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远航问道。
　　　　远航侧身，让出青荷，笑着答道：“这是贱内。”继而为青荷引见，说道：“快来见过端木兄。”
　　　　青荷懂得礼节，并未抬头，上前侧身施礼，说道：“妾身见过端木公子。”
　　　　端木龙回礼，说道：“嫂嫂好是端庄，听嫂嫂口音，好似江州人士啊。”
　　　　青荷低头应了一声，便退在远航身后而站。端木龙望向远航，说道：“叶兄，院落之事我已告知家父，家父应允明日便可知晓。”
　　　　远航听后心中欢喜，谢道：“若有落脚之处，定当重谢端木兄。”
　　　　端木龙摆摆手，笑道：“叶兄太客气了。对了，明日乃是家父寿宴，特来请叶兄光临，还望赏光。”
　　　　“好说，好说，明日必到。”远航嘴角轻扬，心中却嘀咕，才求到你便要我随份子，你老爹这寿辰可真是时候，不免心中存有芥蒂。
　　　　端木龙又向青荷一施礼，恭声说道：“还请嫂嫂给予薄面，明日与叶兄同来为好。”
　　　　青荷抬头望向远航，远航轻一点头，便回礼轻道：“妾身自当随夫君前去拜寿。”
　　　　端木龙点头，微笑说道：“是我疏忽，只知叶兄，却不知叶兄之名。”
　　　　远航一拍脑门，顿悟说道：“怪我，怪我，与端木兄相交甚好，却失了大礼，我姓叶复字莫问。”远航并未说出实名，对他还不甚了解，还是谨慎一些为好。取名叶莫问，便是告诉他你别问了，问了也白问。
　　　　一番客气后，端木龙带领家丁离去，远航与青荷一边闲逛，一边向客栈走去。
　　　　转过一个街角，已经临近客栈，一座石桥周围围了不少百姓，远航天性喜欢热闹，拉着青荷向前挤去。进到里面，却见一位老者，站在石桥之上，大呼一声：“天不容我，何留此身。”说罢向前一扑，一头扎进了河里。
　　　　“顾神医，不可啊……”两旁百姓纷纷高喊，几个年轻力壮的汉子自岸边跳了下去，奋力向前游去。
　　　　“这么大岁数了还玩投河。”远航嘀咕一句，看向河内。河水不浅，好在距离较近，几个汉子合力托起老者，向岸边游了回来，众人急忙伸手，将他拉上了岸。
　　　　老者全身尽湿，坐在地上大哭起来，说道：“你等为何救我呀，便让我死去算了。”
　　　　远航凑过去，碰了下老者，问道：“你这年岁也不小了，不知好死不如赖活吗？”
　　　　老者抹了一把眼泪，望了他一眼，没有答话，重重叹了口气。
　　　　“为何投河啊？”远航接着问道，老者还是不答，一旁一位妇人抢着说道：“顾神医家昨日被窃，丢失了银两，怕是想不开便投了河。”
　　　　我勒个去，这么屁大点事，至于嘛。远航皱了皱眉，问道：“丢了多少银两啊，连老命都不要了？”
　　　　老者停住哭声，沉声说道：“这位小哥，你是不知。我有一女，已许配给东街贺家。前日收了贺礼外加纹银一百两，只待近日便要完婚。却不料昨日家中被窃，老儿多年积蓄与那贺礼皆被偷去，贺家闻听后，得知我家财尽散，便来退婚，要回彩礼。无论老儿我如何劝说，那贺家便是不应，彩礼是小，若被退婚，我那女儿如何见人啊。”
　　　　远航刚要劝说，人群外一女拨开众人，喊到：“爹爹，爹爹。”
　　　　众人让开，一紫衣女子扑在这老者身上痛哭起来，抽泣道：“纵是去死，也是女儿去了，爹爹如何这般。”
　　　　老者与那女子抱头痛哭。远航看的心中不忍，起身对青荷说道：“去客栈取二百两银票来，送与这老者。”
　　　　青荷也是眼中含泪，抹了一下，点头转身跑了出去。
　　　　“老伯，你莫哭了。”远航又蹲下劝慰道：“那贺家如此，你当高兴才是。此家只认钱财，落井下石，若真将女儿嫁去，岂不受尽嫌弃。”
　　　　“是呀，顾神医，这位公子言之有理。”围在周围的百姓纷纷劝说。
　　　　那女子转头望向远航，远航见此女子惊的坐在了地上，失声喊道：“蓦然……”
　　　　那女子一脸茫然，老者转过头来，说道：“这位小哥，这是小女卿香，怕是小哥认错人了吧。”
　　　　远航半张着嘴，又仔细看了看，果然此女比之蓦然略瘦一些，但也有九分相似，难怪自己一眼认错。那卿香被远航盯的难为情，将头扭过去靠在老者肩上。
　　　　青荷一路小跑赶了回来，将银票递了过来。远航接过后，转到那老者手上，说道：“老伯，这银子你且拿着，还与贺家彩礼，余下留做生计使用。”
　　　　那老者连忙推了回来，说道：“使不得，使不得，公子，老儿不能要。”
　　　　青荷蹲下来，轻声说道：“老伯，我家相公仁厚，你且拿着，快些回家去吧。”
　　　　百姓都高兴的鼓起掌，赞扬远航，弄的远航有些难为情。
　　　　老者在女儿搀扶下，站了起来，父女二人为远航施礼，说道：“敢问公子贵姓，也待老儿日后报答公子。”
　　　　远航连连摆手，说道：“区区小事，不足挂齿，老伯先回，改日我去府上拜会。”说完急忙拉着青荷，挤出人群向客栈走去。
　　　　江州守备府，位于江州城中北门偏西处，占地近八十亩。一个府邸便几乎占据了江州城的西北角，可见此府之大，足够规模。这里原是知州府，只因多年前商梁大战，江州守备死守城池，而知州却临阵脱逃。待战事结束后，梁国君主斩了那知州，便将这府邸赏给了守备。自此这里便一直作为守备府传了下来，江州也便成了唯一的一个守备府面积大于知州府的城池。
　　　　陈四道便是这江州守备，也是与远航一同试考的陈一豪之父，太监首领陈福的远房侄子。更是当年贪恋青荷美貌，将青荷父亲打入大牢之人。
　　　　陈四道看起来颇显年轻，只是相貌实在不敢恭维。两条眉毛长的歪歪扭扭，看起来便像三角眼上爬了两条毛毛虫。鼻子到是不小，看来超人一等的也只有这嗅觉了。身材倒是比较魁梧，一看便知是练家子。
　　　　一人站在他身旁，递过去一张画像，说道：“陈将军，此人便是叶远航。王公公奉陈司使之命，差我将此送来，请将军城中搜访，务必找出此人。”
　　　　陈四道盯了一会，将画像丢在桌子上，问道：“此人便是试考第一名的叶远航？”
　　　　“是的，将军。大人嘱咐，若发现务必查出其右胸处是否有箭伤，若无，则布控起来，上奏朝中。”
　　　　陈四道站起身，低头沉思，走了几步，说道：“我明白了，回去告知大人，若他来了江州，我必会寻得到他。”
　　　　“小的告退。”那人施礼后，退了出去。
　　　　知州府上也来了客人，便是九公主铁卫首领邱栋。邱栋拿出公主玉牌，将来意说与端木义人，端木义人应允，全力协助铁卫在江州查找叶远航。邱栋谢过后出了知州府，将铁卫分散开来，一路去城中繁华之处四下打探，一路去各家客栈私下查找。
　　　　司徒浩的家将在京州搜寻两天未果，也在同一时间赶到了江州。众人不敢惊动官府，只得俩人一队，分散城中，希望尽早发现远航。
　　　　此时远航与青荷正缓步向客栈走去，一个汉子肩上挑着个扁担，两侧各系着一条大鱼，横着挡在了他二人面前，笑着问道：“公子，买条鱼吧。”
　　　　远航笑着拉开青荷，回道：“多谢，不了。”
　　　　那汉子让开了路，站在一旁，远航从他身旁走过，那卖鱼汉子沉下声音，再次说道：“大人，买一条吧。”
　　　　远航听后，停下脚步，侧头望着那汉子。那汉子带着斗笠，只能看见鼻子以下。远航还未发问，汉子接着动了下嘴巴，说道：“买一条吧。”
　　　　“好，我身上没带银两，你随我去客栈，我买一条。”远航说完不再看他，拉起青荷急步向客栈走去。那汉子挑着扁担，紧紧跟在身后，进了客栈。
　　　　
　　　

第一七五章　送字拜寿
　　　　进了客栈房中，远航转回身盯着那汉子。那卖鱼汉子摘掉斗笠，单膝跪了下去，沉声说道：“属下江州章顺，见过大人。”
　　　　“你是暗灵？”远航之所以将他带进房来，便是因为他称呼自己为大人。自己初来江州，除去暗灵，应该不会有人认出自己，而且会这样称呼自己。
　　　　“是，属下是江州暗灵。”唤作章顺的暗灵答道。
　　　　“起来吧。”远航伸手扶起他，指着椅子说道：“坐，不必客气。”
　　　　章顺欠身说道：“不敢，大人。”
　　　　远航一笑，也不强求，淡声说道：“你来寻我，定是有事，直说吧。”
　　　　章顺点下头，说道：“属下奉命查找大人，将大人行踪报与后堂，并查证大人是否有伤在身。”
　　　　远航听后呆若木鸡，吃惊望着章顺，张嘴问道：“你奉何人之命？”
　　　　章顺答道：“是展大人传书过来，皇上亲命。”
　　　　“那……你怎会告知于我？”
　　　　“是展大人暗中吩咐，定要告知大人知晓。”章顺施礼，接着说道：“大人珍重，属下告退。”
　　　　“嗯，你便告知展大人，我有伤在身。”
　　　　远航坐在桌前沉思，没有起身相送，章顺转身出了房间，反手将门关上。
　　　　看来皇上起疑心了，定是那九公主回后堂，将自己行踪告知了皇上。如今暗灵已查到自己，想走只怕已是不易，好在展大人暗中送信，自己也好有个防备。可是，怎样才能躲过此劫呢？
　　　　“笃笃，笃。”门外传来了敲门声，打断了远航的思考。
　　　　青荷推门走了进来，站在远航身边，细声说道：“相公，明日去拜寿，不知要备些何物以做寿礼？”
　　　　远航愣了一下，可不，将此事给忘记了。虽说自己并不想去，但已然应下，自是不能空手而去。只是自己与他乃是新识，虽不在乎银两，但礼物贵重了还是心疼，轻了又失了面子。思考了一下，笑着说道：“我来为他写副寿联。”
　　　　青荷为他研好磨，远航提笔沉思许久，提笔写下，写好后对青荷说道：“交与唐凌，差他着人写好装裱，明日送此便可。”
　　　　青荷看着远航写的，蹙眉问道：“相公，只送这个？”
　　　　“嗯。”远航笑着应道，青荷却疑惑地望着他，见他执意，只好拿着走了出去，交与唐凌。
　　　　翌日辰时，远航见时辰不早，便与青荷同众女打过招呼，二人走出客栈，啊金与刀紫在后面相随。远航虽未告知他们，但已知江州此时对自己来说，绝非安全之地了，还是有他俩在身边放心一些。
　　　　随意找个百姓稍加打听，告知城中只有知州大人复姓端木，正是今日过寿。远航立时愣在了街上，难道端木龙是江州知州的公子？当下脑筋急转，自己是应该远离他，还是接近他呢？
　　　　走到知州府前，见到府外热闹非凡。众多衣着光鲜的大户员外，身后跟着家丁，抬着大箱小箱的礼物向府内走去。
　　　　远航两手空空走上前去，门外一年长者，见到远航等人，脸上的笑容渐渐退去，施礼问道：“这位公子可是来为我家大人拜寿的？”
　　　　远航回礼，笑道：“自是来为端木大人祝寿。”
　　　　那人向后看了下不见寿礼，又不敢深问，正在犹豫之时，端木龙在府内走了出来。
　　　　“哈哈，叶兄来得正是时候，快快有请。”端木龙笑着迎了上来，互相见礼，引着远航等人进了府中。
　　　　端木龙将远航引到院内酒桌前，说道：“叶兄先在此稍坐，我去招呼下客人便来相陪。”
　　　　远航点头道：“端木兄只管去忙。”
　　　　几人坐下后，远航四处打量，见到一位老者身着红袍，在正房门前不停的迎来送往，众人见他频频施礼，便猜测此人应是端木龙的父亲，也便是老寿星了。
　　　　“守备大人到。”门外一声高呼，院内立时肃静了不少。远航转过头，向门外望去。
　　　　端木义人向前迎了过去，端木龙也紧随其后跟了上去。门外一人，身着艳服走了进来。远航见后差点没笑出了声，自来到梁国，只见到俊俏的了，还是第一次见到这样丑的。
　　　　捂着嘴偷笑着转过头，对着青荷，说道：“你看那人……”
　　　　青荷死死地盯着来人，一双杏目犹似寒刀直射过去。远航发现不对，急忙问道：“青荷，怎得了？”
　　　　青荷收回目光，低声说道：“相公，便是那人将我父亲抓入牢中，害的我家离破散。”
　　　　远航急转回头，仔细地打量起来，牢记在脑海里。
　　　　“陈大人光临，老夫蓬荜生辉啊。”端木义人迎上前去，施礼说道。
　　　　陈四道大笑，回礼说道：“端木大人寿辰，谁不到我也要来啊。”
　　　　“哈哈，快快请进”端木义人笑着拉起陈四道，二人走进了厅内。
　　　　坐了一会，自有先生出来讲了几句吉利之言，便寿宴开始，一时间院内喧闹起来。
　　　　端木龙走回桌前，陪远航等人畅饮，显得颇为高兴，连连劝酒。
　　　　饮到中途，端木义人出来敬酒，陈四道在一旁陪同，渐渐向远航这里走了过来。
　　　　“父亲，我来为你引见。”端木龙见父亲过来，起身相迎，伸手一指远航，说道：“这位便是京州而来的叶莫问。”
　　　　远航起身施礼，说道：“晚生恭祝大人，福如东海，寿比南山。”
　　　　“哈哈，好，多谢。”端木义人点头微笑，转身引见说道：“这位是江州守备陈大人。”
　　　　远航施礼，陈四道见到远航，愣了一下，盯着他看了起来。远航心中一颤，他为何这样眼神看我？施礼说道：“见过陈大人。”
　　　　“啊，啊。”陈四道略一点头，脑中出现了那幅画像，正是他，叶远航。
　　　　远航从啊金那里接过所裱之字，递给端木义人，说道：“晚生来得匆忙，未能细细准备贺礼，只写了几字送与大人，还请大人不要见笑。”
　　　　端木义人噢了一声，将酒杯放在桌上，颇有兴趣的打开看来。上面只写了十六个字：端捧提拉，金木水火，福禄寿喜，月年日星。
　　　　端木龙站在一侧，看后不解，问道：“叶兄送此字，何意啊？”
　　　　远航一笑，端木义人也笑了起来，说道：“端金捧木，提水拉火，叶公子是愿我族人丁兴旺，万事兴和。福月禄年，寿日喜星自是祝老夫身体康健，大寿之喜。”
　　　　远航躬身，说道：“端木大人解析高明，晚生却有此意。而且每句各嵌一字，以祝大人。”
　　　　端木义人再看，果然取第一句一字为端，第二句二字为木，依次读来，乃是端木寿星四字。当下极为高兴，连连赞道：“叶公子好才华，此等礼物老夫甚喜。”
　　　　“不敢。”远航谦笑。陈四道在一旁，待端木义人解释后，见此人颇有才华，更加坚定便是叶远航。随声附和，说道：“端木大人最是爱才，只是今日寿宴，多有不便。不如明日去我府中，本官也好向叶公子多多讨教。”
　　　　远航刚想拒绝，端木义人却说道：“甚好，陈守备府中景色最佳，堪比玉园。便这样定了，明日叶公子可要赏光啊。”
　　　　若是陈四道说出，远航自是拒绝，如今端木义人说出，便是看在端木龙份上也不好推辞了，远航只得点头应允。
　　　　陈四道见远航应允，心中高兴。目光扫向身后见到了青荷，如今青荷已是少妇装扮，只觉此女眼熟，却想不起。便问道：“叶公子，这位是。。。”
　　　　远航淡笑，说道：“回大人，此乃贱内唐雯儿。”说完回身暗示青荷，说道：“雯儿，还不快给两位大人请安。”
　　　　青荷虽是不愿，却不敢有所表露，起身施礼。
　　　　陈四道笑道：“叶公子好福气，娶得如此貌美之妻，哈哈。”
　　　　远航淡笑，回道：“多谢大人赞誉。”心中却大骂起来，奶奶的，你个王八蛋，长这模样还敢惦记我家青荷，也不撒泼尿照照。不过话又说回来了，若不是你，我也遇不到青荷，我是应该感谢你呢，还是该骂你呢？
　　　　待端木义人与陈四道走去，远航又坐下与端木龙畅聊起来。此番聊的十分投机，远航逐渐对他有了新的认识。此人城府不深，言语坦诚，不免对他多了几分好感。若是自己在江州安家，此人到是个可以交心的朋友。
　　　　酒足饭饱，远航等人起身告辞，端木义人正巧在门口，叮嘱远航明日务必前来，同去守备府。远航再次点头应允，带着青荷等人向客栈走去。
　　　　走出一段路程，远航忽然想起一事，让啊金先送青荷回客栈，自己带着刀紫向左一转，赶到了昨日顾神医投河之处。
　　　　“老伯，打听一下，您可知顾神医住在何处？”路旁有间肉铺，一个老者正在低头忙着，远航凑上前去打听。
　　　　“顾神医呀，在扶柳巷，前去左转，进去便是。”老者剔着骨头，手中拿刀比划说着，吓的远航身体后倾，点头谢道。
　　　　“刀紫，我带你去见一人。”远航神秘笑着，侧头望向刀紫。
　　　　“何人？”刀紫面无表情问道。
　　　　“见了便知，不过你得笑笑，不可总是板着脸。”远航斥责道。
　　　　“噢。”刀紫咧嘴笑了一下，不太自然，比哭还难看。远航也没再强求，俩人来到扶柳巷，问好门户，让刀紫前去叫门。