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的。
　　他这个爹总是千方百计让李克出来露脸。
　　下人也都撵出去了，屋里只有他们一家人吃饭。
　　“吃吧。”张宪薇给贞儿挟了一筷子炒豆芽，也给李南挟了一筷子，再给李单也挟了一筷子，“你也吃吧，日后南儿可只有你了。”
　　这话一说，李单的眼泪就下来了。他不敢让李南看见，装着咳嗽站起来去擦了泪又回来坐下，神色缓和多了。
　　李南和贞儿一起吃，两个小孩子比着吃，都多吃了半碗。办丧事时不能吃荤腥，张宪薇让人蒸了三碗鸡蛋羹，他们三个一人一碗。
　　李单不肯吃，要让给李南。
　　张宪薇道：“他有，再吃该撑着了。你想撑起这个家，更要注意身体。不论如何，你在我这边就还是个孩子，吃。”
　　李单眼圈泛红，哽咽着把鸡蛋羹吃下去。
　　吃完了饭，张宪薇没让他走，而是让他教李南和贞儿识字。
　　“南儿虽然小，可也是男子。就是家里出了事，学问也不能丢。你每天抽空过来一趟，不用多教，每天认十个字就够了。”她说。
　　李单本来还要想办法过来看弟弟，这下光明正大的理由有了。上次他一边要去前边招待前来吊唁的亲朋，要去大伯母跟前尽孝，还要来看弟弟，晚上回去还要念书。这么着连轴转，铁人也要熬坏了。
　　李南累了一天，不一会儿就困了，小脑袋一点一点的。张宪薇让奶娘给他擦洗了，跟贞儿一起睡在里屋的大炕上，奶娘和良缘陪在旁边。看着李南洗干净了，换了衣服躺下睡了，李单才走。
　　张宪薇坐在灯下给贞儿缝孝服，缝了几针李显就回来了。
　　“吃了吗？小炉子上还热着一碗面呢。”张宪薇站起来，过去帮他换衣服。他身上都是香的味道，连头发里都是。
　　李显看起来蓬头垢面，大概自从他来后没多久，李家大伯就去世了。从那天起，他就没有沐浴过了。
　　这也是规矩。
　　不过张宪薇这次觉得他恶心了，打了水让他自己洗，转头去给他准备‘两份小菜’。
　　等她把面和小菜端进来，看着他狼吞虎咽的吃完，再收拾了碗盘后，夫妻两个才躺下来说话。
　　张宪薇只留了一盏小灯，就着如豆的灯火继续给贞儿做衣服。
　　半天没听到李显说话，扭头看了一眼，他正呆呆望着帐子顶哭，眼泪从两边的鬓角滑落，没入头发里。
　　她只好把针线放到一边，提起李南的事，前后把大伯母的话说了一遍后，道：“……我看大伯母的意思，大概是想让李南过继给咱们。”
　　这一打岔，他也不哭了，坐起来想了一会儿说，“应该的。阳哥儿早死，留下这几个孩子，本来想着等到单儿娶了亲，下面的弟弟也能照顾着，谁想到大伯这么早就……”说到这里，又哭了，泣不成声。
　　他以袖掩面擦泪，张宪薇的心里却转到别处去了：要是我死了，你也会这样哭吗？
　　再一想，朱锦儿死时都没见他掉泪，更不用说她张宪薇了。
　　第　8　章
　　李家大伯都快六十岁了，这个年纪已经算高寿了。
　　张宪薇嫁进李家多年，跟李家大伯没见过几面。而且从几年前起，每次见面都是办丧事。
　　当时，李显的爹是在李显出生后没几年，就从老家搬出来了。当年他们兄弟几个，李显是这一辈里最早出生嫡出男丁。听说当时李家有小人，说李显的爹想占了李家的祖产。
　　所以，他搬走后很少回老家。不过李显跟她说过，他爹倒是早就后悔了，只是人言可畏，他也不想让人说他掂记大哥的东西，不但他不肯回去，也不让李显多跟李家大伯走动。
　　李慕去世时，李家大伯亲自赶来，要带弟弟回老家，在灵前哭得涕泪横流。从那一次开始，李显才开始跟大伯亲近起来。
　　结果，李慕死后不到两年，大伯家的李阳去世。然后是李显的娘屠氏也跟着李慕走了。这母孝刚刚守完，大伯李芾也走了。
　　接下来，李家还有一场丧事要办呢。
　　张宪薇天天带着李南去看大伯母，她也就是在熬日子了。乔氏替她去招待亲朋中的女眷，这次她不想再事事都抓在手里，能松手的就松开手。
　　事情都是她一个人干了，累了自己，也没有人说她什么好话。
　　以前，每次到李家大伯这里来，她都要承担起大嫂的责任来。底下的妯娌怨声载道，还有那坏良心的说她把劲都用在这些地方了，怪不得儿子都让别人生了。
　　听到这句话时，她气得几天起不来床。
　　这次，她可不干了！
　　李家大伯死是死了，可临死前什么都安排好了。李家大房这边没有浮财，除了家里的大件，银子都让他换成了良田。这些田契早就被大伯母交给李单了。除非来治丧的人能把屋里的床和柜子当着人的面扛走，不然他们什么便宜也别想占。
　　大伯母把她的嫁妆给了张宪薇。“这些都给南儿留着。”她疼爱的摸着李南的小脑袋说。嫁妆里的田契给李南，她也防着李单这个兄弟日后不管李南了，好歹这孩子手里有田就饿不死。
　　嫁妆里的金银首饰日后给李单的媳妇，花瓶、玉器、字画这一类的古董给贞儿当嫁妆。箱子里的布料都给了张宪薇，让她裁衣服、赏人都随便。
　　大伯母手里还拿着二十几张身契。年老的都放了，雇来的等到丧事办完都让他们回家。只留下十几岁的这些，让张宪薇带回去给李南当使唤人。
　　都安排好了，大伯母也安心了。就在大伯的棺材从李家正门抬出去，鞭炮炸响时，她在屋里咽气了。走时面带微笑，一手还拉着张宪薇。
　　“伯娘！！”张宪薇放声大哭。
　　重来一回，所有的事都要再来一遍，所有的死都要再经历一次。
　　阎王要人三更死，谁肯留人到五更？
　　张宪薇这一哭，摧心欲碎。她本来就积了一肚子的心事，平常也只是苦中作乐，一下子胸中的悲痛随着哭声泄出，没一会儿就哭晕过去了。
　　等她醒来，贞儿一张小脸都是泪痕睡着了，就躺在她的里面。她坐起来给孩子掖被子，结果看到李南睡在贞儿旁边，小脸上也都是泪。
　　良缘听见声音，轻手轻脚的进来。侍候她穿好衣服，两人到外头来说话。她端来煮烂的米粥和小菜，让张宪薇吃着，她在一边说着。
　　“太太你当时晕过去了，屋里一下子都乱了。贞儿和南儿都哭得厉害，谁抱也不走。还是大少爷发了话，让南儿跟着贞儿就留在你的身边。”良缘这话里的大少爷是指李单，李克虽然在他们家称大少爷，可是这里可是不认的。
　　虽说也有庶子论排行的，但是当时李克出生后，李显虽然给李家大伯这里送了信，人家也回了一份礼，还来吃了满月酒。但是当李单落地时，李家大伯这里直接就是喊‘大少爷’的。
　　可见，是没把李克摆在前头。
　　剩下的，李家大伯还是按着时辰下葬了。李显正在忙着给大伯母办棺材，丧事还要接着往下办。
　　张宪薇病着，正是应该什么也不用理了。
　　她每天只管看着南儿和贞儿在屋里玩，外面烟熏火燎的，人来人往，她也不放心他们去外面跑。
　　李单每天都来一次，教南儿和贞儿识字。有时太晚了，张宪薇也不让他走了，就留在这里睡。正好第二天，直接跟着李显出去办事。
　　他天天熬得两只眼睛下青黑一片，张宪薇见了，偷偷让李南去哄哥哥吃东西，哄哥哥陪他午睡，哄哥哥读书给他听。
　　李单拿着本书，怀里抱着弟弟读给他听，读一会儿自己就睡着了。这时李南再悄悄从他怀里爬出来，得意的到张宪薇这里表功。
　　她都会抱抱他，夸他干得好。“哥哥累了，你要让哥哥多休息。他要是不听你的，你就自己想办法让他休息，让他多吃东西。”
　　李南是个机灵鬼，从小受宠，在撒娇上是一把好手。他见李单没胃口，想出一个歪招来。等到吃饭时，他一碗饭吃个几口就不吃了，挟一筷子菜，舔一口就不吃了，都堆到他哥哥的碗里。
　　李单比他的心思重，在张宪薇这里，他无论如何也放不开。李南不吃的，他也不能剩下，只好都塞到自己的肚子里。虽然味如嚼腊，到底也是吃进去了。
　　贞儿发现了李南的小招术，跟着有样学样。李南塞李单，她就塞张宪薇，要是李显也在桌上，她也不会忘了分给李显几口。
　　等到李单发现了，抱着弟弟哭了一场。李显也明白这是女儿的孝心，就算没有像李单那样抱着贞儿哭，也是破天荒的抱着贞儿坐了一个晚上，考她都认识了多少字。
　　发现贞儿认识不少字，能把三字经念下来一大半时，李显看着贞儿的眼神都不一样了，充满了自豪和骄傲。
　　张宪薇只见过他这样看李克，在李克得到学堂先生夸奖时。
　　这段时间，李显也熬得不轻，人瘦成了皮包骨头，看起来像是老了二十岁。
　　大伯母还要停灵，四十九天后才能下葬。他们一家只能继续在这里住下去。
　　李单私底下对张宪薇哭着说，请大婶多住几天，家里没人，他一个人撑不住，也怕弟弟李南受苦。
　　一个月后，燕城来了封信，李克的姨娘死了，孩子也憋死在肚子里了，朱锦儿重病。
　　张宪薇接到信时松了一口气，她一直担心当年是赵氏害了这对儿母子，现在看来，当时是她救了她们，至少拖着人又多熬了几天。
　　赵氏是个心正的人。
　　张宪薇放下信细问，来送信的是李家的老人。坐下来后把来龙去脉都说了一遍。
　　她带着一家人走了以后，朱锦儿就关了家里的大门，再也不见客了，除了每天买菜的下人外，谁都不许出门。
　　那个妾过得挺好，朱锦儿着急她肚子里的孩子，张宪薇留给她的钱宁可省下自己的，也要补到那个妾身上去。最后这一个半月里，那个妾胖了两圈不止，肚子看着也越来越大。
　　到了该生的时候，朱锦儿请来了燕城一半的产婆，许下重金，只要生下的是孙子，就给她们双倍的礼金。
　　但是那个妾难产了，孩子一直生不下来。朱锦儿在院子里向着李家大伯这边磕头，求李显保佑孙子平安落地。又向西山的观音庙磕头，求菩萨保佑。
　　妾生了两天一夜，她在院子里跪了两天一夜，一口水都没喝过，磕了无数的头。
　　孩子太大了，生不下来，憋死在娘肚子里了。朱锦儿一听，立刻就晕过去了，当天晚上就发高烧说胡话。
　　当家做主的都不在，下人们没头苍蝇一样。还是一个李家的老人请来了大夫，给朱锦儿用了药，然后再让人送信到渑城来，问下面该怎么办？
　　张宪薇拿着这封信，先给赵氏看。
　　赵氏不识字，拿着信来回颠倒看了几遍，再听那个下人说，没等人说完她就哭了。
　　张宪薇劝她：“别哭了，孩子以后会有的。那个妾……多给她家一些钱吧。”
　　晚上，李显回来后，她把信给他看，他又把下人叫过来问。然后他把李克叫来了，把信给他。
　　李克接过信上下匆匆一扫，那个下人这回不用主人再问，自己就把事情又说了一遍。李克拧着眉，“爹，要不我回去一趟？”
　　李显摇头，“一个妾罢了，如何当得你亲自回去？给他们五两银子，发送了就行了。再给那家人五两。”
　　“是。”李克捏着信，“现在天气热，还是让他们快些办吧。”
　　李显点头。李克就交待那个下人，回去就把那个小妾葬了，五两银子包括发丧、买棺材纸钱、置办寿衣等。“这些也足够了，只怕还花不完。你们也尽点儿心。”他又交待，给小妾家人的五两别给现银，买成猪肉、面、米、布送过去，“这些大概连一两也花不了，剩下的给他们家买几头猪崽，买头牛什么的。”
　　一样样都交待好了，他这边细细的说，那个下人的脸色越来越难看。
　　张宪薇在一边听着，心里摇头。
　　李克一个最大的毛病是怕别人骗他，特别是下人。他吩咐下人做事，一直是交待的格外的细致，生怕下人哄了他的银子去。
　　这不是什么坏事，可是他这样交待，岂不是明摆着不信人家吗？
　　下人也是要脸的。
　　等那下人走了，李克也回屋休息了。
　　张宪薇看李显闭着眼睛像在养神，眉头紧皱。她劝了一句：“孩子以后会有的，先歇了吧，明天还要早起。”
　　李显一怔，像是不明白她在说什么，回过神来长叹一声。脱了衣服躺下来后，突然提起了李南。
　　“我看那个孩子是个有出息的。”他说。
　　他改主意了？张宪薇愣了一下，“老爷是说……”
　　李显翻过来，拍拍她的手说：“你和我都已经到这个年纪了，只怕是不会再有孩子了。大伯活到了六十，大伯母紧跟着就走了。等到我们的日子到了的时候，若是只留下贞儿一个，我不大放心。”
　　张宪薇想说‘还有老大呢’，可这嘴张了几张，都没说出口。她跟李克的关系可不算亲密，等她和李显都没了，想让他照顾贞儿是不可能的。所以她才看中了李单和李南这两兄弟，只要在这时把恩情种下了，日后贞儿也有靠山。
　　何况，当年她跟李南只有一半的母子缘，今生能补上是老天保佑。
　　她没说话，李显不知道在想什么，接着往下说：“我想，等回去后就把南儿记入咱们家的家谱上，寄在你的名下。”
　　“老爷，”张宪薇截住他的话，“老爷，这件事还是等等再看吧。”
　　李显叹气：“世事难料啊……早点儿安排好了，我也能放心。”
　　“咱们家还有老大呢。”张宪薇说，“他都娶妻了，能够顶起门户了。这时再把南儿接过来，嫡庶一乱了套，咱们一家都不得安宁。”庶子年长，嫡子年幼，多少家乱都因此而起？
　　就算李南是个过继来的嫡子，那也是嫡子，比李克更能在李家族人前站稳。
　　“这没什么。老大……虽然有些小心，但是那个孩子知道进退分寸。”李显说，“我想着，可以先让老大一家搬出去住，这样家里就乱不起来了。”
　　张宪薇一听就明白了，原来是为了这个。
　　“老爷，这话我可不能答应。”张宪薇柔声道，“老大一向孝顺，这么着该让孩子心凉了。”
　　她搭着李显的胳膊轻轻抚摸，一边说：“自从生了贞儿，我的身体就一日不如一日。家里的事也管不起来了，这几年多亏了老大家的在，她还能帮我一把。”
　　“这……”李显迟疑了。
　　张宪薇又加了把劲，“这事也不用急在一时。大伯家的事还乱着呢，等咱们回了燕城再细细思量，总能找到一个稳妥的办法。”她呵呵轻笑，“其实我倒觉得咱们家老大是个当家人的性子，心细才不容易出错。贞儿在他跟前从来不敢耍赖，要是真有那么一天，他也会好好照顾贞儿的。”
　　“唉……”李显闭上眼，眉头紧皱，“睡吧。”
　　等他睡沉了，张宪薇才翻了个身。夏夜闷热，窗户开了一条小缝，月光透进来洒在地上，干净、洁白、明亮。
　　第　9　章
　　大伯母出殡这天，出事了。
　　一行人拦在李家大门口，虽然个个都是披麻带孝，却一来就坐在地上堵住了路，一边哭着喊：“娘啊！！你睁开眼睛看看啊！！”
　　张宪薇让良缘和奶娘带着李南出去，说过了只要磕了头就赶紧回来，不然孩子小，冲撞了什么就不好了。
　　所以，李南这次没被吓着。上一回，李单在前面捧着瓦罐，他在旁边跟着。这群人一来就把他给抢走了，吓得他连哭都哭不出来。李单过去抢弟弟，无奈人小力薄，让人一推就推倒了。
　　兄弟两个一个吓得回来就发起了高烧，一个磕破了头，扭伤了手腕。
　　张宪薇带着贞儿和其他女眷坐在后院，听到外面闹起来的时候，乔氏站起来说：“这是怎么了？”一边看她。
　　她只是抱着贞儿，只顾着哄孩子。
　　“那大嫂在这里看着孩子们，我去瞧瞧。”乔氏出去了。很快李单来了，他看到前面闹事，第一个想到就是弟弟回来了没有。慌忙冲进屋，看到李南和贞儿正坐在炕上玩，这孩子立刻松了一口气。
　　“婶子，外面还有事，我出去了。”他说完就要走。
　　张宪薇叫住他：“单儿回来，坐下跟我说说是怎么了？”她轻轻推了推李南，指给他看：“看，哥哥来了。”
　　“哥哥。”李南张开双手叫。
　　李单不走了，坐下来抱着李南，对她说：“我也不知道来的是谁，不过……”他憋红了脸，“这些人欺人太甚！！挑在这个时候过来！这些人……”
　　他气得胸口起伏，张宪薇给坐在他怀里的李南使眼色，比划着，李南就用他的小手帮李单顺气，“哥哥不生气。”
　　“哥哥不生气。”李单抱着他说，真的松下一口气，脸色也变好了。良缘送上来一杯茶，“大少爷喝口茶。”
　　张宪薇看他冷静下来了，对良缘说：“你把柳嫂子叫来，她跟着大伯母的时