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个差事并不困难。再说了，就算李公公那边有什么妨碍，一时无法照应你，有董掌柜和杨某在，也不至于让你再回到乡下去吧？董掌柜，你说呢？”

董天章点点头道：“正是如此。”

苏昊道：“学生多谢二位掌柜的美意。可是，学生留在京城，能做点什么呢？”

杨来祯道：“苏百户，前日在柳前坊茶楼，你用一支火铳，伤了董掌柜的一个手下。当时听你说，那支火铳是你自己造的？”

苏昊道：“此事是苏某鲁莽了，受伤的兄弟，苏某愿意赔偿。”

“杨某不是说这个。”杨来祯道，“一个下人，伤了也就伤了，还说什么赔偿的事情。杨某的意思是说，苏百户的那支火铳与寻常的火铳大不相同，可谓是巧夺天工，让杨某大开眼界了。”

苏昊连忙说道：“雕虫小技耳，杨掌柜缪赞了。”

杨来祯道：“苏百户不必过谦，这种不须用火绳点火的火铳，杨某的确没有见过。如今你我已然是合作者，苏百户可愿出示此铳，让杨某好好端详一下？”

苏昊迟疑了一下，有待回绝，又觉得有些不好说出口。双方毕竟已经是合作伙伴了，什么事情都瞒着对方，也有些说不过去。燧发枪的原理其实并不复杂，对方知道这种枪不需要用火绳点火，只要多想几步，自然就能想到用燧石击发的方法上去，这个秘密其实是保守不了多长时间的。既然没有秘密可言，他拒绝向杨来祯出示燧发枪，就完全没有必要了，反而还让人觉得自己不够大度。

想到此，苏昊拍了拍手，喊来一位在客厅外守候着的士兵，让他拿来了一支燧发枪，然后亲自交到杨来祯的手上，请他过目。

“果然是好东西。”杨来祯和董天章凑在一起，认真地研究了半天，不由得都感叹起来。

“此枪是应云南副总兵邓子龙将军的要求设计的，原本打算用于边军。因为苏某做的事情经常要在荒郊野外活动，所以自己也做了几支，用于防身。”苏昊解释道。

“这种燧发枪，使用起来远比火铳方便，若能装备于我大明军队，岂不能够使我军如虎添翼？”董天章说道。

“学生也有这个想法。”苏昊说道，“学生设计此枪，原本也是想让军队装备的，只是一直没有机会呈送给兵部而已。”

董天章道：“既然改之也有这样的想法，那我们双方合作制作此枪，售于兵部，改之以为如何？”

“我们来造枪？”苏昊吓了一跳，“董掌柜，这民间私造火器，可是杀头的大罪，我们如何能做此事？”

董天章在手里掂着那支燧发枪，笑着问道：“改之既然知道民间不得私造火器，为何你却造出了此枪呢？”

苏昊道：“苏某造此枪，是江西都司给的许可，这还多亏了李公公在江西当矿监的时候替苏某说了情，否则苏某岂敢擅造火器？苏某造这几支枪，只为自己防身，而董掌柜适才所说，却已经远远超出此限了。”

董天章道：“造一支枪和造一万支枪，道理是一样的，不外乎就是需要一个官府的许可嘛。许可的事情，改之就不用操心了，我只想问一问，若是董某能够讨到一个许可，改之一个月能够造出多少支这样的枪？”

苏昊想了一下，说道：“这种枪要想批量制造，只怕还有一些难度。燧发枪用的钢材与寻常的火铳不同，需要单独冶炼。另外，机括、绷簧等部件都十分精密，需要熟练的工匠才能制作出来。要说一个月嘛，我觉得造上十几支，还有点可能性，要想造得更多，就有些麻烦了。”

董天章道：“这倒无所谓，物以稀为贵。越是难造，此物的价钱就越高，这对我们来说，不就更有利了吗？”

“董掌柜不会是想靠造枪来获利吧？”苏昊问道。

“为什么不呢？”董天章道，“董某是商人，只要是有利之事，董某自不会放过。”

苏昊无语了，要不怎么大家都说京城里的水深呢，董天章这样的商人，在苏昊眼里，还真是有些深不可测的意思。大明律法里，对于火器的限制是非常严格的，火器的制造权一直都控制在内府手里，是由太监管理着的。可是董天章竟然自称能够弄到火器制造的许可，还打算利用制造火器来谋取暴利，这个董天章背后的关系，得硬到什么程度呢？

“此事还容我想一想。”苏昊说道，“董掌柜是有靠山的人，敢做天下人不敢做之事。苏某是个小人物，万一惹出点什么事情，苏某怕自己担不起。我想，造枪之事可以放一放再说，二位掌柜若是想做实业，苏某手里倒有几个产品，不知道二位掌柜是否有兴趣。”

“愿闻其详。”董天章说道，他理解苏昊对此事的顾虑，知道这种事不能急。既然苏昊声称自己还有其他的产品，他自然是愿意听一听的。

第200章为难的陈道

苏昊和董天章、杨来祯二人在客厅里聊了有个把时辰的光景，到他们手拉着手走出客厅的时候，管家刘福看到三个人的脸上都挂着满意的笑容，尤其是董、杨二人，脸上的每一根皱纹都舒展开了，一看就知道他们肯定是得了天大的便宜。

“刘福啊，苏百户年纪虽轻，但前途无量，你给苏百户做事，日后的荣华富贵是少不了的，你可要好好把握啊。”董天章用手拍拍刘福的肩膀，语重心长地对他吩咐道。

“董掌柜放心，以后苏老爷就是我刘福的再生父母，刘福定会尽心侍候。”刘福连声说道。从董天章的吩咐中，刘福可以听出，苏昊肯定是已经答应接受这座宅子以及他们这些下人了，也就是说，以后苏昊就是他们的主人了。

“呃……刘伯，如果咱们非要攀上点亲戚的话，我宁可你把我当成亲侄子，再生父母啥的……你也不怕折了我的阳寿？”苏昊哭笑不得地纠正道。

刘福倒是从善如流，听苏昊这样一说，马上就改口道：“是的是的，小老儿失言了，苏老爷怎么说，就怎么行吧。”

苏昊又转过身对董天章和杨来祯说道：“二位掌柜，这所宅子，改之就笑纳了。今日所谈之事，容我再与家里人商量一下。不过二位放心，只要大家愿意精诚合作，赚钱的机会，是不会少的。”

“哈哈，那我等就静候佳音了。”董天章、杨来祯哈哈笑着。拱手告辞离开了。

送走两个商人，苏昊回到宅子里。把情况简单地向徐光祖和陈观鱼说了一下。对于董天章想与自己合作造枪卖给兵部的事情，他也没有隐瞒，因为他知道徐光祖久在兵部，对此事应当会有一些独到的看法，而且徐光祖不是官员，不会有什么官场上的忌讳。

果然，听苏昊说完这件事，徐光祖皱了皱眉头。说道：“这二位是什么来头，我不太清楚。不过，造枪这种事情，还是谨慎一些为是。商人逐利，只要有人愿意给钱，他们什么事都愿意做。改之所创的这种燧发枪，是两军阵前的利器。若是落到蒙古人或者倭人手里，只怕对我大明不利啊……”

“嘶……”徐光祖此言一出，苏昊先倒抽了一口凉气。他先前拒绝董、杨的要求，只是出于对自身安全的考虑，徐光祖这样一说，他才想到这其中还有另一层隐患。那就是一旦把造枪的技术交给董、杨这样的商人，他们是完全有可能把枪卖给外敌的。

在当年，大明的科技水平比周边的蒙古、日本都要高得多，蒙古、日本要与大明作战，在武器的装备水平上相差甚远。但有些大明的商人。出于逐利的考虑，往往甘犯杀头的危险把先进武器走私给那些敌人。这样的事情，苏昊曾经听陈道介绍过。燧发枪的先进程度，又远甚于大明现在的火器，若是这样的利器落到蒙古人或者倭寇手中，对明军的威胁是可想而知的。

“多谢徐叔提醒，改之差点犯了大错。”苏昊说道。

徐光祖嘿嘿笑道：“这样一来，是不是这宅子人家就要收回去了？”

苏昊道：“这倒不至于，我一开始也没有答应和他们合作造枪的。我手里还有其他的一些买卖，都是可以赚到大钱的，凭这些买卖，换他们一套宅子绰绰有余。”

“改之不愧是能够发明地形图的人，做买卖也是如此精通。”徐光祖赞道。

“雕虫小技耳。”苏昊谦虚地说道。

“苏师爷，这么说，咱们真的要在京城做买卖了？”听到苏昊与徐光祖的对话，陈观鱼兴奋地问道。

“老陈觉得可行否？”苏昊反问道。

陈观鱼道：“老道我哪懂得这些，一切有苏师爷做主，老道只管听吩咐就好了。”

苏昊笑道：“这可不行，做买卖的事情，我可不懂，还得仰仗老陈你来把握。未来我与董、杨二位掌柜合作，你就是我这边的代表，是要和这些人打交道的。”

陈观鱼感慨道：“唉，想不到我陈观鱼此生还有机会能够在京城里做买卖，这全是托了苏师爷你的福啊。我老陈这辈子做得最明智的事情，就是跟了苏师爷，此生足矣。”

既然已经决定了要与董、杨合作，苏昊也就毫不客气地接受下这套宅子了。他让邓奎带着勘舆营的士兵仍然住在唐家胡同的宅子里，自己则带着陈观鱼住进了槐花胡同的这套宅子。他给陈观鱼封了一个大管家的头衔，刘福只能屈尊当了二管家。对此，刘福倒也是毫无怨言，他自然知道自己与主人之间的关系是不及陈观鱼的。

与勘舆营一同进京来的，还有五名从江西带出来的绣娘，这些天与大兵们同住在一套宅子里，生活起居也是颇为不便。这一次，苏昊把她们也带到了槐花胡同的苏宅里，在后院和壮妇、丫环们住在一起，就算是苏府的下人了。

搬家的事情并不麻烦，苏昊本身也没有什么行李，直接拎着包就住进去了。麻烦的事情，在于他要把自己的家眷从江西叫过来，还要征求一下郝以宗等人的意见，看看他们是否愿意进京来与自己共同发展。为此，他写了几封书信，准备找驿站帮忙送回江西去。

“要送信，找兵部是最方便的。”徐光祖建议道，“你何不去找找陈道，让他给你安排人送信？”

“陈道？”苏昊皱皱眉头。来京城已经一个多月了，陈道像是人间蒸发了一样，从未露面，徐光祖如果不提起来，苏昊都快要想不起他了。

“陈主事只怕是公务繁忙，在下这点俗事，哪敢劳烦他呢？”苏昊带着不悦的神情说道。

徐光祖知道苏昊的不满源于何事，他说道：“陈道不是这种人，他不来见你，想必也是有些难言之隐吧。”

“难言之隐？恕改之愚笨，不知徐叔所言是指何事。”苏昊说道。

徐光祖摇摇头道：“我也不知道，这样吧，我找人替你问问。”

以苏昊的想法，陈道既然不来见自己，那自己也没必要非得赖着陈道不可。他觉得不痛快的地方，在于自己出生入死替兵部解决了播州的麻烦，来到京城之后，兵部却把自己晾在这里，不哼不哈的，也不知道是什么想法。

徐光祖也许是知道一些情况的，但他不会主动说出来，只是说愿意替苏昊去打听打听。苏昊不知道徐光祖动用了什么样的渠道，只知在徐光祖说了这话的第二天，久未谋面的陈道就出现在槐花胡同的苏昊家里了。

“哎呀，改之啊，多日不见，你可想死为兄了。不过，为兄见你的风采犹胜于当日，看来这京城的水土，改之还算是能够适应吧？”陈道一见苏昊的面，就虚头虚脑地套起了近乎。

苏昊对陈道憋了一肚子的气，原本打算见了他的面要好好冷落他一番，让他知道自己的愤怒，谁料想，一见到陈道那张貌似忠厚的胖脸，苏昊的气就先泄了一半。他张了张嘴，最终叹了口气，说道：“陈兄真是心宽，小弟佩服。”

“哈哈，改之恼我了，陈某知错了。看在咱们一路同行的份上，改之就饶过陈某这怠慢之罪吧。”陈道说道。

苏昊道：“原来陈兄也知道怠慢小弟了，这莫非就是京城人的待友之道？”

“哪里哪里，这都是为兄的错。这样吧，今天咱们就在尊府好好喝上几杯，算是为兄向你赔罪，如何？”陈道说道。

苏昊啼笑皆非：“陈兄，你没有搞错吧，你要赔罪，还要在我府上，这是谁向谁赔罪啊？”

陈道说道：“在你府上喝酒，只是借用尊府的场地罢了。愚兄作东，酒菜之类的，都由愚兄出钱，你安排几个家人出去买回来，这样不就是我向你赔罪了吗？”

苏昊道：“何必这样麻烦，陈兄如果诚心要向小弟赔罪，咱们在外面找个酒楼不是更好？小弟知道的地方也不多，听说德福楼的酒菜不错，要不小弟就吃点亏，陈兄在德福楼请小弟一顿就好了。”

“德福楼……”陈道苦着脸道：“在那里请改之一顿，得用掉为兄半年的薪俸，改之真的忍心让愚兄一家大小几十口喝西北风去？”

“那算个地方也成啊，只要陈兄作东，就是胡同口吃碗馄饨小弟也不会觉得寒酸的。”苏昊故意地激着陈道。

陈道压低声音说道：“改之啊，你是聪明人，就不必为难愚兄了。若是愚兄方便公开请你喝酒，又何必这么长时间不来见你呢？愚兄实在是有为难之处，还请改之海涵。”

听陈道这样说，苏昊隐隐感觉到了一些什么。他没有再逼陈道，而是叫来刘福，吩咐他去安排酒宴。刘福隐晦地打听了一下接待标准的问题，得到苏昊的回答之后，便赶紧安排人买菜打酒去了。

打发走了刘福，苏昊对陈道说道：“好吧，陈兄，现在能不能说说，到底是什么事情，让陈兄如此为难。”

陈道叹了口气，说道：“此事说来话长，不过，归结起来，还是那个国本之争的事情，改之也算是遭了一些无妄之灾吧。”

第201章无妄之灾

陈道说开了头，后面的话也就不再藏着了。他滔滔不绝地对苏昊说了一番，苏昊只觉得瞠目结舌，深深理解到陈道所说的，自己的确是遭了无妄之灾了。

原来，苏昊发明了等高线地图，兵部对此十分看重，已经存了要提拔苏昊予以重用的念头。后来，苏昊带领勘舆营深入播州，绘制了播州的军用地图，而且还放水淹了七星山军屯，消灭了杨应龙的5000精兵，这两项功劳，足够让苏昊在大明军中扬威立万了。

在万历下圣宣苏昊进京之前，兵部也曾有过要召苏昊进京的动议，比较一致的意见，是要封苏昊任一个不低于五品的武官，专门负责培训测绘人员，以完成全国各处军事要地的地图测绘工作。不过，就在兵部讨论何时召苏昊进京的时候，太监李龙抢了个先手，让万历给苏昊下了一道进京的圣旨。

在正常的情况下，如果兵部想奖励和重用一个人，而这个人又恰好受到皇帝的青睐，这是非常理想的情况。这意味着兵部为此人请功的奏折在皇帝那里也能顺利通过，这可就省了不少周折。

然而，这一回的情况却是恰恰相反。从年初开始，由内阁首辅申时行发起了逼迫万历册立太子的运动，万历与朝臣们陷入了旷日持久的冷战。在此其间，朝臣为了让万历屈服，想尽了一切办法，其中很重要的一条，就是拒绝万历的一切提案。简单地说。就是万历想干什么，朝臣们就反对什么。反之。万历不想干什么，朝臣们就极力推动什么。

在这种情况下，苏昊奉万历的圣旨进京，众人皆知，苏昊是万历眼中的当红太监李龙推荐的，身上带着“阉党”的标签。对于这样一个人，朝臣们当然不会愿意看到他得到重用，于是。万历迟迟未能召见苏昊，兵部也把准备提拔苏昊的公文压了下来，假装没有发生过这回事了。

“其实，王尚书也知道，改之并不是什么阉党中人。可是，王尚书也要顾全大局，不能因小失大啊。”陈道向苏昊解释道。

“顾全大局？”苏昊这回真的冷笑了。“把一个明明对国家有用的人才，打入冷宫，不予重用，原因仅仅是为了和皇上赌气，这就是你们所说的顾全大局？”

其实陈道的话是挺伤人的，他说兵部不能因小失大。意味着苏昊的前程在兵部看来不过是一件小事而已，无法与“国本”这样的大事相比。但是，他没有想到，是否使用苏昊，并不仅仅是苏昊本人的事情。而是涉及到国家安全的大事。古人尚知举贤不避亲仇，大明朝堂上的这些重臣们。难道连这样一个道理都不懂吗？

还有，把他苏昊雪藏起来，就能够逼近万历在国本问题上让步吗？这未免也太高估苏昊的地位了吧。说到底，冷落苏昊只是兵部向其他朝臣作出的一个姿态而已，象征意义远远大于实质意义。

陈道尴尬道：“改之所言，也有一些道理。不过，现在整个朝堂都有默契，要给皇上一些压力。申大人平日对兵部颇为照顾，兵部在这个时候，也不能拂了申大人的面子啊。”

“陈兄不敢来见小弟，也是这个原因吗？”苏昊问道。

陈道说道：“没办法，大家都是一体的，陈某也不能坏了大家的规矩。其实，改之在京城的一举一动，陈某都是看在眼里的，如果改之真的碰到什么麻烦，陈某断然不会袖手旁观。至于这平日里的应酬，陈某就不合适出面了，