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今天是官员旬休日，中书几位大佬都不当值，楼照去三省都堂取本子的时候，正好碰到入内内侍省的都知沈择。说是官家派他来看看，有没有西北前线的军报。两人便一同进去了，哪知一翻本子，好死不死，就看到了川陕宣抚司刘光世的本。打开一看，两人顿时傻了眼。

好在沈择是经历过风浪的，心说这一本要是自己直接带到御前，那必然是天颜震怒，秦相处境就被动了。当时就对楼照说，这本得压着，我回御前推说没有，你下了值以后，带着本去秦相的府上，让他心里有个底。

就这么地，楼照一下值，揣着本就出了宫，直奔秦府而来。

“何事如此急切，让你连家都不回就赶过来了？”秦桧慢悠悠地从里间转出来，见楼照还穿着公服，便问道。

楼照大步上前，略施一礼：“相公，川陕急报！”

秦桧本来一手已经撑住了椅子扶手要坐下去，身子都侧了半边了，一听这话，又重新站直：“怎么说？”

楼照从袖里取出来，双手呈上前去，秦桧看他神情，心头跳了一跳，狐疑地接了过来，打开细看，竟忘了坐下去。

刘光世简短地概述了一下西北战况，左右都是些仰赖陛下威灵，将士用命，战局顺利云云，全是些场面话，没有任何具体的战报。然后话锋一转，说当年举兵之前，与大金约定，一旦宋辽开战，神武右军扫清金军渡河通道，女真人即大举来援。可这都十月了，还迟迟不见金军踪影，他想请示朝廷，情况终究若何？

不难看出，刘光世虽然干实事不行，但心思还是有的。你说江南和川陕，谁离着金国近？你要想知道怎么回事，派个人到大同去仆散忠义不就行了？何至于绕这么大个弯子，跑来问朝廷？

刘太尉这一来是想把自己摘干净，这事都是朝廷在运作，我只是执行，到时候出了差子别牵连我；二来，也是想让皇帝和朝廷知道，我不是徐九那样的人，我大事小事心里想着的都是朝廷。

秦桧合上本子，眼皮越垂越下，终于缓缓落座下去。

“相公，女真人不会是想……”楼照将心里的担忧说了说。

但秦桧摆了摆手，示意别说下去，而是问道：“这本谁看过？”虽然知道今天中书没人当值，可他还是有些不放心。

“沈都知看过。”楼照道。

秦桧脸色微变：“他？他怎么……”

“圣上记挂着前线战事，遣他来中书看看，是否有川陕军报。当时沈择说，这本如果先让圣上看到了，相公你就被动。所以，让下官带来，让相公心里有个底。”楼照道。

听到这里，秦会之松了口气，脸色也和缓了不少，对楼照道：“坐吧，不要急，遇大事要有静气。”

“是，学生谨记。”楼照应道。他这股阳刚范儿，再搭上这股殷勤小心劲儿，实在是不和谐。

第三卷第八百八十二章

可楼照终究还是欠火候，不可能象秦桧那么静气。等了一会儿不见“恩相”有所表示，还是忍不住问道：“恩相，学生左思右想，这女真人该不会是想坐山观虎吧？”

秦桧坐在椅子上松了松筋骨，颇有些举重若轻的味道，瞄了楼照一眼，道：“这事还不能下定论，或是其中有什么缘故也不一定。还是遣人去问问，毕竟契丹人和女真人仇深似海，而前者一心复国，是女真心腹巨患！”

听他这么一说，楼照心里才有了点底，频频点头道：“相公所言极是……”语至此处，想起自己一直心里悬吊吊的，不禁有些懊恼，看人家秦相，这才叫稳如泰山，这才叫处变不惊，我还得修炼啊。

“相公，既然如此，那学生就……”楼照狠狠地自我批评了一番之后，起身欲辞。

秦桧也没有留他，只点了点头，楼照趋身向前，便听恩相道：“本子留下，你去吧。”楼照不疑有他，当即告辞离开了秦府。

他前脚一走，秦会之的目光就落在了那道奏本上，许久不也曾离开。渐渐地，脸色变得阴鸷起来，只见他腮帮不住地鼓动，显然是在生气？刘家这班货，遇事就想着把自己摘干净，就凭他刘光世那个脑子能写出这道本子来？联金攻辽是自己一力促成的，若是成了，功劳得跟刘家分，若是出了岔子，这黑锅就得自己背！

想到此处。秦桧不禁叹了一声，这就是寄人篱下啊。别看现在作得宰相，可明里暗里，大家都知道自己背靠着刘家这一颗大树。人得屋檐下，不得不低头，没奈何……可有道是风水轮流转，且忍他一时，来日再看！

眼下的局面，几乎可以断定，女真人再一次背信弃义了！否则大军征战非同儿戏。失期不至这是兵家大忌！后面的路怎么走，这才是紧要的！可刘光世这个腌臢，本子里洋洋洒洒几大段，愣是没有一句实在话，只字不提具体的战况！以自己对他的了解，倘若有那么一星半点的战果，他绝计没有不提的道理！现在遮遮掩掩，只怕前线也不好过！纸里包不住火。事情迟早是要捅到御前的。

唯今之计，只能大张旗鼓地派人前去北边责问，尽量把事情往女真人身上推，在圣上面前尽力营造对于女真的怨忿，而淡化自己的责任。至于前线，也不能等着看刘光世的笑话。他若是有个闪失，自己也得跟着倒霉。但从前西军那么骁勇，量也不至于有多大的损失。

只是如此一来，自己联金攻辽，就得宣告破产了……

由于提前得知了情况。秦桧不至于陷入被动。在次日的朝会中，他主动向皇帝报告了女真人失期不至的消息。所谓一言出，满堂惊，资政殿上当时就炸开了锅！大臣们惊诧于女真人的背信弃义，纷纷痛斥女真狄夷不可信！却无一人把矛头对准此事的始作俑者，秦桧一伙。

可见。秦桧在朝堂上不遗余力地排斥异己，还有颇有成效的。自打徐良罢相，忠直之臣或遭贬谪，或自请出京，折彦质一班人马，也是自顾不暇，朝中还真没有人能与他抗衡。

赵谨当时就惊呆了，他甚至没去想这事当初是谁撺掇他干的。一门心思就琢磨着，这可如何是好？这可如何是好？等他把这话问出来时，殿上鸦雀无声。

秦桧很享受这种出风头的感觉，轻咳一声，站出班去，奏道：“臣启圣上，当务之急，是遣使北上，责问女真，催促其尽快出兵。以西军之骁勇，纵使无金军相助，挡住契丹当无问题。”

“果真如此？”赵谨脸色煞白。

“回圣上，刘太尉奏本中并未提及战况，想是没有大碍吧。”秦桧幽幽地说道。刘二，你可别想把自己摘干净！大家一条绳上两个蚂蚱，跑不了我，也跑不了你！

听他这么说，赵官家心里稍稍宽松了些，喃喃道：“但愿如此，但愿如此。”稍许，定定心神，又道“至于遣使一事，贤卿尽快定出人选吧。前线，朕也当亲笔下诏给刘光世，激励士气！”

转念一想，又不对，问道：“倘若女真人铁心失约败盟，拒不发兵，如之奈何？”

大臣们一听，对啊，假如女真人抱定坐山观虎斗之心，甚至就如当初折首相说的那样，人家一开始就设下了圈套，就是要宋辽两家斗起来，你怎么办？

秦桧明显是早有准备，从容答道：“如今宋、金、辽三足鼎立，没有任何一方能强到大吞并其他两方的程度。川陕乃大宋重地，不容有失。这一节，我朝明白，女真人也明白。倘若川陕有失，辽人势力自然急剧鼓胀，这也不符合金国利益。”

此话一出，真如给殿上君臣吃了一颗定心丸。只是有些人暗暗发笑，心说秦桧好厚的脸皮，这话是你说的么？从早，徐良说过这话，徐卫说过这话，之后，人家麟王也说过这话，当是你不以为意，现在自己捡来说却这般熟稔，眼皮都不带眨一下的。

赵谨听了这话，也觉得有些耳熟，想了半天，目光落在文官班前的折彦质身上。见这位大王低着头，眼观鼻，鼻观心，仿佛置身事外一般。

又想起当初他据理力争，劝谏自己不要联金，如今想来，真是有点悔不当初。一念至此，开金口道：“折卿，如此大事，为何不发一语？”

折彦质今天从头到现在，一句话也没讲，不止是他，连他的朋党也不发表任何意见。这不能不使人怀疑是事先串通好的。朝上谁都知道，在中书政事堂里，折秦二相不合那是半公开的状态。如今女真人失期不至，不正是折党绝地反击的好机会么？为何如此淡定？

秦桧心里也有些怀疑，难道说，折仲古一早就知道这事？

只见折彦质出班，一开口，就唬得秦桧变了脸色，怎么说？

“圣上，臣有罪。”折彦质道。

赵谨一时不解，问道：“卿国之重臣，何罪之有？”

“圣上当初就联金一事问臣意见时，臣没有反对，因此，臣有罪。”折彦质道。原来，这位等着这个机会呢！


第三卷第八百八十三章

赵官家挨这一记软刀子，心下也不是滋味。可没办法，当初徐良、徐卫、折彦质三人都说过，联金攻辽有莫大的弊端，可自己最终并没有采信。人家有点怨气，也是应当的。

此时，那殿上群臣都在等着。等皇帝一个态度，联金攻辽是谁首倡的？又是谁极力促成的？现在事情搞成这样，是不是要有人出来负责？这个人当然不会是赵官家，皇帝怎么会有错？

赵谨看着麟王，又扫视群臣，嘴唇一动，却没说出话来。又看旁边沈择，见他也是埋头默默。

“折卿，此事如何能怨你？快快平身。”

顿了一顿，等折仲古起身之后，又道：“金人虽然失期，但，未必就是毁约败盟。”

这话，殿中大臣不知道有多少人信，反正折彦质是肯定不信的。自当年宣和事变以来，他跟女真人交道不是一回两回了，金人的行事风格还不清楚么？那从来都是没皮没脸，完全没有信誉可言。

这一点，秦会之应该也知道。可他还是极力促成联金，置大宋安危，国家利益于不顾。宰相，不是这么当的。

一念至此，他开口道：“陛下，金人会不会发兵，臣不敢妄下定论。但有一点，无论金人发兵与否，陕西都应该极力反击。”

赵谨频频点头：“这是自然，朕会亲笔下诏给刘光世，命西军将来犯之敌驱逐出境。”

秦桧颇有些紧张地盯着身前的这位同僚，他预感到，折彦质要说的话，恐怕还没有说出来。

“刘太尉乃西军宿将，臣料，他必然指挥陕西诸路强军，予契丹人迎头痛击。”折彦质此话一出，秦桧却没感觉到松了口气。这回我出了事，他居然不逮着机会反扑？

正疑惑时。麟王的亲信们纷纷出班，虽然说法各异，有人称金人定然败盟，有人说契丹人今非昔比，但有一点是相同的。没有任何一个人怀疑刘光世对西军的控制力和影响力。

秦桧明白，他们是不敢把矛头对准刘家。至少现在不敢。

这次朝议很快结束，没什么干货，就是派遣使节前去金国责问催促。同时皇帝御笔亲书，诏命刘光世将来犯之敌击退。

可很快，大宋君臣们就傻眼了。南方派出的使团，一入金国境内就被扣押。而契丹人此时似乎也回过神来，女真人不会发兵！

有人建议萧朵鲁不把东线的兵力抽调出来，全力压在南面。他考虑再三，还是不敢这么做，毕竟，契丹人费尽千辛万苦才重返东土。出不得半点差子，万一金贼又良心发现。突然出兵？那可就直驱贺兰山了。他不敢冒这么个险。

四川，射洪县。

段知县最近很忙。忙的不是公事，而是迎来送往。这几个月以来，不时有人莅临射洪这个诗酒之乡。而且来的人形形色色，以官员居多。近的，便是四川各州县，远的，便有陕西。甚至是荆湖。

他们来的目的无一例外，全是探访徐节使。你想他小小知县，哪位长官来了不得陪着？就这么三天两头往鹭屿洲小岛上跑。以至于徐卫一家每日吃的什么他都门清。

这一日，心说不会有人来吧？正在家里歇着，衙门遣人来报，说是知州相公来了。

段知县顿时就怒了！还让不让人过日子！别人就算了，那么远来一趟不容易，可知州相公你这是闹哪样？我没记错的话，上回中秋你来一趟，还跟徐节使赏月来着。再上回，说是春茶出来，你又亲自送来。

这回又来作甚？送年货，这也忒早了点！

就是怪了，以前就来过一个河东张宣抚，最近是怎么回事，跟赶集似的！

抱怨归抱怨，可段知县还是赶紧换了衣服赶去相陪。他虽然只是一县之长，不可能接触到朝廷内幕，但这种人往往善于看风向。

徐卫现在是什么身份？倒不说犯官，可从堂堂郡王，撸到太尉，又撸成节度使，这摆明了是朝廷要弄他。

以前，除了张浚这种死党，谁敢去看他？可现在，不光是四川，陕西，连荆湖的官员都来探视，是不是上头对徐节使有什么新的安排？

琢磨着这些，段知县敢耽搁么？心里嘀咕着，我三天两头相陪，脚都跑肿了，这眼看到饭点，就到徐卫家吃！

迎了知州相公，又陪着一起往金华山下去。坐船过江时，段短县犹豫再三，还是开口问道：“知州相公对徐节使一家如此照拂，真是令人感佩。”

那梓州知州，最先是在徐卫宣抚使幕中作准备差使的，姓华名庸，用他作知州，其实还是折彦质争取来的。

听段知县这么问，心知其意，笑道：“节使是我老长官，于我有提携之恩，如今不过是略表心意，哪敢称照拂？”

“是是。”段知县诺诺连声。

“若说照拂。”华知州转过脸来“你段知县是本地父母，理当是你照拂才对。”

段知县一愣，随即道：“不敢不敢，徐节使乃国家功臣，下官也是略尽绵力，略尽绵力而已。”

华知州沉默了片刻，轻声道：“近来，你挺忙吧？除了本县事务，还要迎来送往，可是不胜其不扰？”

“不敢，那许多长官光临本县，这是射洪的荣幸。下官身为地主，欢迎还来不及。”

“多陪吧。”华知州叹道。“让那各地的官员都知道你没有为难节使，有你的好处。”

再笨的人，听了这话，也该闻弦歌而知雅意。段知县连声称是，心里更加肯定，徐卫的处境只怕要改善了。

说话间，船靠了岸。段知县扶着知州相公上去，脚刚一沾地，后头又驶来一船，见一渔夫，有六十多岁，赤着脚，戴着斗笠，手里提着两尾大鱼。一见他们这排场，吓了一跳，赶紧站在旁边不敢出声。

“老人家，你上来岛来作甚？”段知县想叫知州晓得他亲民，因此亲切地问道。

“好叫知县知晓，小人打了两尾鲤鱼，特来送给徐官人。”

第三卷大结局

“哦？徐官人予你有何恩惠啊？”段知县又问。徐卫一家人自从来了射洪，算得上是乐善好施，尤其是他的夫人，最好个扶危济困。因此，这附近的人都尊重。

不料，那渔夫却摇摇头：“徐夫人女菩萨一般，这乡里城里受她恩惠的倒极多。不过，小人只是与徐官人谈得来，朋友一般，送他两条鱼打什么紧？”

段知县一时无语，随即挥手道：“鱼留下，我让人给你捎过去就是。”

渔夫没回话，华知州已道：“既然是徐官人的朋友，为何不让人相见？没有这个道理。”

段知县一听，便让那渔夫先去。后者大概也明白情况，小跑着往徐卫那别墅跑去。等他们这一头到时，渔夫正快步往回赶，而徐卫的儿子徐虎追在后头，正道谢呢。

华知州和段知县都是常客，徐虎哪里不认得？上前见了礼，便请二位官人堂上坐定，又使人送上了茶水，他自己便去请父亲大人。

段知县屁股刚坐下，便听华知州道：“知县若是公务繁忙，就不必相陪了。”

这把人郁闷的，我陪你跑一趟连顿饭都捞不着？还说吃那两尾鲜鱼呢。可知州发了话，明显不希望他在场，没奈何，只得走人。

但转念一想，便道：“下官既来了，总得跟徐节使打个招呼再走，否则，岂不失了礼数？”

正说时，徐卫从里头出来，还是那副打扮，若是不看脸，只当他是个乡下人。知州知县赶紧起身行礼，虽说虎落平阳，龙游浅水，可人家好歹还是节度使呢。

“行了，都不是外人。坐吧。”徐卫笑道。

段知县却不坐，道：“下官县里还有公务，就不陪两位长官了，告辞。”

“嗯？这话说的，你段知县到我这里，我连顿饭也不让你吃？”

“谢节使美意，下官实是有公务在身，这不知州相公来么。理应陪同过来。”

见他再三不肯，徐卫也不勉强。让儿子送走他后，正要请茶，可华知州哪有心喝茶，急急道：“恩相，前线出事了！”

“嗯。”徐卫荡着茶末，全不吃惊。

华知州自然晓得，陕西出任何事情，恩相一定比自己先知道。可他还是着急：“张经略率秦凤军北上增援，与契丹人大战于天都山。迫得后撤上百里啊。”

“你倒不用捡好听的，败就是败了。什么迫得？萧朵鲁不这是真恨毒了我们，看家本事都拿出来了。”徐卫波澜不惊地说道。

要知道，秦凤