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　　小丫头托着下巴坐在桌子对面发呆，秦牧伸手在她脑门轻轻一弹：“丫头，想什么呢？”
　　巧儿小嘴一嘟，揉着脑门道：“我在想，这天下怎么这么多难民呢？我原以为到了赣州会好些，可没想到这边难民更多，这天下究竟是怎么了？唉！”
　　“呵呵，我家巧儿竟学会忧国忧民了，不错，不错，怜我世人兮，忧患实多。”
　　巧儿有些妞妮地问道：“公子，咱们还去会昌吗？”
　　“为什么不去？”
　　“可是，会昌的山贼不是要打来了吗？”
　　“哈，山高岂碍白云飞！”
　　坐在隔桌的蒙轲几人听了这句话，不由得暗自交换了一个眼sè，如果说之前一路上的剿贼体现了秦牧的筹划能力，那么今天衙门前平乱就体现了秦牧的应变能力。
　　加上他身上那莫名的神秘感，让蒙轲、霍胜几人丝毫不怀疑他这句话。
　　派出去打探消息的刘猛终于回来，刘猛是秦牧招纳的那一百人马中的一个，因勇猛而忠诚，被秦牧提拔为连长，连长这个职衔是秦牧随便安上去的，这一百人马毕竟不是朝廷编制的军队，跟着叫百户有些不妥。
　　蒙轲几人也围了过来，秦牧稍一示意，刘猛便轻声说道：“大人，属下打听到叛军如今兵分两路，马永贞率领的北路人马号称一万，向北攻下瑞金后，接着向西转战，连下西江、白鹅、庄口、禾丰等镇，接着攻破雩都县城，现在逼近罗江镇，离赣州城不过五六十里，赣州卫指挥使朱腾率领一千人马目前防守罗江镇的南蛇山，双方正在对峙，大战一触即发；
　　大人，属下还打探到一个消息，马永贞虽然号称一万人马，但最多不过几千人，而且大部分是辅兵，用来维持所占领县镇的治安，真正用于作战的只有八百人马，这八百人马颇为jīng锐，朱腾前天与之遭遇，两军激战了一场，结果朱腾一千多人马不敌，这才退守罗江镇西侧的南蛇山。”
　　听完刘猛的话，秦牧与蒙轲交换了一个眼神，俩人都不由得谨慎起来，看来马永贞此人并非一般的流冠可比，兵贵jīng不贵多的道理很多人都懂，但造反之人，能真正忍住扩军yù望的不多。
　　纵观历朝历代造反的农民军，几乎无一例外都是迅速地膨胀，象滚雪球一样，所以初期即使人数发展得很快，但战力都很差，其兴起勃然，其亡也忽焉。
　　一般只有撑过了几年的流动作战，在优胜劣汰的法侧下，慢慢才锻炼出一支jīng兵来。象马永贞这样一开始就走jīng兵路线的几乎没有，这样的叛军往往更难扑灭。
　　秦牧沉声问道：“还有一路呢？”
　　“回大人，还有一路是叛军二当家顾宪成率领的南路军，从会昌走西南方向，先是攻破安远县，顾宪成与马永贞不同，他攻破安远县之后，大肆杀掠，开仓放粮招兵买马，人数一下子就增加到了八千多人，接着肆虐重石、版石、新田、安西等村镇，所过之处，官绅富户被杀掠一空，百姓被裹挟从贼，人数已经增加到一万两千人，并号称八万，如今已经逼近南面的信丰县”
　　赣州府下辖县城中，如今已经有四个被叛军占领，信丰县眼看也不保，秦牧来的时候，只是打算剿剿山贼，因此他只招了一百人马，可事态的变化太快，打老鼠却变成了打老虎。
　　蒙轲不动声sè地问道：“接下来大人有何打算？”
　　秦牧不答反问刘猛道：“马永贞与顾宪成俩人关系如何？”
　　“这个，属下未曾打听到。”
　　“立即去，务必要打探清楚。”
　　“是，大人。”刘猛一抱拳，立即转身离去。
　　宁远问道：“大人可是觉得两路叛军不和。”
　　蒙轲帮着答道：“北路马永贞与南路顾宪成行事作风完全不同，现在顾宪成又在拼命招买兵马，只要攻下信丰县，其声势就会盖过大当家马永贞，在我看来，二人分道扬镳，甚至狗咬狗只是迟早的事。”
　　秦牧淡淡地说道：“关键就在于迟还是早，若是朱腾先支撑不住，马永贞和顾宪成在还没有撕破脸就拿下赣州的话，他们将来撕不撕破脸还关咱们什么事？”
　　蒙轲点头答道：“城中有数万难民，大人何不从中再招些人马，然后出城寻找战机，南路顾宪成的人马也都是刚拉起来难民，人数增长得这么快，不过是一群乌合之众，打打顺风仗还能一拥而上，若是遇到袭击，或是强攻，人数越多只会崩溃得越快，实不足为惧。”
　　“没钱！”秦牧干脆地答了一句，他来时带的那点钱，如今已用得差不多了，养军确实是花费巨大的事情，他这一百多人，才一个月时间，两千两银子就基本花光了。
　　现在赣州城的官员对他又不待见，容不容他在城内难民中招兵买马还是一回事。
　　崔锋诧异地问道：“难道大人准备袖手旁观？”
　　霍胜、宁远、凌战也一齐向他望来，从秦牧这一路所作所为来看，他可不象个甘于寂寞的人，他与一百手下同吃同住，拼死苦练，难道真是打算剿几个山贼而已？
　　四人望向秦牧的眼神带着几分热切，甚至可以说是恐怖，因为四人都彪悍之极的猛人，这么灼灼地盯着一个人，跟猛虎仆食差不多。
　　秦牧在他们注视下，泰然自若，笑而不语。
　　蒙轲横了四人一眼，轻声说道：“知己知彼，方能百战不殆。”
　　霍胜四人听了豁然开朗，秦牧若是打算袖手旁观，便不会把刘猛的人手都派出去打探消息了，而且，不光要探明叛军的情况，还要弄清赣州官方的情况，这样出手时，才能利益最大化。
　　只是秦牧给人的感觉太过淡定，不免给他们造成一种事不关己，高高挂起的错觉。
　　想清楚这些后，霍胜主动请缨道：“大人，信丰离此百五十里地，在下立即出城，明rì晚间即回，包管把顾宪成的情况给大人摸个一清二楚。”
　　“那就有劳了。”秦牧含笑应了一句。
　　旁边的宁远也跟说道：“我去探探马永贞，此人颇有些看头，我喜欢！”
　　常言道千军易得，一将难求，宁远、霍胜几人有此表现，秦牧表面虽不动声sè，心里却是非常高兴，秦牧有信心，迟早会让这些猛人甘为自己所用。
　　而此时，赣州知府杨廷麟正在招集城中士绅富户，准备动之以情，晓之以理，让城中富户甘愿捐献钱粮。
　　结果会如何呢？秦牧很期待杨廷麟能得到一个令自己意外的结果。



第025章　玉漱公主

　　　　　　赣州知府杨廷麟把城中士绅富贾请到一起，大谈皮之不存，毛将。。。。。。。。。。。。。。呃，就会象原始的处。女地，一根毛都难附的道理。
　　结果，赣州的士绅富户立即以子之矛攻子之盾，个个都说自己早已返老还童，变回处。女地了，哪来的毛拔给您啊！
　　杨廷麟忙碌了一个下午，磨破了嘴皮子，还以身作侧，带头捐出了三百两钱粮，但最后募到的不过银三千两、粮两百多石。
　　这点钱粮，如果是给三口之家，足够这家人一辈子安享生活了，但摊到五六万难民身上，不过是杯水车薪，解决不了实际问题。
　　城中几万难民嗷嗷待哺，赈济不及时必将成为最大的乱源。
　　城外两路叛军已成气候，南北夹击而来，情势岌岌可危。
　　而满清大军刚刚肆虐河北山东，四月份才大摇大摆出关离去，历经烧杀抢掠的无数难民急需朝廷救济。李自成和张献忠相继在襄阳、武昌称王，声势浩大，这一件件，一桩桩，令朝廷焦头烂额，顾此失彼，根本不可能调集大军到赣南来平乱。
　　筹不到钱粮的杨廷麟忧心如焚，回到府衙后左思右想，无计可施，没奈何只得让人在后衙置办了几个小菜，然后将秦牧请来。
　　秦牧随着杨廷麟家的小厮从侧门进入后衙，庭中有数种盒花，厅中有几张素椅，壁间字画周之冕，桌上砂壶时大彬，虽然算不上富丽堂皇，但总个是桌明几净，清雅宜赏。
　　“秦大人请稍候，小人这就往二堂并报我家老爷。”小厮奉上茶水后，躬身一礼退了出去。
　　秦牧坐在厅中，门边站两个小丫头侍候着，内外静悄悄的，他一边赏看壁上的字画，一边思索。杨廷麟找他过来的目的秦牧大概能猜到几分，问题在于，自己怎么做才能利益最大化呢？
　　首先赣州不能失，否则赣州极有可能成为一座空壳，这不是秦牧希望看到的。
　　其次是取得杨廷麟的信任，让他支持自己一系列的方案。
　　第三要帮杨廷麟提高威望，尽量让他集赣州府军政大权于一身。
　　杨廷麟不是个好糊弄的人，平时要做到这几点不大可能，但现在，若能借势而为，倒未必没有可能。
　　秦牧正独自在厅中思索着，厅外隐隐传来一缕环佩轻响。
　　“我阿爹回来了吗？”接着门边传来一个女子的声音，温柔婉转如莺声呖呖，极为动听。
　　“回小姐，老爷还在二堂处理公务呢。”门边的丫环敛衽一福。
　　厅门边走出一个娉婷的身影，淡黄sè的衣裙款款轻摆，似云出岫，让秦牧诧异的是她的相貌，竟是非常象电影《神话》中的玉漱公主，只是由于年龄更年轻，她显得更清丽娇嫩，就象一株笼烟芍药，含娇带露。
　　她显然是没想到有外客在厅中，一惊之下便连忙退下去，又是一阵环佩轻响。
　　虽只是惊鸿一瞥，但那美丽的倩影已深深印入秦牧脑海中，嗯，真的很象年轻版的玉漱公主。
　　秦牧正有些遗憾时，那少女竟又再次出现在厅门外，并向他敛衽作礼道：“小女子谢过秦大人救命之恩。”
　　秦牧起身还了一礼，答道：“杨小姐不必客气，当时我虽有心救杨小姐，但也确实是拿您的xìng命在做赌注，所以杨小姐大可不必谢我。”
　　“杨大人过谦了，当时若换了别人，小女人只怕难免被贼人掳去，他们一定会用小女子来挟迫我爹爹，为了不让我爹爹为难，到时小女子也只有自寻了断，秦大人救命之恩，小女子感激不尽。”这句话说完，她脸上已经若染轻霞，时下礼教森严，她一个未出阁的少女，若不是秦牧曾救她一命，是应该早早回避的。
　　听她前面的分析，倒是明事理，可听到最后一句，秦牧不禁腹诽了一句：什么感激不尽，嘴上说得轻巧，你倒是来点实在的啊！俺一百手下快断粮了。
　　这时杨廷麟刚好从前堂进来，远远便问道：“芷儿，你在这儿做甚？”
　　“爹爹您回来了？”门口的女子闻声转身，留给秦牧一个美好的背影，那约略女儿腰，恰似隔户杨柳弱袅袅。
　　秦牧忽然想起，自己是抱过她那纤细楚腰的。
　　“你不在闺房呆着，跑出来做什么？你还嫌爹这不够乱吗？你若再敢往外跑，看我不打断你的腿！”杨廷麟脸容清癯，看上去很是严肃，但眼角终是难掩父亲的慈爱。
　　少女却并不怕他，上前挽住他的手臂说道：“阿爹，女儿知道错了，以后都听你的话，再也不出去了就是，爹爹终rìcāo劳政务，女儿担心阿爹的身体，熬了些药膳，出来想看爹爹回来没有，好教人端来给阿爹补补身子。”
　　杨廷麟脸sè大为缓和，拍拍女儿的手背和声说道：“芷儿先回房去吧，阿爹还有事。”
　　那酷似玉漱公主的少女乖巧地应了声，又向秦牧敛衽一福便退下去。
　　杨廷麟看了看自己女儿的背景，再扫秦牧一眼，神情若有所思。
　　主客见礼重新落坐之后，杨廷麟当先开口道：“这次请秦知县过来，首先是要感谢秦知县对小女的救命之恩。”
　　“知府大人不必客气，下官侥幸而已。”
　　杨廷麟听出秦牧不想在此事上多言，而赣州的危机已经到了火烧眉毛的程度，杨廷麟也确实没心思谈私事，客气几句后也不复再提。
　　他将秦牧引到左边的花厅，府里的丫环很快端上几样酒菜，才饮了两杯酒，杨廷麟便转入正题道：“秦大人自南昌一路过来，清剿了近十股山贼，本官是早闻大名，如今会昌叛贼流毒赣州各县，南北两股叛军对府城眼看已成夹击之势，南昌方面一时又无兵来援，我赣州可谓是势若垒卵啊，对此，秦知县可有何对策？”
　　“知府大人过奖了，我这一路过来，肃剿的不过是几伙因衣食无着被逼落草为寇的难民，实不足道也。”
　　“秦知县无须自谦，如今赣州形势逼人，若有良策，还望及早道来，也好让百姓少受些流毒。”
　　杨廷麟态度很诚恳，秦牧便也不再矫情，不疾不徐地答道：“知府大人既然垂询下官，那下官便直言了，叛军其势已成，要想剿灭，需要综合统筹，全面考虑才行；
　　首先，赣州事权必须高度集中，令出一门，避免不必要的扯皮，以免贻误战机，这就需要知府大人敢于承担，敢于独断才行。”
　　“秦知县请继续。”杨廷麟不置可否。
　　“赣州境内多山，有八山一水一分田之说，易于隐藏贼寇，加上地处三省交界、五领之要会，又有赣江水运之利，流窜较为容易，因此贼寇一但成势，要想剿灭就非常困难；
　　还有一点也必须考虑进去，那就是赣州的民情。自古以来，赣州俗杂风殊，质而少文。地偏俗朴，多出武夫劲卒。居民伉健，嗜勇好斗；
　　下官查过赣州府志，宋元时期，赣州府共发生较大规模的动乱62次，因赣州境内多山，动乱初期往往难以剿灭，因此动乱规模往往发展得很大，动辄涉及多省，人数上万甚至十万之众。
　　自本朝以来，波及赣州府治赣县地区的较大动乱就有14起，整个赣南地区多达102起；可见此地民风何等彪悍好斗。面对这样复杂的地形，好斗成风的民情，一味采取军事手段是难以剿灭叛乱的。”
　　秦牧列出如此详实的数据，令杨廷麟暗暗惊诧，也让他对秦牧接下来的策略充满了期待，他举杯敬了秦牧一杯，才说道：“秦知县所言甚有见地，那么如何剿灭眼下的叛乱，想必秦大人胸中也定有成竹吧？”
　　“知府大人过奖了，胸有成竹不敢说，只有一二浅见供知府大人参考。”
　　“秦大人不妨直言。”
　　“军事方面，匪首马永贞与顾宪成理念不同，咱们不妨分而化之，在我看来，顾宪成一路叛军虽然声势浩大，反而容易应付；
　　倒是马永贞此人颇有些谋略，所过之处纪律也比较严明，没有肆意流毒百姓，很得百姓的支持，这一路叛军人数虽不多，要想剿灭反而不容易。下官的意思是，对马永贞最好是以招抚为主。”
　　“招抚？”
　　“不错，赣州多山，象马永贞这样的人，一但躲入山区，就算朝廷派来十万大军，也难以在短期剿灭。招抚无疑是最为合算的，据我所知，马永贞为人颇为仗义，当初是为了帮朋友还高利贷，被会昌千户所千户逼得家破人亡，才杀官造反的。这样的人，一但接受招抚之后，便不容易再反。不过如今其已成势，想要成功招抚他，没有个千户的官职，只怕不行，这一点知府大人须有个准备才行。”
　　对于招抚，杨廷麟是很赞同的，毕竟现在赣州岌岌可危，能不能保住府城还成问题，若能招抚那是再好不过。
　　“好，本官立即上书朝廷，不过要等到朝廷答复，只怕。。。。。。。。。。。。。”
　　“知府大人，这就是我开始要你独揽事权的原因之一，当此之时，已经来不及等朝廷回复了，知府大人必须有先斩后奏的果决，招抚条件不防先答应下来。”
　　“没有朝廷的首肯，只怕马永贞未必能信得过本官啊！”
　　“这就要知府大人拿出点诚意来了。”
　　“诚意？”
　　秦牧点头道：“而且光有诚意还不够，一味施恩，而无威以加，要想招抚马永贞只怕也不行。”
　　“秦大人的意思是？”

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第026章　朱腾战死

　　　　
　　“杀鸡儆猴。”
　　秦牧淡淡地说出这四个字，神态之中充满了自信的味道。
　　杨廷麟略一沉思后问道：“秦大人自信能迅速剿灭顾宪成？”
　　“迅速剿灭不容易，但迅速击败他，把他打回原形则不难，当然，这需要赣州上下全力支持才行。”
　　杨廷麟下意识地上下扫了秦牧一眼，似乎在判断他这句话的可靠xìng，秦牧从南昌一路过来，剿灭了近十股山贼，从这一点上说，他具备了说这句话的资格，若是得到赣州上下全力支持，他能击败顾宪成倒是有可能的。
　　按秦牧的意思，无非是趁叛军兵分两路之机，先击败顾宪成这一路，起个杀一儆百的作用，再挟大胜之威，招抚马永贞。
　　本来千头万绪零乱不堪的的事情，经秦牧列出处理方案之后，就显得条理分明多了，至少没有了那种狗啃乌龟，无从下嘴的感觉。
　　光是这一点，就令杨廷麟对他刮目相看，这样的人，竟然三试不第，看来真是朝廷埋没了人才啊。
　　只是按秦牧的策略施为的话，杨廷麟自身要背负起所有的责任，就算顺利平定叛乱了，将来朝廷方面也还有很多事