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杨根娣踌躇道：“昊儿，如果你说的买卖真的有这么大，倒是不能交给外人去管，必须是咱们自己家里的人来管着。只是，秀儿去当掌柜，一个女孩子家，人家会不会欺负她呀？”

苏昊道：“这个问题我也想到了，可是，除了她，还有谁能够当这个掌柜的？咱们家的亲戚也不多，我实在想不出有什么人可以找来帮忙的。”

“我有一个好办法了！”陆秀儿突然跳起来，拍着手对杨根娣和苏昊说道。

“什么办法？”苏昊问道。

陆秀儿道：“哥，我们把小虎喊到城里来帮忙好不好？我当大掌柜，他当二掌柜，让那个陈老道当账房先生。如果有什么外面的事情，就让小虎去办，我在背后管着银钱就好了。”

第072章苏氏科贸商行

072苏氏科贸商行

苏小虎怎么也不会想到，苏昊派人送了10两银子到乡下来，说要雇他去县城做半年的短工，而这个短工的名目居然叫作“二掌柜的”。

苏小虎家里土地少，劳动力多，所以他平日里也经常出去替人做短工。他做短工的身价大概是一天50文钱，一个月如果中间不休息，也就是挣到1500文，按时下的市价，也就是合一两多银子。苏昊给了他10两银子，买他半年的劳动，而且还承诺包吃包住，这实在是非常不错的一桩活了。

苏小虎是个老实敦厚的小伙子，与苏昊沾着点远亲，算是苏昊出了五服的堂弟。以往，苏昊一家劳动力不足，农忙时候总是忙不过来，苏小虎经常会主动上门来帮忙，所得也就是在苏昊家吃顿饭而已。由于两家经常来往，所以苏昊一家人对苏小虎都非常熟悉，关系也非常密切。

在苏昊绞尽脑汁想不出谁可以成为自己的助力时，陆秀儿首先想到的，就是苏小虎。此言一出，立即得到了杨根娣和苏昊的赞同，于是第二天，苏昊就托了一个下乡去的衙役，把苏小虎从乡下叫到县城来了。

“什么，让我当掌柜的？”苏小虎坐在苏昊家的堂屋里，一边大口地往嘴里拨着猪肝炒米粉，一边拼命地摇着头道：“不行不行，我哪会当掌柜的，我连字都不识。”

“是让你当二掌柜的，我才是大掌柜的。”陆秀儿坐在一旁嘻嘻笑着纠正道，她比苏小虎小不到一岁，小时候也曾在一起玩耍，算是非常不错的伙伴了。到城里一个多月，好不容易见着一个村里来的朋友，陆秀儿很是高兴。

苏小虎道：“秀儿，你当大掌柜，我给你当跟班就好了。跑个腿、搬个东西什么的，我有的是力气。当二掌柜的……这是干啥的？”

苏昊道：“咱们要开商号，肯定要和各色各样的人打交道。有些场面上的人来了，比如说别的商号的掌柜，或者官差之类的，咱们不能派个账房去和人家打交道吧？这个时候就需要有掌柜的出来搭话，有些事要由掌柜的做主。

我现在在县衙当差，很多事不便直接出面，所以让秀儿代我当掌柜的。但秀儿毕竟是个女孩子家，在大场面里抛头露面也不合适，所以呢，就请你来当这个二掌柜的。你要做的，就是照着秀儿交代的话去说、去做，就可以了。”

“我是按我哥交代的话去说、去做。”陆秀儿笑着补充道。

苏小虎想了想，算是把这中间的关系给搞明白了，他点点头道：“好，既然是昊哥让我做，我就做。秀儿，你就躲到我背后，我如果说错了什么，你就咳嗽一声，我就知道了，行不？”

“给你的薪水是每个月2两银子，吃住都由商号包。”苏昊开始向苏小虎介绍待遇。

“吃住就在我们家里好了。”杨根娣在一旁插话道，“只要你不嫌你婶做的饭难吃。”

“我最喜欢吃婶做的饭了。”苏小虎连忙说道。

杨根娣闻听此言满心欢喜：“你这碗粉吃完了吧，我再去给你添一碗去。”

杨根娣拿着苏小虎的碗给他盛粉去了，苏小虎喝着水，听苏昊接着跟他说：“除了薪水之外，每到半年和年底的时候，我们会分一次红。所有挣来的钱，扣掉留作商号发展的部分之外，你可以拿半成。”

“分成就不用了吧，你给的薪水够高了。”苏小虎下意识地推辞道，他还是把自己定位于一个短工，而不是一个高管的位置，所以觉得自己没有资格分享红利。

在他心里想来，苏昊的商号一年没准能挣到1000两银子，半成就是50两了，自己怎么能够拿这么多钱呢？如果他知道苏昊的目标是一年挣1万两，给他的分红可以高达500两，恐怕这个青年农民当时就要惊得从凳子上掉下去了。

苏昊道：“你既然是掌柜，就该拿分红，这是惯例。不过，我可得说好了，城里能干的人多得很，我专门从乡下把你叫到城市里，请你当二掌柜，这不是没有道理的，你能明白我的意思吗？”

苏小虎只是憨厚，脑子还是很够用的，情商也足够高，他马上回答道：“昊哥，我知道，你是信得过我。你放心，我肯定会全心全意管好商号，不会让你吃一点亏的。商号里如果有谁敢吃里扒外，就算我答应，我的拳头也不答应。”

“这样我就放心了。”苏昊道，“至于说商号的日常管理，回头我会把陈老道和戴书吏都找来，我们一齐商议一下，有不懂的东西，你们两个平日里多向他们请教。这个商号，总得掌握在咱们自己人手里，心里才踏实。”

“昊哥你放心吧！”苏小虎响亮地回答道，陆秀儿也在一旁拼命地点头附和着。

和苏小虎对好了口径之后，苏昊找了个时间，把陈观鱼、戴奇都叫到了自己家里，加上苏小虎、陆秀儿在内，五个人在苏昊的书房里召开了“苏氏科贸商行”的第一次高管会议。

商行以东家的姓氏命名，在当年也是比较常见的做法，这一点大家都没有什么疑义。但“科贸”二字，就纯粹是苏昊的恶趣味了，在当年并没有这样的说法。苏昊想突出自己的商行与其他商行的不同之处，那么以科技为基础的贸易，就是最大的卖点。他相信，这个词现在会让一些人觉得不适应，未来肯定会成为一个流行词的，他并不拒绝成为引领时尚的第一人。

在苏昊定下的五名高管之中，最激动的莫过于陈观鱼，他哪里能够想到自己会被苏昊指定为商行的账房先生，经手所有的银钱交易。苏昊最早向他说及此事时，他先是死活不相信，拼命地在心里猜测苏昊的用意。待到确信苏昊是真心实意聘他时，他立马跪倒在地，指着自己的十八辈祖宗以及什么张天师、李道长之类的神灵向苏昊赌咒发誓，说自己绝不会辜负苏昊的信任，如果有半点贪赃渎职之举，必将遭受最恶毒的下场。

苏昊微笑着接受了陈观鱼的誓言，同时告诉他，只要好好干，年底的分红是少不了他的。干上几年，弄个一两千两银子不在话下，届时他也可以衣锦还乡，好好去得瑟一下了。

第一次高管会议开得非常和谐，苏昊在会上给众人进行了分工：陆秀儿是大掌柜，负责管理商行的日常内部事务，一定额度以上的花费必须由陆秀儿画押才能支出。

苏小虎是二掌柜，负责一些必要的接来送往，以及需要下乡、出差之类的事务。

陈观鱼当账房先生，相当于总会计师，负责记账、出纳，此外，他还要用他丰富的江湖知识，对商行的各项经营活动出谋划策，应对诸如流氓滋事、消费者投诉之类的琐事。

戴奇是商行的隐蔽股东，参与日常的各项决策，主要负责协商与官方的关系。

苏昊是商行的大股东，拥有最终决策权，可以监督所有人的工作。同时，苏昊也是商行的总工程师，用后世的时髦术语来说，就是CTO，负责技术开发。苏氏科贸商行的核心业务都是基于苏昊拥有的技术，以一家以技术为核心竞争力的商行。

除了苏昊等高管之外，苏氏商行的许多业务，还需要工房那些有技术的衙役以及苏昊在书院招的那些生员来完成，不过苏昊暂时还不打算让这些人参与决策。他现在的根基还很浅，控制不了这么多的人，因此整个管理层的结构，要越简单越好。

商量完各自的分工之后，戴奇着急地问道：“苏师爷，现在咱们的商行就算是建起来了，你看咱们先做哪项生意为好呢？”

苏昊想了想，说道：“我觉得，我们还是先采煤吧，我们要烧石灰、冶铁，都要用到煤，先把这个问题解决了再说。”

戴奇点点头道：“我也是这样想的，我记得师爷你曾说过自己精通找矿之术，不知有几成的成算能够找到大煤藏啊？”

苏昊笑道：“这个问题，你就不用操心了。我在乡下勘井的时候，已经积累了一些材料，近几天我打算再出去走走，找到一两个大煤矿肯定是没问题的。我只是不了解开煤矿的具体手续，老戴，你对此事可否了解？”

戴奇道：“采煤一事，一直都是工房在代管的，所以属下对此事略有几分了解。民间采煤应有官府所颁窑照，否则即为盗掘，比照‘盗无人看守物’而论。设若煤窑出产少，则可由县衙先出一个窑照，未来统一到布政司去报备。如果煤窑的出产多，就要先得批准，而后方可开采。”

苏昊点点头道：“咱们的煤窑，要么不开，要开肯定就是大煤窑，一年怎么也得有个1000万斤的出产吧。所以，老戴，你抓紧去把窑照办下来，别耽误后面的事情。”

第073章申办煤矿

073申办煤矿

明朝政府对于煤炭的生产一直都采取积极支持的态度，因为煤炭的供应不但关系到经济的发展，甚至可以上升到维持社会稳定的高度上去。

中国民间传统上都是使用木柴或秸杆作为燃料。如果仅仅是维持家庭做饭的需要，则田里产出的秸杆，加上少量的薪柴，也就足够使用了。随着经济的发展，烧砖、冶铁、酿酒、烧瓷等等产业都需要大量地使用燃料，这就使燃料供应出现了危机，薪柴价格不断上涨，直接影响到了居民的生活成本。

此外，由于大量砍伐薪柴，许多地方还出现了植被破坏、水土流失的情况。有些地方的青山短短几十年时间就变成了光秃秃的荒山，生态环境急剧恶化。

在这种情况下，从皇帝到各级地方官吏都开始重视矿物燃料的使用，以官办和民办相结合的方式，加强煤炭的勘测和开采。

例如，在嘉靖年间，四川马湖府有位名叫完素的郡守苦于“万室之国，斧斤相寻，则南方之薪不可继……百姓病之”，于是组织人手在府治范围内开展了大规模的煤炭勘测工作。嘉靖四年三月，勘测人员终于在一个叫新滩溪的地方找到了煤炭矿藏，完素大喜，亲自前去视察，还摆上了供品去祭煤神，随后便开始了大规模的开采。

当时，马湖府的百姓还不习惯于用煤做燃料，于是完素又专门在府衙的东西大门之外架上煤炉，派专人向百姓演示煤炉的使用方法，“自是煤火万千，无复有艰薪之患矣”。

丰城是南昌府治下传统的产煤县，采煤的历史最早可以追溯到宋代，在宋人谢维新的笔记中曾记载道：“江西路丰城、平乡二县皆产石炭于山间，掘土黑色可燃，有火而无焰……”到了明代，丰城全县已经拥有数十处煤窑，只是受勘探技术的限制，这些煤窑的产量还十分有限。

古代人对煤炭的勘探知识，主要是来源于实践。负责勘探煤藏的专业人员被称为“煤师”，他们寻找煤炭的方法，一是观察石层，二是查矿苗、辨土色，三是视草木。

例如，当时的人已经知道“凡脉炭者，视其山石，数石则行，青石、砂石则否”，其中“数石”是指页岩，“青石”为石灰岩，“砂石”为砂岩。从这句话中可以看出，当年的煤师对于煤层的围岩性质和沉积规律已经有所了解了。

但这些基于经验而形成的勘煤技术，在苏昊眼里，就显得太过粗浅了。也正因为当年的勘煤技术有限，所以丰城的采煤业虽然一直都未间断，但发展却十分缓慢，每年产出的煤炭也就够城市里一些大户人家冬季取暖之用，间或有一些烧石灰、冶铁的作坊采购一些。由于产量低，煤炭的价格也居高不下，影响了其使用的范围。

苏昊在下乡的时候就已经了解到了这些情况，他敏锐地意识到这是自己的一个机会。如果能够找到一两个大煤田，加大煤炭的产量，那么不但自己能够从中得到丰厚的回报，整个丰城县，甚至于南昌府、江西布政使司的百姓，都会因此而受益。

苏昊做事情，总是要考虑其对国家、对百姓的意义，这也是他前世作为一个国家级专家而养成的习惯。但戴奇、陈观鱼等人就没这样大的理想了，他们看到的只是这件事对于自己的价值。一个年产1000万斤煤炭的大煤窑，扣掉矿税、工钱、物料损耗以及打点各方官吏的支出，最终起码也能落下几千两银子的利润。自己在中间不管是拿半成还一成的分红，那也是好几百两。

按照明朝中央政府的规定，像戴奇这样七品衙门里的书吏，一个月的薪俸是一石米，其中只能提取3斗，余下的部分要折成宝钞，而宝钞早已贬值到马里亚纳海沟里去了，拿来当手纸都不够用。各地的衙门知道这点钱不足以养活下属，于是便会想方设法给下属增加薪俸，饶是如此，戴奇一年下来的薪俸也就是三四十两银子，如果不是能够在工程中捞点回扣，一家人都要喝西北风去了。

现在，苏昊一个点子就让他一年多了几百两的收入，而且在可预见的未来，这样的收入是不会减少的，这样的好事，普天之下上哪找去？

钱帛动人心，在开完会议之后，陈观鱼、戴奇便像打了鸡血一样狂热地行动起来了，一个去搜罗挖煤的工匠，一个去办理开煤矿所需要的执照。陆秀儿和苏小虎两个人在这些方面都没有经验，只能给陈观鱼跑腿打杂，却也被支使得团团转，陆秀儿终于不再惦记她卖茶叶蛋的那番事业了。

在与苏昊进行了充分交流之后，戴奇执笔撰写了一份申办煤窑的报告。在预计的产量方面，他在苏昊的计划基础上打了一个对折，声称年产大约在500万斤左右。这样写一来是避免万一苏昊预测有误，实际采不出这么多煤，二来则是可以有效地规避矿税。

矿税的标准是按煤窑的生产规模计算的，至于实际的产量是多少，官方的监管人员也只能是简单地估算一下，不可能看得那么准。更何况，等监管人员来了，戴奇自然有大大的红包送上，届时就算1000万斤煤就堆在监管人员的鼻子底下，他也会视若不见的。

报告写好，苏昊和戴奇一起来到县衙，求见知县韩文。韩文在县衙的三堂会见了他们，师爷方孟缙出于避嫌的考虑，没有参加这次会见。

“韩大人，这是学生草拟的一份呈文，是关于开采煤炭的有关事宜，请您过目。”苏昊把报告递到韩文的面前，说道。

韩文早就听苏昊谈起过采煤的事情，因此并不感到意外。不过，当他看完这份呈文之后，还是有些震惊了：“改之，你真的有把握找到一个年产500万斤煤炭的大矿脉？”

苏昊道：“学生也略懂一些勘煤之术，其实这与勘井之术是一脉相通的。学生这一次下乡去，走了五六个乡，顺带也观察了一下地下的矿脉走势，据我推测，在河西的宣风乡一带，可能有大煤藏，如果能够确切定位，年产500万斤当不成问题。”

“500万斤煤炭，照时价每100斤2钱来算，可值白银1万两了，这可是一个极大的生意啊。”韩文吧嗒着嘴，意味深长地说道。

苏昊道：“韩大人，学生的想法是，如果煤炭的产量能够提高，煤价最好能够降低一些。如果煤价低到每100斤1钱的水平，那么大多数的百姓都能够用得起了。学生久在乡间，知道农家薪柴不足之苦，行此举也是希望能够造福一方百姓的。”

“言之有理。”韩文点头道，“我去南昌府议事的时候，范府尊也曾经多次说起过百姓薪柴之资繁重的事情，还敦促过我多找人探煤，增加煤炭的出产。此前县衙也安排过煤师去探煤，收获甚微。若改之果能探到大煤藏，那将是一件名利双收的大好事啊。”

“如此说来，韩大人是支持我等去探煤采煤了？”苏昊问道。

韩文道：“这是自然，如此好事，本县岂能阻拦？”

苏昊道：“大人，这采煤一事，颇有风险，稍有不慎，前期的投入就可能付之东流。所以，学生不敢以工房的名义去行此事，而是成立了一家商行来经办，这样万一采煤不成，也只是我个人付出了一些钱财，不至于让县衙蒙受损失。学生的这个考虑，还请大人明鉴。”

韩文捋着胡子赞道：“改之果然是大公无私，时时处处都能够替县衙着想，实为官吏之楷模啊。戴书吏，你以后也要多向改之学习。”

戴奇连连点头称唯，然后说道：“韩大人，这开矿所需的前期花费，是苏师爷和属下抵押了祖产筹集成得，目前还有一些缺口。苏师爷的意思，是想找一些商家入股，风险共担，您看可行否？”

“还有多大的缺口？”韩文问道。

“呃……还