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室内香茶将沸，烟气袅袅，一整套紫檀茶道器具陈放几上，烹茶四宝：风炉、玉书碨、孟臣罐、若琛瓯一样不缺。

祁繁正微笑着道：“碧连香茶身骨重实，条索紧结，芽叶细嫩，宜用‘上投法’冲茶。”

他用茶匙小心的拨茶入盏，拦腰金线青花盏色泽明润，冲泡入的玉山泉水向以轻浮清软出名，被优质乌木炭煮沸后品质更上层楼，茶叶在晶莹水面上旋开碧绿花朵，再姿态静雅的缓缓沉落水底，直而不倒，如根根含苞欲放的翠芽。

祁繁手指灵巧，动作轻盈，烫壶置茶温杯高冲低泡分茶，一整套手法熟练而极具美感，满室里芬芳浓烈，入口处回味犹甘，沁得人胸臆间爽朗明澈，若有灵机。

“……擅瓯闽之秀气，钟山川之灵禀，祛襟涤滞，致清导和，中澹闲洁，韵高致静……”秦长歌举盏就口，淡淡而吟。

她从茶盏上方斜挑起一双娥眉，望着祁繁，“内川大陆，非巨户豪族不能有此高贵手法，尤以中川茶道自称一派，更有其出众处，祁兄，你这一手，这许多年我竟未曾有幸见识。”

“世间绝品人难识，闲对茶经忆故人……”祁繁一笑，并未直接回答她的话，倒似陷入回忆般语气悠悠，“当年家父教导我茶艺时，啸天总是最不耐烦的那个，我一遍遍的沏，他看着总生气，闹着要走却又不走，每次沏过了的茶水要倒，他不给，自己喝，喝得肚子饱圆，我笑他，他说不忍心我那么辛苦弄出来的东西被扔掉，可惜了的……”

他微喟一声，不再说了。

秦长歌笑容一敛，默然无语。

祁繁笑了笑，吸了口气，道：“我有昏了，和主子说这个做什么？主子既然问起，祁繁也没有再隐瞒的必要，其实主子一定已经知道了，我是中川人。”

“我也是知道不久，”秦长歌慢慢转动茶盏，“当日你出现在南闵，我就怀疑了你的速度，你如果没有从中川借道，断无可能那么快过来，你对铃鸟的态度更加深了我的想法，还有那日那一堆火药，这东西是禁品，仓猝之间你从哪里搞来的？我向来用人不疑疑人不用，并无疑心过你，但既然你是中川人，你的身世，我也隐约猜出个大概。”

她放下茶盏，看着祁繁眼睛，“你是中川后族一脉是不是？北堂啸前面的那个王后，那位据说因为和北堂啸的兄长，早夭的川王北堂鸣有私情而被废的冷王后，是你的什么人？”

祁繁脸上慢慢露出痛苦沉黯的神色，半响未答。

秦长歌却已了然的向后一倚。

当年，传说冷雪润和北堂鸣有一子，生下来就死了，按时间推算，那个孩子，应该便是祁繁吧？

非欢给过自己一个资料，大抵是说北堂啸的堂弟北堂吟多年来韬光养晦，不问政事，广收姬妾，膝下儿子无数，当时当笑话看了便撂开了手，虽有些疑惑非欢怎么突然搜集起这种无用王爷的资料，却因事务繁多也没放在心上，如今想来，却是非欢在提醒她了。

北堂吟收养了这个父母双亡的皇族之子，混入自己那一堆儿子中，祁繁自己却不愿留在令他深恨的中川，所以早早的出来流浪江湖。

“啸天是我义父的朋友的儿子，和我同日所生，也是个父母双亡的可怜人，早早寄养我家，我和他算总角之交。”祁繁微微苦笑，“都以为这一生必将同生共死，谁知道他混蛋的抛下我先走了……”

秦长歌黯然道：“终究是我对他不起。”

“主子不必说这般话，”祁繁一笑道：“我们当初在主子面前立过誓的，没有主子，我们俩早就在豪强欺负下骨化飞灰，这一条命，主子给，我们还，天经地义。”

秦长歌苦笑摇摇头，拨着盏盖，“你是什么时候知道我的身份的？”

“很早，不过一直不敢相信，”祁繁庆幸的道：“还好……啸天没有发觉……”

他默然半响，指了指身侧一个小盒子，歉然道：“只是主子，我怕是不能继续跟随你了，我要将啸天归葬中川，至于还回不回来……”他低喟，“我也不知道了……”

他仰起头，望向遥远的云霞深处，眼神渺远，“……我要先把这些年我们一起踏过的地方，那些山川风物，城埠江海……都走一遍……”

他目光空寂，纵然偶有火星冒起，也是燃尽的寂寥灰堆了。

“祁繁，”秦长歌闭了闭眼，良久道：“你走吧。”

她自失的一笑，淡淡道：“来也去也，都是一场缘分，咱们缘尽了，也不必勉强再续。”

祁繁肃然，直腰而起，在榻上向她深深叩首。

三叩首。

秦长歌面色平静目光清冷，向祁繁缓缓俯身答礼，以心灵的倾斜的弧度，来表达她对这位跟随自己两世，从来都忠贞无二的得力手下的由衷感谢和尊敬。

室内幽暗，无人燃灯，风从窗棂闯入，却因这一刻的静谧凝重而舒缓下来，风掠起开国皇后和她的知己护卫的发，挡住了彼此注视而疼痛不舍的目光。

秦长歌注视着祁繁抱起那个小小盒子，起身。

起身那一刻，她突然道：

“祁繁，没有你们，便没有溶儿的安全成长，你们对我本人的报答，我不还了，但是护持溶儿这番恩德，我要还给你。”

她看着愕然抬首的祁繁，缓缓道：“其实当初中川之主，原本应该是那个少时便有才名的北堂鸣，然而在中川定国之前他便莫名暴毙，若非如此，中川之国，本应该是你的。”

“我帮你，拿回中川。”

很久很久以后，人去室空的屋内，黑暗中沉寂的秦长歌终于轻轻转首，看着窗外不知何时突然浮现的一个高颀的身影。

“阿玦，天下在一步步被我们收纳于掌中，那些我们看重的人，却在一个个离去，我们的一生里，还要经历多少离别？”

身影淡去，珠帘一阵闪烁晃动，下一步她已经被重重揽入一个温暖的怀抱。

“无论有多少人离去，长歌，”

他灼热的呼吸腻在她细致的耳侧，那热度，似要将世间一切深入骨髓的苍凉怆然狠狠捂热。

“……请相信我永远在你身边。”






　　　　卷二：六国卷　第五十八章　宫怨

乾元五年三月末，在围城长达一个半月后，一直对南闵围而不战的西梁使反间计，命人散布水镜尘与西梁早有勾结，将要里应外合杀大王献都城的消息，使因为身世背景缘故，疑心病极重的南闵王安天庆对上善家族心生疑忌，一应军国重务都避开水镜尘，又不顾水镜尘劝说阻扰，起用自己的姻亲，大司马聂子遐作为主将，聂子遐在南闵朝中号称“儒将”，文人出身，最出名的是曾将一部《兵论》背得滚瓜烂熟，可惜的是纸上谈兵是高手，实战对阵却是白痴，第一次对战便将步兵齐齐拉出，方阵推进，被西梁铁骑以狂飙之势冲散，阵脚大乱之际西梁以步兵掩进，杀了个大浪淘沙。

聂子遐经此惨败却不认为自己的战法有问题，拒绝了水镜尘连续三次的飞马传书，将他的书简拆都没拆就扔进了篝火，还将水家来使棒打一顿逐出营门，继续整兵秣马雄心勃勃的要和西梁对阵。

据说水镜尘闻知，不过平静一笑，在城内最高的君山山顶弹了一天琴，末了推琴而去，笑道：“竖子不足与谋，天下将再无难民矣。”当日率上善家族退出大衍城。

聂子遐对此则嗤之以鼻，“危言耸听！”三次上表劝说打算换将继续守城的安天庆，称最初那一败不过是偶有失误，再给他一次机会定可大败西梁，指天誓日得恨不得洒狗血，光是“精妙阵法”就推演了四种，每种都“足以将西梁鼠辈毁灭”，安天庆被他的信誓旦旦所动，令他戴罪立功，聂子遐这次“吸取教训”了，特意命钦天监推算了休咎吉日，确定三月二十九日晦日为当月最为不吉之日，此时擅动刀兵万事不祥，三月三十日却是个黄道吉日，好得不能再好，遂决定三月三十日出兵。

不想三月二十九，在那个他所认为的最倒霉，无论谁都不会出兵的日子，西梁悄没声息的攻城，当时软枕高卧，还给将领们轮休好明日备战的聂子遐毫无准备，援军抽调不及，城头守卫也比往日薄弱，而攻上南闵大衍城城头的西梁士兵，不仅带来了染血的刀剑，强悍的投石车，巨木礌石等杀人利器，居然还在每人的衣服上画上了南闵赤螭神教的图腾，当那狰狞三足火色巨蛇扑入眼帘时，很多同样身为赤螭教徒的士兵立刻诚惶诚恐的跪下，满怀虔诚的信仰礼拜大神，然后被西梁毫不客气的俘虏。

兵败如山倒。

当城楼被占，城门被破，西梁铁甲洪流源源不绝的冲入南闵都城，并迅速包围南闵王宫时，大势已去的安天庆怒杀聂子遐，欲待号召全宫侍卫太监拼命死守，却被单绍悍然下令烧宫，火光熊熊而起，满宫惊惶逃窜，陷入疯狂绝望状态的安天庆爬上高台挥舞腰刀，勒令大家抗御来敌，却被大太监鹿成一把退下高台，摔成肉泥，随即首级被割去请赏，尸身在乱军中不知去向。

南闵，灭亡。

“一个国家，从内川典图上永久消失了。”秦长歌面色无波的看着掌中最新军报，现出一抹毫不意外的笑意，“恭喜陛下。”

“这非我一人之功，对南闵的计策，本就是咱们三人一起商定，”萧玦朗声一笑，“你大可不必谦虚。”

“让安天庆起用聂子遐，倒也不是我的本事，多亏了非欢掌握了灵通的消息，并早早未雨绸缪，在南闵国主身边和朝中聂家都伏有内线，再加上这次机缘巧合，玄螭宫也元气大损，不然那些奇怪玩意用出来，咱们的军队难免要吃亏。”

“不知道水镜尘现在在哪里？”萧玦皱眉恨恨道：“我的明霞剑还在他那里呢。”

“要么去了东燕，要么就和玄螭宫一样，转入山林……”秦长歌慢慢浮现冷笑，道：“阿玦，你相不相信，现在想杀我的人，一定很多。”

萧玦嗤笑，“来一个杀一个，来两个杀一双。”

秦长歌笑着摇头，“阿玦你像个土匪更甚于像个皇帝。”

萧玦抚了抚她滑亮的长发，轻声道：“你觉得谁会杀你？各国王者？”

“那是自然，不过原因未必相同，”秦长歌笑笑，“我已发令凰盟注意近期京城动向，京城善督营加强京城防务，并调派京西驻军进京，与九门提督麾下十六营换防，无论是谁，我要他来得去不得。”

她突然有点好笑的看着萧玦，“京中大约各国密探都有，有几国走的是高官路线，我已经制定了制度，朝中诸般公务，但有泄露者，必有重惩，枢密副使何安先，你知道的，罢职的真正缘由就是这个……说到这里，当初恶少姜川允身边那个使计撺掇他给你灌药的师爷，我们查出来了，你猜是谁？”

萧玦脸红了红，想了想道：“水镜尘？”

“是！”秦长歌冷笑，“黑查山泼风寨剪径毛贼出身的胡师爷，在吏部尚书府中投身报效，做个被人看低的小小清客，多么滑稽的身份，和那个绝世圣人，神山之雪般高贵圣洁的水家公子，真是天上地下般不着调啊。”

“居然真是他……他到底为什么不惜亲自执此贱役，潜伏西梁？”

“我还在寻找原因，”秦长歌沉思，“彩盅教原先是玄螭宫派出的密探，后来大约是因为蕴华反而爱上了……萧琛，以及后来的我叩阍时间，彩盅势力撤回，却被黄雀在后的水镜尘趁其孤身在外，杀了个七零八落，但是水镜尘到底是因为看见作为玄螭宫的一支重要势力的彩盅教落单，趁机下手，然后推到西梁身上，想引起玄螭宫和西梁的矛盾呢，还是另有深意，一时还没查出。”

她大约想到了那晚萧玦的狼狈样子，微微露出笑意，萧玦脸又红了红，一伸手抓住她的手，轻轻道：“长歌，我可从未对不起你过……你可知我寂寞了多久？”

龙章宫烛影摇红，映着他俊朗眉宇，目光里满漾情意，丝丝摇荡。

秦长歌心中一跳，不防这大胆家伙光天白日的就提出这暧昧问题，这个……要怎么回答？

“我不知道你寂寞多久了。”？

不成，万一他说，“现在让你知道下可不可以？”岂不完蛋？

“我知道你寂寞多久了。”？

还是不成，万一他说，“既然你知道，成全我吧……”，那更糟糕。

“你寂寞多久不关我事。”？

那个……太生硬了吧？

一旦碰上情事就开始智商为零的秦长歌，龟毛而抓狂的思考这句话该怎么回答，最后决定，顾左右而言他。

“那个……我要下班了。”

萧玦却已经笑着揽住她，道：“就知道你会说这个……长歌，你还会因为我而脸红，我已觉得很开心。”

秦长歌抿着嘴，手抵着他胸膛，抗拒着他的狼爪，笑道：“为什么不会？我是正常女人，看见帅哥都会脸红的，这是生理反应。”

“不懂你在说什么，”萧玦摇头笑，“我不管，你别想逃，别拿什么你现在男儿装扮来搪塞我，你穿什么，你长什么样儿，我都不在意，我只记得你是长歌。”

他叹息的抱紧她，低低道：“每一步都如此艰难……大约我曾经欠了你几辈子，所以要这辈子反反复复的还。”

“我倒觉得是我欠你的，死死生生兜兜转转总没个清静。”秦长歌呜呜噜噜的答。

萧玦微笑轻轻道：“谁欠谁的，也不必计较了，都是命……”

“让我进去！！”

尖利的女声，穿透龙章宫内外沉静温暖的空气，带着勃然的怒气，传入两人耳中。

秦长歌抬头一笑，挑挑眉，“看，我说没个清静吧。”

萧玦已经怒道：“龙章宫守卫干什么吃的？不是说任何人不许打扰么！”

“你要人家怎么拦呢？”秦长歌瞟他一眼，“你的宠妃，你的尊贵的老婆要来见她的丈夫，不管不顾要向里冲，侍卫们都是男人，怎么好伸手去拦？触及你的美人们的玉体？用兵器自然更不可能，你的宠妃一句大不敬，他们便吃不了兜着走了。”

萧玦眉开眼笑的转首看她，“长歌你在吃醋吗？”

无奈的望天，秦长歌只好装煤听见自恋皇帝的问话，“陛下，你海斯河想好怎么安抚人家吧，瑶妃的父亲昨日因为贪贿被罢职，她一定要来求情的，你们夫妻闺房之淑，我怕看见长针眼，告退先。”

她也不待萧玦应允，起身便走，身后萧玦恨恨道：“我废了她们。”

秦长歌无所谓的挥挥手，施施然向殿外走，出了龙章宫殿门，前方哄闹处突然虹影一闪，啪啪几声脆响，瑶妃何静瑶已经各自甩了几个侍卫耳光，柳眉倒竖的向里奔来。

秦长歌姿态谦恭的避到一旁。

瑶妃神色愤怒匆忙，看也不看秦长歌一眼，匆匆擦肩而过，娇呼着便要奔向萧玦。

忽然想起了什么似的，狐疑的回首，看了正待溜走的秦长歌一眼，怔了怔，又看了一眼。

随即眉宇间涌起怒色，娇喝道：“站住！”

秦长歌背对着她站住，皱了皱眉，想了想，对守卫们使了个眼色，示意他们退下。

龙章宫守卫是知道太师大人在陛下心目中的地位的，俱都沉默施礼退去，秦长歌叹气转身，瑶妃已经冷笑着走了过来，上下打量秦长歌，傲然道：“赵莫言？”

秦长歌弯了弯腰，“是，参见瑶妃娘娘。”

水红双鸾衣，宫髻金步摇，一身华贵的瑶妃双眉带煞，盯着秦长歌，目光若利刃般射过来，厉声道：“好个不知礼教的野人，这是你参见本宫的礼数？给我跪下！”

秦长歌挑眉，一言不发退后一步，乖乖做出要跪的姿势。

有些惊异，不想她竟然真肯跪，瑶妃生出几分得意之色。

秦长歌双膝弯了一弯，弯到一半时突然摇摇头，自动站直，笑吟吟道：“娘娘，我刚想给你跪来着，想想，又怕你消受不起，你不过一个二品宫妃，我却是超品太师，我跪你无妨，但我好怕你折寿。”

“你！”

瑶妃气得身子都在微微颤抖，垂珊瑚珠金步摇在精致的灵蛇髻上不住与双凤海水纹青玉长簪碰撞，发出细碎丁玲声响，她银牙咬紧，话从齿缝里一字字迸出，“赵莫言，你果然狂妄，我父亲罢职，是你的首尾吧？你这媚上欺下，卑鄙无耻的佞臣！”

不待秦长歌回答，她上前一步，指上珐琅镶碎金七彩护甲划出一道斑斓的弧线，恶狠狠往秦长歌脸上抓来！

“我今日毁了你这以色媚军的龙阳君！”

“住手！”

萧玦快步自殿中奔出，扬眉怒喝。

原本他知道瑶妃不认识秦长歌，以为秦长歌已经安然离开，在龙章宫中批奏章，等那女人来发作，不想等等也不来，心知不好赶紧出来，便看见了泼妇打架的经典一幕。

“你这个迷惑君王的弄臣！”

瑶妃却十分聪明的只管自己拼命尖叫，装作没听见身后萧玦怒喝，恶狠狠继续抓向秦长歌的脸。

她心中怨毒积蓄已久——早就听说陛下最近迷上了那个小白脸太师，整日和他同进同出，下朝后还要在龙章宫单独召见，后宫以前偶尔还能看到他影子，如今却是半年一年的不得见君王面，诸家妃子愁云惨雾，少人照应，连自己父亲被罢免，家族失势，还是千辛万苦花了多少体己才打听得来的