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　　　　老边打量着官军的营盘，始终找不出可以利用的破绽，最后摇着头叹息道：“看来，夏育根本没打算去救狄道，也未必想和我们决战——他还是想拖延时间。指望他主动出击是不可能了”

　　　　李文侯犹疑道：“汉军最善于使用器械，看这营盘，防备得如此严密，咱们能冲得过去么？要是硬打，儿郎们损失可不小。”

　　　　“不好打也要打。再硬的骨头，也得吃下去！这是咱们出金城郡之后的第一仗，要是打输了，还怎么收服其他的部落？”韩遂细长的双目中，透出的尽是狠厉的光芒。

　　　　北宫伯玉见老边兀自沉吟，以为他在犹豫，便厉声劝道：“文约说得对，这一仗无论如何要打；如果能打掉护羌校尉部的人马，即便死伤多一些，也值得。打赢这一仗，咱们的声势就起来了，到时候各部落都会来投奔，还怕没有兵？”

　　　　老边一直在观察着官军的营盘，他知道韩遂和北宫伯玉说的都有道理，但是却始终下不了决心；自己一声令下，很可能就会有成千上万的人丧命，这个决定确实有些难下。他忽然回过神来，自失地一笑，心中暗道：“所谓慈不掌兵，此言果然不虚。一军主帅，果然不是那么容易当的。”

　　　　北宫伯玉又催促道：“官军的营盘四周，地形开阔，偷袭是断然不成的，只能是强攻，咱们也没工夫在这里长久地耗下去；这种仗没什么别的办法，硬碰硬，打进去就是了。”

　　　　两军相遇，此刻再退走已然迟了，更何况眼下还是老边他们极力想收拢诸部人心，挑起诸部一同反叛的时候；一旦退走，则官军声势大张，而湟中部人心尽失。

　　　　“准备开战吧，伯玉、文侯，你们各率本部主力列阵于左右，张开我军两翼；新归附的部落和新兵留在中阵助势，中军以我的亲兵为主。”老边娴熟地下达军令，湟中大军随之渐渐展开了阵型。

　　　　北宫伯玉在左，正对官军的右翼。这一路紧靠着渭水河，战场回旋的余地不大；李文侯在右翼，战场远处是一片丘陵，林木繁密，若官军有后手，十之仈jiǔ就在此处；故而老边特意分拨三千骑兵交予韩遂，命他紧跟在李文侯身后掠阵，以作接应。

　　　　待两军都布阵完妥，时间已经近午。阳光泼洒在原野广阔的原野上，原本暖洋洋的chūnrì午后，却弥漫着肃杀之意。

　　　　老边的中军阵中，数十面大鼓一字排开。不知从哪里吹来一阵大风，伴随着呜咽的风声，战场上第一声战鼓霍然响起。二里许长的战线上，数千骑兵如cháo涌动，策马冲锋。

　　　　漫天箭雨从官军的阵地上升起，恍若一阵狂风，扫过湟中大军的前锋。连片的惨叫声和战马嘶鸣声被战鼓和呐喊声掩过。

　　　　因为时间不够的缘故，夏育的营盘并没有立起营围，但是整个营盘设置得非常有技巧。营盘的西面沿着土丘立起环形的阵势，外围一重又一重的拒马成为羌人骑兵最大的障碍。至于北面，与渭水河靠的太近，完全没有摆开战场的空间。

　　　　羌人的骑兵顶着漫天的飞矢冲到拒马前；因为是临时布阵，官军的拒马并不严密，两段拒马之间，留下可供两马并行的空隙，汉军的长矛手和弓弩手填塞其间，严阵以待。正对着拒马的骑兵纵马飞跃，试图跳过拒马，但是更多的的人重重摔下马来，被官军乱刀分尸。也有的骑兵冲入拒马阵中，强大的冲锋势头搅乱了汉军阵型，为后面的人赢得破坏拒马的时间。

　　　　冲锋的第一个浪头迅速变得破碎。人与马的尸体在拒马前垒起一层血肉的长墙。后面的骑兵前赴后继。第一层与第二层拒马之间，叛军与官军已经展开了血腥的厮杀。每时每刻都有人躺倒在血泊中。

　　　　于此同时，第二批冲锋的队伍也冲到了拒马前。一条条飞索套在了拒马的截木上，砍开桩进地面的木脚后，上千匹战马带着飞索狂奔，将一座座拒马拉到两旁。

　　　　箭支在头顶上划过，有官军的，也有叛军的，官军与叛军就在拒马之间展开血腥的争夺。上千条生命在这个血肉磨坊中被消耗。

　　　　老边站在己方阵地的最前沿，远远眺望着战场厮杀的中心。震天动地的喊杀声如cháo水般涌来。

　　　　虎娃就站在老边身后，表情冷峻，只有一双虎目中shè出炽热的光芒。大战刚刚开始的时候，震天的鼓声震得他热血沸腾，只想跟着骑兵大军一起冲锋杀敌。但是在阵前站立了许久之后，他的血液渐渐冷却，情绪也渐渐平静了下来。

　　　　战场上的厮杀声、战鼓声突然远去，变得细不可闻，只剩下一队队人马在眼前奔驰；小老虎突然很惊奇地发现，他的脑海中似乎能够直觉到每一个战场的敌我优劣，每一支队伍的力量变化。他眼前仿佛看到，正在交战的两只军队仿佛变成了两个活生生的人，在互相搏杀。更深一层，他甚至能感觉到，这两个人动作中的生涩之意，就好像两个很长时间没有动手打过架，又互相不熟悉的敌人，一边在拼杀，同时又都在犯错误。在某一些场面上，双方虽然打得激烈，但是都有些不知所措。

　　　　虎娃突然指了指离溪流较远一头的战场道：“那边，李文侯的兵马有点撑不住了。”

　　　　老边闻言一怔，顺着小老虎指的方向看去，尘土飞扬中，李文侯所部骑兵往来冲突，若隐若现；远处突然间爆发出来一阵高亢的喊声，而后李文侯的兵马纷纷退了下来。

　　　　老边不动声sè，随口嘱咐几句，令旗摇动，又一支人马立刻堵上了缺口。战场上再度陷入了僵持。

　　　　“你怎么知道李文侯的兵马撑不住了？”老边有些疑惑地问道。

　　　　虎娃摇摇头，说不出来原因。那是一种独特的感觉。就好像他第一次拿刀与王越交手的时候一样，虽然力大无穷，速度灵敏，但是总是比王越慢上一拍，被动挨打。刚才看李文侯的骑兵攻击官军，也产生了同样的力不从心的感觉。但是这种感觉是说不出来的。

　　　　老边见没有答案，也不再深究。战场上局势紧迫，不是关心这种莫名其妙问题的时候。反正在他看来，身边这头小老虎时不时就会弄些稀奇古怪的事情出来。

　　　　韩遂趋马而至，忍受着战场上嘈杂的声浪，大声喊道：“李文侯那边被官军反扑了一阵，折了五六百人，没有打进去，已经退了下来。第二阵堵上去了，不过只能僵持，不敢再深入。那边地形对我们极为不利，骑兵攻不进去。若是下马步战，我们的器械又不如官军。”

　　　　老边似乎根本没听韩遂说什么，怒道：“你回来干什么，你的骑兵就是给李文侯掠阵的，你现下要盯住李文侯的侧翼，不要给官军钻了空子。”

　　　　韩遂愕然道：“官军兵马这么少，哪里还能分出兵来迂回李文侯的侧翼？”

　　　　“开战之后你看见官军的骑兵没有？”老边厉声道，“哨探回报时说过，夏育麾下有三千骑兵，你怎么不想一想，他们眼下到哪儿去了？能够藏下三千骑兵的地方，就是我军右翼的丘陵——李文侯的侧翼。我让你掠阵，就是为了给李文侯掩护的！”

　　　　韩遂面sè刷地惨白，一言不发，拨马就走。
第三十五章　虎威（二）
　　　　韩遂还没有回到自己的阵地，夏育就已经出手了。土丘上旌旗摇动，从山后一派密林中转出一支彪悍的jīng锐骑兵，斜刺里杀进李文侯所部的腰肋处，将冲阵的湟中大军一分为二。

　　　　李文侯所部很快再次败退下来，已经冲到官军阵前的近千人马被拦截在外，处于官军两面夹击之下。所幸，此战中被划到韩遂麾下的成公英当机立断，不待韩遂回转，当即下令全军前进，替下已经混乱不堪的李文侯部，迎头截住官军骑兵的追杀。饶是如此，李文侯部下也折了二三百骑兵；冲到官军阵前的兵马更是一个都没有回来。

　　　　“右翼指望不上了。”老边接到败报，心中有些烦闷。转头再看中军，与官军成僵持态势，你来我往杀得好生热闹，其实两边都不曾发力。官军抱定主意死守，湟中叛军装模作样地佯攻。只有左翼的北宫伯玉，这一片战场紧靠渭水，无需顾忌侧翼被袭，北宫伯玉放心大胆地全军压上；虽然也遭到官军极力阻击，但是仍在步步推进。

　　　　拒马阵已然被砍开一段数十丈的缺口，北宫伯玉以骑兵在中路冲锋，每当重开一个口子，步军立时接上，护卫骑兵两翼，同时巩固缺口，而后骑兵整顿之后，再次冲锋。如此周而复始，居然被他冲破官军正面，深入二三百步。这一面的官军已然有溃散之势。

　　　　土丘上一声号角，一队官军从中军大纛附近赶过来支援。但是尚未赶到时，北宫伯玉正面的官军阵上一片喧哗，阵型轰然溃散。逾千官军朝后亡命奔逃。

　　　　北宫伯玉亲自指挥的攻势终于取得了效果。在麾下骑兵的簇拥下，北宫伯玉指挥着大军从缺口一拥而入，闯到了官军阵地的腹心处，没有了拒马鹿角的阻碍，眼前豁然开朗。

　　　　“儿郎们，放开手脚，给我杀。”北宫伯玉挥舞着环首刀，兴奋若狂。

　　　　但是很快，他就高兴不起来了。冲入官军阵地腹心不久，顺着山脚向前冲出数十步，眼前又是密密麻麻的拒马，拒马后方长矛短刀，森然相向。这里已经是土丘与畜官亭集镇相夹而成的一片荒石地，地形狭小，宽最多不过十余丈，根本无法发挥大军的兵力优势。集镇小小的街道，已经被土石封死，数百劲弩严阵以待。

　　　　前路不通，侧翼同样异变陡生。从山腰处起，原本赶来支援的那一支官军突然停下脚步，几乎转眼之间，数百面大楯被竖立起来——那些大楯也不知什么时候就被藏在那一片草地里。北宫伯玉向左右两面突进的道路都被封得严严实实。大楯之间，伸出一杆杆尖锐的长矛，锋锐的矛尖映shè着正午的阳光，折shè出狰狞的光芒。

　　　　北宫伯玉心下骇然。左边是集镇，再出去是渭水河，前方又是死路，右面是密不透风的楯墙。后方的骑兵不明就里，还在源源不断地冲进来。近千jīng骑拥挤在一片狭小的空间里。北宫伯玉原先以为自己突破了官军的防线，而实际上，这只不过是夏育预先设好的阵中之阵。

　　　　大楯后方，飞起一片黑影。无数箭矢猛然落下，带起无数鲜艳的雪花。

　　　　老边目光一紧，失声道：“不好，伯玉中计了！”

　　　　大楯，高六尺余，宽约近四尺，厚木为面，背支斜杆，条木做框，可以用略略后仰的角度竖立在地面上；这是汉军野战时专门用来对付骑兵的军械。训练有素的jīng兵可以在十息之内完全支好一面大楯，横列成排，成为阻挡骑兵冲锋的简易木墙。配合长矛弓箭，会给正面冲锋的骑兵造成巨大伤亡。

　　　　大营前方，原先被北宫伯玉破开的缺口处，官军源源不断地从中军分兵过来，填进拒马之间的缺口，以最坚决的攻击一举杀散后续的骑兵。失去北宫伯玉的指挥，其麾下骑兵不仅很快就丢掉了缺口处的阵地，而且惊恐之下迅速溃散，朝本阵败退下来。官军也不追击，而是就地设防；在原先竖立拒马的地方，一道楯墙很快就凭空出现，完全封死了叛军救援北宫伯玉的通道，也等于封死了北宫伯玉出逃的通道。

　　　　狭小的空间内，一群群官军步卒手持长矛，将叛军骑兵逐个戳下马来，步步紧逼，挤压着北宫伯玉所部的空间。骑兵队伍失去了冲锋的速度，庞大的体积就成为弓箭的靶子，待宰的羔羊。

　　　　北宫伯玉急得连连大吼：“不要管前面，全部下马，步战，步战，杀出去。”这是目前最好的选择。向前是死路，左右都有阻碍，官军劲弩更非血肉之躯可以抵挡，北宫伯玉只有向后退。但是逾千战马转向，势必会造成混乱，只有下马步战，还可以用战马群堵塞后路。

　　　　夏育站在山顶，俯视着山丘下已经落入陷阱的叛军骑兵，捻须微笑。他确实有理由得意，这一下，至少能打掉叛军近千jīng锐骑兵，重挫叛军锐气。虽然北宫伯玉的反应让夏育微觉惊奇，不过也仅限于此了。

　　　　“倒是有几分将才。”夏育淡淡地说了一句，就不再关注；因为北宫伯玉的应对并未出乎夏育的意料，最多也就是反应更快一点。征战四十年的老将所jīng心设下的陷阱，又岂能这么容易被打破。

　　　　在围困北宫伯玉的陷阱周围，夏育投入了近三千人马，为的就是集中力量歼敌一部。此前以骑兵逆袭李文侯，逼退叛军右翼，中路严防死守，利用地利层层设防，为的就是抽调更多兵力用于对付叛军的左翼。如今此计已然奏效，北宫伯玉所部主力被困，后军随即溃散——这一点也未出夏育的预料——只因羌胡兵马，最欠缺的就是纪律和韧xìng，夏育在凉州打了半辈子的仗，又岂能不知？

　　　　此刻北宫伯玉弃马步战，失去战马的优势，军械又不及汉军，只不过是凭着一股血勇之气苟延残喘罢了。

　　　　夏育只瞥了人群中的北宫伯玉一眼，就将目光投向了别处。现在能否全歼北宫伯玉，就看外围能够坚守多久。北宫伯玉杀不出来，留在外面的部下又大半溃散，少数死忠的亲信一次又一次向缺口处狂攻，却仿佛大浪拍石，迅速破碎消失，始终无法打破汉军的封堵。

　　　　北宫伯玉身边的人马已经越来越少了……
第三十六章　虎威（三）
　　　　叛军与官军的区别此刻展露无遗。官军在夏育的指挥下，每一次调动变化都有条不紊；左中右三条战线配合得天衣无缝，宛若一守乐章，曲音流畅，此起彼伏间悦耳动人。反观叛军各部，李文侯作战不力自不待言，韩遂临阵擅离职守更属幼稚。北宫伯玉深陷重围，也只有勇猛二字尚可自夸，但是其麾下大半人马失去指挥便自行溃散，更是让老边躁怒不已。

　　　　北宫伯玉和李文侯麾下陆续投入一万两千人攻击官军的阵势，若加上迎击官军骑兵的韩遂部，人数已经超过一万五千人。如今两部皆败，已然无力取胜，老边手里只剩下他自己的五千亲军可以调动，心中烦闷可想而知。

　　　　“如今的湟中义从，已非二十年前的湟中义从了。”老边心里默默感慨。不过眼前的战况已不容老边多想，必须尽快救出北宫伯玉再做道理，否则北宫伯玉一旦出事，湟中部落势必人心尽散——李文侯之声望不足以控制湟中众多的小部落首领。

　　　　老边的目光投注在亲军的队伍上。五千亲军是边伍依照汉军规制训练出来，别的不说，仅军容整肃一项，便大异于诸部——阵前乱战纷纭，溃兵回阵——亲军将士都不动如山；只是不知，待到与敌军交上手了又当如何？

　　　　“恐怕不行，边伍练兵尚可，临阵指挥调度亦能勉强胜任，但是自身勇武不足以服人。这支亲军还缺少一个能够身先士卒，激励军心士气，进而摧锋破阵的勇将。”老边心里默默思酌，最后将目光转到了身旁一直跃跃yù试的小老虎身上。

　　　　虎娃早就等得不耐烦了。前方成千上万人浴血厮杀，看得小老虎热血沸腾，只恨不得老边将令，被拘在中军本阵。此刻见老边瞧着他，顿时一个激灵，心中狂喜起来。

　　　　小老虎焦急地看着老边，心里只觉等待了漫长的时间，终于听到老边开口道：“虎娃，你带着人上去，把北宫伯玉救出来……”小老虎应声领命，转身就要上马。老边一时气结——老子话都没说完呢，你小子往哪儿走？

　　　　“给我回来！”老边一声断喝，震得小老虎不明所以，“你知道大军上去了该往哪里打么？没头苍蝇一般，怎么救人？”

　　　　虎娃既惊讶又无辜，手指着官军阵型的某一个点，疑惑地说道：“不是从那里冲进去么？”

　　　　老边神sè一动，顺着小老虎的爪子一瞧，登时惊诧莫名。小老虎指的，正是官军左右两阵的交汇点，距离北宫伯玉被困之地有二百步之遥；这里也正是老边观察许久之后选定的突破点——我还没有说呢——这虎崽子怎么知道的？

　　　　不过眼下时间紧迫，可不是追究这个问题的时候，既然小老虎已经知道，老边也不赘言，又交待道：“你带三千骑兵去，冲开阵势之后，不可恋战，只管率军一路直扑，救出北宫伯玉，途中若有变故，多听边伍的安排；待救出人后，一切听北宫伯玉调遣，你自己不可莽撞。”

　　　　小老虎满口应是，急不可耐地上马就走。不一时，从亲军阵中分出三千骑兵，势如长龙，直奔官军阵地。老边猛然jǐng醒，这小老虎平rì里xìng情暴烈