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　　　　并不象秦国那样，有一套较为完备的怃恤体系，它更多的是依靠权力和血缘关系在维系着国家的运转，这种方式的弊端就是一旦家族中处于权力最上层的那个人出现问题，那么整个家族的保障体系也会随之而崩溃。

　　　　“将军，大事不好了，城外二十里发现匈奴人的骑兵？”就在周兰昏昏欲睡的时候，守城的楚军校尉急冲冲的进来禀报。

　　　　“什么匈奴人，在哪里？”周兰摇了摇头，好半天才始反应过来。

　　　　“就在城南二十里的燕山附近，我军一支运送武器和粮秣的辎重队被匈奴人洗劫，五百名青壮被杀死。”

　　　　“全部死了，确定是匈奴人，不会是秦人？”周兰脸色刹白，眸中闪现过一丝的惊惧。秦军虽然是老对手，但在李原主军之后，废除了以首级定军功的制度，复起的秦军虽然一如以往勇猛，却不象之前那样野蛮了。

　　　　而匈奴人则不然，这些北方的蛮族最喜爱的就是将敌人的首级用来作溺器，每每想到死去的桓楚脑袋会被盛满黄黄发臭的尿液时，周兰就觉得自己整个人都要惊栗起来。

　　　　“是匈奴蛮子没错，事后我们去察看过，除了一地的无头尸体外，就是散落的箭矢，这些箭枝上的标识，就是匈奴人的骨箭样子。”楚军校尉的回答让周兰更加的绝望。

　　　　“知道了，你下去吧，这件事，勿在军中传扬，凡是知晓的士兵，都给我严加看管起来。”周兰冷声吩咐道。

　　　　匈奴人凭籍着马上作战的优势，可以出人意料的将楚军的后勤补给线一次次的截断，而对于楚军来说，顾得了这一头，顾不了那一头，要想维持前线四、五万军队的补给，难度可想而知。

　　　　周兰试图用隐瞒的方法维持住楚军不高的士气，但这种欺骗的手段其实是最容易出问题的，一次、二次或许还有可能瞒得住，而接下来三次、四次发生这样的袭击事件，当一队又一队的同伴没有回来时，楚军内部人心惶惶，军心动荡之极。

　　　　袭击楚军的匈奴人，不是别人，正是奉命从辽东郡一带迂回到楚军后方的左谷蠡王须卜浑一部，这支匈奴偏师实际上人数不多，只有六千人左右，但它的厉害之处就在于六千匈奴骑兵俱是一人双马，甚至于三马。

　　　　这样的恐怖配备，让缺少战马的楚军辎重步卒只能望尘莫及，匈奴人依靠健马的速度优势，可以在齐地至燕地的广阔地域范围内来回袭击，而楚军却只能一味的被动挨打，找不到一点防备的办法。

　　　　本来，秦军的制式机弩是最契合的对付匈奴骑兵的利器。但这些楚军二线部队显然装备不起这种需要精湛制作工艺的武器，他们手里的木杆长枪更多的只能作为吓唬小股盗寇的工具，面对健马长刀的匈奴人，这些匆忙送入军队的农夫只有待宰的下场。（未完待续。。）

第三百零五章　后路被断

　　　　速度。

　　　　才是匈奴人最为倚仗的优势。

　　　　周兰束手无策的面对一队队派出去的运粮部队覆灭，楚军后勤补给陷入困境。面对一个个失败的急报，周兰苍白的脸上绝望之色渐显，他的全部心思都被恐惧所占领，心中想的更多的不是如何想办法击败匈奴游骑，而是怎么样逃得性命，回到彭城的家中。

　　　　楚军军心动荡。

　　　　而更紧迫的是，后路遇到的危险，位于浑河一线项羽有所了解，但并没有太过重视，以他的想法，袭扰的只是匈奴人的一支偏师而己，以周兰所部近二万人的兵力，消灭一支没有根基的游荡部队或许一时办不到，但保护辎重不会有什么问题。

　　　　楚军新五虎将，周兰虽然排名最末，但也跟随着他项羽经历了巨鹿等多场恶战，能力不用怀疑，只是，项羽没有想到的是，周兰在被晋为五虎将之后，就渐渐的失去了前进的动力和目标，而挚友桓楚的战死，更让他对未来产生了深深的怀疑。

　　　　人活着，是为了什么？

　　　　不就是为了有一天能够封妻荫子、能够享受高官厚禄带来的特权吗？现在，他周兰已经爬上了楚国上将的位置，再往上升的可能性已经没有了，而继续的呆在危机四伏的战场上，就只会象桓楚一样，成为一具无头的冰冷尸体，一想到这里，周兰就觉得全身发冷，整个人都会不住的战栗起来。

　　　　七月初。

　　　　当从彭城发送而来的又一队辎重被须卜浑部劫掠之后，忍受不住项羽严斥的周兰在心灰意冷之下，出人意料的率本部一万人离开蓟县，向齐地一带撤退。

　　　　傍徨中的周兰最终作出决定，效仿自主独立的钟离昧，在齐地的大海边上寻觅一个偏郡，过过自己的小日子。

　　　　他的这一命令在蓟县楚军内部引发了分歧。也不是所有的楚军守卒都听从了周兰的命令，城中有四千余楚军选择了继续守城，他们之所以留下，主要还是寄望于项羽在战场上的武勇能够继续下去，带领他们赢得更多的荣耀与功勋。

　　　　而追随周兰的将卒，则多是对目前战局感到失望和不满的人，他们如周兰一样，只渴望寻一个安安稳稳的所在，再娶上一个女人，繁衍自己的后代。

　　　　周兰这支楚军的异常变动让一直在蓟县外围一带苦寻战机的须卜浑喜出望外。其实，楚军被袭扰的很苦，须卜浑的日子其实也不好过。

　　　　强攻城池，不是匈奴骑兵的强项。而对付一支在野外没有什么远程打击能力的步卒，则是匈奴骑兵们最喜欢干的活计。

　　　　六千游骑。

　　　　真正作战折损的倒是不多，但因病而倒下的却占了有四分之一，这些来自乌桓山、漠北的汉子，在夏日炎炎的湿热天气下战斗力锐减。

　　　　幽燕不是漠北。

　　　　经过燕国二百余年的开垦与发展，这里的土地更多的被用来耕作而不是放牧。这里的百姓也多习惯了中原的农耕文化，对于草原上游牧民族始终抱有敌对的态度，在这种人地相生疏的陌生地方作战，匈奴人只能风餐露宿在野地上。无奈的忍受夏日蚊虫的叮咬。

　　　　传染疾病，是这个时代比战争更恐怖的一样东西。匈奴人的医术，只能用原始蒙昧几个字来形容，在无奈之下。须卜浑只得下令将生病的士兵欺骗至无人的荒谷之中，然后，以集体屠杀的方式。帮助他们解除痛苦。

　　　　等待是一件痛苦无比的事情，尤其是看着同伴一天天惨呼着死去，与无欲无求的周兰不同，为了右贤王的位置，须卜浑必须咬牙坚持着，就算到最后的一兵一卒，他也要等到冒顿击败楚军的那一刻。

　　　　周兰部就在撤退的过程中，不断的被匈奴人放血，每一次的损失虽然不多，但却对士气产生着极为重要的影响。

　　　　七月十日。

　　　　周兰在易水北岸被匈奴人包围，绝望之下，这员楚军将领发动了一次自杀式的进攻，结果很悲催，极力避免被匈奴人削去头颅的周兰，最后只能成为匈奴左谷蠡王胯下溺器中最新的一个。

　　　　一万楚军辎重部队，最后只有一千人不到从易水的浅滩处抢渡过河，逃到秦国地域，才始逃过了匈奴人的截杀。

　　　　闻知后军剧变，项羽在无奈之下，不得不放弃在浑河一线与匈奴人对峙，转而将防线后退到蓟县一带，而冒顿在得悉须卜浑偏师得手之后，立率大军全力猛扑了过来，试图南北夹攻，一举将楚军围歼于燕地。

　　　　北方。

　　　　风云突变。

　　　　七月十二日。

　　　　楚国紧急派出了使者蒯彻，来到秦国的邯郸城，在这里，蒯彻见到了秦军在邯郸郡、代郡一带的主将韩信。

　　　　去岁，蒯彻在争夺楚国主导权的政治争斗中败北，随后被项佗投入大狱，他的老师叔孙通出走燕国、安期生则受冤而亡，联盟的外戚虞氏力量也被边缘化，反抗项氏的新势力集团在争权斗争中全面失败。

　　　　在被关押了近一年之后，蒯彻低头了。

　　　　作为一个以纵横术见长的智者，就这样白白的送了性命是愚蠢的，在最后给项羽的请罪书中，蒯彻没有再多言自己的功劳和主张，他只是反复的陈述楚国目前擅辩之士缺乏，而他蒯彻还有报效霸王的赤诚之心。

　　　　至于之前那些分歧，不过是内部的义气之争，过去了也就过去了，希望霸王和相国大人不计较为怪。

　　　　这次，楚军面临被匈奴人全歼的危险，坐镇彭城的相国项佗在得悉燕地周兰一部兵败之后，即决定派出使者，前往秦国游说。同时，魏王魏豹、常山侯钟离昧、长沙王吴芮等诸侯处，项佗也是别遣使节前往。

　　　　此一时，彼一时。

　　　　当前，诸侯各国最大的敌人，已经不是秦国，而是来自北方的巨大威胁：匈奴。

　　　　面对多达三、四十万的匈奴骑兵，仅仅依靠边境线上破碎的夯土长城，仅仅依靠一国之力，是无法阻挡住志在扫荡中原的冒顿的。

　　　　其他诸侯处，人选容易选择，只要能言善辩即可，而派往秦国的使者却让项佗犯了难，本来项伯是合适的人选，上次成皋会盟也是项伯一力游说而成，但这一次，项伯却随同项羽往北方燕地了。

　　　　留在彭城的官员之中，与秦国有交情的，遍数起来，寥寥无几，其中，象项氏子弟与秦国李原这一支根本没有关联，项佗这么思来想去，倏的看到蒯彻的这一封陈情，就立时决定让蒯彻戴罪立功，出使一趟秦国。

　　　　蒯彻早年，曾经投奔魏王豹，与秦国东线大将韩信有过几面之识，而在上一次出使秦国时，更是与秦国朝中的陈平、关跃等人相处甚睦，由他一个罪臣前往，纵算游说无功，也不会损失楚国的声望。

　　　　代郡。

　　　　昔日中山国的故地，位于易水以南、太行井陉以北的地域，西北与云中郡接壤、东南与常山国相连，它的东北方面，则是燕国的管辖范围。

　　　　在楚、匈战争爆发后，韩信即将驻地的位置不断北移，秦军的东线主力部队也同时向北移防，以防备有可能的突变。

　　　　秦军的多股斥候，在这个夏天活跃在故燕地域，匈奴偏师与楚军周兰部的连续纠缠，让韩信在吃惊于匈奴人的战力的同时，也对楚军即将面临的困境忧心冲冲。

　　　　是趁着楚国后方空虚的有利时机，乘隙而入灭了西楚国？还是以抵御异族入侵的大局为主，发兵联合楚军共抗匈奴？

　　　　在关系到秦国国策方针的大战略上，韩信只是一方主将，真正的决策权，必须由李原来决定，他能做的，就是将燕地的战况，如实的反馈到神武侯府。（未完待续。。）

第三百零六章　联楚救援

　　　　楚国心急如焚。

　　　　韩信在接见了蒯彻之后，顿感事态严重，急修书一封，快马送往长安。

　　　　这个夏天。

　　　　关中一带，新开垦的耕田、迁居河西的移民、还有来自西域、巴蜀、滇南、东海的商贾，将新都长安点缀的如花团般锦绣。

　　　　神武侯府。

　　　　掩映在一片绿色之间，高大的国槐、垂河的杨柳，还有一朵朵红的、白的、粉色的花朵，将院墙装点的分外的漂亮。

　　　　负责设计这座府邸的，当然不会是李原这个毫无情趣、只懂得上马征战的大忙人，只有象辛追这样的小娘，才有装扮家园房子的心思。

　　　　府中。

　　　　一众女眷围着一个胖娃正在解闷逗乐，六个月大的小儿正是最不怕人的时候，被李原小名唤作臭小子的家伙此时正左拥右抱，在几个大美人之间玩得不亦乐乎。

　　　　“臭小子，还不快快早睡，想要打屁股吗？”李原唬着一张脸，冲着儿子吓唬道。

　　　　“哇，哇哇！”回答李原的，是胖娃撕心裂肺的哭喊声响，在他幼小的心里，李原就象一个大恶魔一样，每每在他最快乐的时候跳出来，将他的幸福从手里一下抢走。

　　　　比如现在。

　　　　他又要来和自己抢亲娘了。

　　　　李原从河西回来后，终于有了一点时间，将疲惫之极的身体稍稍调养了下。同时，在这不多的时间里，也让他第一次有时间与新诞的幼儿亲热一番。这几年的征战，他就象一台不停歇的机器，在透支着自己未来的生命。

　　　　现在，秦国终于走出了复兴的正确道路，李原这个掌舵者，要做的，就是在这条航船需要转弯或调整方向时。用力的推上一把。

　　　　“吾儿，既是冬日生辰，必有火助，不如就叫李烨，示意为华夏之火生生不息，永久相传。”和众多的年轻父亲一样，对于自己的后代，特别是男孩子，李原也有自己的期许，虽然他并不一定认为李烨是治理一个庞大帝国的合适人选。

　　　　“李烨。烨儿，这名字怎么样，好不好听？”赢玉漱抱着李烨湿湿滑滑的身子，眼眸中俱是慈爱和欢愉。

　　　　“哇，哇！”只不过六个月大的幼儿自然不会回答母亲的提问，他的眼睛缝里，盯牢的只是母亲胸前那一团胀鼓鼓的能够喂饱他肚子的好东西。

　　　　“你看，把孩子吓的。”赢玉漱白了李原一眼，低头将鼓鼓的**堵进李烨的嘴里。在母乳喂养这一点上，赢玉漱的想法倒是和李原一样，而且她一力坚持自己亲自喂养，不要其他专门的奶娘来替代。

　　　　幸福的日子总是过得飞快。

　　　　北方战事的变化。让这段时间平静的秦国不可避免的卷入到楚、匈大战的迷团中来，蒯彻的到来，让秦国面临着新的决择。

　　　　“代郡急报，快快开门。”长安城门口。在夜幕之中，一骑叫喊着由远而近。

　　　　城门口，巡城的一队士兵。高高的挺起胸膛，向远远打量自己的路人显示自己是河西征战归来的壮士。

　　　　“这是怎么了，代郡发生了什么事？”一名年轻的士卒小声的问道。

　　　　“没听说楚国在和匈奴人交战吗，代郡就在燕地的南边，这急报上写的，一定是事关战事的，不信的话，我们打赌——！”年长的胡须壮汉嘿嘿笑道。

　　　　“这有什么好赌的，韩信大将军的行营就在代郡，以他的本事，肯定是要大干一场的，你看好了，武侯这次说不定又要亲征了。”在两个士兵的背后，一脸沉郁的马金跨着佩剑，正带着一队士兵巡视到这里。

　　　　河西一战。

　　　　马金在章邯的手底下，与匈奴人小战了一回，虽然立了一点功劳，但与秦军主力部队的将校相比，他的功绩实在微不足道。好在有了这一次的表现，加上章邯的一力推荐，马金终于从辎重部队调出，重新编练进秦军的一线部队中。

　　　　接下来，他需要做的，就是耐心的等待下一次出征的机会，而现在，机会出现了。

　　　　蓬！

　　　　船浆重重的啪打着河面，溅溅一朵朵浪花。

　　　　舟楫中流击水。

　　　　接到韩信的急报，李原告别家中的妻儿，再一次踏上东线的战场。作为大秦的男儿，必须有直面挑战的勇气，儿女私情，在国家大义面前，只能先放置一边。

　　　　楚军被围蓟县。

　　　　从表面上来看，这是一场与秦国不相干的战事，但实际上，它的结果却会对未来的时局产生深远的影响。

　　　　经过这几年的历练，李原已经不再是那个只局限于内战一隅的年轻校尉，从河西之战开始，他的着眼点就放在了最大的对手匈奴大单于冒顿身上。

　　　　楚军必救。

　　　　与项羽联合，打败不可一世的匈奴人，符合秦、楚两国的利益，兄弟之间，就算打生打死，也是内部的事情，对付匈奴这样的外敌，就应当一致对外，同心协力。也只有这样，秦国才能赢得楚人的支持，并为接下来的统一之战奠定坚实基础。

　　　　从长安往代郡，李原这一次选择走的路线是水路，这主要是因为夏季大河的水量增加，使得河道的通行条件大大改善，同时，乘坐船只也更方便休息，船中的人可以一边办公，一边休息，完全没有骑马或乘车赶路那般辛苦。

　　　　在船行了三天之后，李原的亲兵部队在雒阳登岸，然后沿着新修建的三川郡至邯郸郡的驰道一路北上。

　　　　七月二十日。

　　　　李原顺利到达代郡的郡所：顾城。

　　　　随同他一并到来的，还有甘勇的亲兵部队五千余人，渴望立功证明自己的马金也位列其中，并担任军侯一职，虽然比辎重部队的校尉要降了一级，但马金心里还是很兴奋，因为，李原麾下的亲兵部队每一个将士都是百里挑一出来的，若是有一天被外放出去，那就是镇守一方的重将。

　　　　蒯彻在代郡已等得望眼欲穿，早早从韩信那里得悉秦国神武侯会亲自前来的消息，这让他既兴奋又有些惭愧。

　　　　兴奋的是，以李原常胜将军兼对匈奴二战二胜的战绩，要想给楚军解围的话，成功的可能性非常大。

　　　　而惭愧的是，一年前他就在李原面前夸下过海口，要一力促成秦国与楚国的联盟，可最后，他自己身陷牢狱，至于联盟也只能不了了之。

　　　　“蒯公，一年不见，汝的气色可不太好，怎么，要是彭城的天气不适合的话，那就到我秦国的长安来，在那里，我可早就为先生