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“官家？官家？”张皇后连呼两声，皇帝没有任何反应，显然还在昏睡之中。张皇后看得心里难

受，不觉落泪，但想到宰相还在外头等候消息，遂拭去泪痕，步出寝宫，谓二相道：“官家昏睡未醒，两位卿家进来吧。”

这皇后都话了，沈择如何还敢阻拦？只能眼巴巴看着赵鼎徐良入内，这两个进去以后，因为有皇后在场，毕恭毕敬不敢东张西望，只盯着地上走路。到宫中立定，听张皇后道：“官家昨日醒了片刻，只说要召见宰执，没一阵，又昏睡过去……”

此时，两位宰相才抬起头来，往御榻上看。只见皇帝形容枯槁，面无人色，他两人虽不是太医，却也看得出来，这绝不是偶感风寒能说得过去的。心中暗暗吃惊，也不便多说什么，宽慰皇后几句后，退出宫来。

从禁中出来以后，两人都很有默契，并不回家，而是直接回到中书政事堂。一踏入徐良的办公堂，赵鼎就道：“万没想到，风寒竟至至此徐相看见了吧，圣上已然……”

徐良摆摆手，示意他别说下去，正巧此时，两名佐官从门外经过，还对他二人行了礼，告了辞。徐良出去一趟，见各曹各房的官员都散值了，这才回来掩上房门。

“正是，起初我以为，不就是感染风寒么？只要退了热，不是大问题，但观圣上今日形容，已然陷入昏迷，唉……”徐良叹道。

赵鼎在堂里来回走动，直摇头道：“太上皇到底什么意思？如此大事，宰相竟然不知情”

徐良眼中光芒一闪，沉声道：“赵相，我们得当心。”

“嗯？当心？你莫不是怀疑……”赵鼎停下脚步，诧异地看着对方。

“往事历历在目，这也才没多久吧？”徐良道。

“你是说，太上皇封锁消息，是别有用心？”赵鼎质疑道。“这没道理，有了上回的事，太上皇只该……”说到这里，他自动就闭了口，缓缓落坐下来，神情越来越晦暗。

徐良深深地吸了一口气，喃喃道：“但愿圣上能早日康复。”他当然希望皇帝能早日康复，因为万一赵谌有一个闪失，大宋朝廷就将面临一个极为棘手的困局而且这个困局在在历史上从来没有过，根本没有任何先例可以参考。

赵鼎感同身受，附和道：“但愿如此。”

好大一阵，办公堂里没有声音，两位宰相怀着满腹心事，绞尽脑汁的思索着。突然，二人异口同时道：“这事不能瞒”

“对不能瞒至少所有宰执应该知道否则，到时候万一有个什么，朝廷就非常被动”赵鼎正色道。

徐良频频点头：“你，我，朱倬，李若冰，我们四人必须心里有个数。”

此时，赵鼎徐良还没有往坏处想，所以也没有考虑谋划太多，次日，他两个就在政事堂里，将消息秘密告知了两位副相，并再三叮嘱，守口如瓶，不

要将消息扩散出去。这一天，他们又去寝宫探望，赵谌仍旧昏迷，而且热也没有退，这不由得使他们忧心忡忡。

“徐相，宋太医来了。”一名佐吏在门口报道。

“去请赵相来。”徐良吩咐道，随即转出案桌，那宋太医正是前些天晚上赵谌病情最严重时，主治的太医，宰相召见，有些忐忑，因此进来以后，立在堂中行了礼，显得十分紧张。

“请坐。”徐良客气地说道。

“谢相公。”宋太医道，随即坐了下来，两只手都不知道该往哪里放。此时，赵鼎入内，宋太医慌忙起身执礼。

赵徐二相对视一眼，而后赵鼎开口道：“宋太医，今日请你来，是有一件事情想问问，还望如实相告。”

“两位相公有话但问，下官无不据实以报。”宋太医局促道。

“圣上的病情到底怎样？”徐良开门见山。

宋太医一时不知如何回答，叹了口气，说了一句让两位宰相摸不着头脑的话：“两三天。”

“什么？”赵鼎不明所以。宋太医神情慌张，竟说不出话来。

徐良见状，正色道：“宋太医，事情的轻重缓急，你应该清楚。我们不是要你干什么，只要求你从医者立场，如实相告。”

宋太医看着他，嘴唇几次动了动，却不说出话。在三番五次安抚，催促，甚至逼迫之下，他才终于开口解释道：“圣上五天以前，病情最严重，高热不退。当晚下官用了药，止住病势，稍稍退了些热。但此后数日，圣上一直处于昏迷之中，而且热也没有完全退。照此下去，如果再有两三天不见根本好转，情况不容乐观。”

这话听在两位宰相耳朵里，不亚于晴天霹雳此前，他们只想到皇帝可能病情加重，导致一段时间不能理政，但万万没有想这方面想因为在他们的印象里，风寒怎么说，它也不是绝症

一人之下，万人之上的宰相，此时也不禁慌了神

“你说什么？”赵鼎难以置信。

“不是说风寒？怎么会……”徐良也震惊不已。

“风寒是不假。”宋太医苦着一张脸道。“但圣上体质太弱，入冬以后，数冒大寒，这等于是旧创未愈又添新伤，最后旧创新伤一起作偏偏圣上在几次感染风寒之后，仍旧没有注意调养，才弄到这个地步参与此次诊治的太医其实心里都清楚，只是我们不敢乱说，只对太上皇提起过。”

“你是说，太上皇早就知道圣上的病情可能……”徐良追问道。

太医回答道。

徐良伸了伸腰，手紧紧抓着椅子扶手，他预感到了什么。而赵鼎仍旧不敢相信这事，还喃喃自语道：“怎会？怎会如此？”

徐良目光闪动，种种可能都在脑海中出现，最

后，他极为郑重地问道：“宋太医，你交个底，这几天之内，圣上的病情有没有可能好转？如果有，又有多大？”

遣走宋太医后，徐良赵鼎马上召集了朱倬和李若冰两位副相，就在徐良的办公堂里闭门协商。本来，这种大事还应该有西府长官参加，但枢密院已成摆设，其职权大多并入中书，因此在场的四个人，就是除皇帝以外的最高决策者。

徐良将事情详细地告诉了朱李二参政，末了，语重心长道：“诸位，我们得作准备，以防万一了。”

“不至于吧？风寒啊”参知政事朱倬也是这个反应。

赵鼎站着，摇头道：“你我作臣子的，自然希望圣上能康复，但为防万一，不得不早作准备。”

“此前，我和赵相几次入禁中，欲探望天子，但都被阻挠，这是太上皇的意思。德寿宫压着消息，其用意值得怀疑。”徐良正色道。

朱李二人一听，都变了颜色。谁都不希望上次的事情再重演

“但我们现在又能作什么？”朱倬一摊手道。

赵鼎看他一眼，以一种老前辈的口吻道：“朱参政，你难道不明白，倘若有个什么，后头的事情变数太大”

这句话等于已经把事情挑明了。朱倬眉头紧锁，轻声道：“是啊，圣上没有子嗣……”

“正是因为如此，才容易出现乱局。倘若圣上有子，万一不测，我等还可拥立太子即位，而国无储君，若有人从中作梗，就留有太大的余地而最可怕的是，我朝面临的情况，前所未有，根本寻不着先例可参考”徐良敲着茶几说道。

皇帝赵谌，是当年徐绍、朱胜非、许翰、秦桧等人率众拥立的。当时他是太子，即位还算名正言顺。但赵谌登位时，只十六岁，那时他的太子妃没有子嗣，谁也不着急。但后来由太子妃晋升皇后的李氏病亡，而嫔妃中也没有谁生下皇子，只有张氏生了个公主，皇后之位不能久悬，所以张氏被立为皇后。此后这些年，后宫嫔妃之中，甭说皇子公主了，连怀孕的也没有。大臣们想着，反正皇帝才二十多岁，来日方长，可没曾想来这么一遭

现在倒好，没有太子，没有皇子，圣上万一有个好歹，国不可一日无主，谁来继承皇位？按道理，自古中国就是父死子替，要么就是兄终弟及，万一皇帝不测，就应该在他的兄弟中挑选继承者。但问题又来了，皇帝不在，可太上皇还在万一他要复辟，你拿什么理由去反对？

上次他搞事变，复辟称制，把官家降成太子。之所以招致满朝反对，因为他已经下诏退了位，而皇帝赵谌又好端端地健在，所以徐良等没费多大的力气，就平息了政变。可现在的情况却不一样，万一皇帝不在了，又没有留下太

子，谁来承继皇帝，必然要去跟太上皇商量。一想到这一点，几位宰相不禁头痛……

“昔年哲宗皇帝驾崩，也没有留下子嗣，当时是由太后出面召集宰执商议继任人选，也是从哲宗兄弟之中挑选出了徽宗，倘若不测，咱们是不是也可以效法此例？”朱倬建议道。

“你……”赵鼎有些急了。“你没听明白？现在在世的不止有太后，还有太上皇你怎么可能绕得过太上皇？倘若真有不测，我等必然要和太上皇商议继任人选，到时，太上皇若有心，我们作大臣的怎么办？”

一直没有说话的李若冰此时道：“我们作大臣的，恐怕没有理由反对。”

徐良微微点头道：“正是如此，如果我们没有对策，照此下去，到时候恐怕只能接受太上皇复辟的现实，诸位以为如何？”

这恐怕不是在场几位宰相，乃至满朝大臣愿意看到的。经历了两次政变以后，现在台面上的大臣们几乎都反对过太上皇，如果他再登上大位，一朝天子一朝臣的典故，只怕会演绎得淋漓尽致。

“现在，最好是圣上能够清醒过来。最好，是能康复，再不然，也得有个明确的说法，否则，真不好办。”李若冰道。

确实，皇帝能康复，这些问题都不成立。如果不能，退而求其次，他如果能够明确表示，倘若不测，由谁继位，这样一来，也能免去麻烦祸事。虽然太上皇还在，但如果皇帝下诏，将皇位传给他某个兄弟，这是连太上皇也无法拒绝承认的。

徐良见一直没有听到他想听的话，思之再三，放出话去：“我现在最担心的是，万一不测，太上皇复辟，非但圣上既定方针策略要遭到更改，恐怕就连满朝的文武百官也……”

“但我们并没有理由反对。”朱倬道。

徐良看他一眼，又扫视其他两名同僚道：“我倒是想到一个。”

“哦？徐相有何建议，不妨说来听听。”赵鼎催促道。

“风疾。”徐良道。太上皇赵桓患有严重的风疾，最严重的时候四肢麻痹，完全无法自主行动。近年来也屡见反复，当下情况虽然好一些，但也无法行动，一般都是坐着，出行要靠抬的。拿这个作文章，阻止他复辟，可能也是没有办法的办法。

其他三人显然明白其中道理，因此都徐徐点头，并没有多说什么。一阵沉默之后，赵鼎忽道：“即便我等阻止了太上皇复辟，但又拥戴谁来继位？”

太上皇赵桓育有三子，长子便是当今皇帝赵谌，还剩下两位亲王，选择的余地不大。徐良摆手道：“这却不急，亲王只有两位，只要太上皇不复辟，剩下的事情我们可以商量。”语至此处，他话锋一转“再说了，我们现在只是以防万一，太医也

说了，如果这两三天之内圣上病情有所好转，那就还有希望。”

“是极是极，如果圣上能够苏醒康复，那就天下大吉了。”朱倬连声道。

徐良站起身来，叹口气道：“今日不得已，我等先行商议，诸位千万记住，守口如瓶，切莫泄漏半句，否则后患无穷”

赵鼎也嘱咐道：“出了这道门，我们今天所说的话就藏在肚子里，不管对谁，也不可吐露分毫。”

“这自然，两位相公不必担心。”李若冰郑重点头道。

“好，散了吧。”赵鼎道。

朱倬走在最前头，他刚刚伸手把门一拉开，突然现门口立着一个人，而且还是一个内侍，约莫有四五十岁年纪，举着一支手，见门开，也露出愕然的神情。

第七百二十一章暗中部署

没有人说话，也没有人动弹，空气似乎在一瞬间凝结了一般刚才屋里的谈话分量有多重，参与的四位正副宰相心里最清楚。这个内侍他们都认识，是德寿宫的押班，太上皇跟前的人他在门口站了多久？他都听到些什么？而那位来自德寿宫的押班也跟施了定身法一般，因为他不知道四位当朝重臣都盯着他作甚？

一阵之后，内侍后退一步，俯道：“奉太上皇命，请赵相徐相二位到德寿宫。”

四人心里打起了小鼓，徐良和赵鼎交换了眼色，都不动弹。自从上次事变以后，太上皇就在德寿宫深居简出，而且大家心知肚明他事实上是被软禁了。朝臣见太上皇，只能是逢年过节，又或者他的生辰，再不然就是跟皇帝一同过宫探望。除此之外，不能见。现在太上皇在此微妙的时刻召相次相去德寿宫，难免使人生疑。

“不知太上皇召臣等所为何事？”徐良问道。

“这小人就不得而知了，两位相公是由小人陪同前去，还是……”内侍看来也有些慌张，急欲脱身。

赵鼎立即道：“你先去吧，我和徐相随后就来。”内侍得了这句话，匆匆施一礼，转身就走。

朱倬回过身来，看着徐良赵鼎道：“怎么办？”

徐良一伸手：“别急。”随即向外唤道“季常，你进来。”

一名在外间办公的中书佐官闻声而至，道：“相公有何吩咐？”

“内侍几时来的？”徐良问道。

“就，刚来不久，朱参政开门之际，他刚好进来，正伸手要敲门，门就开了。”那佐官回答道。

“你确定？”赵鼎沉声问道。

佐官显得有些愕然，频频点头道：“下官就在外间坐着，看得一清二楚，绝不会有错。”

赵鼎还不放心，又问道：“你确定朱参政打开房门时，他刚好走在门口？”那佐官只差没有赌咒誓，说对方确实刚到。赵鼎这才稍稍放心，叫两名参知政事先去，随即问徐良道：“去还是不去？”

徐良想了想，猜测道：“可能是我们硬闯天子寝宫的事情惊动了他，现在召我们去怕是为了试探，走一趟吧，赵相以为？”

赵鼎嗯了一声：“也行，看看德寿宫到底想要作甚。”两人议定，便同出中书省，投德寿宫而去。

走在半道上，徐良见禁中大内到处的守卫都加强，心中有些担忧，停下脚步道：“赵相，我们两人不能都去了。这样，你回去，我到德寿宫见太上皇。”

赵鼎自然明白他的意思，观沈择近日行径有些反常，而他又掌管着内卫禁军，这不怕一万，就怕万一，相次相要是让人一锅端了，朝臣无，如之奈何？遂道：“也罢，你去一趟，就说我突然疾。”徐良应下，

独身一人往德寿宫而去，赵鼎自回中书不提。

德寿宫是太上皇的住所，一切都仿东京龙德宫兴建，而东京的龙德宫正是当年赵桓软禁他老子道君赵佶的地方。徐良到了那处，倒不见任何异样，甚至连原本该有的守卫也撤除了，看来太上皇也不想让他有什么想法。

把门的内侍入宫通报之后，引徐良入内，到宫中正厅上，太上皇已经安坐。虽然说起来是太上皇，但赵桓也不过四十多岁，如果不是患有风疾，简直可以说是正当壮年。因为天气冷的缘故，太上皇穿得很厚，拥着一袭皮袍，几乎只能看到一颗脑袋。

徐良快步上前，执臣子礼参拜道：“臣徐良，拜见太上皇。”

“徐卿平身，来人，赐座。”赵桓此时看起来倒还算和气。

徐良谢过之后落座，赵桓又命人奉上热茶，直到对方喝了几口，这才道：“皇帝染疾不能视事，朝政上就多亏你和宰执大臣们勉力主持了。”

“此臣已尽之职。”徐良道。

赵桓一动不动，道：“我听中官说，日前你和赵鼎因为担忧天子病情，跟沈择起了点冲突，有这事吧？”中官者，内侍也，他现在虽然提起这件事情，但听语气似乎并没有问罪之意。

徐良如实道：“确有此事，当时臣和赵相急切了一些，有些失礼唐突。”

“哎，这个可以理解。我之所以让内侍确保大哥不受打扰，是为他养病着想。你也知道皇帝的性子，一贯勤奋，若见大臣，必然要关切朝政上的事。”赵桓这似乎是在替自己“解释”。

“臣明白。”徐良没有多余的话。

“好了，我知道你们肯定也心急，今日召你来，就是有一桩极要紧的事情要跟你商量，赵鼎如何不来？”太上皇直到此时才问。

“赵相这些日子操劳过度，旧疾复，特意让臣向太上皇告罪。”徐良道。双方都明白这只是推辞，不过谁也不会去揭破。

果然，太上皇点点头，继续道：“我就跟你实说了吧，大哥的病不容乐观。”

尽管此前已经知道这个消息，但徐良还是装出惊诧莫名的模样，半天说不出话来，许久，才结巴道：“这，风寒怎么会……”

“唉，皇帝自小体弱，即位以后勤于政事，操劳过度，入冬以后，又数冒大寒，太医已经束手，只盼着这两日能有神明庇佑……”赵桓说这话时，脸上确实露出悲戚之色。这一点，不应该怀疑，他和赵谌毕竟是父子，而赵谌还是他的长子，尽管有不愉快的事，但父子天性总是泯灭不了的。

徐良一时不知道该说什么，只能宽慰道：“圣上自有天佑，太上皇不过