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　　　　薛柔儿抿了抿唇说道：“新寡？还带着女儿，怕是来者不善吧。”

　　　　玉奴说道：“这会儿她正跟老夫人聊着呢，怕是过一会就来给大夫人请安了。”

　　　　大夫人说道：“要不要送个见面礼？”

　　　　薛柔儿说道：“我们一穷二白的哪有东西可送？”

　　　　大夫人说道：“美人带来的赏赐有二百两金锞子，一个十两，不如赏一个吧。”

　　　　薛柔儿斜着眼睛说道：“赏吧，若是她安分守己就罢了，若是敢觊觎她不该得到的，即便是我不出手也有人收拾她。”

　　　　她对着不感兴趣，女人不是生来围着男人转的，至少她不是，她还有大把事情去做。

　　　　不过她心里最感到奇怪的就是老夫人以前是山寨夫人，哪里冒出来个亲戚？不过这大宅院里安静久了自然会生出点是非来，不然怎么会说大宅院里是非多？

　　　　“大夫人，她们来了。”玉奴站在门口说道。

　　　　不一会儿屋内进来两个人，一个年约三十的女子走进来，她身后跟着一个文文弱弱的女孩，女孩十五六弱不禁风，让薛柔儿脑子情不自禁的冒出“林黛玉”的名字。

　　　　不过这个女子长的纤腰丰臀，胸大无比，模样生的不是很美但那眉眼间流露的风流之气却足够让男人移不开视线。

　　　　“刘氏像大夫人请安。”那女子声音柔美娇嫩，完全不像个生过孩子的妇人。

　　　　她身后的女孩怯生生的模样令人怜爱，低着头走出来深深一礼：“嫣儿见过大夫人。”说完又躲到刘氏身后去了。

　　　　大夫人笑道：“坐吧。”

　　　　刘氏坐下，嫣儿在她身后站着。

　　　　大夫人说道：“不知妹妹夫家何处？”

　　　　刘氏摆出一副泫然欲泣的模样，用手帕沾了沾眼角，说道：“不瞒大夫人，奴的夫家是扬州人，上个月夫君病重而死，大房容不下我们母女就给赶出来了，几经辗转终于找到了姑母，姑母心善愿意收留我们母女。我们愿意在这里做牛做马来报答姑母的收留之恩。”

　　　　大夫人叹道：“苦命的女人，你就安心住下吧，也不用做牛做马，平日里忙不过来你就搭把手，稍后我给你安排住处。”

　　　　刘氏说道：“不劳烦大夫人了，姑母将荷园赏给我们母女了。”

　　　　薛柔儿面色一僵，老夫人这是作甚？荷园离薛立的书房很近，一般是不会安排闲人进去的，除非是薛立中意的娘子才会过去住几天，难道说老夫人要让薛立收了这个寡妇？

　　　　大夫人的面上也不好看，却勉强笑道：“那就好，若是有什么需要尽管跟我说就是。”

　　　　刘氏从怀里拿出一个红布包，打开后里面是一个鸡蛋大小的石头，她说道：“这是我家祖传的籽料，没开过，就送与大夫人当见面礼了，您别嫌弃。”

　　　　大夫人见那石头其貌不扬，便客气的收下：“多谢妹妹，玉奴拿两个金锞子给刘妹妹和嫣儿。”

　　　　玉奴不情愿的拿了金锞子给她们一人一个，两个人欢天喜地的告辞了。

　　　　“什么嘛？一个破石头就换了两定金子。”玉奴撇撇嘴不屑的说道。

　　　　薛柔儿拿起籽料看了看，嘴角泛起微笑：“咱们赚了。”

第39章　老夫人心思难猜（）　
玉奴说道：“不过是块破石头，怎么能值两定金子？那可是二百两银子啊！”

　　　　大夫人问道：“柔儿，你是不是看出什么了？”

　　　　薛柔儿笑道：“这可不是她家传的，明明是祖母给的。”

　　　　大夫人诧异的问道：“你怎么看出来的？”

　　　　薛柔儿指着石头表面的刻痕说道：“这是薛家籽料特有的标记，别人不知道可瞒不过我的眼睛。只是老夫人这是想做什么？让一个外来的女人接近爹爹，这可不像是她的作风。”

　　　　大夫人眼神黯淡的说道：“那岂不是说她背后有老夫人撑腰，我们动不得了吗？”

　　　　薛柔儿说道：“未必，我们先看看再说，另外几个姨娘和娘子绝不会安生，或许祖母是想借着这个女人整垮某些人呢？”

　　　　大夫人不解的说道：“可是这么做有什么好处？”

　　　　薛柔儿想了一下说道：“娘，我只能说我的猜测，是不是真的还得往后看，您听了也别放心里，这日子咱们该怎么过就怎么过。”

　　　　大夫人点头道：“好，你说。”

　　　　薛柔儿抚摸着籽料，说道：“这个籽料有可能是在给我们提个醒，说这个女人是她允许进园子的，让我们睁一只眼闭一只眼。

　　　　还有就是我的猜测了，祖母这次是想清理门户，毕竟女人多了是非多，她也不想再有子嗣被害的事情发生。三姨娘和五姨娘不是省油的灯，若是跟刘氏闹将起来老夫人肯定会站在刘氏一边。小打小闹还好，若是闹大了，恐怕休书一封让她们离开薛府了。

　　　　对于这个刘氏，我们也避而远之吧，至于用度那也不是咱们的事儿，该让九姨娘去头痛了。我想就凭她的性子，肯定将刘氏看做敌人，不会待见她。”

　　　　大夫人眉头舒展开来，笑道：“罢了，你爹何时断过女人，多一个少一个不疼不痒的，以前我都忍了，此刻更要忍，来日方长。”

　　　　薛柔儿笑道：“娘这么想就对了，来日方长呢。”

　　　　大夫人释怀了，便把注意力转移到籽料上，问道：“这籽料里面有玉吗？”

　　　　薛柔儿说道：“这里应该是羊脂玉，虽然不大，但是开出来做成一件小物件也值个千八百的。”

　　　　大夫人狐疑的说道：“你怎么会知道这些的？”

　　　　薛柔儿立即解释道：“娘，我们分开有四年多了，这些年我偷着学了不少东西，况且这方面大概是遗传了爹。”

　　　　大夫人笑道：“你这孩子，娘还以为你是真的傻呢？”

　　　　薛柔儿撒娇的说道：“娘，女儿不是傻，就是不会说话，脑子反应慢，不过也因祸得福终于能说话了，脑子还变得聪明了多好啊。”

　　　　大夫人双掌合十，说道：“阿弥陀佛，菩萨保佑。”

　　　　薛柔儿勉强一笑，没有继续谈及这个话题。

　　　　玉奴说道：“大夫人，大小姐，我们该怎么办？难道要在这锦绣园里禁足？”

　　　　薛柔儿笑道：“什么禁足？真难听，我们可是自由的，不过这段日子我们还是不出去的好，恐怕府里又要掀起一番风浪了。”

　　　　大夫人点头道：“不出去也好，等柔儿将身体养好了再说。”她心痛的看向薛柔儿的双手。

　　　　薛柔儿笑道：“娘，你看指甲都长出来了，虽然很薄但是没多久就恢复如初了，我发誓，我以后绝不会再让人欺负。”

　　　　大夫人点点头，可心里还是有些担忧，九夫人是个狠茬子，不会轻易放过她们的。

　　　　薛柔儿说道：“娘，咱们院子里该填几个丫头了，不然玉奴一个人也忙不过来。”

　　　　大夫人说道：“你拿主意吧，我去歇会儿。”

　　　　薛柔儿看着大夫人上楼，向玉奴一招手：“我们去管家那里看看。”

　　　　玉奴欢快的应了一声，跟在薛柔儿身后。

　　　　管家房里聚了一堆人，从丫头到婆子都有，薛柔儿问道：“这是在做什么？”

　　　　管家穆儒说道：“见过大小姐，老夫人命老夫选几个丫头婆子到荷园去使唤。”

　　　　薛柔儿扫了一眼，都是府里生活了三年以上的，看来老夫人心里对那母女还是有些顾忌，派了心腹过去看着。

　　　　“原本想要两个丫头去锦绣阁做打扫，既然祖母先开口了就紧着祖母那边来吧，若是有剩下的便给我，若是没有等牙婆来了知会我一声吧。”

　　　　管家说道：“对不住大小姐了，府里真的没有闲人，不如大小姐去街上牙婆行买两个回来吧，您若是没银子，老夫去请示一下老爷看看能不能先给垫着。”

　　　　薛柔儿心里冷笑，这当家主母要几个丫头还得自己掏银子买，是看不起正室还是故意刁难？

　　　　“我说老管家，你真是老的动作慢了，我们九夫人不是说要两个婆子过去吗？”信子人未到话音先传了进来。

　　　　薛柔儿心想，这信子身子骨可真好，不愧是习武世家的丫头，挨了一顿板子这没几天又开始耍威风了。

　　　　信子看见薛柔儿一愣，立即躬身说道：“见过大小姐。”

　　　　薛柔儿淡淡的说道：“你的伤如何了？”

　　　　信子说道：“多谢大小姐挂念，奴婢皮粗肉厚不碍事了，只是夫人这几日害喜害的厉害，不然就登门道谢了。”

　　　　薛柔儿说道：“既然害喜厉害就在房里歇着，得了空我会去看她的。”

　　　　信子笑道：“多谢大小姐肯屈尊。”

　　　　管家说道：“府里没有闲人了，若是九夫人想要人必须得自己出银子买。”

　　　　薛柔儿侧目，看来真是有这么个规矩了，并非是看不起她们。

　　　　信子说道：“罢了，我这就去回了夫人，稍后拿银钱来劳烦管家给买几个。”她说完冲着薛柔儿一礼就出去了。

　　　　薛柔儿说道：“您忙着吧，我出去看看买几个丫头回来，就不用惊动爹爹了。”

　　　　管家目送薛柔儿离开，他摸了一下胡子，心说：“老夫我看人一辈子没走眼过，这大小姐却着实让老夫诧异，看来日后大小姐要掌家了。”

　　　　薛柔儿带着玉奴第一次从正门走出去，结果刚出门就看见凌暮然走过来，他惊讶的问道：“柔儿这是要出门？在下可否当个护花使者？”

　　　　薛柔儿嘴角抽了抽，真是个阴魂不散的家伙，不过稍后她眼珠一转，坏笑道：“好啊，那就有劳凌哥哥了。”

第40章　薛晴儿暗中布置（）　
玉奴满脸的不高兴，原本还为信子不敢在薛柔儿面前撒泼而开心，这下好心情全被凌暮然给破坏了。

　　　　然而薛柔儿却是有着自己的小心思，凌暮然也不是傻子，见到自己地位抬升，他肯定会巴结，如今带上就等于多了一个移动钱包外加移动提包，求之不得呢。

　　　　三人也没有坐马车，就一路缓行到市集，那里有两间牙婆行，薛柔儿挑选了一间大的，进去就见屋里坐着三个婆子一边嗑瓜子一边唠嗑。

　　　　薛柔儿穿着朴素，她们以为是哪家的丫头，便没起身。

　　　　一个左脸有颗大痦子的牙婆说道：“你们是来卖人还是来买人？”说着眼光尽是在玉奴脸上转，似乎是在琢磨着价钱。

　　　　薛柔儿说道：“我来买几个丫头，你们可有人选？要家世清白，手脚利落的。”

　　　　那牙婆说道：“家世清白、手脚利落的倒是有几个，不过年轻的那几个怡红院已经点名要了，另外的岁数大些，是刚被罢免的林如海的家奴，你敢要吗？”

　　　　薛柔儿看向凌暮然，这林如海是个什么官？

　　　　凌暮然说道：“林如海是言官，为人正直，不过是说话太直被人弹劾了。”

　　　　薛柔儿点点头，这样的人家奴也不会差到哪去，便说道：“带我看看那几个怡红院点名的姑娘，我若是看上了价钱好说，还有那几个家奴也带来。”

　　　　牙婆见她口气不小，而她身后的凌暮然她却是认得的，当下也不敢怠慢，立即差人去领姑娘。

　　　　不消片刻，另一个牙婆领了八个人过来，里面有一个七八岁的小女孩，生的浓眉大眼，一副福相。女孩身边是一位年约五旬的妇人，面容白净，仅是眼角浮现一些皱纹，就连头发都没白几根。

　　　　另外六个，四个年轻的，都十四五岁，模样清秀可人，就是怡红院看上的，想必是买了去逼她们做皮肉生活。

　　　　薛柔儿故意说道：“我家不是什么大门大户，去了只能吃糠咽菜，还没有月钱，你们谁愿意？每天就是喂鸡、喂猪，还有，到了种地忙时还要下地干活，若是有嫌辛苦的就往后退一步。

　　　　话音刚落就有两个年轻女子和一个二十多岁的女人后退，她们三个的眼神频频往凌暮然身上飘，似乎是以为凌暮然也是来买奴婢的。

　　　　薛柔儿岂能不明白她们的心思，当下心里冷笑。

　　　　那五旬的妇人猛的跪了下来：“这位姑娘，请你开开恩，带我孙女走吧，婆子我年迈您肯定看不上。我的巧儿虽然还小，但端茶倒水都会，求您买了她吧，不然落入了怡红院那是一辈子都糟蹋了。”

　　　　小女孩也跪了下来，脆生生的说道：“这位姐姐行行好，巧儿一定会努力干活，哪怕是喂猪，喂鸡，巧儿都愿意。”

　　　　另外两个年轻女子和一位二十岁左右的女子也跪下了，齐声说道：“我们也愿意。”

　　　　薛柔儿点点头，说道：“这几个多少银子？”

　　　　那牙婆说道：“这个小的怡红院出了十两，那两个丫头一人八两，至于那个小寡妇暂时没人要，你给五两吧。”

　　　　薛柔儿指着老妇人说道：“这个呢？”

　　　　牙婆一愣，惊讶的打量薛柔儿，好心的说道：“这婆子岁数大了，以前在在那官家是管家婆子，架子高，你买去作甚？难不成买个祖宗回去供着？”

　　　　薛柔儿淡淡一笑，她的话虽然不好听，但真心是为她好，怕她买回去镇不住。

　　　　“没事，我那里正好缺一个沉稳的婆子管理奴婢，买回去正好用上。”

　　　　那牙婆想了一下，说道：“这样吧，反正怡红院也没说准到底要不要，你若是要了就交银子，这婆子送你了。”

　　　　薛柔儿点点头，说道：“好，我都要了。”说完就作势要掏银子。

　　　　而凌暮然为了表现自己，先一步拿出三张银票，十两一张的，他说道：“三十两，要就拿去，不要我们就去别家挑选。”

　　　　牙婆怕是虚报了价格，当下也没反对，派人拿了卖身契过来。

　　　　薛柔儿却笑道：“原本就是我买奴婢，怎好劳动凌哥哥破费，所以我也不能一点银子不拿，喏，这是一两银子，价钱可没少你一文。”

　　　　多一两银子是一两银子，牙婆脸上乐开花了，赶紧办了手续送他们出门。

　　　　玉奴说道：“凌公子给了三十两，她也答应了，小姐为何还要多出一两银子呢？”

　　　　薛柔儿笑道：“毕竟我们还未成亲，这也不能平白收了人家的银子，自己当然要出一些，不然旁人说闲话怎么办？”

　　　　玉奴贼笑道：“大小姐说的是，这些人可是大小姐买的，凌公子不过是补贴了点。”

　　　　凌暮然在一旁听着头痛，自己哪里是补贴了一点？那可是三十两银子呢？不过他急于讨好薛柔儿，心痛一阵也就罢了。

　　　　薛柔儿去了布庄，买了些料子准备回去给这些丫头做衣服，这下凌暮然可没有再充大头，乖乖在一旁站着。

　　　　回去的路上凌暮然也没闲着，抱了一堆布料，胳膊上还挂了几串东西。那些刚买的丫头婆子反而轻手利脚的跟着。

　　　　薛柔儿心情大好，却不知这一幕都被逛街的薛晴儿看见，她愤恨的说道：“这个贱人居然敢欺负我的凌哥哥，喜鹊，你说怎么才能让她出丑？”

　　　　喜鹊是薛晴儿的贴身丫鬟，一起长大的，她眼珠一转说道：“大小姐，也不急于一时，这七夕眼看着就到了，她一个胸无点墨的丫头准保会出丑的。

　　　　若是您还不解恨，那奴婢给表少爷捎个话，就说您约他在织女河边相会，到时候他看见大小姐了还不立即心猿意马？”

　　　　薛晴儿眼中闪过阴冷，说道：“好，那个傻子表哥一看我就流口水，着实让人恶心，况且那贱人的模样长的不错，表哥见了一定喜欢，就这么办吧！”

　　　　“是。”喜鹊阴阴一笑，果然是有什么主子就有神恶魔奴才。

　　　　而回府的薛柔儿却不知道薛晴儿在算计她，正在给大夫人介绍那几个奴婢的身世。

　　　　大夫人看见那个婆子，先是怔了一下，随后留下眼泪来。

第41章　五夫人上门问罪（）　
而那个婆子一直低头敛目的，没注意到大夫人的反常。

　　　　薛柔儿可是慌了手脚，说道：“娘，您这是怎么了？”

　　　　大夫人抹了抹眼泪，说道：“这个婆子好面熟，不知道跟林玉燕可有亲戚？”

　　　　那婆子猛的抬起头来说道：“林玉燕是奴婢的女儿，大夫人识得？”

　　　　大夫人说道：“林玉燕是我的丫头啊，后来嫁给林大人做填房，好像是遇到难产没了。”

　　　　婆子有些伤感的说道：“没想到玉燕伺候过大夫人，那是她的福气，这孩子其实就是玉燕和林大人的，可惜小姐出身奴才命。”

　　　　薛柔儿算是听明白了，感情是遇到熟人了，她问道：“娘，既然是你的贴身丫头，怎么会嫁给当官的了？”

　　　　大夫人收起悲伤，说道：“玉燕其实是林大人父亲送来给你爹当娘子的，只是她早与林大人交好，便不愿意，甘心在我身边当了丫头。

　　　　后来我见这丫头为人正直，敢爱敢恨，怕她在这宅子里久了招祸端，便收了当义妹，这才顺利的嫁到了林府，可惜了，若是早知如此还不如不嫁了。”

　　　　婆子说道：“夫人莫自责，是玉燕福薄，怪不得夫人，如此说来还要感谢夫人成人之美，这才给林家留下一