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昊所部勘舆营在此役中是首功。”

“朕说什么来着！朕与那苏昊只是见了一面，朕就认定他与我大明寻常的官员不一样，他一定是能够给朕带来惊喜之人，你看看，果不其然！”万历以手拍打着案子，似乎不如此就不足以表达出自己的激动。

王锡爵道：“皇上慧眼识人，老臣望尘莫及。战报上说，面对着100余名穷凶极恶的倭寇，苏昊亲临前敌，与匪首相距不过十余步，后来又以计麻痹了匪首，这才使得其他人能够用火铳射毙匪首，建立奇功。”

“这个苏昊，的确是有胆有识，堪为我大明官员之楷模。对了，我看战报上说，他用的不是寻常的火铳，而是一种叫作燧发枪的火器，王先生可知道这种火器是何样子？”万历颇具八卦潜质地问道。

王锡爵摇摇头道：“这个老臣倒是不知，兵部那边也不知道这种火器是谁人所创，又是哪个匠作坊所制。”

“这件事，老奴倒是知道一些。”侍立在一旁的太监李龙低着头说道。

“哦，李公公如何知道此事。快快说来给朕听听。”万历说道。

李龙道：“回皇上，老奴在江西当矿监的时候，这苏昊曾替老奴去寻过金矿。当时他跟老奴说，寻矿一事，需要经常在深山老林里活动。所以想觅件火器防身之用。老奴见他当时已然是军中百户，就允了他的要求。”

“哦……”万历点了点头。按照律例，军中要配备火器是需要向兵部报备的，李龙作为一个太监，直接答应苏昊可以拥有火器，算是谮越之举了。但万历也知道。这些规定只是在明初的时候执行得比较严格，到了他的祖父、曾祖父的时代，这些规定就已经是形同虚设。在九边的边军那里，私铸大炮的都不少见，只是大家都不说破而已。

“那么，苏昊的这柄火器。又是从何处觅来的呢？”王锡爵问道。

李龙道：“这燧发枪，是苏昊自己发明的，寻了一名巧匠制作而成。老奴曾经见过其实物，比一般的火铳要小巧一些，最神奇的，是它并不需要用火绳点火，而是靠机窍击发燧石发火。所以击发速度比其他火器更快，也更能达到出敌不意的功效。”

李龙了解苏昊的燧发枪，是因为苏昊曾用这种枪击伤过一名董天章和杨来祯的手下，震慑了董、杨二人。苏昊也曾表示过要送一支枪给李龙防身之用，但李龙作为一名宫里的太监，怎么敢拥有这样的武器。

“用燧石击发……这倒是一个不错的主意，军器局和兵杖局的那些匠人，如何会想不到这个方法？”万历问道，他是一个颇有一些见识的皇帝，燧发枪的原理并不复杂。他略略一想也就明白了，转而质疑为什么这样的东西竟没有其他人想出来。

王锡爵道：“以燧石击发，道理是简单，但要制作机簧等物，却殊为不易。我现在明白了。为什么苏昊跟我说什么工业是一个体系，需要整体规划。如果老臣没有猜错的话，他建在良乡的那些工厂，应当就是做这个的。”

“良乡工厂，这是什么意思？”万历诧异地问道。

王锡爵道：“苏昊在京候命的时候，在良乡找了一片荒地，建了一些作坊，他把它们叫作工厂。这些日子里京城流行妇人用的梳妆镜，还有军将用的高猛钢腰刀，据说都是苏昊的工厂所产。老臣想去实地探视一下，一直因为俗事缠身而未能成行。结合苏昊向老臣递的那份策论，老臣猜想，他是在那些工厂里实践他的技术立国观念了。”

“竟有此事？”万历道，“听王先生这样一说，朕也有些想去探视一番了。这个苏改之颇有一些奇思妙想，朕想去看看，他到底折腾出什么东西来了。”

“好吧，老臣这就去安排。”王锡爵说道。

皇帝要出宫，自然有一些繁琐的安保手续。不过，良乡就在京城旁边，京卫几大营要进行保护也不困难。几天之后，万历在重兵的保护之下，由王锡爵、李龙陪同着，来到了位于良乡的苏氏工业园区。

皇帝亲临，这个动静可不小。主持工业园区工作的熊汲、徐光启等人都赶紧出来迎接，跪在地上诚惶诚恐地磕头。像郝青这种工匠出身的管理人员，干脆就不敢出面了。万历说了一些场面话之后，命令徐光启带路，给他们介绍工业园区的发展情况。

“皇上请看，这就是我们的炼钢厂，我们主炼的一种钢材叫作高猛钢，其配方异于其他的钢材，炼出来的钢最大的特点就是极其坚硬、耐磨，品质比玄铁更好。”

“这是我们玻璃工厂，京城贵妇们使用的梳妆镜，就产自于玻璃工厂。我们这家工厂的另一项产品就是望远镜，目前兵部的订货极多，主要是配发给边军的主将使用。”

“这个是机械厂，现在是由学生负责，主要是根据苏主事提供的思路和图纸，在试制一些机械。前不久，我们已经试制成功了一种深孔钻床，可用于钻制火枪的枪管……”

徐光启一路走，一路向万历介绍着工业园区的情况。经过半年多的建设，苏氏工业园已经颇具一些规模，拥有了几十座车间，还有工人宿舍、膳堂等建筑。万历走在其间，很有些刘姥姥进大观园的新鲜感。

园区里的工人都停下了手里的工作，站得远远的，看着皇帝视察，一个个心情激动万分。一队队的锦衣卫手持长矛监视着那些工人，只要谁稍有一些异动，锦衣卫就要用严厉的眼神予以制止。

万历按照徐光启的介绍，亲自试用了高锰钢刀具、望远镜等物，也参观了由工人操作的钻床表演。王锡爵跟在万历身后，对于每一样东西都问长问短，然后向万历介绍这些东西对于整个国计民生的意义。作为内阁次辅，他能够想到的东西又比万历要多得多，受到的震撼也更为强烈。

“你叫徐光启？可有功名在身？”万历突然对徐光启问道。

徐光启道：“回圣上，学生有秀才功名，也曾参加过两次乡试，均未能中举。”

万历对王锡爵道：“真正的学问，并不一定只有在考场上才能显示出来。徐爱卿学识过人，见识不凡，这样的人才为什么不能重用？王先生，传朕的旨意，举生员徐光启为工部主事，授六品衔。”

“这……”徐光启一愣，张着嘴不知该说什么好。

王锡爵瞪了他一眼，斥道：“徐光启，还不赶紧谢恩？”

“学生……啊，不，臣徐光启谢圣恩。”徐光启只得乖乖地跪下了。

“免礼，起来吧。”万历说道。

徐光启依然跪在地上，说道：“圣上，可是臣更愿意呆在这苏氏工厂里，研究这些机械，所以这工部主事一职，臣想恳请圣上收回。”

“岂有此理。”万历没好气地说道，“朕的旨意，哪有收回之理。你为工部主事，仍然可以做苏氏工厂里的事情。这工厂嘛……就算是朕与苏昊合办的好了。”

“这……”徐光启为难了，万历一句话，就把苏昊的工厂变成了公私合营，这件事徐光启岂有资格答应。但要说不答应，对方可是一言九鼎的皇帝，而且从刚才万历打的那个磕巴来看，他原本是想直接宣布工厂归大内所有的，迟疑了片刻，才改成说是双方合办。皇帝都已经让了一步了，徐光启还敢顶撞吗？

“徐主事啊，这事你也不用为难。”李龙上前来打圆场了，“改之办这个工厂，咱家是知道的。这个工厂原本就是改之和大内合办的。办工厂的银子，还有一部分是皇上让咱家拿给改之的呢。”

“原来如此。”徐光启将信将疑，他倒也知道苏昊与李龙过往甚密，没准此事还真如李龙所说。想到自己也不可能替苏昊争取到什么，他又说道：“圣上，臣还有一个不情之请。”

“你说吧。”万历今天心情不错，对于徐光启如此犯轴倒也没什么不满。

徐光启道：“据臣所知，苏主事也不过就是工部主事，官居六品。臣能耐不及苏主事，同为六品，臣深感惶恐。”

万历哈哈笑了起来：“居然还有人嫌自己的官太大的，徐光启，你可真让朕开眼界了。你放心吧，苏昊在淮安立下奇功，朕岂能不升他的官？像你们这些人才，就是应当尽快地提拔起来，朝廷上下也该扫掉些垂暮之气了。”

第247章新型火药

万历当着王锡爵的面，说要扫扫朝廷里的垂暮之气，年近六旬的王锡爵并不觉得有什么不妥。其实他自己也经常在万历面前说这种话的，因为他也深深地感到，大明的朝堂上太缺乏朝气了。

万历今年还不到30岁，正是雄心勃勃想做一些大事业的时候。而朝堂上手握重权的大臣们，都是些老人，极大地束缚住了他的手脚。当年张居正当内阁首辅的时候，虽然岁数也很大，但敢想敢干，比很多年轻人更激进。到张居正死后，申时行这帮人成天只关注万历立哪个儿子当太子的问题，简直就像一群居委会大妈，这如何不让万历觉得憋闷。

苏昊的出现，让万历感觉到了一阵清新的感觉，这也是他为什么要破格提拔苏昊的原因所在。如今，由他力主委以重任的苏昊果然不辱使命，在淮安府创造了歼灭和生擒200余名倭寇、端掉一个倭寇巢穴的奇功，这给了万历极大的信心。今日视察苏氏工业园，万历又看到了许多新鲜的玩艺，尤其是在徐光启等人身上所蕴含的创新精神，让万历颇为欣赏，所以他才会一时兴起，开始封官许愿了。

徐光启向万历谢了恩，站起来接着给万历当导游。走到工业园的一角时，徐光启站住了脚步，迟疑着对万历等人说道：“圣上，王次辅，前面这家工厂，有些危险，我们是不是就不要去看了。”

“危险是什么意思？”王锡爵问道。

徐光启知道是瞒不过去的，只能硬着头皮说道：“这家工厂，由生员罗余庆主持，是奉苏主事之命，研制新型火药的。所以有些危险。”

“你是说，你们还制造火药？”王锡爵用似笑非笑的表情对徐光启问道。

徐光启浑身冒汗，不知该如何解释才好。在明朝的法律里，民间私造火药是很重的罪，苏昊敢于让罗余庆试制火药。是靠李龙向内府的兵杖局打了招呼，大家睁一只眼、闭一只眼也就过去了。但当着皇帝和内阁次辅的面，徐光启如何能说这些话呢？

李龙站了出来，对万历说道：“皇上，此事老奴是知晓的。苏昊是军中之人，兵部许可他所部的勘舆营拥有火器。不过。他觉得我大明军中目前使用的火器威力不足，所以自己配置了一些威力更大的火药。此事兵杖局的主事太监也知晓，是在他们那里备过案的。”

“王先生，淮安府的战报上说，勘舆营是用手雷炸死了大半倭寇，才取得如此奇功。这手雷。想必里面装的就是徐爱卿说的新式火药吧？”万历问道。对于火药一事，他并没有那么敏感。整个大明军队一年用的火药是按多少万斤计算的，苏昊自己造一点火药，能够掀起多大的风浪？

王锡爵道：“我就此事向兵部求证过，兵部说，勘舆营一直都装备有这种新式火药，苏昊在播州的时候。就曾用这种火药炸开石坝，放水淹了杨应龙的5000精兵，为我大明消除了一处隐患。徐主事，苏昊当初用的，应当就是这种新式火药吧。”

“正是。”徐光启说道，从万历和王锡爵的语气中，他感到这二位并不是特别在意苏昊私造火药的事情，一颗心算是放下去了。

“既然有这样好的火药，兵部为什么不大量采办，用于九边防御？”万历对王锡爵问道。

“这个……恐怕就是有些门户之见吧。”王锡爵无奈地说道。

他在兵部曾经听王一鹗说起过苏昊手里的新型火药。但因为苏昊是李龙这边的人，兵部出于嫌疑的考虑，对于苏昊的发明创造采取了漠视的态度。好在望远镜是苏昊与李龙认识之前就已经呈报给兵部的，否则连这样的东西兵部都不会接受。

徐光启道：“圣上，我们这个火药厂。目前也只是做新型火药的研究，产出不多。苏主事也担心生产太多有违规制，所以只是生产了很少的一些，用于自己防身之用。”

“既有如此利器，不大批生产实在太可惜了。李龙，明日你安排一个太监过来，到这个火药厂任主事太监，允他们大批生产新式火药，就算是兵杖局的一个作坊好了。王先生，你去跟兵部说一声，就说是朕的旨意，苏昊的勘舆营是朕的亲军，允许拥有各类火器。苏昊发明的这些火器，勘舆营可以先试用，若是效果好，再让兵部采办，发至各军。”万历吩咐道。

“臣领旨！”王锡爵半躬着身子应道。

知道那是生产火药的工厂，万历自然不会以身犯险去参观了。徐光启把罗余庆找来，让他给万历演示了一下新型火药的威力。小小一包炸药能够掀翻一座土坡的场景，让万历和王锡爵都觉得震惊无比，万历当场又给罗余庆也封了个七品的匠作局大使职务，罗余庆磕头谢恩，自不必提。

全部参观完，万历意犹未尽。徐光启把他们领到工业园的议事大厅，也称为主事衙，众人分君臣高下顺序坐下之后，万历问起了工业园的管理问题。

“回圣上，这工业园乃苏主事一手所建，臣等都是受苏主事委派分管各项事务的。工业园管事之人，乃苏主事的妹妹，叫陆秀儿。因为只是一名民女，今日未敢出来磕拜圣颜。”徐光启介绍道。

“哦？居然是一名女子在管事？”万历好生诧异。

徐光启道：“苏主事没有兄弟，至亲之人也就是他的妹妹，所以便差他妹妹管辖各项事务。这陆秀儿做事尽心尽责，颇有男子之风，园中的主事和工匠无有不服之人。”

“既是如此，那快快宣来，朕倒想看看这苏昊的妹妹是什么样子。”万历笑着说道，在他看来，一名女孩子能够成为整个工业园的领导人，也是一件稀罕事了。

早在万历前来视察的时候，陆秀儿就已经知道了，但她是个女子，在这种场合只能是回避起来，不敢露面。听说万历要召见陆秀儿，早有人飞跑着去通知她了。在几名锦衣卫的陪同下，陆秀儿战战兢兢地进了主事衙，一见万历就赶紧跪下磕头，连脑袋都不敢抬起来。

“你就是那陆秀儿？”万历坐在上首，语气和蔼地问道。

“民女就是陆秀儿。”陆秀儿照着刚才锦衣卫临时教她的话答道。

“抬起头来，让朕看看。”万历又说道。

陆秀儿迟疑了一下，抬起了头，让万历看见她的脸，同时也用一对明亮的眸子好奇地看着万历。

“大胆！”李龙在一旁喝道，“陆秀儿，谁让你这样盯着皇上看的？”

“是……是他让我抬头的。”陆秀儿被李龙这一喝给吓着了，连忙指着万历辩解道。

“哈哈哈哈，果然是个开朗的女孩子，李龙，不要吓唬她。”万历说道，陆秀儿不过是16岁的年龄，又是个乡下丫头，看起来很萌的样子，让万历觉得好生有趣。宫里的女子数以千计，在万历面前都是唯唯诺诺的，而这个陆秀儿虽然也害怕自己，却言谈、举止却有一种与生俱来的活泼之气，这对于万历来说是非常新鲜的。

“来人啊，给陆姑娘看座。”万历向旁边的人吩咐道。

一名小太监引着陆秀儿站起身来，在一旁的座位上坐下，陆秀儿渡过了最初的恐惧期，对于眼前这位态度和善的皇帝也产生了几分好感。

“陆秀儿，我听说，这诺大一个工业园，是以你为首，可有此事？”万历问道。

陆秀儿道：“不是的，其实我只是代我哥在管一些事，我自己没做多少事。郝大哥，还有徐秀才他们，平日都在帮我，要不我一个女孩子哪管得了这么多事情。”

万历又饶有兴趣地问道：“那你平时都做些什么呢？”

陆秀儿道：“我是掌柜的，哪个厂子要花多少钱，还有雇哪些匠人什么的，都是我管。还有，我哥专门叮嘱我了，说要让匠人们吃好、住好、生活好，所以我还得管着厨房给他们做好吃的。”

“哈哈，着实有趣。”万历觉得挺好玩，他又向陆秀儿问了一些其他的事情，陆秀儿一一作答。最后，万历抛出了一个私人方面的问题，他问道：“陆秀儿，你既是苏昊的妹妹，为何姓陆，而不姓苏呢？”

“这……”陆秀儿的脸一下子红了，她低下头，讷讷地说道：“其实，我不是我哥的亲妹妹，我是小时候拨到我哥家里的，是……是……”

王锡爵对于民间的事情颇有一些了解，他问道：“你是说，你给苏昊做童养媳的？”

“嗯。”陆秀儿脸红红地应道。

“原来是这样。”万历觉得更有趣了，这种少年男女之间的事情，永远都是八卦的材料，他问道：“陆秀儿，既然你与苏昊有婚约在身，为何至今还不成婚，我记得苏昊也是18岁了吧？正是青春年少之时啊。”

陆秀儿有些郁郁地说道：“这件事，我哥说不着急，说要等几年再说。”

“岂有此理。”万历很是不平，“男儿不成家何以立业，既然你与苏昊是青梅竹马、两小无猜，有婚约在身。那朕就替你做主了，我给你赐婚，让苏昊尽快择日与你成亲，你看如何？”

第248章赐婚

“