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楚亡后，士族子弟一般分为两派，一派就是以陆、斗等五氏为主的楚南势力，主要避居在庐江郡，拥戴楚王的后裔为主，以此为根据地秘密联络各国反秦志士。另一派自然就是以故大将军项燕一系为首的江东豪族，他们在江东扎根生存，并且成功的渗透到了秦国管理的各个角落。

后虽然短暂的媾和，项梁和楚南士族达成了一致，那就是拥立熊心为王共同图谋复国大业。项梁老成持重，心中尚对楚国王氏存着几分尊重之心，倒也相安无事。可这项羽便不同了，他霸道无比，凡事看不顺眼的东西都丝毫不给你留情面，这么一来便是大大得罪了这些世家。

待项羽分封天下诸侯，将楚王熊心赶到了长沙郡去养老了，自己则号称西楚霸王。这么一来便彻底的和诸士族决裂了。谁料到项羽更为变本加厉，令共熬凿沉船只，让熊心溺死在江上，各个楚国大族才彻底的对项羽失望，又担心项羽权势太过强大冒然反抗会招来灭族之祸，这才不得不以隐退的方式表达愤慨。

韩信和彭越正是根据这点特意挑上了这里。这里不但群山环绕而且地旷人稀，相应的楚国在这里的势力也要弱小很多。

彭越自潜入楚地后，一直销声匿迹，不敢惊动楚军，生怕引起了楚国的关注。直到抵达了庐江郡后才开始大开旗鼓，占据了一处山头为根据地。

大江南岸道贼横行，常常聚义山林呼啸离去，官府对他们也是没办法，久而久之便放任不管，只要闹得不是太厉害也不闻不问。彭越所带的乃是秦国正规军出身的五千精兵，又岂是这些乌合之众可以相比的。才不道二个月的时间里，彭越却横扫了大江之南数十股大大小小的大盗和山大王。

彭越将这些人中能用的都收为了己用，队伍迅速膨胀到了三万之多，依照军中制度将这些乌合之众整顿成了一支可用之兵。队伍渐渐扩大，彭越也不再满足于在山林间小打小闹了，而是下山纵兵攻打县城，大败前来救援的楚军，一鼓作气连下数城，占据了以此为根据之地。

庐江郡守见贼军势大，一面严密防守，一面派出人火速前往彭城报急。

只是项羽此时正忙于和反楚联军鏖战中原，哪里有闲心顾得上这等小事。在他眼里看来，南方出现的乱子不过是芥藓之疾，北方才是决定生死存亡的大事情。

彭越正是靠着项羽的轻视才得以迅速发展壮大，他占据了大江南部数县，势力横跨大江，对过往的客商多加截留，从中争取丰厚的军姿。不过彭越到也是讲道理的人，只对税收的高了一点，还不至于将这么客商逼入绝境。而且只要对方不反抗的，绝不会无故伤及别人性命。

当然，彭越也不是对所有人都截留抽税，比如是楚地世家的商队，他则一路大开方便之门，毫不为难。彭越的频频示好也引起了楚南世家的关注。

……

盘龙山原本只是一座小山，却因为山下石绩城中的大族斗氏的族长斗阶看上了这里的山清水秀，便在山中建了一座山庄，名为盘龙庄，所以这山也就叫盘龙山了。

斗青远远的便看见父亲正在河边垂钓，便兴奋的大喊着跑了过去，“爹。”

斗阶鱼竿微微一颤，提上来时已经晚了，顿时有些怒气的瞪着他斥责道；“这么慌慌张张的做什么，把我的鱼都吓跑了。”

斗青嘻嘻一笑，一张稚嫩的脸上满是讨好的笑容。

斗阶虽然是在骂着他，眼目间带着的确实掩盖不住的浓浓父爱，这也正常，谁不想享受天伦之乐呀。

“这趟去会稽郡事情办得如何。”

“很不顺利。”斗青亲亲摇头，“路上我们碰到了山贼，货物全被截了，我们人也被他们抓到寨，说要等家里拿赎金。”

斗阶身躯一阵，急忙抓住斗青的问道；“那你没事吧。”

斗青嘻嘻一笑，道；“我当然没事了，你看我不是完好无损的站在你面前嘛。”

斗阶这才舒了口气，又听斗青指着身后一人说道；“这要多亏了这位郑先生，是他听说我们斗家的商队被劫，特意跑来向山贼施压我们才得以完好无损的回来了，连货物都没有损失。”

斗阶目光扫过斗青身后的那人，起初他看那人衣着普通，还以为是斗青的保镖什么之类的，从没放在心上。待将目光递向他时，却有些意外的发现那人虽然相貌普通，可眉目间的神采却不凡，目光扫至，犹如闪电一般让人不敢直视。

斗阶不由愕然，他一声阅人无数，可如此风采的人看的到真不多，而且还是这种相貌普通之人。出于礼节，斗阶仍然客气的拱了拱手道；“多些壮士的救命之恩，老夫代小儿一定重重感谢你。”

那郑先生张嘴一笑，道；“斗公何必客气，我对你仰慕已久，可惜一直不得缘始终未能相见，今日能一瞻风采，也不枉此行了。”

斗阶微微一笑，却是面色平淡，他早已经习惯了别人对自己的阿谀奉承，所以毫不在意。

那郑先生又上前一步说道；“斗公可否借一步说话，我还有一件事想和你详商谈呢。”

斗青见状，识相的摆手找了个借口退下了。斗阶笑眯眯的看着儿子的身影走远，然后回过头来冰冷的说道；“说吧，你先故意抓我儿子然后又卖他一个人情，究竟是想做什么？”

那郑先生笑了笑道；“果然什么都瞒不过你，其实我不姓郑，我姓彭，就彭越。”

“彭越。”斗阶在嘴中慢慢念着，忽然申请猛的一震，露出了骇然的神色，“你可是那个彭越，跟着汉王的？”

彭越笑着点头，“正是在下，不过那是以前的事情了，现在我是自由身。”

“那你想做什么？我想你诸多示好，无非就是想从我们这里找到你需要的东西，说来我听听。”

“很简单。”彭越脸色紧绷，低沉着声说道；“我想和你合作，一起反抗项羽，如何？”

彭越紧盯着斗阶，却遗憾的见他并没有多大的反应，只是淡淡说道；“你找错人了，我斗家早已经不问世事了，只想做个太平翁而已。”

彭越没想到他回绝的这么直接，不由愕然，愣了半天才又说道；“可是项羽杀了楚王，还将你们赶出朝堂，难道你们不很他吗？”

“仇恨又能怎么样。”斗阶紧闭着眼，缓缓说道；“等你到了我们这个年纪就知道平淡的生活有多么宝贵了，我不想让子孙再卷永无止境的权欲争夺之中。”

PS：今天非常瞌睡，很没状态，写的不好抱歉了。

一百九十八章攻守易势

彭越仰天哈哈大笑，猛的止住了笑声，面带轻蔑的看着斗阶不屑道；“没想到堂堂斗氏族长、楚国王族，却是如此贪生怕死之人。”

斗阶对彭越的嘲笑却丝毫不以为意，依旧面色平静的说道；“年轻人，我老人家活了一辈子，什么风浪没见过，早已经过了好狠斗勇的年纪，你的激将法对我是没用的。”

彭越见斗阶简直是油盐不进，一时倒是拿他毫无办法，他本身就是个粗人，总不能来硬的强逼着斗阶屈服吧。

虽然如此，彭越仍然有些不死心的劝道：“斗公，你可曾想过若是项羽统一了天下，一定不会放过你们这些曾经和他作对的人，到时候你们就算想反抗，也没有能力反抗了。倒不如趁现在项羽还未得势的时候干上一票，到时候你弄个楚王当当，岂不快哉，总好过在这里山上养鸟钓鱼。”

斗阶微微一笑，轻捋胡须呵呵道；“年轻人，你可能是个不错的将军，可并非一个好的说客。你若想打动我，不妨换个好点的说客前来游说，也好过你在这里枉费口舌。”

彭越被斗阶说的脸色一阵青一阵白，这些说辞是他苦思冥想几天才整出来的，却被斗阶如此嘲笑，不由有些恼羞成怒的说道；“老头，别敬酒不吃吃罚酒，惹急了老子一刀砍了你。”

斗阶却丝毫不惧，反而摇头笑道：“壮士莫要唬我，我知道你不会杀我的。你是个要做大事的人，做大事如果这点度量都没有，那还谈何成事。”

彭越这才无可奈何的说道；“好吧，我算服了你，还从没有过人像您老一样让我这么束手无策的。看您老是个聪明人，难道真的不怕项羽秋后找你们算账。”

斗阶笑了笑，“看来你是真不了解项羽，平心而论，他确实是我们楚国百年难得一见的少年英才，我们楚国有了他也不知道是福是祸。此人天生异象，自视极高，简直是狂妄自大，目中无人！天下英雄在他眼中无不视为草芥。”

“他号西楚霸王，人也如号一般霸道无比，顺我者昌，逆我者亡！我若冒然反之，必会遭他忌恨，一旦失败绝对是灭族之祸。可若是我安心坐个富家翁，他反到不会拿我怎么样。因为他的骄傲让他不屑于对那些对他造不成威胁的人下手，他太骄傲了，只有强者才能成为他的敌人。”

说到这里，斗阶看着彭越面色温和的笑道；“年轻人，现在你知道我为什么不愿意和你合作了吧。首先你还太过弱小，小到我几乎看不到胜利的希望，再者我很安心于现在的生活，并不想改变什么。”

“你回去吧，我不会答应你的。你放心，虽然我没有答应和你合作，可我同样对项羽没有好感，他若倒霉我到也十分乐于看见，我家族亲友中有不少人在楚国为官，我会吩咐他们不要为难你们的。”

话已经说到这地步上了，彭越也只好无奈告辞离去。

走的时候仍然是斗青相送，他见彭越一脸郁郁寡欢的样子，便大致猜到了结果，忍不住问道；“我父亲没有答应你吗？”

见彭越神色黯淡的摇了摇头，便紧握着拳头咬牙道；“父亲太老了，老掉足以失去雄心壮志了。想我斗氏堂堂楚王血脉，世代忠良，今天却对项羽这个叛逆俯首称臣。唉，我不甘心呀！”

彭越面露苦笑，却也不知道说些什么好，只好长叹一声，将满腔苦水吞入肚中。

离开盘龙山后，彭越昼夜赶路，只想早日回到山寨后再另谋出路。第二天却被匆匆忙忙赶来的斗青拦住了，说他父亲想再见彭越一面。

彭越虽然心中奇怪，可还是随他回去盘龙山。回去后却见斗阶脸色铁青着坐在堂前，一见彭越赶来便迫不及待的迎了上来。

“我改变主意了，我打算和你合作，全力反抗项羽。”

彭越一愕，忍不住问道；“我想知道你突然改变主意的原因是什么。”

“很简单。”斗阶咬牙切齿道；“项羽杀了我兄长全家，将我兄长活活给蒸了，我若不为我兄长报仇，那还有何颜面在地下见他。”

……

楚国中大夫斗严的惨死无疑在彭城引起了极大的轰动。

项羽在博阳和刘邦的大军相持半月不下，粮草渐渐不止，北方的赵军魏军则趁势反扑，楚国起初占领的河北之地几乎丧失殆尽。

项羽见久战无功，士卒又大多疲惫不堪，便萌生了退意，遂拔营南下后撤。刘邦见楚军军心溃散，便趁机率大军反攻，却被项羽中途率轻骑奔袭，大败之。齐军后退百里，死伤无数，再也不敢轻易出城追击。

项羽这才放心的撤军回楚国，将所占的河北和齐国之地悉数放弃。

项羽这次出征不但没有取得胜利，反而耗费粮草钱饷无数。楚国自从起兵反秦以来，整整四年的时间都是在打仗之中，几乎没有一刻的时间休养生息。先是和秦国打，再然后和齐国打，再加上后来的汉、赵、魏等诸侯国，几乎天底下的诸侯，楚国得罪遍了。

长年的战争导致楚国民生凋敝，大量的壮丁都被征调到了前线去当兵打仗，或者从事劳役，田地里因为无人耕种早已荒芜大半，每年的收成少的可怜，可还要被官府强征去作为军粮。若是年景好些还能勉强度日，若是遇见洪涝灾害，那就只有饿着肚子自生自灭了。

才短短的四年时间，楚国人口就锐减了三分之一，其中以精壮男子的减少最为剧烈。项羽一场场史诗般的胜利却并未给楚人带来任何好处，相反让他们日子愈苦，生活反而不如秦国统治的时期。

这些情况楚国朝堂并非不知，范增等人也同样忧心忡忡，多次劝诫项羽休兵罢战，休养生息后再做商量。可固执己见的项羽却偏偏不听，仍然一意孤行的发动大战。他利用他的勇猛无双为楚国带来了一场场梦幻般的胜利，这些虚假的荣耀也极大的满足了楚人的自尊心，虽然是饿着肚子，却还是对项羽鼎力支持。

但这次却不同往日，这次北伐不但无功而返，反而损失惨重。虽未大败，却也与国无益，让楚国原本就脆弱不堪的民生几乎面临崩溃。为此朝中的大臣们多有怨言，一些正直之士更是准备向项羽进谏。

中大夫斗严就属于这些人中的一个。他在楚国为官多年，早在楚国灭亡之前就已经是楚国的大夫，后楚国亡了后，更是积极奔走为复楚效力。他和范增是世交，私下感情不错，所以虽然是斗家的中人，却因为范增的缘故而留在了彭城继续为官，为楚国效力。

斗严为人正直无比，对坚持的事情从来都是不留情面，为此数次顶撞项羽，为项羽所厌恶。只是碍着范增的面子，项羽才没有发作，再加上斗严虽然为人讨厌，但都是为了公事，项羽也变忍了他。

可这次他显然是撞到枪口上了。项羽不胜而归，心中情绪本就烦躁到了极点，刚回到彭城就被斗严在殿上公开上谏指出他的错误。说他不吝民力，强行征战。不理国事，只好穷兵黩武，如今又不能取胜，国内此时更应该加强内政，而不宜再频繁出战。

斗严这番话若是在平时说出，项羽纵然不喜，最多也只是佛袖而去。可如今求战不胜，退回彭城，这本就让目空一切的项羽心中恼怒万分，斗严的这番话听在他耳中变成了可以的挖苦之言。顿时大怒，下令左右将斗严捉拿下狱。

原本捉拿下狱倒也没什么，只要斗严能识趣的消停几天，没准过不了多久项羽又会惦记起他的才能，重新将他召回朝堂。可偏偏这斗严是个出了名的古板之人，他深信直臣当死谏的道理，在狱中仍然不忘上书项羽。洋洋洒洒五千字，句句皆职责项羽的穷兵黩武，不休内政，早晚必将亡国。

这封上书彻底激怒了项羽，他怒不可遏的下令将斗严抄家灭族，他本人则被用大锅活活的蒸死。项羽就是想用这种残酷的刑罚来警告朝中对他不满的人，让他们明白他项羽从来不会失败，也不容许任何人说到他的过错。

范增自从一个月前感染了背疽，所以告假一直在家养病。当听到斗严惨死的消息后，范增顿时悲痛欲绝，拖着病躯直入王宫要质问项羽。

项羽正在殿中和诸臣议事，有侍卫报来亚父正闯进来。他心中本就有些后悔当初冲动；却又硬着头皮拒不承认错误。如今见范增前来质问，到是有些心慌，便向逃走，却被赶来的范增一把抓住衣襟。

在大殿上，范增悲愤交加，不停的大骂项羽，为惨死的斗严讨个公道。项羽起初自知理亏，还能强忍着闭嘴不顶撞，范增却越骂越过分，丝毫没有停下来的意思。项羽自付堂堂西楚霸王，竟然被人如此当众羞辱，顿时勃然大怒，怒极下意识的竟想拔剑。

一旁注意到他神色不对的虞子期见之大骇，连忙上前死死的抱住项羽，生怕他冲动之下做出错事。范增见项羽居然想拔剑对自己，顿时心如死灰，仰天狂笑数声，连说了几声：“好、好、好。“话说重尽是苍凉悲意，说完便头也不回的佛袖而去。

范增回府后便立刻挂印弃官，只留给项羽一句话“天下事大定矣，君王自为之，愿赐骸骨归卒饵”，便带着数名家仆连夜离开彭城返回吴中。

范增最初是怒极才辞官的，离开彭城冷静了一天又有些放心不下项羽了。他和项羽多年师徒父子相称，早已经在心中视他为己出，如今满朝皆是庸碌之辈，竟无一智囊，他如何能放心的下项羽，唯恐他又因为一时冲动而葬送自己的前程性命。

因为不舍，范增便可以的放慢了行程，明明一天的脚程，却偏偏走了足足七日。每日范增都在马车上朝后张望，生怕项羽派来的使者错过了他的车架。

只可惜项羽的反应却让他深深失望。项羽非但没有派人追回范增，反而是心中隐隐有些庆幸，觉得范增一直对他指手画脚的，如今能告老还乡也是件不错的事情。听闻范增离开彭城后，项羽只是派出一名使者送去了十斤黄金，用来范增养老之用。

在驿道之上，范增捧着十斤黄金放声大笑，随即大哭，情绪激荡之下，终因背疽发作而死在路上。

范增死后，项羽这才恍然醒悟，想起了范增自幼对自己的诸多好处，一时间悲伤难忍，却已经追悔莫及。只好亲自扶棺，下令用王父之礼将范增葬于彭城。

听闻范增死了，刘邦在殿上忍不住哈哈大笑起来，笑眯眯的对着众臣说道；“项羽所赖之谋，无非一范增，项羽不用其言，乃有今日之祸。范增既死，项羽所剩唯匹夫之勇尔，吾又何惧乎。”

先有斗严之惨死，后又有范增之事，楚地一时人心浮动，臣属多对项羽惧怕不已，朝中正直之士也谨慎的闭上了嘴，剩下的大