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　　　　凭什么，古味轩就能用上等的火房，而汇雅斋只能用下等的火房。

　　　　郭守享等一问之下，才明白，贡院中有两个火房。

　　　　一个火房偏小，那是给贡院中的官吏以及监考官员备饭的地方。里边干净整洁，就连灶台铁锅也很精致。

　　　　另一个火房偏大，那是给来贡院考试的人准备的。因为三年才有一次会试，所以这个火房平时疏于打理，里边异常脏乱。

　　　　白胖子派人前来，足足打扫了半月，才算是打扫干净。

　　　　郭守享等宽慰白胖子，说些炒菜凭的是个人的手艺而非器物，并预祝白胖子旗开得胜，才算消了白胖子的气。

　　　　等一众人等来到火房，才发现这个火房不是偏大不偏大的问题，而是太大了！

　　　　空空阔阔的大屋中，近两百个灶台一字排开。可以想像，当会试时，近两百个厨子在里边一同翻炒饭菜的场面，将是何等壮观！

　　　　如今，屋中却只有十数人，全都围着两个锅忙碌！

　　　　一口锅前人多，有的正在雕刻食材，把一道道普普通通的菜做成艺术品。有的正在熬制老汤，把菜的味道给做出来。

　　　　另一口锅前人少，在一个少女的指挥下也在熬制东西，发出丝丝甜味。

　　　　一行人走到那口锅前，白胖子道：“李少，这倒底熬制的是什么东西。”

　　　　李飞白道：“难道侯大小姐没有跟你说吗？做的这道菜叫黄山迎客松！”

　　　　白胖子道：“这可是今天的压轴大菜，第一场比试能不能赢，全靠这道菜。可我看侯大小姐，熬来熬去，只是红糖白糖还有这种圆圆黑黑苦苦的东西，也不知是什么玩意。连根菜毛都没见，也能称得上菜？还有，黄山在哪，迎客松在哪？”

　　　　侯艳敏回头瞪了白胖子一眼，又狠狠剜了李飞白一眼，道：“你看看，你给我找到都是什么事？一天到晚像只苍蝇一样嗡嗡嗡，惹得人心烦。”

　　　　扭头又对白胖子道：“你若信不过我，趁早换人，我也好得一份清静！”

　　　　如今箭已在弦不得不发，哪还有时间去换人。再说，就算换人就能赢了？一样还是输！听李飞白的，尚有一线生机。不听李飞白的，有输无胜！

　　　　白胖子连忙轻扇两下自己的嘴巴，道：“我的姑奶奶，我信不过谁还能信不过你吗？这不是担心输，心中发急，这才口无遮揽的胡说八道，你老消消气。”

　　　　侯艳敏回过头，继续拿着勺在锅里搅拌。

　　　　李飞白走到另一口锅前，去瞧那些人正在做的凉菜。

　　　　虽说有他的反季节蔬菜加持，可这些凉菜做出来与平常在汇雅斋里吃的并无二致，最多也就是能吃上这个季节没有的菜罢了，吃个稀奇！

　　　　这样就能在此次比试中胜出？不见得！

　　　　看来今日能否胜出，还得看侯艳敏琢磨出的黄山迎客松！

　　　　说实话，黄山迎客松能不能胜出，他也没有十足的把握。毕竟，他只是给侯艳敏提供了些食材，并描述一番后世这道甜点是如何的好吃，入口丝滑回味无穷。

　　　　侯艳敏究竟能不能做出后世的味道来，鬼才知道！

　　　　在火房转了一圈，已是辰时未刻，官员们陆陆续续赶来。李飞白等赶了出去，有个四十来岁的大白胖子，正乐呵呵的跟提前到来的官员打着招呼。

　　　　李飞白见那人长得比白胖子还要胖上许多，问道：“此人是谁？”

　　　　白胖子“呸”了一声，道：“还能是谁，古味轩的掌柜的，柯应恩！”

　　　　李飞白先还奇怪，白胖子为何要“呸”那一声，得知是古味轩的掌柜，也就明白为什么要“呸”那一声。

　　　　原来是仇人相见分外眼红！

　　　　同时，也明白古味轩的掌柜，为何每跟一位官员打过招呼之后，就挑衅似的往白胖子这边看上一眼。

　　　　原来是在给白胖子示威，让白胖子明白他跟这些官员的关系非同一般，尤其是能够决定胜负的官员关系一般，希望白胖子能够有自知之明，趁早滚蛋，免得自取其辱。

　　　　柯应恩笑容满面的跟一位官员套完近乎，左右一瞧，见暂时没有官员进来，便朝这边走了过来。

　　　　白胖子拉了拉李飞白的袖子，道：“我瞧见这家伙就心生厌恶，不想跟他搭话。李少，我们去那边转转！”

　　　　李飞白道：“两军对垒勇者胜，哪能还未交手呢，已心生怯意。走，会会他！”说罢，拉着白胖子的手迎了上去。

　　　　与柯应恩近了，他拱了拱手道：“想必这位就是古味轩的掌柜的，柯应恩柯爷。在下李飞白，也开了家酒楼，算起来咱们还是同行。”

　　　　柯应恩听到李飞白的话有如没有听到，径直走到白胖子身边。

　　　　在他看来，开酒楼的，别说是其它人了，就是白胖子在他眼里都只是垃圾。

　　　　白胖子背靠宗人令他都不放在眼里，似李飞白这等跟着白胖子讨食吃的，他又怎会放在眼里！

　　　　

第五百五十五章　明目张胆的徇私舞弊（）　
在柯应恩眼里，李飞白就是个跟白胖子讨食吃的。

　　　　这种人他碰到太多，每天都有不少去古味轩找他套近乎！不为别的，只为给外人一种印象，他们家的酒楼跟古味轩渊缘非浅，以此为噱头，招揽生意，提高菜价。

　　　　他并不反感这种人，毕竟这种人拍马拍得他十分舒服，让他有种大权在握的畅快。

　　　　可他却十分反感去找白胖子套近乎的人！这都什么时候了，眼睛瞎啊，没瞧出汇雅斋大厦将倾？还去跟其套近乎，嫌自己死得不够快！

　　　　再加上李飞白竟拉着白胖子的手向他走了过来，就更加让他不爽了！怎么，想当我跟白胖子之间的说客，让我们两家抛弃前嫌，携手共进？

　　　　也不撒泡尿瞧瞧你那副德性！你丫谁啊，哪来的这么大的脸，就如此笃信我会给你面子？

　　　　何况，这并不是给不给面子的事，完全看不清形势！

　　　　这是两家酒楼之争吗？

　　　　这是文官与武将之争，这是皇上与杨廷和之争，是你能让不争就不争的事？

　　　　不自量力！

　　　　柯应恩走到白胖子面前，也不拱手也不打招呼，用胜利者对失败者的口吻道：“我还是挺佩服你的，情知道失败还非得争，你这不是给宗人令一个假的希望吗？等事情结束，宗人令看到事实与自己想象的相背，能饶过你？”

　　　　他摇了摇头，接着道：“我倒是可以给你一条生路，就看你上道不上道。一会等人来齐了，你直接宣布认输，然后携汇雅斋来见我，我开个古味轩分号，那时你还是掌柜的，该赚多少还是多少。”

　　　　白胖子脸上阴云密布。

　　　　这是给他一条生路吗？这是嫌他死得不够快！还携汇雅斋投靠于你，就凭你一个狗腿子能保护得了我的安全。

　　　　他冷冷一笑，道：“你倒是很自信，觉得自己一定能赢？”

　　　　柯应恩道：“能不能赢，这不是秃子头的蚤子，明摆着的事情！”说罢，他朝决定胜负的九个官员坐的地方挥了挥手。

　　　　那里如今已坐了两位尚书，见他挥手，含笑点了点头。

　　　　他接着又道：“能赢还是不能赢，有时候凭的不是烧菜做饭的实力，而是你背后势力的实力。九位决定胜负的大员，到时都会裁判古味轩胜，你就是把饭菜烧出仙味来，还是失败。你说，你凭什么跟我斗。”

　　　　说到这里，他见又一个能够决定胜负的官走入院中，道：“你好自为之！”匆匆朝那官员而去。离那官员尚有数丈，已扯起嗓子喊道：“冯大人，上次一别又有几日没见了？”

　　　　白胖子叹了口气，道：“这人是冯江亭，刑部侍郎，顶三法司的刑法司来参加判裁的。此人刚入刑部，似乎还未站队，我数日前曾拜见过他，希望得到支持。可此人态度不明，又不收贿赂，只怕十有八九也是会支持古味轩的。看来”

　　　　李飞白拍了拍白胖子的肩头，道：“不用那么悲观，要知事实无绝对！”

　　　　冯江亭与柯应恩打着招呼。

　　　　本来，他对这次比试并没上心，不过是区区两家酒楼的比试，目地为了承办三公主大婚，又不是什么大案要案，到时禀公处理就是。

　　　　为了能从此次比试中胜出，白胖子找了他，柯应恩也找了他，他都没给明确的答复。可是昨日，刑部尚书找他说话，暗示今日要判古味轩赢。他这才意识到，这件事情不简单，不能等闲待之。

　　　　想了一夜，他决定就按尚书大人说的办！毕竟，刑部尚书是他的顶头上司。以他为官的经验来看，一般跟顶头上司对着干的下属，都没有好下场。

　　　　见柯应恩跟他打招呼，冯江亭亦热情回应。

　　　　能驱使刑部尚书的人，背景绝不简单，是不能轻易得罪的。

　　　　所以他抱了十二份的热情，好让柯应恩明白他的意思。

　　　　才跟柯应恩客气了两句，冯江亭眼前一亮，连忙往白胖子这边而来。柯应恩不知发生了什么事，也跟着走了过来。

　　　　冯江亭冲李飞白拱了拱手，道：“飞白老弟，你不是去国子监读书去了，怎么在这里出现了？简直太意外，太惊喜了！”

　　　　李飞白冲白胖子撇了撇嘴，道：“这位白少，也不知从哪得知我在济源开了家酒楼，强拉硬扯的让我教其一两道菜。我也没有办法，就只好过来了！”

　　　　白胖子想破脑袋也没想到，李飞白竟跟裁判之一的冯江亭如此熟悉，难怪李飞白如此笃定，此次一定会赢。

　　　　连忙道：“原来大人跟李少认识，简直太好了，等此间事了，一定请大人去汇雅斋坐一坐，跟李少喝上一杯。”

　　　　冯江亭摆了摆手，道：“不必了！莫让人误会，我判汇雅斋胜，是为了你那口吃的！”

　　　　所有在场之人皆是一惊！

　　　　冯江亭此话是什么意思！话说的如此透彻连猜都不用去猜，直接告诉众人，这次会判汇雅斋胜。

　　　　李飞白跟冯江亭的关系竟好的这种地步？明目张胆的徇私舞弊！

　　　　却不知，冯江亭所以能来刑部当侍郎，皆因李飞白背后出力。没有李飞白，哪有他的今日。

　　　　他在心里深处，早以李飞白马首是瞻。既然李飞白支持白胖子，他哪有不支持的道理。别说因此得罪了刑部尚书，就算是得罪了杨廷和，也在所不辞！

　　　　马正是见过冯江亭的。

　　　　若非那次冯江亭及时出现，将那些个绑架他妻女的家伙抓走，天晓得他会惹下多大的麻烦。

　　　　正因为之前见过，他一直以为是自己运气好。此时见冯江亭与李飞白如此熟悉，这才知道并非是运气好，而是交到李飞白这样一个无所不能的朋友。

　　　　包括之前的锦衣卫千户何天冲，都让他在心中对李飞白感激之情更盛！

　　　　柯应恩也吃惊不小！

　　　　没想到自己瞧不上眼的小人物，背景竟如此之深，能量会如此之大，只是露一下面，就把本应支持他的拉到了白胖子那边。

　　　　他有些后悔，早知就不该太过倨傲，对李飞白爱搭不理的。

　　　　不过现在后悔也没有用！他在心里默默盘算，就算冯江亭支持汇雅斋又能如何，不过是八对一的局面，依然是胜券在握，还是绝对优势的胜券在握！

　　　　想到这里，他的心情又好了起来。本想就此离开，忽听有人喊道：“李少？你真的来了！你来了，我就放心了！”

　　　　他转眼一看，只见一个布衣领着两个官员往这边而来。

　　　　说话的是那个布衣，面生的很，根本不认识。不过，那两个官员倒认识，是此次比试的九大裁判中的。一个是兵部尚书金献民，一个是大理寺寺卿。

　　　　正三品的大理寺寺卿跟皇上走得极近，肯定会支持汇雅斋。

　　　　柯应恩暗叹一声：“原来是七比二的局面！”不过兵部尚书虽跟五军都督府走得近，跟杨廷和走得也不算很远，倒是能够争取一下。

　　　　

第五百五十六章　干出晚节不保的事来（）　
这时，又有两个尚书走了进来，那个布衣招手道：“蒋大人，汪大人，你们也来了！”

　　　　柯应恩本来是要跟金献民套近乎的，见户部尚书与礼部尚书来了，连忙赶过去那边套近乎。

　　　　他没办法不厚此薄彼，似金献民虽与他背后的靠山吏部尚书同级，但六部也分高低强弱。

　　　　兵部在六部是最弱的，因与武将走得近，更是被六部的其它尚书给边缘化，根本无法与其它尚书相提并论。

　　　　而礼部与户部在六部中无论怎么排都能排到前三，户部更是第一，可能是管钱的缘故，比吏部还要吃香些。

　　　　面对比他靠山还牛的蒋冕，柯应恩怎能不万般巴结。

　　　　他卑微的冲蒋汪二人拱了拱手，打起十二分的精神，恭恭敬敬道：“蒋尚书、汪尚书，小的柯应恩，给你二老请安了！”

　　　　蒋冕与汪俊点了点头，算是给了个回应。

　　　　蒋冕问道：“乔尚书到了没？”

　　　　柯应恩道：“家主尚未到。”

　　　　蒋冕道：“管官帽子的就是沉得住气！”

　　　　柯应恩张嘴就想解释，乔尚书并非架子大而迟迟未到，着实因为最近各省的巡抚领着各府各州各县的官员都赶来京城接受三年一次的考核，吏部为此事忙得焦头烂额，尚书更得事必亲躬，所以才会来迟。

　　　　可他还没开口，就发现蒋冕只是随口一问，并不需要他的解释。或者，本来需要他的解释，看到一个人后，忽然就不需要他的解释！

　　　　蒋冕与汪俊径直来到李飞白面前彼此打了一个招呼，汪俊更是虚寒问暖，问李飞白在国子监过的如何，吃不吃得惯，住不住得惯。

　　　　李飞白一一答了。

　　　　汪俊听完后故意把脸一板，佯怒道：“你怎么不在国子监虚心求学，跑来这里胡闹？”

　　　　李飞白道：“汪大人可能不知，在下在济源时经营一个酒楼，来京城后又常去汇雅斋吃饭喝酒，一来二往与汇雅斋的掌柜的，白胖子成为朋友。平时没事，也爱互相探讨厨艺，这一次白胖子要与古味轩比拼厨艺，三番五次邀请我来坐镇，我架不住他的热情，跟祭酒请了假，跑来这里凑个热闹。”

　　　　汪俊与蒋冕也就明白李飞白话外的意思，彼此看了一眼。

　　　　连李飞白都亲自来支持汇雅斋，这摆明了是让他们两个也支持汇雅斋。

　　　　可这事着实有点不好办！虽说李飞白深得杨廷和青睐，但乔恩更是与他们好得能穿一条裤子，哪能为了一个李飞白而让乔恩一败涂地。

　　　　再说，这并不是两家酒楼之争，往深了说，还是杨廷和与皇上的一次交手。就算杨廷和再青睐李飞白，万不会因李飞白支持汇雅斋，就置与皇上的这次交手于不顾，自动认输。

　　　　汪俊笑了笑，道：“汇雅斋我虽没去过，但汇雅斋的名声在外，想来饭菜的水准不低。古味轩呢？这个后起之秀能在这么短的时间内与汇雅斋一争雌雄，可见也是有点本事的。今天的比试一定会让人大开眼界，我亦有口舌之福。”

　　　　蒋冕打着哈哈道：“对，谁能赢得这场比试还得看真本事，谁家的菜能烧得色香味俱全，肯定就能胜出。我们都会禀公决定的！”

　　　　一直没再开口的布衣道：“蒋大人、汪大人的公正廉明全京城的人都知道，我想今日一定会一以贯之，决不会干出晚节不保的事来。今日起，大明日报还要以这场比试为契机，大书特书两位大人的公正廉明。”

　　　　汪蒋二人道：“那是一定的！”顿了一下，又道：“皇上估计快来了，我们去跟同僚打个招呼，就该准备迎接皇上了！”

　　　　与李飞白几个告辞，匆匆离开这个事非之地。

　　　　柯应恩只看得瞪目结舌。

　　　　李飞白竟还跟这二位大人认识，瞧说话的神态似乎还与这二位大人关系非同一般。话里话外都让这二位大人帮汇雅斋而不帮古味轩，幸亏关系还未到那种份上，从二位大人的神色上可以看出，还是帮古味轩多一点。

　　　　不过，这已让他出了一身冷汗！

　　　　这小子如此年轻，就已与数位尚书大人拉上关系，假以时日的话，这小子还得了。今天，他能赢比试也是在这小子羽翼未丰的情况下侥幸赢的，若真等这小子羽翼丰满，只怕会输。

　　　　而他，却在刚刚这小子有意结交之时不给人家一点面子，这不等于得罪了人家？若这小子心中忌恨，以后哪还有他的好日子过。

　　　　不过，更让他瞪目结舌的并非是李飞白而是那个布衣。

　　　　从那个布衣话里透露出来的意思可以得出，那个布衣是大明日报管事的。

　　　　大明日报他也经常看，不过并未把大明日报放在眼中，觉得那不过是消磨时间的读物罢了。

　　　　可这个大明日报管事的，竟能跟六部尚书谈笑自如，究竟哪里来的胆气。还敢威胁六部尚书，说些什么若不禀公，将会在大明日报上大书特书。

　　　　而汪蒋两位大人，似乎十分害怕这个布衣，逃也似的离开了。

　　　　真的是害怕这个布