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？我的生意又如何做大？市面上价格多少，就以多少的价格买，不然我宁愿不要。”

　　　　马坤还是头一次见有人买东西嫌价格低的，非得高价购买。不过他也被李飞白的义正言词所折服，暗道：“我还当他跟其它人一样，是个爱贪小便宜的主，本以为施展手段把价格压到最低，会让他觉得我办事还行，没想到马屁拍到了马腿上，人家根本就是不贪小便宜，十分正直的主啊！我老马虽当不了这种人，但也十分佩服这种人，不管是不是为了自己的利益，这个朋友我都交定了！”道：“好好，一切都依飞白老弟的。”

　　　　李飞白道：“马哥也说了，老郭的儿子是误杀，并非故意杀人。在马哥的能力范围之内，我希望马哥可以帮帮老郭。”

　　　　马坤这些衙役，每月的工食银子非常少，甚至不够吃一顿饭。为了养家糊口，他们吃完原告吃被告，将小罪办成大罪，把大罪办成死罪，那是与生俱来的本事。本来，老郭儿子的罪够不上死刑，最多也就是个流配充军，可是为了银子，他们的心早就黑了，把老郭儿子往死罪上办，为的就是多刮些银子出来。此时听了李飞白的话，他笑道：“没想到老郭卖房子竟遇到贵人，飞白老弟既然张口了，我哪敢不遵从办理。”

　　　　李飞白道：“那我就替老郭谢谢哥哥了。”

　　　　郑浩然一直不希望李飞白做生意，而希望李飞白去衙门里当差。其实话也不能这么说，李飞白刚来县城，去寅宾馆服徭役，他还是希望李飞白去做生意，甚至替李飞白想好了做什么生意。可今时不同往日，李飞白治好了镇抚大人的伤，在县令大人跟前极有面子，找个衙门里当差的事十分容易。虽然之前李飞白已表明态度，不愿当差要去做生意，他还是想找个时间再好好劝劝，让李飞白回心转意。但是现在，李飞白连门面都谈妥了，已成覆水难收之势，再劝也是徒然。于是，他插嘴道：“兄弟想做什么生意？”

　　　　李飞白道：“之前哥哥读书，我爹爹还能供养，为何后来供养不起了？”

　　　　郑浩然道：“咱们下盘村山上产一种石头，漆黑如玉，雕出来的石狮子石台阶，如墨玉一般，甚得大户人家喜爱。咱们下盘村的地薄，一年产出不了多少粮食，但村里的壮劳力，人人都懂得雕工，农闲时雕些石狮子，能换不少的钱。后来，城里的商铺嫌咱那里的山路又远又不好走，运费就是一大块的支出，本来五两银子的狮子，硬生生压到一两。村里人一合计，一家几口人，先是上山采石，然后肩扛手搬的运到村里，再费数月之工雕刻成型，累死累活却赚不到两三两银子，实在不划算，便断了这门营生。咱们下盘村也就越过越穷了，听说现在连皇粮都凑不齐了。”

　　　　李飞白道：“我离开寅宾馆，在街上转了一圈，还真发现一家卖石雕的铺子。他们的雕功没办法和咱们相比，所用的石材更是天壤之别，但一个尺许小狮子能卖五两，丈许的大狮子更是将近百两。而我们丈许的大狮子，卖给商人最多不过十两，最后还被他们压成二两。如果，我在城里开家石雕铺子，不说卖得比他们高，就是卖得与他们价格一样，也能赚不少的钱子。然后按五五分成的方法从村里收购石狮子，咱村的人也可赚不少钱。哥哥你学问好，替我算算，村里人能赚多少钱，我又能赚多少钱。”

　　　　郑浩然学的是孔孟之前，算学不见得比普通人好。饶是这样，他很快便把这笔帐算得清清楚楚。下盘村十一户人家，不算其它，仅以丈许大狮子算，一户人家利用农闲时节，一年能雕两到三个，若以百两出售，去除运费以及课税，一个大狮子的赚头在八十两左右。八十两五五分成，亦就是四十两。这么说一户人家一年的赚头在八十两与一百二十两之间。如果真的是这样，下盘村将不会是济源县最贫穷的村，而是最富有的村。这还仅仅是村里人的赚头，李飞白的赚头更大，一年将会在一千两往上，再加上小狮子什么的，很可能超过两千两。

第二十一章　王屋里长房（）　
郑浩然越想越是兴奋，兴奋之余却不由的悲从中来，掩面哽咽起来。

　　　　李飞白忙问：“哥哥，你怎么哭了？”马坤笑道：“郑兄弟替你高兴，这是喜极而泣！”

　　　　郑浩然道：“不是！”擦了擦脸上的泪，解释道：“我是恨我自己，怎么如此蠢笨，在县城呆了数年，为什么没想不到这个办法，替乡亲们解决石狮子卖不出去的困难。弟弟才来县里数日，已想出这样的办法来，我愧对干爹干妈啊！”

　　　　李飞白道：“哥哥是读圣贤书的人，又怎会算计蝇头小利。只有我这等不学无术之徒，才会刻意专营，这本怨不得哥哥。”

　　　　郑浩然慢慢止了哽咽，道：“不管是什么东西，能卖出去自然是好的，万一兄弟把石狮子拉到城中，又买下门面做起生意，一年到头卖不出去一个，该如何是好？”

　　　　李飞白道：“这些我也问明白了。咱们省里，除了怀庆府、卫辉府背靠太行，河南府、南阳府有一小半依偎秦岭、伏牛山脉，其它府都是平原，几乎不产石料，也就更谈不上石雕。咱们县的那个石雕铺子，石狮子不仅在本府卖，河南府、开封府也有些商家前来采购。河南府与开封府都是大府，一年的石狮子用料非常多，只要谈妥一两个商家，根本不用愁石狮子卖不出去，应该愁的是如何能给商家大量供应石狮子。咱们县的那个石雕铺子，一年都能赚个几千两银子，咱的石狮子雕工好用料更好，肯定能卖得比他还多。”

　　　　郑浩然微微颔首，道：“这我就放心了！”

　　　　马坤既知李飞白明天要回下盘村，哪肯放过这次相陪的机会，道：“明天我陪飞白老弟走一趟。”

　　　　李飞白道：“马兄身为衙役首领，肯定公务繁忙，就不麻烦了。”

　　　　马坤笑道：“事情就这么巧，王屋乡正好有件案子，已拖了不短的时间。本来也打算这几天去瞧瞧案子破的怎么样了，明天顺路一道过去。”

　　　　李飞白也就不说什么，三人又喝了一会酒，散席而去。

　　　　到了第二日，天刚微微发亮，李飞白洗漱完毕，出门准备去骡马行租匹马骑着回去，出了院门已见马坤牵着两匹高头大马等在门外。

　　　　马坤格处殷勤，李飞白也没多想，只道是治好钱子俊伤的缘故。二人互道了一声早，牵着马找了个早餐店吃了早餐，上马朝西门而去。

　　　　李飞白还是头一次骑马，开始还有些怕。他上马怕被马踢到，骑着走又怕马把他颠下来。还好，马坤一直照应，上马时按住马头，行走时拉着马缰。

　　　　走了一会，慢慢熟悉之后，李飞白不再害怕，马坤这才把拉着的缰绳松开，两人一路狂奔，互相追赶，说说笑笑甚是惬意。走到三官殿，马坤指着远处的崇岭道：“镇抚大人就是在那里受伤的。”

　　　　李飞白“哦”了一声，收回目光时，却看到路旁巨石上坐着一位白衣少女，手里捧着一块木板，用膝撑着，拿着毛笔沾着黑汁正在板上铺的白纸上勾勒远处的山峰。他心中暗道：“这个少女好大胆，前些天刚发生恶狼伤人的事，她就敢独自一人来此画画。”从巨石经过时，他又忍不住回头看了那少女一眼，只见那少女眉眼俊俏，透着一股不食人家烟火的清纯。

　　　　等离那少女远了，马坤笑道：“怎么，看上人家了？用不用我回去帮你打听打听，是哪户人家的闺女？”

　　　　李飞白脸颊微微一红，道：“哪有的事，别胡说！”

　　　　马坤笑道：“我是过来人了，还不懂得你们年轻人的心思？用老夫子的话就是，关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。你若真看上了，赶快说，我马上回去帮你打听。你若不说，过了这个村可就没这个店，莫要抱撼终生。”

　　　　李飞白是经过自由恋爱熏陶的人，觉得男女之间得有个互相了解的阶段，哪能看一眼就去打听是哪户人家的闺女。打听来干什么？上门提亲吗？这哪跟哪啊！摇头道：“马哥，你就别取笑我了！”

　　　　二人在离王屋一二十里的地方吃了午饭，等到了王屋乡，马坤力邀李飞白住上一夜再回下盘村。李飞白只跟钱子俊说要离开五日，他一来一回就得四天，还得留一天时间看看门面，办些琐事。如在王屋乡睡上一夜，五天绝对回不到寅宾馆，除非一些该干的事不干。他是个时间观念十分强的人，既不愿该干的事不干，又不愿说话不算数，便谢绝了马坤的好意，将马交给马坤，告辞离去。

　　　　马坤也想跟着李飞白一起去，可他之前说过是来王屋乡查案的，此时跟着李飞走，岂不是承认自己说谎骗人，惹得李飞白不高兴反而不美。只得牵过马，与李飞白告辞。想着在王屋乡呆上一两个时辰，那时再往下盘村赶，到时李飞白问起也好托词说案子查完了。

　　　　两人在阳台宫墙畔告别。李飞白朝上而去，顺着羊肠小道往山上而去。到下盘村得翻两座山头，等到村里的时候估计就是明天下午的事了。

　　　　马坤牵着两匹马朝下走，去王屋大街。那里有数间门房，是里长办公的地方，也是官差经过，歇脚住宿的地方。

　　　　数间临街门房中，其它几间都锁着门，唯有一间大门洞开。门口横着一条长凳，有个力役正躺在上边，翘起二郎腿，一顶破草帽盖住脸，睡的正香。

　　　　马坤把马拴到门前树上，走到力役跟前，用马鞭捅了捅那个力役，道：“你们里长呢？”

　　　　那力役被人从睡梦中惊醒，甚是不爽，把草帽揭开一个口子，眯着眼打量来者何人。见马坤常服打扮，还道是过往的商贾，道：“现在什么时辰？”

　　　　马坤抬首看了看天，道：“午时未过。”

　　　　那力役喝道：“申时初才当班，到申时初再来问过。敢再打挠你老子睡觉，小心对你不客气。”说完，还伸脚刻意踢了一下凳旁的木枷，发出“咚”的一声响。

　　　　马坤知道，这个力役为什么敢如此训斥他，还不是因为他今天为了陪李飞白刻意换了套常服，免得穿衙役服太过张扬。

　　　　他也相信，如果他穿衙役服，这个力役一看便知他是差爷，还是所有差爷的祖宗——衙役首领，肯定会对他客客气气的，甚至会对他阿谀奉承，把他当祖宗供着，比对待自己的亲爹还要殷勤。

　　　　按说不知者不罪，可他这口气怎么也咽不下？别说他现在已是衙役首领，就是他初当衙役，不管去哪个乡哪个村，那些里长、甲首的，哪个对他不是客客气气，什么时候被人如此训斥威胁过？何况是一个在里长房打杂的力役！

　　　　他一时火冒三丈，把马鞭握的“吱吱”作响。

第二十二章　马快爷爷（）　
那个力役似乎突然想起了什么，又把草帽揭开道口子，看了看马坤身后的两匹马。喝道：“这是里长房，是你拴马的地方？真是瞎了你的狗眼，赶快把马拴到一边去。不然马拉出屎来，我叫你把屎吃干净。马拉出尿来，我叫你把尿喝干净。”话音未落，忽见马坤右手一动，一道鞭影闪过。

　　　　那个力役还没反应过来，脸上盖着的草帽已被鞭子卷去，鞭鞘还在他额头舔了一下，火辣辣的疼。他如被人踩住尾巴的猫，从凳子上一跃而起，拉长嗓子叫道：“反了你了，连差爷也敢打，不怕掉脑袋吗？”

　　　　马坤骂道：“你算什么狗东西，也敢口称差爷！”他右手连动，又是几鞭子下去，抽得那名力役脸颊上出现几条血道。那个力役简直不敢相信自己的眼睛，辣痛之下完全丧失理智，张牙舞爪的就往上扑，想要抱住马坤扭打。

　　　　马坤当了几十年的衙役，打架的经验何其丰富。对方离得近了，他就一脚把对方蹬开。对方离得远了，他就拿鞭子抽。如此数个回合，那名力役的脸上又多了十来道血痕。

　　　　那名力役久攻不下，见对方手中有武器自己没有，忽然开了窍，大叫道：“有种你别动，瞧老子如何废了你。”转身回屋，从墙角拖出一条水火棍来，抡圆了就往马坤脑袋上砸去。这下若是砸实，不把马坤砸死也会把马坤砸成脑震荡。他以为马坤会躲避，早已留了后手，谁知马坤突然把手中马鞭一丢，撩开衣服下襟，双手叉腰而立，大喝道：“你敢伤我一根头发，我叫你看不见明天的太阳！”

　　　　那名力役心道：“我一棍砸实，也不知谁看不到明天的太阳。这人不会失心疯，来这里找死的吧！”一想到死，那名力役突然心虚，眼前这人既不是大盗亦不是杀人犯，他打死了人不得偿命啊！他手下的力道不由减了许多，水火棍的去势也就慢了许多。他再看马坤，便看到马坤撩开下襟后，露出腰间悬挂的腰牌。

　　　　里长房有协助衙役缉捕罪犯的义务，所以在里长房当差的力役，平常打交道最多的便是衙役，因此对衙役的腰牌甚是清楚，一眼便能认出。

　　　　而他所看到的腰牌，明确无误就是衙役用的腰牌，只是比平常见的腰牌用料要好上许多，手艺也精良许多。

　　　　那名力役虽不认识字，看不懂腰牌上写的是什么官职。但他知道，衙役用的腰牌模样款式都没什么区别，但用料越好，手工越精良，意味着这人在衙役中的位置越高。

　　　　当水火棍离马坤的脑袋仅剩数寸，那名力役连忙止住，接着又看到马坤背后那两匹马。那哪是两匹普通的马，那是两匹官马，是供衙役中的马快使用的。他连忙把手中水火棍一扔，跪到地上，一边自扇耳光，一边道：“请爷爷饶命，小的再也不敢了。请爷爷饶命，小的再也不敢了！”

　　　　马坤冷哼一声，进屋在案后坐下。那名力役，跪行到马坤案前，还在自扇耳光，还在说着饶命的话。

　　　　马坤不紧不慢，拉长调门道：“现在知道我是谁了？”

　　　　那名力役道：“知道，知道！”

　　　　马坤道：“那你说说我是谁？”

　　　　那名力役道：“你是马快爷爷。小的有眼不识泰山，还请马快爷爷饶命。”

　　　　马坤有点哭笑不得。衙役分三等，最低的一等是皂隶，干些守门以及开道的活计。平常也就在守门时捞些外快，在所有衙役中，是工食银最少的，也是外快最少的。第二等是步快，顾名思义，也就是靠两条腿缉捕罪犯的捕快。工食银比皂隶的多，外快也比皂隶的多点。第一等是马快，就是骑马查案，追捕罪犯的捕快。因为有马代步，查的案子就多，追捕的罪犯也多，相应的得到的外快也多。

　　　　马坤是衙役的首领，也就是这三班衙役的总头，如今却被人小看成马快，如何不让他气馁。不过，像王屋这样的穷乡僻壤，平常也就见见步快，马快都难得一见，更别说他这个衙役首领了。他抽了那名力役一顿，憋在心中的火也消得差不多了，摆了摆手道：“起来吧！”

　　　　那名力役道：“谢谢马快爷爷饶命。”连忙从地上爬起，舔着脸笑道：“马快爷爷辛苦，小的去给泡壶好茶喝？”

　　　　马坤想了想。此次他是打着查案的幌子陪李飞白出来的，要查案时间就不可能少，太快与李飞白相见会让李飞白怀疑，得在这里消磨些时间，便点了点头。

　　　　很快，那名力役把茶泡好，端了上来。茶并非什么好茶，马坤喝了一口就不再喝了，道：“你们里长呢？”

　　　　那名力役道：“跟步快兄弟下去催粮了！”

　　　　所谓催粮，就是让还没有交齐皇粮的村子尽快的把皇粮交了。这是一项肥差，那些去催粮的衙役，去一个未交齐皇粮的村子就会翻箱倒柜搜掠一番，碰到什么值钱的玩意便往怀里一塞，塞不了的鸡鸭猪羊就牵了带走。本来是去催五两的皇粮，除了拿东西顶够五两皇粮，中饱私囊的还会多出八九两来。一个村子下来，能多出近百两收项，每个衙役可分几两，班头能分数十两，一个乡下来，收入之多甚至可达几百两，几年的吃喝都不愁了。至于那些农户被逼的家破人亡，卖儿卖女，跟他们有什么关系，你早交皇粮不就没有这等祸事了？

　　　　而且今年，新皇登基，听闻河南数年大旱，减免了一半皇粮，可谓皇恩浩荡。但皇恩到不了农户那里，虽说县令开出的催粮票上写得清清楚楚，皇粮减半。但农户有几个认字得，还不是催粮的说交多少就交多少？就算有识字的农户，敢要求看催粮票吗？老大一个嘴巴子就扇了下来，信不信锁你去县衙蹲大狱？相当于一半皇粮都进入催粮的口袋，所以油水极大！

　　　　本来，今年马坤要亲自带班去催皇粮的，毕竟全县一趟走下来，他分个千儿八百两不成问题。可是出了一起钱子俊负伤的事，他一时脱不开身。而且步快班头起了二心，撇开他去钻营县丞的门路，拿下今年催皇粮的差事。这种不忠不义的家伙，没有他的提携能当上步快班头？山不转水转，总有一天要收拾，不然还如何带领三班衙役，只是现在还没有机