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　　　　“主子放心。”开章信心十足，双手抱拳，告别柴奇，翻身跃上崭新的马鞍，一扬马鞭，狠抽马臀一鞭，棕色战马立刻像离弦的箭一样，迎着冉冉升起的红艳艳的太阳，飞驶而去。

　　　　在长安去淮南的驿道上，他们一行六个人马蹄急如碎雨，恨不能溅出流星，身后卷起滚滚黄尘。几天后，他们来到寿春，见到了刘长，把柴奇的书信交给刘长。

　　　　刘长看了书信，觉得柴奇不愧是将门之后，心有山川之险，胸有城府之深，计谋高深，规划恢弘，不由点头称赞，深以为然。他看一眼开章，看到开章立在对面，正用一双老鼠眼看着他。他把书信放到案牍，盘诘开章几句，没想到开章对答如流，博得他的欢心。他满意地说：“你的使命完成得很好。”

　　　　“谢大王。”开章躬身施礼。

　　　　刘长温颜问道：“不知你成家否？”

　　　　“为了棘蒲侯的宏伟大业，开章铮铮一条汉子，哪能沉湎于儿女私情？”开章慷慨激昂，正色答道。

　　　　“好样的。”刘长亲昵地拍一下他的肩膀头，体贴入微地说：“孤这就为你成家立业，赐予财物、美女和爵禄，如何？”

　　　　一下子拥有金钱、美女、官爵，这对热衷于追名逐利的开章来说，无疑喜从天降，他赶紧跪在地上，连磕响头，感激涕零地说：“大王对小人有天高地厚之恩，小人一定肝脑涂地，以死相报。”

　　　　刘长暗暗想，看来人都不能免俗，在金钱、美女、官爵面前，一个个趋之若鹜，变得百依百顺。想到这里，他搀起开章，安抚道：“你不用返回长安，准备一下，就在淮南成个家吧。”

　　　　开章求之不得，忙说：“唯大王之命是从。”

　　　　根据刘长的要求，开章留在淮南，尽情享受刘长给他带来的幸福。为加快起兵的步伐，刘长派出三批使者，一批使者出使匈奴，一批使者出使闽越，一批使者出使长安，约定起兵时间。出使匈奴和闽越的使者一路比较顺利，挛鞮冒顿答应秋高马肥的时候兴兵犯阙，闽越因为已经归附大汉，不愿掺合兄弟之间的纷争，婉言拒绝刘长的请求，而出使长安的使者从淮南出发之后，在路过函谷关哨卡的时候，出现意外，他被一群哨兵拦住搜查。

　　　　“站住。”一个哨兵厉声喝道。

　　　　“干什么？”使者做贼心虚，身上一个激灵，哆嗦着嘴唇说。

　　　　哨兵像钻进使者肠子里的蛔虫一样，绕着他转了一圈，咋咋呼呼：“我看你鬼鬼祟祟，形迹可疑。”

　　　　一句话说得使者脸色发红，他下意识感到自己的失态，略微定一定神，强装着胆子说：“不做亏心事，不怕鬼叫门。”

　　　　“好一个不做亏心事，不怕鬼叫门。”另外一个哨兵一挥手，从旁边立即跑过来几个哨兵，把使者团团围在中间。

　　　　“你们要干什么？”使者打肿脸充胖子说。

　　　　几个哨兵虎着脸，不客气地说：“我们要例行搜查。”说罢，不容使者分辨，把他拖到一边，开始在他的身上上下乱摸。

　　　　使者的脸色由红变黄，再由黄变红，心里暗暗叹道：“完了，弄不好栽倒这班丘八手里。”

　　　　须臾，哨兵从使者的身上搜出一个密封的蜡丸，在他的眼前一晃，厉声问道：“这是什么？”

　　　　使者脸色变得蜡黄，嘴里结结巴巴，语不成句：“这，这”

　　　　“这什么，嘴硬不说，我让你嘴硬不说，一看你就不是个好东西。”一个哨兵抡起大巴掌，左右开弓，扇了使者两个响亮的耳光，顿时两道殷红的鲜血顺着使者的鼻孔流淌下来。

　　　　使者被打得眼冒金星，顿觉天旋地转。哨兵不容分说，用绳子把他五花大绑，押到守关的都尉面前，大声禀告：“长官，我们抓到一个奸细。”

　　　　都尉从椅子上跳起来，掐着腰，敏感地问道：“奸细？哪里来的奸细？”

　　　　“这是从他身上搜出来的蜡丸。”哨兵们把密封的蜡丸递给都尉，都尉命令打开，顿时一块小小的白色的丝绸抖落在他的眼前，上边写着密密麻麻的黑字。他瞪大眼睛，仔细辨认，很快弄清密书的意思，不由大吃一惊，暗暗叹道：“这淮南王与柴奇胆子太大，竟敢图谋作乱，我得马上报告朝廷。”想到这里，他又暗暗感到庆幸：“苍天有眼啊，幸亏这封密书落到我们的手里，得以报告朝廷，得以挫败他们的阴谋，不然的话，说不定他们怎么祸害国家？”

　　　　他雷厉风行，把副将叫来，递给他蜡丸，果断命令：“你挑选二十个精干的士兵，立即把这个奸细装进囚车，解送长安，报告朝廷，切记一路好生看护他，不要出任何意外。”

　　　　副将知道事关重大，慨然领命，挑了二十个精明干练的士兵，押着囚车，向长安迤逦而来。

第145章　铁证如山（）　
在未央宫政事堂，一场关于平息刘长叛乱的御前会议正在召开。

　　　　刘恒脸色凝重，把刘长写给柴奇的密书递给宦官赵谈，赵谈转给丞相张苍。矍铄健旺的张苍看完，没有说话，顺手传给大将军、太子太傅张相如。张相如看完，皱了皱眉头，也没有说话，依次让典客冯敬、卫将军宋昌、行御史大夫事宗正刘逸、廷尉缯贺传阅。

　　　　等六位大臣一一传阅，刘恒用那双细长的、明亮的眼睛扫视他们一圈，声音略显喑哑：“卿等以为如何？”

　　　　大将军、太子太傅张相如直言快语：“陛下，这是秃子头上的虱子，明摆着要推翻你嘛！”

　　　　“不是臣挑拨陛下与淮南王的关系，这淮南王胆子太大了，刚刚杀了审食其没多久，又要南连闽越，北通匈奴，里通外国，图谋作乱。”典客冯敬猛拍一下大腿，愤然说。

　　　　“不管他是谁，只要他敢图谋作乱，犯的就是死罪，就是我们在座各位不共戴天的死敌。”卫将军宋昌大手往下一劈，神色果决地说。

　　　　宗正是主持皇家宫室的官员，为九卿之一，由刘逸担任，因御史大夫一职空缺，皇帝让他暂时代行其事。缯贺在平定刘兴居叛乱中守荥阳有功，吴公告老还乡，经过皇帝同意，由他接替廷尉。两位大臣表示了大同小异的意见。

　　　　刘恒把目光转向满头银发的丞相张苍，只听张苍肃然答道：“臣以为应立即派兵抓捕柴奇，断了刘长的内线。”

　　　　“然后呢？”刘恒急问。

　　　　“毫不犹豫抓捕刘长。”张苍把银色的胡须一甩，断然说道。

　　　　“这？”刘恒不忍心抓捕刘长，咬着紫色的嘴唇，内心深处正在进行激烈的思想斗争，良久才颇费踌躇地说：“能不能退而求其次？朕毕竟就这么一个弟弟。”

　　　　“不行。”六位大臣几乎异口同声回答：“陛下这是养痈遗患。”

　　　　刘恒面露难色，迟疑不决：“这朕对这个弟弟下不了手啊！”

　　　　张苍理解皇帝的心情，微微一笑，解释说：“上一次陛下饶恕、赦免淮南王，可结果呢，他怙恶不悛，变本加厉，竟然发展到谋逆的地步。说到底，他不是那种悔过自新的人，假如陛下再饶恕、赦免他，只能给朝廷和国家带来更大的灾难。”

　　　　刘恒想了想，拿定主意，站起来，沉下脸，冷冰冰下令：“即令长安县尉抓捕柴奇一伙，同时到淮南把开章缉拿归案，如果人手不够的话，可向宋将军借兵，宋将军不得有误。”

　　　　“诺。”六位大臣齐声答道。

　　　　对于刘长，刘恒仍然于心不忍，手下留情：“至于朕的兄弟刘长，朕想再给他一次机会。”

　　　　皇帝既然定下基调，六位大臣只好照行。长安县尉从北军借来五百兵马，把棘蒲侯柴奇、大夫但以及七十号亡命之徒一网打尽，然后星夜赶到淮南，缉拿开章。

　　　　长安县尉在淮南王宫见到刘长，亮出缉拿开章的诏令，让他交出罪犯。看了诏令，刘长脑子“嗡”的一声就大了，立即意识到自己的阴谋败露，心中顿时乱了方寸，但他是一个不见棺材不落泪、死猪不怕开水烫的人，旋即镇静下来。他矢口抵赖说：“如果开章在淮南，孤定会把他移送给你们，可你们说的开章这个人，孤从来没听说过，更不要说窝藏在王宫。”

　　　　“要想人不知，除非己莫为。棘蒲侯柴奇、大夫但等七十余号叛乱分子已被逮捕入狱，他们造反的阴谋已被朝廷彻底粉碎，大王要认清形势，不要抱任何天真幻想，存任何侥幸心理，只有全力配合朝廷、幡然悔改、交出凶犯这一条路可走，皇上会念你骨肉兄弟，对你网开一面，法外施恩，孰轻孰重，何去何从，大王好好掂量一番，不要在犯罪的泥潭陷得越来越深，不能自拔。”长安县尉说到这里，盯着刘长一张变得越来越难看的脸，戛然打住话头。

　　　　听了长安县尉一番软中带硬、柔中带刚的警告，刘长心惊肉跳，脸上紫一块，青一块，恼羞成怒，很想发作，但他听到长安一路彻底完蛋，自己现在一切都处在朝廷包围之中，心中不由矮了三分，再说长安县尉奉旨办案，有所依仗，如果他公然顶撞，那后果是十分危险的。想到这里，他强捺心中的怒火，换上一副奸诈的笑脸，狡猾地说：“县尉放心，只要孤碰到开章，一定把他扭送朝廷。”

　　　　“本官住进馆舍，耐心等候。”长安县尉心内明白，刘长是花岗岩脑袋——冥顽不化，再谈下去，也不会有什么结果，于是向他一拱手，不失当臣子的礼节，疾步走出王宫。

　　　　长安县尉前脚刚走，刘长马上耷拉下一张脸，让人把中尉简忌传来。听说刘长召唤自己，简忌放下手中活，慌忙进宫，一进宫门，只见刘长铁青着脸，两眼瞧着窗外，一句话不吭。

　　　　见此情景，简忌走上前去，深施一礼，小心翼翼地问道：“大王，你叫我？”

　　　　“孤叫你来，有一件事需要你去办。”刘长把一张臭哄哄的嘴伏在他的耳边，恶狠狠地说：“你去把开章骗到一个别人不知的地方，悄悄干掉，省得他到京城胡说八道。”

　　　　简忌心里一哆嗦，立即意识到刘长这要杀人灭口，他仰起头，看一眼刘长的脸，只见刘长一张阴森森的脸泛着凶狠的青光。如果他敢说不字，这个杀人魔王敢连他一起毁掉，于是毫不犹豫地答道：“诺。”

　　　　开章怎么也没想到，自己为刘长跑前跑后，最后会被刘长杀掉。当他刚走进宫内的侧室，看见简忌正用异样的眼光看自己，隐隐约约含着一股杀气，顿时感觉大事不好，刚想掉头回去，后边走出两个彪形大汉，拿着明晃晃的宝剑，直接插进他的胸膛，飞溅出两股殷红的鲜血。他都来不及叫一声，咚的一声，栽倒地上，再没起来。

　　　　趁着黑暗的夜色，他们把开章运到肥陵，草草埋葬，又在别的地方伪设坟墓，种植一棵树，刻有“开章死，葬此下”六个字。

　　　　随后，刘长自作聪明把长安县尉领到伪设坟墓前，想搪塞过去，蒙混过关。长安县尉绕着新鲜黄土的坟墓转了一圈，暗暗冷笑，心说我找鬼捉鬼，你给我装鬼，真是不可救药。同着刘长的面，他什么也没说，只是不动声色地频频点头，然后告别刘长，奔长安而去。

　　　　刘长看着长安县尉的背影，长长松一口气：“可把瘟神送走了。”

　　　　长安县尉回到长安，直接到未央宫政事堂，向皇帝如实禀报，末了，他客观地说：“陛下一片苦心，满心指望淮南王重新做人，但依臣之见，淮南王顽固透顶，不可救药，还请陛下从速决断。”

　　　　刘恒听了长安县尉的禀报，心中一凉，但脸色依然平静，笑着对他说：“卿辛苦了，先回去休息。”

　　　　长安县尉起身告辞。刘恒盯着他的背影，心里无论如何平静不下来：“这个刘长兄弟，你叫朕说你什么好，一条道走到黑，冥顽不化，看来朕得让你尝尝苦头。”想到这里，他毅然派出使者，召刘长进京。

　　　　使者到了淮南，刘长部署未齐，不敢骤然抗命，只好随着使者，耷拉着脑袋，来到京城。到京城后，自然对簿公堂，在大量的人证物证面前，刘长对自己的犯罪事实再也无法抵赖，只好供认不讳。

　　　　犯罪事实一件件，一桩桩，铁证如山，不容篡改与抹杀。

　　　　大臣们沸腾了，以丞相张苍、典客冯敬、行御史大夫事宗正刘逸、廷尉缯贺、备盗贼中尉福昧为首，联衔会奏，请将刘长斩首东市。奏章如下：

　　　　淮南王长废先帝法，不听天子诏，居处无度，为黄屋盖乘舆，出入拟于天子，擅为法令，不用汉法。及所置吏，以其郎中春为丞相，聚收汉诸侯人及有罪亡者，匿与居，为治家室，赐其财物爵禄田宅，爵或至关内侯，奉以二千石，所不当得，欲以有为。大夫但、士五开章等七十人与棘蒲侯太子奇谋反，欲以危宗庙社稷。使开章阴告长，与谋使闽越及匈奴发其兵。开章之淮南见长，长数与坐语饮食，为家室娶妇，以二千石俸奉之。开章使人告但，已言之王。春使使报但等。吏觉知，使长安尉奇等往捕开章。长匿不予，与故中尉简忌谋，杀以闭口。为棺椁衣衾，葬之肥陵邑，谩吏曰“不知安在”。又详聚土，树表其上，曰“开章死，埋此下”。及长身自贼杀无罪者一人；令吏论杀无罪者六人；为亡命弃市罪诈捕命者以除罪；擅罪人，罪人无告劾，系治城旦舂以上十四人；赦免罪人，死罪十八人，城旦舂以下五十八人；赐人爵关内侯以下九十四人。前日长病，陛下之，使使者赐书、枣脯。长不欲受赐，不肯见拜使者。南海民处庐江界中者反，淮南吏卒击之。陛下以淮南民贫苦，遣使者赐长帛五千匹，以赐吏卒劳苦者。长不欲受赐，谩言曰：无劳苦者。南海民王织上书献璧皇帝，忌擅燔其书，不以闻。吏请召治忌，长不遣，谩言曰：忌病。春又请长。愿入见，长怒曰：女欲离我自附汉。长当弃市。臣苍、臣敬、臣逸、臣福、臣贺昧死言：臣谨与列侯臣婴等四十三人议，皆曰长不奉法度，不听天嘴动，乃阴聚徒党及谋反者，厚养亡命，欲以有为，臣等议论如法。

　　　　刘恒读了奏章，心中十分矛盾，一方面刘长叛逆的事实不容抹杀，让他感到震惊；另一方面他毕竟就这么一个亲兄弟，他不忍心把刘长弃市。可如何处置这个劣迹斑斑、罪恶昭彰的兄弟，他陷入左右为难、进退失据的两难境地。

第146章　流言四起（）　
刘恒把刘长的案情再度交给群臣复议，希望群臣中能够站出一位为刘长说话的骨鲠大臣，他好借个台阶，从而实现从轻处罚刘长的心愿。

　　　　根据皇帝的旨意，丞相张苍、典客冯敬、行御史大夫事宗正刘逸、廷尉缯贺、备盗贼中尉福昧把在京的四十三位大臣叫到政事堂复议，大家一听刘长的案情，无不群情激昂，愤怒声讨。

　　　　“刘长不奉法度，不听天子诏，由来已久。”

　　　　“刘长厚养亡命，阴聚党徒，图谋造反，乃是死罪。”

　　　　“长痛不如短痛，皇上应该大义灭亲，把刘长斩首东市，以儆效尤，绝不能再姑息纵容，养痈遗患。”

　　　　他们再次联合上奏章，列举刘长大量犯罪事实，一致要求处死刘长，没有任何杂音，没有任何异词，没有任何回旋余地，居然没有一个大臣为刘长说话，让刘恒瞠目结舌。也难怪，让大臣为一个叛乱的藩王辩解与求情，无疑天方夜谭，大家脑子没有进水。

　　　　大臣复议的结果高度统一，没有完全揣摸清楚皇上的隐衷。刘恒拿着大臣的奏章，轻轻地放到案牍，重重地叹口气，嘟囔说：“说尔等愚蠢吧，尔等却深明大义，劝朕惩恶扬善，执法如山；说尔等聪明吧，太不体谅朕，让朕在历史上背杀亲兄弟的骂名。”他背着手，默默不语走到庭院，庭院内两只雄鸟在弯弯曲曲的树枝上相互啁啾，样子很亲昵，让他感慨万千：“鸟类尚且能和谐相处，更何况亲兄弟呢？”

　　　　想到这里，他决定顾全同胞，再次赦免刘长的死罪，只不过褫夺他的王爵，迁徙到蜀郡严道县邛邮安置，并允许家属同往，至于其他参与谋反的人员，如棘蒲侯柴奇、大夫但、国相春、中尉简忌等，一并伏诛。

　　　　处理决定一旦公布，舆论一片哗然，群臣纷纷上奏章表示反对，但作为至高无上、乾纲独断的皇帝刘恒主意已定，不顾群臣的反对，并严责沿途各县，供给衣食住宿。

　　　　丞相张苍看木已成舟，无可挽回，只好上书请示：臣苍等昧死言：长有大死罪，陛下不忍致法，幸赦废勿王。臣请处蜀郡严道邛邮，遣其子母从居，县为筑盖家室，皆廪食，给薪、菜、盐豉、炊食器、席蓐。臣等昧死请，请布告天下。

　　　　刘恒看了丞相的上书，想了想，让起草诏书的官员写了一道诏旨：“朕考虑到去蜀郡道路崎岖，山长水远，特意令刘长的美人、才人、得幸者十人，随他同居，每天拨给五斤肉，二斗酒，其它适可而止。”

　　　　诏书下发之后，即令官吏将刘长载上囚车，按照朝廷规矩，一站一站往下传送。刘