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　　　　明晖笑得很灿烂，说：“等我姐姐的婚礼过后，你就回去准备吧，要用你们草原上最高的礼仪迎接我！”
　　　　赫利可汗满心欢喜，仿佛看到一统草原的盛况就在眼前——
　　　　柳淑妃询问了严梦莲的意思，严梦莲显然很震惊。皇贵妃竞然愿意让她出宫嫁人？但随即她就泠静下来了。自己是什么身份？如今这个年纪还能嫁什么人？与其嫁一个不如意的男人，一辈子见不得光，还不如清清静静老死宫中……
　　　　她曾经对爱情和婚姻抱有很大的幻想，然而事实却将她的美梦击得粉碎。她已经不年轻了，经受不起再一次希望破灭的打击，所以，就这样吧！就这样孤独地走完这一生。虽然她没有丈夫疼爱，没有子女绕膝，但是有几个朋友，有安静而富足的生活，就这样平平静静的过下去也没什么不好。
　　　　柳淑妃将严梦莲的意思转告轻颜，轻颜沉默了很久，自此便彻底抛开了这段心事。
　　　　永宁公主明秀的婚礼定在六月十九日。
　　　　从决定婚事到婚礼只有两个多月，估计历代公主出嫁还没有这么赶过。不过姜氏一族对这门婚事相当看重，他们倒是不怕赶，只想早点将人迎进门。而皇帝因为要将赫利可汗拖在荣阳，不得已也只好将婚期定在六月，好在有皇帝的催促，礼部紧赶慢赶，还是将一切都安排妥当了。
　　　　明晖原本以为明秀是真的对姜云飞一见钟情，倒也愿意祝福她。没想到明昊竟然吞吞吐吐地告诉她，说明秀以为她看上了姜云飞，所以才逼着父皇赐婚的。明晖初时觉得好笑，后来又觉得明秀可怜。自己都不爱自己，还想奢求谁来爱你呢？
　　　　只是，明秀怎么会以为她看上了姜云飞呢？
　　　　她问明昊，明昊双手一摊，显然不知道。姜云飞与明昊走得近明晖是知道的，父皇有意将这个人晾起来也是希望他能成为明昊的心腹吧，所以顺水推舟将明秀嫁了过去。可笑明秀还以为自己抢了她的心上人而沾沾自喜……
　　　　所以说，人呐，最好还是少动害人的念头，否则，赔进去的或许是自己。
　　　　然而明秀可怜是自找的，而她明晖向来是有仇必报的。
　　　　就在六月十九这天清晨，明秀正在梳妆打扮，明晖第一次主动去柳淑妃的碧岚宫探望她。
　　　　明秀瞥了明晖一眼，心中有几分得意，脸上是作为新嫁娘的喜悦以及对幸福的期待。明晖看着她的那份小小的幸福与得意，忽然没了打击她的兴致。毕竟是同肥姐妹，就让她在自以为是的满足中寻找幸福吧！
　　　　明秀看明晖向来骄傲的脸上有了迟疑，曼声道：“妹妹也有欲言又止的时候？对了，我听说父皇就要为妹妹赐婚了。那个赫利可汗虽然年纪大了一点，生得也粗鲁了一些，但好歹也是草原上的英雄，也算是不错的依靠了。难道妹妹另有所爱，所以不喜？”
　　　　明晖很想回她一句：既然是个不错的依靠你为何不去？但到底忍了下来。
　　　　“不错，你猜得很准，我的确另有所爱。”明晖怜悯地看了她一眼，转身离去。
　　　　“祝你们幸福吧！”
　　　　远远地，传来明晖的祝福。明秀怔怔地望着铜镜里那个不知所措的女子，那个人是自己么？她以自己的婚姻为代价想要报复明晖，为什么明晖不质问她呢？如此，她就可以得意地告诉她自己是怎样英明果断地逼着父皇赐婚……
　　　　明晖为什么要祝福她呢……
　　　　就在明秀拜别皇帝皇后和母妃准备出宫的时候，赫利可汗收到来自草原的密报，留下一个亲随向宇朝皇帝告辞，他自己则带着其余随从立即就快马出城回草原了。
　　　　明晖得信，嘴角微扬，淡淡地笑开了。
　　　　元嘉六年五月，羯族草原发生动乱，赫利可汗长子阿勒在母族和妻族的拥护下，在几个弟弟的支持下发动政变，趁父亲不在，夺得汗位。
　　　　赫利可汗的拥护势力被屠杀打压，终于有人成功突围，将消息送了出来。赫利快马回到边境，带着此次出征的七万（本来是十万，被儿子拉走了三万）精锐骑兵回王廷。
　　　　父子双方为争夺汗位大打出手，羯族各部落自相残杀。虽然赫利久经沙场，在草原上具有很高的威信，但因为赫利的所有妻子和儿子都团结在一起，双方可以说势均力敌。
　　　　这场政变之战从五月开始，最激烈的交战却在八月。到了十月，基本上尘埃落定，赫利可汗败退，带着余部往西逃窜，占领了羝族几个部落暂时栖身。
　　　　跟随赫利可汗的都是跟了他几十年的兄弟了，大家不忍苛责他，但却希望他认清现实。而现实就是，这场政变都是由于他迷恋那个天朝公主引起的。
　　　　赫利可汗的妻子们从知道他要再次迎娶那位天朝公主时就心慌了。天朝公主可是跟她们说过，她的丈夫决不与人共享，将来赫利可汗的汗位也必须由她的儿子继承，所以当初在草原，赫利可汗所有的妻子都劝他不要动天朝公主。暗地里也没少陷害明晖，只是没有成功而已。
　　　　而赫利可汗的儿子们跟明晖一起混了两年，不知不觉中都受她吸引，特别是阿勒。当时明晖就说，你们羯族不是讲父死子继、兄终弟及吗？等你父汗死了，我就嫁给你了。

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　　　　那个时候，明晖年纪还小，又没有正式嫁给赫利可汗，所以他们也没着急。到这一次赫利可汗认真了，他的儿子们也着急了。心爱的女人得不到不说，继承权还会被剥夺，谁能忍得下这口气？是以兄弟几个心慌着急之下聚在一起商议，最后在各自母族的支持下，共同推举大哥为新可汗，直接将父亲赶下台。当时，赫利可汗两个年幼的儿子不愿意加入他们的行动，当晚就被关押起来，若不是他们的母亲求情并加入联盟，难保不会被几个狠心的兄长处死。
　　　　天朝有“红颜祸水”一说，指的就是这样的女人了。赫利可汗久久不语，他还是无法相信自己的儿子们竟然会因为一个女人背叛自己。原来，所有的一切都在她的算计中么？那么一个天真骄纵的少女，真的有那么深的心计么？她早在几年前就开始布置算计他了？
　　　　第一次动情的赫利可汗深受打击，大病一场——
　　　　自羯族草原发生动乱，朝廷内外就在传明晖公主的事情。知情者不敢明言，不知情者议论纷纷，竟有人传说永昭公主克夫，赫利可汗还没有娶到她呢，就丢了汗位，若真的娶到手了还得了？
　　　　原靖宇让萧元彻查谣言的源头，最后却不了了之。也不知道是真的查不出来还是有其他原因。
　　　　永昭公主十六岁生日晚宴依然很热闹。
　　　　简皇后一入冬就生病了，今晚没有到场，明晖就大大方方坐在父亲身边，眸中泛着智慧和骄傲，笑脸如朝阳般灿烂。
　　　　永怡公主明慧又给齐澈生了一个儿子，早早就告辞回府了，大驸马说天气冷，不放心她一个人回去，也跟着走了。原靖宇和易轻颜看他们夫妻和顺美满，并不怪罪，反而为她们高兴。
　　　　明悦自上次“小产”之后再也没有怀孕，御医说她身体不好，不易受孕。驸马自纳了两房妾室之后就很少进她的房间了，她性格本就内向畏缩，不好意思主动找夫君亲近，也不敢跟母后多言，便也只好暗自委屈。
　　　　原靖宇心里明白，但儿女之事，他也不好多言，只是不咸不淡地对易建业说了一句：“虽然历朝历代并没有严令驸马不准纳妾，但你也要记住你的身份，你是驸马！只是驸马！”
　　　　寒冬腊月，易建业头上却冒出一溜儿冷汗来。他也是文武双全，并不比大哥差，母亲一直想让他在朝中谋一个职位，可是皇上不开口，他有什么办法？偏偏自已娶的这个公主又是个最没用的……
　　　　姜云飞文武双全，将皇帝的话一字不漏听得清清楚楚。他侧头看了看自己娇美的妻子，在心中自嘲道：你还有什么不满足的呢？三公主虽然不及四公主，但琴棋书画样样精通，自信却不骄纵，治家严谨，对他又温柔休贴善解人意，自己梦想的妻子不就是这样的吗？
　　　　可是，他的目光为何还是忍不住要望向那个骄纵而又不拘礼法的四公主？
　　　　轻颜锐利的目光扫了姜云飞一眼，吓得他赶紧低下头去。原靖宇微微皱眉，侧头对轻颜耳语道：“那小子吃了雄心豹子胆了？竟然一而再再而三地偷看你？”
　　　　轻颜摇摇头，小声叹道：“他好像……在看晖儿……”
　　　　原靖宇愣了一下，回想当初赐婚时他的表情，以及赐婚后他的黯然平静，终于醒悟过来。原来姜云飞当初以为自己要把明晖赐婚给他？而明秀那么急切，非要他当场答应下来，也是知道姜云飞对明晖有意？
　　　　这都是什么乱八糟的糊涂帐啊！原靖宇轻轻摇头，看了看如今温婉沉静的明秀，看着她明丽的笑容，她是真的没发现呢还是满足于这个现实？
　　　　“今天轻云好像神色有些不对？”轻颜用手肘轻轻碰了原靖宇一下。
　　　　原靖宇淡笑不语。
　　　　轻颜不满的瞪他。哼，她以为自己非问他不可么？等会儿回去问萧元就知道了。
　　　　不过后来她多喝了几杯酒，回去之后只想睡觉，便忘记了询问萧元。等第二天酒醒了，也把昨日晚宴上的事情忘记得差不多了。因为对原靖宇的信任让她彻底放松，她明白，他不会害她的，该告诉她的他不会瞒着自已。
　　　　元嘉七年春，宇朝在各地驻军中招募的志愿兵经过整编后汇集在凉州，准备进军草原。此次出兵草原由太子殿下和永昭公主共同领兵，汇集了凤轻尘、林轻云、秦翼、易锦鸿、肖锐等一大批宇朝名将。另外，太子殿下还带上了从未领过兵的三驸马姜云飞和兵部侍郎杜谦益。
　　　　虽然很多人不太明白好端端的为什么又要去攻打草原，但原靖宇的近臣却已经猜到皇帝的打算。皇上让太子殿下和明晖公主领兵，只怕是要建立太子的威信，为传位做准备吧！
　　　　元嘉七年五月，宇朝十二万大军到达边境，正式与羯族交战。
　　　　羯族刚刚经历了政变，虽然阿勒夺得汗位，伤亡却很大，羯族青壮年在此次兵变中死了十之五六，赫利可汗的声威在这次政乱中消弭殆尽。与羯族相邻的几个民族不断扩大势力，赫利可汗虽然极力阻止，却心有余而力不足。当听闻天朝太子与永昭公主共同领兵向羯族出兵，对他而言，无疑是再一次巨大的打击。那一刻，他后悔得几乎想以死谢罪，愤恨得想将明晖碎尸万段……
　　　　太子殿下与永昭公主坐镇中军，派三路骑兵各三万人一路烧杀抢掠挺进王廷。他们行动迅捷，从不在任何地方停留，杀了人放一把火就走，如三支利箭直插入草原，让羯族各部落根本来不及反应。此一战两月有余，羯族几乎被灭族。说几乎，是因为其中西路军统帅林轻云和易锦鸿心中不忍，留下了尚未成年的孩子和妇女。而东路军凤轻尘和秦翼杀到后来也有些手软。只有中路军肖锐和姜云飞充分贯彻了明晖公主斩草除根的战略，最先杀到王廷，而他们的伤亡也是最重的。三万人出征，回来时不到八千人。
　　　　西路军在到达王廷前夕遭到赫利可汗的追杀，没能在王廷与东路军和中路军顺利会师，同样损失惨重。好在明晖早有防备，亲自带兵驰援，才将西路军救了回来。
　　　　明晖虽然长得像父亲，在战场上却似乎得了母亲的真传，披着一袭大红的披风冲杀在前，无论多么勇猛的羯族战士都无法阻挡她的脚步。她的武功是凤轻尘亲自教导的，小小年纪就已经将涑玉功练至第六层，更继承了凤轻尘冷酷狠辣的风格，出征前又被母亲带出去培训过，所以轻颜才能放心让她上战场。
　　　　她灿若骄阳美若芙蕖的脸上时时都带着一抹自信的微笑，对羯族士兵来说无异于地狱的死神，却是宇朝将士新的骄傲与心理支柱。在她的带领下，她们与西路军前后夹击，赫利可汗余部基本上萃全都战死。
　　　　赫利可汗英雅末路，兵败自杀。


　　　　然而，临死前见到一身软甲手提宝剑英姿勃发的明晖，他却不再悔恨。他告诉自己，那个女人原本就应该是翱翔在草原的蓝天上一只真正的雄鹰，她确实值得他爱，是他自己用错了方法，没有好好把握住机会。一切都只能怪自己，怪自己狂妄自大，怪自己自不量力，怪自己痴心妄想……所以他望着她放声大笑，在笑声中割断了自己的咽喉……
　　　　元嘉七年五月至七月，羯族草原的天是红色的，地是红色的，人的双眼和鲜血都是红色的……
　　　　宇朝的目的只是为了震慑草原各族，并不想占领这片广袤的土地。因而，消灭了羯族残余势力之后便全部退出草原回到宇朝边关。羯族周围的几个民族立即涌入这片丰茂的草场，很快就瓜分了这片土地。他们抢夺女人和孩子，抢夺无主的牛羊，然后向天朝大军送上求和的礼品……——
　　　　十月，太子殿下和永昭公主回朝，举朝欢庆，纷纷赞誉宇朝后继有人。
　　　　明昊心中是有些不满的。好不容易出去一次，大家都上战场了，就他一个人留守。先前还有姐姐陪着自己，后来姐姐也带兵出去支援西路军了，就剩下他一个人在营中焦虑不安。他的武功并不比姐姐差多少，为什么不能跟她一起去？
　　　　出征前，明晖以姐姐的身份跟他说：“你是父皇母妃唯一的儿子，是宇朝的储君，宇朝的希望，所以你绝对不容有失。战场不是游戏，谁都没有必胜的把握，此次出征十二万人，谁都可以冒险，包括我，只有你不可以。其实你去还是姐姐去有何不同呢？此次出征你是主帅，我们所有人的功绩都是你的。我们是嫡亲姐弟，姐姐为你做点事情也是应该的，你不必如此介怀。
　　　　想到大局，明昊忍了，想到姐姐，他感动。回到皇宫，见到父皇母妃，强烈的幸福感让他眼眶发热。他终于明白父皇曾经说过的话，他们给他的爱是独一无二的，就连姐姐也不曾有过……
　　　　此次出征大获全胜，所有将士均有丰厚的赏赐，阵亡士兵的抚恤金也比以前多很多。原靖宇下令皇陵前面为所有阵亡将士立功德碑，享受皇家拜祭。因此，虽然此战也死了不少人（十二万人出征，回来的不足五万），民间却传颂着太子和公主的英勇，百姓对强大的宇朝充满了信心，对未来的生活也充满了幸福的期待。
　　　　紧接着，准备了两年的裁军正式启动，姜云飞调到兵部，作为兵部尚书的接班人培养。齐澈调到吏部，隐隐地也是岑远志的接班人。皇帝又将以前的老臣调回京城，郭俊杰、孟东旭、展兴灏等人之前镇守一方，如今都回荣阳养老。
　　　　十一月，皇帝就布置了明年的安排。
　　　　明年，裁军继续进行。皇帝的意思是加快进度，尽快将多余的兵力放回乡去，如今各地都缺少劳动力。
　　　　明年将进行宇朝第一次科考。三月乡试，九月会试。（注：因为情节需要，又是架空背景，这里跟明清时候的科考时间不一致。）
　　　　明年将进行宇朝的第二次选秀。五月，各地将复选名册上报礼部，十月在宫中复选。皇帝明确指出，此次选秀主要是为太子选妃。
　　　　这道旨意一出，整个朝廷都沸腾了。
　　　　皇上开科取士，意味着很多官员会被替代，意味着主考官炙手可热，想要搞小动作的也开始活动了。
　　　　皇上要为太子选妃，朝中大臣的适龄女子都参选了。皇帝的几个心腹大臣隐隐猜到皇帝是想要退位了，不禁都有些感叹。皇上还很年轻啊，为什么要急着退位呢？历朝历代，哪有当皇帝当腻烦了的皇帝？现在也没有人反对皇上专宠皇贵妃了，太子又分担了大部分政务，皇上已经很清闲了，他究竟想做什么呢？
　　　　简皇后却一听就明白了皇帝的意思。想到皇上就要带着那个女人出宫游玩，从此自由自在名正言顺地牵手，她的心就隐隐作痛。曾经中断的计划，要不要继续呢？
第十二章　一石激起千层浪
　　　　元嘉八年春，宇朝的科考正式拉开帷幕，皇帝在朝中选派了八名特使去各地巡查，以防营私舞弊。一心想出宫了解民情的太子殿下也被派往南方，不过却是微服私访。皇帝让他自己选随从人员，另外安排了八名护卫，皇贵妃也不太放心他单独出去，特意让菁菁跟着他一起去。菁菁的武功虽不是很好，医术确是不错的，又是女孩子，更细致一些。
　　　　明昊想了想，带上了冯俊思和易建业两个年轻人。冯俊思八面玲珑，乃是上好的谋士之才，有他一路打点，于公于私都会少很多麻烦。易建业虽然年轻，然而出身名门，自幼熟读兵书，心中也是有些丘壑的。他正愁报国无门，这也是给他一个表现的机会。当然还有一点，易建业是他的姐夫，又是嫡亲的表兄，虽然母亲与舅舅不合，但打断骨肉连着筋，他身上也留着一半易氏的血脉，自家人总要给机会的。这么多年来，父皇始终不肯给表哥机会，多半也是怕母妃不高兴，另一方面也是想将表哥留给自己用吧！
　　　　去年的草原之战，几位领军的将领都晋了一级，除了