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！这些事情，一般只有荣国府里的几位主子知道，便是一些有脸面的奴才，也是不能知道的，他也不知道有什么渠道，居然弄得一清二楚。
　　两人这顿饭吃得很尽兴，贾蔷也不食言，很快把贾芸安排到了一家专门卖高档绸缎的铺子做掌柜的，并吩咐，可以让他先支取两个月的工钱，贾芸虽说没有打听到铺子的主人跟贾蔷的关系，心里面也不敢猜测，这铺子就是贾蔷的，不过，也不多想，直接拿了工钱回去，先还了倪二的钱，又给家里添置了一些物事，剩下的钱大半交给了自己老娘，让她去买点地什么的，从此，也就安心过日子，不打算再巴着荣国府看人脸色了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　事端
　　　“诚儿，最近怎地都待在王府里，不出来了？”太后最是疼爱自己的幼子，听说李诚窝在王府里大半个月没出门，自己先觉得窝心了，知子莫若母，她这个儿子从小受尽宠爱，几乎就是个无法无天的性子，当然，他也有这个资本，一向最是喜欢玩闹不过，哪里能是待得住的样子，这次居然真的没出门，让太后担心起来，连忙宣儿子进宫，打算问一下。
　　“没什么，只是不想动弹！”李诚赶紧答道，“母后不必忧心，儿子一切都好！”嘴里这么说着，心里又想起了贾蔷的身影，想着他现在在做什么，心里抱怨，为什么上次贾蔷找他一起去城外庄子游玩，自己推辞了呢？过了那次，还有好些天，才又是休沐日呢。
　　太后看他不像说谎的模样，脸色也还好，也就放了心，又说道：“诚儿，你今年也二十二了，你那王妃去了也五年了，也该再找个人帮你打理王府的内院了！”
　　李诚心里暗叹，怎么又说起这回事呢？嘴上只好说道：“母后，儿子没这个想法，何况，府里面有总管管着，没什么问题的！”
　　“那怎么一样！”太后皱眉道，“王府总管可以帮你打理家业，可是，后院的事情，不只是家业的问题，这后宅的交际，你总不能交给你那庶妃去做！你要是实在不想要王妃，哀家先给你指一个侧妃？”
　　李诚觉得头疼，他无奈道：“母后，儿子身边又不缺什么女人。而且，这后宅的交际，也不是什么必须的！”
　　“胡说！”太后有些哭笑不得，“你也不小了，怎么说话还像个不懂事的孩子！别的不说了，反正，你府上的世子自然是在宫中太学和皇子们一起读书，可是，你还有个女儿呢！总得有个嫡母教导，虽说你那女儿是庶女，将来起码也是要封县主的，怎地要让人家说咱们皇家的县主没人教养？”
　　“哎呀，母后你喜欢的话，明儿我就送她进宫伺候母后！”李诚笑嘻嘻道。
　　“胡闹！”太后嗔道，忽然有些狐疑道，“你总是不肯另娶，难不成，你已经有喜欢的人了？不妨说出来，母后帮你参详参详？”
　　这回轮到李诚傻眼了：“母后，您说什么呢！儿子什么事情您不知道啊，哪里有什么喜欢的人啊！”不过，他心里却是一动。
　　太后也不过是说说而已，想了想，她叹了口气，说道：“唉，既然你执意不肯，那也就算了！不过，你在子嗣上还是单薄了一些，还是要多注意一下！多子多孙才是福气啊！”
　　“母后说的是！”李诚赶紧应道，“儿子明白的！”
　　“你呀，光答应有什么用呢！”太后笑道，“算啦，哀家年纪大了，你大概也不喜欢听我罗嗦！你再去看看你父皇吧！”
　　“母后哪里年纪大了，母后还年轻着呢！”李诚嬉皮笑脸道。
　　“行了，总是油嘴滑舌的，哀家都是做曾祖母的人了，还年轻呢！”太后笑着嗔道，“好啦，你去吧！有空啊，到哀家这里来，陪哀家说说话，就是你的孝心了！”
　　“是，母后，那儿子就先告退了！”李诚施了一礼，退下了。
　　李诚又去垂拱殿拜见了太上皇，太上皇年纪已长，精神也是有些不济，说了几句话，便挥手让李诚回去了。
　　李诚心里有些乱，他倒是发现，自己大概真的喜欢上贾蔷了，虽说这年头龙阳断袖之事并不罕见，他也是玩弄过戏子娈童的，可是，那也就是玩玩，别人一说，也不过是说声风流而已，可是，真要是扯上了贾蔷，万一被人知道，贾蔷势必要担上骂名，前途尽毁，心中不禁纠结起来。若只是一般人，哪怕和贾蔷一样，是世家出身的翰林呢，以李诚的身份，尤其是他所受到的宠爱，自然没人敢不给面子，可是，贾蔷不同，李诚既然把他放到了自己心上　，便不能不为他考虑。他心里无奈，又想到贾蔷自来只是把他当作好友兄弟，心里更是发苦，罢了罢了，走一步，算一步吧！
　　贾蔷却管不了这些，他还不知道李诚在为了他辗转反侧，寤寐不安呢！贾蔷这会儿有些头疼，不是因为翰林院的差事，而是因为自己名下的产业。
　　这也跟薛家有关，虽说薛蟠是个傻冒，可是，他家里那些掌柜的不是什么蠢人，有的是没处可去，有些是感念与薛家老爷在世时对他们的恩情，一直在打理着那些铺子，贾蔷因为进行海上贸易，像什么宝石香料之类的，都是物美价廉，货源也充足，是很多商家的合作对象，结果有几个掌柜知道了，便想要也低价购进一些，处理一下放到铺子里出售，可是，所谓的低价，也是要看是什么的。宝石的价钱再低，你也不能当作石头买。而薛家太太又是个吝啬的，从来舍不得追加投资，那些掌柜便想要去说服薛蟠，哪知道薛蟠就是浑人，听说人家不肯低价卖给自己，居然纠结了一帮地痞流氓，上门捣乱。
　　那些地痞流氓并不好对付，开始还要去请衙役帮忙，可是，这些人即使被抓到牢里，他们都是进去惯了的，没几天又放出来，继续给你捣乱，哪怕只是堵着门，你还怎么做生意呢！
　　掌柜的没办法了，只好找上了贾蔷。薛家为什么敢这么干，无非借了贾家的势头，贾蔷也不打算闹大，便决定派人去找薛蟠谈一谈，双方各退一步，省得闹起来，大家面上不好看。
　　结果，薛蟠他压根看不起贾蔷，又说到他上次生日，贾蔷不肯赴宴的事情，没说几句话，薛蟠就翻了脸，说贾蔷不过是个六品小官，有什么面子，值得他卖的云云，还把贾蔷派去的人狠骂了一顿，还动了手。那个倒霉的家伙回来哭诉一番，贾蔷也是黑了脸！你TM说起来就是一个逃犯，居然敢这样横，当下赏了那个下人二十两银子，让他去看看伤。然后，心里就开始盘算起来。哼，你不给我面子，那我干嘛要给你面子，我不把你的里子扒掉，我的名字就倒过来写。
　　于是，贾蔷找了几个人，如此如此地吩咐了一番，结果，第二天，薛家想要强买强卖，人家不肯，居然让人去捣乱的事情满京城都知道了，商人的人脉也是很广的，于是，薛家商铺的名声就这样臭出了十里地去。至于那些地痞流氓，也很简单，你们不是不怕进牢房吗？反正都是些违法乱纪的社会渣滓，虽然没了他们世界不会变得更好，起码不会变得更坏，于是，贾蔷提着礼物，去拜访了一下自己的座师，从长安县令晋升为顺天府尹的张延昌，将事情说了一番。张延昌能够升任顺天府尹，其中不乏许家出的力，当下便义愤填膺，一定要制裁那些扰乱市场秩序，威胁良民的地痞混混，还百姓一片青天。于是，那些地痞流氓这次进大牢就没那么舒服了，被狠狠揍了几十大板之后，被送去做苦役，没个三年五载，是回不去了。
　　至于薛蟠本人，贾蔷咬了咬牙，等着瞧，现在扯到薛蟠，贾家肯定要插手，也没几个人乐意得罪一个宠妃的娘家，还是根深叶茂的勋贵之家。贾蔷想到《左传》里头的《郑伯克段于鄢》，心中冷笑，就他那个性子，稍一勾引，自然会做出一些难以收拾的事情来，这京中，可不是什么人都怕贾家的。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　倒霉的薛家
　　　薛姨妈皱着眉头看着账本，又叫宝钗过来：“我的儿，快来帮我看看，怎地这一个月，铺子上的生意差了这么多！莫不是那些掌柜的欺负咱们孤儿寡母吧！”
　　宝钗赶紧放下手里的针线，凑过来一起看，翻了一本，再看一本，却看不出什么毛病来，最后只得丢下，叹了口气：“太太，咱们终究是女流，出不得院门，哥哥又是不顶事的，难免被人糊弄！咱们家的铺子，哪能生意就惨淡到这个地步呢？”
　　薛姨妈也是点头，狠声道：“那些掌柜的实在是太欺人了，一直容着他们不过是看在他们是跟着老爷的旧人，哪知道这么快就露出了狐狸尾巴，当真是路遥知马力，日久见人心！咱们马上找个信得过的去查访一番，拿了证据就撵了他们！”
　　薛宝钗赞同道：“太太说的是，这等刁奴，自然不能放纵了！”
　　哪知道，过了两天，查访的人回来了，却道那些掌柜的并不曾撒谎，薛家在京城的铺子如今却是是少有人光顾，便是以前的几个大宗主顾也换了买家。
　　“那到底怎么回事？”薛姨妈急了，问道。
　　“人家说，是咱们薛家先坏了做买卖的规矩，不能怪他们无情！”那个查访的人犹豫了一下，还是说道。
　　“怎么个坏了规矩法？”薛宝钗也坐不住了，在屏风后面问道。
　　那人赶紧把之前薛蟠做的事情一五一十说了，又道：“大爷的确做得不地道，人家的宝石香料价钱，都是同行中定下来的，哪能随意压价，尤其，哪能强买强卖呢！都是南洋上好的货物，大爷那价钱压得也忒狠了，简直就是要人家亏本了，自然没有人肯干的！大爷不服气，又找了街面上的人去砸店，折腾得人家做不了生意，差点就关了门。”
　　“那是不是能再说合一番，毕竟冤家宜解不宜结啊！”薛姨妈很乐观，“去叫一下大爷，请那些人吃一顿酒，赔个罪便好了！想来咱们也是宫里贵妃的亲戚，人家还是要卖这个面子的。”
　　那人缩了缩脖子，声音更低了：“太太，其实，前些日子，那铺子的主人是不想和大爷为难，找人跟大爷说合，想要一笔勾销的，可是，那人找的是东边府里面出去的蔷二爷，蔷二爷便派人去请大爷罢手，双方各退一步，可是大爷怨恨蔷二爷那年不给他面子，把人打了出去……”
　　“什么！”薛姨妈惊叫起来。
　　“你先回去吧，莺儿，打赏！”薛宝钗很沉得住气，让莺儿抓了一把钱赏了，那人接了赏，心里腹诽薛家姑娘太小气，不过还是松了一口气，赶紧溜了，他可不想被人当作出气筒。薛宝钗从屏风后面出来，见薛姨妈气得脸色青白，赶紧端来一杯茶，服侍薛姨妈喝了，薛姨妈这才长出了一口气，脸色缓和了下来，她拍着薛宝钗的手背，叹道：“我的儿，幸亏有你！我这是做的什么孽啊，怎么就生了那么个讨债的孽障！我也不指望他将家里发扬光大，可是，也不能那样得罪人啊！”
　　薛宝钗安慰道：“太太还是放宽了心，等到哥哥回来问一下便是了！”
　　薛蟠最近哪有心思管什么铺子上的生意，他这几天迷上了怜香苑的一个红牌姑娘，每日里在那里一掷千金，那楼子里出来的姑娘是何等地风情万种，把个薛蟠迷得连家门是朝哪个方向开都要忘记了。
　　他出手豪阔，没了钱，就叫小厮去铺子上支，掌柜的也没有办法，毕竟是主子，哪里敢不给呢，铺子里生意不好，本钱又被薛蟠给拿走了，很快便捉襟见肘，几乎支撑不下去了。
　　红牌之所以是红牌，就是说，她有很多人追捧。这日，薛蟠照旧进了怜香苑，要找那个红牌，结果，那老鸨很是婉转地劝他先去跟别的姑娘乐呵乐呵，因为，那位红牌已经有客人了。
　　薛蟠当初就能为了个香菱打死人，如今依旧是个二愣子脾气，当下不管不顾，便带人冲上去砸了门，那门里面，一男一女已经过了谈情说爱的阶段，爬到了床上，结果被薛蟠这么一闹，那位倒霉的男人很杯具地wei了。还没发火，就被薛蟠拎了出来，扔到了门外，还被薛蟠带的人狠踹了几脚，差点就送掉了半条命。
　　那男人又岂是什么简单人物，他也是外戚，和薛蟠是外戚的亲戚不同，他的亲姐姐，就是宫里的周贵妃，和贾元春一向是对手。他吃了这么一个大亏，哪里肯放过，被人搀回去之后，立刻就找了几个会功夫的大汉，冲过来，扒光了薛蟠的衣服，将他劈头盖脸地狠揍了一通，把他扔到了怜香苑的外面。
　　于是，薛家母女两个等回来的，就是个被揍的跟猪头一般的薛蟠，当下，也没了询问的心思，赶紧找了大夫过来看伤。
　　那大夫把了脉，开了跌打药，又很婉转地说道，年轻人血气方刚是不假，不过，也不能肆意挥霍，以免造成身体亏虚云云，一大堆专业术语忽悠了一通之后，薛姨妈总算被忽悠明白了，薛蟠寻欢作乐得太过了，如今肾亏了。很是羞愧地塞给了大夫一笔诊金加封口费，薛姨妈打算将薛蟠拘在家里，好生休养了。
　　薛蟠在家里疯狂地诅咒那个胆敢打自己的混蛋，而那个混蛋因为被薛蟠吓了一通，又被揍了一顿，发现，自己的下半身有些不怎么灵光了，按照大夫的说法，起码要休养两个月才能好，心里头更恨了，当下，便要派人去查那个傻大个是什么人，打算好好报复他一顿。
　　周家的势力并不比贾家差，尤其在宫里，周贵妃与贤德妃也是势均力敌，拼命争抢圣上的宠爱，指望着生下个一男半女，好把对方狠狠踩下去的。
　　等到周家公子知道薛蟠的身份，和贾家的关系之后，又辗转打听到了几年前的那一场人命官司，他一下子兴奋起来，这次，不仅能把那个敢于打他的薛蟠狠狠教训一顿，还能将贾家也牵扯进去，简直就是太完美了。他自觉自己是个纨绔子弟，想法不周全，要跟自己的父亲，在官场上已经混了二十多年的周御史商量了一番，周御史也是看到了机会，便打算试探一下，圣上对贾家的态度。于是，几年前被压下去的案子再次被翻了出来，薛家这次杯具了。
作者有话要说：中秋快乐！　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　薛蟠入狱
　　　冯家的人不知道被周家从什么地方给挖了出来，一纸诉状告上了顺天府，将当年薛蟠强买婢女，打死了自家小公子的事情原原本本说了一遍，在周家的授意下，连同贾雨村的判决也写到了状纸上。那告状的人很是声泪俱下地喊道：“草民虽然只是一介家奴，却知道什么是忠义二字，冯家对草民恩重如山，却被那薛蟠绝了香火，草民无能，状告了几年，本来应天府说那凶手已经病亡，也算是给小公子讨回了一个公道，草民自然不是什么不识好歹的人，当下就回去到小公子坟上磕头，请他安心。可是，草民前些日子却听说那薛蟠这几年却好好地在长安活着，想来应天府是执意要护着那凶徒了，草民无法，只得也上京来告，若是顺天府也不能还我家小公子一个公道，草民便是要去敲登闻鼓，告御状，也不能让那个凶手逍遥法外啊！”
　　啧啧，如此忠仆，还有什么好说的呢？张延昌当下结下了状纸，便要派人去锁拿薛蟠。
　　薛蟠也是倒霉，他伤刚好，便顾不得薛姨妈她们的劝告，又跑出荣国府去寻欢作乐了，被衙门里的人逮了个正着，当即就一条链子给锁了，押着上堂了。那冯家的家仆自然是认识这个呆霸王的，立刻就指认了他，要不是家里还有个香菱，薛蟠哪里还记得当初那个枉死的冯渊。被这么一折腾，也知道是怎么回事了，心里却还是不把他放在心上，毕竟，上次的事既然已经摆平了，没道理，这次自家表姐都做贵妃了，还摆不平。他开始还知道否认，结果被打了十板子，就哭天寒地地招了，自然被下了大牢，等待宣判。张延昌也是聪明人，他从里面看出了点东西，与其说这个案子是薛蟠打死了人，不如说，这是周家和贾家之间的博弈，他可不想给别人做了刀子，于是，还是要先观望一下，不过，那薛蟠着实让人觉得面目可憎，因此，不管那边赢了，都要先让他吃点苦头才行。
　　“太太，太太，不好了，大爷，大爷被关进大牢了！”跟着薛蟠的小厮连滚带爬地跑进来，扑通一声跪倒，结结巴巴地说道。
　　“什么？”薛姨妈失手打碎了手里的汝窑茶盏，惊呼起来。
　　那小厮被薛姨妈尖利的声音吓了一跳，浑身哆嗦起来：“太太，是大爷，大爷的人命官司发了，冯家的人告上京城来了！”
　　那小厮也是伶俐的，很快定下了神，一五一十地把事情说了一通，说了薛蟠熬不住刑，认了罪，被扔进了大牢，改日判决。
　　贾家别的不多，嚼舌头的人很多，很快，整个贾家人差不多都知道薛家大爷的案子发了，被关进去了，有人还信誓旦旦地说道，顺天府已经判了下来，说要秋后处决什么的，毕竟，不管哪一朝，杀人者死，这是从未变过的律法。薛宝钗很快也得了消息，顾不上别的了，赶紧跑过去看薛姨妈，路