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“救活！各家壮丁都去救火！”村长当当的敲铜锣，撒丫子就往火场奔。

一群人在小溪里取水灭火，一边不住奇怪地讨论。

“好好的怎么会起火？”

“先前看见有两个人影在这附近，人呢？哪去了？”

“不会是这两个放的火？”

“放火干啥？咱们全村加起来也没十两银子，他们隔这忒远放火，烧自己啊？”

“咦，这里有个怪怪的炉子！”

火势渐灭，地面烧焦了一大片，露出面目全非的烘炉和已经烧扭曲的金杯之类的东西来。

“这是什么东西？“有人拨拨炉子，嗅了嗅。”有点火油味道，怕不是这玩意烧起来的？”

“那两个人不小心弄起了火，也不救就自己跑掉了？真够无耻的！”

一堆人愤愤的骂，却有些精明眼力好的，蹲下身去看那滚烫的变形的黄金器具，犹犹疑疑地问，“施家阿公，你看这东西像不像黄金？咱村里，就你见过这东西了。”

那被称作阿公的老者眯下眼去看了看，又用枯干的手指去轻轻的摸，被烫得一缩，看仔细手底的东西后，白眉下浑浊的老眼骤然一亮，随即便掩饰了，咳咳地吐着痰，气喘吁吁的道：“老喽，老喽，眼力不好喽，不过看着不太像，你想啊，谁家会随身带着黄金用的东西啊，用得起黄金器具的贵人，又怎么会来我们这前不着村，后不着店的鬼地方？”

村人频频点头。

“阿公就是有见识！”

“火也灭了，咱们走喽，婆娘还等着俺去上炕哪！”

“二狗子你这不知羞的，迟早得色痨！”

“你丫才叫不知羞，咱家天天半夜里那只扒墙的老鼠，怕不就是你吧？”

……

村人笑骂着拎着水桶三三两两离去，施家阿公由孙子扶着慢悠悠走在最后，突然凑过头，悄悄嘱咐了孙子几句。

随意若有所思的回首，老脸上，掠过一抹含义不明的笑意。

……

“喂！这样不好吧？”

“嗯？”

“咱们惹了祸，就这样撒手一走？”

“你走了吗？我走了吗？”

远处草丛里，一对隔岸观火的焦炭在窃窃私语。

“唔……火势不小啊，你确定咱们不需要去帮忙吗？”

“需要，你去吧。”

“哦。”

……

“那你为什么不动？”

“我不想被人揍死。”

“……”

萧玦牌优质炭严肃的对秦长歌牌空心炭说，“长歌……我还是觉得这样不好。”

空心炭答：“我很乐意看见堂堂西梁皇帝被一群村妇狠揍。”

优质炭答：“她们那点力气，无妨的。”

“唔，”空心炭十分赞同的点头，漫不经心的加了一句，“据说村妇们最爱攻击男子的下三路，一击必中，百挤百阉。”

“……”

“我跟你说，”秦长歌叹气，“光凭咱两个，又没工具，救火是救不了的，现成的劳动力，不用白不用，既然他们来救了，少咱两个也不算少，何必冲出去不打自招的找麻烦？你要过意不去，回去后叫郢都府尹责成当地保甲查一下这个村子的损失，拨银子补偿就是了，我看到最后只有得赚的。”

“嗯……”萧玦
盯着侃侃而谈的秦长歌，早已神游物外，目光深情的看着头发飞散满脸乌黑的秦长歌牌焦炭道：“长歌……你真美……”

笑吟吟抹了一把脸上的灰烟，秦长歌温柔地答：“萧玦，你好雷。”

草丛里的对话还在继续。

“为什么我们还要伏在草丛里？”

“因为我们要看戏。”

“看戏？”萧玦皱皱眉，想了想，他自然不是笨人，只不过没秦长歌狡猾罢了，当下恍然道：“那个老头子有点古怪呢。”

“何止是他，”秦长歌似笑非笑。“何止是这个老头别有心思？刚才那些人里，相信了他的我看只有一大半，还有半信半疑的，还有根本不信的，这些人到最后，都会悄悄返回来，人为财死鸟为食亡，这些黄金之物，看来要引发一场风波了。”

“村野之民，多半民风纯朴，此地百姓，怎么如此狡诈？”

“陛下，你又相信野史话本子上的胡言乱语了，谁告诉你村人就一定应该纯朴老实被人一骗就乖乖卖了自己？”秦长歌冷笑，“人心本就贪孰能免？何况，你忘记这里的历史了。”

萧玦恍然，立即皱眉道：“郢都周边村落的村民，都是前元末年从各地逃荒而来的人的后代，还有一部分直接就是元末郢都周边杀人打劫的山大王，新朝建立乱世消亡，他们混不下去了，改做了农民，这些人的后代，还真的难说是个什么性子。”

“所以咱们不能走，”秦长歌叹气，“真要出了人命，是咱们野餐野出来的罪过，怎么能撒手？”

“长歌你还是面冷心热啊，”　萧玦目光在渐渐沉黯的暮色中闪亮如初升的星光，“朕就知道你不会走。”

“对天翻了个白眼，秦长歌懒得解释了，其实这些人既起贪念，互相欺诈，死也活该，只是晓得这家伙超级具有做皇帝的责任心，成全他罢了。

“反正走不掉了，”秦长歌从草丛里直起身，仔细看了看天色，“不如找个农家借宿，就怕我今天不回去　，溶儿他们要担心。”

“无妨，”萧玦一笑，“我去接你之前，溶儿知道，他会通知楚先生他们的。”

瞟了萧玦一眼，秦长歌也不想戳破他想搞舆论战术和形成即成事实的那点小心思，但对他眼睛里闪闪亮的那句‘孤男寡女在孤村过夜也许可以有ＸＸＯＯ机会啊’的兴奋，有点点不顺眼，也刺他一句，“你不回宫，宫中找不见你，不怕九门大乱？”

“我从密道溜的，不过在龙章宫嘱咐了于海，就说我身体欠安，一概不见人。”　萧玦笑道：“这还多亏了你的密道极其隐秘，到现在我每次溜出去，隐踪卫都发现不了。”

“我的看家功夫，如何能被不相干的人发现。”秦长歌傲然一笑，“对了，那个僵尸样的护卫呢？我好久没看见他出现在你身边了。”

“你是说青杀？”　萧玦无奈道：“你这人就是记仇，那回那老人一剑，穿透了他琵琶骨，他的武功失了大半，我要他去调养，他却说自己是个废人不配再留在我身边，若是有一日能重新练回武功，也许会再回来，说完便走了。”

“嗯……”秦长歌慢慢思索，“他是什么出身？我好像以前从没见过他。”

“乾元初年我巡幸边境，在幽州遇刺，他救了我。”　萧玦神色有点古怪，简单的道：“这人原先是个侠士，拜在幽州大豪方羿门下，却因为个性孤僻冷漠不善交际，不为方羿所喜，又不肯做一些屈节却赚钱的事，以至于日子过得很潦倒，老婆孩子都没吃没穿，饿得半夜哭叫，他那夜是实在听不得家人啼饥号寒，悄悄起来去酒楼后的泔水桶里找食物的——英雄末路，狼狈至此，当真令人心酸。”

“如今他失了武功，”秦长歌说话很慢，似在想着什么，“岂不是日子更难过？”

“我令幽州当地官吏注意他有无回籍，随时回报，并要他们照顾方家老小，”　萧玦道：“想来是无妨的。”

“难说——”秦长歌突然讥诮一笑，却立即转了话题，“你遇刺？怎么会遇刺？谁刺你？”

“啊……这个啊……也没什么啊……”　萧玦眼神立刻开始躲闪，左顾右盼，“大约是北魏探子吧，总之，过去了……”

笑嘻嘻盯了萧玦一眼，秦长歌也不问了，想掩饰？你就掩吧，小心我最后把你遮羞布都拉下来。

“那我们就去投宿吧，去那老头家，”秦长歌看了看村舍，指了指房屋最好的数间青砖大瓦房的院子，道：“就是那家，对了，你带银子没有？”

皇帝陛下很无辜的把袖囊翻给他看，表示，“歉甚，朕没有带钱的习惯。”

哀怨的叹口气，秦长歌慢吞吞的从袖子里掏出几个银角子，挑挑拣拣选了个最小的，喃喃道：“下次不能和这人一起出来，就是个吃软饭的……”

已经前头开步走的萧玦立即回头，问：“什么叫吃软饭？”

“哦，就是那种不事生产，靠别人掏钱过日子的男人，简单地说，你们皇帝就是干的这个职业。”

“听起来倒也像，”　萧玦若有所思，“可为什么我总觉得你这话哪里不对劲呢……”

掏出银子，向那正在吃晚饭的一家人表示自己兄弟出来踏青无意走迷了路，误了回城，是以求宿一晚的秦长歌，受到了老者一家热烈纯朴的款待。

这是一家看来还算殷实的农家，人口也多，七八口人，施家阿公和几个儿子，大儿子已经要娶妻生子，不过一直没有分家另过。

对着积满泥灰的木桌上满满的各色山野素菜，再看看殷勤劝菜的施家阿公的儿子儿媳，萧玦有点狐疑的悄悄问秦长歌，“我们是不是把人家想得太坏了？”

“我们也许把人家想得太好了，”秦长歌夹了一筷菜堆到他碗上，“不过这是没加蒙汗药作料的绿色食品，你在宫中是吃不着的，来，多吃点。”

施家阿公一直笑眯眯看着他们进食，又磕着烟斗大声吩咐孙子，“阿六，记得给你五叔留饭！”

那面貌憨厚的孩子答应一声，去厨房装饭，秦长歌看着他背影，嘴里含一块饭，嘟嘟囔囔地问：“阿公啊，这么晚了还有客啊。”

“是啊。”施家阿公带着几分得意骄傲之色答：“我那五小子，在城里做工，托人捎话来说，今晚要回家，还要带个官家人回来。”

“官家人？”

“是啊，”老头胡子一翘，十分得意，“听说是在衙门里做事，好大的气派，不知怎的看上了我的五小子，说他伶俐，给他介绍了在衙门里杂役的活儿，事不多，钱不少，真是好人！”

阿六端了碗饭过来，憨厚的笑，“客人们多用些饭……其实最近村子里大家都发了点小财，也说不得说赚得多。”

“你懂什么！”老头眼一瞪，“他们那里是住的短客，不过几天就走，虽然银子不少，也就一时罢了，哪抵得你五叔在衙门做事，细水长流，又体面又风光！”

阿六笑笑，不和老头子辩驳，秦长歌却笑道：“村子里住了外客？我们兄弟刚才却没看见呢。”

“别说你们，我老头子也没见过几次，神神秘秘的，”老头狠狠的抽一口烟，惬意的眯了眼道：“男男女女，都掩着脸，走路飘飘忽忽的，也不说话，看人的眼光，直发毛！”

“阿公你别吓坏了客人，”阿六突然接话，“也不是个个这样的，我上次汲水，见到村西刘二婶子家住的那对女客，其中一个好像有病，那天风吹开了她的面纱……”

他突然住口了，黝黑的脸上泛起一阵微红，搓着手低下头去。

秦长歌和萧玦对望一眼，目光中同时闪过一个名字。

“蕴华！”

神秘行踪，步态特异，有病（受伤？）而美貌的女子……怎么听怎么都像彩蛊教中人。

最近一直在追捕她们，不想她们躲到这里来了。

扒了一口饭，秦长歌继续漫不经心地问：“村里这么多人，除了阿公家里，家家都住了很多客，看来是笔不小的收入呢。”

那句故意的“除了阿公家里”，立刻刺激了老头虚荣好胜的神经，他一拍大腿，嘿声道：“哪里有呢！左不过村西村东各住了十家，每家一两人罢了，哪有那许多！”

二十家，每家一两人，目光中微有忧色。

搁下筷子，秦长歌笑道：“阿公啊，您是智人，那些人住几天就走，哪有在衙门里做事来得长长久久呢……夜呢，咱们兄弟赶了一天路，劳烦您安排个草堆有得歇下就好。”

“哪能这么怠慢客人呢，不被人笑我老头子不懂礼数？”施家阿公笑得眼睛都眯起来，“阿六，给两位客人安排一下。”

又去看萧玦，捋胡子笑道：“小哥，你这兄长，倒是话少得紧。”

“他啊，”秦长歌悄悄对老头俯首，指了指自己脑袋，“他小时候撞坏了脑子，没见过世面，您见笑了。”

“哦——”

萧玦又好气又好笑的捏了捏秦长歌掌心，本想警告她一下，不想触手温软滑腻，自己心中先一荡，想说什么，倒忘记了。

跟着阿六出来，那少年本想带他们去睡自己的小房，秦长歌拦了，指了指院中柴房，笑道：“这里便好，不劳小哥了。”

她语气坚持，那少年看了眼，想想自己的小床也不够两个男人挤的，便默默的在柴房里堆了好大的一蓬草，铺得整整齐齐，在小而安静的空间里，散发着阳光和草木本身的清香。

阿六出门去了，秦长歌往草铺上一坐，仰头笑道：“睽违已久啊，你要不要也体验下？”

萧玦一笑，在他身边坐下，草温暖润滑，一坐下便深深陷入进去，两人身子紧紧挤靠在一起，极其亲昵的姿势。

但是此时已经不是亲昵的时辰了。

月光从板壁上一扇小窗上射进来，小小的孤单村落寂然无声，远处荒山上孤狼在啸月，啸声苍凉悠远，不惊浮尘，风声在这一刻的寂静里分外猛烈，一声紧似一声，宛如即将开战前的战鼓。

板壁下月色勾勒出一方雪白的地面上，倒映着投靠头的两个身影，靠近……渐渐靠近……一阵之后……再缓缓分开。

其实只是两个人压低声线，在紧张交谈而已。

“三四十人，咱们绝对不能动手。”

“那么现在赶紧离开？”

“不能——村子里来了陌生人，他们一定有所注意，咱们应该已经被盯上，如果这时候走，咱两人对四十个彩蛊教精华人物，其中可能还有半面强人，那是死路一条。”

“……长歌，万一出事，你记得自己跑。”

“我会记得给你收尸。”

“……算了。我知道我说了也是白说，你选这间柴房，可是因为这个位置正好在三间主屋之间，且靠近院墙，便于观察也便于逃脱？”

“是的，而且萧玦，我觉得这家五小子那个做工也是很奇怪的事，介绍他做工的人为什么会看上一个穷乡僻壤的小子，还有，这半夜三更的，跟他回家又是怎么回事？”

“我觉得没这么简单，会不会和彩蛊教一伙的。”

“难说，我倒宁愿是，若是再有别的势力介入，咱们就完蛋了——总之，今夜一定不平静，我们先静观其变，无论如何，保命为上。”

“你的意思是，村人们假如在抢金子的时候出了事，我们也不能管。”

“萧玦，今晚要死人，一定的，我现在只希望我们能管好自己的命。”

乡村的上半夜和下半夜是没什么区别的，一般的静，早早地各家各户都熄了灯火，唯有风声的脚步，单调的在村子上空徘徊回响。

白日里那一场火烧的隐隐焦烟气味，时不时传了来，还夹杂了点类似腐尸的混浊气味，令人闻了心上发紧。

一弯森冷的月，惨白的照着静谧的村庄，和那条通往村外的土路，月光明亮，隐约可见黑影飞闪。

那速度极快，寻常人见了，不是以为是鬼魅，要么就以为是自己眼睛花了。

不知怎的，平日里爱吠的狗们，今夜都缩了头，在各个角落里噤声不语。

今夜注定不寻常。

下半夜，村子里有些隐约的声响，一些动作缓慢的黑影一个个出现在那条土路上——好些人舍弃热被窝，披了衣，悄悄出了门。

“吱嘎”门声一响，施家阿公也有人出动了，出来的是阿六，有点不情愿的样子，他身后突然伸出来一根拐杖，恶狠狠的将他捣了出去。

少年无奈的袖着手，在院子里找了块布揣怀里，盯着夜风出了门。

他出去没多久，院门被敲响，等了很久的施家阿公颤颤巍巍的出来，开了门，点头哈腰的将两人接了进来。

一盏烛火飘飘摇摇的擎在他手中，映着来客的身形，是个颇为修长的中年男子，烛光照着他的侧面，隐约有胡子，却看不清眉目，他身侧壮壮实实的汉子，和施家阿公有点像，应该就是五小子了。

中年男子向前走了几步，突然停住脚步，偏了偏头，缓缓道：“阿公家今晚有客啊？”

风突然烈了些，烛火一边倾斜险些将阿公胡子烧了，老人吓了一跳，一边护住烛火一边答：“是有两个借宿的，也不算客人了，一对兄弟迷了路，老汉想谁背了房子走路？给个方便也是应该的，安排他们在柴房歇了，正房留给老爷您呢。”

“嗯，”那人微微一笑，笑意淡若梨花，空灵遥远，平凡的容貌突然多了点尘高华之气，但随即便散去，又是一个普通的中年人，他举步向柴房走，道：“相逢便是有缘，我来打个招呼。”

老头子忙命儿子给贵客照亮，施家老五小心的推开门。

“咦？”

柴房内空寂无人，草堆平平展展，都不像有人住过的样子，施家阿公诧然道：“人呢？哪去了？怎么不打声招呼便走了？”

“许是解手去了？”老五猜测。

“哪有一起去解手的事，”老头子白他一眼，喃喃道：“莫不是那对兄弟也看见了，贪那东西，跟去了？……”

他自以为声音极低，不想后方男子轻轻接口道：“什么东西？”

“啊！”老头子吓了一跳，这贵客耳力怎么这么好？急忙答道：“不是，老汉是想这对客人莫不是小偷，想偷家里的东西？”

淡淡瞥他一眼，客人