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桥身洁白，桥高数丈，如长虹弯月，飞接上林和皇宫，车马粼粼而过时，秦长歌不由想起前数日和萧玦的关于飞桥的联对。

那日半途溜号，不知萧玦事后会如何愤怒？只是过两日她却接到消息：陇东才子文正廷游历郢都，不知何故为帝所知，特予召见，席间文正廷大展奇才，善经史，工诗文，精丝竹，晓政事，并呈上万言条陈，深得帝心，当即不次擢拔，以白衣之身进左谏议大夫，从四品衔。

新任谏议大夫尚未将公廨的板凳坐热，便接到一纸诏令，特委左谏议大夫文正廷为陇东观风使，克日前往陇东，淮南，赤河三路，巡查各地吏治民生。

一时士子们大羡文正廷，埋没山野多少年，一朝入得京都，立时风云直上，如今更荣膺钦差，代天子巡查天下，威风八面，果真郢都是宝地，处处有机会！于是连日来奔赴郢都的文人才子又多了许多，都怀着幸进的热衷之心而来，在郢都各处繁荣之地大卖诗文，大论政事，都望自己的精彩华章，上达天听。

只有秦长歌自己知道是怎么回事。

她半路跑掉，萧玦定然会回头到赵王府找“文正廷”，结果此文正廷非彼文正廷，萧玦自然知道上当，以他的性子，只怕难免暴怒，不过那酸儒本来就有几分才学，对答之中，自有不凡之处，因此被他看中，误打误撞的反而得了入朝的机会。

笑了笑，秦长歌对这结果早有预料，也算是她对文老兄保守秘密的回报吧。

手指轻轻抚摸上盒盖，盒子里是一尊紫玉观音，极少见的葡萄紫，祁繁花了好大功夫才找来的宝贝，至于紫玉观音里的好东西——比紫玉还宝贝。

似笑非笑，秦长歌扣紧了盒盖，咔哒一声。

飞桥是直线距离，不需绕道，不多时，宫门已至，自长寿门入，在花团锦簇的长寿宫前停下，满院子等候太后自万寿殿返驾接受朝贺的宫眷贵妇们看见属于公主的九翟翡翠宫车，俱都齐齐转过头来，而长寿宫管事太监童舜，已经神色庄肃的迎了上来。

这些人都是养气尊荣的贵人，平常学的就是深沉自敛风雷不惊，饶是如此，看见深受太后信重，素常眼高于顶的大太监童舜亲自迎接这个不受太后宠爱的公主，目中也微微露出讶异之色。

文昌下辇，虚虚扶了施礼的童舜，微笑道：“免了，童公公近来康健？”

“托公主的福。”童舜单独面对文昌，不怕人看见表情，一脸感激的答话。

前些日子，他那过继过来的儿子，不知怎的得了急病，众医束手，眼看着活不了，据说非得产自中川的奇药“血晴沙参”才成，这东西是齐品，中川也不是年年上贡，宫中也不过几株，珍藏着留着给皇族救命，宫外那是绝对没有，他老娘急得没法，求人往宫里给他递消息，消息刚到童舜耳中，宛如晴天霹雳，他自然知道那东西的珍贵，等闲王族求取尚不可得，他再受宠，也不过是个卑贱的下人，一个卑贱的太监的儿子的病，绝对不够分量去求取沙参，他还没想到如何去求那药，儿子已经不成了，童舜的老娘无奈之下，跑到护国寺，祈佛保佑，“无意”中遇见前来和护国寺方丈谈讲佛经的文昌公主，公主仁善，当即施以援手，赐了她珍藏的沙参，救了童家子一条命，消息传到长寿宫时，正急得团团乱转苦思如何向太后开口的童舜当即出了一口长气，他是畸零之人，此生已无念想，这个过继来的儿子，是他的眼珠子心尖肉，公主如此慷慨，也等于救了他一条命，如何不感激？

当然，如果他知道所谓的儿子重病，公主相救种种，都是秦长歌暗中搞得鬼的话，只怕就不会笑得如此感动了。

“不敢，太后圣寿，福泽遍及天下，你是太后身边人，自然是托了太后洪福。”文昌笑容诚恳，“公公可不要折杀了我。”

这话是暗示童舜不要显得太亲热，以免惹人疑窦，然后也不方便往来，童舜何等人，自然心领神会，当下不再多话，微微一礼便走开了。

不多时，太后返驾，萧玦陪到宫门口，原本按规矩，他在万寿殿已率百官叩贺，这后宫贺寿，他不必参加，不知怎的，他搀太后下辇时，目光在跪满一地的人群中一扫，突然顿了顿，随即便留了下来。

长寿宫玉阶丹墀，红毯一层层铺入华贵殿堂深处，萧玦负手立在长寿宫前，神色平静看着一地参拜的人群，一身金面黑狐金龙袍团龙飞舞，两肩日月行龙，绣翟纹及十二章纹，袍摆江水海牙精绣华彩，贯五彩玉珠十二旒谁衮冕，垂金镶碧玡纽带璎珞，玉珩维冠，青纩充耳，白玉佩绶，黄绦玄缨，他本就高贵俊朗，气度非凡，如今这一身极其正式的衮服华章，身姿修长，黑貂金龙大氅在风中飞舞，越发光彩逼人，英锐如神。

一地宫妃贵妃，于皇家富贵风流氛围之中，抬起眼角悄悄看着风采几可令人窒息的年轻皇帝，眼神都不自主带了几分迷醉。

长寿宫中，太后升座，凤座珠翠生辉，丹墀灯火明耀，六十四根碗口粗的盘凤红烛灼灼燃起，雍平和贵的中和韶乐奏起，诸妃公主命妇们插烛似拜下去，一片珠动佩摇，花枝招展。

礼毕，献上寿礼，先前庄严肃穆的气氛略略松泛了些，先在太监引领下在早已备好的席位上团团坐了，便见淑妃张碧芜，领着捧着宝盒的侍女，粉黛香氛扑面的，袅袅婷婷上前来。

她着宝蓝烟云锦缀珍珠绣双凤长裙，玉色拧丝纱罗上好大手笔的镶满蓝色细碎宝石，行动间宝光闪耀，一阵阵灼人眼目，镶玉飞凤簪，凿花金梳篦，珊瑚步摇，真正是金玉妆点出来的人儿，华贵艳丽，而又不失分寸。

萧玦后宫先在后位虚悬，位分最高的便是张淑妃，她的父亲也是朝中重臣，武官之首的太尉，张家是西梁淮南世家，富豪之门，是以才能成为萧玦后宫里目前位次最尊的妃子。

她当然是当仁不让的首献。

带着世家教养出来的大小姐的矜持尊贵的微笑，淑妃纤手轻招，宫女将盒盖启开，宝光刹那升腾，五色氤氲中映得淑妃桃花人面越发色泽莹润，引起了哗的齐声低叹。






　　卷一：涅槃卷　第八十六章　寿礼

离得较远的妃嫔贵妃们，忍不住垫脚探头张望，众人惊异神色里淑妃面有得色，莺声燕语的道：“臣妾碧芜以此恒海明珠衣，进献太后，此衣以南闽天蚕锦掺金丝织就，缀绝品深海鲛珠万颗，着此衣者，肌肤润泽，体轻康健，容颜不老，苍发返青，谨以此恭祝我西梁万年，太后千秋。”

女人群里骚动更剧，已经有些不老成的，露出了惊羡或嫉妒的神色，深海鲛珠是离国特产，颇为名贵，以在座贵人们的财力地位，拥有数颗，或者拥有鲛珠做成的首饰，也算勉强能为，但像这样以万颗鲛珠缀衣，且颗颗不小于指头大小，实在是近乎于惊世骇俗了。

张家财力，可见一斑。

张淑妃含着矜持笑意，注视着太后神情，见江太后神色满意，一抹微笑悄绽于唇角，她此次下了血本，一是为了压压诸妃风头，宣告这后宫中她永远第一，二是为了后位，萧玦后位虚悬已有数年，目前除了她，瑶妃柔妃等人也肖想不已，而这中宫之位，将来总是要太后下懿旨的，虽说这母子不合，但面上，萧玦并不好拂逆太后太过，若是太后能和她张家达成默契，再在朝中联合起来施加点压力，萧玦也许就顺水推舟的立后了，只是诸妃争得紧，互相监视得严密，她多次寻找机会讨好太后，都被半途破坏，如今寿宴，却是个堂堂正正的机会，此时不做得出彩惊人，更待何时？

秦长歌侍立文昌身后，神色不动的看着那珠衣，心中却想到另一个问题，深海鲛珠是恒海中一种少见的珍蚌独产，生长期长，取珠困难，因此凡达到指头大小，便是御用之珠，不可于市上流通，张家再有势力再有钱，对于离国来说，也只是他国富户而已，如何能够得到这许多御用珍珠？

除非……

抬眼向萧玦看去，却见他竟然也盯着那珠衣若有所思，似是感应到她的目光，萧玦浓长的睫毛一掀，目光如电的射过来，两人目光相接，秦长歌微微一笑，垂下眼婕，萧玦的眼瞳，却缩了缩。

她总是这样，不在乎，不怕他。

看似不敢面对天威逼视，躲避对视，其实他觉得，她也许只是不想看他而已。

正如那微笑，看似温婉如三月春风，细细感觉，却只有浓雾一团，寒气三分。

刚才在殿前，跪地的衣香鬓影五色缤纷的人群中，他莫名其妙一眼就看见了她。

这喜日子，她难得不若平日里清素，一身绯红银绣衣裙，插一枝玛瑙攒珠宫钗，鸦鬓雪肌，笑容婉转，作为天子，他可谓阅遍人间春色，但很少能见到一个人能将素淡和鲜艳都穿出常人难及的嫣然风致，只是那一双妙目，却清冷冷如深秋月下碧波千顷的江水，映着月色辉光，尚未接近，便觉得一丝清寒之意，从骨髓深处，淡淡弥散出来。

这个女子，看似温暖好接近，给他的感觉，却是拒人千里的。

这反倒激起了他的注意和好奇，明明她总想将自己湮没于人群，他却总能第一眼于万花丛中发现她，那种淡定无谓，居高临下的气质，也许常人发现不了，但作为同样身处高位的他，反倒第一时间觉得熟悉。

他调查过她的资料，平平无奇，唯独出身云州这几个字，令他怔了许久。

云州……长歌虽说出身千绝门，自小在门中长大，但她说自己祖籍云州。

是不是云州的女子，都有这份常人难及的非凡气质？

他这里盯着秦长歌出身，秦长歌怎么可能不知道，心知再这样下去，定会给自己带来麻烦，当下轻轻一碰文昌，文昌会意，立即站起，趁着淑妃已经退下，微笑带着秦长歌上前来。

本已欲待起身的瑶妃怔了怔，悻悻地坐了下去。

她这才想起，文昌位居一品，地位不仅不必自己低，比淑妃也要高上些许的。

照例说了些善祷善颂的祝词，文昌尚未献礼，众人的目光都已投向秦长歌手中盒子，便见雪白镂空玉盒玲珑剔透，微透紫光，那紫色纯正温醇，若葡萄鲜艳欲滴，色彩极其分明诱人。

这本就是秦长歌故意为之，特意弃用寻常紫檀，以免盖了紫玉的独特颜色，用上好的羊脂白玉，衬出那葡萄紫的绝顶色泽。

文昌微笑将手一引，秦长歌轻启盒盖，深紫光芒乍现，又是一阵惊叹，观音本事常见，然而那尊观音雕工极其华美细腻，衣袂波纹，玲珑指甲都一一显现，且唇角微笑，神秘悲悯，微微俯首，目视众生，目光竟如活人般流波转动，神采绝异，所有注目那观音的人，都心神一阵恍惚，觉得那目光温暖慈悯，如温泉拂过己身，舒畅无伦。

那观音造型也奇特，即非莲台坐像，也非普通大妈状的千手观音渔蓝观音净瓶观音，而是一腿直立一腿盘曲的立像，双掌合十，衣带当疯，容颜秀丽，仙姿飘逸。

毫无疑问，太后的目光，已经完全被这尊无论质料还是雕工都堪称绝品的观音像吸引，她仔细注视了一会儿，神情欣喜，却似突然想起什么，犹疑的看了一眼文昌。

童舜已经微笑俯身道：“恭喜太后，您上次还说东配店小佛堂内缺尊观音像，可巧今日便有了一尊，此观音像果然庄严华贵，堪称国母所用，也多亏公主是虔心我佛的居士，方能深体太后心意啊。”

他这么一说，太后想起文昌现今的身份，神色和缓下来，文昌已笑道：“太后圣寿，文昌岂敢以寻常俗物相献，这尊观音像别的也罢了，却是中川雕艺耄祖李南柯大师亲手所雕，而且，由圣德护国寺方丈释一大师亲自开光呢。”

此言一出，哗的一阵骚动，连太后也“啊”了一声，童舜惊声道：“怎么可能——啊，请恕老奴失礼——李大师已多年不曾亲自雕刻，据说他徒弟的雕工便已是千金难求，这个便也罢了，而释一大师据说已入仙人之境，闭关多年不见外人，皇家宣召也不曾应诏，如何会为此像开光？”

“说来是机缘巧合，许是信女子与我佛有缘，”文昌微笑平静，目光莹润，当真有了几分淡泊高远之气，“前些日子听闻护国寺释正大师开坛讲法，我也微服去了，听到一半，有沙弥来请我，只说有缘人欲待相见，不想便是释一大师，自此蒙大师青眼，有幸晤谈几次，得益匪浅，所以为太后请了这尊观音佛像后，方能得大师开光。”

说道此处众人已是悚然动容，释一大师现已是百岁高龄，五十年前便是名扬天下的得道高僧，据说他自幼生来便有意向，妙解佛意智识无涯，为一代禅宗之祖，八十岁后他便深居简出，多少人欲求一面而不可得，不想文昌这个带发修行的居士，居然有这等机缘。

绝顶紫玉，南柯精雕，释一开光，皆是可遇不可求，意味着这尊雕像便是走遍天下也不会再有第二件，便是皇族贵胄，富有四海，也绝难抗拒此等诱惑。

太后已是喜动颜色，连声道：“好，好，难得你如此有心。”当即便命童舜小心捧了，供奉到东配殿小佛堂去。

目光在文昌身上转了一圈，本打算嘉许几句，突然停在秦长歌身上，打量半响道：“你这孩子哀家看着眼熟，是金瓯宫带去的宫人吗？”

文昌的袖子抖了抖，秦长歌及时上前一步，擦过她袖边掩过了，缓缓给太后施礼，细声道：“奴婢……奴婢原是翠微宫人，因自幼学佛，被恩选陪侍公主修行，奴婢明霜，给太后见礼，太后福寿万年。”

她故意放低声气，微作惊惶，控制好作为一个小宫女在大场合前应有的作态和分寸，只是虽然审慎俯首，依旧感觉到上方那一双黝黑灼烈的目光，牢牢锁在她背上。

“哦……哀家想起来了，曾见你随侍柔妃来请安过，不想年余不见，风姿出落得越发好了，难得这等容姿年纪，居然能甘守寂寞虔心佛学，好，好，”江太后笑容可掬，接过童舜递来的茶盏，浅浅啜了一口，眼皮微掀，漫不经心的道：“文昌，你得谢谢柔妃，难得她如此有心，知道你要修行，特地送了自己宫人给你。”

文昌未及答言，上首侧座萧玦已道：“母后误会了，这宫女是朕在柔妃宫中遇见，得知她精通佛学，特意命她前去侍奉公主的。”

“哦？”江太后保养极好的丰润容颜微微一偏，目光里满是慈爱笑意，犹如面前确实是自己最心爱的儿子，“那就是皇帝有心了，原来哀家又看错了。”

萧玦肃然道：“公主弃皇家荣华，遁入枯寂之地，为天家祈福，为国运祈福，朕无论于公于私，都应照拂有加，选个宫女不算什么，朕只怕自己为她做得不够，令她受了委屈。”

笑容微微一僵，转瞬便又展开，江太后温和的道：“怎么会，萧氏皇族直系一脉，现在只剩不过三数人而已，文昌是我心爱的女儿，若有人要欺负她，别说是你，我先就不答应。”

萧玦欠欠身，道：“母后慈悯。”文昌也上前谢恩，江太后温和一笑，又命秦长歌退下，秦长歌俯伏施礼退下，立在文昌背后，眉梢微微跳了跳，刚才这段对话，好寒气凛冽啊……

江太后母子不合，那是全朝廷都知道的事，当年极其荣威的江家一朝式微，太后亲子秦楚二王被诛，皇后被废，这种种般般，都已成为这对天家母子永生不可解开的死结，而这多年来母子相对，虽心底冰如寒冰，然面上言笑晏晏，笑意里偏偏又微露凌厉寒光的刀锋，帝王家独擅的技艺，令人退避三舍，不敢轻撄。

听着这母子对话，秦长歌却突然想到明霜，看太后对自己的态度，明明是熟悉或者说注意过明霜的，想必是这个女子的籍贯令她不安，以江太后的性子，也不可能不知道明霜被选到文昌那里，她故作不知，出语试探，却又为何？

朕想到重生那一刻，青莲说的话，秦长歌目光一闪——原来如此。

明霜应该是被太后害死的。

云州籍的女子，是江太后的死穴，虽然断绝了明霜幸进之路，但她依旧不肯罢休，在柔妃带明霜过来请安，得知明霜是柔妃的梳头宫女之后，便设计让柔妃犯了萧玦的忌讳，江太后自然了解柔妃的性子，被萧玦冷遇的她，定然会将怒气发泄在自己的梳头宫女身上，于是，明霜无辜枉死。

江太后自然不会知道明霜的身体里已经换了人，但是小宫女的大难不死，令她生出警惕，出语试探，是为了知道萧玦的心思。

而萧玦的态度，想必已经令她不安了。

文昌退下，接着便是其余妃子贵妃献礼，可惜两件绝顶重礼在前，任何人都觉得自己的礼物相较之下实在寒酸，有些拿不出手，不免都有些怏怏，江太后却是一概做出喜欢的样子，每个人都抚慰几句，不偏不倚，皆大欢喜，秦长歌冷眼看着，在心中冷笑，一别经年，她还是这长袖善舞的老样子啊，真难为她演了这许久。

接着便开宴，不过是罗列八珍水陆肴醴，及诸般细巧宫点，太后桌上多一个福海寿山大攒盘，另设一案，一百个面蒸的雪白的寿桃点红配绿，粉致艳丽的供奉在太后面前