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就是她对儿子的每一个细小行动都必须掌控的主要原因。

　　　　丞相张苍觉得只要保镖强壮有力，心细如发，小小私访万无一失，至于薄姬小心谨慎，他也非常理解，认为并非杞人忧天，因为宫中勾心斗角的生活让这位命运坎坷的妃子（其实是姬妾）不求有福，但求无祸，不求荣华富贵，但求平平安安。张苍说话的方式比较委婉，比较含蓄：“甭看代王年幼，但常怀爱民之心，非寻常国王可比。”

　　　　薄姬似乎知道张苍想说什么，截住他的话头：“常言道，知子莫若母，皇儿刚进入晋阳时，一看到房屋坍塌，民生凋敝，心中顿觉不忍，饭吃不下，觉睡不着，几次要求下乡察看民情。”

　　　　“这是一件好事，让代王吃透底子，将来对制定治国之策大有裨益，娘娘应大力支持才是。”

　　　　“本宫何尝不知道这是一件好事，但如今世道不平，人心险恶，我这个宝贝儿子，又不知深浅，自控应变能力差，难保不出现纰漏，等捅出篓子再弥补，不就什么也来不及了吗？上次醉香居酒楼与张景昌争王敏一事，牢牢地刻在本宫的心里。如果说刘恒侥幸得脱算幸运，那么再发生类似的事情，何以弥补？”不要小看薄姬深居王府，足不出户，她的心像铜镜一样清亮。

　　　　站在她身旁的王敏回忆起醉香居酒楼的一幕，脸色绯红，就像飞起一朵朵的红霞。

　　　　“过去与现在相比，无论是地位，还是境遇，都不可同日而语。论地位现在是大名鼎鼎、雍容华贵的代王，论境遇在代国境内杀伐决断，说一不二，绝非在京城时权贵比比皆是，犹如枯藤攀附缠绕那样复杂，所以娘娘不必为代王的私访担忧，臣敢担保，绝不会再发生类似醉香居酒楼的笑话。”张苍知道一下子难以说服薄姬，就给她摆私访的道理，一套接一套，使她听起来很入耳。

　　　　听了张苍的分析，薄姬动心了，但她对刘恒的安全细而又细，交代道：“虽然如此，丞相不可麻痹大意，要紧跟代王左右，好歹有个照应。”

　　　　“代王若有闪失，唯张苍是问。”张苍满有把握地打包票。

　　　　薄姬矜持地颔首，吩咐身侧的王敏：“你把代王唤来。”

　　　　王敏一阵风似地走进代王的春和宫，只见刘恒席地而坐，捧着竹书，摇头晃脑朗读逍遥游：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。”

　　　　“代王。”王敏轻呼一声，谁知专心致志的刘恒正沉浸在书的海洋，没反应过来。王敏看到这种情况，不由近前，提高声音喊道：“代王！”

　　　　刘恒抬起头，迷惘地瞅她一眼说：“什么事呀，咋咋呼呼的，看不见孤正在读书吗？”

　　　　“娘娘宣见，奴婢不敢不通报。”王敏说起话来脆响，丝毫没有畏怯之意。

　　　　刘恒喜欢看王敏耍小脾气的模样，他觉得此时的王敏更纯真更妩媚，也更迷人，不由凭案跃起，穿上布鞋，默不作声，走进后院景明宫，迎面碰到丞相张苍投来的目光，不由说：“丞相也在。”

　　　　张苍轻轻说声是，算是做了礼节性回答。

　　　　“娘亲召儿？”

　　　　“代王在干啥呀？”薄姬没有正面回答，反问刘恒。

　　　　“儿能干什么？还不是读老庄的文章。”

　　　　“很无聊吗？”

　　　　“无聊倒不无聊，就是有些儿单调。”刘恒是一个性情比较柔顺的儿子，尽管这几天因为母亲阻挠而不能到民间私访民情，心中很窝火，但他对相依为命的母亲，却是百依百顺。

　　　　“那怎样才能五彩斑澜呢？”

　　　　刘恒走近薄姬，摇着她的肩膀说：“娘，让儿到民间走动一下吧，儿不会有闪失的。”

　　　　薄姬冲张苍莞尔一笑，对刘恒说：“刚才与丞相商量，同意你到民间暗访。”

　　　　“真的？”

　　　　“当然是真的，不信你问丞相。”薄姬指着张苍，张苍用力地点点头。

　　　　“噢。”刘恒一声长啸，高兴得手舞足蹈，搂住薄姬的脖子，细嫩的小嘴贴在薄姬的脸上，轻轻一个吻，喊道：“娘，你太伟大了。”

　　　　“这哪像一个国王的样子？同着丞相的面，没大没小。”薄姬面带笑容，嘴上却嗔怪刘恒没有国王的矜持。

　　　　“出水的芙蓉不加修饰，那才是率真可爱。”张苍忙替刘恒圆场。

　　　　“丞相，我还有件事要交办。”

　　　　“娘娘尽管吩咐。”

　　　　薄姬当初没有能跟刘恒一块儿到代地的把握，离开长安时又顾不上通知兄弟薄昭，如今她在晋阳安居下来，惦念亲人的真情时常流露，恨不能把母亲、兄弟一块接过来，欢聚一堂，共享富贵。她翕动鼻翅，动情地说：“本宫没有多少亲戚，只有刘恒的姥姥和舅舅，现如今仍然寄落在京城，我因为离得急，没顾得上带他们，我想让丞相派几个得力的差役，去一趟长安，把他们接过来，也算了却我一桩心愿。”

　　　　薄姬想接亲眷的念头一说出来，张苍感到这是人之常情，王府有充分的能力促成此事，况且薄姬的母亲和兄弟孤儿寡母流落长安，全仗薄姬的施舍度日，没有薄姬，便没了他们的一切。他欣然接受差遣，同情地说：“臣理解娘娘的苦衷，此事容易办理，娘娘尽管放心。”

　　　　薄姬放心不下，追问一句：“丞相计划如何办理？”

　　　　“张武蛮机灵，臣计划让他逃选几个军士，拿着娘娘的文书，今天就出发，直奔长安，估计最多一个月，来回应不成问题。”张苍掰着指头，准确算出往返长安的时间。

　　　　张苍决断如流，让薄姬十分满意，她心中暗暗挑指称赞：“丞相不仅人长得帅气，办事也相当利索。”她展开竹简，挥毫润笔，几行娟秀的字便跃然竹简上，等凉干之后，递给丞相。

　　　　张苍览毕，钦佩地说：“没想到娘娘一双绣花的手竟能写出如此秀丽的字，臣算折服。”边说边跨出景明宫，到前边找张武，让他挑选五名侍从，拿着薄姬的书信，到长安城，去找薄昭母子。

　　　　张武不敢怠慢，领着五名飞骑，向京城驶去。

　　　　刘恒返回春和宫，看到宋昌在宽敞的空地练枪，时而像大鹏展翅，时而像蟒蛇吐信，时而像梨花飘雨，根本不像一个刚刚入门的武生。他不忍打断宋昌的兴致，悄悄地扭身，刚要离开，眼观六路的宋昌蓦然收起架式，跑到他的脸前问：“代王，娘娘找你，有何贵干？”

　　　　刘恒朝宋昌挤挤眼，神秘地说：“你猜猜。”

　　　　“我猜不着。”宋昌仔细察看刘恒的脸色，只见他嫩白的小脸闪光发亮，似乎遇到什么喜事。

　　　　“猜不着，孤就告诉你。”宋昌身子靠近刘恒，躬腰俯耳，刘恒把嘴伏到他的耳边，小声说：“太后终于同意我们到乡村私访。”

　　　　“是吗？”宋昌高兴得蹦起来。

　　　　“那还有假。”刘恒挺直腰杆，心里像喝蜜一样甜：“孤开始也不相信，但后来信了，孤体察民情的心愿可以实现了。”

　　　　“代王今夜肯定兴奋得睡不着觉。”

　　　　“那当然，一想到田野碧绿的柳丝随风婆娑起舞，艳丽的鲜花开遍道旁，姹紫嫣红，香气袭人，小牧童坐在牛背上悠然自得地吹着横笛，乡民们在绿油油的麦田辛勤耕作，小山村袅袅升起缕缕炊烟，那景象该有多美呀。”在刘恒的心中，一幅美妙的乡村春天彩图正在形成。

　　　　宋昌知道这位代王从来没有到过乡村，对乡村是一个什么样子，心中根本没有底数，他不忍给兴趣盎然的代王泼冷水，棱角分明的方脸依然充满笑容。他心里想，只要代王你到乡村走一走，看一看，乡村的轮廓便清清楚楚，绝不是一幅春和景明、欣欣向荣的图画。

　　　　“你怎么不说话呀？”刘恒看着一句话也不接，站在原地神情怪怪的宋昌，冲他喊一句。

　　　　宋昌不恼不怒，嘿嘿笑着说：“代王所说的那幅图画是不是乡村真实写照，代王一看便知。臣想，代王一定会把代国治理成一幅人间美好的图画。”

第35章　禾苗与草分不清（）　
刘恒的车辇奔驰在通往乡村的大道上，在由于战争破坏造成人畜锐减的当时，官员能乘一头牛驾的车就相当不错了，更不要说几匹骏马套着的车辇。

　　　　张苍骑一匹枣红色的马，陪在他的右侧，宋昌骑一匹青灰色的马，陪在他的左侧，五名高大魁梧的侍卫紧紧跟在他的车后边，一路上扬起呛鼻的黄色灰尘。

　　　　能从王宫走向田野，走向民间，刘恒的感觉挺新鲜。大道两旁的柳树抽出娇嫩的新芽，一望无际的田野芳草萋萋，偶尔能看到几只灰色的野兔出没其间。

　　　　看到远方近处到处是绿，刘恒心里甭提有多高兴，他忍不住兴奋地说：“丞相，这禾苗长得不错。”

　　　　张苍没言语，眉头微微皱起来，一张英俊的脸看不出一丝儿笑意。

　　　　倒是宋昌憋不住了，“咯，咯，咯”笑起来。

　　　　刘恒瞪了一眼他，纳闷地问：“你笑什么？”

　　　　“臣笑代王。”宋昌调皮地挤挤眼。

　　　　“笑孤？”刘恒挺直身子，好奇地问：“何笑之有？”

　　　　“臣笑代王草与苗分不清啊。”

　　　　“这不是禾苗？”刘恒脸上开始泛起羞红的云块。

　　　　坦直的宋昌没顾及刘恒的情面，一句话道出实情：“这哪是禾苗，这分明是野草，臣不敢有半点谄谀。”

　　　　“代王自幼生在皇宫，长在皇宫，不知民间稼禾，碧草禾苗分不清，不足为奇。”张苍怕代王下不来台，赶忙替他巧辨，寻找遮羞的理由。

　　　　刘恒沉默了，没想到自己刚出宫，就弄出这么一个大笑话，这要传到代国群臣中间，传到广大的百姓中间，他们会怎样评价孤王呢？想到这里，他脸色羞红，一直红到耳根，不好意思冲张苍一笑，惭愧地说：“丞相就不要替孤打圆场了，孤为自己的孤陋寡闻、愚昧无知而感到惭愧。”

　　　　“代王何苦呢？”张苍对较真的刘恒说：“一般人对自己的过错文过饰非，巧言令色，代王能够坦认自己的不足，这是一个了不起的开明，也是代国老百姓的福祚。”

　　　　“丞相纵然说得天花乱坠，孤也不能原谅自己的无知。”刘恒是一个诚实之人，不会把对的说成错的，也不会把错的说成对的。

　　　　“知之为知，不知为不知，是为知也。代王的反省勇气足以让臣等感到欣慰。”张苍怕刘恒钻进牛角尖出不来，不停地用好话宽慰他。

　　　　“人非生而知之，代王何必过于自责。”朴实的宋昌遇到过许多草与禾苗混淆的官，对代王所犯常识错误并不感到稀奇，他有些忍俊不禁地说：“反正在这个世上把草说成苗的官又不是代王一个人。”

　　　　“四体不勤，五谷不分，孤的错不小啊。”刘恒的聪明之处就在于他从不掩饰自己的过错，他是一个勇于自责、勇于纠错的贤王，这在当时难能可贵。

　　　　他深有感触地叹口气，说：“看来孤真的一切要从头学起。”车轮继续往前滚动，他陷入深思，不再说话。

　　　　张苍似乎也没有活跃气氛的兴趣，两眼光顾盯着空旷的草地，神情黯伤，忧心忡忡。宋昌看他们两个心思很重，就紧闭嘴巴，一声不吭。

　　　　大约走半个时辰，刘恒眼里看到尽是绿茵茵的草，看不见在田野耕种的农夫，心里不由一个劲犯嘀咕，实在忍不住了，问张苍：“丞相，我们走了这么长时间，怎么不见一个耕夫和一个村庄啊？”

　　　　张苍深有感触地说：“晋阳郊野尚且十里八里不遇一个村，那其它地方就更加可想而知，提起来让人揪心呀，大片土地荒芜，无人耕种，野蒿荒草，狐兔窜没。”

　　　　“看来现状与孤想象得大相径庭。”刘恒抚膺太息道：“孤想象的牧童骑在牛背上吹笛的图画没遇见，富有浓厚生产气息的春耕孤也没碰到，咄咄怪事。”

　　　　车越往前走，刘恒的心情越沉重，辽阔的旷野上除了草还是草，时而有几只哀鸿在半空盘旋，嗥鸣不已，没有“咯，咯，咯”的鸡鸣，没有“汪，汪，汪”的犬吠，没有袅袅的炊烟。

　　　　“咱们晌午得找一个村庄落脚。”刘恒走了一路，心情郁闷一路，要是不出来私访，这些乡野荒凉的景象在王宫中无论如何看不到。

　　　　“那儿好像是一个村庄。”宋昌眼尖，指着远处地平线上一片黑魆魆的房屋。

　　　　“是吗？”张苍把手搭在眉峰上，仔细眺望一阵子，恳切地说：“是的。”

　　　　听说前方有村庄，刘恒提起精神头。驭手懂得主子的心思，扬起长鞭，响亮地喊一声“策”，车轮子顿时飞旋起来。等他们到跟前，果然是一个有几十户人家的村庄。

　　　　“咱们要进村子，谁也不准张扬，不准扰民。”刘恒把张苍叫至车前，不放心地叮嘱道。

　　　　“放心吧。”张苍勒住马缰绳，等五名侍卫近前，命令说：“代王有令，进村后让你们慢慢走，免得撞住老百姓。”

　　　　五名侍卫在马鞍上抱拳应诺：“谨遵代王之命。”

　　　　一行人不慌不忙地走进小村庄，按常规讲，他们的出现应该特别吸引人的眼球。刘恒的车队虽然简朴，但能坐上几匹骏马拉的车，在一个名不见经传的小村里，那是很奢侈很耀眼的。再看看五名侍卫，一个个骑着雄竣的宝驹，腰悬宝剑，气宇轩昂，生龙活虎。然而，村子静得出奇，没有夹道欢迎的人群，甚至连好奇打探的人都没有，刘恒惊诧了，张苍等几个人惊诧了。

　　　　“停车。”刘恒厉声喝道，驭手“吁”一声勒住缰绳，刘恒从车上跳下来，迷惘地环望周围，路旁几座歪歪扭扭的草屋映入他的眼帘，大街小巷空荡荡的，似乎没有人住。他向张苍摆摆手，张苍近前问：“代王有何吩咐？”

　　　　“丞相，这村子好奇怪哟。”

　　　　“臣也感到奇怪。”

　　　　张苍眼角细细的尾纹不易发现地轻轻颤动，低声说：“臣不相信有村子没有人，有村子肯定有人。”

　　　　他见宋昌稳坐在马鞍上原地盘桓，一股子气冲上脑门说：“宋昌，代王都下车了，你还大模大样骑在马上，你有眼色没有？”

　　　　宋昌受到张苍的喝斥，迅即跳下马，把马栓在树桩上，五名侍卫纷纷找一个地方，把自己的马拴住。

　　　　“咱们到百姓家中，看能不能找一个人聊聊。”刘恒声音低沉地说。

　　　　“臣去找里正，一问便知。”宋昌觉得刘恒能到村中已经降尊纡贵，亲自到农户中成何体统。

　　　　听了宋昌的话，刘恒沉下脸，生气地说：“孤既来私访民情，不到百姓家中，孤来干什么？”

　　　　宋昌一看代王脸色严肃，不像给他开玩笑，到嘴的话硬咽回去。

　　　　刘恒自觉言重，调控一下情绪，声音尽量变得柔和：“大家原地待命，孤与张苍、宋昌同行。”

　　　　张苍领头，刘恒居中，宋昌殿后，王臣三人走进一条狭窄的胡同，胡同里没住几户，清一色破篱笆扎成的围墙，茅草铺顶的屋子，在和煦阳光照耀下，显得那样寒伧。

　　　　他们走进一个没有大门的茅草院，只见泥坯砌成的墙透着大小不等的洞孔，院子里野草经久未修，几个灰色的老鼠公然在其间跑动，看到他们，好像没有见到他们一样，照样嬉戏。

　　　　宋昌推开一扇破旧不堪的屋门，一股子霉味扑鼻而来，刘恒下意识地捂住鼻子，踏进屋门的一只脚不由自主收回来。

　　　　张苍干咳两声，冲里边喊道：“有人吗？”他连喊三声，没有应答声。

　　　　刘恒向宋昌使一个眼色，宋昌会意，走进里屋，片刻跑了出来，抖落落在布衫上的灰尘和跳蚤，失望地说：“屋中无人。”

　　　　三个人没辙了，刚要转身离开，一个老汉背着锄，走进院子，用惊异的目光盯着他们，怯生生地问：“你们是干什么的？”

　　　　“老爹你不用怕。”宋昌看老汉一脸疑云，用和缓的语气说：“这是代王，这是张丞相，我们路过此地，想找你聊一聊。”

　　　　“代王？张丞相？”老汉根本不相信宋昌的话，花白胡子抖动一下说：“这还没有到秋天，还没有到交租子的时节。”

　　　　“老爹，你误会了，我们不是来催租子的，我们找你，想了解一下当地民情。”宋昌对老汉所答非所问感到一阵好笑。

　　　　“见了代王，还不下跪行礼？”张苍声音不高，却含着一种不容冒犯的威严。

　　　　老汉身上一个激灵，机械地跪在地上，磕了几个响头，嘴里含混不清地说：“草民郭丰无礼，不知代王驾到，有失远迎，死罪死罪。”

　　　　“老爹请起。”刘恒扶起老汉，像遇到亲人一样，丝毫不摆国王的架子，和气地问道：“这是什么地方？”

　　　　“郭家庄。”

　　　　一个国王能到一个贫穷的农舍，让这位从未见过世面的老汉受宠若惊，不知所措，肚子