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谣言传出？你我在军中相交多年，赵家又是先退的亲，数月之后才和我们家定亲，怎的就变成我们家抢　了你们家的亲事，这样的道理，我想不明白。”
　　　　“怎的不是？老爷，你可要听我一句，就是他们家嫉妒我们家有了这么一门好亲事，这才让女儿下了钩子，把女婿勾走！”邹夫人是决心胡搅蛮缠到底的，扯着忠义伯的袖子就在那哭哭啼啼地道。
　　　　王氏瞧向忠义伯，话里自然没什么好说的：“忠义伯，您是真不晓得您那位千金做了什么呢，还是假不晓得？”虽说后院是邹夫人管着，但忠义伯还是能听到些风声，邹大娘子这事，忠义伯也曾听闻，去问过自己夫人，谁知夫人赌咒发誓，表示并无此事。
　　　　又去问邹表兄的妻子，那位表嫂更是指天为誓，说邹大娘子每次来都只是和自己说话，并没什么皂丝麻线！
　　　　既　然大家都这样说，又没什么真凭实据，忠义伯当然就偏向自己女儿，反而惩罚了那几个和自己说的人。当时赵家来退亲的时候，已经再三说过，为了各自的面子，还　是不要把实际理由说出去，因此忠义伯也只去问自己夫人，听的说是因赵镇嫌弃自己女儿性子不大好，忠义伯也就信以为真。
　　　　此刻听到王氏这样说，忠义伯就瞧向自己夫人：“女儿到底做了什么？”
　　　　“老爷，什么都没做，就是她们胡诌！”邹夫人死扛到底，王氏已经冷笑：“忠义伯，若嫌我们说的话是误会，自可以回家去问问你们家里那两位小娘子。不过……”
　　　　王氏瞧着邹夫人，面上依旧在笑：“只怕邹夫人您，已经把家里那两位小娘子管的服服帖帖，不敢说一个字，邹夫人您，可真是好手段。”
　　　　此刻是盛夏，已将近入夜，但天气还是闷热的，邹夫人却觉得身上凉飕飕的，一张能说会道的嘴，在这时候却张不开。
　　　　忠义伯的神色越来越难看，手已经握成拳，声音很低地问自己夫人：“去年我记得有个丫鬟曾和我说过，你当时发誓说并没什么，你，到底有多少骗了我的？”
　　　　邹夫人再是泼妇，心里也有些畏惧丈夫，此刻又当众人面问出，不由后退一步才道：“那丫鬟不过是希图得你的宠罢了？再说这种事情，又没当面撞见，算的……”
　　　　“邹夫人真是当那日在场的人，都是死人啊。”说完王氏瞧一眼忠义伯：“不巧的很，那日你原本那位女婿，也在场撞见，这才是他们家退婚的原因，而不是你夫人说的那些。忠义伯，现在，你们家该怎么赔我们家？”
　　　　王氏一步步问出，邹夫人面上现出罕见地苍白，这样的神态让忠义伯看向自己夫人的眼神越来越不善。邹夫人脑中飞快地转着念头，突地喊道：“你不能打我，做男人，怎么可以打媳妇？”
　　　　王氏噗嗤一声笑出来，胡澄也忍不住笑了，王氏听到胡澄的笑就白自己丈夫一眼：“只晓得傻笑，瞧见没有，别人都是疼女儿的，只有你，不把女儿当一回事。”
　　　　“我这不是没听清楚吗？”胡澄对妻子作了一个揖，这才对忠义伯道：“老邹啊，你我也认识二三十年了，原本我觉得，不能为了这么些女人间的小事，就忘了和你的情谊，可是你也是有闺女的，你闺女被这样无中生有地造谣，你也忍不住。这件事啊，你要给我一个交代。”
　　　　说完，胡澄就把脸沉下：“给我送客，以后，邹府的人再上门，不用问缘由，统统给我赶出去！”
　　　　胡府的人齐声应是，发一声喊，那些婆子们就把忠义伯夫妇赶下台阶，
　　　　忠义伯自从以军功慢慢升上去之后，就极少被人这样对待，想要发作却也晓得这回自家确实有错，狠狠地瞪了自己夫人几眼：“这一回，全是你惹出的祸。”
　　　　邹夫人眼珠一转，已经想到推托之词，听到自己丈夫的话张口就道：“丢了那么一个女婿，难道你不心疼？”
　　　　忠义伯当然心疼，此刻又听到夫人提起，一口气差点上不来：“你，你还好意思说？”
　　　　“老爷，你要想想，若不是胡家的故意从中捣乱，女儿的事又怎会被发现？再者说了，难道你不心疼女儿青春无偶？”邹夫人晓得自己夫君性子，大大方方说出这样的话。
　　　　一　时忠义伯也就沉思起来，邹夫人晓得自己夫君耳朵是棉花做的，眼睛一挤，就掉出几滴泪来：“当初我们在乡下时候，我和女儿日子过的那么苦，那时你在风流快　活，我这辈子，别的不求，就只想为女儿寻个好人家，头一个那样说我们女儿也就罢了。这第二个，又被人抢走，生生退了婚。偏又被众人恭维说什么天作之合。我　忍不住这口气，上门来说说罢了，谁知你竟这样骂我。”
　　　　忠义伯的眉头依旧皱的很紧，过了好半日才道：“罢了罢了，你也别哭了，说来也是我们理亏，这汴京比不得当日在家乡，等明日，我把定北侯请来，你出来好好和他道歉，然后再亲自上门去给陈国夫人道歉。”
　　　　邹夫人本不愿答应，却也晓得今日是碰到硬茬子了，只得应是。两家府邸相距也不远，两口这样说着，竟已走到伯府。
　　　　下人们见邹夫人打扮的好好的出去，衣服凌乱首饰不见的回来，都瞪大了眼。邹三娘子出来迎接父母，瞧见这样忙让人把邹夫人扶进去，好让她梳洗换衣。
　　　　邹夫人到的现在总算想起自己那些首饰：“让人去胡家大门口寻寻，免得那些首饰都被人捡了，便宜了别人。”
　　　　话音方落，就有一个婆子从后面颠颠地上来，递上一个小包袱：“夫人，这是陈国夫人命人收拾了，送来的。”
　　　　用的还是邹夫人的手帕子包着的，邹夫人也没伸手去接。邹三娘子上前接过，一解开果真里面是邹夫人今日戴出去的首饰，连一朵小金花都在里面。邹三娘子眼睛一亮，但很快就把这包首饰送到邹夫人面前：“母亲，这是您的！”
　　　　“赏你了，不吉利的东西，谁高兴要。”邹夫人说完这句，就进房梳洗换衣，还要好好地想想，怎么才能让忠义伯相信，自己全是为了女儿好，只不过鲁莽了些。
　　　　邹三娘子登时大喜，还没谢过邹夫人，忠义伯已经叫住她：“三娘，我记得当初你也去了报国寺的，到底发生什么事，好好地和我说说。”


☆、第37章　玉公子　
　　　　邹三娘子姊妹当初都得了邹夫人的吩咐；报国寺的事，一点都不许说出去；不然就随便把她们嫁去一家。邹三娘子听的父亲吩咐，迟疑起来，这话要怎么说才能既说出实情；又不得罪邹夫人？
　　　　忠义伯当初也曾十分宠爱那个妾室，就算如此，也护不住。更何况是自己这样的小小庶女？
　　　　忠义伯见问话女儿不答，那眉不由皱紧：“你我是父女，有什么话不能说？”
　　　　邹三娘子眼珠子一转就笑着道：“爹爹，这件事；只怕是有什么误会。”
　　　　误会？人人都拿误会出来搪塞；忠义伯是真不晓得该信谁的？但既然开问了，那总要问出个究竟，于是继续道：“误会，难道说都是下人们胡说，才让你母亲也误会了？”
　　　　邹　三娘子既不敢答是又不敢答不是，只得又道：“那日大姊姊，确实是和表兄在一个屋子里，但也不是只有他们，还有两个丫鬟呢。爹爹您晓得，大姊姊和表嫂一向十　分要好。想是见表嫂没有来，才把表兄叫去，让表兄把表嫂接来呢。正好一群人就撞见了，偏偏赵家那位大公子也在里面，想是没问仔细，这才发怒。”
　　　　这遮遮掩掩半吞半吐的话，忠义伯却信了。邹三娘子看着忠义伯的脸色，心中不由沮丧，果真没娘的孩子没人疼。当初自己生母在时，自己过得是什么日子。现在又是什么日子，小心翼翼讨好嫡母，生怕一个不小心，她就把自己随便嫁了。
　　　　而自己大姊姊，不管闯出天大的祸来，都有嫡母帮着描补，甚至逼自己姊妹说谎。
　　　　忠义伯沉思之后，觉得这其中虽有误会，到时也要去给胡府赔礼道歉。到底请哪一位上司出面，从中说和？一沉思就沉思久了，邹三娘子也不敢告退，只觉得腿都站麻时候，忠义伯才想到请哪一位出面说和，对女儿道：“你下去吧，这件事，你多劝着你母亲些。”
　　　　邹三娘子恭敬应是，才走出不多远，就有一个丫鬟迎上来：“三娘子，夫人叫你去呢。”邹三娘子晓得嫡母定会叫自己去细问，应了一声就对那丫鬟道：“也不晓得母亲叫我，有什么话说呢？”
　　　　“三　娘子一贯聪明伶俐，夫人疼您的心，也只比疼大娘子稍微少一点。比起疼大郎还要多一些呢。”邹夫人当初也是刚一成亲不久忠义伯就走了，因此只得邹大娘子一　个，等进了汴京城，忠义伯已是儿女都有。邹大郎和邹三娘子姊妹并不同母，是忠义伯一个亡妾所出。当初据说这妾的亡故，邹三娘子的生母也出了点力，因此邹三　娘子的生母不喜邹大郎，一门心思只想自己生一个或者抱别人的儿子来养。谁知这主意还没打定呢，邹夫人一进京，出手就把邹三娘子的生母卖掉。
　　　　邹夫人虽卖掉那妾，可对邹大郎也没多少好感，顶多只是不勒掯着，许他读书、衣食饱暖。邹夫人也如邹三娘子生母一样，想着自己生个儿子出来，可这么几年邹夫人肚子毫无消息，眼见的邹大郎今年已过了十六，在学里读书也很聪明。
　　　　邹夫人这才对邹大郎多有些好脸色，又在今年给他定了门亲，忠义伯家的家教名声在外，那些差不多的人家都不敢勾揽，最后只是一个曾受过忠义伯恩惠的小官愿意把女儿嫁来。
　　　　邹夫人也怕儿媳出身太好到时看不起自己，这倒中了下怀，两边遣媒说和，只等明年就给邹大郎完婚。
　　　　此刻邹三娘子听丫鬟提起这事，心中越发对嫡母不满，面上却不敢露出，只浅浅一笑就随丫鬟往邹夫人那边去。
　　　　邹夫人已经梳洗好换了衣衫，瞧见邹三娘子走进来就道：“你父亲问了你什么？”
　　　　邹三娘子忙把和忠义伯的对话说出，邹夫人并不怎么相信，又连问数遍，见邹三娘子答的并无一点不同，脸皮这才扯出一丝笑：“你这样待我，不愧我这么疼你。去吧，我乏了。”
　　　　邹三娘子又行礼后这才退出，邹夫人瞧着邹三娘子背影，自己家这两个女儿倒不担心，只是担心明日汴京城的流言，接着又在心里骂王氏，没气性的，不敢收拾妾室，倒打起同伙来了。有本事你把你家里的妾给收拾的服服帖帖的，我就佩服你。
　　　　邹夫人在心里骂完了又骂，却也只能憋在心里。
　　　　等到天一亮，邹夫人带人上定北侯府，要找胭脂讨说法反被王氏派人捉住，还是忠义伯亲自前来才把人给带回去的消息就跟长了翅膀似的，飞快地传遍汴京城。
　　　　这消息伴着赵镇和胭脂定亲的消息一起传出去，难免惹的人遐想不已。而忠义伯托了人去向定北侯府说情被定北侯拒之门外的后续很快也被人打探到。
　　　　于是三天之后，有好事者已经编了一出话本，叫两淑女争婚公子。迅速成为汴京城里大小酒楼茶馆最火的一出书。
　　　　而赵镇这位贵胄公子，俨然成为男版祸水。他的容貌在那书中也被宣扬得天上有地下无一般。好事者还给他上了个徽号，玉公子！于是那出书也相应被改为两淑女争婚玉公子。
　　　　“且说那赵家公子，本就生的姿色无双，此刻听的胡家小娘子一说话，面上顿有微微红色，越发如那美玉一般。胡家小娘子不由看呆，心里暗思，这等郎君，若能嫁得于他，不晓得何等快活。”
　　　　说书先生在上面说的口沫横飞，不时还有人叫好。赵镇的脸色越来越难看，手中的酒杯都快被捏碎。旁边的曹休却是嘴巴长大，十分入神。
　　　　等听到那说书先生说的越来越不对，赵镇很想一拍桌子大骂出来，但这样的话，谁晓得他们又编出什么书来，只得扯起曹休：“走，走，这样的书有什么好听的？”
　　　　“不是，表兄，你……”曹休虽然晓得实情不是这样，但又觉得这出书其实还是很好听的，听到半截就被自己表兄拽起来，不免有些嘟囔。
　　　　但　这嘟囔在赵镇怒视下就消失，见茶博士来要赏钱，顺手抓出几十个铜板赏了，那茶博士见曹休拿出的都是一色黄的铜板，十分喜悦，忙连连作揖打拱，殷勤在前面带　路，嘴里还道：“二位郎君想是觉得这书还不够好听？男女和二位说，其实这些时候，还有人打赌，赌的是，这胡家大娘子，嫁过去后，几个月被休。”
　　　　还有这样的打赌？赵镇听了这消息更是一口血差点喷出，曹休急忙扯一下赵镇的袖子问茶博士：“人家结亲这是喜事，怎的还会打这样的赌？”
　　　　茶博士神秘地往四处一望，这才道：“都晓得胡家大娘子被休过两遭，说她性情不好。故此我们才有这么一赌，不过是大家挣些茶钱，茶钱。”
　　　　曹休瞧着赵镇那越来越黑的脸，也没和茶博士再说下去，等出了茶楼才对赵镇道：“表兄，你也晓得天下人的嘴，是堵不住的。再说了，你可是玉公子……”
　　　　曹休见赵镇脸色更黑，急忙不敢说下去，但又道：“不过那邹家，怎么会这样，以后我觉得，他们家的小娘子，难嫁了。”
　　　　“你再这样啰嗦，我就去和外祖说，让他去和邹家求亲。”赵镇冷冷地道，曹休急忙求饶：“别，表兄，我不说了还不成。我啊，还想多玩耍几年，好容易不在军营里，汴京城这等好耍，我为何要早早娶个妻子？”
　　　　赵镇没理表兄，见小厮已经把马牵来，正打算上马离去，就见前面走来一群女子，外面围着的是使女打扮的，中间有几个戴帷帽的，想来是这京中哪家的闺女，在家闲不住，出来这街上逛逛。
　　　　赵镇也不愿去想这会不会是哪家熟人，正准备上马时候使女已经瞧见曹赵二人，对里面的女子说了一句，于是使女们分开，赵镇已经听见曹青青的声音：“表兄，哥哥，原来你们在这里。我们逛的累了，打算去茶楼歇息一会儿呢。”
　　　　看见这个表妹，赵镇的脸色更糟糕了，若不是这个表妹鲁莽，也不会定了这么一门亲事。曹青青也不在意赵镇不理自己，只是去扯曹休的袖子：“哥哥，遇到你正好，我的钱全花光了，方才看见一个花冠都没买，你要去买来给我。”
　　　　“你　不会让人送到曹府？”曹休也极疼爱这个妹子，见她皱眉就笑着问。曹青青的眉皱的更紧：“才不要，送到府上，祖父又说我乱花钱了，哥哥，你买给我。”曹休自　然答应，两兄妹在说话时候，赵镇已经认出另一个女子是自己妹妹赵琼花，那瞧来她们是陪云梦公主出来逛逛，于是对云梦公主所在方向颌首为礼不过没走过去。
　　　　云梦公主乍见心上人也很欢喜，但要保持矜持，况且赵镇已经定亲，也只能站在那里。赵琼花正打算请云梦公主进茶楼，另一边又来了一群女子，也是使女在外，小娘子在中间，只是那个没戴帷帽的，不是别个，正是胭脂。
　　　　作者有话要说：本文是五代结束后的背景，对贵族女子的约束没有明清时候那么变态，在使女陪伴下，贵族女子出门逛个街还是允许的。


☆、第38章　质疑
　　　　正在和曹休撒娇的曹青青瞧见胡家姊妹走过来；笑嘻嘻地瞧一眼赵镇，这才对胭脂打招呼：“表嫂，你也来了？正好我们一起歇脚。”
　　　　乍见胭脂，赵琼花的眉不由皱紧，现在对这个未来嫂子，赵琼花还是半分好感都没有，还在心里想着该怎么应对，就见曹青青笑着转头对赵琼花道：“表妹；我们也一起进去；免得站在街上像什么样子？”
　　　　真是怕什么来什么，赵镇往胭脂那边瞧去，见她面色如常；一点都不拘谨；忍不住在心里又鄙视一下，为何自己偏偏就和她纠缠在一起？
　　　　曹青青已经笑嘻嘻地去拉赵镇的袖子：“表兄，你和哥哥都不许走，好容易遇上表兄你了，这茶钱赏钱，都要你们出。”
　　　　“青青，你……”曹休已经阻止妹妹，但曹青青还是满脸无辜笑容，一副我明白，表兄他就是害羞的样子。这样子让曹休没法再说妹妹。
　　　　舜华已经觉得呼吸越来越不顺畅，总感觉下一刻赵镇或者胭脂就有一人要爆发，于是舜华对胭脂低声道：“姊姊，不如我们改日再来？”
　　　　胭脂今日本是听下人们议论，说近日汴京城内有这么一出书，于是就叫上舜华，一起出来听听想着怎么应对的。此刻听舜华这样说就浅浅一笑：“不必，没什么可回避的。”
　　　　这句话正好落在赵镇耳里，赵镇不由瞪一眼胭脂，这样的话，哪是大家闺秀能说的？赵琼花在那察言观色，晓得云梦公主只怕也不肯离开，于是笑着道：“表姊这个主意不错，平日虽见过，不是在宫中，就是在府里，像这样茶楼见到，倒少了许多拘束。公主，请！”
　　　　既然赵琼花都同意了，云梦公主也就点头。茶博士见赵镇两人去而复返，还带了这么一群人来，旁的不说，跟随赵琼花等人的使女就极多。心里泛起的不是欢喜而是担心，这样的人万一伺候不