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　　狄公无可奈何地叹了口气，焦急地徘徊起来。元芳急道：“大人，现在怎么办？”
　　狄公猛地停住脚步：“元芳，立刻回府召来八大军头，我们到白马寺！”
　　此时的白马寺已经严密警戒，外层是左羽林卫麾下的神武营，内层则是由大将军桓斌率领的千牛卫。一队队巡逻的羽林卫和千牛卫往来穿梭，提铃喝号。殿前殿后，廊庑庭院，到处是站岗巡逻的千牛卫们的身影。
　　偏殿内，高烧红烛，钟鼓齐鸣，铃杵奏响，诸般法器发出震耳欲聋的声响。数百名僧侣整整齐齐地盘膝坐在殿上，在方丈大师的带领下，用梵语唱诵着《太平经》和《金刚经》；音乐声、梵唱声，回荡在空旷的大殿中。
　　两名千牛卫手扶钢刀站在殿外。大将军桓斌率几名副将快步走过来。站岗的千牛卫赶忙躬身道：“大将军。”
　　

白马寺惊现无头尸（11）
桓斌点点头，看了看殿内道：“和尚们还在唱？”
　　千牛卫笑道：“皇上来进香，可忙坏了寺里的这些师傅们，自打十几天前开始，每天都要练上三四个时辰。”
　　桓斌笑道：“他们是怕唱不好，皇上打屁股。”众卫士发出一阵低笑。
　　桓斌道：“和尚们唱不好，不过是打打屁股；可咱们要是出了事，那可就是掉脑袋。今天早晨的无头尸案还没弄清楚，所以，绝不能再出任何意外。弟兄们，把眼睛都给我睁大了，一刻也不许松懈！”
　　众卫士躬身答道“是！”
　　寺外，静夜中突然响起了一阵急促的马蹄声。外围的羽林卫厉声断喝：“什么人，站住！”
　　“狄仁杰！”话到马到，狄公、李元芳、如燕率张环、李朗等八大军头飞马来至寺前。羽林卫队长赶忙躬身道：“狄阁老！”
　　狄公急促地道：“何人负责此处的禁卫？”
　　羽林卫队长答道：“是卑职。大人！”
　　狄公道：“你立刻到寺中，请千牛卫大将军桓斌出来，就说我有急事！”
　　羽林卫队长答应着，向寺中飞跑而去。狄公一挥手，身后众人翻身下马。
　　脚步声响，大将军桓斌率卫士快步走出来。狄公赶忙迎上：“大将军！”
　　桓斌道：“怎么样阁老，无头尸案有消息了？”
　　狄公在桓斌耳畔低声说了几句，桓斌猛吃一惊：“什么？”
　　狄公道：“而今，事态万分紧急，请大将军立刻协助本阁，彻底清查白马寺！”
　　桓斌咽了口唾沫道：“真是一波未平，一波又起呀！阁老，请您随我来吧。”说着，他大步向寺中走去，狄公一行随后跟上。
　　寺中，一条黑影闪电般掠过殿顶，落在了大雄宝殿门前，正是紫袍人。他四下看了看，不远处的殿基旁站着两个巡哨的千牛卫。紫袍人一闪身躲在殿门外的立柱后。
　　猛地，院子里传来千牛卫们一阵阵高喝，白马寺内登时喧嚣起来。紫袍人一惊，探头向外望去，只见一队队千牛卫迅速穿过二进院落，向前面跑去。紫袍人深吸了一口气。
　　一进院中，灯球火把、亮子油松将白马寺照得如同白昼。千牛卫以小队为单位，在火长的率领下有条不紊地对寺内进行地毯式搜查。
　　韦驮殿的大门“砰”的一声打开，狄公、李元芳、如燕、桓斌率千牛卫快步走进来。狄公冲桓斌点了点头。桓斌一摆手，众卫士无声地搜查起来。
　　大雄宝殿内，灯火通明，佛龛前，燃点着数十支粗如儿臂的白蜡。人影一闪，紫袍人掠进殿中，站在殿中央的香案前静静地观察着，良久，他抬起头来望向殿顶。
　　殿顶的结构极其复杂，是由多层横梁构成的。紫袍人深深吸了口气，纵身而起，飞上殿顶。
　　与此同时，殿外传来一阵嘈杂声，狄公一行闯进殿来。桓斌厉声高喝道：“仔细搜查，绝不能放过任何蛛丝马迹！”
　　一众千牛卫无声地行动起来。殿顶横梁上，紫袍人敛气息声静静地卧伏着。
　　下面，桓斌率千牛卫在殿内仔细地搜查着。狄公站在大殿中央，一双鹰眼飞快地将殿内的景物收于眼底，他轻轻咳嗽了一声，冲元芳使了眼色，元芳点了点头。蓦地，他的身体如踩弹簧一般向上蹿了起来，直奔房梁之上飞来。
　　紫袍人大吃一惊，身形一展，贴着房梁平平飞移而去。横梁旁边，是一根长达两丈的幡竿，紫袍人的身体如蛇一般攀爬到幡竿之上，隐身在幡旗后面。
　　元芳的双脚落在房梁上，眼睛四下里搜索着，周围空无一物；元芳缓缓回过头，目光落在了那根幡竿上。他的身形一纵，“嗖”的一声直奔幡竿而去，手一扬掀起了幡旗……
　　幡竿上空空如也，紫袍人竟神秘地消失了。李元芳深吸了一口气，纵身跃下房梁，冲狄公摇了摇头。
　　靠近幡竿的内斗拱处，隐隐露出了一点衣角，紫袍人悬身于内斗拱中，一动不动。
　　

白马寺惊现无头尸（12）
下面，狄公缓缓地踱着，元芳快步走过来轻声道：“大人，房梁上什么也没有。”
　　狄公点了点头。桓斌率千牛卫奔来报告：“阁老，殿中没有任何异常。”
　　狄公四下看了看道：“张环，李朗。”二位军头踏步上前：“大人！”
　　狄公吩咐道：“你们率卫士在殿中严守，任何人不得入内。”
　　张环李朗高声答是。桓斌道：“大人，以末将看来，如此严密的戒备，再厉害的杀手也不可能进得来。是不是消息有误啊？”
　　狄公笑了笑，没有说话。忽然，殿外飘来一阵梵唱，狄公抬起头来：“大将军，何处梵唱阵阵呀？”
　　桓斌笑道：“是庙里的和尚们在诵唱《太平经》呢。”
　　狄公问道：“哦，在哪里？”
　　桓斌道：“在第四进的偏殿中。阁老，皇帝进香，通常是到三进的弥勒殿而止。她是不会到第四进去的，所以末将以为，那里就不必查了吧。”
　　狄公道：“走，去看看！”说着，他转身走出大殿，李元芳、如燕、桓斌等人随后跟上，一行人步出殿外。
　　房梁上的紫袍人长长地吐了口气。
　　偏殿内梵唱阵阵，铃杵齐鸣，众僧仍在为第二天的###事进行着预演。数百名僧人高颂《金刚经》，声音柔和齐整竟如出一人之口。
　　狄公、桓斌率一众千牛卫走进来。方丈赶忙迎上前来：“大将军！”
　　桓斌点了点头道：“大师，请您命众僧停止诵经。”
　　“不必。”狄公走到他身旁，微笑道，“大将军，不要这么紧张，脸色放轻松一点，让他们照旧。”
　　桓斌一愣，赶忙点头，对方丈轻声道：“照旧。”
　　狄公面带笑容，徐徐向众僧走去，一双眼睛飞快地观察着每一位僧人脸上的表情。身后的方丈略感诧异地问桓斌道：“大将军，这位是……”
　　桓斌压低嗓音道：“这位就是当朝宰辅，狄阁老。”
　　方丈吃了一惊：“他就是大名鼎鼎的狄公！”
　　桓斌点了点头。方丈登时肃然起敬：“贫僧要亲自为狄公奉茶。”
　　桓斌摆摆手道：“大师您就免了吧，狄公不想打扰你们，他只是随便看看。”
　　殿内，众僧口中念诵经文，身体随音律不停地晃动。狄公缓缓走着，两眼四下搜寻着蛛丝马迹。忽然，他收住了脚步，目光望向坐在前一排中央的一位僧人。
　　此僧虽然也与众僧一同唱经，但嘴形却明显和不上众僧的节拍。
　　狄公望着他，而后慢慢转过身，走到大将军桓斌身旁低声问道：“那具无头尸体放在哪里？”
　　桓斌轻声道：“在后院的柴房中。”
　　狄公对身后的张环、李朗轻声道：“命千牛卫严守偏殿，任何人不得进出！”
　　张环道：“是。”
　　狄公看了桓斌一眼：“走，去柴房。”说着，他快步走出门去。
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武则天进香惊刺驾（1）
偌大的后院里堆积着一垛垛干柴，柴房位于院子的正中。十几名千牛卫明火执仗在此处严密把守。狄公、元芳、如燕、桓斌等人快步走进来，早就在此恭候的静空快步迎上来：“大人。”
　　狄公点了点头：“尸体在哪儿？”
　　僧值道：“就在柴房里面。”
　　一具无头男尸横卧在干柴垛上。狄公走到尸身前。桓斌轻声道：“阁老，咱们不是找暗藏在寺内的杀手吗，为、为什么要到这儿来？”
　　狄公转过身道：“大将军，我们现在正是在找杀手啊。”
　　桓斌莫名其妙：“啊？阁老，您的意思是……末将糊涂了。”
　　狄公道：“大将军，不要着急。”说着，他的目光望向李元芳，“元芳，一般情况下，凶手在杀人后，为什么要将死者的头颅斩去？”
　　元芳道：“只有一种解释，那就是凶手要隐瞒死者的身份。”
　　狄公点点头：“不错。”他转过头对桓斌和僧值道，“记得，早晨我曾对二位说过，这个死者是白马寺中的僧人。”
　　桓斌和僧值点了点头。僧值道：“可是大人，您走之后，贫僧在暗中又将合寺的僧侣仔仔细细地点查了一遍，确实是没有缺失人口呀。”
　　狄公道：“是的，当然不会有缺失人口，否则，这个凶手就不会斩下死者的头颅了。”
　　桓斌一脸迷茫：“阁老，末将已经完全糊涂了。”
　　狄公笑了。忽然，李元芳一声惊呼：“我明白了！大人，您是说凶手之所以掩盖死者的身份，是因为他要以易容之术化装成死者的模样，混入众僧之中，待机而动！”
　　狄公的脸上露出了欣赏之色，点点头。桓斌道：“什么，易容？”
　　狄公道：“正是。凶手之所以斩去死者的头颅，第一个原因是因为，死者是寺中的僧侣，如果留下他的人头，一旦尸体被发现，就立刻能够辨认出死者的身份。第二个原因，凶手杀掉死者是为了化装成死者的模样，混进众僧之中，待皇帝驾临，便在人丛中暗下杀手，而后趁乱逃走。”桓斌倒抽了一口凉气。
　　狄公道：“静空师傅，这就是白马寺中人口没有缺失的原因。这个凶手其实是用自己替换了被杀死的这位僧人，现在你明白了吗？”
　　僧值张口结舌地道：“替、替换？这、这……大人，您是说，有人杀了庙中的僧人，扮成他的样子混进众僧之中？”
　　狄公点点头道：“正是。”
　　僧值疑惑地点了点头。桓斌则一脸不以为然的神色：“阁老，这、这是不是太玄了。”
　　狄公笑了：“大将军，当你看到真相之时，就会觉得此事非但不玄，而且是合情合理，精巧细密。你说呢，元芳？”
　　李元芳点头：“不错，非常合理；而且，可以说是唯一的结论。”
　　狄公轻轻地哼了一声，对桓斌和僧值道：“二位，我可以断言，此人现正坐于偏殿之上，与寺中众僧共同诵经！”
　　桓斌和僧值惊讶得张口结舌。如燕道：“叔父，您说这个凶手会不会就是闪灵？”
　　狄公道：“这还不敢说呀，只有抓到此人，才能断定他的身份。”
　　如燕道：“可是，现在凶手已扮成了死者的模样，混迹于众僧之中，而我们又不知道死者是谁，要怎样才能把凶手找出来呢？”
　　元芳道：“大人，依卑职看，我们应当对众僧逐个询问，那个凶手肯定会露出马脚。”
　　狄公摇摇头：“我们的时间不多了。”
　　桓斌道：“这好办，将这一干僧侣全部抓起来，等皇上进香后再审！”
　　狄公笑了：“大将军，那皇上明天要面对的，可就是一座空寺了！”
　　桓斌一愣，继而一拍自己的脑袋：“嗨，瞧我这脑子，想的都是什么馊主意呀！可、可阁老，那怎么办呢？”
　　狄公转向如燕：“如燕呀，我记得，你曾对我说起过，‘蛇灵’组织的所有成员，身上都会带着一块蛇形木牌？”
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武则天进香惊刺驾（2）
如燕一愣，她不明白，狄公为什么在此时提起木牌，但还是赶忙道：“啊，是呀，小梅那一块现就在我身上。”
　　狄公的脸上露出了微笑。
　　偏殿内，众僧仍在诵唱经文。殿门打开，狄公一行再次走进来，后面，千牛卫抬着那具无头尸身。殿内的方丈以及众僧登时惊呆，唱经声由强到弱，由弱到无，殿内霎时间鸦雀无声，所有的目光都望着那具无头男尸。
　　狄公走到中央道：“诸位师傅，今天早晨千牛卫在后园中发现了寺中一位僧人的无头尸身，而杀人凶手现在就坐在你们中间！”
　　此言一出，众僧发出一阵惊叫，大家面面相觑。方丈也惊呆了，眼睛看着僧值。
　　狄公望着下面的群僧一字一句地道：“我知道这个凶手是谁，我甚至知道他坐在什么位置。千万不要以为我是在诈你，因此，为了大家的安全，请你站起身来！”
　　没有人动。狄公冷笑了一声：“好极了，看来我需要把事情讲得再明确一些。”说着，他从怀里掏出了一样东西道，“这个凶手是‘蛇灵’属下的杀手，刚刚我们搜查僧房，在他的床上发现了他随身佩带的蛇形木牌！”他将手里的木牌高高举了起来，双眼鹰一般在人群里搜寻着。
　　果然，坐在第四排中间的一个僧人，手下意识地向颈口伸了伸，但他立刻醒悟过来，赶忙将手放下。此人正是刚才殿上诵经时口不对声的那个僧人。
　　站在那人侧面的李元芳脸上露出了微笑，他转头向狄公望去，狄公正在看着他，元芳微微点了点头。
　　狄公冷冷地道：“怎么，你还不起立吗？”仍然无人回答。
　　猛地，狄公的手指指向了第四排中间的僧人：“你，站起来！”
　　所有人的目光向着狄公手指的方向望去。那人吃了一惊，赶忙站起来。狄公道：“请师傅用梵语念诵一段《金刚经》。”
　　那人登时傻了眼，嗫嚅着道：“我、我……”
　　狄公一声冷笑，转头望向身边的方丈：“方丈大师，想不到此次恭迎皇帝驾临的僧侣之中，竟然有人不会用梵语诵经，这也真算得上是滥竽充数了！”
　　方丈赶忙道：“这、这绝不可能！”说着，他转身冲那僧道，“法能，你平日里用梵语诵经在寺中可算是数一数二，怎的今日如此出丑？”
　　“法能”低下了头。狄公“扑哧”一笑：“让我来回答你的问题吧，他不是法能，真正的法能在这儿！”他的手指指向地上的无头尸体。所有人发出一阵惊呼。
　　僧值道：“大人，不会吧，站在您面前的就、就是法能啊！”
　　狄公冷笑道：“用佛家的话说，那只不过是一副皮囊。元芳，动手！”
　　早已全神戒备的李元芳一声断喝，纵身向“法能”扑去，“法能”脚跟一旋，身体如陀罗般飞快地向上拔起，双脚在柱子上一点，身形撞破窗户飞出殿外。殿中众僧发出一片惊呼，狄公的脸上露出一丝微笑。
　　方丈和僧值目瞪口呆，说不出话来。大将军桓斌结结巴巴地道：“大、大人，您还真说对了……”
　　狄公拍了拍他的肩膀，向殿外走去。殿外，杨方、仁阔率众军头将“法能”围在当中，李元芳在一旁掠阵。只见“法能”双掌挥舞，身形穿梭在众军头的钢刀之中，杨方等合六人之力刚好敌住。
　　元芳的眉头皱了起来。狄公、如燕和桓斌走到他的身旁，轻声问道：“怎么样？”
　　元芳轻轻摇了摇头：“不太像。如燕，你看呢？”
　　如燕道：“我来试试。”说着，她腾身而起，一声娇喝，“将此贼交给我！”话到人到，如燕的身形闪电般掠到“法能”身旁，寒光一闪短剑出鞘，“嚓”的一声，“法能”躲闪不及，胸口被短剑划开了一条长长的口子。他大惊之下连退数步。如燕掌中短剑刺挑点劈，寒光霍霍，将“法能”逼得手忙脚乱。猛地，如燕一声大喝，短剑中锋直进，“法能”错身撤步向一旁闪避，不想如燕这一剑竟由刺变削，轻飘飘地向“法能”腰间劈来，“法能”一个铁板桥躺在地下，堪堪躲过了这一击。他刚想起身，一只脚踏在他的胸前，剑尖点在他的咽喉之上。
　　

武则天进香惊刺驾（3）
狄公快步走过来，冲如燕点了点头，如燕掌中短剑一抖，“嚓”的一声，假法能脸上的人皮面具被划成两半，露出了面具后一张清癯的脸。
　　桓斌快步走过来，张大了嘴道：“阁老，真是易容术！他果然不是法能！”
　　狄公点点头，目光望着如燕。如燕轻声道：“我也没有见过闪灵的真面目，但以此人的武功而论，应该不是闪灵。”
　　元芳低声道：“绝对不是。虎敬晖的功夫我是见过的，连他在‘蛇灵’中也只排在第三位，由此推断，此人非但不是闪灵，而且可以肯定，不在六大蛇首之列。”
　　如燕点点头，微笑道：“现在，你对‘蛇灵’的了解已经和我差不多了。”
　　狄公走到假法能面前问道：“你是什么人？”
　　假法能长叹一声，闭上了双眼。如燕冷冷地道：“你是哪一坛的？闪灵在哪儿？”
　　假法能猛吃一惊，睁开眼睛：“你、你是谁？怎么会知道闪灵？”