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灵魂之战-第4部分

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    吉尔萨斯微微瞥了普兰切特一眼,仆人小心地点点头。敏感的梅丹察觉到了,脸色变得更阴沉。 
    “陛下,我不能怪您不信任我。据说国王不能相信任何人――”元帅说。 
    “尤其是我们的征服者,他用铁腕统治了我们三十多年,”吉尔萨斯插嘴道。国王身体里流动着精灵和人类的血液,精灵血统为主。“你不再掐住我们喉咙,友善地伸手。你明白我的意思,先生,我还能感觉到气管被你手指掐住的疼痛。” 
    “描述得很好,陛下,”元帅笑着说。“正如我说过的,我理解您的谨慎。我希望能有时间证明我的忠诚――” 
    “对我?”吉尔萨斯微微冷笑着说。“对‘傀儡’?” 
    “不,陛下,”梅丹元帅说。“我的忠诚是对这片我认为是家的土地的。我还对一个我尊敬的人――您母亲忠诚。”他没有说“我爱她”,不过也许在心里说了。 
    前天晚上,梅丹整晚没睡,他将太后转移到安全地方,躲开碧雷的刺客。昨天白天,他悄悄将罗拉娜带到王宫,同吉尔萨斯碰面。梅丹有个不幸的任务,他要告诉吉尔萨斯,碧雷的军队已经向奎灵那斯提进军,他们的目的是要毁灭这片土地并杀死精灵。昨晚梅丹也没睡。元帅疲倦的唯一迹象是憔悴的脸,不过他的眼睛依然明亮而警惕。 
    吉尔萨斯放松了,他不再怀疑。“你很聪明,元帅。你的回答是我唯一可以接受的。如果你想奉承我,我就知道你在撒谎。 
    实际上,母亲告诉过我,你努力让自己的花园变得漂亮,你享受的不仅是鲜花本身,还有栽种它们,照顾它们。不过,我得说很难相信这样一个人曾忠诚于龙骑将艾瑞阿肯。” 
    “我很难理解,一个年轻人怎么能受骗逃离溺爱自己的父母,飞进某个参议员设下的网里,”梅丹元帅冷冷地说,“那张网几乎让年轻人和他的子民毁灭。” 
    听见别人说自己的故事,吉尔萨斯脸红了。“我做的是错的。那时我还年轻。” 
    “我也一样,陛下,”梅丹说。“年轻得相信塔克西丝女王的谎言。我并没有奉承您,吉尔萨斯,我尊敬您。你所扮演的那个懒惰、爱诗歌胜过子民的角色完全蒙住我了。还有,”梅丹补充道,“我得说,您和您的叛军总是不停惹麻烦。” 
    “我也尊敬你,元帅,甚至有几分信任,”吉尔萨斯说。“不过不完全。足够了吗?” 
    梅丹伸出手。“足够了,陛下。” 
    吉尔萨斯也伸出手。他们用力握了一下手。 
    “现在,”梅丹说,“也许您的仆人可以让他的间谍不要跟踪我了。我们需要所有人都集中注意力到将来的任务上。” 
    “您有什么消息,元帅?”吉尔萨斯不置可否。 
    “好消息,陛下,”梅丹说。“一切都考虑到了。昨天我们听过的报告是真的。碧雷的军队穿过边界进入了奎灵那斯提。” 
    “这算什么好消息?”吉尔萨斯质问道。 
    “碧雷不跟他们一起,陛下,”梅丹说。“她手下的龙也不在。我无法想象他们在哪里和为什么不跟军队来。也许是有什么原因而犹豫。” 
    “最终的杀戮,”吉尔萨斯痛苦地说。“攻击奎灵诺斯。” 
    “也许是,陛下。无论如何,他们不在军队里,那我们就赢得了时间。她的军队很庞大,带着补给车和攻城塔,穿过森林很困难。根据边境驻军的报告,他们不仅被牝狮领导的精灵骚扰,树木、植物甚至是动物也在同他们作战。” 
    “嗯,他们会受骚扰,”吉尔萨斯平静地说,“但是这些力量都太小,只能抵抗到这种程度。” 
    “确实,陛下。他们肯定无法抵抗龙焰。不过在龙到来之前,我们还有时间。我算过,就算龙烧着了森林,敌军到达奎灵诺斯也要十天。还有时间执行昨晚您说过的计划。” 
    吉尔萨斯深深叹了口气,把视线移向明亮的天空。他没有回答,只是默默看着日出。 
    “昨晚就该准备撤退,”梅丹厉声说。 
    “请不要这么说,元帅,”普兰切特低声说。“您不明白。” 
    “他说得对。你不明白,梅丹元帅,”吉尔萨斯转身说。“你不可能明白。你说你爱这片土地,但是你不可能像我们一样。我们的血液流淌在每一片树叶和每一朵鲜花里。每一棵白杨的血液也流淌在我们血管里。你只听见麻雀的歌声,但我们明白唱的是什么。砍倒树木的斧头伤到了我们,烧毁树木的火焰让我们烧焦。杀死鸟儿的毒药会让一部分人死亡。今天上午,我必须告诉子民,他们得离开在大灾变中颤抖但依然牢牢挺立的家园。他们必须离开自己的凉亭、花园、瀑布和洞穴。他们必须逃,他们可以去哪里呢?” 
    
    “陛下,”普兰切特说,“关于这点,我有好消息。昨晚我收到阿尔瀚娜·星光派来的信使的消息。魔法罩消失了。西瓦那斯提边界重新打开了。” 
    吉尔萨斯怀疑地看着,他不敢抱有希望。“这可能吗?你确定?怎么消失的?发生了什么事?” 
    “陛下,信使不知道细节。一确认他就动身来告诉我们这个好消息了。魔法罩确实消失了。阿尔瀚娜·星光亲自走过了边界。我认为很快就会有另外一个信使带来更多的消息。” 
    “这真是好消息,”吉尔萨斯高兴地叫道。“我们可以去西瓦那斯提。表亲不会拒绝我们进入。到了那里,我们可以联合力量,发动反击夺回家园。” 
    看见普兰切特严肃地盯着自己,吉尔萨斯叹了口气。 
    “我知道,我知道。你不用提醒我。我太激动了。不过这个好消息给了我几个星期来第一个希望。来,”吉尔萨斯离开阳台,走进房间,“我们得告诉母亲――” 
    “她还在睡觉,陛下,”普兰切特低声说。 
    “不,我醒了,”罗拉娜说。“就算是,我也会高兴地醒来听好消息的。你们刚才说什么?魔法罩消失了?” 
    前天晚上逃离自己家,昨天白天又听了一堆可怕的消息,筋疲力尽的罗拉娜最后被劝去睡觉了。她在王宫有自己的房间,不过梅丹担心碧雷的刺客,下令清空了所有的仆人。他在王宫周围安排了精灵守卫,下令除了他本人和副官外,不允许任何人入内。如果不知道副官是索兰尼亚骑士并忠诚于罗拉娜,梅丹也许连他也不信任。梅丹坚持让罗拉娜睡在吉尔萨斯起居室的睡椅上,这里她可以安心睡觉。梅丹离开去司令部时,留下了索兰尼亚骑士杰拉德照看罗拉娜。当然吉尔萨斯也会照看母亲。 
    
    “消息是真的,母亲,”吉尔萨斯站到罗拉娜旁边说。“魔法罩消失了。” 
    “听起来真好,”罗拉娜慎重地说。“给我长袍,普兰切特,这样就不会让元帅尴尬了。我并不相信这消息。我觉得这时机令人不安。” 
    罗拉娜的长袍是淡紫色的,领口有花边。她的头发散披在肩上,就像蜂蜜。她杏仁状的眼睛很明亮,蓝得像勿忘草的花。 
    罗拉娜比梅丹老很多年,但看起来远比他年轻,因为精灵从美貌的青年变到老年远比人类缓慢。 
    看着元帅的脸,吉尔萨斯看见的不是骑士的拘谨,而是爱的痛苦,永远无法回报的爱,永远无法说出的爱。吉尔萨斯还是不喜欢元帅,但这副表情软化了他的感受,甚至让他感到可怜。元帅还呆在窗外,直到恢复平静。 
    “真是幸运,母亲,”吉尔萨斯说。“魔法罩在我们需要的时候消失了。如果还有神在,我会认为他们在守护我们。” 
    “但是没有神了,”罗拉娜回答,她裹紧长袍。“众神离开了我们。所以我不知道除了小心和不要寄希望于此外该说什么。” 
    “我必须告诉人民一些事,母亲,”吉尔萨斯不耐烦地说。“今天早上,我要召开议会。”他瞥了一眼梅丹。“你知道,大人,昨晚我并没有偷懒。如果我们想撤走数千居民,今天必须开始撤退。我必须对人民说的是毁灭性的消息,母亲。我必须给他们希望。” 
    “希望是马鼻子前面的胡萝卜,让马继续往前走,”罗拉娜嘀咕道。 
    “您说什么,母亲?”吉尔萨斯问。“你说得太轻,我听不到。” 
    “我在想很久以前有人对我说过的话。那时我觉得他愤世嫉俗。现在我觉得也许他很聪明。”罗拉娜叹口气,不再回忆。“对不起,儿子。我知道这没什么用。” 
    梅丹的副官走进房间。他恭敬地静静站着,但是从紧张的姿势可以看出来,他想让大家注意。梅丹第一个注意到了。 
    “杰拉德,有什么事?”梅丹问。 
    “小事。我不想打搅太后,”杰拉德鞠躬说。“我们私下谈谈,大人?陛下同意吗?” 
    “可以,”吉尔萨斯说,他转身试着劝服母亲。 
    梅丹回了一躬,走到国王房间外面的阳台上,俯瞰着花园。 
    虽然为了舒适脱掉了沉重的胸甲,但杰拉德还是穿着奈拉卡骑士的盔甲。他洗去了最近同龙人战斗过的污血和其他痕迹,不过看起来还是很糟。没人可以说年轻的索兰尼亚骑士英俊。他的头发黄得像玉米,脸上都是麻点,皮肤上蓝色、绿色和紫色的新瘀伤对他的容貌没有任何好处。他的眼睛是迷人的深蓝色,算是脸上最好的。那双蓝眼睛严肃而阴沉,显示了所谓小事并不小。 
    
    “一个守卫报告说,两个人在下面等着,他们都要进王宫。一个是位参议员……”他皱着眉头停了下来。“我想不起名字――精灵名字让我迷糊――但是那人个子高大,他看不起我,就像我是只爬到高处的蚂蚁。” 
    梅丹笑了。“他的表情是不是像刚吃了坏的无花果?” 
    “没错,大人。” 
    “帕塞农,”梅丹说。“傀儡师。我正想着他会什么时候出现。”梅丹透过玻璃门瞥了一眼国王。“就像小孩子的故事一样,帕塞农会发现他的傀儡王成了真的。不过有一点不同,我不认为这个傀儡师会高兴失去自己的傀儡。” 
    “应该让他进来吗,大人?” 
    “不,”梅丹冷冷地说。“国王忙着呢。让帕塞农等着陛下高兴。还有谁要进来?” 
    杰拉德的脸色一暗。他放低声音。“精灵卡林达斯,大人。他说他听到太后在这里,要求觐见,不肯离开。” 
    梅丹皱着眉头。“他怎么知道太后在王宫里?” 
    “不知道,大人,”杰拉德说。“他不是从哥哥那里得知的。如您的命令,我们没有让凯勒文卓斯离开。在我困得睁不开眼睛时,普兰切特在盯着,他没有试着溜走。” 
    梅丹瞥了一眼凯勒文卓斯。精灵裹着斗篷,还在房间远处一角睡觉。 
    “大人,”杰拉德说,“我能明说吗?” 
    梅丹苦笑了一下。“自你加入为我服务以来没做过无关的事,年轻人。” 
    “我不能称之为‘加入’服务,大人,”杰拉德回答。“您一定知道或是猜测,我在这里为您服务只是因为这是保护太后的最好方法。我知道,那两个精灵中有一个是叛徒。我知道那人出卖了信任他们的主人罗拉娜。那就是您怎么知道那天早上在树林里等着帕林·马哲理的。那个人告诉您了。他们是唯一的知情人。我说的对吗?”他的声音刺耳,语带责备。 
    
    梅丹盯着他。“没错,你是对的。索兰尼亚骑士先生,相信我,你不比我更讨厌自己。是的,我利用了卡林达斯。我别无选择。如果这个渣滓没有向我报告,他会直接去找碧雷,我就不知道发生了什么事。我尽力保护太后。我很清楚她支持叛军。要不是我,碧雷很久之前就杀了罗拉娜。所以不要想当然地评判我,年轻人。” 
    “对不起,大人,”杰拉德后悔道。“我不明白。我们要做什么?要我让卡林达斯离开吗?” 
    “不,”梅丹揉了揉下巴长出的胡子茬说。“最好让他在这,我可以盯着他。如果放他四处乱窜,还不知道会出什么乱子。” 
    “把他……除掉,”杰拉德不安地建议道。 
    梅丹摇摇头。“罗拉娜也许会怀疑仆人里有间谍,但我很怀疑她儿子会不会这么想。凯勒文卓斯当然不会,如果我们杀了他弟弟,他会大声疾呼,我们将不得不也杀了他。我想赢得精灵的信任,如果听到我开始屠杀陛下身边的精灵,他们会怎么看?另外,我需要确定卡林达斯是否同碧雷的军队有联系,还有他告诉他们什么了。” 
    “很好,大人,”杰拉德说。“我会密切监视他。” 
    “我去监视他,杰拉德,”元帅道歉说。“卡林达斯认识你,你忘了吗?他也出卖了你。如果他发现你在这里,还是我信任的心腹,他会立刻怀疑,也许会铤而走险。” 
    “您说得没错,大人,”杰拉德皱眉说。“我忘了。也许我该回司令部去。” 
    “你要回司令部,骑士先生,”梅丹说。“你自己的司令部。我派你回索兰尼亚骑士团。” 
    “不,大人,”杰拉德倔强地说。“我拒绝离开。” 
    “听我说,杰拉德,”梅丹按着年轻人的肩膀说,“我还没对陛下和太后说――不过我认为她已经知道了。我们要打的这场仗是垂死的挣扎。奎灵诺斯没有希望抵抗碧雷的军队。这场战斗最多只能为难民逃亡赢得时间。” 
    “那么我确定要留下,大人,”杰拉德坚决地说。“我的荣誉不允许我做其他事。” 
    “如果我下令呢?”梅丹问。 
    “我会说您不是我的指挥官,无需向您效忠,”杰拉德回答,他的表情坚定。 
    “那我得说你是个自私的年轻人,不懂得真正的荣誉,”梅丹说。 
    “大人,自私?”杰拉德重复道,这个词刺痛了他。“为这献身怎么能算自私?” 
    “你活着远比死去有用,”梅丹说。“你没听我说完。我派你回索兰尼亚骑士团,并不是让你回到什么安全的港湾。我想让你把我们的情况告诉在索兰萨斯的骑士评议会,并请求他们援助。” 
    杰拉德怀疑地看着元帅。“大人,您请求索兰尼亚骑士的援助?” 
    “不是我,”梅丹说。“是太后请求索兰尼亚骑士的援助。你是她的代表。” 
    杰拉德清楚了,但还有些疑惑。 
    “我算过了,我们有十天时间,杰拉德,”元帅继续说。“十天敌人就会到达奎灵诺斯。如果你立刻骑龙离开,最迟可以在后天到索兰萨斯。骑士不能派出军队,但龙骑士至少可以帮忙守护平民。”他冷冷地笑了。“不要认为我让你免受伤害,先生。我希望你同他们一起回来,然后你我将不会打斗,而是并肩战斗。” 
    杰拉德不再怀疑。“对不起,大人,我刚才怀疑您。我会立刻离开。我需要一匹快马。” 
    “你会有的。你骑我的坐骑锐刃。” 
    “我不能骑您的马,大人,”杰拉德不同意。 
    “锐刃不是马,”梅丹说。“他是我的龙。一只蓝龙。自混沌之战后,他就一直为我服务。还有什么问题?” 
    杰拉德脸色变得雪白。“大人,”他清了清喉咙说,“我觉得您该知道……我从未骑过龙……”他吞了一口,非常难为情。“我甚至没见过。” 
    “那正是时候了,”梅丹拍拍杰拉德的背说。“最令人愉快的体验。我总是感到遗憾,元帅的职责不能让自己痛痛快快地骑龙。锐刃在奎灵诺斯外一个秘密地点。我告诉你地方,再写一道命令,盖上印章,这样管理龙圈的人就知道是我派你去的。我还会给锐刃送去消息。别担心。他会安全而迅速地带着你。你不恐高,是吗?” 
    “不,大人,”杰拉德咽口气说。他还能说什么? 
    “很好。我立刻起草命令,”梅丹说。 
    梅丹在杰拉德陪同下回到房间里,坐在普兰切特的桌前开始写。 
    “卡林达斯怎么办,大人?”杰拉德放低声音问。 
    梅丹瞥了一眼罗拉娜和吉尔萨斯,他们还在房间另一侧交换意见。 
    “让他等一会儿没事。” 
    杰拉德静静站着,看元帅的手在纸上移动。梅丹写得很快。写命令没花多久,没有杰拉德胡思乱想的那么久。他毫不怀疑自己就要死去,情愿死在剑下也不愿从龙背上摔下来,头晕目眩地坠落,摔得四分五裂。他认为自己是个懦夫,提醒自己任务的重要和紧迫,才能用一只没有发抖的手结果梅丹封好的命令。 
    “再见,杰拉德先生,”梅丹握着年轻人的手说。 
    “只是暂时再见,大人,”杰拉德说。“我不会让您失望。我会带着援兵回来。” 
    “你应该立刻出发。碧雷和她的手下会反复考虑是否要攻击一只蓝龙,尤其是黑暗骑士的蓝龙,不过最好利用碧雷的龙不在附近这段时间。普兰切特会指给你从后面穿过花园离开的路,那样卡林达斯就不会看见你。” 
    “遵命,大人。” 
    杰拉德举起手,对敌人行了索兰尼亚骑士的军礼。 
    “很好,
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