神sè淡然，也不知他信是不信，沉声问道：“你如何证明你的身份？”

　　　　左丰听到老边的疑问，当即从袖子里取出一封书信，双手奉上：“这是小人离开雒阳之前，专程去董仲颖处求来的书信，边帅一看便知。”

　　　　小老虎接过书信，转递给老边。这不是老边摆架子，只因事情未明，还是要防备着左丰一二。

　　　　看了看封皮，老边笑道：“只听说仲颖兵败广宗，被免职问罪，不想这么快就搭上了宦官的贼船，看来，起复在望了。”

　　　　左丰听得贼船二字，心里大为不忿，暗自酌道：“这老头好生无礼，眼下，你们才真正是贼。却敢来骂我等。若是在雒阳，定教你死无葬身之地。”心里虽这样想着，但是面上却不敢露出来，反而恭敬地说道：“董中郎将与边帅是旧相识，边帅定然认识他的笔迹，只需一观书信，便知小人身份真伪。”

　　　　老边打开信略扫了一眼，信中只道让老边早早归降朝廷，面缚请罪，别无其他说辞；这也是应有之义，如此一来，即便信函落入别人手中，也不能以此问董卓私通反贼之罪。这封信要紧的不是信中做何说辞，而是确认了是董卓笔迹，也就证明了左丰的身份。

　　　　老边将信往案上一丢，随口道：“好吧，你就说说，赵忠究竟做何打算？

　　　　“赵常侍已有成算。只要边帅领兵东进，皇甫嵩军中大小消息都会送于边帅知晓，如此岂不是稳cāo胜券。再不济，边帅大可不必与皇甫嵩交战，只须在三辅相持一个月，有赵常侍在朝中使力，亦可叫皇甫嵩背上作战不力的罪名，免官下狱。”左丰信口道来，似乎陷害一个领兵大将不过是轻易之事。

　　　　老边冷笑一声，不以为然地摇了摇头，道：“兵凶战危，谁也不敢担保长胜不败。此事风险太大……而且，我也信不过赵忠。”

　　　　左丰言辞一滞，随即又堆起笑容劝道：“边帅三思啊，皇甫嵩熟知凉州地理风俗，于贵部实为劲敌；若能除掉他，于贵部极为有利……”

　　　　老边挥手打断左丰的话，断然道：“这些废话不用你说，我比你更明白！我只问你，构陷皇甫嵩之事，只是赵忠一个人的主意吗？”

　　　　左丰面sè一怔，一时犹豫起来。

　　　　“若只是赵忠一人主意，那老夫只能婉拒好意了。”老边悠然说道。

　　　　“这是为何？”左丰惊疑不定，心念电转，思索应对之策，一边故意追问，好拖延时间。

　　　　老边慢条斯理道：“老夫虽在边陲，也知道左侍曾一语而诬陷卢子干获罪，诚可谓言辞如刀，换了赵忠，自然是更胜一筹——但是近视不同往rì啊！皇甫嵩国之重将，又新立大功，深得天子信任。只凭赵忠一人，不值得我十万大军冒险。”

　　　　左丰被当面揭短，心里万分愤懑，本待拂袖而起，猛抬头看见老边和韩遂似笑非笑的神情，猛地一醒；若说宦官最擅长的就是察言观sè、揣摩人心，他略一思酌，立刻明白这是对方在试探自己的诚意，也是在考量自己的实力。若是当真拂袖而去，就说明自己并不是真的看重与凉州叛军的联盟，同时也说明赵忠的确势单力孤，不过一己私念而已。

　　　　想到此处，左丰自然知道该如何作答；“既然边帅如此坦诚，小人也不妨直言，张常侍一向与大长秋交好，不论何事，都不见外的……”

　　　　老边目光一凝，随即微笑道：“多谢左侍相告，不过，老夫依然不知你所言是真是假。这十万大军，带出去容易，万一事有不谐，带回来可就难了。不知左侍可有什么办法，为老夫解疑啊？”

　　　　老边这么说，便是已经有了联盟的意愿了，于是左丰也不再拐弯抹角，直言道：“边帅之意如何，便请明言。”

　　　　老边开怀大笑道：“好说好说，此事也不难，老夫所领兵马已有十余万众，如今粮草不足，还需赵常侍相助，先送十万石粮草来，才好出征。”

　　　　众人被老边的狮子大开口吓了一跳。十万石粮草，若分到十万大军中去，最多也不够一个月的吃用，看似不多；但是凉州叛军各部，十之仈jiǔ是羌胡部落，别的没有，牲畜极多，多以牛羊肉为食，粮食的负担并没有中原军队那么重。此刻老边开口就要十万石粮食，分明就不是真心索取，只是要为难左丰罢了。

　　　　果然，左丰面上已有苦涩之意，叹道：“边帅这是强人所难啊！十万石粮草，即便是有，运过来都要动用上千辆大车；如今三辅大军云集，却如何将这么多粮食运来汉阳？”

　　　　老边对左丰的诉苦视若无睹，淡然道：“十万大军，生死攸关，须不是小事。十万石粮草，只是要看一看赵常侍的诚意。若不然，我十万大军，凭什么白白给十常侍当刀使？”

　　　　左丰还要再说，老边却不给他机会，断然道：“请左侍暂且歇息，好好想想。若不好决定，也可以修书回雒阳去问一问赵常侍的意思。这个事情，老夫不着急！”

　　　　打发走了左丰，韩遂满腹的不解，问老边道：“赵忠想与我们联手除掉皇甫嵩，于我们来说确是一件好事。老边你提的条件如此苛刻，不怕对方翻脸么？”

　　　　老边从容一笑道：“不会，如今是赵忠有求于我们，他不会这么快就翻脸的。少不得，也要讨价还价一番。”

　　　　韩遂有些难以置信，说道：“我年前在雒阳，曾听说皇甫嵩因赵忠祖宅逾制，上奏弹劾，得罪了赵忠；赵忠虽然想接我们的手报仇，但是也不至于说有求于我们，更不至于要付出如此大的代价吧？”

　　　　老边笑道：“文约，你只知其一不知其二啊，你刚才没有听说吗，张让也参与此事了。如果只是为些许私人恩怨，凭赵忠在天子那里所受的宠信，哪里不能找到报仇的机会，何必连张让也参与进来？十常侍又何必冒这么大的风险，派人来见我们，还动用了仲颖这颗棋子？即便十常侍再受宠信，勾结叛贼的罪名，他们也是担不起的。”

　　　　“那又是为了什么？”

　　　　老边略一沉吟，反问韩遂道：“文约，你可还记得，年前你在雒阳，劝何进诛杀宦官时，是怎么说的？”

　　　　韩遂料不到老边有此一问，心下一怔，随即恍然大悟：“为了兵权。十常侍对付皇甫嵩，只是为了争兵权。”

　　　　老边大笑道：“正是此意。皇甫嵩是被何进与朝中公卿举荐为将的，自然而然被归入何进一党；如今十常侍与何进水火不容，你死我活之际，岂能让何进的党羽掌控兵权？皇甫嵩一rì不除，只怕十常侍睡觉都不得安枕。”

　　　　知道了十常侍有求于己，韩遂心下释然，更多了几分快意；又问道：“如果十常侍答应给我们送粮，我们真的要出兵么？”

　　　　老边沉吟良久，心中拿定了主意，却先问北宫伯玉道：“伯玉，你看如何，我们是出兵还是不出兵？”

　　　　北宫伯玉拍了拍额头，想着老边和韩遂的对话，有些烦恼；“我是搞不清楚朝廷里的事情了，听你们的意思，是那些宦官要拿我们当刀使。不过要我说，如果有人能在皇甫嵩背后捅上一刀，对我们也没什么坏处。再说了，要是真有粮食送上门来，凭什么不要——就怕他们不答应。”

　　　　李文侯接口道：“说得也是，皇甫嵩来平叛，我们总归是要和他们见真章的，不论有没有宦官合作，这一仗都免不了了。”

　　　　老边微笑着点了点头，颇似赞许：“我们也不怕他们翻脸，若是赵忠反悔，我们就把左丰扣下，到时候，绑了去交给皇甫嵩；即便十常侍依仗天子宠信，推脱了罪名，也必定会引发何进与十常侍更多的争斗；此事不论成与不成，都于我们有利。”

　　　　韩遂深为赞同，决然说道：“老边所言不错，此事大有可为。如今皇甫嵩入关，立足未稳，我们正该先发制人。如果张让、赵忠确有诚意，将皇甫嵩的军机泄露给我们，那我们的胜算确实不小。真到了皇甫嵩免职之际，汉军免不了军心动摇，说不定，我们还能趁机在三辅站稳脚跟。”

　　　　老边闻言与韩遂相视大笑，只因二人与自己意见相合，不免欣喜，忽然半开玩笑地问小老虎道：“虎娃，你说呢，我们要不要答应与十常侍合作呀？”

　　　　小老虎理所当然地说道：“若是真有粮食白送，答应了也无妨；总归大军是我们的，什么时候打，怎么打，还不是我们说了算。”

　　　　这一番话说的理直气壮，众人听了面面相觑，继而就是一阵轰然大笑。老边骂道：“好好一个孩子，怎么学得恁般无赖！”
第五十二章　来使（三）
　　　　五月已近初夏，白昼渐长，五更过后，晨曦已经在东方天际稍露微芒。在微明的天光中，长安城古朴的城墙显露出曾经雄伟的轮廓。没有多久，路上行人就多了起来。服徭�